23. r�sz

  Canderous azonnal �tvitette a Strider fed�lzet�re a sz�delg�, t�molyg� Larsent, aki m�g azzal sem volt tiszt�ban, hol van, de makacsul csak a saj�t l�b�n volt hajland� j�rni, nem engedte, hogy agg�d� harcosai vigy�k.
  - Ha a maga l�b�n akar menni, akkor vezess�tek, csak legyen v�gre biztons�gban! - mordult r�juk a Hadi�r. - De vigy�zzatok �m r�, mert ha megsz�d�l �s elesik, kitekerem a nyakatokat!
  Nagy l�ptekkel indult ut�nuk, majd elkanyarodott a harmadik konzol fel�.
  - Carth, megvagytok v�gre? Nagyon mehetn�kem van! Azt�n majd besz�lget�nk a jedikr�l, akiket a nyakunkba s�zt�l!
  - Mi a baj vel�k? - k�rdezte �rtetlen�l a flottaparancsnok.
  - Most, hogy kiny�ltak, m�r semmi.
  - Nem tehetek arr�l, ha ketten egy�tt nem b�rtak el Nihilusszal!
  - De Nihilus �s Katar egy�tt elb�rt Vandarral! Csakhogy nem err�l volt sz�!
  - Nem �rtelek… - r�zta fej�t Carth. Canderous t�relmetlen mozdulatot tett.
 - Arra voltunk k�v�ncsiak, hogy a jedik tudnak-e harcolni mellett�nk, nem arra, hogy el tudnak-e �rulni minket! Bah! Mindegy. Eshok, mi lesz m�r? A f�l flotta odalesz, mire f�lrobban ez az �tkozott tekn�!
  - T�relem, Hadi�r… t�relem…
  - Az m�r elfogyott, �gyhogy m�st akarok hallani! P�ld�ul, hogy elk�sz�lt�l!
  - Elk�sz�ltem. Mehet�nk a negyedik konzolhoz.
  - De fut�l�p�sben!

  Canderous visszacs�rtetett a H�dra, ahol a Kitasz�tott m�g mindig az egyes�tett flott�t seg�tette medit�ci�j�val:
  - Eshok mindj�rt k�sz van. J� lenne, ha te is j�nn�l, hogy azonnal tudjunk robbantani.
  A Kitasz�tott pillanatok m�lva fel�llt, ny�jt�zott �s k�vette a Hadi�rt.
  Canderous nem �llta meg, hogy meg ne k�rdezze:
  - Hogy ker�lt�l ide ilyen v�ratlanul?
  - El se mentem. V�gig itt voltam birodalmatok egyik hat�rbolyg�j�n.
  - Azt mondtad, ez nem a te harcod.
  - Az �rdekelt, hogy mit akar Nihilus.
  - �s r�j�tt�l?
  - Igen, m�g mindig a l�ny�t akarja.
  Canderous f�l�t meg�t�tte egy sz�.
  - Akarja? �gy, jelenid�ben?
  - Aha.
  - Azt akarod mondani, hogy az az iz� ott az ablak el�tt… nem Nihilus volt?!
  - Eltal�ltad.
  Canderous m�r kinyitotta a sz�j�t, hogy legal�bb t�z k�rd�st tegyen f�l egyszerre, de a Kitasz�tott megel�zte:
  - F�l�sleges k�rdezned, hol van Nihilus, egyel�re nem tudom. Ez mindenesetre csup�n egy sz�nalmas tan�tv�nya volt, az�rt volt ilyen k�nny� elb�nni vele.
  Canderous nem hitt a f�l�nek.
  - Micsoda?! Te nem tudod, mit besz�lsz! Tal�n minden harcosom odaveszett volna, ha nem v�gzel ezzel az iz�vel, �s te azt mondod, k�nny� volt elb�nni vele?
  A Kitasz�tott megvet�en elh�zta sz�j�t.
  - Nekem az.
  Canderous hitetlen�l cs�v�lta fej�t.
  - Sz�zezres nagys�grend� flott�t �ll�tottunk f�l, aminek egy r�sze nyilv�n odaveszett, �s te azt mondod, hogy hi�ba?!
  - Nem hi�ba, mert a Ravager elpuszt�t�sa megnyirb�lja kiss� Nihilus nimbusz�t, ak�rhol is van, �s egy id�re el fogja venni a s�t�t jedik t�mad�si kedv�t.
  - Hadi�r! - jelentkezett egy �rharcos. - Mivel Larsen most nincs abban az �llapotban, hogy besz�ljen veled, tudnod kell r�la, hogy tal�ltunk valamit a Ravager rakt�r�ban, aminek Larsen nagyon meg�r�lt.
  - Mit tal�ltatok, fiam?
  Az �rharcos feh�r porral t�lt�tt kis zacsk�t helyezett Canderous tenyer�be. A Hadi�r arca felder�lt.
  - Mennyit tal�ltatok ebb�l?
  - Egy eg�sz rakt�rra val�t.
  - Hol az a rakt�r?
  - M�r �res. Larsen �thordatta az eg�szet a k�t sz�ll�t�haj�ba, am�g r�d v�rtunk.
  - Larsen, te remek fi�… - mormolta Canderous, majd f�lemelte hangj�t. - J�l tetted, hogy sz�lt�l r�la! Elvissz�k az eg�szet Telrevanra, Mandalore �r�lni fog neki. Vidd ezt is a t�bbi k�z�!

