19. r�sz

  Kora reggel Mandalore m�r �bren volt, amikor Seyda f�szkel�dni kezdett a karj�ban.
  - Calborn, musz�j elmenn�nk reggelizni? Nagyon j� most �gy melletted.
  - Nem musz�j - Calborn megh�zta az �gy melletti ez�stcseng�t. A Calora kedvenc szobal�nya jelentkezett a csenget�sre.
  - Lenia, ide k�rj�k a reggelinket.
  - Azonnal hozom, Mandalore!
  Seyda Calbonra n�zett.
  - Nem fogj�k azt gondolni, hogy k�nyeskedek?
  - Azt gondolnak, amit akarnak. K�l�nben sincs sok dolguk k�r�l�tted, mert nem szereted, ha kiszolg�lnak t�ged, pedig �k ez�rt vannak itt.

  Lenia hamarosan visszat�rt, letette a t�lc�t az �gy melletti asztalra, azt�n kiment.
  - K�sz�n�m, hogy idehozattad, Calborn. De m�g nem vagyok igaz�n �hes.
  - Akkor majd k�s�bb esz�nk.
  - Itt vannak m�g a jedik?
  - Igen.
  - T�l�k tudod, hogy �n…
  - Igen, t�l�k. Megb�ntad?
  - Nem. Csak f�radt �s bizonytalan vagyok. De te itt vagy, �s �gy k�nnyebb.
  Mandalore megcs�kolta.
  - Calborn… - k�rdezte f�l�nken Seyda. - Megengeded, hogy �n is �gy j�tsszak veled, ahogy te szokt�l velem… j�tszani?
  - T�gy velem, amit akarsz! - s�gta Mandalore, �s ha eddig csak im�dta, most m�r egyenesen b�lv�nyozta asszony�t, aki uralkodott f�l�tte, a test�n �pp�gy, mint a sz�v�n, an�lk�l, hogy ennek tudat�ban lett volna.

  �r�kig j�tszottak, besz�lgettek �s bec�zgett�k egym�st. Mandalore kiz�rta tudat�b�l a Ravagert, a vend�geket, csak Seyd�ra figyelt, aki most vir�gzott asszonny�, �s aki m�gis meg�rz�tt valamit abb�l az �rtatlan, �des kisl�nyb�l, aki annak idej�n rabul ejtette a sz�v�t.
  Valamivel t�z �ra el�tt reggeliztek. Calborn az �gyra tette a t�lc�t, darabokra v�gta a h�st, majd falatonk�nt kezdt�k etetni egym�st. K�z�s poh�rb�l itt�k az aranyl� leyant is. V�g�l a gy�m�lcs k�vetkezett. Egy �zben nagyobb falat t�rt le a hossz�k�s strelb�l, mint amit Seyda le tudott volna nyelni. Calborn odahajolt, �s �vatosan leharapta a n� sz�j�b�l kikandik�l� gy�m�lcs v�g�t. Ajkuk �ssze�rt. A reggeli ezzel be is fejez�d�tt…

  Tizenegy �ra elm�lt, mikor Seyda elny�jt�zott Mandalore karj�ban.
  - Calborn…
  - Hmm?
  - A jedik hogy b�rj�k ki… en�lk�l? A szerelem n�lk�l?
  - Nem tudom, Seyda. A szerelemre a term�szet rendel�se szerint sz�ks�ge van a n�nek �s f�rfinak egyar�nt. Meg�j�tja a testet �s a lelket, k�nnyebb a neh�zs�geket elviselni, �s biztons�g�rzetet ad. Hogy a p�rod, akivel a szerelem �sszek�t, akkor is kitart melletted, ha veled valami baj t�rt�nik. � akkor is szeret �s ragaszkodik hozz�d, ha senkinek sincs t�bb� sz�ks�ge r�d.
  - Szeretted a feles�gedet?
  - Igen, szerettem.
  - Amikor… meghalt, hogyan b�rtad ki egyed�l?
  - A gy�sz eltomp�tja az �rz�keket, a v�gyat. Ha n�ha m�gis �reztem a szerelem hi�ny�t, megkerestem a kedvesemet.
  - Neked kedvesed is van?
  - Volt. Lynnar el�tt, �s Lynnar ut�n is. Am�g meg nem ismertelek t�ged. Onnant�l m�r senkire sem tudtam gondolni. Ott voltam a k�zeledben �s vigy�ztam r�d, mert komoly kih�v�s volt a jelenl�ted a harcosaink sz�m�ra. Naponta ott m�szk�lt�l k�z�tt�k �rtatlanul, �s f�l se fogtad, milyen k�nokat �llnak ki szeg�nyek. Abban az id�szakban t�bbsz�r k�redzkedtek haza a kedves�kh�z... Xarga, Sylas, az alvez�rek �s az �rharcosok sosem t�vesztettek t�ged szem el�l, r�lam m�r nem is besz�lve. Nem �r�lt�nk, mikor megtudtuk, hogy elment�l megl�togatni a K�zt�rsas�giakat. Teregril�ket neh�z helyzetbe hoztad, mert tudt�k, milyen vesz�lyes az a t�rsas�g, m�gis be kellett, hogy engedjenek, ha a saj�t n�peddel akarsz tal�lkozni. Azt is tudt�k, hogy a saj�t �let�kkel felelnek a te biztons�god�rt, �s tilalmam ellen�re esetleg �lni�k is kell a v�delmedben. Az �n k�t parancsom �gy �tk�z�tt, sz�ks�g eset�n az egyiket fel�l kellett b�r�lniuk a m�sikkal. Tudt�k, melyik az els�dleges parancs: meg�lni azt, aki vesz�lyt jelent r�d, akkor is, ha politikai visz�lyt jelent!
  Seyda feln�zett.
  - Te hatalmas vez�r vagy. Mi�rt r�m, egy ellens�ges vil�gb�l �rkezett j�vev�nyre esett a v�laszt�sod, amikor Calor�t kerest�l? Birodalmad asszonyai nagyon, nagyon sz�pek! Hogyan vehett�l �szre k�zt�k engem?
 - Vaknak kell ahhoz lenni, hogy valaki ne vegyen t�ged �szre, Seyda, de ha vak lettem volna, az �rz�keim akkor is jelezt�k volna nekem a jelenl�tedet.

