27. r�sz

  Mandalore a Hadi�rhoz, a f�vez�rhez �s a Haladhorhoz fordult.
  - Canderous, a Sheruk �ltal �ssze�ll�tott flott�val menjetek Dxunra, k�rj�tek Landsell kl�nvez�r seg�ts�g�t, fogj�tok vallat�ra Tierron minden lesz�rmazottj�t, �s akit b�n�snek tal�ltok, zavarj�tok ki a vadonba! Azt�n menjetek el Arinnelre, �s Dinetor seg�ts�g�vel Targon csal�dj�ban is n�zzetek k�r�l!
  - Csak b�zd r�nk, Mandalore! - d�rm�gte a Hadi�r. - Gyer�nk, Haladhor!
  Larsen n�zte, hogyan vezetik el az �rharcosok Darlen�t �s sz�leit, majd uralkod�j�ra pillantott.
  - Mi addig mit csin�lunk?
  - Besz�l�nk Carth-tal.
  Calborn a tan�csterembe k�rette Carth Onasit. A flottaparancsnok v�gighallgatta Mandalore-t, �s elgondolkodva b�mult maga el�. Calborn azt hitte, �rti, mi�rt t�tov�zik.
  - Carth, azt az �tkozott k�b�t�szert mindenest�l �tadjuk nektek, csin�ljatok bel�le p�nzt, de ezenfel�l is hajland� vagyok fizetni nektek, csak a l�nyaink hazaker�ljenek v�gre!
  - F�lre�rtesz, Mandalore, �n nem v�rok jutalmat a seg�ts�gem�rt. Csak azon t�n�dtem, hogyan juttassalak el benneteket felt�n�s n�lk�l Manaanra, nehogy az a keresked� gyan�t fogjon, �s megl�pjen! Ha nagy csapat mandal�riai harcos v�ratlanul megjelenne Aht�ban, azonnal felh�vn�tok magatokra a figyelmet.
  - De azt hallhatt�k, hogy �j politik�t gyakorl� Mandalore-unkat minden �rdekli. A kolto is - vetette k�zbe a f�vez�r. Carth arca felder�lt.
  - Igazad van, Larsen, ez j�rhat� �t. El�sz�r arra gondoltam, hogy idegen egyenruh�ba kellene b�jnotok, de ez nem j�, hatalmas termetetek el�rulna benneteket. Civil mandal�riai keresked�k vannak Mannaanon, de nem annyian, ami indokoln� annyi mandal�riai jelenl�t�t, amennyien ehhez az akci�hoz kellenek. Viszont ha nem sz�lln�tok le Aht�ban, csak keringen�tek a Manaan k�r�l... Igen, ez lesz a legjobb! Canderous mandal�riai diplomatak�nt, legfeljebb t�z �rharcos k�s�ret�ben �rkezik Ahto Keleti K�zpontj�ba, �s t�rgyal�sba kezd a kolt�r�l a Selkathokkal. �n azalatt f�l�n fogom Labelicket, �s megkeress�k azokat a keresked�ket, akik szem�lyesen ismerik �t. Ha csak tal�lomra kezden�nk nyomozni �s �rdekl�dni ut�nuk, gyan�t fogn�nak �s elt�nn�nek. Ha m�r elaltattuk a gyan�jukat, �s megnyugtattuk �ket, hogy �zletelni akarunk, akkor �sszehozzuk �ket Canderousszal, �s c�mr�l c�mre, kapcsolatr�l kapcsolatra haladva f�l lehet g�ngy�l�teni az eg�sz band�t. Nem tudom, milyen messze kell bemennetek a l�nyok ut�n a K�zt�rsas�gba, de ott m�r seg�teni tudok a helyismeretemmel, a kapcsolataimmal, �s ha a sz�ks�g �gy hozza, katonas�gi t�mogat�ssal is.
  - K�sz�n�m, Carth.
  - Nincs mit k�sz�nn�d. Mikor akarsz nekifogni az akci�nak?
  - Amint Canderous �s Sheruk visszat�rt. Nekem is van k�t r�videbb utam, amit el kell rendeznem, miel�tt a Hadi�rt elk�ld�m veled Manaanra. A szen�torod hogy halad a mi elfogadtat�sunkkal?
  - Lassan. N�ped m�r a h�bor� el�tt is sok fejt�r�st okozott a szen�tusnak. Hiszik is, meg nem is, hogy val�ban ekkora v�ltoz�st hozt�l a birodalmadban. Lenne egy javaslatom, ami seg�ten� meggy�zni a hitetlenked�ket.
  - �rdekel a javaslatod!
  - K�sz�n�m, Mandalore. J� lenne, ha csal�doddal egy�tt megl�togatn�l minket a K�zt�rsas�gban. Mandalore-r�l csak a hadvisel�s jut esz�be a n�pemnek, fel sem t�telezik, hogy csal�dja van, hogy szeretni is tud. M�g a szen�tusban sem hiszik el, hogy Seyda j�l �rezheti mag�t ebben a vad vil�gban, ahogy Mandal�ri�t a K�zt�rsas�gban elk�pzelik. Most itt lenne az alkalom, ha a gyermekeitek megsz�letnek, �s egy kicsit �k is meger�s�dnek, elhozd a csal�dodat a K�zt�rsas�gba. L�tniuk kell, hogy a K�zt�rsas�g l�nya mennyire boldog melletted, l�tniuk kell a mandal�riai uralkod�p�r kisbab�it, mert a pici gyermekek l�tv�nya a K�zt�rsas�g embereit is meghatja, felfog�s�t megv�ltoztatn�! �rted, mire gondolok?
  - �rtem. Rekl�mfog�s, ugye, ti �gy mondj�tok ezt? El kellene hitetnem a n�peddel, hogy nem csup�n egy harci g�pezet vagyok, ahogy k�pzelik Mandalore-r�l.
  - Igen, erre gondoltam, meglep, hogy ennyire r��rezt�l. Megk�rdezhetn�m, kit�l hallottad ezt a sz�t: rekl�mfog�s?
  - Canderoust�l. Sok furcsas�got mes�lt r�latok. Mint kider�lt, m�r a k�ldet�s alatt is jobban �sszef�rtetek egym�ssal, mint ellens�gekhez illett volna. Mert a k�ldet�s el�tt p�r �vvel m�g azok voltatok.
  - Nem, Mandalore, meglep, hogy ez nem �gy k�pez�d�tt le bennem? Tal�n, mert szemt�l szemben nem tal�lkoztunk ellenfelekk�nt egyetlen csat�ban sem. Ahogy veled se. Az ellens�gtudat ez�rt nem m�k�d�tt bennem. Igaz, hogy Tarison m�g nem voltam oda a boldogs�gt�l, mikor egy mandal�riai zsoldos csatlakozott hozz�nk, de ez csak elvi probl�ma volt bennem, nem gyakorlati. Soha nem f�ltem h�tat ford�tani neki. Canderous nyers modor� volt ugyan, de ny�lt egy�nis�ge kiz�rta az alattomoss�got. Gyorsan megtanultam b�zni benne, ahogyan a t�bbiek is. Te pedig m�g nem is vagy mogorva, mint � n�ha. Larsent meg v�gk�pp nem lehet egy napon eml�teni Canderousszal!
  - K�sz�nj�k a b�kjaidat, flottaparancsnok �r! - nevetett Larsen, majd elkomolyodva hozz�tette. - Biztos vagy benne, hogy tudn�tok garant�lni uralkod�nk �s csal�dja biztons�g�t? Biztos vagy benne, hogy nem okozna politikai vihart, ha Mandalore az asszony�val �s a gyermekeivel megjelenne a k�zt�rsas�gban? Tudod, hogy mennyire f�ltj�k �ket! Kegyetlen�l toroln�nk meg a legkisebb pr�b�lkoz�st is!
  - Larsennek igaza van - mondta Calborn. - Seyda �lland� s�rt�seknek volt kit�ve honfit�rsaid r�sz�r�l Hels�n. Az, hogy nem �rezte s�rt�snek, csak ilyen ir�ny� tudatlans�g�nak k�sz�nhet�, mert harcosainknak minden b�zison tiltva van szem�lyis�grombol� hat�sa miatt a k�romkod�s, �s a n�k pocskondi�z�sa. �rharcosaink pedig azt�n igaz�n j�l neveltek, igaz, Larsen? Seyda m�g most is olyan, mint egy gyermek, Salin�t�l kapom a letol�sokat, hogy Seyda m�g mindig sok mindennel nincs tiszt�ban, mi�rt nem foglalkozok t�bbet a felvil�gos�t�s�val. Egy s�rt�s csak akkor jelent Seyda sz�m�ra is fenyeget�st, ha olyan negat�v kisug�rz�s k�s�ri, ami m�r kisl�nyk�nt is megvad�totta. De �n nyilv�n nem fogom elt�rni, hogy megs�rts�k, �s a test�rs�ge sem fogja t�rni, ez�rt f�lek �t idegen vil�gba elvinni, ahol m�g fizikai t�mad�snak is ki lehet t�ve, a gyermekeinkr�l m�r nem is besz�lve. Egy-k�t k�z�s, gy�ztes sithellenes akci�ra sz�ks�g lenne, ami el�seg�ten� a k�zeled�s�nket. Azut�n besz�lhetn�nk arr�l, hogy Seyd�val �s a kisfiainkkal egy�tt megl�togatn�nk a te vil�godat.
  - Meg�rtem agg�lyaitokat, Mandalore, de egy r�vid kis l�togat�s t�bbet seg�thetne abban, hogy megszokj�k a k�zeled�seteket, mint a k�z�s akci�k. A k�z�s akci�k a csat�val, a h�bor�val egyenl�k, ami a polg�rs�gb�l csak f�lelmet v�lt ki. De ha te csal�di k�rben mutatkozn�l el�tt�k, a polg�rs�g hinne a b�kepolitik�dnak. N�pedr�l olyan k�p alakult ki, hogy csatap�nc�lban sz�lettetek, nem ismeritek a gyeng�ds�get, f�lholtra veritek az asszonyaitokat, sz�val valami fals k�p, amit a retteg�s v�lt ki az emberekb�l. Ez�rt lenne sz�ks�g r�, hogy mutasd meg m�sik igazi arcotokat, ami ugyan�gy jellemz� r�tok, mint a harc. A nagy Mandalore, ez�ttal nem a retteg�st id�z� elit csatap�nc�lban, csup�n egyszer� fekete lanilin�lt�z�kben, melyben �gy is m�lt�s�gteljes vagy; boldog, b�b�jos kis asszonyk�d, �s h�rom, �pp csak m�szni kezd� cs�pps�getek t�rsas�g�ban. A K�zt�rsas�got egyetlen ilyen k�p megh�d�tan� �s mell�d �ll�tan�, f�ggetlen�l att�l, hogyan v�lekedik r�lad a szen�tus.
  Mandalore mosolyogott.
  - Te is foglalkozol rekl�mokkal? Mert nekem is tetszett a k�p, amit r�lunk festett�l. Lehet, hogy igazad van. De el�bb tegy�k a dolgunkat, van �pp el�g! �s persze a bab�kat is meg kell v�rnunk.