  Muiut�n Eshok v�gzett, Canderous t�relmetlen�l hajtotta vissza harcosait a sz�ll�t�haj�kra, Eshokot �s Carthtot pedig a Strider fed�lzet�re. A Kitasz�tott v�gig csendben j�tt m�g�tte. Mikor bez�rult a Strider ajtaja, �s a k�t sz�ll�t�haj� is f�lvette a harcosokat, a Hadi�r parancsot adott a h�rom haj�nak a Ravagert�l val� elt�volod�sra.
  - Eshok, mennyi id� m�lva robban?
  - M�g �t perc, Hadi�r.
  - Az j�! Carth, vedd f�l a kapcsolatot az admir�lissal, l�hetik a Ravagert! Sheruk! Minden egys�gnek! T�z a Ravagerre! Azt�n meg z�zz�tok sz�t a marad�k sith flott�t, �rmagja se maradjon! De vigy�zzatok Dodonna j�rg�nyaira!
  Amikor a Strider �s a k�t sz�ll�t�haj� elh�zott a t�zvonalb�l, elszabadult a pokol.
  k�zt�rsas�gi �s mandal�riai hadihaj�k h�z�dtak egym�shoz k�zelebb, �s vett�k t�z al� a v�delm�t�l megfosztott Ravagert, majd sorra a sith rombol�kat, m�r amelyik m�g t�l�lte az eddigi egyes�tett t�mad�st. A sith vad�szokat Dodonna admir�lis vad�szg�pei m�r megritk�tott�k, a kisebb sith k�nny�nasz�dokat pedig a mandal�riai Baziliszkuszdroidok semmis�tett�k meg.
  A Strider �s a k�t sz�ll�t�haj� m�r biztons�gban volt, Saborra felder�t�i k�r�l�tt�k cik�ztak, �k l�tt�k most el a vez�rhaj� v�delm�t. Hamarosan a Baziliszkuszok k�z�l is csatlakozott hozz�juk n�h�ny.
  Carth a Hadi�r v�ll�ra tette kez�t.
  - Megtett�k a m�sodik l�p�st is a sz�vets�g fel�! A m�sodik k�z�s gy�zelm�nk!
  - Sajnos, nem teljes a gy�zelem - fordult el az ablakt�l Canderous. - Nihilus ugyanis m�g mindig v�gan �li vil�g�t valahol...
  - Mir�l besz�lsz?
  - Faggasd a jedit! - b�k�tt Canderous a h�ta m�g�. - Megn�zem Larsent, �s ahogy Dodonna meg Sheruk bejelentkezik a gy�zelem h�r�vel, hazamegy�nk!

                                                         
  A gy�zteseket pazar lakoma v�rta. A csat�ban r�sztvev� k�zt�rsas�gi katon�knak �s a mandal�riai harcosoknak a Palota el�tti hatalmas t�ren ter�tettek meg, m�g vez�reiknek a szokott helyen, a tan�csteremben.
  Larinna b�szk�n hallgatta f�rje r�szletes besz�mol�j�t a Ravager-flotta pusztul�s�r�l, amely r�g�ta sz�lka volt a Mandal�riai Birodalom szem�ben. Canderous �ppens�ggel el is v�rta, hogy asszonya b�szke legyen r�, de szokatlan gyeng�ds�ggel is b�nt vele, mi�ta megtudta, hogy Larinna gyermeket v�r. A Hadi�r most m�r nem b�nta volna, ha egy sereg gyerek ugr�ndozik k�r�l�tte, els�sorban persze fi�k, akiket � maga fog h�res harcoss� nevelni!

  Canderous kezdett megv�ltozni. Mandalore felt�tlen bizalma, Revan furcsa bar�ts�ga, Carth �s a K�zt�rsas�g elismer�se, nem utols�sorban az �t b�lv�nyoz� Larinna szerelme egy�ttesen form�lta a hatvanas �vei k�zep�n j�r� egykori zsoldosvez�rt, hogy t�k�letesen megfeleljen a Hadi�r m�lt�s�g bet�lt�s�re.
  Canderoust Larsen �nfel�ldoz� cselekedete m�g jobban kibillentette zsoldosi hozz��ll�s�b�l. Eddig is nagyra �rt�kelte az alvez�r egy�nis�g�t, b�r az t�l j�l nevelt volt sz�m�ra. A Larsen keze al�l kiker�l� �rharcosok azonban minden fronton meg�llt�k a hely�ket, teh�t Larsen, mint kik�pz� �rtette a dolg�t, �s mint tudjuk, a harcosokkal val� foglalkoz�s Canderous szem�ben a legnagyobb er�nynek sz�m�tott. Hogy Larsen nemcsak kiv�l� k�pess�g� harcos, �s finom modor� t�rsas�gi l�ny, ezt a Hadi�r m�r megszokta. De hogy fiatals�g�t �s karrierj�t, �let�t is k�pes fel�ldozni, mert vez�r�t bajban tudja, valahogy nem f�rt �ssze Canderous fej�ben. Larsen maga is vez�r, s�t, j� es�lye van ak�r a kl�nvez�ri rang megszerz�s�re is, ez�rt nem lett volna szabad odadobnia �let�t vez�rt�rs��rt. Ha ezt b�rmelyik harcos tette volna, Canderous term�szetesnek tartotta volna, de nem Larsent�l! Ha a Hadi�rt baj �ri, az alvez�r be tudta volna fejezni a k�ldet�st, Larsen legal�bbis alkalmas r�. De ha mindketten odavesznek a Ravageren, az eg�sz k�ldet�s kudarcba fullad.

