20. r�sz

  - Te fiatal harcos volt�l, amikor �n sz�lettem. Te volt�l a p�ldak�pem, mert ap�mat nem tekinthettem annak. T�lem v�rta el, hogy tudjam azt, amit � k�ptelen volt megtanulni. Ehhez mester kellett, �s a valaha �lt legnagyobb mester Canderous Ordo volt! Harci �s strat�giai tud�som kilencven sz�zal�k�t t�led szereztem. A mesteremnek tartottalak, �s b�szke voltam, ha nagy n�ha megdics�rt�l, mert a te elv�r�sodnak megfelelni nem volt k�nny�, m�g nekem sem, a Mandalore fi�nak! T�ged nem �rdekelt, ki az apja, ki az anyja, csak az �rdekelt, mit tud. Sz�ks�gem volt a tan�csaidra �s az elismer�sedre, de most az akkorin�l is jobban kell a seg�ts�ged. Azzal a teherrel, amelyet ezut�n viselni fogsz, sz�ks�ged lesz erre a helyre. Ha m�s�rt nem, hogy odakint a vir�gok k�zt s�t�lj, vagy le�lj egy padra. Ezeknek a l�nyoknak nincs nev�k. �gy sz�l�thatod �ket, ahogyan �pp kedved tartja.
  - �s… Larinna? - k�rdezte t�tov�n Canderous.
  - Se Larinna, se m�s nem fog tudni err�l. Ami itt t�rt�nik, az rejtve marad a kinti vil�g el�tt. Arra val�, hogy felt�lt�dj �s megnyugodj. Jobban, mint ahogy a kinti vil�g megengedn�! Megl�tod, mekkora teher a birodalom gondja! Sokkal nagyobb, mint amit kl�nvez�rk�nt tapasztalt�l. Te ezenfel�l k�vet is vagy, ne felejtsd el! A diplom�ciai �rintkez�s �s a politika cselsz�vev�nyei meg fognak keser�teni. Bels� harcot is kell v�vnunk kl�nvez�rt�rsainkkal, mert egyel�re csak Sylas van vel�nk! Larinna nem b�rn� az �lland� fesz�tetts�get melletted, pedig tudom, hogy szereted �t, de ahhoz, hogy meg tudd tartani, id�nk�nt meg kell pihenned. Itt megteheted. Ak�r �rj�nghetsz �s tombolhatsz is, ha �gy �rzed, az seg�t. Nagyon fegyelmezett �s visszafogott vagy, ha arra van sz�ks�g, de kell, hogy ennek ellent�telez�se legyen! Tudom, hogy neked Larinna nem el�g ellent�telez�snek. Sokszor okozt�l neki f�jdalmat, mert ny�ltan fordulsz meg m�s n�k ut�n, s�t, nem is �llsz meg ann�l, hogy megfordulsz... Larinna ennek ellen�re nagyon szeret t�ged. Azt k�rem, fogadd el ezt a lehet�s�get, amir�l rajtam k�v�l senki sem tud, �s Larinn�nnak ne okozz t�bb f�jdalmat azzal, hogy amit itt titokban megtehetsz, azt a kinti vil�g el�tt teszed! Most itt hagylak. N�zz k�r�l �j birodalmadban! K�t �ra m�lva visszaj�v�k. Odakint fogok r�d v�rni egy padon.
  - V�rj! - sz�lt ut�na Canderous. Mandalore visszan�zett az ajt�b�l.
  - Calborn, �n csak… sz�val… k�sz�n�m.
  - �n is, Hadi�r.

                                                                      
  A nagy gyakorl�p�ly�n most is t�bb sz�zan edzettek. Calborn b�szk�n n�zett v�gig rajtuk. Birodalma elitjei! A Karendhorok, Ordo sz�l�ttei, �s saj�t harci egys�gei, a telrevani �rharcosok.
  Megv�rta, m�g mind k�r�je gy�lnek �s elcsendesednek.
  - Azilor nincs t�bb�. Saj�t kez�leg v�geztem vele, mert b�rmennyire is tiszteltem �t az�rt a munk��rt, amit ap�m �s az �n szolg�latomban v�gzett, �tl�pett egy tiltott hat�rt. Aki nem biztos abban, hogy sz�vvel-l�lekkel engem akar szolg�lni, az vegye le a p�nc�lt, �s t�rjen vissza otthon�ba civilk�nt, miel�tt �sszet�z�sbe ker�lne velem! Tiszt�zni akarom veletek a legfontosabb �s legalapvet�bb dolgot, ami Azilort ellenem ford�totta: amikor Revan legy�z�tt minket, �s elpuszt�totta az ap�mat, Seyda m�g kisl�ny volt, �s jedi k�pz�s�t sem kezdt�k el. Nem volt k�ze ahhoz, amit a b�tyja tett. Seyda lemondott arr�l, hogy jedi legyen. Azt akarta, hogy a h�rom jedi mester elvegye az energi�j�t, ez�rt a Ravager-flotta visszavonult, mert nem �rzik t�bb� Seyda kisug�rz�s�t. �nmag�t tagadta meg a mi biztons�gunk �rdek�ben. Egy teljes nap gondolkod�si id�t adok nektek. Aki �gy �rzi, nem tudja elfogadni, �s h�s�ggel szolg�lni Seyd�t, az hagyja el a K�zpontot, mert nem akarom t�bb �rharcosomat, vagy g�rdist�mat elvesz�teni, csak, mert nem �rt egyet velem. Sok �j v�ltoz�st fogok �letbe l�ptetni, mert l�tom r�gebbi hib�inkat, �s nem akarom ezeket �jra elk�vetni.
  - Vissza�ll�tottam egy �si rangot. A birodalom �j Hadi�rja Canderous Ordo kl�nvez�r. Harci felk�sz�lts�ge nem vitathat�, a Csillagkoh�-k�ldet�ssel pedig megalapozta egy sz�munkra fontos sz�vets�g lehet�s�g�t a K�zt�rsas�ggal. Azilor hely�re h�rom kik�pz�tisztet neveztem ki, �gy b�rmelyik napszakban lehet edzeni a p�ly�n. Serger, Taradol �s Dentix Hels�r�l j�tt. J�r�szt ismeritek �ket, mert nem el�sz�r fordulnak meg itt, �s aki Xarga keze al�l ker�l ki, annak nincs sz�gyenkezni val�ja a telrevani edz�p�ly�n sem. Serger a d�lel�tti gyakorlatoz�s vezet�se mellett a telrevani �rharcosok vezet�je, ezenfel�l � a Palota biztons�gi parancsnoka is. Telrevan �j f�vez�re Sheruk, alvez�re pedig Larsen. Saborra a felder�t�egys�gek f�parancsnoka. A Calora �s Mandalore test�rs�g�nek is helsai hadnagyai vannak. Amint �szrevett�tek, minden jelent�sebb posztot helsai �rharcosokra b�ztam. Megvan r� az okom: Seyda. Ezek a helsai �rharcosok tudj�k, hogy Seyda k�z�nk tartozik, nem k�mkedni k�ldt�k, ahogy Azilor �s m�sok is felt�telezik. B�znak Seyd�ban, �s k�szek a v�delmez�s�re, egyben az �n politik�m �s v�ltoztat�si t�rekv�seim t�mogat�s�ra. Akinek kifog�sa van Seyda szem�lye, a helsai �rharcosok kiemelt helyzete, Canderous Hadi�rr� val� kinevez�se, vagy ak�r az �n sz�vets�gre val� t�rekv�seim ellen, menjen el! Ma nem fogom �rul�snak tekinteni. Holnapt�l viszont hal�llal fogom b�ntetni azt, aki l�z�tani pr�b�l. A birodalom �rdek�ben teszek mindent, a birodalmat szolg�lom, de m�s m�dszerekkel, mint el�deim, mert k�r�lm�nyeink is m�sok. Ha bennetek, elit egys�geimben nem b�zhatok, nem tudom f�lvenni a harcot idegen vil�gok fenyeget�s�vel szemben, �s akkor ez a birodalom, mindny�junk otthona, v�gleg megsemmis�l!