                                                                 
  A k�vetkez� hetek b�k�sen, de v�rakoz�sban teltek. A Ravager visszah�z�dott, Saborra felder�t�osztagai nem tal�lt�k nyom�t. A Kitasz�tott elment a K�zt�rsas�giakkal, a k�t itt marad� jedi azonban szemmel l�that�an j�l �rezte mag�t Telrevan K�zpontj�ban. Naphosszat lehetett l�tni �ket a kis gyakorl�p�ly�n, ahol Seyd�t�l elvett�k az energi�t. Egym�ssal gyakoroltak, majd �ltek medit�lva, lehunyt szemmel, �s minden nap v�g�n elmondt�k, hogy nem �rz�kelik Nihilust.

  A kl�nvez�rek a harmadik nap hazat�rtek, hogy a Mandalore-ral t�rt�n� megbesz�l�s ut�n felk�sz�ts�k saj�t harci egys�geiket.

  Carth Onasi s�r�n fordult meg a Mandalore Palot�j�ban Canderous t�rsas�g�ban. M�skor pedig a k�zt�rsas�gi szen�tusi palot�ban t�rgyaltak. Dodonn�t�l is �rkeztek h�rek a flotta szervez�s�r�l, �vele Sheruk tartotta a kapcsolatot.
  Az �jdons�lt f�vez�r elem�ben volt. Fiatalos lend�lettel, f�radhatatlanul r�tta Telrevan harci b�zisait, a legapr�bb r�szletekre kiterjed�en �gyelt mindenre. N�ha megjelent a K�zpontban, hogy besz�moljon Mandalore-nak a jelenlegi �llapotokr�l.
Calborn el�gedett volt Starvillerr�l hozott harcosaival. Saborra k�pess�geivel r�g�ta tiszt�ban volt, hisz egy id�ben kapt�k a kiemelt szint� felder�t�k�pz�st. Sheruk kiv�l� harcos volt, �s olyan vezet�, aki�rt t�zbe mennek a harcosai, csak id�nk�nti komolytalans�g�t kellett volna kiss� h�tt�rbe szor�tania. Sheruk legnagyobb el�nye k�ts�gk�v�l a kommunik�ci�k�szs�ge volt, amivel b�rkit k�pes volt sz�ra b�rni, legyen az vez�r, vagy harcos. Gyakorlati tapasztalatainak hi�ny�t ezzel p�tolta.


  Calborn Seyda helsai test�rs�g�r�l sem feledkezett meg. Egy nap pihen�id�ben f�lkereste �ket �s le�lt k�z�j�k.
  - Itt az id�, hogy el�l�ptesselek benneteket. Larsenb�l alvez�r lesz Telrevanon. Azilor hely�re Sergert sz�nom parancsnokk�nt, v�lt�t�rsakul pedig Taradolt �s Dentixet, hogy mindh�rmuknak legyen pihen�je. Davrelb�l, Teregrilb�l �s Dandorb�l lesz a Calora h�rom test�rhadnagya, a Karendhor test�rs�g f�l� rendelve. Az �n test�rhadnagyaim pedig Lantisol, Ceregil �s Canter.
  - M�lys�gesen megtisztelsz a bizalmaddal minket! - hajtotta meg fej�t Larsen.

  Mandalore l�tta, mennyire elfog�dottak.
  - Ez olyan rang, amit m�r r�g megszolg�ltatok a h�s�getekkel �s a tud�sotokkal. Tudom, sokan nem �rtenek egyet Telrevanon azzal, hogy az eddigi Mandalore-ok szok�sain, hagyom�nyain �s politik�j�n v�ltoztatni akarok. M�g a kl�nvez�rek sem. L�tsz�lag beh�doltak, de �rzem az ellen�ll�sukat. Meg fogom t�rni ezt az ellen�ll�st, miel�tt �jra h�bor�ba sodorn�k a birodalmat. Nem akarok semmilyen visz�lykod�st, ez�rt ellen�rz�s alatt fogom tartani a birodalom politikai �s harci erej�t. Olyan harcosokra van sz�ks�gem, akik egyet�rtenek az elk�pzel�seimmel, �s Seyda ellen sincs kifog�suk.
  - Mi�rt lenne kifog�sa b�rkinek is Seyda ellen? Az egy Azilort lesz�m�tva.
  - Ugyanaz�rt, mint Azilornak. Larsen, Sheruk k�t nap m�lva itt lesz, akkor mindent megbesz�l�nk. Sheruk remek alvez�r volt, minden tapasztalat�t megosztja veled. A te m�lt�s�gteljes viselked�sed pedig �r� is j� hat�ssal lesz. Rem�lem, megkomolyodik egy kicsit melletted.
  - Igyekszem elv�r�saidnak megfelelni, Mandalore.
  - Ebben biztos vagyok. Miel�tt elfelejten�m, k�rlek, add �t k�sz�netemet asszonyodnak!
  - Astril�nak? - vonta f�l szem�ld�k�t Larsen meglepetten. M�s k�r�lm�nyek k�z�tt Mandalore nevetve igyekezett volna megnyugtatni �jdons�lt alvez�r�t, f�lre ne �rtse a helyzetet.

