14. r�sz

  Seyda bevezette Mrs. Wintert szeretett kis otthon�ba, �s le�ltette az �gy sz�l�re. Gyorsan �sszekapkodta a sz�tsz�rtan hever� ak�rmiket, melyek rendeltet�s�re nem siker�lt r�j�nnie, s jobb h�j�n egy fi�kba s�p�rte �ket. Az �rharcosok a fal mellett �lltak. Calborn az ajt�ban maradt.
  - Kedves kis szoba - jegyezte meg Mrs. Winter. - Tudod, mikor el�sz�r mes�lt�l ezekr�l a dolgokr�l, azt gondoltam, t�lzol. Tele vagy lelkesed�ssel �s lend�lettel, �s j�l �rzed magad, azt l�ttam. De hogy ennyire komolyan mennek itt a dolgok, azt az�rt nem gondoltam!
  - Ugye nem gondolta meg mag�t, �s nem akar hazamenni? Most sz�pen pihenjen le, �n meg hozok mag�nak valami finomat enni meg inni! Este nagy �nneps�g lesz, meg�nneplik, hogy Calborn feles�g�l vesz engem! Sok �rdekes �s nagyszer� harcost fog megismerni, kl�nvez�reket, alvez�reket, �rharcosokat! Itt mindenki nagyszer�! Hogyha majd elf�rad, akkor visszak�s�rem ide, �s sz�pen lefekszik az �gyamra, �n meg majd itt alszom maga mellett ezen a sz�ken, j� lesz?

  Calborn �rezte, hogyan szegez�dik r� �rharcosai tekintete. Mrs. Winter az el�tte t�rdel� Seyda feje f�l�tt Mandalore-ra n�zett, majd vissza a l�nyra.
  - Kisl�nyom - simogatta meg a haj�t. - �n nem hiszem, hogy te ma este egy sz�ken fogsz aludni.
  - De musz�j, mert nem biztos, hogy tudnak adni m�g egy �gyat, a f�ld pedig hideg. De ne agg�djon, Mrs. Winter, �n sokat kib�rok! Edzett vagyok.
  - Kicsi Seyd�m, �n m�sr�l besz�lek. Neked m�t�l a f�rjed mellett a helyed. Az � otthon�ban kell aludnod, az � szob�j�ban, az � �gy�ban. �mellette! �rted?
  Seyda h�trapillantott v�lla f�l�tt a mozdulatlanul �ll� Calbornra, majd visszafordult.
  - De h�t azt nem lehet, Mrs. Winter! Calborn egy vez�r! Hatalmas �s tekint�lyes vez�r! �n nem alhatok egy vez�r szob�j�ban! Biztos, hogy nem is engedn� meg...

  Larsen a szem�vel jelezte az �rharcosoknak, menjenek ki, majd � is t�vozott, becsukva maga m�g�tt az ajt�t. Mrs. Winter jelent�s�gteljesen Mandalore-ra n�zett. Calborn alig �szrevehet�en b�lintott.
  - Ut�nan�zek, meg�rkeztek-e a k�zt�rsas�gi haj�k. Pihenjen le, Mrs. Winter! Seyda, ha valamire sz�ks�getek van, sz�lj Larsennek, � majd idehozatja!

  Lehajolt a l�nyhoz �s ajk�val meg�rintette az apr� sz�jat. Amikor azonban f�l akart egyenesedni, Seyda �szt�n�sen emelte f�ljebb a fej�t, hogy a vez�r ism�t meg�rintse az ajk�t. Calborn �rezte a sz�gyenkez� s�v�rg�st a mozdulatb�l. K�t tenyer�be vette az �des kis arcot, �s m�g egyszer megcs�kolta. De most m�r �gy, ahogy azon az els� �jszak�n.
  - �des… - s�gta. V�gigsim�tott a sz�ps�ges arcon, majd gyorsan kiment. Becsukta az ajt�t, �s nekid�lt, hogy �sszeszedje mag�t.
  - Bocs�ss meg, Mandalore! - hallotta Larsen hangj�t. Tudom, hogy hall�sunknak szelekt�vnek kell lennie, de �r�l�nk Seyda �rtatlan szavainak. Sz�ps�ges �s tiszta �kk�k�nt fog t�nd�k�lni birodalmad eg�n. M�lt� arra, hogy az �j Mandalore oldal�n az �j Mandal�riai Birodalom jelk�pe legyen!
  Calborn a test�rkapit�ny v�ll�ra tette kez�t.
  - Nagyon vigy�zzatok r�! Az �letemre vigy�ztok!

  �tv�gott az udvaron, ahol ekkora lazas�g tal�n sosem uralkodott a b�zis l�trehoz�sa �ta, pedig annak m�r h�romsz�z �ve. Nem b�nta. L�tta, hogy �r�lnek �s h�l�sak, ez felmentette a lelkifurdal�s al�l, ha arra gondolt, mit �rezhet most szeg�ny Xarga, aki nem tudta elk�pzelni, hogy a harcosok h�romsz�z �vben egyszer laz�thatnak is ezen a harci b�zison. Mikor megl�tta a ma d�lut�nra dolog n�lk�l maradt kik�pz�tisztet, gyorsan ir�nyt v�ltoztatott.

