26. r�sz

  - Mandalore! - jelentkezett egy porlepte �rharcos. - Elv�gezt�k a feladatot, amivel megb�zt�l minket. K�v�nod most meghallgatni, vagy k�s�bb…
  - Gyere csak, Dren, igy�l egy poh�r leyant, hogy felfriss�lj, �s besz�lj! Hallgatunk.
  - K�sz�n�m, uram - az �rharcosnak l�that�an j�lesett az ital. Azt�n letette a poharat. - A megadott rejtekhelyeken Duros �s Vulk�r csemp�szeket tal�ltunk. Mandal�riai nem volt k�zt�k.
  - J�lesik hallani - jegyezte meg Canderous. Az �rharcos a Hadi�rra n�zett, de l�tva, hogy az nem akar k�rd�st int�zni hozz�, ism�t az uralkod� fel� fordult.
  - A szert a K�zt�rsas�gb�l hozt�k birodalmi kapcsolatokon kereszt�l mandal�riai fels�gjelz�ssel �s k�ddal ell�tott mandal�riai felder�t�haj�kon, ez�rt nem tart�ztatta fel �ket senki.
  - Neveket siker�lt kiszedni bel�l�k?
  - Igen. El�sz�r egym�st�l elk�l�n�tve hallgattuk ki �ket, majd szembes�tett�k �ket egym�ssal. Valamennyien besz�ltek Darlen�r�l �s Azilorr�l…
  - Darlena?! - kelt ki mag�b�l a Hadi�r, l�tva, hogy Mandalore - b�rhogy igyekszik is uralkodni mag�n - arc�n megr�ndul egy izom. - H�t nemesi �kisasszonys�ga annyira Calora akar lenni, hogy vet�lyt�rsait is k�sz eltenni l�b al�l?!
  Mandalore az ajk�ba harapott.
  - Sz�val nem Derilah volt a legnagyobb sz�rnyeteg - mondta nagyon m�ly hangon. - Van m�g �rul� a birodalmunkban Telrevanon k�v�l is, Dren?
  - Sajnos, uram, van. Tierron �s Targon kl�nvez�reknek az eg�sz csal�dja benne van a szervezked�sben.
  - Nem lep meg. El�g ny�ltan l�zadtak. M�s?
  - Van, uram. Egy nevet mondtak, akir�l semmit nem tudunk.
  - Mondd azt a nevet, Dren!
  - Labelick…
  - NEM! - ugrott f�l Mandalore. - Az nem lehet!
  - Te ismered �t, uram?
  - Persze, hogy ismerem! Egy b�k�s, �rtatlan �reg civil. Legal�bbis eddig �gy hittem. Ap�m szolg�lat�ban volt r�g�ta… Vagy eszerint any�m szolg�lat�ban? Dren, k�sz�n�m, amit tettetek, menjetek pihenni! Hadi�r, gyere velem! Sheruk, haladhori rangod els� feladata: �ll�ts �ssze egy flott�t t�z Lendselin cirk�l�b�l, �s h�vd ide Larsent! V�rjatok meg minket! Canderousszal addig ut�nan�z�nk Labelicknek.
 - Igen, Mandalore! - pattogott Sheruk hangja, �s az �j Haladhor elrohant int�zkedni.
  - Hadi�r, hozd a g�rdist�idat! Lantisol, ti is gyertek!
  Calborn v�gigvezette Canderoust �s k�s�ret�t a titkos j�ratokon. A Hadi�r megd�bben�ssel vette tudom�sul, hova tartanak. Halkan suttogva merte csak megk�rdezni:
  - De h�t mit akarsz ott? Ez titkos �t…
  - M�r nem az, Canderous! �s ha a csemp�szek igazat mondtak, akkor ez itt a legmocskosabb �s legvesz�lyesebb hely az eg�sz Palot�ban, ahol asszonyaink hal�los �t�let�t kimondt�k! A f�ldig romboltatom…
  - De h�t ki az a Labelick, aki ennyire kihozott a sodrodb�l?
  - Ha eml�kszel m�g arra a bar�ts�gos �reg kert�szre, h�t �!

  Canderous a tov�bbiakban meg se mukkant. �lm�ban se felt�telezte volna, hogy ez a bar�ts�gos, cs�ndes szav� �reg, akivel m�g besz�lgetett is ittj�rtakor, az � f�ltett kis Larinn�j�nak hal�los ellens�ge lehet…
  A test�rs�g n�m�n haladt m�g�tt�k, az ismeretlen �t nem lepte meg �ket. Egyszerre ott �lltak az elvar�zsolt birodalom kertj�ben, t�volabb a pavilon. A kert�szt nem l�tt�k sehol.
  - Megl�gott? - tal�lgatott a Hadi�r.
  - Nem hiszem. Nyilv�n a pavilonban van. Honnan tudhatn�, hogy Dren �rharcosai az � nev�t is kiszedt�k a csemp�szekb�l? Lantisol, ott a keleti r�szen a s�v�ny m�g�tt van a falban egy rejtekajt�. Az �reg ott szokott kij�rni a v�rosba, nem a Palot�n kereszt�l. Keress�tek meg az ajt�t, �ll�ts el� hat g�rdist�t! Engedj�k be azt, aki be akar j�nni, de kifel� senkit! Azt�n siessetek ut�nunk!

  Mandalore �s a Hadi�r k�nyelmes temp�ban k�zel�tette meg a kedves, b�k�s kis �p�letet.
  - Sz�val itt lehet igaz�n megnyugodni, igaz? - vetette oda Canderous, mintegy meg�llap�t�sk�nt. Calborn nem reag�lt a g�nyos c�lz�sra. A g�rdist�k gyorsan �tf�s�lt�k a falakkal k�r�lz�rt kertet, �s mire uralkod�juk �s Hadi�rjuk a kicsi �p�lethez �rt, m�r �k is m�g�tt�k l�pkedtek.
  Lantisol int�s�re k�t g�rdista l�pett be a pavilonba, �gy �k fogt�k f�l a lez�dul� kardcsap�sokat. Lantisol Mandalore el� ugrott, Canderous test�rkapit�nya pedig a Hadi�rt v�dte saj�t test�vel.
  - Elfogni �ket! - Lantisol parancs�ra a g�rdist�k bez�dultak a pavilonba. T�z m�sodperc m�lt�n n�gy �rtalmatlann� tett civil f�rfi hevert z�z�d�sokkal �s v�ral�fut�sokkal �ktelen�tve a f�ld�n. Egyik�k f�lemelte fegyvertelen kez�t. A mellette �ll� g�rdista a megmozdul� k�zre taposott csizm�j�val. Hallatszott a megroppan� csontok csikorg�sa, �s a civil felny�g�tt f�jdalm�ban. M�sik kez�vel oda akart kapni, de arra is azonnal r�taposott egy g�rdista. A t�bbiek ezut�n m�r moccanni sem mertek.
  A helsai test�rkapit�ny csak akkor engedte Mandalore-t k�zelebb l�pni, miut�n g�rdist�i az eg�sz szob�t felforgatt�k, nem rejt�zik-e m�g valahol b�rgyilkos. Canderous nagyot f�jt.
