18. r�sz
                                                              
  A Mandalore-i Palota f�nyben �szott. A halk, l�ktet� muzsika kellemes h�tteret adott a vacsora hangulat�hoz. A jellegzetes �z� porhany�s s�ltek �s �tv�gygerjeszt� k�ret mell� arom�s borokat szolg�ltak fel, �s persze nem hi�nyzott a j�l ismert aranys�rga �l�nk�t� ital sem. A s�ltek ut�n �dess�gek ker�ltek az asztalra, ha valaki m�g b�rt enni egy�ltal�n.
  T�zszem�lyes, k�r alak� asztalok voltak fel�ll�tva a vend�gek sz�m�ra, ezzel is jelezve, hogy itt most mindenki egyenrang�. Ez a m�ltban is sok visz�lyt csit�tott el, amikor m�g gyakoribbak voltak a diplom�ciai �sszej�vetelek.

  Carth �s Dodonna admir�lisn� a Mandalore �s a Calora asztal�n�l �lt Mrs. Winterrel, Derilah-val, Larinn�val, Canderousszal, Sylasszel �s Elorah-val egy�tt. Forn Dodonna tekintete minduntalan visszav�ndorolt Seyd�ra, aki hallgatagon �lt Calborn mellett. Mikor azonban az admir�lisn� megsz�lalt, nem a Calor�t sz�l�totta meg:
  - Mrs. Winter, nem b�nja, hogy itt maradt?
  - Mit b�nn�k rajta, admir�lis? Itt mindenem megvan, kiszolg�lnak, �s l�thatom ezt a kis t�nd�rk�t is. Meg ezt a d�lceg urat is, akir�l �gy �reztem m�r elej�t�l kezdve, ahogy viselkedett velem, mintha a fiam lenne. �, bocs�nat, Derilah…
  - Csak �szinte vagy, Teresa, nincs min megb�nt�dnom. Ink�bb j�lesik hallani, ha dics�rnek minket! Azt jelenti, nem vagyunk olyan gonoszak, ahogy hirdetik r�lunk a Galaxisban!
  - Ez nem gonoszs�g k�rd�se, Derilah - pillantott r� az admir�lisn�. - Mind a k�t oldal hib�s abban, ami t�rt�nt, de �gy v�li a K�zt�rsas�g, hogy ideje lenne szemben�zni saj�t hib�inkkal is, hogy ne k�vess�k el megint �ket. �gy v�lem, n�latok is �j rend kezd�dik az �j Mandalore ir�ny�t�s�val, aki a K�zt�rsas�g egy darabk�j�t vallhatja mag��nak, mivel Seyda k�ti �ssze a k�t hatalmat. Canderous letette a hozz�nk vezet� �t legels� k�v�t a Csillagkoh�-k�ldet�s alatt, az �t m�sodik k�ve Seyda. Tegy�k le a harmadik k�vet egy�tt! Kezdj�k ki�p�teni �jra a diplom�ci�t! A Sith Birodalom k�z�s ellens�g�nk, �gy hiszem, ti sem akarj�tok engedni, hogy m�g jobban meger�s�dj�n.
  - Nem, admir�lis. Nihilus flott�ja az egyik legnagyobb fenyeget� er� most a sithek r�sz�r�l.
  - Egyet�rtek, Mandalore. Ha terveinket �ssze tudn�nk hangolni, a sithekre m�rt k�z�s csap�ssal megpecs�telhetn�nk sz�vets�g�nket.
  - Nincs ellenemre, admir�lis. Nincs sz�nd�komban tov�bbra is ellens�geket gy�jteni a Galaxisban, �s ha a K�zt�rsas�g is hasonl�k�pp v�lekedik, sz�vesen venn�m, ha err�l r�szletesebben is besz�ln�nk. A Csillagkoh�-k�ldet�s bizony�totta, hogy van rem�ny�nk az egym�s melletti harcra, el��t�letek n�lk�l.
  - �gy van - jegyezte meg Canderous. - Nincs jobb sz�vets�ges, mint a k�z�s �rdek, igaz, Carth? Mi tapasztaltuk, pedig kor�ntsem voltunk k�z�s nevez�n veled az elej�n. Ami azt illeti, a t�bbiekkel sem. M�gis egy�tt csin�ltuk v�gig, mert mikor szorult a hurok k�r�l�tt�nk, kit �rdekelt, hogy n�h�ny �ve esetleg mi is egym�sra l�v�ld�zt�nk? Ha d�delgetj�k a s�relmeinket, r�videsen ugyanott tartunk, hogy egym�st szidva �s hib�ztatva megint csak egym�snak es�nk. Ha minden�ron �tni akarunk valakit, akkor �ss�k egy�tt a sitheket, az m�g hasznos is, mert most m�r annyira megj�tt a b�tors�guk, hogy mind a kett�nkkel egyszerre pr�b�lnak kikezdeni. Nem hiszem, hogy rajtatok �s rajtunk k�v�l lenne m�g valahol akkora er�, amely k�pes lenne megf�kezni �ket.
  - �n nem vonn�k le ilyen gyors k�vetkeztet�st - jegyezte meg Sylas. - Lehet, hogy ebben a Galaxisban mi vagyunk a leger�sebbek, de ahogy n�lunk gyeng�bbek is voltak, t�l�nk er�sebbek is l�tezhetnek. Nem mi vagyunk az etalon. De hogy mennyire vagyunk er�sek, azt a sitheken kellene lem�rn�nk, miel�tt tov�bbl�pn�nk!
  - Sylasnek igaza van - b�lintott Forn Dodonna. - Nagy lehet�s�get l�tok e k�t hatalom sz�vetkez�s�ben. Mandalore, mikor l�tn�d alkalmasnak az id�t arra, hogy besz�lj�nk err�l?
  Calborn megfontoltan v�laszolt:
  - A holnapi eb�d alatt megbesz�lhetn�nk egy tal�lkoz�t. Addigra bennetek is, benn�nk is letisztulnak a gondolatok. Alapvet� dolog, hogy megb�zzunk egym�sban. Ahogy Canderous mondta, egym�st letesztelt�k m�r, forduljunk h�t egy�tt a k�z�s ellens�g fel�, �s tegy�k biztons�goss� egy�tt ezt a Galaxist. El�g volt a h�d�t� h�bor�kb�l, b�k�re t�rekszem! Ha ti is ezt a c�lt t�zitek magatok el�, hajland� vagyok a sz�vets�gre. A K�zt�rsas�g �gy is sok fajt egyes�tett. Ha azokkal meg tudtok f�rni b�k�ben, bizony�ra vel�nk is �ssze tudj�tok hangolni az �rdekeiteket.
  - Igazad van. �r�l�k, hogy az �j Mandalore �jra akarja �rt�kelni a m�ltat, �s hajland� a v�ltoztat�sokra. Ha tetteitek igazolni fogj�k szavaidat, a K�zt�rsas�g k�sz sz�vets�gre l�pni veled �s n�peddel, Mandalore.
  Calborn udvariasan b�lintott az admir�lisn� fel�, majd Carthoz fordult.
  - Ki ez a Kitasz�tott? Mi�rt lett azz�?
  Miel�tt Carth megsz�lalhatott volna, Seyda f�lemelte fej�t �s f�rj�re n�zett. Lassan, vontatottan besz�lt:
  - � fejezte be a Mandal�riai H�bor�t. � puszt�totta el utols� flott�tokat, � puszt�totta el Malachort. Felhaszn�lta a bolyg� energi�j�t ellenetek, de a flott�tok pusztul�sa, a bolyg� pusztul�sa, a sokmilli�rdnyi �let hal�lsikolya elpuszt�totta a vele l�v� jediket is. Mikor az Er�ben sz�t�radt a f�jdalom, a hal�lsikoly… a jedik felfogt�k, �rezt�k… �s belepusztultak… Ez�rt tasz�tott�k ki �t. L�ttam az eml�keiben…
  - Igen - hajtotta le fej�t Carth, majd Seyd�r�l Calbornra n�zett. - Amit k�rt�l t�lem, azt nem k�pes minden jedi megtenni. Csak a legjobbak! A legtehets�gesebbek! �s akik m�r t�l vannak minden mor�lon. Akik m�r ki�gtek… Mint a Kitasz�tott.
                                                        