  A Strider leereszkedett a landol�p�ly�ra, ahol Ordo g�rdist�i �lltak sorfalat fegyelmezetten. A f�vez�r el�b�k j�tt.
  - Mandalore, Larsen, �dv�z�llek benneteket! Mire van sz�ks�getek?
  - G�rdist�kra. Sok g�rdist�ra! Meg kell er�s�tenem Telrevant, �s m�g valaki kell nekem szem�ly szerint: Hedgewither.
  Az ord�i f�vez�r pillanatokig hallgatott.
  - Rendben, Mandalore - mondta v�g�l. - Gyertek velem!
  - Nincs id�nk vend�gesked�sre, Speltorn. Nem udvariass�gi l�togat�sra j�tt�nk. Canderous majd besz�mol neked mindenr�l r�szletesen, ha legk�zelebb erre j�r. Nek�nk egy �r�n bel�l tov�bb kell menn�nk. �ssze tudod k�sz�teni addig a g�rdist�kat?
  - Igen, uram. Canderous m�r k�t h�ttel ezel�ttre jelezte, hogy j�n �rt�k.
  - Ez j� h�r. Hedgewithert hol tal�ljuk?
  - Val�sz�n�leg a g�rdistasz�ll�n, mert jelenleg nincs szolg�latban. �rte k�ldetek.
  - Hagyd, majd megkeress�k!