  - H�t, Calborn, egyre jobb v�lem�nnyel vagyok err�l a megnyugv�st - mondhatni, v�gs� megnyugv�st - �g�r� helyr�l. Azt mondd meg, hogy �sztad meg eddig, am�g idej�rt�l?
  - Val�sz�n�leg �gy, hogy akkor j�rtam ide, amikor m�g nem volt Calor�m. A kedvesem, akihez idej�ttem, nem jelentett vet�lyt�rsat Darlena sz�m�ra, hisz nem adhatott volna nekem t�rv�nyes ut�dot. - Az �reg kert�sz f�l� hajolt. - Mi�rt ez a bar�ts�gtalan fogadtat�s, Labelick? Milyen s�relem �rt uralkod�d r�sz�r�l?
  - Semmi, Mandalore. A te r�szedr�l semmi.
  - �gy l�tom, a bar�taid ezt nem tudj�k. Mi�rt nem magyar�ztad meg nekik?
  - �k csak besz�lgetni j�ttek ide hozz�m.
  - �rdekes. �n, ha idej�ttem, egyed�l j�ttem �s fegyvertelen�l. Csak nem erre sz�m�tott�l most? B�r akkor s�rt�, hogy ennyire al�becs�lsz. Nem felt�telezed, hogy fegyvertelen uralkod�d test�rs�g n�lk�l is el tud b�nni h�rom b�rgyilkossal �s veled?
  - Nem tudtam, hogy ide fogsz j�nni, Mandalore - mondta mogorv�n az �reg.
  - Lehet, hogy nem tudtad, de bizony�ra sejtetted. El�g nagy a felfordul�s tegnap �ta a Palot�ban �s a v�rosban. Gyorsan terjednek a h�rek.
  - Kert�sz vagyok. Semmi k�z�m hozz�.
  - Ha ez igaz, honnan ismerik a nevedet Duros �s Vulk�r csemp�szek? Meglehet�sen n�pszer� vagy a k�r�kben.
  - Azt mondanak, amit akarnak.
  - N�zd, Labelick! Tegnap tudtam meg, hogy el�z� asszonyomat a te k�zrem�k�d�seddel �lt�k meg, a jelenlegi asszonyomra ugyan�gy mondt�k ki a hal�los �t�letet, aki miatt �gy is agg�dom az �llapota miatt. De bossz�hadj�ratod Calor�m anyj�ra �s Larsen asszony�ra is kiterjed. Egyel�re, amir�l eddig tudok. Ehhez tedd hozz�, hogy igen kellemetlen dolgokat tudtam meg a saj�t any�mr�l, valamint Azilor csal�dj�r�l, teh�t nem vagyok igaz�n t�rsalg� kedvemben. Mindennek betet�z�sek�nt pedig most m�r k�zel �tven �r�ja nem aludtam, ami m�g az �n szervezetemet is megterheli egy kicsit, ez�rt a szokottn�l kiss� inger�ltebb vagyok, teh�t nagyon gyorsan szeretn�k v�laszokat kapni! Meg�rtett�k egym�st?
  Az �reg habozva pillantott t�rsaira. Mandalore a fej�t cs�v�lta.
  - Sajn�lom, Labelick, de egy kicsit t�bb az eszem, mint ahogy uralkod�dr�l felt�telezted. Am�g veled besz�lget�nk, �k kint lesznek. Egyiktek se fogja tudni, mir�l mes�lnek a t�bbiek. Lantisol, egym�st�l t�vol �riztesd �ket odakint!
  - Igen, uram!
  - Rendben. Labelick, akkor te most fel�llhatsz. Helyezkedj el k�nyelmesen azon a sz�ken �s kezdj el mes�lni! K�pzeld a Hadi�r is szereti a mes�ket! Persze csak az igaz t�rt�neten alapul�, �s f�k�nt r�vid, l�nyegre t�r� mes�ket. Kezdj�k akkor az elej�n: milyen kapcsolatod van a csemp�szekkel, hogy vetted f�l vel�k a kapcsolatot, mikor �s mi�rt?
  - K�rdezd az any�dt�l! - v�gta oda az �reg. Canderous �gy v�gta sz�jon, hogy h�rom fog�t k�pte ki egyszerre, �s sz�j�t el�nt�tte a v�r.
  - Ez nem volt v�lasz, tetves j�sz�g! A Mandalore-od k�rdezett, ha nem vetted volna �szre!
  - L�tod, Labelick - mondta Calborn nyugodt hangon -, Canderous pedig m�g aludt is!
  - Mondtam m�r, Mandalore, k�rdezd any�dat, vagy Azilort…
  Calborn lehajolt, megragadta Labelicket �s kegyetlen�l megr�zta.
  - N�zd, �n szeretek j�tszani, de csak Seyd�val! Te nem vagy az esetem, ne pr�b�lj kikezdeni velem! Derilah �s Azilor halott! Ha csak �k lettek volna, akkor ki fizeti h�napok �ta a csemp�szeket, a sz�ll�t�kat �s a konyhai szem�lyzetet?! Mert legut�bb Astrila �let�re pr�b�ltak t�rni, �s ez most kezd�d�tt, nem h�napokkal ezel�tt! Ki van m�g a list�tokon? Larinna?
  - Na, csak azt tudjam meg! - b�d�lt el Canderous. - Akkor �n magam t�plek sz�t, nehogy a vad�llatok k�m�letesebbek legyenek hozz�d, mint meg�rdemeln�d!
  - Hallod ezt, Labelick? Lehet, hogy Canderous m�gse pihent �jjel? Egyre inger�ltebbnek l�tszik!

  Az �regb�l v�ratlanul t�rt fel a gy�l�let.
  - Az�rt vagy idegen kl�n �rharcosaira szorulva Telrevanon, mert tudod, mennyire gy�l�lt�k az ap�dat?! Eszerint tudod, miket m�velt?! Valami ismeretlen szert hozatott be k�zt�rsas�gi csemp�szekkel, �s ha ezt beszedte, teljesen megvadult. Azt mondod, te csak az asszonyoddal szokt�l j�tszani! De biztos nem �gy, ahogy ap�d b�nt azokkal a l�nyokkal, akiket ide kellett hozatnom neki, mert ha a Calora �rharcosai is azt hallott�k volna Seyda h�l�szob�j�b�l, mint amit �n itt a kertben ebb�l a pavilonb�l, akkor m�r �zekre szedtek volna t�ged! Az �n feles�gem �s k�t l�nyom is �ldozatul esett ap�dnak, de nem tehettem ellene semmit, mert f�ltem t�le, �s... hatalmas vagyont is adott a hallgat�som�rt... De egyre jobban gy�l�ltem �t! Azt�n r�kapott a k�zt�rsas�gi n�kre, mert azoknak tal�n akkor se kelt volna senki a v�delm�re, ha sikolyuk elhallatszik is az �rharcosokig! Az ap�d k�nozta ezeket a n�ket. Nem tudom, hogy gy�l�let vez�relte-e ilyenkor valami r�gi s�relem miatt, vagy egyszer�en csak a szer hat�sa alatt viselkedett �gy. V�g�l a vadonba vitette ki a vad�llatoknak �l�, de teljesen legyeng�lt �ldozatait! Sokszor m�g azt is v�gign�zte, hogyan v�geznek vel�k a ragadoz�k... Erre te idej�ssz, �s igazs�got akarsz tenni? Hogyan? Kiket b�ntetsz meg? Az ap�d aljasul vissza�lt a hatalm�val, te pedig b�n�s�ket keresel? H�t mivel �r t�bbet a te Calor�d, vagy Hadi�rodnak az asszonya, vagy annak a helsai f�vez�rnek a feles�ge, mint amennyit az �n asszonyom �rt?!

