A kis jedi �rn� 37. r�sz

- R�g�ta k�ld�k nektek �zenetet - hangzott a v�lasz. - De csak most jutott el hozz�tok.

- Mit akartok t�l�nk? - k�rdezte �vatosan Larsen.

- Mit �rtesz felejt�sen?

- Hogy ker�ltetek ide? - faggatta az uralkod�.

- Itt nincsenek krandok - pr�b�lta megnyugtatni Sylas. - Egy h�z fal�ban tal�ltunk r�tok. A l�nyom idek�lt�z�tt, �s � �rezte meg, hogy itt vagytok. Tulajdonk�pp milyen form�ban vagytok jelen? Hogyan n�ztek ki?

- Mi�rt volt sz�ks�ge r�tok a krandoknak?

- De mi�rt hagyt�k meg a tudatotokat? - Ariont ez foglalkoztatta legjobban. - Mi�rt volt sz�ks�g�k a szem�lyis�getekre?

- Kommunik�lni? - ism�telte Arion elk�pedve. - El�bb v�geztek veletek, azt�n jutott esz�kbe, hogy t�rsalogni is akarnak?

V�lasz nem �rkezett. Mandalore tette f�l a k�vetkez� k�rd�st:

- Sz�val ha j�l �rtem, r�tok az�rt volt sz�ks�ge a krandoknak, hogy ha megsebes�lnek, akkor a ti �letetek �s energi�tok meggy�gy�thassa �ket?

- Teh�t valamif�le biztons�gi tartal�k vagytok - vonta le a k�vetkeztet�st Larsen. - Intelligens eszencia, mely gy�gy�t �s felt�lt. Fejlett tud�s�ak lehettek azok a krandok, m�g ha iszony� is, amit tettek! �k hoztak ide benneteket, az�rt vagytok itt?

- A Mandal�riai Birodalom sz�v�ben. Hallott�l r�la?

- Hol a te vil�god?

- Melyik volt te a vil�god?

- Vilanor II.? - ism�telte Saborra, �s Mandalore n�zett. - Az is a K�ls� Peremen van! Amerre Trandon. Lehet, hogy a K�ls� Perem a krandok vad�szter�lete? - Saborra a lehunyt szem� Seyd�ra pillantott. - Azt mondtad, a krandok kommunik�ltak veletek. Nem tudtad meg t�l�k, hol a krandok sz�l�bolyg�ja?

V�lasz nem �rkezett. Seyda hamarosan �jra visszat�rt a medit�ci�b�l:

- Ugyanolyan figyelmeztet�st kaptam, mint el�sz�r. Ezeket az inform�ci�kat bizony�ra v�deni�k kell. Tal�n a krandok v�delmi mechanizmusa van be�p�tve a tudatukba. Nagyon kem�ny volt az elutas�t�s. Tal�n ma m�r nem kellene zaklatnunk �ket! Vagy m�s a v�lem�nyed, uram? - pillantott f�l az uralkod�ra, aki r�vid t�tov�z�s ut�n csak megr�zta fej�t. Seyda ekkor f�l�llt. - Bocs�ssatok meg, de meg szeretn�m n�zni Larinn�t. �s a napirendemet is szeretn�m betartani. Uram, megengeded, hogy �jszaka itt aludjak az otthonomban?

Mandalore b�lintott:

- Ink�bb zavarodottnak t�nnek, mint vesz�lyesnek - mondta. - Ha itt jobban �rzed magad, maradj! De azt mondtad, most a Palot�ba k�sz�lsz Larinn�hoz. Elk�s�rhetlek?

- Megtisztelsz vele, uram - mondta Seyda udvariasan. Sem hangj�n, sem viselked�s�n nem �rz�d�tt, hogy szerepet j�tszana. Mindannyian egy�tt t�rtek vissza a Palot�ba, a lelkes v�rosi n�p az �tj�r� kapuig k�s�rte �ket.

Calborn a k�ls� Palot�n�l elv�lt asszony�t�l. Sylassel �s a test�rs�ggel egy�tt f�lkerest�k Tedint. A gazdas�gi vezet� neh�zkes esetlens�ggel igyekezett meghajolni uralkod�ja el�tt, majd miut�n �reg szem�vel f�lismerte, �r�mmel fogadta Starviller vez�r�nek megjelen�s�t is:

- H�ny �ve m�r annak, hogy utolj�ra l�ttalak, Sylas? Hallottam �m arr�l, milyen nagyszer�en igazgatod Starviller gazdas�g�t!

- J�lesik a dics�reted, de nagyon sokat tanultam t�led - �lt le mell�je a kl�nvez�r. - �s nagyon h�l�s vagyok �rte!

- Tedin! - mondta Mandalore. - M�sf�l h�t m�lva indulnunk kell a kereskedelmi k�zpont megnyit�j�ra. Titeket viszlek magammal. Ut�naj�rtam, hogy a t�bbi kl�n hogy �ll gazdas�gilag, mire van sz�ks�g�k, �s mit�l akarnak megszabadulni. A k�zt�rsas�ggal val� t�rgyal�sokhoz ez j� alapot biztos�t. Parandin szen�tor j�indulat�t siker�lt elnyern�nk, l�tja, hogy komolyan gondoltuk a sz�vets�get �s a vel�k val� kereskedelmet. Biztat�ak a kil�t�saink.

- Akkor m�ris meg�rte a sok munka, �s �lmatlan �jszaka, amit ezzel t�lt�tt�l, uram! - mondta az �regember. - Stel is �r�l majd, ha elmondod neki ezt a j� h�rt…

- Stel? - vonta �ssze szem�ld�k�t Mandalore. Tedin hunyorogva n�zett r�:

- Persze, uram, Stel, de hisz tudod. Nagyon v�r t�ged…

Zavartan elhallgatott, l�tva az uralkod� arckifejez�s�t. Sylas �s a test�rs�g meg se mukkant. Calborn �rtetlen�l n�zett az �regre, aki m�r kev�sb� volt biztos a dolg�ban:

- De uram, h�t meggondoltad magad?