  Calborn azonban komoly maradt, l�that�an esz�be se jutott, hogy szavait Larsen f�lre�rtelmezheti.
  - Seyd�nak sosem volt m�g bar�tn�je, �s l�ttam, hogy Astrila milyen kedves hozz�. Ahogy a tiszteletet, �gy a bar�ts�got sem lehet er�ltetni, ha nincs alapja, ez�rt �r�l�k, hogy Astrila ennyire elnyerte Seyda bizalm�t. Szeretn�lek megk�rni, engedd, hogy az asszonyod t�bbet lehessen Seyda t�rsas�g�ban, akinek m�g egy bar�tn� is �jdons�g. Egy�bk�nt ugyanez a helyzet Lylthi�val �s Larinn�val is, �gyhogy Sherukt�l �s Canderoust�l is azt fogom k�rni, engedj�k s�r�bben a kedves�ket Seyd�hoz �s Astril�hoz. �k n�gyesben nagyon j�l elvannak egy�tt. Nem kell agg�dnotok, mert a test�r�k ugyan�gy vigy�znak asszonyaitokra, mint az eny�mre.
  - Ahogy k�v�nod, Mandalore!
- K�sz�n�m, Larsen. Mrs. Winter eg�szs�gi �llapota sajnos, jelent�sen romlott. Tal�n honv�gya is van, b�r � azt mondja, nem b�nta meg, hogy itt maradt vel�nk. De alig mozdul ki. Mivel Mrs. Winter t�rsas�g�t n�lk�l�znie kell, Seyda csak akkor hajland� menni valahova, ha ti k�s�ritek, d�lut�nonk�nt pedig visszah�z�dik a szob�j�ba olvasni �s medit�lni. �n csak este vagyok mellette. Astrila, Larinna �s Lylthia tal�n tudna seg�teni neki beilleszkedni a t�rsas�gi �letbe.
  Amikor Mandalore fel�llt, Larsen f�l t�rdre ereszkedett el�tte.
  - �g�rem, hogy minden k�pess�gemmel �s er�mmel t�mogatni foglak! Rendelkezz az �letemmel, Mandalore!
  T�rsai sorra ereszkedtek t�rdre mellette, �s ugyanezekkel a szavakkal aj�nlott�k magukat Mandalore-juk szolg�lat�ba.
  Calborn a fej�kre t�ve tenyer�t, elfogadta h�s�g�ket.

  - Legyetek b�szk�k arra, hogy a ti seg�ts�getekkel indulok el azon az �j �sv�nyen, amelyet egyetlen Mandalore l�ba sem taposott m�g soha el�ttem. Ti vagytok az els� pill�rei annak az �j birodalomnak, amely szak�t az eddigi h�d�t� politik�val, nem k�rd�jelezi meg a b�k�re �s egys�gre t�rekv� �j Mandalore jogosults�g�t a v�ltoztat�sra, �s el��t�let n�lk�l fogadja el Calor�nak azt a n�t, akit t�rv�nyes uralkod�ja v�lasztott asszony�ul. Serger, a Palota bels� biztons�g��rt ezut�n te vagy a felel�s, minden helsai �s telrevani �rharcos neked tartozik engedelmess�ggel, ahogy a Karendhor g�rdist�k Blessel g�rdakapit�nynak. Taradol �s Dentix kik�pz�hadnagyok, mindenki Azilor�hoz fogja hasonl�tani a munk�tokat. Fogj�tok kem�nyen a Karendhor g�rdist�kat �s a telrevani �rharcosokat, b�tran alkalmazz�tok Xarga m�dszereit! M�g valami: Davrel a legfiatalabb, �gy a legtapasztalatlanabb is k�ztetek. Nincs sz�gyenkeznival�d, Davrel, de nyilv�nval�an nem is lehetsz m�g azon a szinten, mint �rharcost�rsaid. Hossz� �vek tapasztalata hi�nyzik hozz�. K�rlek benneteket, seg�ts�tek, er�s�ts�tek Davrel k�pess�geit, hogy miel�bb f�lz�rk�zhasson hozz�tok, �s megfelelhessen kijel�lt feladatk�r�nek!
  - Ez nem k�pezi vita t�rgy�t - mondta Serger.
  - K�sz�n�m, amit eddig tettetek, �s amit ezut�n tenni fogtok Seyd��rt �s a birodalom�rt.
  - �s �rted, Mandalore - tette hozz� Davrel.
  - Igen, �rtem - ism�telte Calborn csendesen. - De amit �rt�k tesztek, azzal is engem szolg�ltok.

                                                                    
  Canderous v�gighallgatta Mandalore elk�pzel�s�t �s �rveit, majd megr�zta fej�t.
  - Szerintem nem jelent vesz�lyt. T�l sok volt a szem- �s f�ltan�, amikor megfenyegette Seyd�t, pedig egy Calor�t senkinek sincs joga m�g s�rtegetni sem, nemhogy fenyegetni! Azilornak csak a sz�ja j�rt. Larsen hely�ben f�ty�ltem volna Seyda b�k�t� sz�nd�kaira, �gy hallgattattam volna el azt a pof�tlan fick�t, hogy m�g �l, megemlegesse, erre te m�g el� is akarod l�ptetni? Mert ez szerintem el�l�ptet�s.
  - Ahogy vessz�k - villant valamif�le ragadoz�mosoly Calborn arc�n. Canderous ny�jt�zkodott, majd vissza�lt.
  - Nos, j�. Te tudod! Besz�lj�nk akkor vele!