  Az uralkod� visszat�rt a tan�csterembe. Mivel a kiszabott id� letelt, elindult a rejtett kis pavilon fel�.
  Canderous a kertben s�t�lt, egyed�l.
  - Calborn! - emelte f�l fej�t Mandalore k�zeledtekor. - Azt nem mondtad, hogy eleve nekem rendezted be �jra ezt a kis lakot, nem hirtelen elhat�roz�sb�l tetted…
  - V�ltoztat ez valamit a helyzeten?
  - Igen. Nagyon sokat! K�sz�nettel elfogadom az aj�nd�kodat, de nem akarok b�j�csk�zni. Eddig �sszevissza utazgattam, kerestem a helyemet, de azzal a ranggal, amit adt�l, egyben stabilit�st is adt�l. Feles�g�l veszem Larinn�t, meg�rdemli, hogy t�rv�nyes�tsem tizenk�t �ve tart� kapcsolatunkat. Olyan r�g�ta akart gyereket, most m�r �n se b�nom, hadd legyen! Ezeket a l�nyokat is elviszem, majd Larinna ad nekik nevet. �t fogj�k szolg�lni, olykor pedig engem is, ha �pp sz�ks�gem lesz r�juk, de ezt a vil�g nem fogja tudni, mint eddig. Ez a lak hadd maradjon �resen. Ez azoknak val�, akik nem k�pesek szemben�zni az �let ny�gjeivel �s neh�zs�geivel. De te nem ilyen vagy. �n se. Nem f�rne �ssze a term�szetemmel, hogy titokban settenkedjek ide. Most megyek �s megk�rdezem Larinn�t�l, mennyi id� alatt tud �sszek�sz�lni a h�zass�gi szertart�sra…

                                                              
  A tan�csteremben egy Karendhor g�rdista v�rta �ket.
  - Mandalore! Seyda nagyon rosszul van… Davrel nem mozdul mell�le…
  Calborn m�r ott se volt. Test�rei alig b�rtak l�p�st tartani vele. A g�rdista annyit tudott, hogy Seyda, miut�n hetek �ta nem mozdult ki szob�j�b�l, �tment Mrs. Winterhez, r�vette egy kis s�t�ra, �s kimentek. Az �rn�, mint mindig, most is a kis gyakorl�p�ly�ra volt k�v�ncsi. �tk�zben m�r megjegyezte, hogy sz�d�l, nyilv�n, mert olyan r�g nem volt a szabad leveg�n. Mrs. Winterrel besz�lgettek, azt�n hirtelen Seyda megt�ntorodott �s remegni kezdett. H�nyingere volt, �s g�rcs�k fogt�k el. �sszeg�rnyedt f�jdalm�ban. Davrel azonnal visszavitte a Palot�ba, egy g�rdist�t pedig Mandalore keres�s�re k�ld�tt.

  Mikor Calborn bel�pett a h�l�szob�ba, Davrel f�lreh�z�dott. Mrs. Winter fel�llt Seyda mell�l.
  - Nem akar besz�lni - mondta, mik�zben az uralkod� le�lt az �gy sz�l�re, �s a halkan ny�sz�rg� Calora f�l� hajolt.
  - Kicsi kis Seyd�m, mi baj van?
  Seyda megfordult a szeretett hang hallat�n.
  - Calborn… H�t m�gis ideh�vtak? Nem akartam, hogy zavarjanak t�ged, de Davrel…
  - Davrel nagyon j�l tette, hogy ideh�vott! Mondtam neked, a test�reid tudj�k, mit kell tenni�k, az�rt vannak melletted! Mi van veled?
  Seyda mindk�t kez�vel megfogta Calborn jobbj�t, �s az arc�hoz szor�totta:
  - Nem sz�ltam, mert biztos, hogy az energia-elv�tel miatt van, �s nem akartam, hogy azt hidd, megb�ntam, �s az�rt panaszkodok... De t�bbsz�r h�nytam �s sz�d�ltem az ut�bbi hetekben. Mi�ta veled vagyok, "az" se volt... csak sz�gyelltem r�la besz�lni… Sz�kebbek lettek a ruh�im, pedig most se eszek t�bbet, mint eddig… De most g�rcs�l a hasam, �s nagyon f�j a derekam… Ugye, te is azt gondolod, hogy az energia-elv�tel miatt van mindez?
  - Nem, Seyda… - suttogta Calborn elp�r�sodott szemmel. - Ez a kisbaba miatt van! � n�vekedik benned. Eszerint most m�r negyedik h�napja… Tal�n az els� �jszak�nk adta neked a Striderben…