  Mandalore �s Larsen nagy l�ptekkel tartott a g�rdist�k sz�ll�sa fel�. Mikor bel�ptek a k�z�s el�t�rbe, var�zs�t�sre csend lett.
  - J�l van, fi�k, laz�tsatok! - mondta az uralkod�. - Ha van itt olyan k�ztetek, akit Speltorn kijel�lt telrevani szolg�latra, az k�sz�lj�n, a Strider mellett landol a sz�ll�t�haj�. Mi most Hedgewithert keress�k.
  - Az �tkez�ben van, uram - mondta valaki.
  A b�zison hatalmas felt�n�st keltett az uralkod� megjelen�se. Az �tkez�, eb�did� l�v�n, t�mve volt. Egyszerre mozdultak meg az ez�st-z�ld p�nc�lok Mandalore �rkezt�re. Larsen tekintete azonnal megakadt a sarokban egyed�l �l� feh�r haj� �ri�son.
  - N�zd, uram, ott van! - mutatta.
  - J� �tv�gyat, fi�k. �ljetek le nyugodtan �s egyetek! - intett Calborn a g�rdist�knak, �s megindult a sarok fel�. - Nem sokat v�ltozt�l trandoni Hedgewither, Helsa b�szkes�ge!
  - �dv�z�llek, Mandalore! �dv�z�llek, Larsen! - hajtott fejet el�tt�k az asztal mell�l f�lemelked� feh�r haj� fi�. Ac�lsz�rke szemei m�ly t�zzel izzottak feh�r szem�ld�ke alatt. Calborn �s Larsen a szak�rt� szem�vel becs�lte f�l, �s meg�llap�tott�k, hogy sov�nys�ga ellen�re rendk�v�l j� form�ban van. Larsen, aki szem�lyesen is foglalkozott vele Hels�n, l�tta, hogy Hedgewither most is azzal a macskaf�le ragadoz�kra jellemz� k�nnyed mozdulattal hozza mozg�sba roppant izmait, melyekt�l hatalmas teste valami furcsa kecsess�get sugallt.

  Mandalore intett Larsennek, �lj�n le, �s � maga is letelepedett.
  - �lj vissza fi�, �s egy�l, addig elmondjuk, mi�rt j�tt�nk. Tudjuk, hogy �vek �ta kik�pz�tiszt vagy itt Ord�n, de sz�ks�g�nk van r�d Telrevanon.
  - Karendhor g�rdista leszek?
  - Nem. Aranyszeg�ly� kir�lyk�k p�nc�lt kapsz, mert te eredend�en Starviller �rharcosa vagy. Csak egy�ni st�lusod tan�t�sa miatt kellett elj�nn�d Hels�r�l.
  - Ahogy parancsolod, uram!
  - Uram? - ism�telte az uralkod�, �s a szem�be n�zett. - Azt hittem, m�r siker�lt leszoknod r�la.
  - Calborn - mondta erre Hedgewither. - B�r most m�r az uralkod�m, �gy val�ban az uram vagy!
  - J�l van fi�, igazad van! - futott �t a mosoly Calborn arc�n. - Sok helsai �rharcost�rsadat fogod viszontl�tni Telrevanon, a Palot�ban.
  - A Palot�ban kell szolg�lnom?
  - Igen. Van ezzel valami politikai, vagy egy�b elvi gondod?
  - Nincs, Mandalore. T�ged szolg�llak h�s�ggel, b�rhol, b�rmikor! De megengeded, hogy k�rdezzek valamit?
  - B�tran. Tudod, hogy ha van v�lasz, megkapod.
  - K�sz�n�m, uram. Nagyon egyszer� dolgot szeretn�k t�led k�rdezni, azt�n k�rni is. A Helsa b�zison volt egy felder�t�, egy Seyda nev� l�ny, tal�n m�g te is eml�kszel r�. Soha l�ny nem �rdekelt engem, csak �! �t szeretn�m feles�g�l venni, �s azut�n b�rhova k�ldesz, meg�llom a helyemet! Csak � legyen v�gre mellettem t�rsk�nt!
  - Lehetetlent k�rsz! - �llt f�l hirtelen Mandalore. Larsen is hitetlen�l b�mult a lassan felemelked� Hedgewitherre, aki most sem emelte f�l hangj�t:
  - Van r� okod, uram, hogy megtagadod a k�r�semet?
  - Nem tehetek m�st, fi� - n�zett a szem�be Calborn.
  - Van r� igazi v�laszod is, Mandalore?
  - Van, csak nem biztos, hogy sz�vesen hallod.
  - Baj �rte Seyd�t? Vagy... nincs m�r Hels�n? - Hedgewither hangj�b�l igazi aggodalom csend�lt.
  - Nincs Hels�n, Telrevanon van, a Palot�ban. M�r nyolc h�napja az asszonyom, � a Calora Mandalore, a birodalom els� asszonya, � az �rn�! A te �rn�d is! Hamarosan h�rom gyermeknek fog �letet adni, a fiaimnak. Mell�j�k akartalak test�rkapit�nynak kinevezni. Sajn�lom, fi�, hogy feld�ltalak ezzel a h�rrel, �s meg�rtem, ha nemet mondasz nekem. Sajn�lom. �szint�n sajn�lom!
  Ezzel Calborn elhagyta az �tkez�t. Hedgewither n�ma szobork�nt n�zett ut�na. Larsen hirtelen megsz�lalt:
  - Hedge, tudod, Hels�n sok �rharcos volt szerelmes Seyd�ba, de te vagy az egyetlen, aki ezt meg merte mondani az uralkod�nak. Ez a k�l�nbs�g. Ez a baj.


  A Strider, a k�s�r�haj�k �s a sz�ll�t�haj� m�r k�sz�l�d�tt a startra, mikor a feh�r haj� g�rdista Larsen t�rsas�g�ban fell�pdelt a vez�rhaj� r�mp�j�n. Ceregil �r�mmel fogadta �s Mandalore-hoz vezette.
  - N�zd, uram, v�gre megj�tt Hedgewither is!
  Calborn felpillantott a m�szerfalr�l �s f�rk�sz�n n�zett a g�rdista arc�ba.
  - Nos, fi�?
  - Uram, szeretn�k elmenni veletek Telrevanra, a Palot�ba, vigy�zni a fiaidra, ahogy akartad. Vagy, ha meggondoltad magad, akkor Hels�ra. Haza! Sylashez �s Xarg�hoz, Serger�khez, kir�lyk�k p�nc�l� �rharcosnak!
  Calborn csak pillanatokig habozott.
  - J�l van, Hedgewither. Kir�lyk�k �rharcosi p�nc�lt kapsz, �s Mandalore fiainak test�rkapit�nya leszel. Am�g megsz�letnek, j� lesz, ha Telrevanon is megcsillogtatod a tehets�gedet. A gyakorl�p�ly�n megtal�lod Serger kik�pz�parancsnokot �s t�bb helsai �rharcost.
  - K�sz�n�m a bizalmadat, Mandalore - hajtott fejet Hedgewither.

  Telrevanon Mandalore csak annyi id�re �llt meg, m�g letette a sz�ll�t�haj�b�l a Karendhor g�rdist�kat, �s Blessel f�kapit�ny gondjaira b�zta �ket. Miut�n t�j�koz�dott arr�l, hogy Canderous �s Sheruk m�g nem �rkezett meg, indult tov�bb Starvillerre.
  Meglepet�s�re Hedgewither ki sem sz�llt a Striderb�l.
  - Uram, megengeded, hogy �n is veled tartsak Hels�ra? �vekkel ezel�tt el kellett onnan j�nn�m. Ott tal�ltam igazi otthonra, mi�ta Trandon elpusztult.
  - Gyere, kapit�ny! �r�l�k a t�rsas�godnak. Larsen, visszat�r�semig, vagy a Hadi�r meg�rkez�s�ig te vagy Telrevan ura.
  - L�gy nyugodt, Mandalore, �s biztons�gos utat.
  - Az r�nk f�r, f�vez�r.