  Az �si mandal�riai k�d azt mondja: "Csak magad�rt harcolj, �s ha a t�bbiek is ezt teszik, minden es�ly megvan a gy�zelemre!" Ha Larsen engedelmeskedik ennek a k�dnak, Canderous alighanem most halott lenne.
  Canderousban valahol m�lyen kezdett inogni a birodalma hagyom�nyaihoz ragaszkod� harcos szelleme. M�r Calborn els� v�ltoztat�sai megmozgatt�k alatta a talajt, de Larsen igazi f�ldreng�st id�zett el� a lelk�ben. Mandal�ria v�ltoz�ban van, de ezzel sokan m�g nincsenek tiszt�ban. A v�ltoztat�sok s�rget�s�t csak fiatal Mandalore-juk nyughatatlan term�szet�nek tudj�k be, �s persze a jedi l�nynak, akit asszony�v� tett, �s aki �lland�an k�ny�r�letre �s megbocs�t�sra �szt�k�li e harci birodalom ur�t. Sikeresen, mert Calborn k�ptelen ellen�llni Seyd�nak, �s minden szesz�ly�t teljes�ti. Az�rt az is igaz, hogy Seyda szesz�lye nem tesz rosszat a birodalomnak...

  Mandalore figyelmesen hallgatta Hadi�rj�t, k�zbevetett megjegyz�ssel nem szak�totta f�lbe. Ak�rhogyan is �rt�kelte mag�ban az akci�t, el�gedettnek l�tszott. Az a t�ny, hogy Nihilus �letben maradt, nem vont le a gy�zelem nagyszer�s�g�b�l, mert a Ravager flott�j�nak minden haj�ja megsemmis�lt.
  A Baziliszkuszok f�nyesen vizsg�ztak, egyetlen harci droid se veszett oda, de m�g maradand� k�rt sem szenvedett.
  A mandal�riai flotta k�t rombol�t �s h�rom cirk�l�t vesz�tett, valamint Saborra Spellingjei k�z�l negyvenet. A k�zt�rsas�gi flotta t�bb vesztes�get k�nyvelhetett el, Dodonna admir�lis m�gsem l�tszott elkeseredettnek, hiszen olyan ellens�gt�l szabadulhatott meg �jdons�lt sz�vets�gese haderej�t�l t�mogatva, mellyel egyed�l nem boldogult volna.
  � sem volt boldog, mikor megtudta, hogy Nihilus mindannyiukat kij�tszotta, de annyi vigasza volt, hogy a Sith Nagy�r kezdheti el�lr�l flott�ja �jraszervez�s�t.
  - Rem�lem, hogy nincs sz�vets�gese - jegyezte meg.
  - Van - hallotta a v�laszt, amit nagyon nem akart hallani.
  - Mire alapozod ezt?
  A Kitasz�tott megvonta v�ll�t.
  - Semmire. De Seyd�nak anyja is van.
  - Igazad van - s�hajtott Sheruk. - Szerinted Nihilus most Malachoron h�zta meg mag�t?
  - Lehet - ezzel a Kitasz�tott befejezte a t�rsalg�st.

  Larsen �gy viselkedett, mint aki k�v�l esett a vil�gon. Mandal�riai orvostudom�ny h�j�n nem tudt�k volna �letben tartani, hi�ba hozz�k haza a test�t. A Kitasz�tott visszahozta az agyhal�lb�l, majd a harcosokat is meggy�gy�totta. Mivel nem vallott volna a Kitasz�tottra, hogy mag�t�l j�t�konykodjon, Calborn biztosra vette, hogy Seyda befoly�solta valamik�pp ebben a d�nt�sben.

  Seyda hallgatag volt �s szomor�. A k�nnye is kicsurrant, mikor a harcosokr�l hallott, akik nem t�rtek vissza, pedig nem ismerte �ket szem�lyesen.
  - Kicsi Seyd�m, a K�zt�rsas�g sz�vets�ge n�lk�l sokkal t�bb harcosunkat vesz�tett�k volna el! Ne v�dold magadat a hal�luk�rt! Nihilus �vek �ta terroriz�lt minket, de ny�ltan sosem v�llalta a harcot. Te most csak �r�gyet szolg�ltatt�l neki a t�mad�sra.
  Seyda - v�laszul a nyugtat� szavakra - arc�hoz sim�totta Calborn kez�t, majd nagy nehezen talpra �llt. H�l�san fogadta azonnal mozdul� test�rei seg�ts�g�t, majd eln�z�st k�rve a vend�gekt�l, f�radts�gra hivatkozva visszavonult szob�j�ba.

  A t�rsas�g agg�dva n�zett ut�na. Mandalore is elk�s�rte �ket. Egyre jobban agg�dott asszony��rt, l�tva, mennyire megviseli sokszoros terhe hord�sa.
  - Rosszul vagy?
  - F�radt vagyok. Aludni szeretn�k. Tudom, udvariatlans�g volt t�lem, hogy otthagytam �ket…
  - Nem kell ezzel foglalkoznod. Tudj�k, mir�l van sz�, senki nem tart udvariatlannak. Akarod, hogy vigyelek? �gy k�nnyebb lesz, j�?
  - Ne, Calborn, m�r eddig is t�ls�gosan elhagytam magamat. Csak vel�k ne legyen baj! Eg�szs�ges bab�kat szeretn�k adni neked az�rt a szerelem�rt cser�be, amit te adt�l nekem…
  - Kicsi Seyd�m, annyira az �letem r�sze lett�l, hogy minden gondolatomban jelen vagy. Nem lesz baj, nem lehet baj, se veled, se vel�k! No, itt vagyunk, fek�dj le sz�pen! �gy. Ideh�vatom a Palota sz�l�szn�j�t, az majd megn�zi, mi�rt annyira elevenek a bab�k. Davrel - fordult a test�rhadnagyhoz. - H�vasd ide Lur�t! A g�rdist�k tudj�k, hol lakik. Nekem vissza kell t�rnem a vend�gekhez, de amint lehet, itt vagyok.