  Seyda m�ly l�legzetet vett, �s kiss� nyugodtabban n�zett az uralkod�ra, akinek f�rfias arc�t most m�g vonz�bb� tette meleg, szeretetteljes mosolya.
  - Akkor most �r�lsz, hogy lesz kisbab�nk?
  - �r�l�k, Seyda! Nagyon �r�l�k! Hamarosan �rezni fogod, hogy megmozdul benned. A rosszull�tek el fognak m�lni. Megbesz�lhetted volna velem mindezt. Az nem lep meg, hogy a f�rfiakr�l �s a p�rkapcsolatr�l semmit nem tudt�l meg a jedikt�l. De te a saj�t tested biol�gi�j�val sem vagy tiszt�ban…
  - Haragszol �rte?
  - Nincs mi�rt haragudnom, Seyda. Boldog vagyok! Nagyon boldog!
  - Akkor �n is boldog vagyok, hogy �r�met tudtam okozni neked.
  - Nemcsak nekem okozt�l �r�met! Telrevan, Ordo, Starviller, Dxun �s az �sszes kl�n �r�l ennek! Az eg�sz birodalom �r�l neki!

  Megcs�kolta asszony�t, �s tenyer�be vette a barna kis kezeket.
  - Holnap d�lel�tt el kell mennem. N�h�ny napig t�vol leszek.
  - �n is veled mehetek? Vagy olyan helyre m�sz, amir�l nekem nem szabad tudnom?
  - Nincsenek el�tted titkaim, Seyda. Nem j�rok olyan helyeken, �s nem teszek olyat, amir�l ne sz�molhatn�k be neked �szint�n. Csak szerettem volna, ha t�bbet pihensz. Ha jobban leszel holnapra, akkor j�hetsz. Hiszen ez nem betegs�g, hanem egy �tmeneti �llapot, csak nem egyform�n viselik a n�k…
  - M�r att�l is jobban vagyok, hogy veled mehetek. Csak sz�d�l�k m�g egy kicsit.
  - Seyd�m, most el kell mennem egy kis id�re, de amint lehet, visszaj�v�k hozz�d, j�?
  - J�. Anyu az�rt itt maradhat m�g velem? �s Davrel is?
  - Ezt ne t�lem k�rdezd, hanem t�l�k! L�tod, anyuk�d m�ris ide�lt, �s gondolom, Davrelnek sincs m�s elfoglalts�ga, mivel az a dolga, hogy r�d vigy�zzon!
  - Ne agg�dj, Mandalore, majd megmutatom Seyd�nak, milyen �j tr�kk�ket tanultam Sergert�l!
  - Rendben. De nehogy eszetekbe jusson most edzeni Seyd�val, mert visszazavarlak Xarg�hoz �joncnak! H�vj ide a bemutat�hoz egy g�rdist�t!
  - Calborn, megmondod Larsennek, Teregrilnek, meg Sergernek, meg a t�bbieknek, hogy kisbab�m lesz?
  - Megmondom, �s amint lehet, visszaj�v�k hozz�d. - Calborn megcs�kolta Seyda homlok�t �s kisietett.

  Davrel elk�ld�tt egyik helsai v�lt�t�rs��rt, �s az j�tt is, de nem egyed�l. Hamarosan mind ott voltak �rn�j�k k�r�l a Hels�r�l �rkezett, frissen kinevezett test�rhadnagyok. Azt�n valaki bizony�ra kisz�lt a gyakorl�p�ly�ra is, mert m�g a d�lel�tt�s m�szakba beosztott Serger is idetal�lt. Seyda b�gyadt volt, de szeme lelkesen csillogott az �rharcosok j�vetele l�tt�n. T�l�k tudta meg, milyen magas beoszt�sba ker�ltek. Mes�ltek neki, �s harci bemutat�kkal sz�rakoztatt�k.
  Egyszerre bel�pett a nemes tart�s�, b�szke alvez�r.
  - Larsen! - ragyogott f�l Seyda arca. Az alvez�r tiszteletteljes h�dolattal hajolt �rn�je keze f�l�. Mrs. Winter eg�szen meg volt d�bbenve, l�tva Seyda �s a mandal�riai �rharcosok viselked�s�t. Seyd�nak a harc volt az �lete, �s ezek a komoly, vesz�lyes �rharcosok elfogadt�k, maguk k�z�l val�nak tekintett�k. �gy viselkedtek, mintha a testv�rei lenn�nek.