- Mit kellett volna meggondolnom? N�zd, Tedin, nagyon magas fizet�st adtam neked, hogy az unok�dat is el tudd tartani! Tudom, milyen sok a gondod, ez�rt amit lehet, seg�tek nektek. Semmi fizetnival�d nincs, sem ad�, sem egy�b sz�mla, �lelmeteket a Palot�b�l kapj�tok, a fizet�sedet kedved szerint haszn�lhatod f�l, de enn�l t�bbet nem tehetek �rtetek.

- Uram, �n Stelr�l besz�lek! - pr�b�lkozott az �reg. Mandalore a fej�t r�zta:

- Hi�ba besz�lsz r�la, igaz, hogy Lynnar hal�la ut�n n�la tal�ltam mened�ket, de az csak n�h�ny h�nap volt, az is �vekkel ezel�tt. � is tudta, hogy csak annyi volt. Mindene megvan, amire csak sz�ks�ge lehet. Mit k�rtek m�g t�lem?

A csend megs�r�s�d�tt. Tedin �reg szem�b�l k�nnyek g�rd�ltek v�gig:

- Uram… - a hangja reszketett. - �s mi lesz a gyerek�vel?

- A gyerek�vel? - Calborn �szint�n megd�bbent. - Stelnek gyereke lesz? �gy tudtam, senkije sincs. H�t mi�rt nem vontad felel�ss�gre azt a g�tl�stalan fick�t, aki vissza�lt Stel helyzet�vel?!

- Uram, h�t hogyan vonhatn�lak felel�ss�gre… t�ged…

Calborn l�legzete bennakadt. Sylas �s az �rharcosok fel�l pissz se hallatszott. Tedin megt�r�lte k�nnyes szem�t. Mandalore lassan el�rehajolt, hangja rekedt volt:

- Tiszt�ban vagy azzal, mit mondt�l uralkod�dnak?

- Hogyne tudn�m, uram! Hogyan mern�k hazudni?

- Honnan veszed, hogy Stel gyereke az eny�m?

- Uram, h�t h�napokon kereszt�l idej�rt�l az unok�mhoz, nem eml�kszel r�? Azt mondtad, szereted �t, �s gyereket akarsz t�le, akit nem ismerhetsz ugyan el, de fejedelmien fogsz majd gondoskodni r�la, �s ha ki tudod harcolni, hogy Stelt feles�g�l vedd…

- Tedin, az isten�rt, hogy mondhattam volna ilyet?! H�t te is tudod, hogy ott van nekem Seyda!

- Igaz, uram, de azt mondtad, � m�r nem lesz sok�ig Calora, csak arra v�rsz, olyan hib�t k�vessen el, hogy megszabadulhass t�le… �s m�r nem kell sok�ig v�rni… mert ha � nem is fog hib�zni, te majd gondoskodsz r�la, hogy hib�zzon…

Sylas nem �llta tov�bb:

- Calborn - tette kez�t az uralkod� karj�ra. - Nihilus tette. Az�rt nem eml�kszel r�. De most m�r tudod, hogy idej�rt�l Stelhez, Seyda sz�ve ez�rt h�lt ki.

Calborn hirtelen fel�llt:

- Hol van Stel?

- A legbels� szob�ban, uram, ahol r�d szokott v�rni…

- H�vd ide, Tedin! Itt el�ttetek akarok besz�lni vele!

Az �reg elcsoszogott. Calborn k�r�l szikr�zott a fesz�lts�g. Tekintete test�reire villant:

- Ti mind tudtatok err�l?!

- Igen, uram! - vetette f�l fej�t Lantisol.

- �s mi�rt nem l�ptetek k�zbe?

- Uram, te vagy a Mandalore! Az volt a parancsod, hogy ide nem k�vethet�nk t�ged! J�form�n itt is �lt�l. Csak n�ha j�tt�l haza, akkor is csak a fiaidat n�zted meg, a Calor�t soha!

- Ti mondt�tok meg ezt Seyd�nak?

- Nem, uram. Titkolni igyekezt�nk el�le. Nagyon v�rt t�ged. Tal�n el se hitte volna. Meg sem �rtette volna, mir�l besz�l�nk. Azt mondtuk neki, dolgozol. Nagyon v�rt t�ged, de mivel h�napokig nem j�tt�l, lassan belet�r�d�tt...

- Honnan tudta meg?

- A fiaid sz�let�se ut�n m�snap �jjel Lylthia elt�nt a Palot�b�l. Az �rn� a gondolataival kereste, �s akkor �rezte meg a te jelenl�tedet itt… Stellel volt�l… egy�tt… az�ta tudja…te is ott volt�l k�s�bb a v�rosban akkor �jjel a Hadi�r �ltal�nos mozg�s�t�sa miatt. �s nem ment�l oda az �rn�h�z, pedig a Hadi�rt�l tudtad, hogy � is ott van. T�led alig h�sz m�terre. De az �rn� m�g azut�n is sok�ig v�rt t�ged. H�rom h�ttel ezel�tt, Hels�n mondott le v�gleg a rem�nyr�l. Akkor tette le a Calora-l�ncot �s a Calora-gy�r�t.

Mandalore foga megcsikordult, mindk�t keze �k�lbe szorult:

- �tkozott… �tkozott… de meg fogom tal�lni a b�v�helyedet… b�rmekkora var�zsl� vagy is, neked is csak egy �leted van!!!

Tedin j�tt vissza, unok�j�t k�zenfogva vezetve. A fiatal n�n m�r l�tszott, hogy gyermeket v�r, �s zavara nyilv�nval� volt a helsai test�r�k �s Sylas jelenl�te l�tt�n. Calborn nem ment k�zel hozz�:

- Stel, �n nem tudom, hogyan k�rjek t�led bocs�natot. Sokat jelentett�l nekem, amikor az els� feles�gem meghalt, de az akkor volt, �vekkel ezel�tt. Akkor �szint�n szerettelek! Amit az ut�bbi h�napokban tettem, az nem az �n akaratomb�l t�rt�nt. Bocs�ss meg nekem ezek�rt az otromba szavak�rt, de nem akarok hazudni neked olyan szerelmet, amit nem �rzek ir�ntad. A gyermekedet nem tudom elismerni, hisz nem vagy a t�rv�nyes asszonyom, de minden sz�ks�glet�r�l gondoskodni fogok �lete v�g�ig! Nem tudom el�gszer k�rni, hogy bocs�ss meg nekem… de ezekben a h�napokban nem �n szerettelek t�ged, hanem olyan valaki, akit Nihilus ir�ny�tott, hogy Seyd�t megszerezhesse!