  Calborn rekedten sz�lalt meg:
  - Ap�mt�l rettegt�l, ez�rt a fi�n �llsz bossz�t, aki sose b�ntott t�ged?
  - Nem, Mandalore, �n t�ged soha nem b�ntottalak volna, hisz eg�szen m�s vagy, mint az ap�d �s �seid voltak. A kedvesedhez is gyeng�d volt�l annak idej�n, akihez n�ha idej�tt�l, mindenki el�l elrejtve, teh�t az asszonyaidhoz sem lehetsz durv�bb a nyilv�noss�g el�tt. De any�d �gy v�lte, el�g volt az ap�d r�muralm�b�l, �s mikor Revan meg�lte az ap�dat, Derilah eld�nt�tte, hogy � fogja ezut�n a birodalmat igazgatni! Ehhez olyan n�t kellett keresnie sz�modra feles�gnek, akin kereszt�l t�ged ir�ny�that! Azilor mindenben t�mogatta, �s az unokah�g�t, Darlen�t aj�nlotta f�l Calor�nak. Any�d el�gedett is lett volna vele, de t�ged sehogy sem tudott r�venni a szertart�sra! T�bbre becs�lted Lynnart, k�s�bb pedig Seyd�t…
  - Ki a felel�s Lynnar hal�l��rt, �s most Seyda megm�rgez�s��rt?
  - Derilah, Azilor, Lura, Terke a f�szak�csn�, �s n�gy konyhal�ny.
  - A te szereped mi volt?
  - Hogy azokon a kapcsolatokon kereszt�l hozassam be a szert a birodalomba, amiket m�g ap�d �p�ttetett ki a l�nykereskedelem miatt...
  - L�nykereskedelem?! - ism�telte Canderous. - Mir�l fecsegsz te itt?
  - Igen, Hadi�r! k�zt�rsas�gi n�k j�ttek be a birodalomba, ahogy az el�bb mondtam, k�s�bb pedig mandal�riai l�nyokat vittek ki!
  - Hova?!
  - H�t a K�zt�rsas�gba! �jdons�g ez sz�motokra?
  A Hadi�r megr�zta fej�t.
  - Calborn, �n azt hiszem, napsz�r�st kaptam, vagy �n is kaptam abb�l a szerb�l… Szerinted �szn�l van ez a fick�, vagy meg�rtott neki a r�m�let?!
  Mandalore nem n�zett r�.
  - Att�l tartok, sokkal s�lyosabbak a probl�m�ink a birodalomban, mint kezdetben sejtett�k.

  Az �reg kert�sz keze fej�vel megt�r�lte v�res sz�j�t.
  - Nincs se ipar, se gazdas�g, mindent f�lem�sztettek az �lland� h�bor�k! K�pzett munkaer� sincs, mert a Mandal�riai H�bor� veszt�sre �ll�, utols� szakasz�ban az ap�d civileket is �tk�peztetett harcosokk� k�nyszerb�l! Nem hiszem, hogy egy is �letben maradt volna k�z�l�k! Hogy lett volna es�ly�k az �letben marad�sra, ha k�pzett harcosainknak se volt sok es�ly�k a jedikkel szemben? Gazdas�gi �s ipari szakcivileket vesztett�nk �gy el! Ap�d ekkor fiatal n�ket �s kisl�nyokat adott el a K�zt�rsas�gnak, akiknek az �r�b�l zsoldosokat b�relt f�l, mert harcosaink sz�ma v�szesen fogyatkozott! Nem tudjuk, mi�rt volt akkora kereslet a mandal�riai n�kre a K�zt�rsas�gban, de ap�dat nem is �rdekelt�k a mi�rtek! Fel�ldozta l�nyainkat, rem�lve, hogy az � �rukon v�s�rolt zsoldosok seg�ts�g�vel m�g megnyerhetj�k ezt az utols� h�bor�t, �s te azt �ll�tod, Mandalore, hogy err�l nem volt tudom�sod? Ahogy az arcodat n�zem, el kell hinnem, hogy nem! Te is elhitted, amit minden kl�n b�szen hangoztat: biol�giai okai vannak annak, hogy ilyen kev�s n� van a birodalomban, mert valami ismeretlen, rag�lyos k�r s�p�rt v�gig k�z�tt�k!
  - Pedig volt el�g n�, csak nem engedt�k feln�ni �ket, hogy harcosaink asszonyai legyenek. Megfert�zt�k �ket valamif�le szerrel, �s mivel sokan meghaltak k�z�l�k, elhitett�k a n�ppel, hogy rag�lyos k�rt hordoznak, �gy a sz�l�k engedt�k, hogy a fert�z�s meg�ll�t�sa �rdek�ben elvigy�k t�l�k l�nyaikat, �s gy�jt�helyeken v�rjanak a sorsukra! Azt mondt�k, ha meggy�gyulnak, visszat�rhetnek csal�djaikhoz, ha nem gy�gyulnak meg, kiviszik �ket a vadonba. Egy se t�rt vissza soha a csal�dj�hoz! Mindenki �gy tudta, hogy vad�llatok pr�d�j�v� v�ltak. Igen, val�ban pr�d�v� v�ltak: emberi �llatok pr�d�j�v�! Ha itt n�nek f�l, b�szke harcosok tett�k volna el�j�k a vil�got! De az emberek k�zt csak megf�leml�tett, kiszolg�ltatott, rongyk�nt megvetett csel�dek, �s mert �let�k genetikai �r�ks�g�k miatt j�val hosszabb, mint az emberek�, belegondolhattok, mennyi ideig vir�gzik sz�ps�g�k, �pp ez�rt mennyi id�n kereszt�l gy�trik majd �ket…
  - Hallgass el v�gre! - mordult r� Canderous. - Calborn, az nem lehet, hogy egy uralkod� ilyen gyal�zatos aljass�got vigyen v�ghez! T�nyleg nem volt az ap�d a leggyeng�debb f�rfi, de hogy saj�t n�p�t �gy al�zza meg… Te elhiszed ezt, Calborn?
  - Nem tudom, Canderous. Nem tudom, mit higgyek. Arr�l a rag�lyos k�rr�l �n is hallottam, csak azt nem tudtam, hogy mesters�gesen id�zt�k el�. Nyilv�nval�an K�zt�rsas�giak keze volt benne, hisz mi semmit nem tudunk az orvostudom�nyr�l. Az is hihet�, hogy csak a n�kre jelentett vesz�lyt, hiszen nek�nk, f�rfiaknak �t�ves korunk �ta gy�gy�t� be�ltet�s�nk van, ami semleges�theti a fert�z�st. Labelick, honnan tudsz ezekr�l a sz�rny�s�gekr�l?