  Siet�s l�ptek dobbantak odakint.
  - H�t hol ez a t�nem�nyes kiscsillag? - hallatszott egy ked�lyes, fiatal f�rfihang.
  - Sheruk! - csillant f�l Seyda szeme. - Nagyon r�g nem l�ttalak!
  - Csak annyira r�g, mint �n t�ged! Most �rkeztem vissza, �s Mandalore mindj�rt azzal fogadott, hogy �ton van az �r�k�se! �n m�g tal�n sose l�ttam ilyen boldognak! No, kiscsillag, te felder�t�k gy�ngye, hamar felder�tetted, hogyan lehet megsz�d�teni az uralkod�nkat! Az eg�sz Palota r�lad besz�l!
  - R�lam? - mondta visszafogottan Seyda.
  - Persze, kiscsillag! Te vagy az �j rem�nye ennek a birodalomnak. L�tom, te ugyanaz a sz�gyenl�s kisl�ny vagy most is, aki Hels�ra ker�lt. T�ged nem siker�lt elrontania a Palota intrik�inak.
  - J�l �rzem itt magam, Sheruk, de Hels�n is nagyon j�l �reztem magamat. Kicsit tal�n szabadabb voltam...
  - Persze, mert harcos volt�l, akinek mag�t �s t�rsait kellett v�denie. Most viszont t�ged v�denek, �s csak azt teheted, amit megengednek neked, az pedig j�form�n a semmivel egyenl�! Mandalore ezut�n a hajad minden sz�l�t k�l�n fogja �riztetni, �s ha valaki ferd�n tal�l r�d n�zni, az akkor l�legzett utols�t! A Mandal�riai Birodalom ur�nak t�rv�nyes ut�dj�t te fogod a vil�gra hozni. A j�v�nket hordozod, Seyda! A b�ty�d elpuszt�totta Calborn apj�t, te pedig gyermeket adsz Calbornnak. Azt nem mondom, hogy k�rp�tl�sul, mert Mandalore magad�rt szeretett meg t�ged. Nem bossz�b�l sz�letik meg az ut�dja, hanem igazi, tiszta szerelemb�l! L�gy r� b�szke, kiscsillag!

  Seyda feltekintett.
  - Saborra! - fogadta �r�mmel a cs�ndes l�ptekkel k�zeled� felder�t�-f�parancsnokot, aki az �gyhoz l�pett, �s k�t tenyer�be v�ve a Calora kez�t, megsimogatta, majd ajk�hoz emelte.
  - H�t, kicsi Seyda, nagy utat tett meg az a k�cos kisl�ny, akit el�sz�r l�ttam a bom�kkal �s a sithekkel viaskodni. Nem is sejtett�k, hogy a birodalom leg�rt�kesebb kincs�t mentett�k meg! �szint�n �r�l�k, hogy megmaradt�l annak a kedves, szeretetteljes kisl�nynak, akinek akkor megismert�nk.

  Neh�z l�ptek dobbantak a folyos�n.
  - Hallottuk �m mi is! - harsant Canderous �rces hangja. Maga el� engedte Larinn�t, aki az �gyhoz szaladt, �s tenyer�be v�ve Seyda arc�t, mindk�t oldalr�l megcs�kolta.
  - Larinna, mi�rt vagy szertart�si ruh�ban? - k�rdezte meglepetten a Calora.
  - Na, ugyan mi�rt lenne? - d�rm�gte Canderous. - Ugyanaz�rt, ami�rt neked kellett!
  - Feles�g�l vetted Larinn�t? - csillant f�l Seyda szeme, �s megsimogatta Larinna arc�t.
  - H�t nem volt m�r itt az ideje? - mondta Canderous. Larinna szem�ben k�nny csillant.
  - K�pzeld, most m�r nekem is lehet majd gyerekem! Canderous �lland�an �ton volt eddig, alig tal�lkoztunk, azt sem tudtam, mikor merre j�r, de most Mandalore kinevezte �t Hadi�rnak! Most m�r csak hivatalos utakra kell elmennie!
  - Canderous Hadi�r lett? - csod�lkozott Seyda.
  - Igen. Tudod, az mit jelent?
  - Persze, hogy tudom! Birodalmi Tan�csad�. Geren t�rt�nelmi adatb�zis�b�l megtanultam. A Hadi�r m�g az els� Mandalore idej�n kapta ezt a rangot, sz�zadokkal ezel�tt. De a g�g�sebb Mandalore-okat megsz�d�tette az egyeduralkod�i st�tusz, �s megsz�ntett�k ezt a rangot. Azt mondt�k, nincs sz�ks�g�k m�snak a tan�cs�ra. �r�l�k, hogy Calbornnak sz�ks�ge van r�!
  - H�t m�g �n hogy �r�l�k! - Larinna let�r�lte kicsurran� k�nnyeit.
  - J�l van, no! - d�rm�gte Canderous. - Hogy ti, n�k mennyire el tudtok �rz�keny�lni!
  Sheruk elmosolyodott.
  - Ahogy eln�zem Larinn�t, milyen boldog, komolyan mondom, kedvem kerekedett nekem is megn�s�lni.
  - H�t tudt�l te valaha is komolyan besz�lni? - vigyorodott el Canderous.
  �s ugratt�k egym�st, Mrs. Winter legnagyobb elk�ped�s�re, aki nem tudta elk�pzelni, hogyan harcolhattak nem is olyan r�g, ugyanezek a harcosok a K�zt�rsas�g ellen olyan kegyetlen�l, ahogy a h�rek sz�ltak r�luk.

  Larsen vette �szre el�sz�r, hogy Seyda elaludt. Eligaz�totta rajta a takar�t, �s szel�d mozdulattal megsimogatta a haj�t. Seyda nem �bredt f�l.
  - Hagyjuk pihenni! - mondta halkan az alvez�r. - Davrel, Sherukkal �s Saborr�val egy�tt a pihen�helyen lesz�nk. B�rmi baj lenne, ott megtal�lsz minket, ha Mandalore-t nem �rn�d el. Teregril, Dandor, ez r�tok is vonatkozik!
  A h�rom test�rhadnagyon l�tszott, mennyire megk�nnyebb�ltek. A felel�ss�g eddig Larsen� volt, most azonban �ket terhelte. Seyda azonban j�val t�bb volt sz�mukra, mint test�ri feladat. Egy kedves kis egy�nis�g, akit �nmag��rt szerettek. Mindannyiukat gy�gy�totta, Davrel pedig m�g most is �gy gondolt r�, mint �letment�j�re.