  Azilor kem�ny l�ptekkel �rkezett.
  - Szokatlan, hogy iderendelt�l, Calborn. Eddig, ha akart�l valamit, te magad kerest�l meg a gyakorl�p�ly�n. Ker�lni szoktad a hivatalos elj�r�sokat, melyek csak a nagy Mandalore-ok idej�n voltak szok�sban.
  Calborn �sszevonta szem�ld�k�t.
  - Akkor vedd �gy, hogy a nagy Mandalore-ok nyom�ba l�ptem!
  - �r�mmel hallom. Mert eddig sajnos, nem ezt tapasztaltam.
  Canderous a fog�t csikorgatva ugrott f�l, de Calborn egy pillant�ssal megf�kezte.
  - Lehet, hogy jobban j�rt�l volna, ha soha nem tapasztalod meg, Azilor.
  - Fenyegetsz? Ap�d soha nem vonta k�ts�gbe a h�s�gemet!
  - Lehet, hogy neki nem volt r� oka.

  Azilor arca els�t�t�lt.
  - Te akarod megk�rd�jelezni a h�s�gemet?! �pp te, aki megbocs�tott�l ap�d gyilkos�nak?! �n nem fogom elfelejteni azt a napot, m�g �lek! Elbuktam ugyan Revannel szemben Telrevanon, de te is elbukt�l a Kitasz�tottal szemben Malachoron! Te sem tudtad megakad�lyozni utols� szervezett flott�nk veres�g�t, ahogy �n sem az ap�d elpuszt�t�s�t, �gy egyik�nk sem tehet szemreh�ny�st a m�siknak! Csak az a k�l�nbs�g k�zt�nk, hogy m�g �n soha nem felejtem el a jediknek, mit tettek vel�nk, te leereszkedt�l birodalmunk k�t gyilkos�hoz, �s �gymond, megbocs�tott�l nekik mindent! Annyira, hogy Revan h�g�val is beszennyezted magadat �s a tr�nodat, a nagy Mandalore-ok �si tr�nj�t!

  Calborn meg�lljt parancsolt, miel�tt �rharcosai felemelt kardja les�jtott volna Azilorra. Canderoust is visszaparancsolta, majd a kik�pz�parancsnokhoz l�pett.
  - Meg�rtem a f�jdalmadat. Sok�ig szolg�ltad ap�mat, de tudod, hogy Revan ellen senki sem gy�zhetett volna! Te volt�l ap�m mellett, �s vesztett�l. De az �leted megmaradt, amit rajtad k�v�l kevesen mondhatnak el azok k�z�l, akik akkor a K�zpontot �s ap�mat v�dt�k. Becs�lettel tett�l eleget k�teless�gednek, csak az a baj, hogy nem veszed �szre, a h�s�ged egy halott Mandalore-hoz k�t, pedig az �l�nek nagyobb sz�ks�ge lenne r�d!
  - A h�s�gem ir�ntad, Calborn? Csak egyszer volt m�g lehet�s�gem arra, hogy ezzel a jedi n�vel besz�ljek, de figyelmeztettem, nehogy arra gondoljon, egy �jjel, miut�n elk�b�tott, v�gezni fog veled, mert � nem fog elsz�kni a bossz�m el�l, mint a b�tyja.
  - Azilor, meg�rtem, hogy f�lted az �letemet, de m�s m�dja is lenne, mint az, hogy Seyd�t s�rtegeted. A gy�l�letnek egyszer v�get kell vetni! K�t lehet�s�get aj�nlok neked. Menj el Ord�ra, ahol kik�pz�parancsnok leszel, �s leend� Karendhor g�rdist�k lesznek a kezed alatt!
  - Sz�val el akarsz t�vol�tani a K�zpontb�l. Mi a m�sik lehet�s�gem?

  Calborn n�m�n n�zett a szem�be. Egy percnyi csend ut�n:
  - Egyel�re elfogadom Ord�t. Nem az�rt, mert f�lek a hal�lt�l, hanem, mert meg akarom �rni, hogy egyszer visszah�vj ide, �s elmondd, hogy igazam volt! Ez a n� vesz�lyes, b�rmilyen �des arcocsk�ja van is, be fog h�l�zni �s �r�lhetsz, ha �lve ker�lsz ki a kezei k�z�l! Megcs�foltad �seid Palot�j�t, �s jedit �ltett�l a mandal�riai tr�nra, pedig Seyda m�r azzal is megel�gedhetett volna, hogy egy�ltal�n az �ledbe �ltetted! Nagy megtiszteltet�s volt az Mandalore-t�l �gy is, nem kellett volna feles�g�l is venned!
  Calborn szem�ben pattogni kezdtek a szikr�k.
  - Azilor, k�zel j�rsz ahhoz, hogy elvesz�tsd az els� lehet�s�gedet!
  A kik�pz�parancsnok arckifejez�se egyszerre megv�ltozott.
  - Akkor h�t elmegyek - mondta g�nyosan. - �s a te �rdekedben �szint�n rem�lem, hogy ha Seyda egy�ltal�n k�pes neked ut�dot adni, az a sz�let�s�vel majd meg fogja �lni az anyj�t, miel�tt az �lne meg t�ged!
  Calborn kardja pillanat alatt d�fte �t. Azilor leroskadt, sz�j�b�l m�g szavak bugyogtak el�:
  - ...�szintes�g… H�s�g… Mandalore… Majd… megl�tod… Derilah… - V�r�vel egy�tt lassan �lete is elfolyt. Calborn kir�ntotta bel�le kardj�t, megfordult �s nagy l�ptekkel elhagyta a tan�cstermet. Canderous ut�nan�zett, majd odah�vatta a szem�lyzetet, hogy a holttestet vigy�k ki, �s takar�ts�k f�l a v�rt.