  - Uram, te vagy a harmadik Mandalore, akit szolg�lok! Ap�d apj�nak - m�r �lete utols� szakasz�ban - voltam a gazdas�gi tisztvisel�je. Az � hal�la ut�n ap�d m�g t�bb dologba avatott be, a bizalmasa lettem, mert alig volt valaki, akiben meg mert volna b�zni.
  - Nem csod�lom, ha ilyen aljass�gokat m�velt! - vetette k�zbe Canderous. - Mondd, Lantisol, mit �rzel, m�g ezt a fick�t hallgatod el�z� uralkod�dr�l?
  - Nem hiszem, hogy k�pes lettem volna �t test�rk�nt k�zvetlen�l szolg�lni, de arra se vetemedtem volna, hogy t�rv�nyes uralkod�mra kezemet emeljem.
  - Hallottad, Calborn? Ez az �rharcos h�s�ge t�rv�nyes uralkod�ja ir�nt!
  - Igen, hallottam, de nem tudom, Lantisol akkor is v�lekedett volna-e, ha azok a sikolyok a f�l�be has�tanak, vagy ha az � h�g�t adt�k volna el kisl�nyk�nt...
  - Uram! - emelte f�l fej�t a helsai kapit�ny. - Nem tudom, hogyan viselkedtem volna ap�d �rharcosak�nt, de t�ged �szint�n tisztellek, �s b�rhova k�vetlek! Ne k�rd t�lem, hogy �n mondjak �t�letet ap�d tettei f�l�tt!
  - K�sz�n�m a h�s�gedet, Lantisol. Labelick, minden szavadb�l az vil�glik, hogy b�r j� sorsodat elfogadtad ap�m kez�b�l, nem �rtett�l egyet a m�dszereivel. Ennyi �llamtitok birtok�ban hogy lett bel�led kert�sz?
  - Mint gazdas�gi szakcivil, szeretem a n�v�nyeket, �s mivel �letem nagy r�sz�t itt �ltem le, megszerettem ezt a helyet. A rejtekajt�n j�rtam ki a v�rosba, nem a Palot�n kereszt�l. Id�mb�l b�ven futotta, hogy vir�gokat telep�tsek, �s foglalkozzam vel�k. Ap�d hal�la ut�n megk�nnyebb�l�s volt az �letem. Revan helyettem �llt bossz�t rajta. Azt�n egyszer megjelent Derilah �s Azilor azzal, hogy mindenr�l tudnak, amit ap�d �let�ben tettem! K�nyszer�tettek, hogy j�tsszak a kez�kre a kapcsolataimmal. �s �n engedelmeskedtem nekik. �jra be kellett ind�tanom a k�b�t�szer-kereskedelmet!
  - �s mivel tudtak fenyegetni, hogy megtedd? - mondta megvet�en Canderous.
  - Hal�llal, Hadi�r. Hal�llal.
  Lantisol lehajolt �s az arc�ba k�p�tt.
  - T�ged a hal�llal m�g meg lehet f�leml�teni, mocskos �reg?! Gondolod, hogy azok a fiatal n�k - k�zt�k a feles�ged �s a l�nyaid - nem f�ltek, mikor kidobt�tok �ket a vadonba? �s azok a gyerekl�nyok, akiket �tcsemp�szt�l a K�zt�rsas�gba, nem f�ltek, mikor olyasmire k�nyszer�tett�k �ket, amit n�lunk feln�tt n� csak a kedves�nek enged meg? Nem f�lt�l a f�lelemt�l? Nem f�lt�l az �lmaidt�l? �gy l�tszik nem, ha ezek ut�n m�g az el�z� Calora meggyilkol�s�ban is seg�tett�l, �s m�g mindig pr�b�lkozol! �s ennyi iszonyatos tetted ut�n m�g mindig nem a lelkiismeretedt�l f�lsz, csup�n a hal�lt�l?!
  - A fi�nak igaza van, �reg! - mondta Canderous komoran. - Nem tudom, Calborn milyen b�ntet�st sz�n neked, de �n az � hely�ben most befogn�m a sz�j�t a k�ny�r�letnek, amit Seyda �lland�an sulykol bel�, hurkot dobn�k a legnemesebb r�szedre, ann�l fogva vonszoln�lak ki a vadonba, persze l�bujjhegyen osonva, nehogy Seyda �szrevegye, hogy megl�gtam veled, miel�tt � kik�ny�r�gn� t�lem az �letedet!
  - Te harcos vagy, Hadi�r, nem civil, mint �n, �s nem te volt�l a helyemben! Ut�lag k�nny� b�r�skodni, de m�s volt azzal a kegyetlen Mandalore-ral szemben�zni tehetetlen civilk�nt! Az uralkod�k mindig len�zt�k �s kihaszn�lt�k a civileket, de � legal�bb respekt�lt engem valamennyire. Te nem ismerted azt az arc�t, amit �n ismertem!
  - Azt mondod, respekt�lt t�ged? Ugyan mivel? Azzal, hogy csak a csal�dodat puszt�totta el, a te ny�ves �letedet meghagyta, �s te m�g dicsekszel is ezzel?! Csak az tehet meg ilyen ocsm�nys�gokat uralkod� l�t�re is, akinek olyan aljas kiszolg�l�i vannak, mint te, akik a kez�re j�tszanak mindenben! �n azt mondom, mivel partnere volt�l az aljass�gaiban, l�gy partnere a b�ntet�sben is, te alattomos, t�meggyilkos civil! H�t te egymagad t�bbet vett�l el a birodalomt�l, mint a Mandal�riai H�bor�! Azt mondod, gazdas�gi tud�sz vagy. Ut�nasz�molt�l m�r, hogy mennyi harcos �s anya �g�ret�t vetted el t�l�nk, mikor eladtad azokat a l�nyokat a K�zt�rsas�gnak?! A lelkiismeretedr�l m�r ne is besz�ljek, hisz hogy sajn�ln�d �ket, mikor saj�t csal�dodnak se kegyelmezt�l!
  Calborn visszatartotta a feld�h�d�tt Hadi�rt.
  - Ne, Canderous, v�rj! Labelick, ha val�ban nem sz�m�tott�l leleplez� l�togat�somra, mi�rt voltak itt veled fegyveresek? �reg vagy, de s�ket bizony�ra nem, �gy hallanod kellett, milyen vizsg�lat folyik a Palot�ban! Vagy a f�led m�gsem szolg�l m�r olyan j�l t�ged, mint te ap�mat, ez�rt est�l itt csapd�ba?