  - Mandalore! - sietett el�je Sheruk. - Meg�rkezett a k�ld�tts�g a foglyok�rt. Sylasn�l vannak.
  - Canderous nincs k�zn�l?
  - Ne rem�nykedj! - r�zta fej�t szomor�an az �jdons�lt f�vez�r, majd nevetett. - Annyira az�rt nem rossz a helyzet! Harcolni tudt�l ellen�k, besz�lni csak k�nnyebb lesz, nem?
  - Nem biztos, Sheruk. Az im�nt j�rtunk a foglyokn�l, �s a pil�ta �gy besz�lt Seyd�r�l, hogy Larsen �trendezte a fick� arcvon�sait. Lehet, hogy m�r mag�hoz t�rt az�ta, de nem hiszem, hogy a k�ld�tts�g felt�tlen�l egyet fog �rteni Larsen int�zked�s�vel.
  - Mi�rt mentetek oda egy�ltal�n?
  - Hogy Seyd�val egy�tt megk�rj�k Mrs. Wintert, j�jj�n vel�nk Telrevanra. De rossz id�z�t�s volt.
  - Legal�bb meg�rte odamenni?
  - Meg. Seyda most rajongja k�rbe a fogadott anyj�t. Azt l�tni kellene!
  - M�r megyek is…
  - SHERUK!
  - …vissza Sylashez.
  - �n meg veled tartok, nehogy �tk�zben v�letlen�l elt�vedj! Tudsz valamit a k�ld�ttekr�l?
  - Igen. A vezet�j�k flottaparancsnok. �rtelmes fick�nak l�tszik. Canderous �s Revan bizony�ra �r�lni fognak neki. � az a h�bor�s h�s, aki v�gig vel�k volt a Csillagkoh�-k�ldet�sben. Carth Onasi, ha j�l eml�kszem. Mond valamit a neve?
  - Semmit. �n lemaradtam Canderous besz�mol�j�r�l. Hogy k�nnyebb legyen sz�t �rteni vele, j� lenne legal�bb Revant el�kaparni a Surran b�zis roncsai k�z�l.
  - Mi�rt? Mit csin�l ott?
  - Na, ez az, amire m�g senki se j�tt r�.
  - H�t mi�rt nem k�rdezik meg t�le?
  - Mert egym�snak tologatj�k a feladatot.
  - Nem lehet, hogy ez a te dolgod lenne, Mandalore?
  - Lehet, de mivel nem �rek r�, �r�mmel �tadom neked. �s l�tod? Arra van a kij�rat, nem erre, ahol Larsen�k �csorognak! Ugye, meg�rtett�l?
  - F�lek, hogy igen.
  - M�g valami, Sheruk: nagy vonalakban v�zold Revannek, amit elmondtam neked! Nem az�rt, hogy meghat�djon, de legal�bb tudjon r�la. H�tha � sim�n elrendezi azzal az Onasival a dolgot. Tudod, most igaz�n sajn�lom, hogy annak idej�n sz�t fogadtam Seyd�nak. El�g lett volna Flor�t �s Mrs. Wintert kiszedni a roncsb�l, a fick�kat ott kellett volna hagyni. V�gan belakm�roztak volna bel�l�k a cannokok, �s most nem volna semmi bajunk.
  - Csak nem gondoltad komolyan, hogy ez diplom�ciai gondot okozhat?
  - Ez att�l f�gg, hogy az az Onasi mennyire �rtelmes. A kapit�ny elt�ntet�se m�g csak �rthet�, hiszen a t�rsai is ez�rt im�dkoztak a mi �rharcosainkkal egy�tt. De ez a mostani incidens annyira felb�sz�tette ezeket az isten-�tk�kat, hogy lehet, ellen�nk vallanak.
  - Bocs�ss meg a sz��rt, Mandalore, de szerintem t�lreag�lod a dolgot.
  - �r�ln�k, ha igazad lenne, Sheruk. De tudod, mennyire k�nyes a helyzet�nk.
  - Azt hiszem, Mandalore, nem fontos, hogy �n is itt izguljak veled. Egyed�l is tudsz te idegeskedni, nem kell neked seg�ts�g. �pp el�g idegess�g nekem a feladat, amivel megtisztelt�l.
  - Ha �gy gondolod, cser�lhet�nk is. Te m�sz Carth Onasihoz, �n meg Revanhez.
  - Nem, Mandalore, a k�t rossz k�z�l akkor ink�bb azt v�lasztom, amelyiket m�r ismerem.

  F�rge l�ptekkel a kapu fel� indult, Calborn pedig a tan�csterem fel�, ahol Sylas ezekben a percekben fogadta az illusztris vend�get.
  - �dv�zl�m a K�zt�rsas�g k�ld�ttj�t! Canderous m�r besz�molt nek�nk a Csillagkoh�-k�ldet�s r�szleteir�l, t�le tudjuk, hogy �n, Onasi flottaparancsnok, a K�zt�rsas�g katon�jak�nt harcolt Revan �s Canderous oldal�n. Rem�lem, kellemes meglepet�st szerzek �nnek azzal, ha elmondom, hogy Canderousszal �s Revannel is tal�lkozhat e b�zis falai k�zt. K�l�nleges �nneps�g van k�sz�l�ben ma este. Szeretn�nk, ha �n�k is r�szt venn�nek rajta.
  - �nneps�g? - lep�d�tt meg a flottaparancsnok. - Felt�telezem, nem nek�nk k�sz�tett�k el�, hisz nem tudhatt�k pontosan, mikor �rkez�nk.
  - �gy igaz, parancsnok, de az �nneps�gre ett�l f�ggetlen�l tov�bbra is fenntartjuk a megh�v�st.
  - K�sz�n�m, Sylas vez�r, megtisztel a megh�v�sa! K�sz�nettel elfogadjuk. Az im�nt arr�l besz�lt, hogy Canderous �s Revan itt vend�geskedik �n�kn�l. Van lehet�s�gem, hogy tal�lkozzam vel�k?
  - Igen, n�h�ny �ra m�lva, az �nneps�gen. Addig tal�n besz�lhetn�nk az �n�k ide�rkez�s�nek c�lj�r�l. K�v�nja szem�lyesen felkeresni honfit�rsait, vagy vezettessem ide �ket?
  Carth fel�llt.
  - Ha ad mell�m k�s�r�ket, magam menn�k hozz�juk, �s egy�ttal f�l is viszem �ket haj�inkra!
  - Rendben, akkor m�ris gondoskodom k�s�retr�l…
  - Ne f�radj, Sylas! M�r itt vagyok - l�pett be Calborn. - Gondolom, �n Carth Onasi. Ha megengedi, magam lenn�k a vezet�je.
  Az �rharcosok azonnal kih�zt�k magukat. Sylas is fel�llt.
  - Onasi parancsnok, � birodalmunk uralkod�ja, Calborn cal Telrevan, a mi �j Mandalore-unk!
  Carth Onasi figyelmesen v�gigm�rte a hatalmas termet� vez�rt.
  - B�r Canderous nem eml�tette, hogy �j nagyura van a Mandal�riai Birodalomnak, �dv�zl�m �nt, Mandalore, �s k�sz�n�m, hogy megtisztel t�rsas�g�val!

  Az �rharcosok ajt�t nyitottak, �s Mandal�ria ura - test�rei �s a K�zt�rsas�g k�s�ret�ben - elindult a b�zis sark�ban megh�z�d�, elz�rt ter�let fel�.
  - Inform�ci�im alapj�n h�rom �vvel ezel�tt l�tte le a Ravager az utassz�ll�t� haj�t, fed�lzet�n a kapit�nnyal, a pil�t�val, a navig�torral, valamint tizenegy utassal; k�z�l�k kett� h�lgy, egy kisl�ny, valamint nyolc f�rfi.
  - Honnan val�k az inform�ci�i, Carth?
  - Seg�lyk�r� �zenetet fogtunk a haj�r�l, onnan tudunk a Ravager t�mad�s�r�l is. Az �zenetben a haj� �tir�ny�t, poz�ci�j�t, szem�lyzet�nek, valamint utasainak teljes n�vsor�t k�z�lt�k. A seg�lyk�r�s forr�sa egy�rtelm�en az �n�k birodalm�nak l�gter�b�l j�tt, de mivel �n�k �s az �n haz�m k�z�tt akkor nem volt diplom�ciai kapcsolat, a haj�r�l pedig t�bb �zenet nem �rkezett, bele kellett t�r�dn�nk, hogy elvesztett�k honfit�rsainkat. K�pzelheti �r�m�nket, mikor helyre�llt a diplom�ciai �rintkez�s k�zt�nk, �s megkaptuk az �n�k �zenet�t, hogy j�jj�nk el honfit�rsaink�rt, akik ezt a h�rom �vet az �n�k egyik harci b�zis�nak v�delm�ben v�szelt�k �t.
  - Inform�ci�i nem teljesen pontosak, Carth! - �llt meg a ker�t�s el�tt Calborn. - De j�jj�n, l�pjen be hozz�juk! K�rem, engedje, hogy �rharcosaim tegy�k a dolgukat!