  Mandalore t�voz�sa ut�n nem sokkal k�z�pkor� asszony �rkezett Seyda szob�j�ba. A test�r�k a parancs �rtelm�ben nem csukhatt�k be az ajt�t, csak ha Calborn is bent volt, �gy - b�r nem l�ttak be - hallott�k a sz�l�szn� szavait.
  Lura az �gyhoz l�pett �s felhajtotta a takar�t.
  - Azt a parancsot kaptam, hogy vizsg�ljalak meg. Mutasd magad! Kem�ny a hasad. Kor�bban fog megindulni a sz�l�s, mint kellene, �s m�r most figyelmeztetlek arra, hogy nem leszek k�v�ncsi se a sik�toz�sodra, se a nyafog�sodra. A hisztiz�s nem m�lt� Mandalore asszony�hoz! Val�sz�n�, hogy nem maradsz meg, de ki kell b�rnod addig, am�g mind a h�rom meglesz! A sz�l�s nem lesz majd olyan kellemes, mint amikor lefekszel Mandalore-ral. Nagyon fog f�jni, �s ha meghalsz, Mandalore nem fog b�nk�dni ut�nad. Senki se tudja, mi�rt esett bel�d ennyire, pedig tisztav�r� mandal�riai n�t kellett volna v�lasztania Calor�nak. J�l mondta Derilah, hogy valami jedi b�b�jt haszn�lt�l, amivel ennyire magadhoz l�ncoltad �t.
  �tl�tsz� keszty�t h�zott, �s nekifogott a vizsg�latnak. Durva mozdulat�t�l az eddig mukkanni se mer�, reszket� Seyda ny�sz�r�gni kezdett.
  - Azt mondtam, cs�nd legyen! - sz�lt r� azonnal az asszony. - Laz�tsd el magad! Ha nem laz�tasz, m�r a vizsg�lat is f�jni fog, de ha ezt se b�rod ki, mi lesz, ha a sz�l�sre ker�l a sor hamarosan? Nem kellett volna Mandalore al� fek�dn�d, akkor most nem volna semmi bajod…
  - LURA! - sz�lalt meg egy v�szj�sl� hang az ajt�b�l. - Hagyd el ezt a szob�t, de azonnal!
  A sz�l�szn� megfordult.
  - Csak azt teszem, ami�rt iderendelt�l. Megvizsg�lom. Ez a n� gyenge, nem lesz el�g ereje a sz�l�shez, k�sz�lj �gy, hogy m�sikat kell keresned! A seg�ts�gemmel tal�n az ut�djaid �letben maradnak, de � meg fog halni…
  - M�g egy sz�, Lura, �s eg�sz Telrevanr�l kitiltalak!
  - Nem ak�rkivel besz�lsz �m, Mandalore! - h�borodott f�l a sz�l�szn�. - Az any�d legjobb bar�tn�je voltam! Add meg a tiszteletet…
  - Tiszteletet? NEKED?! Az eg�sz birodalomban nem lesz helyed, ha azonnal nem takarodsz innen! Ett�l a perct�l �r�k �llnak az ajt�d el�tt, hogy szem el�tt legy�l, am�g a gyerekeim meg nem sz�letnek! EG�SZS�GESEN! �s im�dkozz istenedhez, ha hiszel egy�ltal�n valakiben, hogy Seyda is �letben maradjon, mert akkor "csak" sz�m�zlek Telrevanr�l! De ha b�rmelyik�kkel baj lesz, hal�l v�r r�d, �s �n magam leszek a h�h�rod!
  A sz�l�szn� hang n�lk�l osont ki. Calborn szemvillan�s�ra n�gy telrevani �rharcos fogta k�zre azonnal.
  - Z�rj�tok r� az ajt�t! - sz�lt ut�nuk Mandalore. - Ha valaki ki meri engedni, az vele megy majd a sz�m�zet�sbe, vagy a hal�lba! Davrel, ker�ttesd el� Blessel g�rdakapit�nyt!