  - Nincs hova mennem, Mandalore. Nem tudom, hogyan j�tt�l r� erre az eg�szre, de �n m�r nem menek�l�k sehova. Nincs kinek �riznem tov�bb a titkaimat. Itt a pavilon alatt van egy rejtekhely, tele ezzel a szerrel. A rejtekhelyr�l egy m�sik j�rat kivezet a Palot�b�l, a v�roson k�v�lre, egy barlangba. Azon kereszt�l szoktam k�zlekedni, ha a rakom�ny meg�rkezett. �lc�zott csap�ajt� fedi a barlang talaj�n. Ezek a fegyveresek, akik megt�madtak t�ged, nem a b�rgyilkosaim. Darlena fizeti �ket, hogy seg�ts�gem legyen, mikor a sz�ll�tm�ny meg�rkezik. Civilek, mert harcosok nem v�llaln�nak ilyen munk�t. A fegyver�k �nv�delemre szolg�l, mert odakint b�rmikor bet�vedhet a barlangba egy ragadoz�. A sz�ll�tm�nyt a barlangban teszik le a csemp�szek, azt�n elmennek. Ezek a civilek hordj�k azt�n ide be a rejtekhelyre a k�b�t�szert. A csemp�szeket megtal�lt�tok, azt is tudod, hogy Darlena az els� sz�m� ellens�ged. A k�zt�rsas�gi kapcsolat ezzel a szerrel a Manaanon van, a kolto rakt�r k�zel�ben, Ahto Keleti K�zpontj�ban, a k�zt�rsas�gi nagyk�vets�ggel szemben. Egy Varolin Uso nev� embert kell keresned. Kopasz, kerek feje van �s g�rnyedt a tart�sa. T�bbet nem tudok seg�teni neked, Mandalore.
  - A l�nyokat is rajta kereszt�l adt�tok el?
  - Igen, Mandalore. Hogy � kinek adta �ket tov�bb, azt nem tudom, mint ahogy a szer tov�bbi �tj�t sem ismerem.
  Calborn f�lrevonta Lantisolt �s Canderoust.
  - Hadi�r, vallasd ki k�l�n-k�l�n a m�sik h�rom civilt is, de maradjanak �letben! Labelick is. Keress�tek meg azt a rejtekhelyet, ami a pavilon alatt van! �rharcosokat hozok ide, Labelick vezesse el �ket a barlangig! Ha m�gis maradt volna olyan csemp�szbanda, akiket m�g nem kaptunk el, f�leltesd le �ket, Hadi�r, de ne sz� szerint! Larsent k�t szakasz �rharcossal elk�ld�m Azilor rezidenci�j�hoz. K�r�lz�rj�k, �s h�zi �rizetben tartj�k Darlena �nagys�g�t, Sheruk pedig k�r�lz�ratja a v�rost, l�gi �s sz�razf�ldi egys�gekkel. Megn�zem Seyd�t, hogy van, �s f�lfriss�tem magamat egy zuhannyal, mert m�r nemcsak Labelick b�ze miatt �rzem magam egyre rosszabbul.


  Seyda �bren fek�dt az �gyban. Salina nemr�g ment el t�le, miut�n j�t�kony, �reg kez�vel feloldotta a g�rcs�ket �rn�je fesz�l� has�b�l, k�zben, mint a m�ltkor, most is besz�lgetett vele. Seyda sokkal b�trabb volt m�r a k�zel�ben, mint el�sz�r. Salina mes�lt neki a kis alv�kos�rk�kr�l, amiben a bab�k aludni szoktak, �s hogy ilyeneket kell beszerezni miel�bb. Azt�n Larinn�ra terelte a sz�t, milyen j�l viseli a terhess�get, majd Astril�t is sz�ba hozta, mennyire �r�l, hogy v�gre annak az el�kel� fiatal h�zasp�rnak is k�sz�l�dik a kisbab�ja.
  Salina azel�tt csak fut�lag ismerte Larsent, asszony�t pedig m�g ritk�bban l�tta, de gyorsan a sz�v�be z�rta mindkettej�ket. Az bosszantotta egyed�l, hogy Sherukot nem tudta r�venni a szertart�sra. Sokszor megr�tta �rte, hogy nem ad annyi tiszteletet Lylthi�nak, amit az �rdemelne. Sheruk ilyenkor rendszerint m�r a rendreutas�t�s elej�n elillant azzal, hogy dolga van. Salina v�g�l csak legyintett.
  - Nem �rtem �n ezt a Sherukot! L�tszik, mennyire odavan Lylthi��rt, m�gse k�pes r�, hogy t�rv�nyes�tse a kapcsolatukat! M�g az a robotagy�, konok Hadi�r is meghozta ezt az �ldozatot Larinn��rt, mert az�rt a szertart�ssal felel�ss�get is kell v�llalnia az asszony��rt, de h�t nem �ri meg, ha �gyis szeretik egym�st?
  Ezek ut�n el lehet k�pzelni Salina felh�borod�s�t, mikor Mandalore megs�gta neki, hogy Sheruk az�rt nem akar szertart�st, mert m�g nem d�nt�tte el, hogy nyolc kedvese k�z�l melyikkel akarja �sszek�tni az �let�t, b�r val�ban Lylthi�t ismeri el a nyilv�noss�g el�tt is igazi v�lasztottj�nak, de a t�bbi l�nynak se meri m�g kiadni az �tj�t, mert h�tha…
  Salina sz�rny�lk�dve cs�v�lta fej�t.
  -- Nyolc szeret�! Bolond az a Sheruk! H�t kell enn�l a ragyog� szem�, sz�ke kis Lylthi�n�l szebb asszony? Csak r�juk n�zek �s gy�ny�rk�d�k benn�k, annyira egym�shoz val�k, k�pzeld csak, milyen l�tv�nyosan sz�p feh�rb�r�, k�kszem�, sz�ke gyerekeik lenn�nek!
  - Sz�val csak az a bajod, Salina, hogy a vez�rkar nem ad neked el�g munk�t, igaz? - mosolygott Calborn. - H�t persze, te nem fogsz megel�gedni azzal, hogy Canderousnak �s Larsennek csak egy-egy gyereke legyen, addig fogsz veszekedni, am�g legal�bb h�rmat-h�rmat ki nem csikarsz bel�l�k is. Lehet, hogy Sheruk se fogja meg�szni, �s ink�bb enged neked, csak ne h�borgasd m�r tov�bb. Mit ne mondjak, j� politik�d van a telrevani vez�rkar gyarap�t�s�ra!
  - Kell is az, fiam! J� n�h�ny �vtizedet le�ltem m�r, de ilyen remek vez�rkara nem volt m�g Telrevannak �s a birodalomnak! Nagyon b�szke vagyok r�, fiam, hogy r�vid ideig r�szt vehettem a nevel�sedben, �s egy kicsit �gy �rezhetem, �n is hat�ssal voltam r�d abban, hogy ilyen kiv�l� uralkod� legyen bel�led. �r�l�k, hogy �n seg�thettelek erre a vil�gra, �s b�r akkor m�g belef�rt�l a k�t tenyerembe, most meg m�r egyik roppant kezed se f�r bele a k�t tenyerembe, nekem mindig megmaradsz annak a kisfi�nak, aki annyira a sz�vemhez n�tt valamikor. Szeretlek, fiam!
  - �n is szeretlek, Salina, �s k�sz�n�m, hogy kicsi Seyd�mat is elfogadtad.
