21. r�sz

  A vez�r engedelmeskedett. Seyda el�je �llt �s miut�n szel�d mosollyal eltolta mag�t�l Mandalore �lel�sre t�rt karj�t, gyors mozdulatokkal t�bbsz�r v�gigsim�totta a f�rfi arc�t �s haj�t, majd les�p�rte k�t tenyer�r�l a negat�v energi�t. Ezut�n Calborn hal�nt�k�ra t�ve kez�t, lehunyta szem�t. Koncentr�lt. Egy perc m�lva a homlok�hoz �rintette jobb tenyer�t, azut�n az orrt� �s a k�t szem k�z�tti r�szre, balj�t ugyanakkor a f�rfi tark�j�ra tette. Legutolj�ra feje tetej�n kereszt�l vezette be az energi�t. Egyik sem tartott egy percn�l tov�bb.
  - Nagyon forr� a tenyered - jegyezte meg Calborn halkan.
  - Css! - sz�lt r� cs�ndesen Seyda. - Hunyd le a szemed, �s engedd el magad! Jobban �s gyorsabban fog hatni az energia.

  Mikor Calborn k�t f�l�re tette tenyer�t, a f�rfinak az volt az �rz�se, mintha sz�l s�p�rne v�gig a fej�ben. Ezut�n a torok k�vetkezett, majd Seyda azt k�rte, hogy Calborn �lljon f�l, �s egyik tenyer�t a mellkas alatti r�szre tette, a m�sikat ezzel egy vonalban h�tulra, a gerinc�re. Mikor v�gzett, mosolyogva engedte le k�t kez�t.
  Calborn hamarosan �rezte a j�t�kony hat�st. Fejf�j�sa �s f�radts�ga elm�lt. Gyors mozdulattal �t�lelte Seyd�t, �s hanyatt d�lve mag�val vonta az �gyra.
  - Mit csin�lt�l velem, te kis boszork�ny? �gy tudtam, nem vagy jedi.
  - Nem vagyok az. De ennek semmi k�ze a jedis�ghez. Ezt te is meg tudod csin�lni., csak az Univerzum energi�j�t kell haszn�lnod hozz�, �s az mindenki sz�m�ra el�rhet�. Csod�latos �rezni az �raml�s�t…
  - H�t m�g a hat�s�t! - tette hozz� Mandalore. - Sz�val nekem tov�bbra is egy �des kis jedi asszonyk�m van!
  Seyda mosolygott.
  - Csak egy picit v�rj m�g… - suttogta nedvesen csillog� ajakkal, �s ahogy el�rehajolt, illatos, fekete f�rtjei el�rehullottak, �s meg�rintett�k a f�rfi arc�t. Gy�ny�r� volt! - M�g felt�ltelek energi�val. Fordulj egy kicsit az oldaladra!

  Calborn engedelmeskedett. A n� egyik tenyere most az �gy�ka el�tt volt, a m�sik pedig h�tul, a dereka alatt. Seyda keze nem �rintette meg, � m�gis �rezte a l�ktet� energi�t, ahogyan v�gigfut a test�n, kisug�rzik a l�b�ba, ugyanakkor f�lfel� haladva a gerinc�n, sz�t�ramlik a test�ben. Ez sem tartott tov�bb egy percn�l, Mandalore m�gis �gy �rezte, �jj�sz�letett! M�r nem �rzett f�radts�got, csak a v�gy lobogott benne f�ktelen�l.
  - Seyda… - s�gta, mikor v�gre �t�lelhette. - B�rhogyan gy�gy�t ez az energia, erre ne tan�ts meg m�s f�rfit… Ennek visszaford�thatatlan k�vetkezm�nyei vannak…
  �s �nfeledten sz�d�lt bele a jedikt�l aj�nd�kul kapott �j asszonyba.

                                                                 
  A Helsa-b�zis semmit sem v�ltozott n�gy h�nap alatt, mi�ta elmentek innen. A lesz�ll� Striderb�l �s telrevani k�s�r�haj�kb�l kil�p�ket k�kp�nc�losok sorfala fogadta.
  Seyda elengedte Calborn kez�t �s odaszaladt az �rharcosokhoz, akik - l�tva Mandalore biztat�, enged�keny mosoly�t - elmozdultak hely�kr�l, hogy k�r�lvegy�k �rn�j�ket. Seyda felszabadultan vette �jra birtok�ba szeretett otthon�t. A Karendhor g�rdist�k d�bbenten n�zt�k a Calora viselked�s�t. A Mandalore asszonya rang �vsz�zadok �ta m�lt�s�ggal j�rt egy�tt. Egy Calora soha nem engedte el mag�t �gy, ahogy most Seyda, �s d�bbenten tapasztalt�k, hogy ezt vez�reik term�szetesnek tartj�k. Senki nem sz�lt r� Seyd�ra, aki m�g a szigor� Xarga arc�ra is mosolyt csalt, mikor odaszaladt hozz� �s hagyta, hogy a kik�pz�tiszt kedvesen d�rm�gve �t�lelje. Azt�n megkereste Gerent �s Zuk�t. Sylas �s Brailor �gy viselkedett, mintha ez bar�ti, vagy csal�di l�togat�s lett volna, nem pedig a birodalom �rn�j�nek �s ur�nak fogad�sa.

  Mandalore anyja a helsai �rharcosok gy�r�j�ben �llt �sszeszor�tott foggal. Hirtelen kit�rt:
  - Sz�gyen, amit tesz! Sz�gyent hoz a fiamra! Megcs�folja a birodalmat!
  Larsen Derilah-ra pillantott.
  - Azt mondod, sz�gyen? Nem. Seyda itt v�lt �rva, mag�nyos kis �ld�z�ttb�l mandal�riai harcoss�. Ez az igazi otthona! Ez az � igazi birodalma! A fiad szereti �t, ellent�tben azzal a n�vel, akit politikai indokok miatt sz�nt�l neki…
  Derilah arca eltorzult a gy�l�lett�l.
  - Hogy mersz TE engemet b�r�lni?! Hogy mersz egy Calor�val �gy besz�lni?!
  - Egy Calor�val? Mikor az volt�l, megkaptad a tiszteletet n�pedt�l, nem lehetett r� panaszod, de m�r nem vagy Calora. Seyda az igazi �rn�nk. Olyan �rn�, aki�rt parancs n�lk�l is k�szek az �rharcosai odadobni az �let�ket, �s ez j�val t�bb, mint amit egy Calora valaha is el�rhetett!
  - Egy j�ttment! Egy hom�lyos m�lt� senki! - sziszegte Derilah. - Ki tudja, kikkel volt egy�tt, �s mit csin�lt, am�g a fiam meg nem tal�lta…
  Az �rharcosok d�bbenten meredtek r�. Larsen �gy n�zett Derilah-ra, mintha most l�tn� el�sz�r.
  - Tudjuk, mit csin�lt. EGYED�L volt, �s HARCOLT a sithek ellen. De rem�lj�k, � nem fog majd harcolni a fia boldogs�ga ellen, mert az lenne az � igazi sz�gyene!
  Ezzel otthagyta.