  Calborn az �gyhoz ment, betakarta Seyd�t, le�lt mell�, �s megsimogatta a k�nnyben �z� arcocsk�t.
  - Davrel rohant ut�nam f�lh�borodva, hogy milyen alp�ri m�don besz�l veled Lura. A v�g�t m�r �n is hallottam, �s nem akartam hinni a f�lemnek, hogy ebben a Palot�ban valaki �gy mer besz�lni az �n kis Calor�mmal!
  - Calborn, most nagyon f�j! - suttogta Seyda, f�rje seg�ts�g�vel nagy nehezen fel�lt, �s a p�rn�nak t�maszkodott. - Lura azt mondta, a sz�l�s m�g jobban fog majd f�jni, �s nem is fogom t�l�lni... Calborn, ha �n m�r nem leszek, a bab�kr�l az�rt n�ha eszedbe jutok majd, ugye? Akkor is, ha egy �j Calora b�jik majd a karodba…
  - Ugye, most m�r befejezted? - Mandalore k�zelebb hajolt, �s engedte, hogy Seyda halkan s�rdog�lva �tfonja a nyak�t.
  - Mandalore! - l�pett a szob�ba a g�rdakapit�ny. Calborn feltekintett.
  - Blessel, hol van Salina? Tudsz valamit r�la?
  - Igen, Derilah �vekkel ezel�tt elzavarta a Palot�b�l.
  - Elzavarta? Mi�rt?
  - Mert mindenkit�l igyekezett megszabadulni, akik k�zel voltak a sz�vedhez, mint Salina is. A saj�t h�veit kezdte �sszegy�jteni maga k�r�. Az �rharcosokkal �s a Karendhor g�rdist�kkal azonban nem boldogult, csak Azilort siker�lt maga mell� �ll�tania. Salina is h�s�ges maradt hozz�d, ez�rt any�d parancs�ra mennie kellett.
  - Blessel, tudod, hol van most Salina?
  - Egy kis h�zacsk�ban �ldeg�l a v�rosban.
  - Kapit�ny, keress�tek meg, �s k�rj�tek meg a nevemben, hogy j�jj�n a Palot�ba!
  - Parancsodra, uram!
  - K�sz�n�m, f�kapit�ny.
  - F�kapit�ny?
  - Igen. M�r r�g ki�rdemelted az el�l�ptet�st!
  - K�sz�n�m, Mandalore, az �letem a ti�d!
  A Karendhor tiszt fejet hajtott �s t�vozott.

 - Davrel, Lantisol, gyertek ide! - sz�lt ki az uralkod� a folyos�ra. - Ha a d�lut�nos Teregril �s Ceregil is itt van m�r, �k is j�jjenek!
  A n�gy test�rhadnagy m�ris ott �llt el�tt�k.
  Seyda kezdett megnyugodni. Az �rharcosok jelenl�te n�velte biztons�g�rzet�t.
  - Davrel, k�sz�n�m - mondta sz�gyenkezve. A fiatal test�rhadnagy szeme �rn�j�re villant.
  - Ha egy f�rfi besz�lt volna �gy veled, az els� mondatn�l azonnal meghal! De Lur�t m�g elk�ldeni se mertem, mert a tud�s�ra sz�ks�ged van. �r�l�k, hogy Mandalore-t m�gsem tudta sarokba szor�tani.
  Calborn sz�rakozottan j�tszott asszonya s�t�t f�rtjeivel:
  - Hadnagy urak, az�rt h�vtalak ide benneteket, hogy kezdjetek gondolkozni azon, melyiktek v�llalja majd a kisbab�k test�rs�g�nek vezet�s�t. Mind a h�romra nagyon kell vigy�zni, mert nem tudni, melyik�k lesz a legalkalmasabb arra, hogy engem k�vessen a tr�non!

  A n�gy hadnagy megillet�dve �lldog�lt. Mandalore ajk�n mosoly j�tszadozott.
  - Bizony gondolkodnotok kell rajta, hiszen m�sfajta felel�ss�g h�rom cs�pps�gre vigy�zni, mint sz�ps�ges �rn�t�ket �vni, vagy uralkod�tokat k�s�rgetni. Besz�lj�tek meg egym�s k�z�tt, ak�r Serger�k bevon�s�val. Nem sz�lok bele, csak azt akarom, hogy helsai test�rkapit�ny legyen. Ne n�zzetek ilyen meglepetten! Igen, kapit�nyi rangot kaptok valamennyien, kapit�nyi fizet�ssel �s elismer�ssel egy�tt! Amit ti v�gigcsin�ltatok m�r Seyda mellett, mi�ta elj�tt�nk Hels�r�l, azzal r�g kiv�vt�tok elismer�semet. Nem tudt�tok, mekkora ellen�ll�s fogadja jedi �rn�t�k �rkez�s�t. Nem is baj, hogy nem tudt�tok. Csak r�tok b�zhattam Seyd�t, �s ti meg�llt�tok a helyeteket, m�g any�mmal szemben is, aki azt gondolta, az � hatalm�val senki nem mer szembesz�llni. Elismer�sem jel��l olyan magas rangra emellek benneteket, �s akkora hatalmat adok a kezetekbe, amely benneteket is v�d! Amit ti csin�ltok, az m�r politika, nem puszt�n test�rharcosi feladat! B�szke vagyok r�tok!