  A flottaparancsnok els�, �szt�n�s gondolata e szavak hallat�n bizony�ra az lehetett, hogy tal�n �t is fogs�gba vetik, mint azokat, akik miatt megtette ezt a hossz� utat, de nem tett fenyeget�, vagy t�mad� mozdulatot. Calborn l�tta felvillanni szem�ben a d�h�t �s csal�dotts�got, ami�rt megb�zott benn�k, de azt is l�tta, hogyan f�kezi meg indulat�t, �s tisztelettel vegyes szimp�ti�t �rzett ir�nta.
  K�t �rharcos l�pett be el�sz�r, ezut�n a Mandalore - Sylas �ltal kiveszekedett - test�rei k�z�l kett�, ezut�n maga Calborn, aki csak most engedte Carth-nak a bel�p�st. A flottaparancsnok csak b�lintott. Most m�r �rtette, mit jelentettek a szavak, melyek d�hre az im�nt sarkallt�k. Mandalore az � biztons�g�ra c�lzott, mikor az �rharcosokat el�rek�ldte.
  A foglyok gy�l�lett�l izz� szemmel b�mult�k �ket, csak akkor �l�nk�ltek meg, mikor a gy�l�lt k�k p�nc�lok k�z�tt f�lfedezt�k a k�zt�rsas�gi flotta katon�j�nak narancss�rga egyenruh�j�t. Egy emberk�nt rohantak el�, csak a pil�ta ny�sz�rg�tt egy �gyon, a sarokban.
  - Itt vannak a honfit�rsai, Carth. Vigye �ket a haj�j�ra!

  Az el�rohan� Flora zokogva csimpaszkodott Carth nyak�ba, m�g�tte a t�bbiek. Egy pillanat alatt elsodort�k, mindegyik�k egyszerre akarta r�z�d�tani s�relmeit. Siker�lt megnyugtatnia �ket, hogy amint leveg�h�z jut, int�zkedik, hogy felsz�ll�ts�k �ket a haj�ra. Calborn l�tsz�lag k�z�mb�sen n�zte a jelenetet, de szemvillan�ssal jelezte �rharcosainak, hogy ha a foglyok vesz�lyess� v�ln�nak, l�pjenek k�zbe.
  Carth nagy nehezen �llta a rohamot. K�rte, hogy szedj�k �ssze minden holmijukat, m�g int�zkedik, �gy siker�lt kih�tr�lnia a teremb�l. Mikor ki�rt az udvarra, l�tszott rajta, mennyire megviselte ez a tal�lkoz�s. Enged�lyt k�rt, hogy haszn�lhassa kommunik�tor�t. Calborn udvarias int�ssel jelezte, csak rajta, �s lass� l�ptekkel od�bb ment.
  Mikor Carth v�gzett, felz�rk�zott Mandalore-hoz.
  - Megvallom, nem volt id�m, se lehet�s�gem, hogy sz�mba vehessem �ket, de k�t szem�ly hi�nya mindenk�pp felt�nt. Az utaslist�n, mint eml�tettem, h�rom h�lgy volt felt�ntetve, de itt csup�n egy h�lgyet fedeztem f�l…
  - �gy igaz - mondta Calborn �s tov�bbment. Carth nem �rtette, de �gy l�tszott, nem fog v�laszt kapni, �gy megism�telte a mondatot. Calborn v�gighallgatta, azt�n meg�llt.
  - Azt hiszem, j� sz�nd�kunkat bizony�tja, hogy �zent�nk �n�knek, mert hallgathattunk is volna r�luk, �s senki nem tudja meg, mi lett a sorsuk. Csak azokat viheti el, akiket itt l�tott!
  - Az a hatvannyolc �ves h�lgy meghalt? - pr�b�lkozott Carth. - Azt is elfogadhat� magyar�zatnak tartan�m, hogy belepusztult a honv�gyba, mert el kellett szakadnia a mi csod�latos K�zt�rsas�gunkt�l, ahol addig �lt, de akkor mi�rt nem besz�l r�la? �s az a kisl�ny, akit �tk�zben vettek f�l a haj�ra? � is meghalt? Vagy tal�n…
  - Nem kell tal�lgatnia - mondta Calborn. - Mindketten itt vannak, k�zt�nk akarnak �lni. Nem akarnak visszat�rni a maga csod�latos K�zt�rsas�g�ba!
  - Err�l szeretn�k magam is meggy�z�dni. Megengedi, hogy besz�ljek vel�k?
  - Hazugs�ggal v�dol? - vetette oda a Mandalore. - Jogom van megtagadni a k�r�s�t, ha �gy l�tom j�nak!
  - Ebben az esetben nincs joga hozz�! - emelte f�l fej�t hat�rozottan Carth. - �n ide nem mag�nszem�lyk�nt j�ttem, ezeket az embereket most l�tom el�sz�r! De a K�zt�rsas�g k�pviselet�ben felhatalmaztak, hogy lehet�s�g szerint min�l t�bbet megtudjak sorsukr�l! Nem s�rt�snek sz�nom, de el�g vad t�rt�netek keringenek az �n�k vil�g�r�l, s b�r nem eml�tettem, de l�ttam, hogy annak a f�rfinak, aki a sarokban fek�dt, v�res az arca, eszerint frissen sebes�lt. Ha orvosaink megvizsg�lj�k, majd seg�tenek rajta. Egyel�re nem k�rdezem, mi�rt sebes�lt meg az a f�rfi, de meg�rtheti, mi�rt szeretn�k most m�r biztosat tudni a k�t h�lgyr�l, akiket m�shol �riztet, �s nem engedi, hogy tal�lkozzak vel�k!
  - Hogy mi�rt z�rom el �ket a K�zt�rsas�g el�l? Hogy vad�llatok vagyunk? Hogy mi�rt sebes�lt meg az a f�rfi? Biztos benne, hogy igaz�n mindenre k�v�ncsi? H�t j�jj�n!