  Seyda �jf�l el�tt elk�sz�nt test�reit�l, �s aludni k�ldte �ket. Larsen�k a nap huszonn�gy �r�j�b�l tizet �rn�j�k szolg�lat�ban t�lt�ttek, reggel hat �r�t�l d�lut�n n�gy �r�ig. Az �rn� v�delm�t a fennmarad� id�ben a Karendhor-g�rdist�k vett�k �t. Ez az este kiv�telt jelentett az �nneps�g miatt, de a k�vetkez� napra felment�st kaptak a szolg�lat al�l.
  Seyda bel�pett szob�j�ba, kib�jt ruh�j�b�l �s lezuhanyozott, felh�zta a kik�sz�tett h�l�inget. Miut�n az �lmos szobal�nyok bekent�k az illatos, puha, nyugtat� kr�mekkel �s kif�s�lt�k a haj�t, aludni k�ldte �ket. Le�lt az �gy sz�l�re, felh�zta l�b�t, �s k�t karj�val �tfogott t�rdeire t�masztotta �ll�t.
  A gondolati �zenet v�ratlanul �rte:
  "Egyed�l vagy?"
  - Igen - v�laszolt meglepetten, �nk�ntelen�l hangosan.
  "Ostoba vagy, ha engeded, hogy megt�rt�njen! Te jedi vagy, nem mandal�riai. Rab vagy, csak nem tudsz r�la."
  - Nem vagyok rab! - tiltakozott Seyda.
  "Dehogynem! Egyetlen l�p�st se tehetsz, hogy ne lenn�nek a nyomodban."
  - Mert Calborn f�lt �s vigy�z r�m.
  A szoba leveg�je vibr�lni kezdett, �s lassan kirajzol�dott egy alak. Seyda felismerte a Kitasz�tottat. A jelen�s halkan, g�nyosan nevetett.
  "Persze, hogy vigy�z r�d. Mert azt akarja, hogy te hozd vil�gra a fi�t. Nem t�ged f�lt, hanem az ut�dj�t, a birodalom k�vetkez� Mandalore-j�t. Te csak eszk�z vagy. Mi�rt az � akarat�t hajtod v�gre, ahelyett, hogy a saj�t utadra l�pn�l?"
  - Nem tudom, mir�l besz�lsz… - Seyd�t hajsz�l v�lasztotta el a s�r�st�l.
  "Persze, hogy nem tudod! Tudatlans�gban tart, hogy ne tiltakozhass a sorsod ellen. Elvette az �rtatlans�godat, a szabads�godat, az akaratodat. Most elveszi az energi�dat, az egyetlen es�lyedet, hogy valaha is kit�rhess ebb�l a rabs�gb�l. Vakon �s s�keten bolyongsz majd azon a keskeny �sv�nyen, amit � jel�l ki sz�modra, �s ha m�r mindent megkapott t�led, el fog dobni. Semmid sem marad, mert neki csak a testedre volt sz�ks�ge. Nincs otthonod, mert ez az � Palot�ja, nincs gyereked, mert az a birodalom�, akit csak n�ha l�thatsz majd, nincs ruh�d, mert mindent � adott, nincs egy�nis�ged, mert elvette, nincs akaratod, mert megt�rte. Csak a mag�ny lesz a ti�d…"
  - Calborn nem… nem ilyen! � mindig velem fog maradni!
  "Ezt igaz�n elhiszed, Seyda? T�rj m�r �szre! � sokkal hosszabb �letet kapott, mint te. Te m�r r�ncos �regasszony leszel, amikor �rajta m�g meg sem l�tszik a kor. Gondolod, hogy akkor is t�ged akar majd �lelni, amikor olyan fiatal l�nyok k�z�l v�logathat, akik ma m�g a vil�gon sincsenek? Te jedi vagy, aki szabads�gra sz�letett, de Revan �rny�kot bor�tott r�d, ez�rt maradt�l magadra. Mi seg�t�nk neked, hogy megtal�ld magad, de ezt neked is akarnod kell!"
  Seyda remeg� sz�jjal hallgatott. A Kitasz�tott szel�debben folytatta:
  "Ha jedi maradsz, felszabad�tjuk az energi�dat, �s megmutatjuk neked a fejl�d�sedhez vezet� utat. De akkor is van m�g rem�nyed, ha holnap m�g nem mern�l szembesz�llni Mandalore akarat�val. Ha el is vessz�k az er�energi�dat, visszaford�that� a folyamat. Hacsak Mandalore ki nem irtja az utols� jedit is addigra, mire meghozod a d�nt�st…"

  A jelen�s sz�tfoszlott. A folyos�r�l hangok sz�r�dtek be. Seyda hallotta Mandalore hangj�t, amint a test�reivel besz�l, majd bel�p saj�t szob�j�ba. Hallotta a v�z zubog�s�t a zuhanyoz�b�l, majd a ruha halk suhog�s�t. Az �tj�r� ajtaja halkan ny�lt.
  - Azt hittem, m�r alszol - hallotta Calborn cs�ndes hangj�t. Seyda �sszerezzent, mikor az uralkod� meg�rintette, �s le�lt mell� az �gy sz�l�re. F�lresim�totta a n� haj�t, �s szinte csak lehelte arc�ra a cs�kot. Tiszta �s forr� volt a lehelete, mint mindig.
  - F�lsz a holnapt�l?
  - Nem. Nem a holnapt�l f�lek. Hanem att�l, ami majd azut�n lesz.
  - Azut�n m�r biztons�gban leszel.
  - Mi�rt f�ltesz ennyire? - n�zett a szem�be Seyda. - Am�g harcos voltam, t�lem is megk�vetelt�k azt, amit a t�bbiekt�l, most meg... Davrel �gy �ll ki ellenem, mintha elfelejtett volna harcolni. A t�bbiek is, pedig Serger egyetlen f�lerej� �t�s�vel meg tudna �lni. Larsen is, Teregril is… A csizm�jukat is levettetted vel�k… Nevets�gesnek �rzem magam k�zt�k. Mi�rt j�tssz�k ezt a sz�nj�t�kot? Mit�l lettem egyszerre ennyire sebezhet�?