Mialatt besz�lt, Stel lassan h�tr�lni kezdett a szoba ajtaja fel�. Az utols� szavakn�l gyorsan megfordult, �s elt�nt az ajt� m�g�tt. Calborn nem mozdult:

- Tedin, �n nem akarok ut�na menni. Menj �s v�gasztald meg �t! �s te is bocs�ss meg nekem! Nem akarattal okoztam f�jdalmat az unok�dnak!

Calborn megfordult, �s Lantisol�kkal a nyom�ban elhagyta Tedin h�z�t. Sylas a saj�t test�reivel egy�tt r�videsen k�vette.

Seyda ezen az est�n nehezebben aludt el. Megpr�b�lkozott azzal, hogy f�lvegye a kapcsolatot h�za lid�rceivel, de csak nyugtalan�t� jelenl�t�ket �rz�kelte, most sem reag�ltak tapogat�z� gondolataira, ahogy idej�vetele els� heteiben sem. Mikor hi�baval� k�s�rletei v�g�n sem tudott elaludni, kiment test�reihez. Hosszan n�zte �ket, �s esz�be jutott az el�z� este, amikor olyan elsz�ntan v�delmezt�k �t saj�t uralkod�jukt�l is, pedig ezzel �let�ket tett�k kock�ra!

- Nagyon b�trak voltatok! - sz�lalt meg hirtelen, f�lbeszak�tva �ket. - Szembesz�lltatok Mandalore-ral a v�delmemben! Volt erre valaha is p�lda a birodalom t�rt�net�ben? M�g nem tudom, hogyan, de meg fogom nektek h�l�lni!

- Nincs mit megh�l�lnod! - mondta Davrel elkomolyodva. - Azt hiszem, a t�bbieknek sincs egy�b k�v�ns�ga azon k�v�l, hogy ezut�n is t�ged szolg�lhassanak! A Calora test�rs�g�hez tartozni olyan kiv�lts�g, mely�rt milli� �s milli� �rharcos irigyel benn�nket ebben a birodalomban, de te r�ad�sul olyan �rn� vagy, akit csak �szinte odaad�ssal lehet szolg�lni, nem k�teless�gb�l, �s nem parancsra! Engem a hal�lb�l is visszahozt�l! M�g mindig �n tartozom neked!

Seyda v�gign�zett az arcukon, �s l�tta rajtuk Davrel szavainak meger�s�t�s�t:

- K�sz�n�m - mondta, majd visszat�rt szob�j�ba. R�videsen siker�lt v�gre elaludnia.

Hajnalban a szokott id�ben �bredt. A medit�ci� �s a reggeli ut�n Dandor�kkal, Handon�kkal, �s fiaival egy�tt kiment a kis gyakorl�p�ly�ra. Most Lenia is vel�k tartott. Seyda �nk�ntelen�l is elmosolyodott, l�tva, hogy Dandor �gy b�nik gyermeket v�r� asszonyk�j�val, mintha az egy �vatlan �rint�st�l elt�rhetne. Leni�t m�g jobban megsz�p�tette az anyas�g, sz�vesen foglalkozott az ikrekkel, a kicsi uralkod�pal�nt�k m�r ismert�k a hangj�t. �l�nken vih�ncoltak, �s nagyokat kacagtak, ha megl�tt�k, meghallott�k j�vetel�t. A bab�k kedvencei k�z� tartozott Dandor, Tairon �s Handon is.

Mi�ta Lylthia f�rjhez ment, kevesebbet tart�zkodott bar�tn�i t�rsas�g�ban. Ilyenkor m�g aludt, hisz k�l�n�sebb tennival�ja nem volt, miut�n Arionnal egy�tt megreggelizett, �s f�rj�t elengedte a tan�csterembe. 9 �ra k�r�l �rkezett a szobal�nya, az rakott rendet. Lylthia sosem hagyta ki a cs�pps�gek megl�togat�s�t, j�tszott vel�k, �s Salin�t faggatta, mit kell majd tennie, ha neki is lesz kisbab�ja. Rendszerint d�lig ott is maradt. D�lben Arion �rte j�tt, hogy eb�delni vigye, ilyenkor � is elsz�rakoztatta egy kicsit a bab�kat.

Seyda sokat id�z�tt Larinn�n�l, aki maga t�pl�lta kisbab�j�t. Larinna igazi anya volt, Seyda eln�zegette, hogyan eteti, pelenk�zza, f�rdeti, altatja kisfi�t, hallgatta, hogyan besz�lget vele. � mindebb�l kimaradt. M�sok nevelt�k, gondozt�k gyermekeit, sz�m�ra alig voltak t�bbek, mint azok a gyermekek, akik az � seg�ts�g�re szorultak kint a v�rosban. Ez n�ha keser�s�ggel t�lt�tte el, de a gy�gyultan t�voz�k h�l�s mosolya megv�gasztalta. Mert hisz gy�gy�tani csak � tudott egyed�l, m�s nem tudott seg�teni a l�zas, beteg gyermekeken, akiket agg�d� sz�leik hoztak el hozz� rem�nykedve. Ez a tudat kiss� megnyugtatta.

Larinn�t �s kisfi�t �lland� ellen�rz�s alatt tartotta, amit akkor is megtett volna, ha nem �g�ri meg Canderousnak, hogy fel�gyel a csal�dj�ra. Astrila is �lland�an a bab�k k�r�l s�rg�l�d�tt, k�sz�lve saj�t anyas�g�ra. Gyenge, t�r�keny szervezet�t annyira megviselte a terhess�g, hogy Seyda f�ltette �t �s folyamatosan er�s�tette.

Astrila hamarosan er�re kapott. Larsen boldog volt, �s nem tudta, hogyan k�sz�nje meg �rn�j�nek. Seyda elh�r�totta a k�sz�netet, �jra eml�keztetve a f�vez�rt helsai fogadtat�s�ra.