  Calborn a b�zis legf�ltettebb otthona fel� ford�totta l�pteit. Carth �rezte a Mandalore hirtelen felt�mad� indulat�t, �s n�m�n haladt mellette. A test�rs�g sz�tv�lt el�tt�k.
  - Larsen! Canderous �s Revan tiszteletrem�lt� bajt�rsa, Onasi �r azt tudakolja, mi�rt rejteget�nk egy id�s h�lgyet �s egy kisl�nyt a K�zt�rsas�g k�pvisel�je el�l, valamint arra is k�v�ncsi, hogy mi�rt sebes�lt meg a K�zt�rsas�g egyik tiszteletrem�lt� polg�ra! Szerinted mit mondjunk neki?
  - Az igazat, Mandalore. Az�rt a viselked�s�rt, melynek k�vetkezt�ben Mrs. Wintert �s Seyd�t k�l�n kellett v�lasztanunk t�l�k.
  Calborn az ajt� el�tt hirtelen megfordult, �s kem�nyen Carth szem�be n�zett, aki �llta a tekintet�t.
  - Miel�tt kinyitom ezt az ajt�t, mely m�g�tt v�laszok vannak, f�lteszek egy k�rd�st. �n a K�zt�rsas�g nev�ben �s k�pviselet�ben j�tt ide a mi h�v�sunkra, �s a Mandal�riai Birodalom legf�bb vez�r�vel, legnagyobb ur�val besz�l, aki most azt mondja �nnek, hogy ma este mindenre v�laszt kap! Mindenre! Ezek ut�n is k�veteli, hogy most nyissam ki ezt az ajt�t?
  Carth csak k�t pillanatig gondolkodott.
  - B�zom a Mandalore �g�ret�ben. Engedelm�vel most visszat�rn�k a haj�mra, de este visszaj�v�k. Sylas vez�r volt sz�ves megh�vni egy �nneps�g�kre. K�rem, gondoskodjon sz�momra vezet�r�l!
  Calborn arca �s hangja megenyh�lt.
  - K�sz�n�m, Carth.

                                                    
  A b�zis f�nyben �szott. A pazarul megter�tett asztalok az udvaron sorakoztak. Sylas Xarga tiltakoz�sa ellen�re �gy d�nt�tt, hogy ezen az est�n a harcosok is kapjanak bort, s�t arra is volt gondja, hogy idehozassa feles�g�ket, vagy kedves�ket, hogy ezen az �jszak�n ne egyed�l kelljen nyugov�ra t�rni�k.
  A k�zponti harcb�zis �rz�s�nek feladat�t ez�ttal k�t szomsz�dos alb�zisr�l idehozatott �rharcosok l�tt�k el, ugyan�gy a kik�ld�tt felder�t�k munk�j�t is. Sheruk nem �rulta el, mivel siker�lt becsalogatnia Revant, de annyit az�rt megjegyzett Calbornnak, hogy ha m�g egyszer hasonl� feladattal b�zza meg, ink�bb lemond a telrevani f�vez�rs�gr�l, �s hazaj�n Xarg�hoz �joncnak.

  Canderous Arkanja most ereszkedett le utolj�ra, miut�n a d�lel�tt jelent�s r�sz�t �s az eg�sz d�lut�nt r�pk�d�ssel t�lt�tte. Ordo kl�nvez�re szem�lyesen fel�gyelt r�, hogy a b�zis cs�ndesebb r�sz�n hogyan helyezz�k el a pavilont, melyben h�sz�n� delixb�l faragott, �letnagys�g� szoborcsoportot �ll�tottak f�l.
  Egy kisbab�t mag�hoz �lel� karcs� asszony �llt az el�t�rben, f�ldet s�pr� ruh�j�ba k�t kisgyermek kapaszkodott, h�tuk m�g�tt pedig a galaxis rettegett szimb�lum�v� lett p�nc�los harcos alakja magasodott oltalmaz�n.
  A szoboregy�ttest feh�r gyerty�k vil�g�tott�k meg minden oldalr�l, el�tte kicsi olt�r �llt, tetej�n csup�n k�t gyertya, melyek azonban m�g nem voltak meggy�jtva. A pavilon f�ldj�t b�borsz�n�, vastag sz�nyeggel takart�k le. Bej�ratk�nt is b�borsz�n� f�gg�ny szolg�lt, melyet k�t oldalra sz�tnyitottak, �s r�gz�tettek, hogy belsej�ben a megvil�g�tott szoborcsoport l�that�v� v�ljon.

  Canderous most m�r levezette a haj�b�l a csinos sz�ke asszonyt, akit m�g Ord�r�l hozott mag�val, mikor Revannel Calborn-keres� k�r�tra indultak. Ez�ttal test�rs�g is volt vel�k. Bizony�ra a sz�ke asszonyt v�dt�k.
  Larsen fejet hajtva �dv�z�lte az �rkez�ket, a kl�nvez�r kedvese el�tt pedig meghajolt. �rharcosai ugyan�gy tettek, �s f�lreh�z�dtak Canderous el�tt. Ordo vez�re kopogott, �s mikor meghallotta a visszajelz�st, akkor l�pett csak be, maga el� engedve h�lgy�t.
  Seyda azonnal felugrott az �gy sz�l�r�l, ahol eddig �ld�g�lt Mrs. Winter mellett, �s azt sem tudta, hova legyen zavar�ban. Canderous csak egy pillanatra torpant meg az id�s h�lgy l�tt�n, de gyorsan feltal�lta mag�t.
  - A h�lgy bizony�ra Mrs. Winter. Canderous vagyok, az Ordo kl�n vez�re, de a vacsor�n t�bb alkalom lesz az ismerked�sre. Ez a csinos kis asszonyka a szemem f�nye, Larinna. Ord�r�l hoztam magammal, m�g akkor, amikor Revannel elindultunk Calborn keres�s�re. Telrevanon mondt�k el, hogy Calborn m�r harmadik �ve itt tart�zkodik Hels�n, itt megtal�ljuk. Szeg�ny Larinna Ordo �ta m�g az Arkanr�l se j�hetett le, r�f�r m�r egy kis n�i t�rsas�g. Calborn egy halom ruh�t, meg mindenf�le - mit tudom �n, mire val� - apr� kacatot k�ld nektek, cicom�zz�tok magatokat kedvetekre. M�g Mrs. Winterre is gondolt. Seyda, te m�r �gy is f�lbolygattad a harcosokat reggel, mikor ebben a ruh�ban megjelent�l, a szertart�shoz azonban egy m�sik ruh�t kell f�lvenned. Calborn ezt a szertart�si ruh�t k�ldi neked, Larinna majd seg�t �t�lt�zni. Most sajn�lattal fosztom meg magamat a l�tv�nyotokt�l, de nagyon sokan �sszej�ttek, a K�zt�rsas�g is jelen van, �gyhogy vissza kell vonulnom a f�rfiak vil�g�ba.
  Megcs�kolta a sz�kes�g homlok�t, �s jellegzetes, t�relmetlen, gyors l�pteivel t�vozott.
  - Larsen, az �rizetedre b�zom Larinn�t is! A test�reit a te parancsnoks�god al� rendelem! Nagyon vigy�zzatok Seyd�ra �s Larinn�ra!
  - L�gy nyugodt, Canderous!
  - A harcosaink fel�l nyugodt is vagyok, de a K�zt�rsas�giak is itt bolyonganak, l�ttam, hogy m�r belek�stoltak a borunkba, �s nem m�rt�kkel!
  - L�gy nyugodt, Canderous! - ism�telte Larsen.