  Calborn nem l�tszott inger�ltnek, pedig ez t�bb volt, mint sz�monk�r�s.
  - A v�lasz benne van a k�rd�seidben. Sebezhet� vagy, mert nem vagy m�r harcos. Asszony vagy, akinek a teste nem arra val�, hogy edz�seken rugdoss�k, hanem hogy �j �let n�vekedjen benne, ha elj�n az ideje.
  - �j… �let? - Seyda eg�szen megzavarodott. - Az �n testemben?
  - Igen. Azt elmondt�k neked is, hogy az asszony, aki �letet adott neked, meghalt, amikor megsz�lett�l. Az � teste adott neked mened�ket kilenc h�napon kereszt�l. Te nem l�thattad �t, �s nem l�thatt�l olyan n�t a jedikn�l sem, aki �letet hordoz. L�tom az arcodon �s a szemedben, hogy viszolyogsz att�l, amir�l besz�lek, pedig az anyas�g csod�latos dolog! A n�k, akik gyermeket v�rnak, valahogy m�g szebbek, mint addig. Igaz, hogy f�rad�konyabbak is, mert a h�napr�l h�napra n�veked� terhet egyre nehezebb hordaniuk.
  - N�veked� teher? Ez l�tszik rajtuk… k�v�lr�l is?
  - Igen, l�tszik. Elvesz�tik az alakjukat, de ez az �llapot sz�l�s ut�n �ltal�ban vissza�ll.
  - Elvesz�tik az alakjukat? De hogy ker�l ez az �let… a test�kbe?
  - A mi test�nkb�l. A mi �lel�s�nk term�keny�t meg benneteket. Az a pici �letkezdem�ny akkor b�jik meg bennetek, �s n�veked�snek indul.
  Seyda �nk�ntelen�l h�z�dott od�bb a simogat� k�z el�l.
  - Bennem is elkezd majd… n�vekedni?
  - Rem�lem, igen. Nincs ebben semmi sz�gyen, vagy megvetend�. Te is �gy sz�lett�l, �n is, Larsen is, de m�g Mrs. Winter is. Kell, hogy fiaink sz�lessenek, akikb�l majd harcosok lesznek, �s kell, hogy kisl�nyok is sz�lessenek, akikb�l majd any�k lesznek.
  - Musz�j, hogy minden n�nek legyen gyereke?!
  - Seyda, ha nincs az �letednek folytat�sa, mi marad bel�led? Csak egy n�v, amit a homokba �rtak. Amit egyszer elmos majd a dag�ly, �s elvisz majd a k�bor sz�l.
  - De ha meghalok, az akkor m�r nem f�j nekem!
  - Seyda, te Mandalore asszonya vagy. T�led �s t�lem ez a birodalom gyermeket v�r. Egy �j uralkod�t, akit fel kell neveln�nk, aki majd a helyembe l�p. Te eg�szs�ges, gy�ny�r� n� vagy, ez�rt v�lasztottalak t�ged, akit rajtam k�v�l m�s f�rfi nem �rintett. M�lt� vagy arra, hogy egy k�vetkez� Mandalore �desanyja l�gy. Egy eg�sz birodalom �rn�je vagy. Ez neked kev�s?
  Seyda f�lreford�totta fej�t.
  - Nem. Nem kev�s.
  - Mi a baj, Seyda? - �rintette meg az arc�t Calborn. - Hels�n m�g te is azt akartad, hogy legyen gyermeked, akit majd dajk�lhatsz, eml�kszel a szavaidra?
  Seyda megint od�bb h�z�dott.
  - De �n nem tudtam, hogy...

  Hirtelen f�l�llt, miel�tt Mandalore �jra meg�rinthette volna.
  - Calborn, biztos, hogy nekem is lesz gyerekem?
  - Rem�lem, igen.
  - Calborn, meg�g�rn�l nekem valamit?
  - El�bb szeretn�m tudni, mire gondolsz, miel�tt v�laszoln�k.
  - Ha lesz gyerekem, �s nem halok meg a sz�l�skor…
  Calborn pillanat alatt termett talpon, szeme vill�mokat sz�rt.
  - NE MERJ ENGEM EZZEL FENYEGETNI!
  Seyda lassan h�tr�lt a falig.
  - Nem fenyegetlek, de velem is megt�rt�nhet, ha m�s n�vel is megt�rt�nt m�r.
  - Mit akarsz t�lem, Seyda?! - Mandalore k�r�l val�s�ggal szikr�zott a fesz�lts�g.
  - Ha nem halok meg, akkor engedj el!
  - Hova?! Mi�rt?!
  - M�g nem tudom… hova. De az�rt, hogy ne l�sd, ahogy meg�regszem, mint Mrs. Winter, �s nekem se kelljen l�tnom, hogy akkor te majd olyan n�ket fogsz helyettem szeretni, akik ma m�g a vil�gon sincsenek… Te sok�ig maradsz fiatal, sokkal, sokkal tov�bb, mint �n… Ez�rt k�nnyebb, ha ink�bb elengedsz. Nem leszek neked �tban, �s nem kell elk�ldened, mert magamt�l is elmegyek…
  Calborn n�zte �t, de nem j�tt k�zelebb.
  - Ezek nem a te gondolataid. Ki besz�lt neked ezekr�l? Mrs. Winter? Vagy a jedik? Gondolati �ton?
  - A Kitasz�tott itt volt holok�pk�nt… - Seyda nem tudott �s nem is akart hazudni. Calborn sok�ig n�zte asszony�t, v�g�l b�lintott.
  - J�l van, Seyda. Ha �gy akarod, legyen �gy! Maradj itt m�g h�rom h�napig, azalatt kider�l, lesz-e gyermeked. Ha nem lesz, elengedlek. Ha lesz, akkor vil�gra kell hoznod, azt�n… elmehetsz. Ett�l a pillanatt�l nem fogok hozz�d k�zeledni. L�tnod sem kell, ha nem vagy r�m k�v�ncsi. V�llalom egy sith t�mad�s kock�zat�t, nem kell, hogy a jedik holnap elvegy�k az er�energi�dat. Nem kell meghoznod ezt az �ldozatot. Nem �llok az utadba, elmehetsz a Kitasz�tottal �s jedi lehetsz, mert �gy hiszem, ez�rt akarsz elmenni. Am�g itt vagy, ne besz�lj err�l senkinek, hogy addig is az a tisztelet �vezzen, ami egy Calor�t megillet. Am�g itt vagy, test�rs�g vigy�z r�d, de ha elhagytad a Palot�t, szabad leszel, ahogy akartad. Nem kell koldusk�nt teng�dn�d. Amikor elm�sz, kapsz t�lem p�nzt, ruh�kat, �lelmet, �s egy �rhaj�t szem�lyzettel. Visszat�rhetsz Starvillerre, vagy csatlakozhatsz m�sik kl�nhoz, de el is hagyhatod a birodalmat, elmehetsz a K�zt�rsas�gba. Ak�rhogy d�ntesz azonban, tudnod kell: hozz�m t�bb�, mint Calora, nem t�rhetsz vissza, ha egyszer innen elment�l!
  Pillanatokig n�zte Seyd�t, mintha akarna m�g valamit mondani, majd lehajtotta fej�t, megfordult �s az �tj�r�n kereszt�l visszat�rt saj�t szob�j�ba. Az ajt�t csendben csukta be maga m�g�tt.