  �tk�zben Hedgewither nem t�g�tott az uralkod� mell�l, m�gsem volt soha l�b alatt. Most is cs�ndes �s visszafogott volt, mint annak idej�n Hels�n, de minden �rdekelte. Calborn j�l �rezte mag�t a t�rsas�g�ban, �s a zavar� �rz�st, mely Trandon fi�nak k�r�se hallat�n t�madt benne, hamarosan h�tt�rbe szor�totta Hedgewither alkalmazkod� egy�nis�ge. Calborn mes�lt neki a K�zt�rsas�ggal val� sz�vets�g terv�r�l, a Ravager flotta legy�z�s�r�l. Hedgewither nem faggatta �t Seyd�r�l, se a Palotabeliekr�l. Serger �s a t�bbi helsai �rharcos telrevani jelenl�t�nek �szint�n �r�lt, de most �gy t�nt, legjobban a szabads�g �g�rete vonzza. �s b�rmily furcsa, de a Xarg�val �s Sylasszel val� tal�lkoz�s rendk�v�li m�rt�kben foglalkoztatta.
  Kellemes, friss, tiszta reggel volt, a foly� vize k�ken csillant a t�volban, mikor Hels�n leereszkedtek a landol�p�ly�ra. Calborn megd�bbent az �rz�sen, ami egyszerre megrohanta. Az a h�rom �v, amit Seyda miatt t�lt�tt itt el, nem m�lt el benne nyomtalanul. Az otthon �rzete. Nem is lep�d�tt meg, mikor hallotta a trandoni fi� �h�tatos s�haj�t:
  - Itthon vagyunk!
  - Igen, itthon vagyunk! - ism�telte Mandalore. N�zte, hogyan ragyog Hedgewither arca, hogyan csillan f�l a szeme �rharcost�rsai l�tt�n, akikkel egy �ven kereszt�l nap, mint nap �rs�gben �llt �s gyakorlatozott. Ord�n a g�rdist�k t�lzott fegyelmez�st kaptak. Itt azonban �r�m l�tszott a helsai �rharcosokon uralkod�juk �s r�gi t�rsaik l�tt�n, mert Ceregil, Lantisol �s Canter is ott haladt Hedgewither oldal�n. Sylas nem tiltotta meg az �r�m�t �s a felszabadults�got Hels�n. Ett�l m�g nem cs�kkent a fegyelem.
  Calborn l�tta Sylas �s Hedgewither tal�lkoz�s�t, �s meg�rtette, mi�rt akart idej�nni az otthon�t�l megfosztott, b�ny�ba k�nyszer�tett, minden helyzethez alkalmazkod�, de b�szkes�g�ben meg nem t�rt fi�. Sylast ugyan�gy apjak�nt szerette meg ittl�te alatt, ahogyan Seyda is. Calborn nem zavarta meg �ket. �r�lt, hogy Sylas meg�rezte, ennek a k�t el�rvult, idegenbe szakadt fiatalnak nemcsak k�pz�sre �s tud�sra van sz�ks�ge, hanem sz�l�i gondoskod�sra is. Starviller kl�nvez�re, aki saj�t csal�dj�t is rajong�sig szerette, mandal�riai vez�rt�l szokatlan m�don k�pes volt ezt a gondoskod� szeretetet kiterjeszteni idegenekre is.
  Nem tartott sok�ig a halk p�rbesz�d, amit folytatott Hedwitherrel, de a fi� teljesen felszabadult �s boldog volt, mikor visszafordult Calborn, Lantisol �s Ceregil fel�.
  - Sylas befogadott engem a Starviller kl�nba! Igazi mandal�riai lettem! Sylas kl�nj�hoz tartozom ezut�n! Most m�r nekem is van igazi otthonom, igazi csal�dom!
  - No, menjetek! - intett Mandalore, � maga pedig Sylashez l�pett.
  - Nincs sok id�nk, Sylas. Sz�modra nem lesz �r�m az, ami�rt j�ttem. De ha most nem t�mogatsz...

  Sylas a v�ll�ra tette kez�t, �s a tan�csterem fel� mutatott.
  - B�rmennyire siet�s is az utad, n�h�ny sz�t az�rt szeretn�k v�ltani veled. Gyere, uralkod�m! Pihenj meg egy kicsit n�lam!
  - Komolyabbak a gondjaink, mint hittem, Sylas! - mondta halkan Mandalore.
  - Sejtettem, fiam. T�l gyorsan akarsz v�ltoztatni.
  - Ez nem a v�ltoztat�sokkal f�gg �ssze, ez m�r tr�nk�vetel�s! Derilah, Lura, Azilor �s Darlena meg�lt�k Lynnart, most pedig Seyd�t �s a fiaimat akart�k elpuszt�tani. M�dszeresen m�rgezt�k �t, Astril�t �s Mrs. Wintert, aki �let-hal�l k�zt van most is, hi�ba gy�gy�totta �t is a Kitasz�tott, �s hi�ba pr�b�lkoztunk a kolt�val is. Astril�t Seyda adta vissza Larsennek. Kl�nvez�rek t�madnak Calor�jukra, k�b�t�szercsemp�szetet fedt�nk fel. Most tudtam meg, hogy az ap�m l�nyokat adott el a K�zt�rsas�gnak a h�bor� v�g�n! Az iszonyatos inform�ci�k �z�n�ben lassan l�legzethez se jutok! Mondd, Sylas, merre tart ez a birodalom? Ezt a h�bor� h�vta �letre, vagy a h�bor� el�tt is l�teztek ezek a sz�rny�s�gek, csak �n nem l�ttam, mert olyan messzire menek�ltem felder�t�k�nt ap�m �s any�m fojtogat� k�zel�b�l?!