  A kl�nvez�rnek ennyi el�g volt. Elindult a b�zis teljesen kivil�g�tott r�sze fel�, hogy csatlakozzon a gy�lekez� t�rsas�ghoz.
  �tk�zben belefutott Xarg�ba, mert k�s�n vette �szre az el�be toppan� kik�pz�tisztet, nem l�v�n akkora szerencs�je, mint d�lut�n Calbornnak.
  - Canderous, Sylas rossz d�nt�st hozott, te pedig Calbornnal egy�tt helyeselted. Baj lesz! A harcosaink nincsenek ekkora lazas�ghoz hozz�szokva. A mor�ljukat vesz�lyezteti az enged�kenys�getek. Nem tudj�k, mihez kezdjenek a szabads�gukkal.
  - Gondolod, Xarga? Akkor kukucsk�lj be a harcosaid h�l�szob�j�ba, �s meg fogod tudni, mihez kezdenek a szabads�gukkal! Nem a bort k�stolgatj�k, hanem a kedves�ket, ez pedig csak megnyugtatja �ket. L�tsz k�zt�k egyet is idekint? M�g az ennival�t is magukkal vitt�k, hogy a vacsora idej�re se kelljen kij�nni�k a szerelem f�szk�b�l. A harcosaink mor�lj�val nincs baj, arr�l te gondoskodsz a kik�pz�s alatt. Nem, Xarga, ha baj lesz, azt nem a mi harcosaink fogj�k csin�lni, hanem a K�zt�rsas�giak. L�tod, van, amelyik m�ris r�szeg, pedig �pp csak asztalhoz �ltett�k �ket. Rem�lem, Carth k�pes lesz rendet tartani k�zt�k. Revan el�ker�lt v�gre?
  - Igen. Nem tudom, Sheruk milyen csalit haszn�lt, mindenesetre Revan horogra akadt, Sylasn�l van bent a tan�csteremben. A k�ld�tts�g a foglyok miatt l�rm�zik.
  - Igaz�n? Carth sose szokott l�rm�zni.
  - Nem is �, hanem az orvos, akit mag�val hozott, meg a kapcsolatfelvev�j�k.
  - A kapcsolatfelvev�j�k? �rdekes, �n �gy tudtam, hogy a kapcsolatot mi vett�k f�l vel�k. Vagy ezt neki nem mondt�k meg? Akkor itt az ideje, hogy tartsunk egy kis eligaz�t�st!
  Mikor Canderous bel�pett, minden tekintet �r� szegez�d�tt. Kurta biccent�ssel �dv�z�lte a jelenl�v�ket, majd minden m�lt�s�got mell�zve lez�ttyent szokott hely�re.
  - �rdekes dolgokat hallottam idefel� j�vet - mondta bevezet��l. - Ha nem b�nj�k, akkor �n is bekapcsol�dn�k a besz�lget�sbe! Canderous vagyok, az Ordo kl�n vez�re. Azok kedv��rt mondom el, akik nem voltak jelen a Csillagkoh� pusztul�s�t �nnepl� lakom�n, hogy Forn Dodonna admir�lis sz�j�b�l elhangzott az a megjegyz�s; miszerint itt az ideje a k�t nagyhatalomnak, m�rmint az �n�k�nek meg az eny�mnek a b�ke �tj�ra l�pni, �s megpr�b�lkozni a sz�vets�ggel! Most, hogy t�l vagyunk a bemutatkoz�son, j�het az �rdekegyeztet�s! Mi a gondjuk? Nem hiszem, hogy a borunkkal lenne baj, mert - mint l�ttam - honfit�rsaiknak  ott kint igen duhaj kedv�k kerekedett t�le!
  Az egyik tiszt elv�r�s�dve ugrott f�l.
  - Bocs�nat, azonnal ut�nan�zek…

  Sylas alig b�rta meg�rizni komolys�g�t, l�tva az itt marad�k megny�lt �br�zat�t. Canderous sz�nrel�p�se teljesen ki�t�tte �ket. Csak Carth nem l�tszott meglepettnek, nyilv�n volt ideje hozz�szokni mandal�riai bajt�rsa lehengerl� st�lus�hoz k�ldet�s�k alatt.
  - Azokr�l van sz�, akik h�rom �vig itt �ltek Hels�n - foglalta �ssze a t�nyeket.
  - �s? Gondotok van vel�k?
  - Igen.
  - Itt is az volt, de ne b�suljatok, ki lehet b�rni! Ti m�r az elej�n f�ladj�tok?
  Sheruk az �kl�t harapd�lta, nehogy kirobbanjon bel�le a nevet�s, csak az vigasztalta, hogy l�tta, vez�rt�rsai is hasonl� gondokkal k�zdenek. A hat k�zt�rsas�gi hallgatott. De Canderous helyett�k is besz�lt:
  - Nagy a cs�nd! �gy l�tom, a tal�lkoz�s sikerrel z�rult, mindent r�szletesen megbesz�lt�nk, �gyhogy menj�nk vacsor�zni!
  - Nem besz�lt�nk meg semmit! - t�rt ki hirtelen egy feh�r k�penyes f�rfi. - Maga g�nyt �z a K�zt�rsas�gb�l �s szerencs�tlen honfit�rsaink szenved�s�b�l! Van fogalma r�la, milyen �llapotban vannak? Mert nekem van! �n orvos vagyok! Sz�gyen, hogyan b�ntak vel�k!
  - Igen, tal�n igaza van - Sheruk elgondolkodott. - Nem kellett volna behozni �ket Hels�ra. A maalrasok bizony�ra gy�ng�den t�pt�k volna sz�t �ket, �s m�g az is lehet, hogy a bom�k is �vatosabban tapost�k volna p�pp� �ket! Legk�zelebb tart�zkodni fogunk att�l, hogy beavatkozzunk az itteni �llatvil�g vend�gszeret� megnyilv�nul�s�ba.