                                                                    
  Derilah feld�ltan sietett ki a palot�b�l. Calborn a kis gyakorl�p�ly�n volt, amikor anyja utol�rte.
  - CALBORN!
  Mandalore visszafordult.
  - Hallgatlak, any�m - mondta nyugodtan, csak arca volt a szokottn�l is s�padtabb.
  - Ehhez nem volt jogod! - t�rt ki az asszony.
  - Tudod, hogy jogom volt hozz�, �s nem is vonn�d k�ts�gbe a jogomat, ha nem Azilorr�l lenne sz�, igaz?
  - Mir�l besz�lsz?!
  Calborn a szem�vel intett a test�r�knek, t�volodjanak el.
  - Szeretn�m, any�m, ha meg�rizn�d m�lt�s�godat, ahogy eddig is tetted! T�l sokan l�tnak �s hallanak t�ged. Nem okos dolog a pletyk�knak t�pot adni.
  - Mir�l besz�lsz?! - sziszegte Derilah.
  - K�r volt Azilor�rt - mondta Calborn sz�razon. - Felaj�nlottam neki a lehet�s�get, hogy elmehet, de nem �lt vele. Akkora gy�l�letet pl�nt�lt�l bel�, hogy m�r a saj�tj�nak �rezte. Nem besz�lhett�l volna velem err�l �szint�n, ahelyett, hogy Azilort haszn�ln�d f�l?
  - Mir�l besz�lsz?! - k�rdezte az asszony harmadszor is. Calborn szinte sajn�lkozva n�zte.
  - Akkor fogtam gyan�t, amikor b�k�lni j�tt oda Seyd�hoz. Hallottad, amit a Kitasz�tott mondott: Seyda ezut�n nem fogja �rz�kelni, ha rossz sz�nd�kkal k�zelednek hozz�. V�dtelen lesz. Nem felt�telezem, hogy Azilor megpr�b�lta volna meg�lni az alv� Seyd�t, ha egy�ltal�n bejut, mert azonnal v�geztek volna vele a test�r�k, �s te nem akartad Azilor hal�l�t. Engem kellett volna f�lt�kenny� tennie, hogy elzavarjam, vagy meg�ljem Seyd�t. Ezzel c�lt �rtetek volna. Ha Karendhor g�rdist�k �rzik Seyd�t, tal�n siker�lt volna a terved, mert nem sokan vannak ebben a Palot�ban, akik gyanakodn�nak r�d. Ott vesztett�l, hogy Larsen�k voltak mellette. �k nem f�lnek t�led. T�ged se engedtek volna be Seyd�hoz, nemhogy Azilort!  Nem akarom min�s�teni a viselked�sedet, csak az f�j, hogy �ppen te akartad elszak�tani t�lem az �n �des kis Seyd�mat, te, aki m�g most is j�l ismered a szerelmet! Most jobb, hogy Azilort elvesztetted? - F�lemelte kez�t. - Ne tiltakozz! Tudom, mir�l besz�lek. M�r ap�m �let�ben k�zel ker�ltetek egym�shoz, de nem voltatok el�g �vatosak. Ez�rt k�r volt elj�tszatnod Azilorral ezt a sz�nj�t�kot a h�s�gr�l. Azilort a lelkifurdal�sa tette m�g b�trabb�, amikor ap�mat bajban tudta. Rem�lte, hogy j�v�tehet valamit azzal, hogy v�delmezi, miut�n meglopta �t...

  Derilah elford�tott fejjel hallgatott.
  - Nem �t�llek el, any�m - folytatta cs�ndesen Mandalore. - De tudnod kell, hogy m�r csak k�t lehet�s�g k�z�l v�laszthatsz. Egy j�l �rz�tt helyre k�ldelek el. Hels�ra, ahol nincs befoly�sod senkire. Olyanok �rizet�re b�zlak, akik szerett�k Seyd�t, �s csak annyit kell mondanom nekik, hogy te vesz�lyt jelentesz r�. Meglesz mindened, de szabad csak akkor leszel, ha �gy d�ntesz, hogy kim�sz a vadonba. A m�sik lehet�s�ged �gyis ez lenne.
  - Gyilkos vagy, fiam! - mondta Derilah f�radtan, minden indulat n�lk�l.
  - Sajn�lom, ha �gy �rzed. Ap�m mindent a l�bad el� tett, �s el�dei politik�j�t k�vette, amit te is helyeselt�l, m�gsem volt neked el�g. �n m�ris kereszteztem a terveidet, mert olyan n�t vettem feles�g�l, akit gy�l�lsz, �s nem azon az �ton fogok j�rni, amely sz�modra is elfogadhat� lenne. Nincs arra energi�m, hogy a saj�t any�mt�l is f�ltsem az asszonyomat, vagy a gyerekemet, mert nem illenek a terveidbe. Itt nincs helyed t�bb�. Senki sem fogja sejteni, hogy te �llt�l Azilor h�ta m�g�tt. Aki m�gis tudja, hogy mennyit jelentett sz�modra, nem t�lem tudja. A n�pnek csak annyi fogok mondani, hogy pihen�sre, mag�nyra van sz�ks�ged. Ezzel megg�toljuk a pletyk�k kialakul�s�t. �n magam foglak elvinni Starvillerre. Ha �gy tervezn�d, hogy ma m�g sz�vetkezhetsz valakivel, csal�dnod kell. Helsaiak fognak vigy�zni r�d, nem a saj�t test�reid, akikre tal�n m�g van befoly�sod, b�r k�telkedem ebben. Nem minden �rharcosom olyan ostoba, mint Azilor, hogy az �let�t kock�ra tegye a te szesz�lyeid miatt. Ahhoz jobban kellett volna b�nnod vel�k!