  Sylas komoran hallgatta uralkod�ja keser� szavait, de nem szak�totta f�lbe.
  - Elpuszt�tottuk a Ravager flott�t, de kider�lt, hogy nem Nihilus volt a haj�n - folytatta Calborn. - A Kitasz�tott �gy v�li, Malachoron bujk�l most, Treya birodalm�ban. A jedik k�ny�kre-kedv�kre j�tszadoznak vel�nk, �s �n k�nytelen vagyok fogcsikorgatva belet�r�dni, mert f�ltem a n�pemet a bossz�jukt�l, amit egy meggondolatlan sz� is kiv�lthat bel�l�k. A birodalom nem egys�ges, bels� visz�lyok d�lj�k, a K�zt�rsas�ggal m�g nincs stabil sz�vets�g�nk, m�g mindig magunkra vagyunk utalva. A sithek t�rh�d�t�sa fenyeget minket, de mintha err�l Mandal�ria elfeledkezett volna. A gazdas�got nem tudom talpra �ll�tani, mert m�g mindig csak a vesz�lyes fojt�gyomok kit�p�s�n�l tartok…
  - Fiam - mondta Sylas szel�den. - Nem veled van a baj. T�ls�gosan fiatal �s j�hiszem� vagy, �s harcos �sszel gondolkodsz. Csakhogy ebben a birodalomban civilek is �lnek, akiknek l�tfelt�telei m�sok, ez�rt gondolkod�sm�djuk is m�s, mint a harcosok�. Bizonyos szinten nehezebb is, mint a felsz�nen �l�, �lland�an szem el�tt l�v�, �s sokszoros t�bbs�gben l�v� harcosok �lete. A m�lyben sok olyan civil �l, aki soha nem fogott a kez�be fegyvert, soha nem �lt�tt mag�ra p�nc�lt, soha nem �rezhette azt a fajta b�szkes�get, amit harcosaink �reznek. M�lt� vagy r�, hogy uralkod�nk l�gy, de sosem ker�lt�l szembe a m�lyben �l� n�p aljass�g�val, mert el�deid gondoskodtak arr�l, hogy mindig k�ls� ellens�g ellen ford�ts�k a birodalom figyelm�t �s gy�l�let�t, ezzel elfedt�k bels� gondjainkat, csak ez�rt nem osztott�k meg n�p�nket. Az utols� nagy h�bor� kirobban�s�t ap�d nagyz�si h�bortj�nak k�sz�nhetj�k, aki rosszul m�rte f�l a birodalom felk�sz�lts�g�t �s tartal�kait, nem utols�sorban nem sz�m�tott Revanre �s a Kitasz�tottra. �s elbuktunk. Erre te sem k�sz�lhett�l f�l, m�gis felv�llaltad, hogy te n�zel szembe n�peddel ap�d helyett, �s az � iszonyatos t�ved�s��rt felel�ss�get v�llalsz. M�r kezdenek neked hinni, de a probl�m�k, amikr�l besz�lt�l nekem, eddig is l�teztek, m�g most is l�teznek, �s gondot okoznak. Hatalmas gondokat! �seid termelt�k ki ezeket a gondokat, de j�l el voltak eddig rejtve. Ha vigaszodra szolg�l, egyetlen olyan birodalom sem l�tezik, mely ezekkel a probl�m�kkal ne k�szk�dne. K�rdezd csak meg a k�zt�rsas�giakat! Te csak az�rt vagy el�nyben, mert olyan er�s �s megb�zhat� harcos kaszt van a kezed alatt, mely legal�bb kord�ban k�pes tartani ennek a zavaros, rosszindulat� m�lys�gnek a sz�l�tteit. T�bbet tett�l a birodalom�rt, mint amit �seid valaha tettek, akik csak a harcosok dics�s�g�t tartott�k szem el�tt, �gy csak azoknak az erej�re t�maszkodhattak. Te vesz�lyt jelentesz arra a s�t�t r�tegre, mely, ha m�r nem �rezheti a harcosok b�szkes�g�t, akkor a maga alattomos, s�t�t m�dj�n akar �rv�nyes�lni. Kir�ngattad ezeket a vinnyog�, �sk�l�d� civil sz�rnyetegeket a f�nyre, amelyt�l m�r rettegnek, olyan r�gen elszoktak t�le.
  Calborn elgondolkodva n�zett maga el�.
  - Sylas, te egyszer� kl�nvez�r vagy, honnan ismered ezeket az �sszef�gg�seket, melyeket n�lad nagyobb hatalommal b�r�k sem l�ttak?
  - A k�rd�sedben m�r benne van a v�lasz, fiam. Egyszer� kl�nvez�r vagyok. A te sz�let�seddel egy id�ben lettem azz�, �s els� dolgom volt felm�rni kl�nom gazdas�gi �s t�rsadalmi helyzet�t. A harcosok nevel�se teljesen mag�t�l �rtet�d� ebben a birodalomban, term�szet�b�l kifoly�lag minden felt�tele adott, arra k�l�n gondot nem is igen kell ford�tania annak, aki olyan szerencs�s, mint �n, hogy egy Xarg�t tudhattam a bar�tomnak. Gyakorlatilag �r� b�ztam a harci b�zisokat, �s azokkal a h�tt�rdolgokkal kezdhettem foglalkozni, melyek a harcosokat ki kell, hogy szolg�lj�k. �s hamarosan szembetal�lkoztam azokkal a cs�sz�m�sz�kkal, melyek a kl�n fal�nak r�seit t�g�tgatt�k. Senkit�l sem v�rhattam seg�ts�get. Nagyap�d harcm�ni�s volt, tudom�st se vett arr�l, hogy a harcosoknak az�rt id�nk�nt enni�k, pihenni�k is kell, �s t�bb olyan szem�lyi sz�ks�glet�k is van, amellyel bizony foglalkozni kellene! � nem volt hajland� elismerni, hogy a harcos csak akkor tarthat� maxim�lis fegyelemben, ha id�nk�nt laz�that. Mivel besz�k�lt, konok n�zetei miatt e nyilv�nval� dolgokkal sem volt tiszt�ban, az �n probl�m�immal semmit nem tudott kezdeni. A h�d�t�sokkal siker�lt elvonnia a bels� gondokr�l a figyelmet, csakhogy azok ett�l m�g nem old�dtak meg! Ap�d pedig... Azt hittem - mivel t�bbet �rtett a gazdas�ghoz, mint h�rom el�dje egy�ttv�ve - felm�ri a lappang� vesz�lyt, �s gyorsan felsz�molja majd az alvil�got. De keser�en l�ttam, hogy megalkudott vele. Magamra maradtam. Xarga m�r az el�d�m idej�n kinevelte az els� remek �rharcos nemzed�ket, akiknek a seg�ts�g�vel neki tudtam fogni a csaknem sz� szerinti szennycsatorn�k kitiszt�t�s�nak. Neked, mint Mandalore-nak, nyilv�nval�an sokkal t�bb szennyet kell kitakar�ttatnod a birodalom csatorn�ib�l, mint egy kl�nvez�rnek a saj�t kl�nj�b�l. A harcosaiddal nagyon j�l b�nsz ahhoz, hogy ig�nybe vehesd a seg�ts�g�ket. �szt�n�sen indult�l el a megfelel� �ton, fiam, csak tov�bb kell menned rajta! Most m�r van elk�pzel�sem arr�l is, mi�rt j�tt�l hozz�m. Minden �rharcosomat rendelkez�sedre bocs�tom, akik Seyda idej�n itt teljes�tettek szolg�latot, mert sejtem, hogy a l�nyomr�l sz�l m�g mindig a t�rt�net.
  - Igen, m�g mindig - s�hajtott Calborn. - Mondd, Sylas, mit k�rsz viszonz�sul mindaz�rt, amit �rte �s �rtem tett�l?
  - Semmit, fiam. �n nagyap�dnak �s ap�dnak is felaj�nlottam a szolg�lataimat, de nem k�rtek bel�lem. Dxun, Holderen, Dantiloc �s Arinnel hadiflott�inak �gy�i mindig hangosabban d�r�gtek, hogy a Mandalore-ok felfigyeljenek r�juk, mint Starviller cs�ndes figyelmeztet�sei, hogy civilek is vannak ebben a birodalomban, akik csak akkor tudj�k kiszolg�lni a harcosokat, ha biztos�tjuk �letfelt�teleiket. Becs�llek, Calborn, hogy te v�gre eljutott�l id�ig, �s mivel tudom, milyen neh�z munk�ba kezdt�l, seg�telek, ahol, �s amivel tudlak. Most megb�zhat� test�rs�gre �s rendfenntart� �rg�rd�ra van sz�ks�ged, csal�dod, Palot�d �s f�v�rosod v�delm�ben, �n rendelkez�sedre bocs�tom �ket. Nyolcsz�z �rharcosom veled tart Telrevanra.
  - Nem fogom elfelejteni, Sylas, kinek tartozom h�l�val! Meg�g�rem neked!
  - Nem szabad �g�rned semmit, fiam! Uralkod� vagy, akinek minden kl�n meg kell, hogy adja a tiszteletet, �s minden l�tez� seg�ts�get a fennmarad�sunk �rdek�ben! Ne t�kozold el �g�retekre az er�det! Ha egy kl�nvez�r az �g�retedre tart ig�nyt viszontszolg�latk�nt, akkor az semmire sem becs�li uralkod�j�t. Brailor, int�zkedj, hogy az �rharcosok miel�bb �lljanak k�szen az indul�sra! Fiam, bocs�ss meg, de nekem most besz�lnem kell alb�zisaim vezet�ivel, ne maradjon �resen ez a b�zis. Te megkereshetn�d Xarg�t, hadd �r�lj�n � is neked. Mes�ld el neki, mit csin�lnak a fiai - �s persze az egy szem l�nya - Telrevanon!