  �j harcosok is voltak a b�zison, akik a Karendhor g�rdist�khoz hasonl�an nem �rtett�k t�rsaik felszabadult viselked�s�t. Mandalore �s Calora �rkez�s�t �gy k�pzelt�k el, mint valami fens�ges esem�nyt, mert a Mandal�riai Birodalom uralkod�p�rja ritk�n r�szes�ti akkora kegyben harci b�zisait, hogy szem�lyesen l�togassa meg �ket. Legal�bbis a r�gi t�rt�nelmi utal�sokb�l ez der�lt ki.
  Seyda azt k�rte Xarg�t�l, hadd n�zhessen v�gig egy d�lel�tt�s edz�st, ha m�r � maga nem gyakorolhat.
  K�r�s�t term�szetesen nem tagadt�k meg. Szinte szents�gt�r�ssz�mba ment a l�tv�ny, amikor Mandalore asszonya test�rei k�r�ben letelepedett a f�re, �s teljes odaad�ssal b�multa Helsa harcosainak edz�s�t. Mandalore lehajolt hozz�, �s homlokon cs�kolta.
  - Jobb t�rsas�gban nem is lehetn�l. Visszavonulok Sylas�kkel, a tan�csteremben lesz�nk.
  Seyda az arc�hoz sim�totta Calborn kez�t, belecs�kolt a tenyer�be, majd minden figyelm�t az edz�snek szentelte.
  - Alig hiszek a szememnek! - mondta Sylas. - Mondd, m�gis mit csin�lt�l vele?
  - Szeretem! - mosolygott Mandalore. - Nagyon szeretem! De a jedik is beseg�tettek egy kicsit…
  A megr�k�ny�d�tt kl�nvez�rnek elmes�lte, mit tett a k�t jedi mester.

  Ezek ut�n Calborn az anyj�hoz l�pett, �s kez�t ny�jtotta, hogy a tan�csterembe vezesse. Derilah �gy tett, mintha nem venn� �szre a mozdulatot. Calborn n�m�n vette tudom�sul az elutas�t�st. Sylas �s Brailor figyelm�t nem ker�lte el a furcsa k�zj�t�k, de k�rdez�sk�d�ssel nem h�vt�k f�l a b�zis harcosainak figyelm�t Derilah �s Calborn ellent�t�re.
 
  A tan�csteremben Mandalore besz�lt a Hadi�r rang �jb�li �letbe l�ptet�s�r�l. Ez nem lepte meg igaz�n Sylast.
  - J�l v�lasztott�l, fiam! Mivel Ordo harcosai jelent�s sz�mban vannak jelen Telrevanon, evidens, hogy Canderousnak felt�tlen h�vei �s t�mogat�i. Canderousban ezen fel�l annyi amb�ci� �s tettrek�szs�g van, mint t�z kl�nvez�rben egy�ttv�ve. De t�rj�nk vissza j�veteled c�lj�ra. Sz�p gesztus t�led, hogy magaddal hoztad a l�nyomat is erre a l�togat�sra.
  - Akkor itt �lljunk is meg! Eredetileg meg akartam k�m�lni �t az utaz�st�l, de j�nni akart hozz�tok Hels�ra. Hazaj�nni, hogy �t id�zzem!
  - Mi�rt kellett volna k�m�lni egy utaz�st�l? Hisz vasb�l van ez a l�ny!
  - Az igaz, de akit hordoz, az nincs vasb�l…
  - "Akit" hordoz? Ez "azt" jelenti?
  - Azt, Sylas. Bizony azt. M�r negyedik h�napja.
  - �, istenem! - s�hajtott Sylas. - H�t m�giscsak adt�l rem�nyt ennek a birodalomnak! Annyi �v telt m�r el, �s nem volt�l hajland� gondolni a j�v�nkre.
  - T�ved�sben vagy, Sylas! Gondoltam a j�v�re, csak azt a n�t kerestem sok�ig, akivel egy�tt meg akarom teremteni ezt a j�v�t.
  - Akkor h�l�t adok istenemnek, Mandalore, hogy �pp akkor tart�zkodt�l itt n�lunk, amikor azt a k�zt�rsas�gi haj�t a Ravager lel�tte.

  Derilah gy�l�lk�dve sz�lalt meg:
  - Most m�r tudom, ki t�mogatta a fiamat ebben a sz�gyenteljes j�t�kban!
  - Sz�gyenteljes j�t�k? - ism�telte Sylas. - Mir�l besz�lsz, Derilah?
  - Ne t�gy �gy, mintha nem tudn�d! - lobbant f�l a harag az asszonyban. - F�lszedtetek a vadonban egy n�t, �s a legnagyobb hatalmat adt�tok a kez�be, amit n� kaphat ebben a birodalomban, de amihez NEKI nincs joga! Egy ellens�g, egy jedi, egy ki tudja, milyen m�ltat takargat� k�zt�rsas�gi j�vev�ny, �s te engedted, hogy a fiam, aki a jelek szerint teljesen bele�r�lt, itt �ljen vele h�rom �ven �t, sz�gyenszemre, a harcosok szeme l�tt�ra! Vagy tal�n nem is csak � �lt vele? H�t hogyan tudj�tok Calorak�nt tisztelni ezt a szajh�t?

  Harminck�t fegyver cs�ve szegez�d�tt egyszerre Derilah-ra, de Mandalore meg�lljt intett.
  - L�tod, Sylas, ez�rt vagyunk itt. Idehoztam Derilah-t, hogy a te �rizetedre b�zzam. �lete v�g�ig itt kell maradnia!

  A Sylas tan�csterm�t biztos�t� tizenhat helsai �rharcos nyugtalanul mozgol�dni kezdett. A Karendhor g�rdist�k �s az uralkod�p�r helsai test�rei viszont nyugodtabb� v�ltak.
  - �gy igaz, Sylas - mondta Derilah g�nyosan. - A fiam annyira f�lti ezt a n�t, hogy meggyilkolta miatta Azilort is, engem pedig idehozatott, hogy az �rizetedre b�zzon. Szerinted mit csin�lt vele ez a jedi szuka, hogy Calborn megtagadja �rte saj�t anyj�t, saj�t m�ltj�t, birodalma eszm�nyeit is?! H�ny harcosod �s �rharcosod van ezen a b�zison, Sylas? Honnan tudj�tok, hogy t�nyleg a fiam� az a gyerek?! Ki ellen�rizte, merre j�rk�lt a b�zison az a jedi szajha? Mert csak egy szajha lehetett k�pes r�, hogy ennyire megbolond�tsa a fiamat!