  A szoba hamarosan ki�r�lt, a hirtelen�ben �sszeverbuv�l�dott t�rsas�g sz�tsz�ledt. Mrs. Winter is visszavonult szob�j�ba. Led�lt �gy�ra �s hamarosan elaludt. A d�lut�n folyam�n Larsen, Sheruk, Saborra �s Canderous t�bbsz�r is ben�zett, mit csin�l Seyda. A szolg�laton k�v�li helsai �rharcosok k�z�l is mindig bevet�d�tt valamelyik a d�lut�nos Teregril hadnagy �r�m�re. Most m�r a Karendhor g�rdist�k is nagyobb lelkesed�ssel v�gezt�k feladatukat. T�bbs�g�k szolg�lta Derilah-t, mint Calor�t, s�t, volt, amelyik Lynnart is, de Seyda egyszer�bb �s kedvesebb teremt�s volt, mint el�z� �rn�ik. Nem voltak all�rjei, nem k�nyeskedett, nem parancsolgatott. Nemcsak hogy nem �lt vissza, de m�g csak nem is �lt a hatalm�val. A Karendhor g�rdist�k nagyon el�gedettek voltak. Seyd�val nem voltak gondok.
  Eddig.

  Lynnar hal�la megbolygatta a Mandalore-i Palot�t, a tr�n�r�k�s �s a Calora elveszt�se hatalmas csap�st m�rt a birodalomra, de ami m�g riaszt�bb, hogy Calborn nem volt hajland� �jabb n�t asszony�v� tenni. J�rta a kl�nokat, ismerkedett azokkal a gondokkal, melyek addig csak apj�t �rintett�k. A n�kre j�form�n r� se n�zett. A Revan �ltal elpuszt�tott Mandalore-nak csup�n egyetlen t�rv�nyes �r�k�se volt Calborn szem�ly�ben. Eddig �gy t�nt, nem is lesz folytat�s, �s ha valami t�rt�nik Calbornnal…

  Azt�n kezdtek sz�lling�zni a h�rek Hels�r�l, ahol Saborra felder�t�i megmentettek egy �letvesz�lyben l�v� k�zt�rsas�gi kisl�nyt. Mindenki megd�bbent Telrevanon, mert Calborn mindent elk�vetett az�rt, hogy az a kisl�ny ott maradjon, �s beilleszkedjen a harcosok k�z�, s�t, � maga is k�sz volt tan�tani a felder�t�k bonyolult �s �sszetett munk�j�ra. Azt�n egyszer v�ratlanul Calborn egy r�vid utaz�st tett a K�zpontba, �s bejelentette, hogy elfoglalja a hatodik �ve �resen �ll� Mandalore-i tr�nt, egy�ttal Calor�t is hoz mag�val. Ez �j rem�nys�get adott a Palota n�p�nek, csak arra nem gondolt senki, hogy Calborn azt a j�ttment, �rva kisl�nyt akarja asszony�ul, akib�l kiv�l� harcost neveltek Hels�n.

  Ekkor megsz�laltak a gy�l�lk�d�s hangjai, mert minden�ron az�rt nem akartak Calor�t. Pedig akkor m�g nem is tudt�k, hogy jedi, azt pedig �lmukban sem gyan�tott�k, hogy Revan h�ga ellen tiltakoznak! Calborn meg sem hallgatta az �gymond, "j�sz�nd�k�" figyelmeztet�seket. Neki igenis az a kisl�ny kellett, �s t�z�n-v�zen �t harcolt az�rt, hogy elfogadtassa �t Telrevannal. Tudta, ha m�r saj�t kl�nja akarat�val szemben is vesz�t, nem �rdemes elfoglalnia Mandalore tr�nj�t. Sorban hallgattatta el a l�zadoz�kat, �s ez�rt tartotta fontosnak, hogy Hels�r�l hozzon mag�val �rharcosokat, akikkel �riztetheti Seyd�t, akiket a legfontosabb posztokra �ll�that, �s akiknek a kez�be akkora hatalmat adhat majd, amely meger�s�ti �s t�mogatja �t terveiben. Err�l a hatalmi harcr�l csak Sylasnek �s alvez�reinek, k�s�bb pedig Canderousnak volt n�mi fogalma. A l�zad�sok elfojt�sa olyan csendben zajlott le, hogy a birodalom t�bbi kl�nj�hoz el sem �rtek a h�rek. Csak amikor Calborn m�r Mandalore lett, akkor t�rta kl�nvez�rt�rsai el� igazi c�ljait. Amikor m�r beh�doltak neki, �s nem volt joguk igaz�n tiltakozni sem c�lkit�z�sei, sem Seyda ellen.

  Most, hogy a Calora gyermeket v�rt, v�dve volt, mert a birodalomnak sz�ks�ge volt a j�v� Mandalore-j�ra, ez�rt ez megszil�rd�totta Seyda helyzet�t a birodalomban. Ha l�nya sz�letik, akkor is biztons�gban van, mert van m�g es�lye legk�zelebb tr�n�r�k�st a vil�gra hozni. A birodalom most l�legzetvisszafojtva v�rt.
  Helsa �rharcosai, akik f�ltett�k Seyd�t Telrevan intrik�it�l, ez�rt �r�ltek ennyire a h�rnek.
  Seyda minderr�l semmit sem tudott. Sem arr�l, hogy vesz�lyben volt, sem arr�l, hogy most mindenn�l er�sebb v�delem alatt �ll. � boldog �s kiegyens�lyozott volt Calborn mellett, aki teljes m�rt�kben kiszolg�lta �t, hihetetlen�l er�s fizikai �s �rzelmi b�stya is volt Seyda sz�m�ra. Seyda annyira rajongott �rte, hogy j�csk�n megnyirb�lt szabads�g��rt sem kesergett. Nem tudta, hogy Calborn gyermek n�lk�l is im�dja, csak f�lti �t a politikai k�vetkezm�nyekt�l, ez�rt v�rja annyira, hogy v�gre fia sz�lessen, tudva, hogy ezzel befoghatja a csendben tov�bbra is l�zad�k sz�j�t.