  A sith flotta szinte a semmib�l j�tt. A k�s�r�haj�k azonnal k�zrefogt�k a Stridert.
  - Mandalore, ekkora t�ler� ellen nem vehetj�k f�l a harcot! - hallatszott az egyik k�s�r�haj� kapit�ny�nak hangja. - Ki kell t�rn�nk �s menek�lni!
  - Nem! - csattant az uralkod� ellentmond�st nem t�r� hangja. - A sz�ll�t�haj� lass�, nincs es�lye menek�l�sre. Nem �ldozom f�l rajta l�v� helsai �rharcosaimat! Kieg�sz�t� elh�r�t� pajzsokat f�l, �lc�z�kat bekapcsolni! Van egy b�nyabolyg� a k�zelben, a Solter. Ott le tudunk sz�llni. A k�dolt seg�lyk�r�s?
  - M�r elment, uram!
  - Radarzavar�kat bekapcsolni, l�vegkit�r�t�ket maximumra �ll�tani! Sz�ll�t�haj�!
  - Igen, uram! Treksol kapit�ny jelentkezik!
  - Kapit�ny, harminc �lc�zott Baziliszkuszt k�ldj ki, de ne harcolj, csak v�dekezz a Solter bolyg�ig!
  - �rtettem, Mandalore!
  - A k�s�r�haj�knak! Haj�nk�nt tizen�t Baziliszkuszt k�ldjetek ki, de csak akkor t�madjanak a sith vad�szokra, ha azok k�zel j�nnek!
  - Igen, Mandalore!
  Az uralkod� kin�zett az ablakon. A sith flott�t l�that�an megzavart�k a hirtelen l�thatatlann� v�lt mandal�riai haj�k, �s azok k�nnyed�n elh�ztak t�l�k a Solter b�nyabolyg� ir�ny�ba.
  - Csak er�demonstr�ci� - mormolta Calborn.
  - Mire gondolsz, uram? - k�rdezte Lantisol.
  - Ugyanazt j�tssz�k most el, mint m�ltkor a Hadi�rral. Nincs t�mad�si parancsuk, csak el akarj�k vonni a figyelm�nket. Persze, ha s�t�t jedi is van vel�k, megette a fene az �lc�z�sunkat!
  - Nem �gy t�nik, hogy lenne vel�k - jegyezte meg Ceregil. - Ahhoz t�l zavartnak l�tszanak.
  - �n is �gy l�tom. De ha figyelemelterel�s, vajon mir�l akarj�k elterelni a figyelm�nket? Megint Telrevant p�c�zt�k ki maguknak? Itt az ideje, hogy a megrong�l�dott �s elhaszn�l�dott k�drendszert v�gre fel�j�tsuk, �s teljesen ki�p�ts�k a kl�nok k�z�tt! A felder�t�-h�l�zatot is �t kell szervezni, ki kell terjeszteni!
  - Mandalore, a Solter f�l�tt vagyunk! - n�zett f�l a pil�ta. - Mi a parancsod?
  - Van egy �ri�si hasad�k a bolyg� �szaki f�lg�mbj�n, ott minden haj�nk biztons�gban le tud sz�llni. N�zd, itt az a pont az elektrot�rk�pen! L�tod?
  - Igen, uram.
  - J�. Itt a Strider! K�s�r�haj�k, sz�ll�t�haj�, Baziliszkuszok! Egy hasad�kban fogunk lesz�llni! Bekapcsoljuk a vezet�sugarat! K�vess�tek! Az �lc�z�s v�gig marad! A sitheket siker�lt ler�znunk, de senki ne feledkezzen meg az �vatoss�gr�l! Ha lesz�lltunk, minden v�delmi rendszer �letbe l�p: l�vegtornyok, rohamdroidok, h�pajzsok. Er�mez�t csak a legv�gs� esetben kapcsolunk be, mert az el fog �rulni minket! Persze, ha m�gis k�vetnek, �s harcra k�nyszer�l�nk, �gyis mindegy!
  - �s mi van, ha csak itt akarnak tartani minket? Mialatt valahol m�shol t�madnak?
  - Nem tudom, Hedge. Ett�l �n is tartok. Rem�lem, a seg�lyk�dot fogt�k m�r.
  A l�thatatlan haj�k egym�s ut�n ereszkedtek le a hasad�k m�ly�re. Mandalore a Strider kommunik�tor�n kereszt�l adta ki parancsait:
  - Ne feledkezzetek meg a szem�lyi �lc�z�r�l! Csak a mozgathat�, kis hat�t�vols�g� l�vegtornyokat vigy�tek ki, �s egyes�vel aktiv�lj�tok, ne k�z�s konzolon kereszt�l, akkor nem egyszerre vesz�tj�k el �ket, ha a konzolt t�mad�s �rn�! A rohamdroidokat ugyan�gy! Repulsormez�t ne aktiv�ljatok m�g! B�ny�szok nincsenek ezen a vid�ken, de vad�llatok igen, ez�rt �lc�zott �rharcosok fel�gyeljenek a munk�latokra! �vatosak legyetek, akkor biztons�gban kih�zzuk, m�g ide�r a seg�ts�g!