  - H�t nem volt neh�z. � egy igazi kis csoda! De majd n�zd csak meg a fiaidat, azok lesznek �m az igazi csod�k, akik k�t ilyen ritka csod�b�l tev�dtek �ssze, mint ti! No, megyek is, hogy folytassam a felk�sz�l�st a sz�l�szob�ban, h�tha m�gis k�v�ncsibbak a picik�itek, mint ahogy itt lenne az idej�k. Nagy feladat �m ennek a nagyszer� vez�rkarnak kedv�ben j�rni. K�pzeld csak el, ha ennek a finny�s Canderousnak valami nem nyern� el a tetsz�s�t, mikor az � kis Larinn�ja ker�l majd a sz�l�szob�ba! H�t k�pes lenne r�, hogy t�bb gyerekkel ne aj�nd�kozza meg azt a gyerekek ut�n s�v�rg� kis asszonyk�j�t, azzal, hogy van m�r egy neki, ossza be azt! Meg Lylthi�t se tudn�m a sz�l�szob�ba �desgetni. Kellenek a pici bab�k asszonycsalogat�nak, �s az asszonyok majd akkor minden fort�lyt bevetnek, hogy �jabb bab�t csikarjanak ki az urukt�l! Veled van a legkevesebb gond, fiam, veled, akit�l a birodalom sorsa f�gg. T�ged meg �gy kell elcsalogatni az asszonyod k�zel�b�l, hogy legal�bb addig v�rj, am�g ez a h�rom baba meglesz!
  - Ami azt illeti, Salina - nevetett Calborn -, a Palota folyos�j�nak minden centim�ter�n t�z g�rdista �s �rharcos osztozkodik, te meg �gy lej�ratod el�tt�k az uralkod�jukat!
  - T�ged ilyennel lej�ratni? Eh! - legyintett Salina. - Hisz �k is csak f�rfiak! Tudj�k �k, hogy megy az, ha kedv�kre val� asszonyka szuszog mellett�k. Csak oda kell fordulni hozz�, a t�bbi meg sz�pen megy mag�t�l. Azut�n az asszonyk�k elkezdenek sz�pen g�mb�ly�dni. Nincs is ann�l szebb l�tv�ny olyan birodalomban, ahol a gyerekb�l sosem el�g! M�g el se k�sz�lt, de m�r beosztott�k oda, ahol sz�ks�g van r�. No, de t�bb a dolgom, mint amennyi az id�m a besz�lget�sre. Majd az�rt ben�zhetn�l �m, mert kellene egy-k�t beszerezni val� dologhoz a j�v�hagy�sod.
  - A j�v�hagy�som a ti�d, Salina, te tudod, mire van sz�ks�ged a sz�l�szob�ban. K�zen fogsz k�t g�rdist�t, �s elballagsz vel�k bev�s�rolni.
  - K�sz�n�m, fiam, �lek az enged�lyeddel. - Az �regasszony meglep� f�rges�ggel sietett szob�ja fel�.

  Seyda f�lemelte fej�t, mikor megpillantotta a bel�p� Mandalore-t.
  - Eg�sz �jjel nem volt�l itt - mondta halkan. Nem szemreh�ny�s, csak aggodalom �s szomor�s�g volt a hangj�ban. Calborn le�lt mell�.
  - Sok a dolgom, Seyda. Cs�nya dolgok der�ltek ki. Gondok vannak a birodalomban. Most is csak annyi id�re j�ttem, hogy v�gre lezuhanyozzak �s felfriss�ljek, azt�n vissza kell mennem. Canderous, Sheruk �s Larsen addig int�zkednek. �k pihentebbek, mert legal�bb aludtak.
  - Calborn, �n is mehetek veled zuhanyozni? Salina azt mondta, majd k�s�bb visszaj�n �s seg�t megf�r�dni, de ha te �gyis f�r�dni akarsz, sz�vesebben menn�k veled.
  - Gyere, Seyd�m! - Mandalore seg�tett asszony�nak kim�szni az �gyb�l, �s a f�rd�ig t�mogatta. M�g a langyos v�z alatt Seyd�ban gy�ny�rk�d�tt, aki a bizalom �s a v�gy megszok�s�val simult hozz�, �lvezve f�rje k�nyeztet� cir�gat�s�t a k�z�s f�rd�s szertart�sa alatt, Mandalore-nak esz�be villant, mi lett volna, ha nem �k tal�lj�k meg a kisl�nyt annak idej�n. Calborn ut�lag el sem tudta k�pzelni, hogyan tudott Seyda n�lk�l l�tezni is egy�ltal�n addig a napig, �s most, m�g itta a l�tv�ny�t, besz�vta finom illat�t, �rezte dombor� pocakj�ban a mocorg� apr�s�gokat, �rezte, ha sz�z �r�ja nem aludt volna m�r, akkor is el kell menek�lnie innen, mert meg fogja szegni Salina tilalm�t.

  A f�rd�s ut�n visszas�t�ltak a h�l�szob�ba. Calborn tiszta h�l�ingbe b�jtatta asszony�t, majd nekifogott �lt�zk�dni. Seyda hat�rozatlanul megfogta a kez�t.
  - Egy picit nem maradn�l m�g itt velem? Hogy hozz�d b�jjak.
  - Seyd�m, �des, Salina azt mondta, m�r nem j�tszhatok veled, nem szabad, a bab�k miatt.
  - Csak �rezni szeretn�m, hogy itt vagy mellettem, ahogy eddig megszoktam…
  Mandalore le�lt az �gyra, �vatosan az �l�be �ltette asszony�t �s �t�lelte, mik�zben ajk�val cir�gatta f�radt arcocsk�j�t. Seyda keze f�rje arc�r�l a mell�re, majd lejjebb cs�szott, ajk�val meg�rintette Calborn sz�j�t, �s Mandalore m�r tudta, hogy vesz�tett... Percek m�lt�n nyugodtan, m�lyen aludt. Seyda ekkor el�gedetten bem�szott Mandalore k�t hatalmas karj�ba, ahol aludni szokott. A mell�hez �s �l�hez simulva elhelyezkedett, �s hallgatta Calborn egyenletes sz�vver�s�t, �rezte �raml�, f�ktelen erej�t. F�rje jelenl�t�t�l megnyugodva v�g�l � is elszender�lt.

  Mandalore nyolc �r�t aludt egyfolyt�ban, an�lk�l, hogy valaki megzavarta volna az �lm�t, pedig a folyos�n t�bbsz�r is megtorpantak a l�p�sek az ajt� el�tt, de Davrel �s Lantisol, d�lut�n pedig Teregril �s Ceregil senkinek nem engedte a bel�p�st. �r�ltek, hogy uruk v�gre el tudott aludni, ahogy felt�telezt�k. Mivel legfontosabb parancsait m�r kiadta a Hadi�rnak, a Haladhornak �s a f�vez�rnek, nem azok kerest�k.

  Calborn teljesen kipihenten �bredt. Mozdulat�ra Seyda �lmosan mocorgott a karj�ban, majd �jra elaludt. Mandalore h�l�san simogatta meg, �s �vatosan fejtette le mag�r�l a sz�pform�j� barna karokat. Zuhanyoz�s ut�n gyors mozdulatokkal �lt�z�tt fel, m�g egy pillant�st vetett alv� asszony�ra, �s tiszta fejjel, Seyda forr�, �nzetlen szerelm�vel felv�rtezve l�pett ki a folyos�ra.