Az �rharcosok persze Seyda minden cselekedet�r�l tudtak, �s soha Calor�t olyan tisztelettel nem vettek m�g k�r�l, mint ezt az �nzetlen kis jedi �rn�t mandal�riai �rharcosai.

A mai reggelen Seyda a bemeleg�t� k�r�k �s hajl�konys�gi gyakorlatok ut�n j�les�en hallgatta a dics�retet Handont�l, aki meg�llap�totta, hogy a Calora ma k�l�n�sen j� form�ban van. Seyda f�lvette cratarij�t a f�ldr�l:

- No, ki akar ma v�vni velem? - k�rdezte szokott kedves mosoly�val, b�r a v�lasz egy�rtelm� volt. D�lel�tt nem volt igazi ellenfele, hisz a helsai mesterkardforgat�k k�z�l Larsen ilyenkor m�g a tan�csteremben id�z�tt, Teregril d�lut�nos volt, Lantisol pedig Mandalore d�lel�tt�s test�rs�g�t vezette.

- �n! - mondta most m�gis egy hang. Seyda meglepetten fordult meg. Az uralkod� k�zelebb j�tt. Semmi jel nem utalt �lt�z�k�n Mandalore-i mivolt�ra. Ez�stlila gyakorl�p�nc�lban volt. �ppen �gy n�zett ki, mint �vekkel ezel�tt, amikor Seyd�t megtal�lt�k Helsa k�zel�ben:

- �n elfogadom a kih�v�sodat, Calora! De azt�n �n h�vlak ki k�zelharci p�rbajra. V�llalod?

Seyda t�tov�zott. Sosem jutott esz�be, hogy vez�r ellen harcoljon, az pedig m�g kev�sb�, hogy az uralkod� ellen �lljon ki. Legels� tal�lkoz�sukat kiv�ve nem l�tta m�g Calbornt harcolni, de hallotta, hogy kiv�l� kardforgat�, �s kiv�l� k�zelharcos. F�rk�sz�n n�zett a szem�be. Vajon mit akar? Bossz�t �llni asszony�n a s�rt�s�rt �s megal�zni �t? Vagy meg is akarja �lni? Ezzel csak teljes�ten� Seyd�nak tett egykori �g�ret�t.

Seyda a test�r�kre pillantott, de az � arcukon is tan�cstalans�g t�kr�z�d�tt. Sem Dandor�k, sem Handon�k, sem Lantisol�k nem voltak f�lk�sz�lve uruk szesz�lyes viselked�s�re. Lenia is riadt volt, l�tva Mandalore kif�rk�szhetetlen arc�t �s s�t�t szem�t, mellyel asszony�t figyelte. Seyda b�lintott:

- V�llalom, uram.

- Calora - mondta az uralkod�. - Ha neked tett �g�retemet akarom teljes�teni, akkor is v�llalod a k�zdelmet?

Seyda teste megfesz�lt. Calborn szavai azt jelentik, hogy �letre-hal�lra akar k�zdeni.

- Nem, uram - engedte le cratarij�t. - Azt az �g�retet �n k�veteltem ki t�led, teh�t elfogadom a v�grehajt�s�t! Harc n�lk�l!

- Nem f�lsz meghalni, ha �gy d�nt�k, most hajtom v�gre rajtad? - k�rdezte Mandalore.

- Nem, uram - Seyda let�rdelt az uralkod� el�tt, dupla peng�j� kardj�t a l�ba el� tette a f�ldre, �s lassan lehajtotta fej�t. - M�g meg�rinteni sem akarom fegyveremmel uralkod�mat, nem, hogy megs�rteni! Gyermekeid, akiket akart�l t�lem, eg�szs�gesek. A sz�ved elfordult t�lem. El�rkezett az id�, hogy teljes�tsd az �g�retedet! Calor�ja t�bb is lehet ennek a birodalomnak egy uralkod�i korszakon bel�l, de Mandalore-ja csak egy!

- Calora! - mondta Calborn. - Nemess�gedet bizony�tja, hogy nem akarsz uralkod�dban k�rt tenni, b�tors�godat bizony�tottad, hogy k�sz vagy a hal�lra, ha �gy k�v�nom. De �n most csak harci tud�sodra vagyok k�v�ncsi!

Seyda megfogta cratarij�t �s fel�llt:

- Arra k�szen �llok, uram!

Egyszerre t�rt f�l a megk�nnyebb�l�s s�haja az �rharcosok mell�b�l.

Seyda harc�ll�sba helyezkedett. Vele szemben Calborn is elfoglalta hely�t. Seyda sejtette, hogy Mandalore harcmodora az �rharcosok�n alapul, teh�t neki most az �rharcosok esz�vel kell gondolkodnia, ha meg akarja �llni hely�t az uralkod�val szemben.

Calborn gyors volt; olyan v�ratlanul �s akkora er�vel t�madott, hogy Seyda csaknem kibillent egyens�ly�b�l. Nem tartott sok�ig az �sszecsap�s. Seyda el�tt gyorsan nyilv�nval�v� lett, hogy f�rj�vel szemben alig van es�lye. Calborn nagyszer�en b�nt �sei kardj�val, �s k�nnyed�n t�rt ki a s�lyos cratari csap�sai el�l. Seyda �rezte, hogy Calborn igazi k�zdelmet akar, de nem akarja kif�rasztani asszony�t. Az uralkod� v�ratlanul h�traugrott, �s leengedte kardj�t, jelezve, hogy befejezte a p�rbajt.

- Nagyon �gyesen b�nsz a karddal, Calora! - mondta elismer�en. - De idegen m�dszereket m�g nem nagyon ismersz! Megtiszteln�l vele, ha az �n st�lusomb�l is beiktatn�l n�h�nyat saj�t technik�id k�z�. Sz�vesen �lln�k rendelkez�sedre, hogy tan�tsalak. Gondolom, most neked is sz�ks�ged van egy kis pihen�re a k�zelharci p�rbaj el�tt.