  A sith flotta a Solter bolyg� f�l�tt lebegett, minden �rz�kel� bekapcsolva, hogy megpr�b�lj�k bem�rni a sz�kev�nyek tart�zkod�si hely�t. A vad�szok a Solter l�gk�r�ben cik�ztak, de parancsuk szerint nem t�volodtak messzire a vez�rrombol�t�l. A parancsnoki h�don �ll� �larcos, k�penyes alak �sszef�zte h�ta m�g�tt k�t kez�t, �s mereven b�multa az �ri�si ablakon �t a b�nyabolyg� egyenetlen felsz�n�t. Egy sith egyenruh�s tiszt l�pett oda hozz�.
  - T�madjunk, uram?
  - F�l�sleges! Egyik sincs k�zt�k! - hangzott egy h�rg�sszer� hang, mintha gazd�ja sz�ntsz�nd�kkal torz�totta volna felismerhetetlenn� a besz�d�t.
  - Mi legyen a mandal�riaival?
  - Meg�rtette a feladat�t?
  - Igen, uram.
  - Tudjuk megfelel�en kontroll�lni?
  - Teljes m�rt�kben!
  - Akkor tegy�tek le a megfelel� helyen �s figyeljetek r�, m�g mag�hoz t�r!
  - Igenis, uram. Egy�b parancsa?
  - Nincs! T�vozz!


  �lmos�t� d�lut�ni csend volt a Palot�ban, az �rs�g halkan besz�lgetett a folyos�kon. Salina fejcs�v�lva j�tt �rn�je szob�j�b�l. Teregril azonnal meg�ll�totta.
  - Mi baj, Salina?
  - Az �rn�d megint r�meket l�t, �s belelovallja mag�t az aggodalomba. Ez nem tesz j�t neki. Azt hajtogatja, hogy baj van Calbornnal �s Lantisollal, meg Arionnal �s Tagrennel. �s valami Hedgewintet is emleget…
  - Hedgewither?
  - Az, az! Azt mondja, a helsai �rharcosok bajba ker�ltek. Te tudod, hova ment az urad, Teregril?
  - Tudom, Salina. Hels�ra, �rharcosok�rt! Arion�rt �s Tagren�rt! Hedgewither is vele van, meg Lantisol! Ha Seyda agg�dik, mert bajban �rzi �ket, meg�rtem, hogy �rt neki az aggodalom, de ett�l m�g bajban vannak! - Egy g�rdist�hoz fordult. - H�vd ide Larsent az �rn� szob�j�ba! �n addig besz�lek Seyd�val.
  - Fiam, hagyd, h�tha elalszik! - sz�lt r� Salina. Teregril visszafordult az ajt�b�l.
  - Musz�j besz�ln�nk vele, am�g �bren van! De ha agg�dik, mint mondod, �gysem tud elaludni. �n hiszek a meg�rz�seiben. Larsen is hinni fog!

  Bel�pett a szob�ba. Seyda f�lemelte fej�t. F�radt arc�n l�tszott a megk�nnyebb�l�s.
  - Rem�ltem, hogy Salina megtal�l t�ged. K�rtem, hogy sz�ljon neked. Ugye te hiszel nekem, hogy Calborn�k bajban vannak?
  - Hiszek neked, Seyda. Elk�ldtem Larsen�rt, most � felel Telrevan �s a te biztons�god�rt.
  - Ne engem f�ltsetek, Teregril! Sithek t�madt�k meg a Stridert. Helsai �rharcosok vannak Calbornnal. Egy bolyg�ra menek�ltek a sith flotta el�l.
  - Felismered azt a bolyg�t, �rn�m?
  - Nyugodj meg, Seyda! - l�pett be Larsen. - Tudok a t�mad�sr�l, de nem akartalak t�ged feld�lni a h�rrel! Megkaptuk a k�dolt seg�lyh�v�st. Egy meger�s�tett telrevani flott�t ind�tottam �tnak k�t �r�val ezel�tt. Forn admir�lis k�zt�rsas�gi haj�kat is k�ld�tt vel�k, � maga vezeti �ket. A jel forr�sa szerint Calborn�k f�l�ton lehetnek Starviller �s Telrevan k�z�tt. Az egyes�tett flotta, ami elindult, meg fogja menteni �ket!
  - Larsen, Calborn�k nem f�l�ton vannak, hanem eg�szen k�zel Telrevanhoz! Egy b�nyabolyg�ra sz�lltak le.
  - B�nyabolyg�? - Larsen �s Teregril szeme �sszevillant, majd Larsen a Calor�ra pillantott. - Biztos vagy benne, �rn�m?
  - Igen, Larsen. A k�pek alapj�n, amiket l�ttam bevillanni, egy bolyg�n vannak, valami �ri�si hasad�kban. Nem teljesen l�ttam tiszt�n, �s nem tudok �sszekapcsol�dni senkivel, tal�n �lc�zva vannak �s lev�dt�k magukat, vagy tal�n a sith flotta vont k�r�j�k valami �rny�kol�t, de biztos, hogy k�zel vannak! Ha nem korrig�lod a telrevani flotta �tj�t, el fognak haladni mellett�k!