  A k�ld�tts�g egyetlen n�nem� tagja, az egyenruh�ban is kimondottan szemreval�, fiatal h�lgy vill�ml� szemekkel m�rte v�gig a g�nyol�d� f�vez�rt.
  - Pontosan tudj�k, mir�l besz�l�nk! �n kapcsolatfelvev�k�nt dolgozom t�z �ve, de nem tal�lkoztam �n�kh�z hasonl� mentalit�s� emberekkel, akik ennyire semmibe veszik m�s n�pek �rzelmeit �s �rz�kenys�g�t!
  Sheruk furcsa mosollyal b�lintott fel�je.
  - Sz�p kisasszony, mi nem vagyunk emberek. Mandal�riaiak vagyunk! De am�g nem tud biztosat bizonyos dolgokr�l, j� lenne, ha m�sok �rz�kenys�g�re �s �rzelmeire nem hivatkozna!
  Carth Calbornra f�ggesztette tekintet�t.
  - Mandalore, �n v�laszt �g�rt nekem a k�t h�lggyel kapcsolatban, akik �ll�t�lag nem akarnak hazaj�nni vel�nk, de akkor m�g nem tudtam, hogy m�g valaki hi�nyzik. Az utassz�ll�t� �rhaj� kapit�nya. Blank �r. Tud r�la felvil�gos�t�ssal szolg�lni?
  - �r? - visszhangozta Calborn.
  - Igen. Kiemelked� tud�s�, m�velt ember, a szakma kiv�l�s�ga, egy el�kel� csal�d sarja.
  - Ha �n�kn�l �gy viselkednek a kiv�l�s�gok, ahogy itt Hels�n tapasztaltuk, akkor vajon hogyan viselkednek a b�n�z�k?
  - Mr. Blanket ne hasonl�tsa a b�n�z�kh�z! - k�rte ki mag�nak a h�lgy.
  - Bocs�nat�t k�rem, kisasszony! - mondta udvariasan Calborn. - De azt kell mondanom, a helsaiak nem osztj�k az �n v�lem�ny�t! Miel�tt azonban vit�t nyitn�nk err�l, hadd k�rdezzem meg, mit tudtak meg honfit�rsaikt�l?
  - Arra jobb, ha nem k�v�ncsi! - jegyezte meg mogorv�n az orvos.
  - Bocs�sson meg, ha f�lre�rtettem valamit, de nem az�rt �l�nk most itt, hogy mindent megbesz�lj�nk? - Calborn feh�r homlok�n gy�lekezni kezdtek a viharfelh�k.
  - Ha m�r az elej�n nem �rt�nk sz�t ilyen egyszer� dologban sem, akkor hogyan k�pzelik vel�nk a diplom�ciai egy�ttm�k�d�st? - sz�lalt meg Canderous.
  A kapcsolatfelvev� n� hangja �lesen csattant:
  - Egyel�re maguk nem hajland�k a kommunik�ci�ra! M�g mindig nem kaptunk v�laszt! Hol a kapit�ny?
  - Err�l a cannokokat kellene faggatnia - jegyezte meg Sheruk. - �k biztos tal�lkoztak vele...
  - Rendben - mondta a n�. - Hol laknak ezek a cannokok? Majd �n besz�lek vel�k. Tal�n vel�k k�nnyebben �rtek sz�t, mint itt, bizonyos g�nyol�d� egy�nekkel...
  Sheruk v�laszra nyitotta sz�j�t, de Sylas gyorsan megel�zte:
  - A cannokok a vadonban �l� hatalmas, ragadoz� h�ll�k. Nem tan�csolom, hogy felkeresse �ket!
  A n� a haja t�v�ig elv�r�s�d�tt. Sylas biztosra vette, hogy a mai est�n t�bb� nem fog megsz�lalni. Carth �rezte, hogy veszt�sre �llnak, �gy gyorsan visszaterelte a besz�lget�st eredeti medr�be:
  - Ha j�l �rtem, a kapit�ny urat meg�lt�k a ragadoz�k?
  - Minden bizonnyal - vont v�llat lust�n Sheruk. - Ez a dolguk.
  - De hogy ker�lt ki a vadonba? - sz�lalt meg egy m�sik tiszt, �s szinte azonnal kifakadt. - Az isten�rt, magukb�l �gy kell egyes�vel kih�zni az inform�ci�t, mi�rt nem besz�lnek m�r v�gre ny�ltan?!

  Brailor egyre t�relmetlenebb�l mocorgott a sz�ken. Tudta, hogy Canderous elhozta az � feles�g�t is, de er�s �rizet alatt az Arkanon hagyta. Szeretett volna megszabadulni ett�l a k�zt�rsas�gi hercehurc�t�l, hogy megkereshesse v�gre asszony�t. Sheruknak is hasonl� probl�m�i voltak, tudva, hogy gy�ny�r� Lylthi�j�t Brailor feles�g�vel egy�tt Canderous haj�j�n �rzik. A pokolba k�v�nta ezt az eg�sz k�zt�rsas�gi bag�zst.
  - A kapit�ny az �vek �ta szedett k�b�t�szert�l k�zvesz�lyes �r�ltt� v�lt, a t�rsai meg most valami�rt falaznak neki! - fakadt ki.
  - Mr. Blank k�b�t�szerrel �lt? Ez nagyon s�lyos v�d! - t�rt ki a kapcsolatfelvev� h�lgy. - Kiz�rt dolog! Bizony�ts�k be!
  - Mivel a kapit�ny holttest�t nem tudjuk vegyelemz�s c�lj�ra �n�knek �tadni - mondta Calborn lassan -, az �n�k t�rsai pedig hallgatnak a t�rt�ntekr�l, b�r �pp t�l�k tudunk err�l a szerr�l is, hisz mi nem �l�nk ilyesmivel, ez�rt nincs m�s bizony�t�kunk, csak a szavunk.
  - Az nek�nk nem bizony�t�k! - csattant f�l a n�.

  Calborn f�legyenesedett.
  - Ma m�r m�sodszor v�dolj�tok a Mandalore-t hazugs�ggal! Carth, ha Canderous mellett nem tanult�l semmit r�lunk, nincs mir�l besz�ln�nk tov�bb!
  - V�rj! - sietett ut�na a flottaparancsnok. - A h�lgy az�rt besz�lt ilyen kem�nyen, mert j�l ismerte a kapit�nyt! N�zd el neki, k�rlek, Mandalore! Nem akart megs�rteni t�ged, csak felzaklatta a h�r, hogy a kapit�ny meghalt…
  - Minket addig zaklatott f�l, m�g �lt - mondta Calborn hidegen. - Carth, �n most kinyitom azt az ajt�t. Velem j�hetsz. De csak te!
  - K�sz�n�m a bizalmadat, Mandalore!
  - V�rjon, miel�tt elmegy! - ugrott f�l az orvos, de azonnal �rharcosok fala emelkedett el�tte. - Azt a sebes�lt pil�t�t ki hagyta helyben ennyire? Tal�n annak a szeg�ny h�lgynek pr�b�lt seg�ts�g�re sietni, akit az �n katon�i rendszeresen �s brut�lisan meger�szakoltak a h�rom �v alatt?!