                                                            
  Seyda semmit nem aludt ezen az �jszak�n. Mindent v�giggondolt �s �t�rt�kelt, ami eddig t�rt�nt vele. Nem ny�lt a reggelihez, sem az aranys�rga leyanhoz, amit odak�sz�tettek neki. Lenia, a legkedvesebb szobal�nya m�r hozz�szokott, hogy �rn�je a fekete lanilin�lt�z�ket �s a vil�gosk�k harci p�nc�lt k�ri reggelente, amiben edz�sre indul. Most azonban Seyda azt az aranysz�lakkal �tsz�tt olajz�ld ruh�t �lt�tte mag�ra, Calborn legels� aj�nd�k�t, amelyben el�sz�r mutatkozott n�k�nt a Helsa b�zison. Hagyta, hogy arc�t kifess�k, ahogy szokt�k, azt�n kil�pett a folyos�ra. Mivel test�rs�ge a mai napra fel volt mentve a szolg�lat al�l, Karendhor g�rdist�k v�rtak r�, ez�st-z�ld p�nc�ljuk mellr�sz�n a bev�sett Mandalore c�merrel.
  Seyda �dv�z�lte �ket, majd a kij�rat fel� indult. M�lt�s�ggal vonult v�gig a d�szkertek �s sz�k�kutak k�z�tt, �s nem fukarkodott mosoly�val, amikor e b�szke n�p gyermekei �szinte h�dolattal �dv�z�lt�k, mint minden reggel.

  A kis gyakorl�p�ly�n ott voltak test�rei, akik m�r megszokt�k, hogy asszonyuk itt kezd vel�k. L�that� volt megd�bben�s�k a jelk�pp� v�lt n�i ruha l�tt�n. A h�rom jedi lassan �llt f�l a f�b�l, mikor Seyd�t megpillantott�k. Az apr� termet� Vandar mester sz�lalt meg el�sz�r, nem gondolati �ton.
  - Mi�rt j�tt�l ide? Mit akarsz t�l�nk?
  - Hogy megtegy�tek azt, ami�rt Calborn ideh�vott benneteket.
  A sz�ke, fiatal Katar mester a fej�t r�zta.
  - Nem, Seyda, nem tessz�k meg. Mandalore azt �zente nek�nk, ne v�rjunk r�d, mert � nem k�nyszer�t t�ged erre a d�nt�sre. N�h�ny h�nap m�lva el fog t�ged engedni. Vel�nk j�hetsz, hogy v�gre jedi lehess! Addig is itt maradhatunk, hogy tan�tsunk t�ged.
  - Ne v�rjatok r�m! - mondta Seyda hat�rozottan. - Nem megyek veletek, nem akarok jedi lenni! Itt maradok, Calborn mellett.
  A Kitasz�tott megvet�en m�rte v�gig.
  - Semmit se �rtett�l abb�l, amit elmondtam neked? Ennyire vakk� tesz a szerelem? Te ostoba, eszeveszett, bolond n�!
  K�k �s ez�st-z�ld p�nc�lok mozdultak egyszerre. Tal�n bele sem gondoltak, hogy jedit kell megt�madniuk, �s nem ak�rmilyen k�pess�g� jedit… Seyda tilt�n emelte f�l kez�t.
  - Ne! Ez a s�rt�s nem a Calor�nak sz�lt, akit v�denetek kell, csak Seyd�nak, a n�nek. De ez a n� nem sz�gyelli mag�t ez�rt az �rz�s�rt. Szeretem Calbornt, ez�rt nem tudn�k olyan lenni, mint ti, akiknek mindegy, mit fogtok tenni holnap, milyen c�lt fogtok megval�s�tani holnaput�n! � bel�pett az �letembe �s mindent megv�ltoztatott.
  - Nem �rted, Seyda? Te nem fogsz annyi ideig �lni, mint �! Sokkal hamarabb fogsz meg�regedni, mint �, �s akkor el fog t�ged dobni m�s n�k�rt, fiatalabb n�k�rt! Neki nem az egy�nis�ged kell, csak a tested, am�g fiatal vagy!
  - Igen, meg�rtettem… - t�rtek el� Seyda k�nnyei, de megszil�rd�totta hangj�t. - Akkor sem tudom itt hagyni Calbornt. Ha sz�z �vvel hosszabb�tan� meg az �letemet az, hogy jedi leszek, akkor sem adn�m oda az�rt a sz�z �v�rt azt a n�h�ny �vet, vagy h�napot, ameddig � szeret! Lehet, hogy egyszer majd boldogtalan leszek, lehet, hogy ki kell majd t�rnem az �tj�b�l, de ha majd nem b�rom tov�bb elviselni a boldogtalans�got, m�g mindig v�laszthatom a hal�lt. De most m�g szeret. Egy eg�sz birodalmat tett a l�bam el�, �s olyan szerelmet adott nekem, ami t�bbet �r, mint a halhatatlans�g! Itt maradok �s megteszem, amit k�v�n t�lem. Minden igyekezetemmel azon leszek, hogy megadjam neki az ut�dot, akit annyira szeretne, akkor is, ha csak val�ban azt akarja, azt�n m�r nem lesz r�m sz�ks�ge. Nem fogadom el, hogy megkock�ztasson miattam egy K�zpont elleni sith t�mad�st. Nem hozok vesz�lyt az otthonomra. Vegy�tek el t�lem azt az �rul� er�energi�t, ami idevonzhatja a sitheket! Vegy�tek el t�lem, b�rmi lesz is a k�vetkezm�nye! Azt�n menjetek el, �s feledkezzetek el r�lam! Valamikor r�gen volt egy kisl�ny, aki megpr�b�lta ellesni a feln�tt jedik tud�s�t, de sz�gyenkezve somford�lt el, mert mindenkinek �tban volt. Azt�n idegen n�p harcosai k�z� ker�lt, akik nem �reztett�k vele, hogy ellens�ges vil�gb�l �rkezett. Itt kaptam otthont, ap�t, bar�tokat, testv�reket, f�rjet. Mandal�riai vagyok. K�zt�k �lek, vel�k �rzek, vel�k agg�dom a birodalom j�v�j��rt, az � uruk az �n Mandalore-om is. Nem akarok visszat�rni a K�zt�rsas�gba, jedi sem akarok lenni! Csak mandal�riai! �s akkor b�rmilyen r�vid �letet kaptam is, az teljes �rt�k� volt!