                                                               
  Calborn visszat�rt a tan�csterembe.
  - �r�l�k, hogy nem kell f�lkutatnom �rted a Palot�t, Canderous. Besz�lni akarok veled.
  - Ha adsz valami vacsor�t, miel�tt �hen haln�k, m�ris kezdheted!
  Calborn int�zkedett, ter�tsenek meg az �hes kl�nvez�rnek.
  - Te nem eszel? - l�tott neki Canderous.
  - Nem. A szob�ba vitetem a vacsor�t. Seyda mostan�ban sz�vesebben marad bent, �s csak velem egy�tt eszik.
  Canderous megcs�v�lta fej�t.
  - Egyik v�gletb�l a m�sikba esett. Baj lesz ebb�l! Mi�ta elvett�k az energi�j�t, mintha az �n�ll�s�g�t is elvesz�tette volna. Egyetlen l�p�st se hajland� n�lk�led tenni. Eddig legal�bb kij�rt edzeni Larsen�kkel, de most teljesen begub�zott. Nagy �rat fizetett � az�rt, hogy feladta a jedi l�tet. Ez m�r j�val t�bb, mint amit egy szerelmes n�t�l elv�rhatsz. No, de ez a te dolgod. Halljam, mir�l akarsz velem csevegni!
  - T�bb�-kev�sb� m�r tiszt�ban lehetsz vele, Canderous. Olyasvalakire van sz�ks�gem, aki kem�ny k�zzel fogja �ssze a birodalmat, amikor �n nem vagyok jelen. M�s sz�val, helyettesre van sz�ks�gem: r�d! Ap�m hal�l�val �sszeomlott a birodalom, mert nem voltam felk�sz�tve arra, hogy a hely�re l�pjek. Nem vont be az ir�ny�t�sba, mert nem hitte el, hogy mi is elbukhatunk. Ha rajtam m�lik, nem ker�lt volna sor a Mandal�riai H�bor� kirobban�s�ra. F�l�sleges er�fitogtat�ssal kezd�d�tt, csak m�lt� ellenfelet kaptunk. Mivel a K�zt�rsas�g elunta az �lland� fenyegetetts�get, bevetette ellen�nk a legmisztikusabb fegyvert, amivel valaha is harcoltak a Galaxisban: a jediket. Revant �s a Kitasz�tottat. Ha Seyda leblokkolt energi�j�val is fel tudta �leszteni Davrelt, gondolj bele, jedi sz�vets�gesekkel mekkora er�v� v�lhatn�nk a Galaxisban!
  - Igaz - pillantott f�l t�ny�rj�b�l Ordo vez�re. - De, mint l�tod, se Revan, se a Kitasz�tott nem �hajt k�zt�nk �lni. Ha ennyire odavagy a jedik�rt, mi�rt nem engedted, hogy Seyd�b�l is az legyen? Ha el tudt�k venni az energi�j�t, meg is sz�ntethett�k volna a leblokkol�s�t. Seyd�ban remek�l �sszef�rt volna a mandal�riai �s a jedi felfog�s, �s jedik�nt nagyobb v�delmet biztos�tott volna a K�zpontnak, mint �gy, hogy visszavonult a mag�nyba. Gondolj bele, Calborn, az a k�t mester ott kint az udvaron kuksol, m�gis tudj�k, mi t�rt�nik a bolyg�n t�l! Vagy gondolj Bastil�ra, akir�l a Csillagkoh�-k�ldet�s kapcs�n mes�ltem neked. �l egy szob�ban, �s medit�ci�ban seregeket mozgat, akik odakint csat�znak az �rben. Az egyiket lelkes�ti, a m�sikat leblokkolja, h�t ne mondd nekem, hogy ha Seyda ilyesmire k�pes lenne, nem lenne nagyobb es�ly�nk a megv�d�s�re, mint �gy, hogy dugdossuk a Ravager el�l!
  - V�giggondoltam, Canderous. Ne hidd, hogy szesz�lyb�l ugr�lok a d�nt�seim k�zt! Seyda el akart menni a jedikkel, ez�rt nem akartam, hogy elvegy�k az energi�j�t, �s ezt meg is mondtam neki. Erre m�snap � maga d�nt�tt �gy, hogy m�gsem lesz jedi.
  - El akart menni vel�k? - visszhangozta Canderous.
  - Igen. A Kitasz�tott csalogatta. Seyda m�gis itt maradt velem. Nem tudom, �sszef�r-e a jedi szem�lyis�g�vel a szerelem �s a csal�d fogalma. �letform�juk a mag�ny. �k nem egyvalakihez tartoznak, hanem mindenkihez, ugyanakkor senkihez. Seyda ez�rt mondott le a jediv� v�l�sr�l. F�lek, hogy rosszul d�nt�tt. Eg�szen megv�ltozot. Nagyobb �ldozatot hozott �rtem, mint amit n� valaha is hozhat a f�rj��rt, �s f�lek, nem kap �rte annyi viszonz�st, ami k�rp�toln� �t jedi �nje elveszt�s��rt.
  - Am�g szereted Seyd�t, addig k�rp�tolva van. - Canderous hangja teljes meggy�z�d�st sugallt.
  - �n is ebbe a rem�nybe kapaszkodom. - Calborn megv�ltozott hangon folytatta. - Azt k�rdezem akkor t�led, v�llalod-e, hogy t�voll�temben ell�tod a Mandalore-i teend�ket?
  - Megtisztel� aj�nlat. De �ruld el, tizenegy kl�nvez�r k�z�l mi�rt azt v�lasztod, aki �tmenetileg m�ltatlann� v�lt m�g a kl�nvez�ri teend�k ell�t�s�ra is, c�lzok ezzel zsoldosi m�ltamra!