  Mandalore fel�llt, kez�t ism�t tilt�n emelte a test�r�k, a Karendhor g�rdist�k �s Sylas �rharcosai fel�, akik egyszerre ford�tott�k fegyver�k cs�v�t az anyja fel�.
  - Ne b�nts�tok! Derilah, gy�l�letedben Seyd�n k�v�l Helsa minden harcos�t �s �rharcos�t is bemocskoltad! Az � megs�rt�s�k�rt is el�gt�telt fogok venni rajtad! Itt megjegyzem, hogy engem is megs�rtett�l, hisz annyit nem felt�telezel saj�t fiadr�l, hogy egy asszonyt k�pes megtartani? Seyda �rintetlen volt a szertart�s �jszak�j�n, �n tettem asszonny�! Tudom, hogy az � sz�m�ra az�ta is csak �n l�tezem, tudom, hogy ez a gyermek az eny�m, �s mivel �n vagyok a t�rv�nyes Mandalore, �gy az a gyermek az �n t�rv�nyes ut�dom! Tudom, hogy jogosan v�geztem Azilorral, akit az�rt k�ldt�l Seyd�hoz, hogy csapd�t �ll�tson neki. F�lt�kenny� akart�l tenni, hogy elzavarjam, vagy meg�ljem Seyd�t, �s v�gre elfogadjam azt a n�t, akit te akart�l kiemelni Azilor csal�dj�b�l, hogy rajta kereszt�l befoly�st gyakorolj r�m. T�vedt�l! Nem sz�m�tott�l arra, hogy Larsen�k nem fogj�k beengedni Azilort Seyd�hoz, hogy egy�ltal�n besz�lhessen vele. Azzal sem volt�l tiszt�ban, hogy tudok Azilorhoz f�z�d� kapcsolatodr�l, melyet m�g ap�m �let�ben l�tes�tett�l vele, ez�rt �tl�tok a terveden. Saj�t sz�gyenedet azonban ne pr�b�ld az �n asszonyomra vet�teni, mert � nem olyan, mint te! Soha nem fogsz megbocs�tani nekem Azilor hal�l��rt, ez�rt nem b�zom t�bb� benned, de nem fogom r�k�nyszer�teni Helsa �rharcosait, hogy vigy�zniuk kelljen r�d, miut�n ilyen otromb�n megs�rtetted �ket. Nincs t�bb es�lyed! Utols� utadra �n foglak elk�s�rni!
  - V�rj, fiam! - Derilah megr�m�lt. - Nem b�nthatsz engem! A birodalom �rn�je voltam! Az any�d vagyok! Meg kell tudnod bocs�tani az any�dnak!
  - Az any�mnak m�r megbocs�tottam - mondta komoran az uralkod�. - Te m�r nem az any�m vagy, csup�n az ellens�gem. Belekeverted a politik�t az �letembe, �gy �n se tehetek m�sk�pp, mert nincs m�s fegyverem veled szemben. K�zt�nk soha nem lehet b�ke, mert nem vagyok hajland� ap�m �s �seim �tj�t k�vetni. Nem engedem, hogy bels� visz�ly d�lja fel Telrevan b�k�j�t, mert az belh�bor�hoz vezet, �s a Mandal�riai Birodalom akkor sz�thullik! Nem v�rom meg, am�g b�rgyilkosokkal puszt�ttatod el Seyd�t �s az ut�domat! �n vagyok a Mandalore, az �n jogom a d�nt�s, mert a felel�ss�g is az eny�m, nem Azilor csal�dj��! Ap�mnak �rdekh�zass�got kellett k�tnie veled, mert sz�ks�ge volt az ap�d f�vez�ri k�pess�geire, �n azonban nem k�nyszer�l�k r�, hogy �rdekh�zass�got k�ssek olyan n�vel, akit nem k�v�nok! Megengedhetem magamnak, hogy igazi szerelemmel �leljem az asszonyomat. Te, mint anya, m�r r�gen elj�tszottad a becs�letedet el�ttem, de b�k�n hagytalak, am�g Seyd�t nem kellett f�ltenem t�led. Semmibe vetted a figyelmeztet�semet. Vesz�tett�l.

                                                                          
  Amikor a Strider landolt Hels�n, Calborn kikapcsolta a motorokat, de k�t tenyer�be hajtva fej�t, sok�ig �lt mozdulatlanul a pil�taf�lk�ben. �rharcosok rohantak f�l hozz� agg�dva, hogy mi�rt nem sz�ll ki v�gre.
  Egyszerre Seyda l�gy, h�v� hangja t�rt �t a kem�ny f�rfihangok k�zt. Calborn ekkor f�lemelte fej�t, de �lve maradt. Mindk�t karj�t kit�rta az agg�dva hozz�szalad� n� el�tt, �s szokottn�l is s�padtabb arc�t, melyen k�nnyek nyoma f�nylett, Seyda has�ra szor�tva, mag�hoz �lelte asszony�t. Seyda Mandalore f�l� hajolt, �tkarolta a nyak�t, �s a haj�ba rejtette arc�t.
  - Derilah? - k�rdezte t�tov�n.
  - Kiment - suttogta Calborn.
  - Miattam?
  - Miattad - mondta halkan Calborn. - T�l sok�ig volt Calora. T�l nagy volt m�r a hatalma, �s nem tudott lemondani r�la a kedved�rt. Olyanok �rizet�re akartam b�zni, akik tudj�k, mi�rt kell t�ged f�ltenem t�le. Es�lyt akartam adni neki az �letre, de nem fogadta el…

  M�ly csend ereszkedett r�juk, melyet a test�r�k nem mertek megt�rni, ez�rt nem mozdultak a hely�kr�l. Amikor meghallott�k Seyda szavait, elszorult a sz�v�k.
  - Calborn, nagyon sokat �ldozt�l f�l �rtem. Fogadd el cser�be az �letemet! Rendelkezz vele tetsz�sed szerint. Ha egyszer kegyvesztett lenn�k el�tted, k�rlek, vedd majd el t�lem. TE vedd el! Ne b�zd m�sra... Hogy ne f�jjon annyira…
  - Seyda…
  - Ne, Calborn, ne tiltakozz! Ha a szerelmed egyszer megsz�nik ir�ntam, akkor minden f�ny ki fog aludni bennem, �s minden hang �r�kre el fog hallgatni k�r�l�ttem. �t�ltem, milyen, ha a vil�g hirtelen megfakul �s elcs�ndesedik. Te vagy a l�mp�som, �s te vagy minden �rz�kszervem az�ta. De ha egyszer m�s fel� fordul majd a sz�ved, seg�ts majd nekem befejezni! Hogy ne f�jjon tov�bb. Meg�g�red?
  Calborn hallgatott.
  - Meg�g�red? - ism�telte Seyda, lassan, szel�den ringatva a hozz�simul� vez�rt.

  Teregril, Davrel �s Serger egyszerre mozdult, hogy tiltakozzon. Larsen visszatartotta �ket.
  - Nem tehettek semmit. Seyd�nak sz�ks�ge van erre az �g�retre.
  - De ha Mandalore meg�g�ri, meg is kell majd tennie!
  - Igen, Serger, Mandalore meg fogja tenni. Seyda nem olyan, mint n�p�nk asszonyai, neki r�videbb �let, r�videbb fiatals�g jutott. Ha ezt a szerelmet elvesz�ti, nem tud �j �letet kezdeni, �s mert jedi volt, �rz�kenyebb �s sebezhet�bb, mint mi. � fel�ldozta jedi l�t�t ez�rt a szerelem�rt, de a szerelm�t m�r nem tudja fel�ldozni. Ha semmije sem marad, csak ez az �g�ret lesz minden vigasza, amit most Mandalore-t�l v�r. Mandalore is tudja, ez�rt meg fogja �g�rni Seyd�nak. Meg kell �g�rnie, ha igaz�n szereti Seyd�t!