  A h�rom jedi egyszerre mozdult meg. H�tr�lni kezdtek, � pedig lassan k�vette �ket, intve test�reinek, maradjanak.
  Amikor v�g�l meg�lltak, � is meg�llt el�tt�k. M�g l�tta, ahogyan f�lemelik a kez�ket, �s �gy �rezte, mintha a vil�g sz�trobbant volna k�r�l�tte. Hangok �s sz�nek kavarogtak benne, sz�d�lni kezdett, azt�n egyszerre b�nt� csend lett, a vak�t� f�ny kilobbant, s � belehullott a n�ma, f�nytelen �jszak�ba.

  A jedik leeresztett k�zzel n�zt�k a vill�ms�jtottan �sszeroskad� Seyd�t, majd lassan elfordultak �s otthagyt�k a f�ben. Larsen mozdult els�k�nt. Odarohant �s t�rdre vetette mag�t �rn�je mellett. Bal karj�val a h�ta al� ny�lt, megemelte fels�test�t, egyben megt�masztotta a fej�t, jobbj�val pedig f�lres�p�rte a n� arc�b�l a fekete f�rt�ket. Seyda szeme nyitva volt, tekintete megrebbent, ahogy lassan v�gign�zett mellette t�rdel� agg�d� �rharcosain, feln�zett az �gre, majd meg�llapodott test�rkapit�ny�n.
  - Larsen… - suttogta. - Felh� �szott a nap el�? Nem olyan er�s m�r a f�nye. A madarak is halkabbak lettek. Messzebbr�l �nekelnek. Van, amelyik el is hallgatott. �s a vir�gok… Nem olyan �des az illatuk, mint eddig. H�t csak ennyit kellett odaadnom az�rt, hogy itt maradhassak k�ztetek? Ez nem is olyan nagy �r! Larsen, t�bb� nem j�hetek ki veletek edzeni. Calborn tegnap este mondta el nekem, hogy �n is anya leszek, ez�rt f�lt az edz�sekt�l. Nekem most m�r az � kicsi gyerek�re kell vigy�znom, akit annyira szeretne. Nektek is jobban kell vigy�znotok magatokra, mert m�r nem vagyok jedi, nem tudlak titeket meggy�gy�tani. F�radt vagyok, de ti gyakoroljatok csak nyugodtan. Egy kicsit pihenek, azt�n majd visszamegyek a Palot�ba. Calbornnak most m�r nem kell miattam h�bor�t ind�tania a Ravager ellen… Senki sem fog megsebes�lni, senki sem fog meghalni a n�petekb�l… A n�pemb�l... - �ntudata kilobbant.
  Larsen eligaz�totta bal karj�t �rn�je h�ta alatt, �s Seyda t�rde al� cs�sztatva jobb kez�t, f�lemelte a k�nny� testet. Pillant�st sem vetve a t�volabb �ll� jedikre, visszavitte Seyd�t a Palot�ba. A leoml�, s�t�t f�rtzuhatag minden l�p�s�n�l meglebbent. A test�r�k �s g�rdist�k olyan szorosan vett�k k�r�l, hogy m�g �rn�j�k l�tv�ny�t is elz�rt�k a k�v�ncsi tekintetek el�l.

                                                                     
  A nagy tan�csterem tizenegy �r�ra ism�t megtelt. Mandalore v�gighordozta pillant�s�t a jelenl�v�k�n, majd f�lemelte kez�t, jelezve, hogy sz�lni k�v�n:
  - Rem�lem, a K�zt�rsas�gnak volt el�g ideje �tgondolni tegnapi besz�lget�s�nket.
  - Igen, Mandalore - mondta a szen�tor. - A K�zt�rsas�g nev�ben kijelenthetem, hogy k�szek vagyunk egy k�z�s akci�ra a sithek ellen! Harci felk�sz�lts�g�nk tekintet�ben Dodonna admir�lis az illet�kes, valamint a helyettese, Carth Onasi flottaparancsnok.
  - Rendben van, szen�tor. Akkor hadd mutassam be az �n k�t illet�kes harcosomat: Sheruk a telrevani harci egys�gek f�vez�re, Saborra pedig a felder�t�egys�gek f�parancsnoka. Ma �rkeztek vissza, hogy megb�zat�sukr�l besz�moljanak nekem. Nem kellemesek a h�reik. A Ravager flotta megint k�zelebb mer�szkedett. A K�zpont biztons�ga �rdek�ben f�l kell k�sz�ln�nk a harcra!

  Gabron, a Sirox kl�n vez�re �sszekulcsolt ujjait az asztalra t�ve hajolt el�re.
  - Mi�rt �rdekli ennyire a Ravagert Telrevan?
  Mandalore v�gighordozta tekintet�t valamennyi jelenl�v�n.
  - �n hoztam ide azt, aki annyira kell nekik, hogy bemer�szkednek �rte m�g a Mandal�riai Birodalom sz�v�be is.
  - Kir�l besz�lsz, Mandalore? - k�rdezte Gabron.
  - Az asszonyomr�l, Seyd�r�l. Nem titkolom el�ttetek, mert v�laszolnunk kell a Ravager kih�v�s�ra. Seyda jedi, Revan testv�re. Mindketten jedik g�nk�s�rlet�nek eredm�nyei. Sz�leik valaha a f�nyt szolg�lt�k, ma a s�t�t oldal legvesz�lyesebb vezet�i. Apjuk Nihilus, a Ravager flotta titokzatos vez�re, anyjuk Treya, a ma is l�tez� malachori s�t�t jedi akad�mia vezet�je. Revant �s Malakot �k vezett�k ki a f�nyb�l, a jedik pedig Seyd�t�l rem�lt�k, hogy meg tudja �ll�tani Revant, ez�rt kezdtek foglalkozni a k�pz�s�vel. Az apj�nak siker�lt elfognia, � azonban megsz�k�tt a Ravagerr�l, �s egy k�zt�rsas�gi haj�n menek�lt tov�bb, am�g a Ravager le nem l�tte azt a haj�t. Ez h�rom �vvel ezel�tt t�rt�nt, a Helsa b�zist�l nem messze. Seyda a sith �ld�z�ket maga ut�n csalogatta a haj�t�l, �s csak hossz� hajsza ut�n tudt�k beker�teni. Amikor m�r nem tudott tov�bb menek�lni, holtf�radtan, fegyvertelen�l szembefordult a beast-riderekkel, �s utols� energi�j�t is elhaszn�lta a bom�k ellen. Akkor �rt�nk oda. V�gezt�nk a bom�kkal �s a beast-riderekkel, �t pedig magunkkal vitt�k Hels�ra. Xarga keze alatt mesterkardforgat� harcos lett, Saborra pedig mesterfelder�t�nek k�pezte ki. Ti tudj�tok, mit jelent ez, hisz Saborra is, �n is ezt a k�pz�st kaptuk. Tiszt�ban van a t�rt�nelm�nkkel, �s ugyan�gy besz�l a nyelv�nk�n, mint mi. S�r�lt t�rsait meggy�gy�totta, Tairont a hal�l sz�l�r�l, Davrelt a klinikai hal�lb�l hozta vissza. Sz�vvel-l�lekkel a mandal�riai n�ppel �rez! Azok a m�dszerek azonban, amikkel a Ravageren k�nozt�k, leblokkolt�k az energi�j�t, ez�rt nem teljes �rt�k� jedi. T�bbs�g�ben csak gy�gy�tott. Ennek a marad�k energi�nak a kisug�rz�sa csalogatja ide a sitheket. Nemcsak az apja vad�szik r�. Becsalogatt�k egy t�rkapuba, amely a malachori akad�mi�ra ny�lt. Percei voltak csak h�tra, mire ki tudtuk szabad�tani egy bonyolult konzol�tir�ny�t�si rendszer seg�ts�g�vel. Saborr�� az �rdem, Revan pedig semleges�tette a m�rget a szervezet�ben. Az�rt harcol �rte ennyire a s�t�t oldal, hogy �jra egy Revanhez hasonl� jedit neveljenek bel�le, �s az eg�sz Galaxis ellen ford�ts�k. Seyda azonban ragaszkodik hozz�nk, �s nem hajland� ellen�nk harcolni.