  Ceregil azonnal odal�pett hozz�, hogy �dv�z�lje, �s besz�moljon neki r�la, kik �s mi�rt kerest�k.
  Calborn gyorsan surrant el Salina szob�ja el�tt, miel�tt a sz�l�szn� �szrevehette volna. Most nem akart neki magyar�zkodni... A folyos� v�g�t�l m�r magabiztosabban sietett tov�bb. A Hadi�r cinkos mosollyal �dv�z�lte:
  - �gy l�tom, Mandalore-nak is a h�l�szob�n kereszt�l vezet az �tja a f�rd�h�z! Gond csak akkor van, ha az a h�l�szoba a Calor��, ami most �ppen nem �res…
  Calborn - l�tva, hogyan der�lnek �rharcosai �s g�rdist�i a Hadi�r c�lozgat�sa hallat�n - ujj�val megfenyegette helyettes�t.
  - Canderous, ha �n ezt Salin�t�l fogom majd visszahallani, akkor mehetsz vissza Ord�ra szimpla kl�nvez�rnek! Aludtam, ha annyira k�v�ncsi vagy!
  - Tudod, Calborn, aki a te Seyd�dat l�tta m�r, az nem fogja neked elhinni ezt a mes�t! No, de. Eddigi parancsaidat v�grehajtottuk. Mi a k�vetkez� l�p�s?
  - El�bb arra vagyok k�v�ncsi, milyen �jdons�got tudtatok meg a m�sik h�romt�l.
  - Semmi �jat. �gy l�tszik, az a szem�t Labelick t�nyleg nem mert hazudni.
  - �letben van m�g?
  - Igen, ne agg�dj, �letben van, �s eg�szben �rizt�k meg neked. Mi�rt olyan fontos?
  - Mert � lesz a csalink. Vele akarom el�csalogatni azokat a keresked�ket. � szem�lyesen ismeri �ket.
  Canderous meglepetten ingatta a fej�t.
  - Igaz, ami igaz, �gy elbor�totta az agyamat a d�h, hogy eszembe se jutott ez a k�zenfekv� megold�s. M�g j�, hogy nyomat�kosan megtiltottad a megnyuvaszt�s�t ennek az aljas tet�nek.
  - Eszerint t�nyleg j�. Ceregil, Lantisol mindenbe beavatott?
  - Igen, uram. Nem �rtem, mi�rt nem �lte m�r meg ennek a Labelicknek a gyomr�t ez a t�m�rdek szenny, amiben �vekig turk�lt. Hogy a lelkiismeret�r�l m�r ne is besz�ljek.
  - H�t, mi sem �rezt�k jobban magunkat, am�g hallgattuk �t. Canderous, megtal�lt�tok a k�b�t�szert?
  - Megtal�ltuk. Mit csin�ljunk vele? Semmis�ts�k meg?
  - Ne. M�g ne. Sz�ks�g�nk lesz r�.
  - Erre a szennyhalomra?
  - Igen. Lehet, hogy ennek szennyhalomnak a seg�ts�g�vel tudjuk majd visszaszerezni a l�nyainkat. Ha kell, visszav�s�roljuk �ket!
  Canderous elh�lve b�mult r�, de az �rharcosok �s g�rdist�k szeme is k�rd�n szegez�d�tt r�. Mandalore v�gighordozta rajtuk tekintet�t.
  - Mi�rt csod�lkoztok? Tudtunk n�lk�l rabolt�k el �ket m�g kisl�nyk�nt, Labelick szerint hat-h�t �vvel ezel�tt. A legid�sebb is csak h�sz �v k�r�li lehet! Ki akarom v�ltani �ket a rabs�gb�l, amibe ap�m tasz�totta �ket. B�rmit tettek is vel�k a K�zt�rsas�gban, nem �k tehetnek r�la! Ha visszat�rnek k�z�nk, meg kell tan�tani �ket emelt f�vel j�rni. T�ls�gosan hossz� fiatals�g adatott nekik ahhoz, hogy �vtizedekig t�rj�k a megal�ztat�st. Most, hogy tudok r�luk, minden er�met latba vetve fogok kutatni ut�nuk! Furcs�n n�ztek r�m. Ti nem adn�tok nekik es�lyt a visszat�r�sre?
  Ceregil meghajtotta fej�t.
  - De igen, uram. Csak m�g mindig megd�bbent minket az egy�nis�ged. A Mandalore-ok sosem voltak h�resek a k�ny�r�letr�l. Minden tisztelet�nk a ti�d, uralkod�m!
  - K�ny�r�let? Ink�bb sz�gyellem magam ap�m miatt. Carth a honfit�rsai�rt j�tt Hels�ra, h�rom�ves, bizonytalan inform�ci�k tudat�ban. A K�zt�rsas�g mindent megtett, hogy felkutassa tizenh�rom polg�r�t egy ellens�ges vil�gban. Nek�nk j�val �rt�kesebb rabok�rt kell elmenn�nk a K�zt�rsas�gba, amely m�r csaknem a sz�vets�ges�nk! T�bb lehet�s�g�nk van a kutat�sra. M�g ma besz�lek Cath-tal.
  - �s mi lesz Darlena �kisasszonys�g�val? Nem tessz�k tisztelet�nket n�la? Vagy net�n kettesben akarsz vele besz�lni? Hisz eredetileg neki kellett volna a Calor�nknak lennie, nem?
  - Canderous, k�rlek, tarsd meg magadnak az ilyen megjegyz�seket! Sheruknak siker�lt teljesen lez�rnia a v�ros kij�ratait?
  - Igen. A leveg�ben felder�t�k, a f�ld�n j�r�r�k cirk�lnak. A kapukon egy mad�r se r�p�lhet ki, vagy be, an�lk�l, hogy ne igazoltatn�k.
  - Remek. Larsen hol van?
  - K�v�ns�god szerint a Dracona Palot�t, az Azilor csal�d �si rezidenci�j�t �rizteti.
  Calborn a Hadi�r v�ll�ra tette kez�t.
  - J�l van, bar�tom, akkor takar�tsuk ki a v�ros legnagyobb fert�g�c�t, miel�tt m�g tov�bb terjedne a fert�z�s! Ceregil kapit�ny, a barlangba k�t szakasz �lc�zott �rs�get �ll�ts! Ide, a pavilon el� egy szakasz el�g, szint�n �lc�zva. Az udvar falba v�jt bej�rat�t is egy szakasz �rharcos figyelje, a t�bbiek vel�nk j�nnek! Nem hiszem, hogy b�rki is bemer�szkedne, hisz most a v�rost is �rzik, de most m�r semmilyen meglepet�st nem akarok.


  Darlena el�kel�, befoly�sos, �si, nemesi csal�ddal b�szk�lkedhetett, mely mindig a Mandalore-okat t�mogatta. �vsz�zadok alatt a K�zpont leggazdagabb csal�dja eddig h�rom Calor�t, t�bb alvez�rt �s f�vez�rt adott Telrevannak.