  Halk szavaikb�l az uralkod�p�r semmit nem �rz�kelt. Csak egym�st tudt�k, hallott�k, �rezt�k.
  - Meg�g�red, Calborn?
  - Meg�g�rem - j�tt v�gre a halk v�lasz.
  Seyda k�nnyei a haj�ba hullottak.
  - Akkor j�. Tudom, hogy az �g�retedet nem fogod megszegni, mert b�szke mandal�riai vagy. Nem szegheted meg!
  Serger megfordult, �s sz� n�lk�l hagyta el a haj�t. Teregril �s Davrel r�videsen k�vette. Larsen lassan indult ut�nuk, majd a t�bbiek is.
 

  Hamarosan mindk�t h�r elterjedt; Mandalore anyja kiment a vadonba, hogy befejezze �let�t, �s Mandalore ifj� asszonya gyermeket v�r. A k�t h�r kiegyenl�tette egym�st, majd eltol�dott az �r�mteli esem�ny fel�: a birodalom �r�k�se k�sz�l�dik erre a vil�gra! A Mandalore-k�zpont� nevel�s �reztette hat�s�t. Azok is lelkesedtek, akik tapasztalt�k, hogy a hat �ve �resen �ll� tr�n ellen�re a kl�nok talpon tudtak maradni. De hogy meddig, azt senki nem tudta.

  Calborn hat�rozott, c�lrat�r� szem�lyis�ge minden kl�n el�tt ismert volt. A fiatal harcosok p�ldak�p�knek tekintett�k, �s szerettek volna hasonl�tani hozz�. Nem tudt�k, milyen �ron lett azz�, akire a birodalom m�lt�n lehetett b�szke.
  Calborn apja, a legend�san kem�nykez� uralkod� saj�t fi�ra vonatkoztatva sem ismerte a gyeng�ds�get. �lland�an ellen�rizte a nevel�ket, hogyan halad fia a t�rt�nelmi �s a m�szaki ismeretekkel; a harci k�pz�sek idej�n pedig t�bbsz�r is jelen volt. Igaz, hogy nem fukarkodott a dics�rettel, de nagyon magasra tette a m�rc�t, �gy Calborn eleinte fogcsikorgatva k�zd�tt, hogy meg tudjon felelni apja elv�r�sainak.

  Anyja egy�ltal�n nem sz�lt bele a nevel�s�be. Mivel megvolt a maga pomp�s kis vil�ga, szem�lyzete, test�rs�ge, k�nyelme, melyhez m�g gyermekkor�ban hozz�szokott, l�v�n � Telrevan f�vez�r�nek egyetlen l�nya, �lt a maga kellemes, zavartalan vil�g�ban, megk�m�lve mag�t a gyermeknevel�s gondjait�l. Calborn bar�tai a tan�t�s�val megb�zott nevel�k �s kik�pz�k lettek, valamint a test�rei, �s olyan harcosok, akik vele egy id�ben tanult�k a speci�lis felder�t�k�pz�st, mint p�ld�ul Saborra.
  Calborn �lete �gy pil�t�k, felder�t�k, �rharcosok, kik�pz�k �s tan�t�k k�zt telt.

  Apja k�t dolog tan�t�s�t kereken megtagadta t�le: a gazd�lkod�s �s ipar ismeret�t. �gy v�lekedett, hogy a birodalom ilyen ir�ny� gondjai kiz�r�lag Mandalore-ra tartoznak. A Nagy Mandalore, ahogy Calborn apj�t el�szeretettel nevezt�k, csapnival� h�bor�s strat�ga volt, ez�rt er�s�tette meg kapcsolat�t f�vez�r�vel, feles�g�l k�rve t�le l�ny�t, Derilah-t. Ugyanakkor kiv�l� gazdas�gi �rz�kkel volt meg�ldva, �s ilyen ir�ny� tud�s�t f�ltve �rizte, mintegy ellens�lyoz�s�ra gyeng�bb harci vezet�i k�pess�geinek.
  Att�l f�lt, ha fi�t erre is megtan�tja, tekint�lye semmiv� lesz el�tte.

  Calborn ez�rt volt k�nytelen most egyed�l minden erej�t �s k�pess�g�t latba vetve �tl�tni a birodalom gazdas�gi helyzet�t, amit hat �v �ta senki sem tett meg. Mandalore-r� val� avat�sa els� feladatak�nt, miut�n v�gighallgatta a kl�nvez�rek besz�mol�j�t, �sszegezte, hogy a kl�nok j�l-rosszul m�k�dnek m�g, de kezdik fel�lni tartal�kaikat, melyek �tseg�tett�k �ket az elszakad�s, �s magukra marad�s id�szak�n.
  Telrevan enn�l is rosszabb helyzetben volt, mert a h�bor� k�zvetlen�l is megviselte a K�zpontot. Calborn tudta, hogy m�g egy veres�get a birodalom nem viselne el, ez�rt nem engedett azoknak a hangoknak, melyek el�dei sikeres politik�j�ra hivatkozva a megold�st �j ter�letek megh�d�t�s�ban l�tt�k.
  Calborn annyi hagyom�nnyal szak�tott egyszerre, hogy minden t�mogat�sra sz�ks�ge volt saj�t v�rei ellen�ben is. Sylas �s Canderous er�s sz�vets�gesnek bizonyult tervei megval�s�t�s�ban, Azilor �s Derilah hal�la pedig tudatos�totta azokban, akik ellenezt�k politik�j�t, hogy Calborn nem alkuszik.

  Az �j Mandalore n�gy alapvet� esem�nyt�l rem�lte hatalma v�gs� megszil�rdul�s�t. A legfontosabb, ha meg tudn� nyugtatni a birodalmat egy fi�gyermekkel, akit volna ideje azt�n saj�t elvei szerint f�lnevelni. A m�sodik a K�zt�rsas�ggal k�tend� stabil sz�vets�g, mely h�d�t�s n�lk�l seg�ti nyersanyagforr�shoz kereskedelem megind�t�s�val, ugyanakkor harci hatalm�t is er�s�ti. Ezut�n a Ravager flott�ja elleni gy�zelem, �s v�g�l a s�t�ts�g �jabb fellegv�r�nak elpuszt�t�sa: a s�t�t-jedi akad�mia valahol a f�nytelen, halott bolyg�n, Malachoron.

                                                               
  �jabb hetek teltek el. A k�zt�rsas�gi flottaparancsnok j�vetele mindig jobb kedvre hangolta Mandalore-t. Carth j� kommunik�ci�s k�pess�ge r�v�n k�nnyen teremtett kapcsolatot leend� sz�vets�geseivel. Calborn j� v�lem�nnyel volt r�la a k�zt�rsas�gi foglyok elsz�ll�t�sa idej�n t�rt�nt esem�nyek �ta, Canderous m�r a k�ldet�s alatt megtanult b�zni benne. A b�besz�d� Sheruknak se okozott gondot a Carth-tal val� kapcsolatfelv�tel, Larsen pedig, az intelligencia �s megfontolts�g megtestes�t�je rendk�v�l meggy�z� egy�nis�g volt a diplom�cia ter�n.
  Carthnak saj�t lakoszt�lyt biztos�tottak az eddig ritk�n haszn�lt vend�gsz�rnyban, mely szinte m�sodik otthon�ul szolg�lt. Ebben m�st soha nem sz�ll�soltak el. Ez a gesztus nagyon j�lesett a fiatal parancsnoknak, �s igyekezett megfelelni Mandalore bizalm�nak.