  A t�rt�net annyira sokkolta a hallgat�s�got, hogy percekig csend uralkodott. Azt�n Dxun vez�re sz�lalt meg:
  - Nem volt el�g, hogy Revan leig�zta n�p�nket, ezut�n a h�ga fog uralkodni rajtunk? Ha ezt hamarabb tudom, nem ismerem el �t Calor�nak! Ink�bb maradt volna �resen az a hely melletted!
  - Tudom, mi�rt e keser� szavak, Tierron - emelte r� pillant�s�t Calborn. - De nem Seyda okozta kl�nod b�szkes�g�nek, Lynnarnak hal�l�t. Oldalamon Lynnar hal�la �ta a Calora helye m�r n�gy �ve �res volt. Seyda l�tez�s�r�l nekem is csak h�rom �ve van tudom�som. Revan oldal�n Canderous tette meg az els� l�p�st a K�zt�rsas�g, ezzel egy�tt a jedik fel�. Seyda viszont a jedikt�l �s a K�zt�rsas�gt�l t�volodott el, �s k�zt�nk lelt otthonra. A K�zpont v�delm�ben �gy gondoltam Hels�n, hogy elfogadom Revan javaslat�t, aki azt mondta, ha el akarom h�r�tani a vesz�lyt, vetessem el a jedikkel Seyda er�energi�j�t. Akkor k�rtem Carth �s a K�zt�rsas�g seg�ts�g�t, hogy h�vjanak h�rom jedi mestert, akik k�pesek az energia elv�tel�re, Revan ugyanis nem v�llalta. Nem megyek bele a tal�lgat�sokba, mi�rt nem. Amikor Seyd�nak elmondtam, milyen vesz�lynek van kit�ve � is, a K�zpont is, k�ny�rg�tt, hogy ne ind�tsak h�bor�t, ne haljon meg senki �miatta k�z�l�nk, ink�bb adjam ki �t a Ravagernek. Amikor elmondtam neki, mit tan�csolt Revan, Seyda beleegyezett. Ez�rt tart�zkodik itt k�r�nkben az a h�rom jedi. Tegnap m�gis �gy d�nt�ttem, nem alkudozom Nihilusszal. A Ravager-flott�val egyszer �s mindenkorra v�gezni kell! Most Seyda az �r�gy a t�mad�sukra, azt�n majd m�s okot tal�lnak. Nem akarom, hogy Seyda mindent elvesz�tsen eredeti �nmag�b�l, ez�rt ma reggel azt �zentem a jediknek, ne vegy�k el az energi�j�t! Ha a mandal�riai harci �ri�sbirodalom Mandalore-ja arra k�nyszer�l, hogy egy n�t �ldozzon f�l birodalma v�delm�ben egy bizonytalan b�ke rem�ny�ben, ahelyett, hogy elfogadn� a kih�v�st, �s harcba sz�llna, akkor annak a Mandalore-nak nincs helye birodalma tr�nj�n! A h�bor� teh�t az �n d�nt�sem volt, nem Seyd��! � k�sz volt az �ldozatra. Aki ezek ut�n is Seyd�t hib�ztatja Revan�rt, a Ravager�rt, vagy Lynnar�rt, az engem hib�ztat, aki �t v�dolja, engem v�dol, aki megs�rti �t, az Mandalore-t s�rti meg!

  Tierron csak pillanatokig �llta uralkod�ja tekintet�t. Fejet hajtott.
  - Te vagy a Mandalore-om! Kl�nom elfogadja az asszonyodat.
  Calborn f�lemelte fej�t.
  - Akkor Mandal�ria k�sz f�lvenni a harcot a Ravager �s Malachor s�t�ts�ge ellen!
  - A K�zt�rsas�g pedig k�sz csatlakozni e harcban birodalmadhoz, Mandalore! - mondta az admir�lis.

  Az uralkod� feltekintett, l�tva, hogy anyja meg�rkezett az eb�dre. Mrs. Wintert is idek�s�rt�k m�r, de Seyda nem volt vele. A h�rom jedi ekkor l�pett be. L�ttukra elcsendesedett a vend�gsereg.
  Calborn pillant�sa csak fut�lag �rintette �ket. Vend�gei fel� fordult.
  - Asszonyom belemer�lt az edz�sbe, �s megint megfeledkezett az eb�dr�l. �rte megyek.
  - F�l�sleges - mondta Katar mester. - Nem gyakorlatozik, alszik. Jobb, ha most b�k�n hagyod.
  Calborn �sszevonta szem�ld�k�t.
  - Egy Calora sok mindent megtehet, de most vend�gei vannak. Nem a ti dolgotok eld�nteni, mit tehet ilyenkor!
  A Kitasz�tott lust�n megvonta v�ll�t.
  - Te tudod, Mandalore! Csak ne lep�dj meg, ha m�gsem �bred f�l a parancsodra. Lehet, hogy csak holnap fog fel�bredni, de lehet, hogy m�g k�s�bb.
 - Mi�rt? Mi t�rt�nt vele?
  - Az, ami�rt ideh�vt�l minket. Elh�r�totta a vesz�lyt. Azt mondta, SZERET t�ged �s F�LT! - A Kitasz�tott g�nyosan nyomta meg ezt a k�t sz�t. - Vil�gra akarja hozni az ut�dodat. Nem akar jedi lenni, nem akar h�bor�t, �gy d�nt�sed ellen�re azt k�vetelte, sz�ntess�k meg energi�ja �raml�s�t! A sithek most m�r nem �rz�kelik Seyd�t. Vissza fognak vonulni.