  - Mandalore, megtal�ltuk Salin�t! - jelentkezett a Karendhor g�rda �j f�kapit�nya.
  - K�sz�n�m, Blessel!
  - Sz�p t�led, hogy eszedbe jutottam, fiam! - l�pett be egy mandal�riai m�rc�vel is m�r id�snek sz�m�t�, m�gis mozg�kony, magas, sov�ny asszony. A Palota �zl�s�hez k�pest t�ls�gosan szeg�nyes, de tiszta ruh�ban volt.
  Calborn hangj�n hallatszott, mennyire el�rz�keny�lt:
  - Bocs�natodat k�rem, Salina, nem tudtam, hogy ennyire eldurvultak idehaza a dolgok!
  - H�t persze, fiam! Nem is felt�teleztem r�lad, hogy tudom�sod van minderr�l, �s engeded! Nagyot v�ltozott volna akkor az a kisfi�, akit annyira szerettem! No, mondd, mi�rt van sz�ks�ged egy �regasszonyra?
  - Salina, � az �n kis Seyd�m. R�d akarom b�zni!
  - Kisfiam, r�m csak azoknak a n�knek van sz�ks�ge, akik gyermek�ld�s el� n�znek.
  - �ppen az�rt b�zom r�d!
  Salina k�zelebb j�tt.
  - Csak nem azt akarod mondani, hogy ez a gy�ny�r� kis hajasbaba a kedvesed? Azt se tudtad megv�rni, hogy feln�j�n?
  Seyda megr�m�lt az asszony er�s hangj�t�l, �s eg�szen beleb�jt Calbornba.
  - Ez a gy�ny�r� kis hajasbaba az �rn�d, Salina, �s m�r tizenh�t �ves!
  - �r�l�k, hogy tisztelted �t annyira, hogy ne csak a kedvesed legyen, hanem az asszonyodd� is tetted. Teh�t � az �j Calora. De akkor is, nagyon fiatal m�g! Csak egy k�rd�st engedj meg, fiam, azut�n rendelkez�sedre �llok! A Palot�nak Derilah bar�tn�je a sz�l�szn�je. Vele is megbesz�lted a dolgot? Nem fog megs�rt�dni? Ahhoz f�radt vagyok m�r, hogy vele is vit�ba bonyol�djak. El�g volt akkor, amikor el kellett mennem…
  - Ne tarts Lur�t�l, Salina! Te leszel a Palota sz�l�szn�je, a te feladatodd� teszem azt is, hogy tud�sodat �tadva �j sz�l�szn�ket kik�pezz! Akikben te megb�zol, azokban �n is meg fogok b�zni. K�sz�n�m, hogy te is h�s�ges maradt�l hozz�m. Teljes bizalommal helyezem a kezedbe asszonyom �s gyermekeim �let�t!
  - Megtisztelsz vele, fiam, bocs�nat, Mandalore…
  - �n jobban szeretn�m, ha ezut�n is fiadnak sz�l�tan�l, ahogyan valamikor megszoktam t�led. Te igaz�n anyak�nt szerett�l engem, Salina. Az helyett, akit any�mnak neveztek…
  Az asszony hirtelen odal�pett hozz�, k�t tenyer�be fogta Calborn arc�t, �s megcs�kolta a homlok�t, majd az arc�t is mindk�t oldalr�l.
  - T�ged nem neh�z szeretni… �gy l�tom, az asszonyk�d sincs ezzel m�sk�pp. No, egy kicsit m�g p�tyolgathatj�tok �t, am�g a f�rd�szob�ban �sszek�sz�l�k.


  Seyda szem�ben m�g akkor is f�lelem vil�golt, mikor Salina visszat�rt a f�rd�b�l �s r�sz�lt a test�r�kre:
  - No, fiaim, hess kifel�! Nektek most semmi keresnival�tok itt! Te is menj, Calborn fiam! Neked k�nnyebb dolgod volt, mikor beletetted asszonyk�dba a bab�t, az �n dolgom nehezebb lesz, mikor kiszedem bel�le. Ne f�lj t�lem, pici l�nyom, az �reg Salina soha nem b�ntott senkit! � seg�tette vil�gra az uradat is! No, engedd sz�pen, hogy Calborn kimenjen!
  Seyda csak n�zett r� t�gra ny�lt szemmel, �s m�g jobban kapaszkodott Mandalore-ba.
  - Ne haragudj r�, Salina! - mondta v�g�l az uralkod�. - Lura nagyon megr�m�tette �s f�jdalmat okozott neki.
  - Fiam, musz�j megvizsg�lnom, de nem akarom, hogy az ijedts�gt�l g�rcs�t kapjon. L�tom a szem�n, mennyire r�m�lt. Maradj ink�bb bent, hogy a jelenl�ted megnyugtassa! Mindenesetre a v�lem�nyemet meg fogom mondani Lur�nak! No, te kis hajasbaba, akkor Calborn is itt marad melletted, j� lesz? �n pedig meg szeretn�m n�zni a bab�dat, hogy tudjam, mikor kell majd kifel� tess�kelni. Megengeded, hogy megn�zzem? - Seyda b�lintott, de minden erej�vel tov�bbra is k�ts�gbeesetten kapaszkodott Calbornba. A sz�l�szn� most sem f�rt hozz�, ez�rt �vatos mozdulattal el�bb a has�hoz ny�lt.
  - Nagyon kem�ny a pocakod, kicsi bab�m, gondolom, f�j, az�rt vagy ennyire megijedve, de Salina sz�pen kisimogatja bel�le azt a cs�nya g�rcs�t, j�? Nocsak… - mondta meglepetten. - Fiam, tudod te, hogy az asszonyk�d ikreket v�r?
  - Tudom. Az�rt f�ltem �t annyira. Lura meg - ahelyett, hogy seg�tett volna - megvad�totta Seyd�t.
  - No, n�zd csak, nem is kett�, hanem h�rom fejecsk�t �rzek! H�t te azt�n biztosra ment�l, fiam! Kicsi bab�m, joggal v�rhatod el, hogy az urad a tenyer�n hordozzon! Amekkora er� van benne, meg is tudja tenni! Der�k, j� fi� �m az �n kis Calbornom, �s ha most n�zed, milyen ijeszt�en hatalmas �s er�s, el se tudod k�pzelni, milyen aranyos kisfi� volt! Nagy, s�lyos �s hossz� baba volt, sz�les v�llakkal. Neked k�nnyebb lesz egy kicsit a dolgod, mert ahol ikrek sz�letnek, azoknak kisebb a test�k �s a s�lyuk, �gy k�nnyebb vil�gra hozni �ket. Elf�radsz majd, de Salina v�gig melletted lesz, �s ha valamelyik kis lurk� lust�lkodik, Salina majd megmozgatja �kelm�t! Ha kij�ttek, majd r��rnek lust�lkodni az alv�kos�rk�jukban!