  Ez�ttal Forn Dodonna admir�lisn� is vele tartott. A tal�lkoz�nak az adott aktualit�st, hogy Saborra felder�t�i a Ravager nyom�ra bukkantak, miut�n a k�t jedi mester jelezte a birodalom ur�nak, hogy a flotta megint k�zelebb h�z�dott.
  A Ravager azonban j�l l�that�an nem a K�zpontot vette c�lba, hanem az egyik t�volabbi kl�n, a Draclon ter�let�t. Calborn azonnal odair�ny�totta flott�ja hatvan sz�zal�k�t. Nihilus azonban egyel�re nem t�madott. V�rt valami�rt.

  Mandalore a tan�csasztalon kiter�tett felder�t�t�rk�pet n�zte.
  - Hogy helyezkedik el a sith flotta? - pillantott felder�t�-f�parancsnok�ra.
  - F�lkar�jban fogj�k k�r�l Draclon sz�ls� bolyg�it - mutatta Saborra. - Az ipari �s gazdas�gi ter�leteket elz�rt�k a kl�n k�zpontj�t�l. Ha azokat megt�madj�k, Lendor minden nyersanyagb�zis�t elvesz�ti, ezzel t�rdre k�nyszer�l!
  - Hogy juthatott �t egyetlen sith haj� is a Draclon k�dmezej�n? - villant k�rbe k�rd�n Mandalore tekintete a jelenl�v�k�n. - Mert a jelek szerint olyan sim�n k�zel�tett�k meg a kl�n ter�let�t, hogy egyetlen riaszt�rendszer sem jelzett behatol�t cirk�l�ink v�delmi berendez�seiben. Ha a Ravager t�madni fog, nem tudjuk a k�dmez�n k�v�l elh�r�tani, �gy a kl�n teljes ter�lete harcmez�v� v�lik!
  - �rul�sra gyanakszol? - pillantott r� a flottaparancsnok.
  - Igen, Carth, �rul�sra! Bels� seg�ts�g n�lk�l nem lehetett volna a v�delmi k�drendszert kiiktatni!
  - Nem, Mandalore, �n ezt nem hiszem el! - r�zta fej�t Sheruk. - Lendor nem fog beh�dolni �nsz�nt�b�l a sitheknek, ezt csak el akarj�k hitetni veled! T�l r�g�ta, �s t�l sikeresen vezeti azt a kl�nt ahhoz, hogy lemondjon r�la! Ha �rul� van k�zt�k, az biztos, hogy nem Lendor, de m�g csak nem is az � kl�nj�b�l val�! Nagyon �gyesen vezetett kis provincia az, �s csak az ostoba cser�li el a j�t a rossz�rt!
  - Vagy aki nem ahhoz a kl�nhoz tartozik - tette hozz� Larsen csendesen. Mandalore tekintete kutat�an m�lyedt a szem�be.
  - Tudsz valamit?
  - Csak gyan�. N�zz ide, Mandalore! Ahhoz, hogy a sith flotta eljusson Draclonig, el kellett haladnia h�rom m�sik kl�n ter�lete mellett, de azok nem jeleztek behatol�t, a Draclon viszont jelzett! Vajon azt a h�rom kl�nt mi�rt nem t�madta meg a Ravager flotta, amikor pedig messzebb vannak a K�zpontt�l, ez�rt �szrev�tlenebb�l tudta volna lerohanni �ket?
  - Mert nem tekintette �ket ellens�gnek! - mondta hirtelen Mandalore. - �k sem tekintett�k ellens�gnek a Ravagert!
  - Mer�sz felt�telez�s! - jegyezte meg Canderous.
  - Pedig Calbornnak nyilv�nval�an igaza van! - Larsen egyre a t�rk�pet n�zte. - Az egyik kl�n a Dxun.
  - Persze, Tierron! - kapott �szbe Sheruk. - Tierron nem akarta elfogadni Seyd�t. De hogy hajland� legyen ez�rt beh�dolni a sitheknek, s�t el�rulni a birodalmat is…
  - Nem h�dolt be, csak fegyversz�netet k�t�tt vel�k, �s nem �rulta el a birodalmat, csak megosztotta. - Mandalore komoran n�zte a k�rd�ses ter�letet. -  El akar szakadni, hogy � legyen az �j K�zpont, aki tov�bb viszi a r�gi hagyom�nyokat. �gy v�li, hogy a kl�nrendszer tov�bbra is �letk�pes az �sszefog� Mandalore-hatalom n�lk�l. Ha maga mell� tudja �ll�tani kl�nt�rsait, �j birodalmat hozhat l�tre, mely tov�bbra is h�d�t�ssal akarja fenntartani mag�t. Van m�r k�t sz�vets�gese is: Deril kl�nja, a Dantiloc, �s Targon kl�nja, az Arinnel. Lehet, hogy t�bben is vel�k tartanak. Hacsak nem bizony�tom be nekik, hogy Telrevan a birodalom K�zpontja, �s �n, a Mandalore meg tudom v�deni, �s �ssze tudom tartani birodalmamat! Lendor h�s�ges maradt hozz�m, ez�rt ker�lt vesz�lybe, �s nem engedem, hogy elbukjon! Forn, mekkora flott�val tudsz csatlakozni hozz�nk egy h�ten bel�l?
  - A Ravager flotta miatt a mandal�riai fels�gter�let k�zel�ben �llom�sozunk - mutatta az admir�lisn� a t�rk�pen. - Negyven cirk�l�nk, h�sz rombol�nk �s hatsz�z vad�szunk �ll rendelkez�sedre k�t napon bel�l!
  - Rendben. Akkor k�t nap m�lva vez�nyeld �ket ide, a Ravager k�zel�be, de ne t�madj, am�g Carth-tal, Sherukkal �s Larsennel nem egyeztett�l! Carth mellettem lesz, onnan tartja a kapcsolatot veled, mikor v�gz�nk a Ravager al�akn�z�s�val. Flott�nkat Sheruk fogja ir�ny�tani, Larsen pedig a Ravagerre k�ld�tt csapat t�mad�s�t ir�ny�tja. Nihilus k�s�r�haj�i �s vad�szai v�deni fogj�k vez�rhaj�jukat, teh�t t�z al� vesznek minket. Ez�rt a Strider �s minden sz�ll�t�haj�, mely a harci egys�geket viszi a Ravagerre, �lc�zva lesz. Vandar mester �s Katar mester a sith jedik t�mad�s�nak elh�r�t�sa miatt lesz mellettem Carth-tal egy�tt, aki a k�zt�rsas�gi egys�geket t�j�koztatja k�ldet�s�nk sikeres v�grehajt�s�r�l. Mert kudarcot nem vallhatunk! Ha nem tudjuk elpuszt�tani a Ravagert, �jraszervezi flott�j�t, �s ki tudja, mikor lesz legk�zelebb es�ly�nk feljutni a fed�lzet�re! Mesterek, mi a v�lem�nyetek?
  - Meg lehet csin�lni, Mandalore! - ez�ttal is az apr�cska argon mester besz�lt. - De van egy fontosabb dolgunk. �rz�kelt�k egy jedi �rkez�s�t. M�g tegnap j�tt… de messze volt. A falakon k�v�l. Most m�r a Palot�ban van…
  - Egy jedi? Revan? A Kitasz�tott?
  - Nem, Mandalore. Nem ismerj�k. Furcsa a kisug�rz�sa. Nem fenyeget�, csak furcsa.
  - Egy s�t�t jedi? - borult el Calborn homloka. - Seyda! - has�tott bel� a f�lelem, �s futva indult lakoszt�lya fel�. A tan�cs t�bbi tagja ut�na. A k�t jedi k�nyelmes temp�ban k�vette �ket.