Fejet hajtott asszonya el�tt, �s odament a h�rom hadon�sz� kisbab�hoz, akik f�l�ket hegyezve figyeltek eddig a kardcs�rtet�sre. F�l�b�k hajol� apjuk hangj�t �s arc�t is megismert�k, hisz ha itthon volt, naponta l�togatta meg �ket az eltelt h�napok alatt.

- Nagyszer� k�lyk�k vagytok! - mondta nekik, �s �k kacagtak r�, mintha m�dfelett mulats�gos dolgot hallottak volna. Mandalore Leni�ra pillantott, aki Nastort dajk�lta:

- Igazi kis gazfick�k, mi? Dandor� se lesz k�l�nb, majd megl�tod! Egy �rharcosnak er�s, �letreval� gyereke kell, hogy legyen! Mint � maga! Hisz ha � maga nem lenne az, nem is lehetne �rharcos!

A furcsa eszmefuttat�s ut�n a p�lya fel� fordult, tekintete asszony�t kereste, aki a f�v�n �lt, pihen� medit�ci�s testtart�sban. L�tva, hogy az uralkod� megindul fel�je, f�l�llt. Tiszt�ban volt azzal, ha m�r a kardforgat�sban is ennyire nehezen boldogult f�rj�vel, a k�zelharci es�lyei eleve kudarcra �t�ltettek. A felder�t�kkel �s harcosokkal m�g k�pes volt elb�nni Hels�n, sokat tanulva az �rharcosok st�lus�b�l, de maguknak az �rharcosoknak m�r nem lehetett ellenfele, ahogy ezt tapasztalta az itteni gyakorlatoz�sok alatt. S�lyuk, �s hatalmas testi erej�kre �p�l� fejlett technik�juk egyszer�en lehengerelte.

Ism�t harc�ll�sba helyezkedett. Mandalore v�ratlanul t�madott, de nem harcolt. Csup�n bemutat� jellege volt a mozdulatsornak, amit v�gicsin�lt. B�r Seyda f�lfedezett benne n�h�ny ismer�s elemet az �rharcosok technik�j�b�l, a vez�rharcosi koreogr�fi�nak hatvan sz�zal�ka ismeretlen volt sz�m�ra. Azt azonban �rz�kelte, hogy Mandalore erej�nek apr� t�red�ke is azonnal v�gezne vele, ha az uralkod� meg akarn� �t �lni.

Nem v�letlen�l k�pviselte az �rharcosok tud�sa a harci technika cs�cs�t a birodalomban, �s nem v�letlen�l arattak sikert �vezredeken kereszt�l a vil�gok leig�z�sa sor�n, mind m�szaki felk�sz�lts�g�kkel, mind fegyverhaszn�latukkal �s k�zelharci tud�sukkal. Am�g szembe nem ker�ltek a jedikkel…

Mandalore ugyanolyan gyorsan fejezte be a k�zdelmet, mint ahogy elkezdte.

- B�r egyenl�tlen k�zdelemre h�vtalak ki, m�lt� ellenf�l volt�l, Calora! Hadd legyen m�g egy k�r�sem hozz�d! Szeretn�lek este elvinni t�ncolni. Velem j�nn�l, �rn�m?

Seyda pillanatnyi haboz�s ut�n b�lintott. Mandalore fejet hajtott el�tte:

- K�sz�n�m, Calora. Este h�t �rakor az otthonod el�tt foglak v�rni. Most mennem kell! - �s t�vozott.

Seyda vegyes �rzelmekkel n�zett ut�na. Hirtelen belehas�tott tudat�ba egy hang. Tudta, kit�l j�n, tiszt�n �rezte. Szaladni kezdett a k�ls� Palota fel�. Test�rei gondolkod�s n�lk�l eredtek azonnal a nyom�ba. Mandalore �s k�s�rete, akik nem j�rtak m�g messze, csatlakoztak hozz�juk. Seyda senkir�l nem vett tudom�st, csak szaladt a h�v� hang forr�sa fel�. Nem kellett messzire mennie.

Kopog�s n�lk�l robbant be az egyik h�zba, �s szob�k sor�n kereszt�l szaladt, m�g ki�rt egy z�rt kertbe, melynek m�ly viz� medenc�j�ben egy n� v�vta hal�ltus�j�t.

- Stel! - az uralkod� �s t�bb �rharcos azonnal beugrott a medenc�be. Mandalore �s Dandor megragadta a k�telet, �s mentes�tve a s�lyt�l Stel nyak�t, melyen a fesz�l� k�t�l v�rcs�kot sz�ntott, kiemelt�k a felsz�nre Stel fej�t, hogy leveg�h�z jusson. Lantisol kih�zta kardj�t, �s elv�gta a k�telet, melynek t�ls� v�g�re egy k� volt er�s�tve. A k�t�l azonban fennakadt a medence n�v�nyei k�z�tt, �gy a k� s�lya nem t�rte el a n� nyak�t. A m�ly v�zben talajt vesz�tett Stel nem tudott kiszabadulni, �s p�nikba esett, �gy egyre jobban gyeng�lve fulladozott a medence k�zep�n.

Mire az �reg Tedin idecsoszogott, Stel m�r a medence mellett fek�dt, �s siker�lt a lenyelt v�zt�l megszabad�tani. Seyda most a feje mell� t�rdelt, �s kapcsolatot keresett a tudat�val.

Az �regember halkan zokogott, k�t �rharcos h�tr�bb vitte �s cs�ndben vigasztalta, hogy Seyda meg tudja gy�gy�tani az unok�j�t, de csendre van hozz� sz�ks�ge. Az �reg a fej�t r�zta:

- De mi�rt akarna seg�teni az �n dr�ga kis unok�mon… csak engednie kell meghalni �s m�r nincs is vet�lyt�rsa t�bb�…

Xeren a fej�t r�zta:

- Tedin - mondta nyugtat� hangon. - Seyda nem ismeri a bossz� fogalm�t. Neki az a fontos, hogy seg�thet valakin, akkor is, ha az a vet�lyt�rsa. Ha Stelnek egy cs�pp es�lye is van az �letre, Seyda meg fogja menteni. Ha m�gsincs es�lye, akkor sem Seyda bossz�ja miatt fog meghalni.