  K�s� d�lut�n a fiatal Katar mester jelent meg a folyos�n. A Karendhor g�rdist�k azonnal sorfalat vontak el�, mint eddig is b�rkinek, aki arra j�rt, Teregril pedig az ajt�ba �llt. Katar k�k szeme megvillant, sz�ja g�nyos mosolyra h�z�dott.
  - Nem �rzitek magatokat nevets�gesnek? Ha be akarok menni, be fogok menni!
  - Meg fogjuk nehez�teni a dolgodat! - mondta Teregril hidegen.
  Katar elgondolkodva n�zte, a g�ny megfakult arc�n.
  - �r�l�k, hogy nem �gy fogalmazt�l: meg fogj�tok akad�lyozni. Mert nem tudn�tok megakad�lyozni! Egy�bk�nt mib�l gondolod, hogy �rtani akarok Seyd�nak?
  - Nem gondolok semmit. Nem engedlek be! Ha Mandalore megengedi, hogy bel�pj, bemehetsz!
  - �s ha azt mondom, besz�ltem m�r vele?
  Teregril felvetette sz�ke fej�t. Mozdulata nagyon eml�keztetett Larsen m�lt�s�gteljes viselked�s�re.
  - Nem besz�lt�l vele! Mandalore nem fog nekem ilyet "�zenni", mert Seyd�r�l van sz�!
  - Egyezz�nk meg, harcos! Te beengedsz, �n pedig nem mondom el a Mandalore-odnak, hogy megszegted a parancs�t!
  - Nem egyezkedek! Nem mehetsz be!
  Katar t�relme l�that�an fogyt�n volt. Hangj�t is megemelte:
  - Tudod, hogy gyorsabban v�gezhetn�k veletek, mint ahogy fegyvert r�nthatn�tok? Nagyon fiatalnak t�nsz a hal�lhoz… Meg�ri ellenkezned?
  - Felesleges f�radoz�s egy �rharcost hal�llal fenyegetned, b�rmekkora jedi vagy is! Ha nem engedlek be, tal�n meg�lsz, tal�n nem. De ha beengedlek, Mandalore meg�l! Az eg�szen biztos!
  - Mi�rt vagy ilyen makacs?
  - Test�r vagyok. Ha csak egy parancs lenne, akkor is �letemet adn�m Seyd��rt! De mi, helsaiak testv�r�nkk�nt szeretj�k �t, nemcsak �rn�nket tisztelj�k benne. Az � v�delme sz�momra nemcsak Mandalore parancsa, hanem az �n bels� parancsom is.
  - �gy igaz! - l�pett el� a folyos� hom�ly�b�l Larsen, m�g�tte Sheruk �s Saborra. - Az egyetlen a Palot�ban, aki enged�lyt adhat neked arra, hogy Seyd�hoz bemenj, az Mandalore!
  - Egy�ltal�n, mi dolgod Seyd�val? - l�pett k�zelebb Sheruk.
  - Sz�ks�ge van seg�ts�gre. Nagyon le van gyeng�lve. Azzal, hogy v�ditek �t, m�g nem lesz jobban.
  Sheruk minden szav�b�l s�t�tt a g�ny:
  - Ugyan, mondd m�r meg, mi�ta �rdekli ennyire a jediket Seyda? Megtal�lta k�zt�nk a hely�t, mi�rt nem hagyj�tok b�k�n? Mi�rt lett nektek ennyire fontos? Hallottad, Teregril vil�gosan elmagyar�zta neked, hogy Seyd�t a testv�r�nkk�nt szeretj�k.
  Katar sz�ja lebiggyedt.
  - Bolondok vagytok! Mind!
  - Meglehet - vetette oda Sheruk. - De nem szolg�ltatjuk ki a h�bortjaitoknak Seyd�t. Eddig nem volt r� sz�ks�getek, most m�r ne legyen!
  - Mi�rt f�ltitek ennyire t�lem? Jedi vagyok!
  - �s f�rfi - tette hozz� Larsen. - Nem mehetsz be Mandalore asszony�hoz!
  - Ostoba! A jedik sz�m�ra nem Seyda teste az �rt�k, hanem a szellemi tud�sa!
  - Ezt magyar�zd el Mandalore-nak! - mondta Larsen nyugodtan.
  Katar tekintete d�h�sen villant. Hirtelen sarkon fordult �s otthagyta �ket.
  Teregril fell�legzett, �s a Karendhor g�rdist�k is most kezdtek leengedni. Larsen a jedi mester ut�n n�zett.
  - Lehet, hogy val�ban seg�teni akart…
  - Nem, Larsen! Ha seg�teni akart volna, akkor nem fenyeget�zik! - mondott ellent Sheruk. - Nagyon val�sz�n�, hogy t�bb k�rt tudott volna tenni benn�nk, mint mi �benne, de ha hagyjuk, hogy �gy ugr�ltasson minket, ahogy tetszik neki, k�r �rs�get �ll�tanunk. Teregril, biztos lehetsz abban, hogy Mandalore meg fogja tudni, milyen j�l v�logatta �ssze az �rharcosait! B�szke vagyok arra, hogy kl�nom sz�l�tte vagy!
  - K�sz�n�m, f�vez�r.
  - �n k�sz�n�m, Teregril. Nektek is, Karendhorok. A h�bor� �ta sz�p teljes�tm�ny, ha egy mandal�riai �rharcos ellent mer mondani egy fenyeget�z� jedi mesternek. Az vil�gos, hogy Katarnak ezek ut�n nem sok keresnival�ja van Telrevanon. �gy t�nik, nem a b�ke �tja az, amit k�pvisel. Megyek, �s el is mondom Mandalore-nak!
                                                           