  Calborn s�t�t szeme vill�mokat sz�rt.
  - Ki meri ezzel v�dolni az �n �rharcosaimat?! �ll�ts�tok el�m azt a n�t, �s mutasson r� azokra, akik tilalmam ellen�re egyetlen ujjal is meg mert�k �t �rinteni! Ha bevallj�k, hogy megszegt�k parancsomat, hal�llal b�nh�dnek, de ha azt mondj�k, hogy nem b�ntott�k, akkor a n� fog hal�llal b�nh�dni hazugs�g��rt! Carth, �n ide fogom hozni Mrs. Wintert �s Seyd�t, hogy v�laszoljanak arra, mi�rt nem akarnak visszat�rni a K�zt�rsas�gba, te pedig int�zkedj, hogy az eg�sz t�rsas�got, amely�rt idej�tt�l, hozz�k vissza! Itt el�ttetek akarom hallani t�l�k, milyen panaszuk van ellen�nk!
  - K�rlek, Mandalore, hagyd �ket, el�g rossz ideg�llapotban vannak!
  - Nem, Carth, nem hagyhatom! Felel�s vagyok harcosaim tettei�rt, de most enn�l is t�bbr�l van sz�! Az a k�zt�rsas�gi n� �pp azokat az �rharcosokat v�dolja, akiket ma b�ztam meg �j feladattal! Asszonyom �let�t �s v�delm�t b�ztam r�juk! Holnapt�l �k lesznek test�rei! �n tudom, hogy nincs okom k�telkedni a h�s�g�kben �s becs�let�kben, tudom, mekkora �nfegyelemmel �rizt�k azt a t�rsas�got, de ugyanezt annak a n�nek �s annak a t�rsas�gnak a sz�j�b�l akarom hallani! Azt akarom, hogy el�ttetek �s el�tt�nk mondj�k el, milyen s�relmek �rt�k �ket, am�g itt tart�zkodtak, itt �s most besz�ljenek a kapit�nyr�l is, �s ha mindent tiszt�ztunk, akkor elmehetnek! �rharcosaim becs�lete �s b�szkes�ge nem szenvedhet csorb�t! A Canderous �ltal megszerzett b�ke �s sz�vets�g lehet�s�g�t sem fogom kock�ra tenni azzal, hogy olyan hazugs�gokat terjesszenek r�lunk, melyeket ut�lag m�r nem tudunk megc�folni, ti pedig ellen�rizni! Hozasd �ket ide! Most! Mire itt lesznek, mi is visszat�r�nk Mrs. Winterrel �s Seyd�val!

  A flottaparancsnok v�gign�zett a komor vez�reken �s a m�g komorabb �rharcosokon, �s tudta, nem tehet m�st, mint amire a Mandalore utas�totta. El�vette a kommunik�tort, �s rendelkezett, hogy az eg�sz t�rsas�got hozz�k ide a tan�csterembe.
  Ezut�n k�vette a Mandalore-t. Calborn az �ton v�gig hallgatott. Carth elgondolkodva haladt mellette. D�h�s volt az orvosra, a kapcsolatfelvev�re �s az ittas katon�kra.

  Larsen bekopogott, �s mikor igenl� v�laszt kapott, n�m�n nyitotta el�tt�k az ajt�t. Mandalore intett a flottaparancsnoknak, hogy l�pjen be, majd � maga is k�vette. Az ajt�t azonban nyitva hagyta. Carth bel�pett, pillanat alatt f�lm�rte a kellemesen berendezett kis otthont, azt�n meg�llt. Pillanatokig se hang, se gondolat, se mozdulat...
  Larinna �t�lt�z�tt m�r az �nneps�ghez. Aranyh�mz�ssel d�sz�tett hossz�, k�k letinelruh�j�ban fens�ges jelens�g volt, mint �ltal�ban a tisztav�r� mandal�riai n�k. Carth az eleg�ns ruh�ba �lt�ztetett id�s h�lgy kil�t�vel is kiz�r�sos alapon tiszt�ban volt, a kisl�nyt azonban sehol nem l�tta. Aki azonban harmadikk�nt itt �llt, az Carth minden k�pzelet�t fel�lm�lta.
  Calborn hanghordoz�sa �s viselked�se azonnal megv�ltozott, ahogy bel�pett a sz�ps�g �s n�is�g birodalm�ba. Meghajtotta fej�t Canderous kedvese el�tt.
  - Larinna k�rlek, maradj m�g egy kis ideig! Canderous hamarosan �rted j�het.
  A sz�p sz�ke asszony felelet helyett r�mosolygott a leghatalmasabb �rra, aki most az id�s asszonyhoz fordult:
  - Mrs. Winter, k�rem, tisztelje meg t�rsas�g�val b�zisunk vezet�s�g�t �s a K�zt�rsas�g k�ld�tts�g�t, akik k�rd�seket szeretn�nek �nnek f�ltenni. Ez az �r Carth Onasi…
  - �n lenne Carth Onasi? - k�rdezte meglepetten az asszony. - A kit�ntetett legend�s h�bor�s h�s, a K�zt�rsas�g legkiv�l�bb szt�rpil�t�ja?
  - Szavai megtisztelnek, Mrs. Winter! - Carth im�nti zavara sem old�dott f�l m�g, de k�l�nben is azokhoz az emberekhez tartozott, akik nem d�delgetik el�rt eredm�nyeiket, hanem tov�bbl�pnek, �s a k�vetkez� kih�v�s fel� fordulnak. Most azonban m�giscsak a Mandalore el�tt dics�rt�k meg, �s ez kiss� jav�tott a hangulat�n.
  - Azt se felejts�k el - tette hozz� Calborn -, hogy � k�pviselte kiv�l� katonak�nt a K�zt�rsas�got Malak ellen a Csillagkoh�-k�ldet�sben!
  Ez a b�k kimondottan j�lesett a flottaparancsnoknak, mert �rezte, ezt az uralkod� �szinte elismer�ssel mondta.
  - K�sz�n�m az elismer�sedet, Mandalore, de ez a gy�zelem a K�zt�rsas�g, a Mandal�riai Birodalom �s a jedik k�z�s �rdeme volt. De nem szeretn�m, ha miattunk az �nneps�get nem tudn�tok elkezdeni id�ben, ez�rt k�rlek, t�rj�nk vissza a tan�csterembe a h�lgyek k�s�ret�ben, hogy miel�bb tiszt�zzunk bizonyos dolgokat! De engedj meg egy k�rd�st: Mrs. Wintert l�tom csod�latos sz�ps�g� asszonyaitok t�rsas�g�ban, de hol van a kisl�ny?
  - Seyda? H�t itt! - Calborn h�dolatteljes gy�ng�ds�ggel ny�jtotta kez�t a k�kez�st ruh�ban �lldog�l� l�nynak. Seyda derek�ig leoml�, �jsz�n� haj�ra a ruh�j�val egyez� �rnyalat�, de �ttetsz� anyag� f�tyol volt ter�tve, leszor�tva v�kony, k�kez�st p�nttal. A l�ny arca most finom �zl�ssel ki is volt festve, k�sz�nhet�en Larinn�nak. Carth majd a nyelv�t harapta el, mikor a Mandalore v�lasz�t meghallotta.
  - De h�t az kisl�ny volt… - ism�telte, h�tha a nagy�r f�lre�rtette a k�rd�st.
  - Igen, Carth, Seyda tizenh�rom �ves kisl�ny volt, mikor r�tal�ltunk kint a vadonban. �ppen nyolc �ri�si bom�val �s n�gy beast-riderrel sz�llt szembe. Egy kett�t�rt sith kard volt a fegyvere, meg egy csek�ly jedi energia.
  K�zben kivezette az udvarra Mrs. Wintert �s Seyd�t, akinek l�tt�n Larsen �s a test�rs�g b�szk�n h�zta ki mag�t. A flottaparancsnok azt hitte, nem j�l hall.
  - Jedi energia?
  - Igen, Carth. Seyda jedi, helyesebben padawan volt, amikor a Ravager fogs�g�ba esett.
  - A Ravager? - Carth kezdte �gy �rezni, hogy most m�r nemcsak a szeme k�pr�zik a l�ny l�tv�ny�t�l, hanem az agya is. Seyd�ra pillantott, mintha t�le v�rna v�laszt, de Seyda nem n�zett r�. Helyesebben senkire nem n�zett, csak maga el�.