  - Mert k�pes vagy egy�ttm�k�dni a jedikkel, �s bel�tod, hogy sz�ks�g�nk van a K�zt�rsas�g sz�vets�g�re. A K�zt�rsas�ggal val� kereskedelem ki�p�t�se mellett az orvostudom�nyuk is �rdekel. Mindig b�szk�k voltunk arra, hogy speci�lis gy�gy�t� be�ltet�seket haszn�lunk, ezzel n�velj�k t�l�l�si es�ly�nket a harcokban. Asszonyainknak azonban ennyi es�lyt sem adtunk. Vil�gokat ig�ztunk le, m�gis tehetetlen�l �llunk szenved� asszonyunk mellett, ha az �let legterm�szetesebb folyamat�t, gyermek�nk vil�grahozatal�t nem �li t�l. Nincs orvosunk, aki fert�z�seket, vagy idegen vil�gokb�l behurcolt betegs�geket tudna felismerni �s gy�gy�tani. Mindent a kiv�laszt�d�sra b�ztunk, azzal a jelmondattal, hogy az er�s egyedek �gyis t�l�lik. De gondolj bele: egyetlen gyilkos betegs�g v�gigs�p�r kl�njainkon, �s megtizedeli a birodalmat. Gondolj arra, mennyi asszonyunk �s gyerek�nk halt meg sz�munkra ismeretlen betegs�gben a Mandal�riai H�bor� utols� szakasz�ban. Tal�n az ap�m �ltal t�meg�vel felfogadott idegen fajok zsoldosai hurcoltak be valami fert�z�st. Szak�tva a t�bb �vezredes felfog�ssal, nagyon fontosnak tartom az orvostudom�ny megalapoz�s�t. J� ideje foglalkoztat egy gondolat. A jedik az energi�jukat az Univerzumb�l nyerik. Mi az energi�t valamilyen m�don nem tudn�nk-e felfogni �s felhaszn�lni gy�gy�t�sra.
  - H�t, Calborn, eg�szen elsz�d�ltem ezekt�l a t�vlatokt�l. Nem mandal�riai �sszel gondolkodsz, az biztos! Seyda fert�zhetett meg ennyire. Kezdheted ecsetelgetni, milyen feladatk�rt sz�nsz nekem, mert ha meg akarod val�s�tani ezeket a nagyszab�s� terveket, melletted �llok. Ordo vezet�se n�lk�lem is j�l megy, el�g, ha n�ha odacs�rd�tek nekik. Sylasszel se lesz gondunk, de mivel akarod meggy�zni a t�bbi kl�nvez�rt, ha sz�mukra szokatlan utakon akarsz j�rni?
  - Ha be tudom bizony�tani nekik, hogy ezek az utak sz�mukra is kedvez� lehet�s�geket rejtenek, t�mogatni fognak. Ehhez azonban eredm�nyeket kell felmutatnunk. A gy�gy�t�s lehet�s�ge izgat els�sorban. Ha meg tudn�nk g�tolni a sz�l�skor bek�vetkez� fert�z�st, t�bb any�t, �s t�bb gyermeket tudn�nk megmenteni. Ez�rt els� l�p�sk�nt k�telez�v� akarom tenni, hogy azt a gy�gy�t� be�ltet�st, mellyel mi rendelkez�nk, a n�k is megkapj�k.
  - Vigy�zz, Calborn! Ne feledd, hogy csak az �t�vest�l t�z�ves korig terjed� id�szak alkalmas ennek a mechanizmusnak a be�ltet�s�re! �t�ves kor alatti szervezet sz�m�ra v�gzetes, t�z�ves kor f�l�tt pedig a szervezet kil�ki. Ezt sok milli� k�s�rlet bizony�totta, �s m�g csak a f�rfiakr�l besz�l�nk. A be�ltet�ssel kapcsolatban n�i k�s�rletek soha nem voltak, de arr�l m�ris tegy�l le, hogy feln�tt n�kkel k�s�rletezel! Csak �t �s t�z �v k�z�tti kisl�nyok j�hetnek sz�ba. De gondolkodj n�ped esz�vel! Mivel nem vagyunk tiszt�ban azzal, hogyan reag�l a n�k szervezete erre a be�ltet�sre, vajon melyik sz�l� mern� fel�ldozni kisl�ny�t egy olyan k�s�rlet kedv��rt, mely er�s f�rfiakkal is v�gzett m�r? Azt�n meg, ki tudja, nem csin�l-e majd galib�t a n�kn�l a terhess�g, vagy a sz�l�s alatt ez a mesters�ges k�ty�l�k?
  - Igazad van, Canderous, nem kock�ztathatok. De m�giscsak t�bbet kellene tudnunk err�l a be�ltet�sr�l, azon k�v�l, hogy egy idegen vil�gban szerezte valamelyik �s�m. Az �sszetev�ket ismerj�k, a gy�rt�s mechanizmus�t megtanultuk, de az �sszetev�k egym�sra gyakorolt hat�s�t nem ismerj�k. Hogyan gy�gy�t egy�ltal�n. �rdemes lenne megvizsg�ltatnunk k�zt�rsas�gi kutat�kkal.
  - Nem javaslom. Gondolj bele, Calborn: ha k�zkinccs� teszed ezt a holmit, azzal gyakorlatilag kiadtad egy �t�k�pes harci egys�g�nket! Sok harcosunk �let�t hosszabb�totta m�r meg azzal, hogy s�lyos s�r�l�seket gy�gy�tott meg. Persze id�ben tov�bb tart, mint a jedik gy�gy�t�sa, de akkor is hasznos! Ez mentette meg az �n �letemet is, mikor Malak fogs�g�ba est�nk. Robban�st id�ztem el� az Ebon Hawk egy z�rt r�sz�ben, �s a fed�lzetre �rkez� sithek elhitt�k, hogy haldoklom. Bel�ktek valahova, mert nem tartottak el�g vesz�lyesnek ahhoz, hogy a t�bbiek k�z�tt �rizzenek. Mialatt Revant, Carthot �s Bastil�t k�nozt�k, azalatt az �n kis be�ltet�sem dolgozni kezdett, �s mire magamhoz t�rtem, csaknem teljesen helyrehozott. Mire �sszevad�sztam a felszerel�sem, �s nekiindultam, hogy kiszabad�tsam Carthot, meg a jediket, m�r eg�szs�ges voltam. Sokszor teszteltem ezt a kis ak�rmit, �s sose vallottam vele kudarcot. Az Univerzum energi�j�nak felhaszn�l�sa, amir�l besz�lt�l, engem is �rdekel. Err�l Seyd�t is lehetne faggatni. Egy�bk�nt javasoln�k valamit: l�ttam a k�ldet�s alatt, hogy a jedik j�form�n nem is aludtak �gyban, m�gis sokkal pihentebbek voltak h�szpercnyi �ld�g�l�s medit�ci� ut�n, �s gyorsabban regener�l�dtak, jobban b�rt�k a gy�r�d�st, mintha �r�kig aludtak volna. Tal�n a medit�ci� �sszef�gg�sben van a gy�gyul�ssal is. Ehhez nem kell jedi energia, csak elm�ly�l�s. Nincs mit vesz�ten�nk vele. K�peztess ki a jedikkel �s Seyd�val olyan civileket, akik azut�n elterjesztik a medit�ci� tan�t�s�t minden kl�nn�l! Legyenek olyan nyugodt helyek, ahova eg�sz nap el lehet j�rni medit�lni. Seyda is elfoglaln� mag�t, s�t, a test�reinek se fog �rtani a nyugalom. Lehet, hogy eg�sz napot k�pesek lenn�nek szolg�latban t�lteni, ezzel megsp�roln�d a m�sik k�t m�szakot...