  Calborn a tan�csteremben �lt n�h�ny civil k�z�tt. Tedin, a Palota nagy tud�s�, �reg gazdas�gi vezet�je �pp akkor tartott neki besz�mol�t Telrevan gazdas�gi helyzet�r�l, mikor Sheruk betoppant. Mandalore egy k�zmozdulattal meg�ll�totta az �reg besz�mol�j�t �s feltekintett:
  - V�rhat? - k�rdezte f�vez�r�t�l. Sheruk intett, hogy nem, �s azonnal belekezdett:
  - Katar mestert el kellene tan�csolnod a Palot�b�l! - N�h�ny sz�val elmondta, mi t�rt�nt. Mandalore fel�llt �s a civil vezet�kh�z fordult.
  - Holnap elutazom Hels�ra, de ha visszaj�ttem, �jra �ssze�l�nk, �s megt�rgyaljuk azt, amire ma nem volt id�nk. Annyi bizonyos, hogy j� munk�t v�geztek, ez�rt t�bb juttat�st fogtok kapni. Meg�rdemlitek. Most elmehettek! Sheruk, hol van Katar?
  - Nyilv�n a f�ben �cs�r�g a nagy f�l� mesterrel, Seyda kedvenc p�ly�j�n. Gondolom �n. Ha rosszul gondolom, majd tov�bb nyomozunk.

  Sheruk sejt�se beigazol�dott. B�r m�r er�sen s�t�tedett, Katar - az apr� termet� argon mester t�rsas�g�ban - a kis gyakorl�p�ly�n �lve medit�lt. Calborn meg�llt el�tt�k, �s nem t�r�dve azzal, hogy nem vesznek r�la tudom�st, megsz�l�totta �ket:
  - Nem akarok f�lre�rt�st, mert j� sz�nd�kotokr�l biztos�tottatok engem, amikor felaj�nlott�tok r�szv�teleteket a s�t�t jedik elleni harcban. Semmit nem tagadok meg t�letek, de Seyd�val kapcsolatban semmilyen kompromisszumra nem vagyok hajland�! Megtett�tek, ami�rt ideh�vtalak benneteket, de tov�bb nincs k�z�t�k hozz�! A Kitasz�tott �gy is olyan v�laszt�s el� �ll�totta, ami h�zass�gunkat vesz�lyeztette. De Seyda mellettem maradt. Ink�bb lemondok felaj�nlott seg�ts�getekr�l, ha annak Seyda az �ra!
  Az argon mester megbillegtette hossz� f�leit.
  - Mir�l besz�lsz, Mandalore? Mi nem akarunk t�ged elszak�tani Seyd�t�l. Katar olyan m�dszert akart megtan�tani neki, amivel akkor is gy�gy�thatja mag�t, ha m�r nem rendelkezik jedi energi�val. Tal�n kiss� t�relmetlen�l tette, mert a harcosaid nem akart�k beengedni, de biztos�talak, nem rossz sz�nd�kkal k�zel�tette meg Seyda szob�j�t. Egy�bk�nt sem �rtelek, Mandalore. Egy jedit nem engedsz Seyda k�zel�be, mert fiatal f�rfi, ugyanakkor fiatal f�rfiakkal �rizteted Seyd�t! Hol a k�l�nbs�g?
  - Tudod, mester, a t�relmetlen sz� enyhe kifejez�s arra a viselked�sre, ahogy a t�rsad oda�ll�tott! - csattant f�l Sheruk. Calborn nyugalomra intette.
  - K�sz�nettel veszem, hogy seg�teni akartok, de k�rlek benneteket, ne f�lre�rthet� m�don tegy�tek! Ha val�ban seg�teni akartok, gyertek velem!

  A k�t jedi �lve maradt, de Calborn meg volt gy�z�dve arr�l, hogy egym�ssal kommunik�lnak. F�l perc eltelt�vel mindketten fel�lltak. K�vett�k Mandalore-t �s k�s�ret�t. Sheruk Calborn f�l�hez hajolt.
  - Azt mondd meg nekem, hogy tudott ilyenek k�zt Seyda tizenh�rom �vet elt�lteni? �n tizenh�rom percig se b�rn�m ki vel�k! Egyre jobban tisztelem azt a kis t�nem�nyt!
  - M�r eddig is t�lz�sba vitted a tiszteletet - mondta Calborn, �s meg�llt a Calora h�l�szob�ja el�tt.
  - B�szke vagyok r�d, Teregril! Larsen j� mestered volt! - kez�t a test�rhadnagy v�ll�ra tette, majd pillant�sa helyesl�n v�gigfutott a Karendhor g�rdist�kon is.
  Visszafordult a jedikhez.
 - Igen, r�juk merem b�zni Seyd�t. Harcos vagyok, mint �k, ez�rt ismerem az �szj�r�sukat. A ti�teket nem. A szesz�lyeitek alapj�n d�nt�t�k mindenr�l. Nem k�t�dt�k senkihez, nincs senkitek, akit f�ltenetek kellene, mindegy, mikor ki mell� �lltok. Nincs vesz�tenival�tok, mint nek�nk, ez�rt nem vagytok s�r�l�kenyek, mint mi. F�ltem t�letek Seyd�t, de megengedem, hogy most bemenjetek hozz�.

  Az argon mester az ajt�hoz tipegett h�romujj� l�bain.
  - M�lt�nyoljuk a hozz��ll�sodat, Mandalore. Nyugodj meg, nem fogjuk meg�rinteni asszonyodat! Nincs r� sz�ks�g�nk. Most felszabad�tjuk a tudatalattij�b�l az energiafelv�telen alapul�, gy�gy�t� ismeretet. � most alszik, de ez minket nem zavar. Jobb is, mert a tudatalatti k�nnyebben tanul, ha a tudatos �n ki van kapcsolva.
  Mindketten bementek a h�l�szob�ba, f�l�ton a fal �s az �gy k�z�tt le�ltek a sz�nyegre, �s medit�ci�ba s�llyedtek.
  Sheruk j� ideig figyelte �ket.
  - Ez�rt a h�kuszp�kusz�rt fenyeget�z�tt az a nyavaly�s? Ha ezt mind sz�pen elmondja nek�nk…
  Larsen a fej�t r�zta.
  - Teregril akkor se engedte volna be. Ne feledd, hogy Seyda m�g mindig sokkal �rz�kenyebb �szlel�rendszerrel rendelkezik, mint mi. Nem tudjuk ellen�rizni, milyen inform�ci�kat kap a jedikt�l.