Mandalore Stel oldal�n�l t�rdelt, �s �vatos mozdulattal igazgatta domborod� has�n a vizesen r�tapad� ruh�t. Dandor m�r visszah�z�dott t�rsai k�z�, �s sz�nakoz�ssal vegyes d�hvel n�zett le a csinos, fiatal teremt�sre:

- H�t csak ennyire becs�li az �letet ez a kis bolond, mikor � maga is �letet hordoz?! Hogyan lehet ekkora ostobas�got elk�vetni? - a test�rkapit�ny mint megsz�llott n�-�s gyerekp�rti, elk�telezett h�ve volt a csal�dnak. � is tudta, mint minden harcost�rsa, hogy mekkora �rt�ket k�pvisel egy term�keny n� az utols� h�bor�ban jelent�sen megfogyatkozott birodalomban. A bizonytalan kimenetel� sz�l�seknek �s betegs�geknek az orvostudom�ny hi�nya miatt �gy is sok n� �s gyermek esett �ldozatul, ez�rt v�dt�k �ket nagyon szigor� t�rv�nyekkel.

Tedin �reg szem�b�l meg�ll�s n�lk�l folytak a k�nnyek. Xeren mozg�st l�tott a szob�ba vezet� ajt�n�l. J�k�p� fiatal civil f�rfi jelent meg az ajt�ban, arc�n aggodalom:

- Mi t�rt�nt?!

Xeren csendre intette, fej�vel a medence fel� intett:

- �gy gondoljuk, Stel �ngyilkos akart lenni. Az �rn� meg�rezte �s idevezetett minket. Most gy�gy�tja Stelt. �s te ki vagy?

Tedin odan�zett:

- � Joles, a k�nyvel�m. A legjobb tan�tv�nyom…

- Igaz�n? - billentette meg fej�t Xeren. - Akkor te szokt�l Eshokkal egy�tt dolgozni az ut�bbi h�napokban?

- Igen. Mi�rt?

Most m�r t�bb �rharcos is k�r�lvette �s hallgatta �ket. Lantisol �rdekl�dve n�zte a fiatal k�nyvel�t �s visszatartotta, l�tva, hogy Stelhez akar sietni:

- Eszerint t�ged �rt h�napokkal ezel�tt az a rep�l�g�p-baleset, amire nem eml�kszel, igaz?

- Igaz, de neked mi k�z�d ehhez?

- K�zvetlen�l semmi, k�zvetve ann�l ink�bb. J� lenne, ha miel�bb f�lkeresn�d Saborr�t, � �rdekes dolgokat mes�lne neked err�l.

- �s mi van akkor, ha engem nem �rdekel Saborra el�ad�sa?

Lantisol arc�r�l fokozatosan t�nt el a mosoly. Mire a mondat v�get �rt, a mosoly is elfogyott:

- Akkor az van, hogy mi mes�l�nk neked. Persze mi nem tudom�nyosan, csup�n a l�nyegre szor�tkozva!

- Mi bajotok velem? - t�rt ki a fiatalember, b�r igyekezett f�kezni indulat�t. A civilek �s harcosok kasztja k�zt �ri�si szakad�k t�tongott. Mivel a birodalom vezet�se harcosok kez�ben volt, a civil foglalkoz�si ter�letek is jobban h�tt�rbe voltak szor�tva, onnan a kiemelked�s, az elsimer�s kicsikar�sa is nehezebb volt, mint a harcosokn�l.

Az ellent�t a k�t ter�let k�z�tt �vsz�zadok alatt annyira elm�ly�lt, hogy a civil f�rfiak m�r gy�l�lt�k a sokszoros t�bbs�gben l�v�, �lland� dicsf�nyben par�d�z� harcosokat, akiknek m�g a n�k is hamarabb beh�doltak, mint a b�k�s, unalmas v�rosi f�rfiaknak.

Az erk�lcsileg magasabb szinten l�v� �rharcosok azonban a harcosokt�l elt�r�en m�r tudatosan ker�lt�k az ellens�gesked�st. Sz�mukra egy civil nem volt ellenf�l, ez�rt �rtelmetlen lett volna kikezdeni vel�k er�fitogtat�s c�lj�b�l, de benn�k azt is tudatos�tott�k, hogy a civilekre sz�ks�ge van a birodalomnak. Ipari �s mez�gazdas�gi tud�sukkal, hozz��rt�s�kkel �k a h�torsz�g alapjai.

Az �rharcosok egy�ttal a birodalom rendfenntart�i is voltak, akiknek illett sz�t fogadni, �s tan�csos volt egy�ttm�k�dni vel�k. A birodalom biztons�ga �rdek�ben joguk volt b�rmilyen mag�nlak�sba vagy kereskedelmi k�zpontba, sz�rakoz�helyre bel�pni, ha valakire valami�rt gyanakodtak, viszont nem is �ltek vissza egy�rtelm� fizikai �s harci f�l�ny�kkel. Az eleve es�lytelen gyermekek �s n�k b�ntalmaz�sa esz�kbe sem jutott.

A civil f�rfiakkal m�s volt a helyzet. Keser�s�g dikt�lta provok�ci�jukat egy bizonyos szintig az �rharcosok el�g j�l t�rt�k, mert �k is tudt�k, a h�tt�rbe szor�tott civileknek nincs akkora es�ly�k az elismer�sre, h�rn�v szerz�s�re, mint a szimb�lumm� lett p�nc�lt �lt� harcosoknak. De az�rt volt egy hat�rvonal, amit csak azok kock�ztattak meg az �rharcosok s�rteget�s�vel, akik �gyis be akart�k fejezni az �letet, csak gy�v�k voltak az �ngyilkoss�ghoz.

Mert egy �rharcos f�jdalmatlanul, egyetlen mozdulattal is tud �lni. De ilyen v�gletekig men� provok�ci� csak elv�tve fordult el�.

A civileknek azt kellett els�sorban megtanulniuk, hogy �rharcossal, ha valami�rt gyanakszik, nem tan�csos kikezdeni, mert h�tha van alapja a gyanakv�s�nak. Joles azonban most nem �rezte �gy, hogy joguk lenne felel�ss�gre vonni, vagy ak�r csak faggatniuk �t, hisz semmit se csin�lt.