  Mik�zben besz�lt, siker�lt annyira elvonnia Seyda figyelm�t, hogy az lassank�nt elengedte Calbornt, csak a kez�t fogta rend�letlen�l, de v�gre megengedte, hogy az �regasszony lefektesse. Salina egyre besz�lt, mik�zben tiszta keszty�t h�zva �vatosan nekifogott a vizsg�latnak.
  - Azon gondolkodt�l m�r, kis hajasbab�m, hogy mi lesz a nev�k?
  Seyda most el�sz�r sz�lalt meg, annyira leny�g�zte az asszony j�indulata �s kedvess�ge:
  - Lura azt mondta, hogy r�m csak addig van sz�ks�ge Calbornnak, am�g a bab�k meglesznek, azt�n �n �gyis meghalok… Akkor meg m�r nevet se tudok adni nekik…
  - Buta n� az a Lura, �s rosszindulat�! Az asszonyoknak igenis ugyanannyi joga van ahhoz, hogy a gyermek�knek nevet adjanak, mint a f�rj�knek! N�latok meg h�rom baba is lesz egyszerre! Az egyiknek te adsz nevet, a m�siknak Calborn, a harmadiknak a nev�n meg megosztoztok, j�? A neve els� fel�t te adod, a m�sik fel�t pedig Calborn teszi hozz�. Ugyan�gy, ahogy a bab�kat is ketten rakt�tok �ssze. Olyan karakteres neveket kell v�lasztani, amelyekhez j�l illik a Telrevan n�v, �s ha fi�k lesznek, akkor a Mandalore c�m. Ahogy Calborn�hoz is: Calborn cal Telrevan, a Mandalore. Ugye, milyen j�l hangzik?
  Seyda megr�ndult, �rezve Salina ujjait a test�ben. A sz�l�szn� azonban ekkorra m�r tudta, amit tudni akart, �s visszavonult.
  - Am�g besz�lgett�nk, megn�ztem, mit csin�lnak a bab�itok. Rendesen vih�ncolnak! Most megint megsimogatom a pocakodat, hogy a g�rcs�k old�djanak, azut�n pihenni hagylak, j�?
  - J� - Seyda Mandalore-ra n�zett, mert csup�n a l�tv�ny�t�l is megnyugodott, �s mivel foghatta a kez�t is, biztons�gban �rezte mag�t. Azut�n megint Salin�ra pillantott.
  - Neked akkora hatalmad van, hogy m�g Calborn is sz�t fogad neked? - k�rdezte.
  - H�t, kicsi bab�m, �n �gy l�tom, Calborn neked fogad sz�t, te vagy ennek a birodalomnak az ura �s �rn�je egy szem�lyben, �s �n nem is csod�lkozom rajta! Tudod, milyen nagyon sz�p vagy? Mandalore nem is volna f�rfi, ha nem b�v�lted volna meg m�r csup�n a l�tv�nyoddal is, arr�l meg ne is besz�lj�nk, ami kett�t�k k�zt zajlik �jszak�nk�nt! Ha majd a bab�itok is meglesznek, el se tudod k�pzelni, mekkora hatalmad lesz!
  - �gy van - mondta Mandalore. - De Salin�nak is van hatalma! � tudja, hogyan kell b�nni a gyermekekkel, abban teh�t � parancsol, nem �n. Ahogyan Hels�n is Xarga parancsolt, nem Sylas. Mivel a felel�ss�g az �v�k�, a hatalmat is az � kez�kbe kell adni. Salin�nak is, Xarg�nak is!
  Salina szomork�san mosolygott.
  - Sajnos, kicsi bab�m, ezt a te uradon k�v�l nem sokan gondolj�k �gy! No, jobban �rzed magad?