  Larsen �s Teregril nyugtalanul n�zett egym�sra. Egy Karendhor g�rdista l�pett be.
  - F�vez�r, �n tudom, mir�l besz�l a Calora: a Solterr�l. Ott b�ny�ssz�k a tendolint, amib�l p�nc�ljainkat k�sz�tik. Eg�sz k�zel van Telrevanhoz! Eszerint a sith flotta is k�zel van...
  - Akkor m�ris f�lveszem a kapcsolatot a telrevani flott�val! - Larsen kisietett. Salina bukkant f�l a folyos�n, �s enged�lyt k�rt, hogy kimenjen a v�rosba k�l�nf�le dolgok v�s�rl�s��rt. Larsen csak sz�rakozottan b�lintott r�, �s tov�bb sietett. Gondolatait a sith flotta v�ratlan megjelen�se foglalkoztatta.
  Carth a tan�csteremben volt, �s hamarosan a kik�pz�parancsnok, majd a komputermester is meg�rkezett. Larsen az ellen�rz� konzolhoz ment, mely a fali elektromos t�rk�ppel volt kapcsolatban.
  - Carth, vedd f�l Dodonna admir�lissal a kapcsolatot! Forduljanak vissza, egy�ttal add meg nekik ezeket az �j koordin�t�kat! - mutatta a t�rk�pen. - Eshok, te a mi flott�nkat ford�tsd vissza!
  - Van okod erre a v�ltoztat�sra? - k�rdezte a flottaparancsnok.
  - Igen, Carth. Mandalore-t a sith flotta a Solteren k�nyszer�tette lesz�ll�sra. Ha Dodonn��k �s a mieink tov�bbmennek addig a pontig, ahonnan a k�dolt seg�lyk�r�st kaptuk, hi�ba k�ldt�k a seg�ts�get!
  - Rendben.
  Mialatt Carth �s Eshok elmer�lt a kapcsolatfelv�tel rejtelmeiben, Larsen f�lreh�vta Sergert �s Blesselt.
  - A gyakorlatoz�snak m�ra v�ge! Minden �rharcost �s Karendhor g�rdist�t mozg�s�tsatok! Nagyon kellemetlen el��rzetem van. F�lek, hogy Seyda miatt t�rt�nik az eg�sz. Mandalore-t sakkban tartja az a fene tudja, honnan el�ker�l� sith flotta. Jelent�s seg�ts�get k�ldt�nk el, a v�delmi rendszer�nk pedig megint hib�s, mint f�l �r�ja tudom Eshokt�l. A m�szereink egym�s ut�n mondj�k f�l a szolg�latot. Szerintem nem v�letlen�l. Ha m�sik sith flotta is van a k�zelben, amit m�g nem �rz�kel�nk, �s adott jelre �tt�r ezen a s�r�lt v�delmen, akkor a Palota k�zvetlen vesz�lybe ker�l! Ha Eshok visszaford�totta a flott�nkat Mandalore megseg�t�s�re, azonnal minden el�rhet� l�gier�t iderendelek a Palota f�l�, miel�tt minden kapcsolat v�gleg megszakad! Ti vigy�zzatok Seyd�ra! Meg kell v�den�nk �t, b�rmekkora �rat kell is fizetn�nk �rte!


  Blessel f�radhatatlanul cirk�lt, ellen�rizve �s utas�t�sokkal l�tva el Karendhor g�rdist�it, m�g Serger az �rharcosokat osztotta be a megfelel� helyekre. T�z perc m�lva kij�r�si tilalom l�pett �letbe. A Palota �s a v�ros minden lak�j�t elt�ntett�k az utc�kr�l.
  A hatalmas l�gv�delmi �gy�k tornyai folyamatosan p�szt�zt�k az eget, a mozgathat� kis elh�r�t� l�vegek k�r�lvett�k a Palot�t.
  Az utc�k megteltek cirk�l� j�r�r�kkel, a fesz�lts�g n�tt�n-n�tt. A v�rost a Palot�val �sszek�t� egyetlen �tj�r� kaput lez�rt�k, senki semmilyen �r�ggyel nem tart�zkodhatott az utc�kon. A v�ros kapuit is sokszoros �rs�g v�dte. A falak tetej�n be�p�tett kis elh�r�t� l�vegeket automatikus �rz�kel�sre, �s azonnali t�zel�sre �ll�tott�k. Carth Larsennel egyeztetve az itt marad� k�zt�rsas�gi flotta poz�ci�j�t, utas�t�sokat adott a kapit�nyoknak, sith t�mad�s eset�n azonnal l�pjenek harcba a v�d� poz�ci�ba helyezked� telrevani flotta mellett.

  Seyda elviselhetetlennek �rezte a fesz�lts�get. Az aggodalom n�tt benne. B�r igyekeztek meg�rizni a nyugalom l�tszat�t, hallotta a halkan kiadott vez�nyszavakat �s tiszt�n kivette Serger fojtott hangj�t. Ha a Palota biztons�gi parancsnoka is itt van, nem a gyakorl�p�ly�n, akkor sokkal nagyobb a baj, mint sejtette. �rezte a megsokszorozott �rs�g jelenl�t�t, teh�t valami�rt az eddigin�l is jobban f�ltik �t.
  Hirtelen f�lfogott egy gy�nge, f�radt �zenetet �s a sz�ve is belesajdult:
  - Mrs. Winter! - �s neh�zkesen pr�b�lt lekecmeregni az �gyr�l. A sz�ke Teregril jelent meg azonnal a nyitott ajt�ban, meghallva �rn�je mocorg�s�t.
  - Mi baj, Seyda? - szaladt az �gyhoz, megakad�lyozva, hogy a Calora f�lkeljen.
  - Teregril, Mrs. Winter haldoklik, musz�j odamennem hozz�! - csillantak k�nnyek Seyda szem�ben. - El akar b�cs�zni t�lem… De h�tha m�g tudok seg�teni rajta…  h�v… Engedj oda, k�rlek!
  - Nem engedhetlek, kicsi Seyd�m, nem kelhetsz f�l! De �t idehozzuk hozz�d, j�?
  - J�. �gy is j�. Csak besz�lhessek vele!
  - Mindj�rt idehozzuk. De akkor most sz�pen visszafekszel az �gyba �s betakar�zol, �gy ni!
  Teregril kiment a folyos�ra, �s int�zkedett, hogy Mrs. Wintert hozz�k Seyda szob�j�ba.
  - Nem biztos, hogy szerencs�s dolog - jegyezte meg halkan Serger.
  - M�g mindig jobb, mint ha � menne oda az anyj�hoz - mondta Teregril. - �gy legal�bb �gyban marad.
  Egy g�rdista hozta a karj�ban Mrs. Wintert �vatosan. Teregril helyet csin�lt neki Seyda mellett.
  - Ide tedd le! Itt az anyuk�d, �rn�m - �s a test�rkapit�ny, intve a g�rdist�nak, visszavonult.
  Az id�s asszony szeme csukva volt, sz�ja �sszez�rva. Seyda megcs�kolta a homlok�t, majd medit�ci�ba mer�lt, hogy f�lvehesse a kapcsolatot a t�vozni k�sz�l�, megf�radt l�lekkel. Percek m�lt�n halk zokog�s hallatszott a h�l�szob�b�l. Teregril �s Serger halk l�ptekkel ment az �gyhoz. Mrs. Winter mosolygott, de halott volt. Teregril egyel�re visszavitette a szob�j�ba.
  - Nem akart… maradni… - suttogta Seyda. Serger megsimogatta �rn�je haj�t.
  - Nagyon f�radt volt, el kell, hogy engedd! � nem �rezte otthon�nak ezt a birodalmat, csak miattad maradt vel�nk.