 Calborn, Larsen �s az �rharcosok �gy fogt�k k�zre, mintha valami ritka dr�gas�got �rizn�nek.
  M�g�tt�k Mrs. Wintert k�t �rharcos vezette. Carth egyszer�en feleslegesnek �rezte mag�t. Valahogy minden olyan olajozottan m�k�d�tt. Mindenki tette a dolg�t, an�lk�l, hogy vez�nyszavakat hallott volna, de � csak, mint k�v�l�ll� vehetett r�szt ebben.
  Seyda l�tv�nya leny�g�zte, egy�ttal fel is kavarta a lelk�t. Arra figyelt f�l, hogy az el�tte halad�k hirtelen minden parancssz� n�lk�l meg�llnak. Mintha vezet�j�k a gondolataival ir�ny�tan� �ket.
  A b�zis cs�ndesebb r�sz�ben �ll� pavilon el�tt �lltak. A test�r�k itt elh�tr�ltak a b�borf�gg�ny�s bej�ratt�l, Carthot is magukkal vonva. A Mandalore bevezette Seyd�t a pavilonba, �s let�rdeltek egym�ssal szemben az alacsony olt�r k�t oldal�n. Calborn felemelte az olt�r egyik �rintetlen gyerty�j�t, �s az olt�r k�r�l �g� gyerty�k egyik�vel meggy�jtotta, azut�n lass� mozdulattal �tny�jtotta Seyd�nak, aki ezzel lobbantotta l�ngra a saj�t gyerty�j�t.
  Calborn az olt�rr�l felemelt egy sodrott mint�j�, feh�ren csillog� l�ncot, �s Seyda nyak�ba tette. Azut�n egy apr�, feh�ren csillog� k�v� gy�r�t emelt f�l, �s a l�ny jobb kez�nek gy�r�sujj�ra h�zta.
  Valamit mondott a megillet�d�tt Seyd�nak, aki igent b�lintott. Calborn ekkor f�lemelte a l�ny kez�t, ajk�val meg�rintette a gy�r� szikr�z� k�v�t, majd ugyan�gy tett a Seyda nyak�ban csillog� l�nc apr�, szikr�z� med�lj�val is.
  Ezut�n lassan fel�llt, mag�val vonva Seyd�t, �s lehajolva az arc�hoz, ez�ttal az ajk�t cs�kolta meg. Carthnak azonnal felt�nt, hogy a l�ny nem adta vissza a cs�kot, �s meg sem pr�b�lta �t�lelni a f�rj�t, m�r ha ez h�zass�gi szertart�s volt egy�ltal�n.

  Calborn kivezette Seyd�t a pavilonb�l, �s ahogy lassan v�gighaladtak az �rharcosok k�z�tt, azok m�lyen meghajoltak el�tt�k, f�lemelt�k, �s ajkukkal meg�rintett�k a szertart�si ruha szeg�ly�t. A vez�r meg�llt a flottaparancsnok el�tt.
  - Carth, Seyda ett�l a perct�l fogva a Mandal�riai Birodalom Calora Mandalore-ja, vagyis a Mandalore Asszonya, a szem�lye ugyan�gy s�rthetetlen, mint Mandalore szem�lye. Ez�rt figyelmeztetlek, egyetlen inzult�l� sz� sem eshet embereid r�sz�r�l, mert az kegyetlen megtorl�st von maga ut�n! Larsennek, mint test�rkapit�nynak, teljes felhatalmaz�sa van a Calora v�delm�ben minden b�ntet�sre. N�lunk nem szok�s s�rtegetni a n�ket, k�l�n�sen a Calor�t nem! Ha Larsen �gy l�tja j�nak, hogy Seyda v�delm�ben �lnie kell, h�t �lni fog, �s senki nem vonhatja felel�ss�gre �rte! Csak Mandalore-nak tartozik elsz�molni tetteivel. Figyelmeztetlek m�g egyszer: f�kezd meg t�rsaid nyelv�t! Mi m�r ismerj�k Seyd�val szembeni alp�ri viselked�s�ket, de a mi t�relm�nk se v�gtelen! Meg fogod l�tni, hogy az indulatok milyen gyorsan elszabadulhatnak. Meg�rtett�l, Carth?
  - Meg�rtettelek, de ezzel irt�zatos felel�ss�get tett�l r�m! Engedd, hogy besz�ljek embereimmel, miel�tt Seyd�t k�z�j�k vezeted! Nem akarok trag�di�t!
  - �n sem. Menj h�t el�re! - b�lintott Calborn, egy�ttal elengedte Seyda kez�t, aki Mrs. Winterhez szaladt �s s�rva �t�lelte a nyak�t. Hogy k�ts�gbees�s�ben, vagy �r�m�ben, ezt Carth nem tudta eld�nteni. Csak rem�lte, hogy az ut�bbi, de tudta, hogy akkor se tehetne semmit Seyd��rt, ha bizonys�got szerezne r�la, hogy a l�ny k�nyszerb�l lett Mandalore feles�ge. Calborn bebiztos�totta mag�t. Volt annyi esze, hogy ne �gy vigye a l�nyt a vita sz�nhely�re, hogy a K�zt�rsas�g jogot form�lhasson r�, mint idegenbe szakadt polg�r�ra.
  Carth nekiindult, de f�l�tr�l visszan�zett, hogy l�ssa, mi t�rt�nik Seyd�val. Egyel�re m�g az id�s asszonnyal besz�lgetett, de lassan haladtak. Calborn nem s�rgette �ket.
  A flottaparancsnok belefutott n�h�ny ember�be, akik nem a legj�zanabb form�jukat mutatt�k. M�g �pp ez hi�nyzott! K�ts�gbeesve rohant tov�bb. Val�s�ggal berobbant a tan�csterembe, �s mind a n�gy hasznavehetetlen altisztet kivez�nyelte az udvarra. Eddig nem sz�ltak hozz�, ezut�n meg m�r meg se nyikkanjanak, nehogy �pp akkor jusson esz�kbe valami fenomen�lis ostobas�g, amikor jobb lenne, ha hallgatn�nak.
  - Szedj�tek �ssze ezt a band�t, �s vissza vel�k a haj�ra! �t percen bel�l takar�ts�tok innen �ket! Mandalore �s k�s�rete mindj�rt ide�r. Ha valamelyik r�szeg meg meri �ket sz�l�tani, a b�k�r�l �s a sz�vets�gr�l is lemondhatunk! �rtett�tek? - legsz�vesebben az orvost is elt�vol�totta volna, arr�l az agressz�v kapcsolatteremt� n�r�l nem is besz�lve, akinek nyilv�n rossz munkak�ri le�r�st adtak oda, vagy csak nem olvasta el figyelmesen a legels� bekezd�st:
"Hogyan nem vehetj�k f�l a kapcsolatot m�s vil�gok intelligens l�nyeivel?"