  Halk s�r�s hallatszott. Mandalore m�ris bent termett. Seyda az �gyon �lt, arc�n csorogtak a k�nnyek, egyetlen sz�t sem mondott, csak n�m�n �lelte �t Calborn nyak�t. A k�t jedi fel�llt. Az argon mester fejcs�v�lva n�zett f�l Seyda test�reire, akik fenyeget�en �llt�k �ket k�r�l.
  - Mandalore, felt�lt�tt�k energi�val Seyda szervezet�t. Az Er�t�l val� elszak�t�sa nagyon megviselte �s legyeng�tette. De furcsa dolgot tal�ltunk a tudatalattij�ban: ment�lis harci programoz�st... Val�sz�n�leg ez tette labiliss� asszonyod szem�lyis�g�t, �s visszavetette �t a n�i fejl�d�sben. Ezt csak a Ravageren kaphatta. �gy pr�b�lt�k volna befoly�suk alatt tartani? Szerencse, hogy nem tett�k vele infantiliss�. Mivel megsemmis�tett�k a ment�lis programot a tudat�ban, csak id� k�rd�se, hogy el�rje a kor�nak megfelel� �rzelmi szintet. Ez alatt a viselked�se is v�ltozni fog. Elhagyja majd ezt a kisl�nyos viselked�st, �s megkomolyodik. Nem tudjuk, mennyi id� alatt, �s hogyan megy v�gbe ez a folyamat. El�fordul, hogy elt�lzottnak �s k�nyelmetlennek �rzed a ragaszkod�s�t, pedig csak azokba az �rz�sekbe kapaszkodik, amelyeket m�r ismer, mik�zben lassan igyekszik �nmag�t �jra felfedezni. R�gi �nje eml�keket hozhat el�, amelyeket fel kell dolgoznia.

  Calborn �t�lelve tartotta a hozz�b�j� Seyd�t.
  - K�sz�n�m, Vandar mester! Lek�teleztetek.
  - Nincs mit k�sz�nn�d, Mandalore! - Az apr� argon, nyom�ban sz�ke embert�rs�val, elhagyta a szob�t.

  Az �rharcosok elk�sz�ntek, �s a h�l�szoba ki�r�lt. Calborn megv�rta, m�g Seyda annyira megnyugszik, hogy mag�t�l is elengedi �t.
  - Holnap Hels�ra megy�nk, j�?
  - Hels�ra?! - dobbant nagyot Seyda sz�ve.
  - Igen, n�h�ny napra. D�lel�tt indulunk. De akkor most kor�n lefekszel aludni, rendben?
  - Rendben. Ha te is j�ssz velem aludni.
  - J�v�k, persze. Hogyne j�nn�k! Hogy �rzed magad?
  - Kicsit… furcs�n. De nem vagyok rosszul, �s nem f�j semmim.
  - Ezt nagyon j� hallani! Hol akarsz vacsor�zni? Menj�nk a nagyterembe?
  - Nem maradhatn�nk itt?
  - De igen - Calborn az ez�stcsengetty�vel beh�vta Leni�t, �s a szob�ba rendelte a vacsor�t. Mikor a szobal�ny visszat�rt, a t�lc�t letette az erre rendszeres�tett kis asztalk�ra.
  - Ma m�r nincs sz�ks�g�nk semmire, Lenia! - mondta Calborn. - Menjetek aludni! J� �jszak�t!
  - K�sz�nj�k �s j� �jszak�t, Mandalore! J� �jszak�t, Calora!
  - J� �jt, Lenia! - Seyda k�zen fogta Mandalore-t, �s a zuhanyoz�ba vezette.

  A langyos v�zsug�r alatt �lltak �sszefon�dva, nem tudtak betelni egym�s bec�zget�s�vel �s simogat�s�val, az egym�shoz tartoz�s �r�me miatt, de egyel�re m�g a beteljes�l�s ig�nye n�lk�l.
  - Tudod, milyen b�szke vagyok, hogy birodalmam legsz�ps�gesebb asszonya az eny�m? - s�gta Calborn Seyda f�l�hez hajolva.
  - �s te tudod, milyen b�szke vagyok arra, hogy az �n Calbornom a leger�sebb, �s a legvonz�bb f�rfi ebben a birodalomban, de biztos, hogy m�g a K�zt�rsas�gban is? - s�gta vissza Seyda.
  J�les�en felfriss�lve beleb�jtak a tiszta h�l�ruh�kba, �s be�ltek az �gyba. Calborn maguk el� tette a t�lc�t, �s elkezd�d�tt kedves kis szertart�suk: egym�s etet�se falatonk�nt.
  Vacsora v�gezt�vel fogat mostak a f�rd�ben, majd visszat�rtek a h�l�szob�ba. Seyda ekkor megjegyezte:
  - Te mindig arra vagy k�v�ncsi, �n hogy vagyok, k�zben semmit nem mondasz arr�l, te hogy vagy. Pedig �rzem, hogy baj van veled!
  - Csak f�j a fejem. Sok besz�mol�t hallgattam v�gig Telrevan gazdas�gi helyzet�r�l, �s nagyon oda kell figyelnem, hogy �rtsek is bel�le valamit. Jobban elf�radtam, mintha egy kem�nyebb edz�programot csin�ltam volna v�gig. El�tte pedig m�g egy kellemetlen esem�nyben is r�szem volt… Politikai s�kon…
  Seyda r�szegezte s�t�t szem�t.
  - R�m mered b�zni magadat?
  - K�rd�sedben a v�laszom! - mondta Mandalore haboz�s n�lk�l.
  - Akkor most engedd el magad egy kicsit! Kapsz energi�t a csakr�idon kereszt�l! �lj ide, az �gy sz�l�re!