  Seyda az ut�bbi hetekben sokat aludt. Most azonban �bren volt. �gya mellett b�bor ruh�ba �lt�z�tt, feh�rb�r�, karcs� n� �llt. V�r�sesbarna mellv�rtet viselt. Telt ajka v�r�sre festve, fej�re aranysz�llal szeg�lyezett, b�borsz�n� csuklya borult, eltakarva szem�t. Inaktiv�lt f�nykard volt a kez�ben.
  Calborn megtorpant. Mivel Seyd�n nem l�tott f�lelmet, �s a folyos�n �rk�d� test�r�k sem eml�tett�k, hogy valaki bej�tt ide, Mandalore tiszt�ban volt vele, hogy a n� �lc�zva j�tt, �s feltehet�en nem t�mad� sz�nd�kkal. Ahogy a l�togat� az uralkod� fel� fordult, kiss� megemelte fej�t, �s Mandalore l�thatta, hogy a b�borcsuklya vil�gtalan szemekre borul.
  - Ki vagy? - k�rdezte, jelezve �rharcosainak, ne t�madjanak.
  - Calborn, � Visas - felelt a n� helyett Seyda, kez�t ny�jtva Mandalore fel�. - Gyere ide nyugodtan, Visas nem fog b�ntani!
  Calborn megfogta Seyda kez�t, �s le�lt. A b�borruh�s n� n�m�n n�zte, majd pillant�sa a szob�t el�z�nl�kre v�ndorolt, de nem tett t�mad� mozdulatot.
  - Ki vagy te? Honnan, hogyan, �s mi�rt j�tt�l? - faggatta Mandalore.
  - Nihilus rabszolgan�je vagyok. A Ravagerr�l k�ld�tt. - A n� l�gy, cs�ndes hangon besz�lt. - Hogy elvigyem neki Seyd�t.
  - Seyda m�r nem jedi! Nincs er�energi�ja! Hogyan �rz�kelted �t? Hogyan tal�lt�l ide?
  - Egy elpuszt�tott n�p utols� k�pvisel�je vagyok. Nihilus, amikor rabs�gba k�nyszer�tett, megvak�tott, hogy m�g jobban felfokozza az �rz�kel�semet. �reztem Seyda jelenl�t�t �vekkel ezel�tt, amikor Nihilus a Ravageren fogs�gba ejtette. Csak eml�keznem kellett arra az �rzetre. K�nnyen megtal�ltam �t az Er�n kereszt�l.
  - Tudnod kell, hogy nem viheted el �t innen! Erre az esetre milyen parancsot kapt�l?
  - M�r nem akarom elvinni. �rz�kelem, hogy gyermeket v�r. Nihilus nem t�r�dne vele, de nekem volt gyermekem, aki megsemmis�lt az otthonommal egy�tt! �n m�g eml�kszem, milyen �rz�s any�nak lenni. Seyda nagyon k�t�dik hozz�d, a k�r�l�tte l�v�kh�z, �s belepusztulna, ha Nihilus meg�ln� a gyermekeit…
  - Gyermekeit? - ism�telte Calborn.
  - Igen. Ikrek. H�rom fi�gyermeke sz�letik. Tiszt�n �rz�kelem �ket.
  - H�rom fi�? - Mandalore belek�bult m�r a gondolatba is. - �des Seyd�m! H�t ez�rt viseled ilyen nehezen a terhess�get… H�rom fi�! Tudod, hogy mekkora aj�nd�kot adsz ezzel nek�nk?!

  A szoba csendje �s rendje pillanatok alatt felborult az elk�peszt� h�r hallat�n. Az ikersz�l�s nem volt ritka a mandal�riai csal�dokban, de kett�n�l t�bb gyermek egyszerre m�r val�ban k�l�nleges esetnek sz�m�tott, de hogy az uralkod�nak legyen h�rom es�lye �r�k�sre, ez igazi kinccs� tette Seyd�t.
  Mivel Dodonna admir�lisn� �s Carth jelen volt, a K�zt�rsas�g is tudhatta, hogy Mandal�ria uralkod�inak v�rvonala nem szakadt meg, a k�t birodalom sz�vets�g�t ezut�n m�r nemcsak a mandal�riai uralkod� �s a K�zt�rsas�g l�ny�nak h�zass�ga, hanem k�z�s gyermekeik is er�s�tik.

  Calbornban lassan tudatosult, hogy a jedi n� m�g mindig ott �ll mellett�k.
  - D�nt�sed kedvez� sz�munkra, Visas, de mit fog tenni Nihilus, ha megszeged a parancs�t?
  - Amit egy engedetlen rabszolg�val tesz. Megk�noz �s meg�l.
  - Visas, seg�ts Nihilust �s a Ravagert elpuszt�tani! Ezzel bossz�t �llhatsz azon, aki �sszet�rte az �letedet; cser�be �n otthont aj�nlok itt k�zt�nk. Seyda mellett lehetsz, szeretheted a gyerekeit a saj�tod helyett, akit elvesz�tett�l.
  - Mi�rt b�zn�l meg bennem?
  - Az�rt, mert v�llaltad volna a hal�lt is Seyda miatt. �letet �s szabads�got k�n�lok neked. Elfogadod?
  A b�borruh�s n� n�mi haboz�s ut�n b�lintott.
  - Mikor akarj�tok megt�madni a Ravagert?
  - Nincs sz�ks�ged h�bor�ra, Calborn! Ne vezesd hal�lba a harcosaidat!
  - Musz�j harcolnunk, Seyda! Megt�madt�k a Draclont!
  - A Draclont? - ism�telte Seyda. - Lendor vesz�lyben van?
  - Igen.
  - Eg�sz biztos vagy benne? Nemcsak elterel� hadm�velet volt? �lt�mad�s, hogy am�g te a Draclonra figyelsz, Visas �szrev�tlen�l elj�hessen �rtem?