  Seyda b�lintott, mert a g�rcs�k old�dtak. Salina itatott vele egy poh�r leyant, amibe el�tte s�rg�s sz�n� port kevert. Betakargatta �rn�j�t, majd megsimogatta az arc�t, azt�n visszament a f�rd�szob�ba.
  Ahogy sz�m�tott is r�, Seyda hamarosan elaludt, m�g �lm�ban is Calborn kez�t szorongatva. Mandalore fel�llt, �vatosan kiszabad�totta kez�t asszony��b�l, kinyitotta az ajt�t, �s el�reengedte Salin�t a folyos�ra, aki ekkor sz�lalt csak meg. Nem zavarta, hogy az �rharcosok minden szav�t hallani fogj�k. A Palot�ban lak�k �lete az �rharcosok �lland� jelenl�te mellett zajlott, b�rhova mentek, az �rg�rda nem maradhatott el mell�l�k.
  - Fiam, ez a kisl�ny tal�n k�t-h�rom h�tig marad csak egyben, de ez a legrosszabb id�szak lenne a bab�k sz�m�ra, ha a f�j�sok megkezd�dn�nek. Rendelj mell�je szem�lyzetet, vagy �rizd te magad, csak szolg�lj�tok ki, hogy ne j�rk�ljon! Ak�rmilyen tr�kkel megpr�b�lkozhatsz, csak tartsd az �gyban Seyd�t. Persze nem �gy gondoltam, hogy te is mell�je fekszel! M�r nem tan�csos k�zeledned hozz�, mert megind�thatod vele a sz�l�st. Sz�ks�ge van r�d, de csak a jelenl�tedre, nem az �lel�sedre. M�g legal�bb �t h�t lenne h�tra, de �r�lj�nk, ha kett�, vagy h�rom h�tig vissza tudjuk tartani a sz�l�st. Ismerek egy-k�t gy�gyn�v�nyt, aminek a f�zete haszn�l, azt majd csin�lok neki. Egy�bk�nt j�l felt�telezem, hogy ez a kisl�ny nemr�g m�g azzal se volt tiszt�ban, hogy a f�rfi �s a n� nemcsak az elnevez�s�ben k�l�nb�zik egym�st�l?
  - Igen, j�l felt�telezed.
  - Az�rt k�rdeztem, mert �gy kell vele b�nni, ahogyan egy gyermekkel b�nnak. � maga is csak egy baba. Egy sz�ps�ges hajasbaba. B�tor volt�l fiam, hogy gyermekeket mert�l r�b�zni! K�l�nben k�v�ncsiv� tett�l. Ki ez a sz�ps�ges kisl�ny? Az biztos, hogy nem mandal�riai n�k nevelt�k.
  - Nem bizony. Hanem jedik.
  - Jedik? H�t a jedik m�g egym�s kez�t se fogj�k meg, �s tiltj�k is a szerelmet, h�t hogy tudott a legnagyobb ellens�g�k, a Mandal�riai Birodalom uralkod�ja r�venni egy jedi kisl�nyt, hogy j�jj�n hozz� feles�g�l, �s gyereket sz�lj�n neki?
  - Tartottam t�le, hogy ezt a k�rd�st f�lteszed, de nem fogok titkol�zni el�tted. Seyda kisl�nyk�nt ker�lt Hels�ra. A k�zt�rsas�gi haj�t, amin utazott, a Ravager lel�tte. Seyda Nihilus �s Treya l�nya, Revan testv�rh�ga.
  Ceregil, Mandalore frissen kinevezett test�rkapit�nya v�ratlanul megsz�lalt:
  - Seyda soha nem volt ellens�g�nk! K�zt�nk �lt Hels�n, tanult Xarga, Saborra, Geren �s Zuka keze alatt. Mesterfelder�t� �s mesterszint� kardforgat�. Sylas a l�ny�v� fogadta, Mandalore az asszony�v� emelte. T�bb k�ze nincs a jedikhez, mint, hogy megtan�tott�k az Er� haszn�lat�ra, de � megtagadta jedi l�t�t, hogy ne hozzon bajt Telrevanra. Ne �t�lkezz f�l�tte, m�g meg nem ismered �t!
  Salina megcs�v�lta fej�t.
  - Siker�lt meglepnetek, de ha most azt hiszed, fiam, hogy el�t�llek t�ged, ami�rt ezt a kisl�nyt v�lasztottad asszonyodul, akkor szomor� vagyok, hogy f�lreismert�l! Mindenesetre a jedi m�lt �s a harcos k�pz�s mindenre megadta nekem a v�laszt. L�ttam, mennyire odavan �rted ez a kisl�ny, d�res�g lenne felt�telezni, hogy vesz�lyt jelenthet r�d, mert esetleg �sszeesk�v�k k�ldt�k az elpuszt�t�sodra. Ink�bb � van vesz�lyben, �s te hoztad r� ezt a vesz�lyt. �letvesz�lyt, fiam. Nemcsak a f�lfog�sa, de a testalkata �s a kora is alkalmatlan m�g a sz�l�sre. Az, hogy harcban edz�d�tt, a seg�ts�g�re lesz. De ez akkor is h�rmas terhess�g… Lura m�g alaposan meg is t�p�zta az �nmag�ba vetett hit�t. Ha nem mondogatod neki te is naponta ak�rh�nyszor, hogy v�gig tudja csin�lni, akkor fel fogja adni. Csak olyanokat eressz a k�zel�be, akik j� hat�ssal vannak r�! Mint ez a fiatal helsai �rharcos, aki az el�bb a v�delm�re kelt.
  K�t kez�be vette uralkod�ja arc�t, �s a szem�be n�zett.
  - Ak�rmilyen gy�l�let vezette is Lur�t, egy dologban nem hazudott: sajnos, ennek a kisl�nynak m�g annyi es�lye sincs, hogy t�l�lje a sz�l�st, mint amennyi Lynnarnak volt. Tal�n mindh�rom gyermekedet lesz m�g ereje vil�gra hozni, miel�tt… elmenne… mert k�teless�g�nek �rzi. Hogy �r�lj nekik, de az � �letben marad�sa eg�szen bizonytalan. Ezt nem fogom neki megmondani, mert akkor val�ban fel fogja adni. Neked azonban tudnod kell r�la, hogy ha �gy t�rt�nne, ne �rjen v�ratlanul…
  Calborn eln�zett valamerre, az �rharcosok is hallgattak, de uruk n�ma k�ts�gbees�se r�juk is �tragadt. Salina most a k�t tenyer�be fogta Mandalore kez�t.
  - Ez a kicsi l�ny odavan �rted. Ha elj�n majd az ideje, valahogy meg kellene oldanod, hogy ott legy�l mellette! Akkor a te kedved�rt tal�n hajland� lesz a saj�t �let��rt is harcolni, nemcsak a kicsik�rt. De �n se foglak cserbenhagyni t�ged! Tal�n m�g egyetlen sz�l�szasszonynak se adatott meg, hogy k�t nemzed�k Mandalore-t seg�tsen erre a vil�gra! Most meg r�ad�sul h�rom baba k�sz�l�dik egyszerre!