  Calborn a mondat v�g�t m�r nem is hallotta. �ton volt a lakoszt�lyok fel�. Az ajt� el�tt Karendhor g�rdist�k, a h�l�szob�ban a gyakorl�ruh�ba �lt�z�tt helsai test�r�k vigy�zt�k Seyda �lm�t. Mandalore l�tt�n mind kih�zt�k magukat, de egyetlen sz� sem hangzott el. Larsen ekkor takarta be �rn�j�t a k�nny� �gyter�t�vel.
  Mandalore l�tt�n f�lreh�z�dott. Calborn le�lt az �gy sz�l�re, �s tenyer�be v�ve az alv� Seyda kez�t, az ajk�hoz emelte. Mikor lassan leengedte, Larsen a szem�be n�zett.
  - Mandalore, �n tudom, milyen az igazi szerelem, de n�t m�g sohasem hallottam �gy besz�lni! L�gy b�szke az asszonyodra!
  Intett �rharcosainak, �s csendben kih�tr�ltak a szob�b�l.
                                                            

  Calborn kik�ldte a szobal�nyokat, �s �t�lt�ztette Seyd�t a h�l�ruh�ba. Ezut�n kiment a folyos�ra. Odarendelt k�t Karendhor g�rdatisztet.
  - Blessel kapit�ny, ha Seyda �llapota v�ltozik, k�ldess �rtem azonnal! Az ajt� nyitva marad, hogy �szrevegy�tek, ha fel�bred. E perct�l te �s Starren g�rdahadnagy a Calora szolg�lat�ban �lltok: reggel h�tt�l d�lut�n h�romig Larsen �s a helsai test�rs�g, h�romt�l este tizenegyig a te csapatod, tizenegyt�l reggel h�tig pedig Starren hadnagy a g�rdist�ival. B�rmi t�rt�nik Seyd�val, te, Starren hadnagy �s Larsen kapit�ny nekem tartoztok elsz�molni vele!
  - �rtettem, Mandalore! - mondta a g�rdakapit�ny. Calborn pihenni k�ldte Larsen�ket, majd visszat�rt a tan�csterembe. Elcs�ndesedtek, mikor megjelent. A jedik asztal�hoz ment �s le�lt k�z�j�k.
  - Csin�ltak valaha ilyet a jedik? - k�rdezte.
  - Igen - mondta a Kitasz�tott. - Velem. Malachor ut�n…
  - Milyen k�vetkezm�nyei lehetnek?
  - Azok a kifinomult �rz�kel�sek megsz�nnek, amivel addig rendelkezett. A sz�nek f�nytelenebbek, a hangok tomp�bbak lesznek sz�m�ra. Jellemz� erre az �llapotra a bizonytalans�g, sz�d�l�s, f�rad�konys�g, gyenges�g. �rzelmileg is megs�nyli. Nem b�zik senkiben, mert m�r nem �rz�keli a k�r�l�tte l�v�k kisug�rz�s�t, k�s�n reag�lhat a vesz�lyre. �n most csak arr�l besz�lek, amit magam is �t�ltem. Ett�l f�ggetlen�l jobb, de rosszabb is lehet az �llapota.
  Calborn elgondolkodva b�lintott, majd �t�lt a K�zt�rsas�giakhoz:
  - Hallott�tok! Kaptatok id�t a felk�sz�l�sre. Felder�t�ket k�ld�k a Ravager ut�n. Egy nevet k�rek most t�letek, akin kereszt�l a kapcsolatot folyamatosan tarthatjuk veletek. Tudnom kell, milyen �sszet�tel�, �s mekkora flott�t �ll�tottatok fel, hogy ellen�rizhess�k, miel�tt bel�pn�tek a mi fels�gter�let�nkre. Nem azt k�v�nom, hogy hadi titkaitokat felt�rj�tok el�tt�nk, de azt se szeretn�m, ha az a k�zt�rsas�gi flotta, ami felsorakozik mell�nk, "v�letlen�l" benn�nket kezdjen l�ni a Ravager helyett…
  Az admir�lisn� nem l�tszott meglepettnek.
  - Jogos a k�r�sed, Mandalore. Mi is szeretn�nk a f�lre�rt�seket kik�sz�b�lni. Carth Onasi flottaparancsnok fogja veletek tartani a kapcsolatot.
  - Rendben, Forn - b�lintott Calborn. - A mi �sszek�t�nk Canderous Ordo kl�nvez�r lesz. Felv�zoln�m elk�pzel�semet. Ny�lt titok, hogy Nihilus, a Ravager flotta vezet�je, Malakhoz hasonl� k�pess�g� ellenf�l, �gy elpuszt�t�s�hoz jedik seg�ts�g�re is sz�ks�g�nk van. A Ravager fed�lzet�n a mandal�riai rohamcsapatok mellett ez�rt az itt jelenl�v� jedik csatlakoz�s�t is sz�vesen fogadn�nk.
  A kicsi, r�ncos teremtm�ny sz�lalt meg, hossz� f�leit billegetve:
  - Megtisztelsz a k�r�seddel, Mandalore. �n ott voltam a Csillagkoh�n�l Dodonna admir�lis mellett, �s elmondhatatlan �rz�s volt l�tnom, hogyan robban sz�t a s�t�ts�g szimb�luma! Hasonl�an j� �rz�s lenne l�tnom, hogyan semmis�l meg Nihilus flott�ja. Sok jedi tan�tv�nyom hal�l��rt vagy elbuk�s��rt felel�s a s�t�t oldal. Itt az id�, hogy ne csak a jedik pusztuljanak! Nem engedhetj�k, hogy a sithek meger�s�djenek! Csatlakozom hozz�d �s a K�zt�rsas�ghoz. Hatsz�z �vem minden jedi tapasztalat�t sz�vesen �ll�tom a szolg�latotokba.
  - K�sz�n�m, Vandar mester - Calborn pillant�sa k�rd�n siklott a m�sik kett�re.