  A be�ll� csend legal�bb egy percig tartott.
  - No, Mandalore, mindannyian elb�jhatunk a tudom�nyunkkal a Calor�d m�g�tt! - jegyezte meg Sheruk. - A tan�csteremben t�rk�p-t�rk�p h�t�n, �tlet-�tlet h�t�n, Seyda pedig itt, egyed�l elm�lkedve l�tatlanban halomra d�nti minden elm�let�nket!
  - Az nem olyan biztos! - mondta Larsen csendesen. - Mert ha ez igaz is, nem v�ltoztat a t�nyen, hogy a Ravager h�rom kl�n ter�let�t megker�lve csak a negyediket fenyegeti. Hogy �lt�mad�ssal, vagy sem, egyel�re ne vitassuk, am�g nem tudunk biztosat!
  Mandalore a miradin n�re szegezte tekintet�t.
  - Visas, Nihilus kapcsolatba l�pett mandal�riai harcosokkal a k�zelm�ltban?
  - Nihilus senkivel se l�p kapcsolatba. Az�rt vannak a szolg�i, hogy v�grehajts�k a parancsait.
  - Eszerint k�s�r�haj�i fed�lzet�n �ppen megfordulhatott mandal�riai - jegyezte meg Canderous.
  - Ha a k�s�r�haj�k parancsnokai azt az utas�t�st kapj�k, hogy valakivel fel kell venni�k a kapcsolatot, megteszik.
  - Ez se tetszik jobban - cs�v�lta fej�t Sheruk. - Mert ak�rmelyik sith haj� fed�lzet�n fordult is meg mandal�riai, erre akkor is az a legenyh�bb kifejez�sem, hogy �rul�!
  - Visas, van valami k�l�nleges v�delme a Ravagernek? - k�rdezte v�ratlanul Larsen.
  - Van. Honnan tudj�tok?
  - T�lem - mondta Seyda cs�ndesen. - Mikor a Ravager fed�lzet�n voltam, n�gy helyen �rz�keltem energia-kisug�rz�st.
  - J�l �rezted. A Ravageren n�gy speci�lis energiaforr�s van, amely v�d�mez�t gerjeszt a haj� k�r�l. De ezeket csak bel�lr�l lehet elpuszt�tani.

  Mandalore l�that�an nem sz�vesen szakadt el asszony�t�l, m�gis f�l�llt, �s intett Visasnak, k�vesse �ket.
  - Visas, tulajdonk�ppen mekkora Nihilus flott�ja? - k�rdezte az admir�lisn�.
  - Amekkor�ra �ppen sz�ks�ge van! - felelt Visas egykedv�en.
  Canderouson j� ideje l�tszott, hogy mondani akar valamit. Visas utols� megjegyz�se hallat�n f�lrevonta Mandalore-t:
  - �n akarom vezetni a harcosokat a Ravagerre! Te maradj itt Telrevanon! Tedd meg nekem azt a sz�vess�get, hogy most nem vit�zol velem! Ez a sith jedi n� t�bb mint gyan�s nekem. Ha csapda lenne, ki tudsz nevezni m�sik Hadi�rt, de �n nem tudom felnevelni helyetted a h�rom kis Mandalore-t.
  - Mi�rt gyanakszol, Canderous?
  - Nem is tudom. Meg�rz�s. Egy jedi n�, akinek m�g gyereke is volt, �gy d�nt, hogy �nfel�ldozza mag�t Seyda kedv��rt! Azt�n meg, gondolkozz csak: ez a n� �gy j�tt ide, minden biztons�gi rendszert kij�tszva, ahogy a gazd�ja jutott be a mandal�riai hat�rokon. Vagyis seg�ts�ggel. De az istenekre, kiknek a seg�ts�g�vel?! Merthogy � Telrevan biztons�gi k�dmezej�n is �tjutott! Parancsa �rtelm�ben el kell vinnie innen Seyd�t a gazd�j�nak, aki ott �llom�sozik a Draclon mellett, de nem t�mad. Vajon mi�rt nem? Mintha nem f�lne a foga a harchoz. Csak lek�ti a figyelmedet. Igaz�b�l att�l tartok, a csel ebben van. Nihilus elcsalogat t�ged, hogy elpuszt�tson, vagy fogs�gba ejtsen, azalatt elrabolja Seyd�t kisbab�stul, �s egyszerre azt vessz�k �szre, hogy megint uralkod� n�lk�l maradtunk. Ehhez tedd m�g hozz�, hogy h�rom kl�nr�l tudod, harc �s figyelmeztet�s n�lk�l beengedt�k a sitheket a birodalomba! Mi van, ha az�rt egyeztek meg Nihilusszal, hogy �tadj�k neki Seyd�t, cser�be � megk�m�li a kl�njaikat? Nihilusnak csak Seyda kell, �s ha �t mag�val viszi, a h�rom kl�n megszabadul Mandalore asszony�t�l, akit nem akartak elfogadni. �n azonban nem akarok megszabadulni se t�led, se Seyd�t�l, se a gyermekeitekt�l. Seyda most nem el�g er�s ahhoz, hogy itt tartson t�ged, ez�rt �n, mint a harmadik legmagasabb rang� szem�ly ebben a birodalomban, k�vetelem, hogy a birodalom �rdek�ben te maradj itthon, �s �n megyek! Ha ez a sith jedi n� el�rulna minket, biztos, hogy magammal viszem a hal�lba, de legal�bb azzal a tudattal megyek el, hogy az �j j�v�, amivel a birodalmunkat �jj��p�teni, talpra �ll�tani �s er�s�teni igyekszel, biztos kezekben van!

  Calborn elgondolkodva n�zett maga el�.
  - Visas, hogyan tudt�l bej�nni �szrev�tlen�l a birodalom sz�v�be?
  - Csak a ti fogalmaitok szerint neh�z ide bejutni! - csend�lt a jedi n� tiszta hangja. - Biztons�gi rendszereitek �tt�r�se sz�momra nem kih�v�s. Ahogy Revan sz�m�ra se lokozhatott gondot �vekkel ezel�tt, pedig � m�g nem is volt felder�t�, mint �n.
  - Felder�t�i k�pz�st kapt�l?
  - Igen. M�szaki tud�som �s �rz�kel�si tartom�nyom sz�m�ra nem gond bejutni a legelz�rtabb, legjobban �rz�tt helyekre sem. Nihilus ez�rt nem puszt�tott el, mikor fogs�gba estem. Vesz�lyesnek tartotta n�p�nket, de f�lhaszn�lta a tud�sunkat.
  - Hajland� volt�l szolg�lni �t? Annak ellen�re, amit gyermekeddel, n�peddel �s bolyg�ddal tett?
  - Igen - suttogta maga el� b�mulva Visas. Megd�bbent�en gyorsan v�ltozott a hangja �s a viselked�se. - Mert jedi vagyok. Egy jedi akkor is �letben tud maradni, ha a gy�sz elbor�tja!
  - Akkor is, ha a s�t�t oldalt szolg�lja? - Larsen hangja b�r�latk�nt hangzott.
  Visas f�lemelte fej�t.
  - Egy jedi sz�m�ra nincs vil�gos, vagy s�t�t oldal, csak az Er� van! A jedi az Er�t haszn�lja, hogy milyen c�lra, azt a k�r�lm�nyek hat�rozz�k meg. A f�ny �tj�n j�r� jedik is �lnek. Revan �s a Kitasz�tott sokkal t�bb sz�rny�s�get tett, mint Nihilus, m�gis megbocs�tottak nekik. Vagy n�zzetek magatokra! Harcosok vagytok. Vil�gokat ig�ztatok le, �gettetek f�l, otthonokat, n�peket puszt�tottatok el, �s ti akartok �t�lkezni f�l�ttem? Ha egy harcos �nv�delemb�l, vagy h�d�t�k�nt �l, b�rhogy nevezz�k is, gyilkolt, �s ha egyszer �lt, b�rmikor meg tudja tenni k�s�bb is. �n se tettem t�bbet, vagy kevesebbet, mint ti: harcoltam. El�sz�r Nihilus ellen, azt�n pedig Nihilus�rt. Most lehet�s�get kaptam t�letek, hogy bossz�t �lljak rajta, �s �n �lni akarok ezzel a lehet�s�ggel.
  Calborn fel�llt a tan�csasztalt�l.
  - Nem vonom vissza a lehet�s�get, amit felaj�nlottam. Ha seg�tett�l, �lhetsz is vele!
  - K�sz�n�m, Mandalore.