Mandalore fel�llt, mire minden tekintet �r� szegez�d�tt. Megpillantotta Tedint �s a mellette �ll� fiatalembert:

- Te ki vagy? - ism�telte meg Xeren k�rd�s�t. - �s mi dolgod itt?

- Joles, vagyok, uram - mondta a fiatal f�rfi remeg� hangon, melyben visszafojtott indulat �rz�d�tt. - Tedin k�nyvel�je. Stel meghalt?

- Nem - mondta Calborn. - A Calora meggy�gy�totta. Most n�h�ny �r�t aludni fog. Mi�rt �rdekel t�ged?

Tedin gyorsan el�rej�tt:

- Joles �vek �ta szereti Stelt, uram! De az unok�m, ami�ta te el�sz�r megjelent�l az �let�ben, t�ged szeret! Joles ennek ellen�re is hajland� lett volna most Stelt elfogadni a gyermekeddel egy�tt, de Stel, l�tod, m�gis �gy d�nt�tt…

Mandalore mereven n�zte a fiatalembert. Seyda fel�llt Stel mell�l:

- Tedin, Stel legal�bb nyolc-kilenc �ra hosszat aludni fog, ne ijedj meg, ez kell most neki! A kisbab�j�nak sem esett baja. �sszekapcsol�dtam Stel tudat�val. �ngyilkoss�g�val senkit nem akart zsarolni, nem v�dol senkit, csak nagyon el volt keseredve �s �gy gondolta, ez az egyetlen megold�s, ami maradt neki. Nem hiszem, hogy �jra pr�b�lkozna, de j� lenne, ha �rizn�tek �t! �s j� lenne Salina figyelm�t is felh�vni r�, hogy fel�gyeljen Stelre! Vannak m�r k�pzett sz�l�szn�i, azokb�l is ide tud k�ldeni valakit. D�lut�n befejezem a gy�gy�t�st a v�rosban, azut�n idej�v�k, �s megn�zem Stelt. Ha kell, elaltatom, de nyugtat� �s er�s�t� energi�val is felt�lt�m. Arra neki is, a bab�nak is sz�ks�ge van.

Az �regember megragadta Seyda mindk�t kez�t:

- Nem ismered a haragot, sem a gy�l�letet, sem a bossz�t! Mib�l van a te sz�ved, Calora?

- Azt hiszem, Tedin, ugyanabb�l, mint m�soknak. Tal�n csak t�bbre �rt�keli az �letet, mint m�sok! - az uralkod�ra pillantott. - Tal�n Mandalore-t�l tanulta ezt, aki tal�lt egy v�dtelen, kiszolg�ltatott jedit, �s b�r megtudta t�le, hogy Revan testv�re, nem �llt bossz�t rajta.

Mandalore n�m�n n�zte asszony�t, aki ujj�val meg�rintette az �regember arc�t:

- Meggy�gyul az unok�d. �s megl�thatod majd a d�dunok�dat is! - Joles-ra n�zett. - Mindegyik�nk elvesz�tett valamit. Most az a dolgunk, hogy a sz�tt�rt dolgokat �sszeillessz�k. Mindig l�tszani fog rajtuk a t�r�s helye, �s �jra meg kell tanulnunk b�nni vel�k, de annyi �rt�ket hordoznak m�r, hogy f�j�bb lenne v�gleg lemondanunk r�luk! - �s csendben elment.

A Calora t�voz�sa ut�n Joles az uralkod� fel� fordult, aki m�g az ajt�t b�multa, ahol asszony�t elt�nni l�tta:

- Mandalore, �n szeretem Stelt. �s szeretni fogom a gyermek�t apak�nt helyetted, de te �g�rd meg, hogy sosem fogod �t itt megl�togatni, �g�rd meg, hogy sosem fogsz a lelk�be k�telyt �ltetni, hogy apja val�j�ban nem az, akit � annak hisz!

- �g�retet k�vetelsz Mandalore-t�l? Akarod Stelt �s a gyermek�t; �n nem �llok az utadba! T�bbet teszek ez�rt a gyermek�rt, mint amire b�rmely apa k�pes lenne Mandal�ri�ban, de �g�retekkel ne pr�b�lj engem megk�tni! Azt pedig, hogy idej�hetek-e ezut�n, nem a te enged�lyedt�l teszem f�gg�v�! Nem f�rasztom Tedint azzal, hogy � vonszolja hozz�m el mag�t a Palot�ba, mert te �gy akarod! Keress a v�rosban olyan helyet, ahova sz�vesen k�lt�zn�l Stellel, �s aj�nd�kba kapj�tok t�lem �j otthonotokat! De csak a szertart�s ut�n! Stel a feles�ged legyen, ne a szeret�d, mert h�zass�gr�l eddig m�g nem hallottalak besz�lni! Ha csak ingyen ell�t�sra �s otthonra f�j a fogad, az�rt j�tszod a szerelmest, akkor ink�bb most azonnal takarodj ki a Palot�b�l �s a v�rosb�l, miel�tt �n rakn�lak majd ki a maalrasok kedvenc vad�szter�let�re!

Mandalore ezzel fak�pn�l hagyta �s visszat�rt a Palot�ba. Azonnal �sszek�ttet�st keresett az �rkik�t�vel, ahonnan l�gi �ton; majd a v�ros Keleti, Nyugati �s �szaki Kapuj�val, ahonnan hanarj�raton el lehetett menni a v�rosb�l. Nem is volt meglepve, mikor nem sokkal ezut�n az �rkik�t�b�l jelentett�k, hogy a f�rfi, akire f�lh�vta a figyelm�ket, el akarta hagyni Telrevan K�zpontj�t.

- Megk�rdezte, mi�rt tart�ztattuk f�l. Mit mondjunk neki? - k�rdezte a kik�t� parancsnoka.

- Azt, hogy Mandalore parancs�ra. Akkor tudni fogja, mi�rt.

- Igen, uram. Mi a sz�nd�kod vele?

- Egyel�re dugj�tok be egy cell�ba! K�ld�k �rte �rharcosokat!

- Igen, Mandalore.