  A Kitasz�tott �s Katar mester hallgatott. Calborn tudom�sul vette, nem �llnak mell�j�k. Nyugodt hangon folytatta:
  - A k�zt�rsas�gi �s mandal�riai flotta egy�tt t�madja meg a Ravager k�s�r�haj�it, hogy megossz�k Nihilus figyelm�t. A Ravagert robbant�ssal kell elpuszt�tani. Seyda a fogs�ga alatt �rz�kelte, hogy a haj� speci�lis energi�val van lev�dve, k�z�ns�ges l�ved�kek nem �rthatnak neki k�v�lr�l. Viszont be tudta m�rni az energiaforr�sokat, ezeket eml�kezetb�l le is rajzolta nek�nk, amikor hozz�nk ker�lt. Ha van is valamennyi elt�r�s, azt m�szereinkkel ott helyben m�r korrig�lni tudjuk. �lc�zott mandal�riai egys�gekkel megyek oda, id�z�tett robban�t�lteteket helyez�nk el ezekre a helyekre…
  - Ez �ngyilkoss�g! - sz�lt k�zbe Carth.
  - Sz�motokra az lenne - mondta fens�bbs�ges mosollyal Calborn. - De mi nemcsak a haj�inkat tudjuk �lc�zni, hanem magunkat is! A sitheken �s az asszasszinokon �tverekedj�k magunkat, a s�t�t jedik ellen pedig Vandar mester seg�ts�g�t vessz�k ig�nybe.
  - V�rj, Mandalore! - sz�lalt meg Katar mester. - Tetszik ez az �r�lt terv! Veletek tartok!
  - �r�mmel l�tunk - biccentett Calborn.
  - A K�zt�rsas�got �n fogom k�pviselni! - tette hozz� Carth. - Onnan tartom a kapcsolatot Dodonna admir�lisssal �s az egys�geimmel. Egy�tt legy�zz�k azt a pokolfajzatot!
  - �gy legyen! - b�lintott r� Mandalore. - Akkor adunk neked is �lc�z��vet. Mellettem leszel majd. El�sz�r azonban tudnunk kell, hova h�z�dott vissza a Ravager. Ez Saborra f�parancsnok feladata. Ha tudjuk a v�laszt, �zenni fogunk. Addig k�sz�ts�tek �ssze a flott�tokat! Mi is azt tessz�k. Carth �s Canderous kapcsolatban marad egym�ssal, a diplom�cia ki�p�t�se elengedhetetlen! Sz�vets�get akarok veletek, k�z�s hader�t, mely v�llvetve harcol egym�s mellett. B�k�re �s egys�gre van sz�ks�g�nk! Fejl�d�sre, biztons�gra, gazdas�gra, iparra �s zavartalan kereskedelemre.
  - Elk�pzel�seid egybeesnek a mi�nkkel, Mandalore! - jegyezte meg Dodonna admir�lis.
  - A jedik sz�m�ra is elfogadhat�k - tette hozz� Vandar mester.
  A szen�tor k�hentett.
  - Amint haza�rek, mindenr�l h�ven besz�molok a szen�tusnak. Nem l�tom akad�ly�t a diplom�ciai t�rgyal�sok megind�t�s�nak. K�vets�get kell fel�ll�tanunk �n�kn�l, �s az �n�k k�veteinek n�lunk kell helyet biztos�tanunk. Tegnap m�g nem voltam ennyire der�l�t�, de ahogy hallgatom �nt, Mandalore, meggy�z�d�sem, hogy �szint�n gondolja ezt a sz�znyolcvan fokos fordulatot eddigi politik�jukhoz k�pest. Minden befoly�somat latba fogom vetni, hogy miel�bb meginduljanak a t�rgyal�sok!
  - Megtisztel vele minket, szen�tor �r!


  D�lut�n, mialatt Mandalore a kl�nvez�rek besz�mol�j�t hallgatta kl�njaik jelenlegi harci, gazdas�gi �s szoci�lis �llapot�r�l, s�t�tlila p�nc�l villant a mag�nlakoszt�lyok f�folyos�j�n. A kir�lyk�k p�nc�losok el�llt�k az �tj�t, Larsen pedig a nyitott ajt�ba �llt.
  - Fordulj vissza, Azilor! - mondta hidegen.
  - Jogom van a Calor�val besz�lni!
  - Te m�r minden jogodat elj�tszottad vele szemben!
  - Bocs�natot kell k�rnem t�le!
  - Meg sem lett volna szabad s�rtened �t!
  Azilor l�that�an nagyon elsz�nt volt, de nem elsz�ntabb a helsai test�r�kn�l. S�t, ami m�g kellemetlenebb�l �rintette, a k�zelben �rk�d� Karendhor g�rdist�k is csatlakoztak a v�d� sorfalhoz.
  - Hallottam, mi t�rt�nt vele - pr�b�lkozott tov�bb. - Hogy saj�t akarat�b�l m�r nem jedi.
  - �gy igaz.
  Azilor habozott.
  - Az�rt j�ttem, hogy felaj�nljam neki az edz�s lehet�s�g�t az �n gyakorl�p�ly�mon.
  - Elk�st�l vele. Seyda nem gyakorlatozhat t�bb�.
  Azilor az ajk�ba harapott, majd hirtelen sarkon fordult �s nagy l�ptekkel t�vozott.
  Az �rs�g n�m�n t�rt vissza el�bbi hely�re.

  Estefel� a kik�pz�parancsnok �jra pr�b�lkozott, de Blessel g�rdakapit�nyt�l is hasonl� elutas�t�sban volt r�sze.
  K�s� este, miut�n Mandalore feloszlatta a kl�ngy�l�st, maga is pihen�re t�rt. Blessel besz�molt neki Azilor mindk�t pr�b�lkoz�s�r�l. Calborn elgondolkodva l�pett be a Calora szob�j�ba. Seyda aludt.
  Calborn most m�r becsukta az ajt�t, mely eg�sz nap nyitva �llt. Saj�t szob�j�ban megf�rd�tt, �t�lt�z�tt, majd az �tj�r�n kereszt�l �tment asszony�hoz. �vatosan fek�dt le, hogy ne �bressze f�l, �s beb�jt mell� a takar� al�. �rezte teste meleg�t, hallgatta cs�ndes l�legzet�t. Sok�ig b�mult a s�t�ts�g m�ly�be, mire el tudott aludni.
  �jf�l k�r�l arra riadt, hogy Seyda nyugtalanul h�nykol�dik, �s halkan ny�sz�r�g. Megsimogatta a haj�t. Seyda ekkor fel�bredt �s fel�lt.
  - Ki vagy te? - Gyorsan lecs�szott az �gyr�l. - Senkinek sincs joga ide bej�nni, csak Calbornnak! - Halk zokog�s r�zta meg. - De � nem j�n t�bb�, mert meggy�l�lt… Nem tudok bocs�natot k�rni t�le… Nem j�n ide t�bb�, hogy besz�lhessek vele, hogy megpr�b�ljam neki elmondani… �n nem tudok innen elmenni, a k�zel�b�l…
  - Seyda - sz�l�totta halkan Calborn. - Itt vagyok.
  Seyda meg�rintette a fel�je ny�l� er�s kezet.
  - Calborn! - Boldogan szor�totta arc�hoz, �s visszam�szott az �gyra. - Megengeded, hogy odab�jjak hozz�d?
  - Persze. Gyere ide mell�m!
  Seyda boldog �r�mmel simult a vez�rhez, val�s�ggal beleb�jt.
  - Nem gy�l�lsz? Nem haragszol r�m?
  - Nem, Seyda, nem.
  - Nem akartalak megb�ntani t�ged, csak f�jt arra gondolnom, hogy majd m�st fogsz szeretni… ahogy a Kitasz�tott mondta, �s azt gondoltam, egyszer�bb akkor elmenni valahova, ahol nem l�tom, hogy m�sik n�t szeretsz majd… De nem tudok elmenni t�led, mert a hi�nyoddal nem tudok egy�tt �lni. Eg�sz �jjel �lmatlanul forgol�dtam. �n eddig nem tudtam, hogy te sok�ig maradsz fiatal… tov�bb, mint �n, �s nem mutatkozhatsz majd egy id�s asszonnyal… De m�r elrendeztem magamban mindent… Majd ha megunsz, akkor, hogy ne kelljen l�tnod tov�bb engem… Akkor v�gleg elmegyek… v�gleg…
  Calborn szorosabban �lelte mag�hoz. Hamarosan �t is elnyomta az �lom.