  Seyda nem volt egyed�l. A boldogs�gt�l ragyog� Larinna, a vid�m Lylthia, �s Larsen feles�ge, a nemesi sz�rmaz�s� Astrila �lt az �gya sz�l�n. Mandalore parancsa �rtelm�ben �k b�rmikor bemehettek Seyd�hoz, ha �pp nem alszik, �s ha Calborn nincs mellette. Seyda az �gyon �lt, �s azt mutatta nekik, hogyan �rezhetik saj�t energi�juk �raml�s�t tenyer�k�n kereszt�l. Felpillantottak, mikor Mandalore bel�pett.
  - Ez elk�peszt�! - mondta a gy�ny�r�, sz�ke Lylthia, Sheruk legkedvesebb kedvese, �gk�k szem�t uralkod�j�ra vetve. - T�nyleg �rezni az energi�t! Pr�b�ld meg, Calborn!

  Mandalore, harcosaihoz �s vez�rt�rsaihoz hasonl�an megszel�d�lt, ha n�k k�zel�be ker�lt. Ahogy eln�zte �ket, felder�lt a sz�ve a n�gy sz�ps�g l�tt�n. Birodalma csod�latos, f�ltett kincsei! Ilyen n�k�rt �rdemes harcolni, ilyen n�ket igazi boldogs�g �lelni t�k�letes ut�dok rem�ny�ben, akik a mandal�riai elit v�rvonalat tov�bb tudj�k �r�k�teni.
  Egy pillanatra a sz�v�be sajdultak Sheruk szavai. Lylthia �s Astrila m�g h�szas �veik k�zep�n j�rnak, de Larinna m�r el�rte a harmincat, m�gis ugyanolyan �d�nek l�tszik � is, mint a tizenhat �ves Seyda. Calborn hirtelen belegondolt, vajon t�z �v m�lva is ugyanilyen heves sz�vdobog�ssal fog reag�lni Seyda l�tv�ny�ra?

  Beismerte, hogy �rz�kei r�v�n Seyda rabszolg�j�v� v�lt, de nem b�nta ezt a rabs�got. A kis jedi �rn� nem is volt tudat�ban, mekkora hatalom van a kez�ben.
  Lelk�ben harcos maradt. Az�ta kezdett lassan v�ltozni, hogy Calborn bar�tn�kr�l gondoskodott a sz�m�ra. Mivel Larinn�t ismerte meg el�sz�r, vele tudott �sszebar�tkozni a legk�nnyebben. Ez a szel�d asszony t�k�letes ellent�te volt a hars�ny, energikus Canderousnak. Lylthi�ban Sheruk k�nnyeds�g�t �s vid�ms�g�t fedezte f�l. Mivel az egykori alvez�r Hels�n gyorsan belopta mag�t a sz�v�be, Seyd�nak nem volt neh�z elfogadnia Sheruk kedves�t a bizalmas�nak.
  A h�rom mandal�riai asszony k�z�l Astrila gyakorolt r� hat�st a legjobban. Astrila komolys�ga az eleganci�val �s a n�iess�ggel keveredve k�l�nlegesen vonz�v� tette ezt a s�t�t haj�, halk szav� fiatalasszonyt. Larsen mag�hoz val�bb feles�get nem is tal�lhatott volna.

  Seyda lassank�nt Mrs. Winterr�l is megfeledkezett, aki egyre kevesebbet mozdult ki szob�j�b�l.
  Mandalore �talak�ttatta anyja egykori lakoszt�lyait, �s odak�lt�ztette a h�rom �j lak�sba Larsent, Canderoust �s Sherukot csal�dostul. �gy a h�rom fiatal n�nek nem kellett nagy utat megtennie, ha Seyd�hoz j�ttek l�togat�ba. Mivel g�rdist�k sorfala k�zt vezetett az �t Seyda szob�j�ig, a Hadi�r, a f�vez�r �s az alvez�r mindig biztons�gban tudhatta asszony�t.
  Seyda elfeledkezett f�radts�g�r�l, ha bar�tn�i elj�ttek hozz�, vagy n�ha � sz�nta r� mag�t egy kis s�t�ra, hogy megl�togassa �ket. Az, hogy h�rmas ikrei lesznek, csodasz�mba ment, egy�ttal t�bb figyelmet k�vetelt test�reit�l. �berebben vigy�ztak r�, mint eddig. L�tt�k bizonytalan mozg�s�t, pedig nem ehhez voltak szokva, �s f�ltek, hogy megsz�d�l. �r�k aggodalmuk volt, hogy elesik. Davrel minden nap ut�n fell�legzett, hogy �ps�gben siker�lt �tadnia �rn�j�t v�lt�t�rs�nak. D�lut�n Teregril �lte �t ugyanezt az aggodalmat. Az �jjel szolg�latot teljes�t� Dandornak volt legk�nnyebb dolga, mert �jjel Calborn is Seyda mellett volt, �gy a felel�ss�g term�szetszer�leg els�sorban Mandalore-� volt.

  Calborn Lynnar minden ruh�j�t elk�ldte Dxunra, Lynnar csal�dj�nak, r�juk b�zva, mit tesznek vel�k, �s Seyda sz�m�ra �j ruh�kat hozatott. A mandal�riai ruhaipar sokat adott a n�i ruh�k min�s�g�re, szab�s�ra �s sz�nvil�g�ra. A terhes n�k sz�m�ra k�nyelmes viselet�, egyszersmind csinos szab�s� ruh�kat k�sz�tettek, hiszen a legf�bb kincs a gyermek volt, �s min�l t�bb sz�letett, ann�l nagyobb es�lyt adott a kl�noknak a fennmarad�sra, ez�rt arra t�rekedtek, hogy a gyermeket v�r� n�k akkor is csinosnak �rezhess�k magukat, amikor test�k m�r elvesz�tette eredeti form�j�t.
  Seyda viszonylag j�l �rezte mag�t g�mb�ly�d� hasa �s n�vekv� s�lya ellen�re is, l�tva a t�k�rben, hogy legal�bb ruh�ban elviselhet� a k�lseje. Megr�k�ny�d�s�re azonban Calborn �gy is im�dta. A gyermeket v�r� asszony tisztelete �s f�lt�se m�lyen benne gy�kerezett a mandal�riai f�rfiakban. Nem t�r�dtek az �tmenetileg form�tlann� v�lt n�i testtel, �k a folytat�st, b�szke fajuk fennmarad�s�nak �g�ret�t l�tt�k benne.