  Darlena kimondottan sz�p, huszon�t �v k�r�li, s�t�t haj�, s�t�t szem� le�ny volt, a mandal�riai n�k b�szkes�g�vel, j� divat�rz�k�vel, de �nn�n fontoss�g�t�l eltelve. Elzavarta csel�deit az ajt�t�l, �s maga j�tt vend�gei el� emelt f�vel. Nem l�tszott rajta f�lelem, vagy zavar. Kecsesen meghajolt az uralkod� el�tt.
  - Milyen r�g volt m�r, hogy Mandalore szem�lyesen tette tisztelet�t h�s�ges t�mogat�i szer�ny kis otthon�ban!
  - �sszekeversz valakivel, Darlena. �n m�g soha nem tettem tiszteletemet szer�nynek cseppet se mondhat� otthonodban, �s ami azt illeti, a t�mogat�sotokban sem volt m�g r�szem. Tudom�sul vettem, hogy csal�dod nem �rt egyet a politik�mmal, de ellenv�lem�nyeteket nem ily k�z�ns�ges m�don kellett volna tudom�somra hoznotok! A sz�leid itthon vannak?
  - Mi�rt k�rdezed? H�t nem hozz�m j�tt�l l�togat�ba, Mandalore? - l�pett k�zelebb hozz� a s�t�t haj� sz�ps�g, ig�z� szemekkel b�v�lve uralkod�j�t, �s k�t karj�t kit�rta, hogy Calborn nyaka k�r� fonja. Mandalore m�g f�l�ton meg�ll�totta a mozdulat�t, miel�tt a n� meg�rinthetn�. Darlena durc�san szabad�totta ki csukl�j�t Calborn vasmark�b�l, de a k�vetkez� pillanatban m�r �jra mosolygott.
  - Ugyan m�r, mindenki tudja, mi�rt j�tt�l ide! Semmi el�t�lend� nincs ebben, hisz sz�leink m�r r�g eljegyeztek minket. Te ugyan sz�leid akarata ellen�re m�r m�sodszor is elt�velyedt�l, de �n meg tudok neked bocs�tani, csak l�gy egy kicsit kedvesebb, �s mindent megkaphatsz t�lem, ami ut�n s�v�rogsz! �n vagyok csak hozz�d m�lt� rangban, vagyonban �s sz�rmaz�sban!
  - Tudod, Darlena, nekem m�r nincsenek sz�leim, hogy helyettem b�rmit is akarjanak, �n d�nt�k arr�l is, hogy kit akarok, �s �n megtal�ltam m�r a p�romat. Mellette nem s�v�rgok senki ut�n. Drasztikusan reag�lok a mer�nyletekre, melyek asszonyom �s gyermekeim �let�t vesz�lyeztetik! Ez al�l a b�ntet�s al�l te sem vagy kiv�tel, ha bebizonyosodik, hogy te is a felbujt�k k�zt vagy! Ez�rt vagyunk itt. H�vasd ide a sz�leidet! Most azonnal!
  Darlena habozott.
  - Nem vall r�d ez az arrog�ns viselked�s egy r�gi nemesei csal�ddal szemben, Mandalore. Nem f�lsz, hogy alattval�id csal�dni fognak benned?
  - Csak �n ne csal�djak benn�k! - vetette oda Calborn, �s l�tva, hogy a l�ny az id�t igyekszik h�zni, parancsot adott, hogy ker�ts�k el� �s vezess�k el�je Darlena anyj�t �s apj�t. Parancs�t perceken bel�l v�grehajtott�k. Darlena menek�l� sz�leit Larsen kinti �rs�ge fogta el �s vezette vissza. Calborn megvet�en m�rte v�gig �ket.
  - Csak a b�n�s�k pr�b�lnak sz�kni az igazs�gszolg�ltat�s el�l. K�v�ntok valamit mondani az utols� sz� jog�n? Vallom�sotok enyh�theti hal�lotokat.
  - Vallani neked? Soha! - A l�ny apja h�tat ford�tott, �s feles�ge azonnal k�vette p�ld�j�t. - Gyilkos vagy, Mandalore! Meg�lted a fiv�remet, Azilort!
  - Igen, meg�ltem. Miut�n ti meg�lt�tek Lynnart, vele egy�tt a kisfiamat, �s Seyd�val akart�tok folytatni. Ha nem j�v�k r�, mi t�rt�nik, m�r m�sodik asszonyom �s h�rom kisfiam is a f�ldben lenne! Tudom, hogy Seyda ennek ellen�re is k�ny�r�gne most az �letetek�rt, mert � nem ismeri a bossz� fogalm�t, de ha arra gondolok, hogy kis h�j�n elvesz�tettem �t, nem tudok megbocs�tani nektek! Magatok id�zt�tek a hal�lt a fejetekre!
  - Mandalore! - vetette t�rdre mag�t Darlena. - Nem k�rem, hogy vegy�l feles�g�l, de sz�ks�ged van r�m! Seyd�val most �gysem lehetsz egy�tt, �s m�g t�l fiatal uralkod� vagy ahhoz is, hogy egyetlen asszony mellett kitarts! Tudom, hogy sz�ks�ged lesz m�g r�m!
  - Rosszul tudod! Ha valaha is akartalak volna t�ged, Darlena, m�r r�g te lenn�l a Calora, �s most nem kellene gyilkos �sszeesk�v�k ut�n nyomoznom! Szeret�re sincs sz�ks�gem Seyda mellett. De ha te ilyen szerepk�rre v�gysz, f�rjhez adlak egy siroxi b�ny�szrabszolg�hoz, �s ha m�r nem tud megv�deni t�rsait�l, annyi szeret�d lesz, amennyit akarsz!
  Darlena fel�llt �s f�lvetette fej�t.
  - Ha �gyis hal�lra �t�lt�l, legal�bb ne al�zz meg ilyen szavakkal!
  Calborn megvet�en h�zta el a sz�j�t.
  - Kezdem igen furcs�nak �rezni azt, ami ebben a birodalomban zajlik! Kl�nvez�rek s�rtegetik a Calor�t, nemes �rficsk�k akarj�k megszabni, kit emelhetek �rharcoss�, kert�sz, sz�l�szn� �s konyhai szem�lyzet �t�li hal�lra a birodalom �rn�j�t, �s gyilkos nemeskisasszony v�gja uralkod�ja arc�ba, hogyan kell reag�lnia mindezekre! Te al�ztad meg magadat azzal, hogy felaj�nlkozt�l nekem, �n csup�n Seyda megs�rt�s��rt v�gtam vissza! Nos, elm�sz Siroxra?
  Darlena a sz�lei mell� �llt.
  - Itt maradok.
  Mandalore b�lintott.
  - Nekem �gy is j�. Ceregil kapit�ny, vitesd ki �ket a vadonba, azt�n int�zkedj, hogy a csel�ds�get �s csal�djukat kivallass�k, aki �rtatlan, azt k�lt�ztess�k egy K�zpontt�l t�voli kis telep�l�sre! Ez a nemesi rezidencia legyen teljesen �res!
  - Parancsod szerint lesz, uram!