  Calborn nevetett.
  - L�tod, ez�rt van sz�ks�gem �ppen r�d! Kellett neked az a zsoldos-kit�r�, hogy a k�ldet�st elv�llald b�nbocs�natk�nt, �s visszaszerezd a helyedet. Sokkal t�bbet tanult�l �s tapasztalt�l, mint b�rmelyik�nk ebben a birodalomban, ezzel olyan rangot �s hatalmat v�vt�l ki magadnak, amelyet most r�d ruh�zok: a Mandalore Hadi�r-ja c�m az els� Mandalore idej�n a tan�csad�t illette, de az uralkod�k egyre okosabbnak k�pzelt�k magukat, �s egy id� ut�n nem tartottak ig�nyt tan�csad�ra, �gy ez a rang megsz�nt. �n azonban ig�nyt tartok minden �tletre, tan�csra �s seg�ts�gre olyan vil�got j�rt, �s sokat tapasztalt harcost�l, mint te vagy. Ez�rt ezt a c�met �jra �letbe l�ptetem. Kl�nvez�r rangod ezzel nem sz�nik meg, ahogyan a Mandalore rangja sem teszi semmiss� a Telrevan kl�n vez�r�nek rangj�t.

  Canderous f�l t�rdre ereszkedett �s meghajtotta fej�t uralkod�ja el�tt.
  - Minden tud�sommal �s igyekezetemmel azon leszek, hogy a Hadi�r feladatk�r�t megfelel�en ell�ssam! Rendelkezz az �letemmel, Mandalore!
  Calborn a fej�re t�ve kez�t, elfogadta h�s�ges harcosa h�dolat�t.
  - K�sz�n�m, Canderous.
  Mikor az �j Hadi�r fel�llt, Calborn arc�n j�t�kos mosoly suhant �t.
  - Canderous... - suttogta az arc�hoz hajolva. - Van a Palot�ban egy hely, amit a mindenkori Mandalore sz�m�ra l�tes�tettek. Rangod feljogos�t, hogy bel�phess.
  - Mi�rt, mi van ott? - k�rdezte Canderous meglepetten.
  - Ha velem j�ssz, megmutatom.

  Mandalore intett a test�r�knek, maradjanak, majd nekiindult. Olyan kacskaring�s utakon vezette az elk�pedt Canderoust, hogy az r�videsen elt�vedt. A Palot�nak ezen a r�sz�n sohasem j�rt m�g. Ez el volt z�rva a t�bbi k�zleked�si �tvonalt�l. Falba �p�tett rejtekajt�k, �s nem haszn�lt folyos�k labirintusa ut�n falakkal k�r�lvett, �polt vir�goskertbe jutottak, melynek egyik sark�ban pavilon �llt. A kert teljesen fedett volt, de Canderous m�g sosem l�tott ilyen anyagot. Ezen ugyanis �tl�tszott az �gbolt!
  �reg kert�sz hajlongott a vir�gok k�z�tt. A feh�r k�vekkel szeg�lyezett, kanyarg� kis �sv�ny t�bbfel� �gazott sz�t. Az egyik a pavilonhoz vezetett.
  - Mi ez a hely? - k�rdezte megillet�dve a Hadi�r.
  - A Mandalore-ok kedvenc pihen�helye. Itt meg lehet nyugodni. L�pj be!
  Az el�kel�, �zl�ses pomp�val berendezett el�t�rben h�rom fiatal n� �lt. Mindh�rom jellegzetes mandal�riai sz�ps�g. Egyik�k olvasott, a m�sik egy feh�r cic�t dajk�lt �s simogatott, a harmadik valami k�zimunka f�l� hajolt. Valahonnan halk, l�gy zene �radt.
  Calborn hangja elszel�d�lt, amikor megsz�lalt.
  - Ez volt az �n kisebbik birodalmam, ahova Lynnar el�tt �s ut�n j�rtam n�ha, amikor m�r nem b�rtam egyed�l. Most kinyitom el�tted. Idej�hetsz, mikor sz�ks�g�t �rzed. A ti�d ez a kis birodalom!