Hamarosan az �reg Tedin �ts�ntik�lt a Palot�ba, �s k�ts�gbeesve elmondta az uralkod�nak, hogy Joles Mandalore t�voz�sa ut�n azonnal �sszecsomagolt, �s elhagyta a v�rost. Nem tudni, hova.

- �s ez�rt est�l ennyire k�ts�gbe? k�rdezte szel�den Calborn.

- Uram, de h�t mi lesz Stellel ezut�n? Joles legal�bb szerette �t �s feles�g�l akarta venni!

- Biztos vagy benne? Mert � nem besz�lt ilyesmir�l. Ha szereti, feles�g�l vette volna, mert ez volt az els�, amit k�veteltem t�le! Ha elment, akkor nem akart t�rv�nyes kapcsolatot. Csak azt, hogy mindene meglegyen. De �n csak Stel�rt v�llalok felel�ss�get, Joles-�rt nem! Nyugodj meg, Tedin, nem hagylak magatokra benneteket! Stel most egyed�l van?

- Igen, uram, alszik.

- J�l van, �lj le egy kicsit �s pihenj! Lantisol!

- Igen, uram!

- K�s�rtesd haza Tedint, �s gondoskodj r�la, hogy �jjel-nappal g�rdist�k �rizz�k az otthonukat, nehogy Stel megint valami butas�got csin�ljon. �s Salin�t�l kunyer�lj ki egy �pol�n�t mell�je! A szobal�nyokb�l is k�ldj egyet, hogy kiszolg�lja �ket!

- Parancsodra, uram! - ny�lt kommunik�tor�rt a kapit�ny.

- K�sz�n�m, Lantisol. Tedin, a test�rkapit�nyom mindj�rt int�zkedik. Azut�n pedig b�rmit mond neked, az �n parancsomat k�veti, teh�t nincs �rtelme vitatkoznod vele, �gyis v�gre fogja hajtani, tudom�sul vetted?!

- H�t van m�s v�laszt�som, uram? - t�rta sz�t szerencs�tlen�l k�t karj�t az �reg.

- Igazad van! Nincs. Eshok, Saborra besz�lt neked a parancsr�l?

- Igen, uram - hajtotta le fej�t sz�gyenkezve a computerzseni. - Nagyon sajn�lom, uram…

Mandalore s�hajtott:

- Akkor h�t tudod, hogy nem volt�l vele egyed�l. Nincs mi�rt sz�gyenkezned. Azt k�rem t�led, n�zd �t ennek az �t h�napnak a felv�teleit �s gy�jtsd �ssze bel�l�k azokat, amelyeken sith parancsokat hajtok v�gre.

- Semmis�tsem meg �ket, uram? - d�bbent meg Eshok.

- Nem. Nem kell! Ezek is a tan�csterem arch�vum�nak r�szei. Csak tedd �t �ket egy k�l�n k�nyvt�rba, azzal a megjegyz�ssel, hogy… p�ld�ul sithek, vagy valami hasonl� elnevez�st, hogy k�s�bb is tudjuk, mir�l van sz�! K�s�bb majd elemezz�k �ket!

- �rtettem, Mandalore.

- J�. Larsen hol van?

- A nagyp�ly�n edz Hedegewitherrel, uram.

- �s Sylas?

- Ugyanott. H�vjam �ket?

- Ne. �n is odamegyek. Lantisol, megvagy?

- Igen, Mandalore.

- Nagyszer�! Gyertek, fi�k, l�togassuk meg Larsent �s kl�naty�tokat, k�zben mozgassuk meg magunkat Hedgewither mester keze alatt!

A helsaiak arca felder�lt:

- Igen, Mandalore! - mondt�k egyszerre.

Este hat �ra el�tt n�h�ny perccel Seyda bel�pett a k�ls� Palota kis h�z�ba. Teregril szok�s szerint el�rek�ldte k�t �rharcos�t, majd � maga l�pett be, miel�tt beengedte volna �rn�j�t. Az �reg nem sokkal azel�tt led�lt pihenni egy �r�csk�ra, �s el is aludt. A kirendelt g�rdist�ba Stel ajtaja el�tt botlottak bele.

Stel nyugtalanul forgol�dott, �gya mellett egy �tven �v k�r�li asszony �llt, �s nedves ruh�val mosta le az arc�t. A h�ts� kertbe vezet� ajt� m�g�tt egy Palota-beli szobal�ny a vacsora marad�k�t �s a mosogatnival� ed�nyeket szedte �ssze a kerti asztalr�l �s k�zleked� kiskocsiba rakta, melyben a Palota konyh�j�b�l szokt�k sz�ll�tani az �lelmet.

Seyda az �gyhoz sietett: Az �pol�n� meg�r�lt a Calora l�tt�n:

- De j�, hogy elj�tt�l, �rn�m! Eddig olyan sz�pen aludt szeg�ny, azt�n hirtelen bel�zasodott.

Seyda az �pol�n� kez�be nyomta a nedves ruh�t, majd Stel homlok�ra tette jobb tenyer�t, a balt Stel kez�n nyugtatta. A test�r�k kiss� h�tr�bb h�z�dtak.

- Mi van vele? - faggatta �rn�j�t az �pol�n�. Teregril az ajk�ra t�ve ujj�t csendre intette.

Seyda negyed�rai medit�ci� ut�n elvette tenyer�t Stel homlok�r�l. Stel most nyugodtan aludt, arc�r�l elt�ntek a l�zr�zs�k.

- De h�t hogy csin�ltad, �rn�m? - h�pogott az �pol�n�, Salin��hoz hasonl�an hars�ny hangj�n. Teregril suttogva kifakadt:

- H�t nem tudod egyed�l befogni a sz�dat?! Musz�j, hogy �n is seg�tsek?! Nem tudod, mi az, hogy cs�nd?!

- Teregrilnek igaza van, Brina - sz�lalt meg v�gre Seyda halkan. - Pr�b�ld visszafogni a hangodat! Te leszel itt �jszaka is?

- Igen, �rn�m - mondta valamelyest lehalk�tva mag�t az �pol�n�.

- Akkor figyelj, Brina, mert �n ma m�r nem j�v�k vissza! Stel idegrendszere nagyon fesz�lt. El�g m�lyre levittem, hogy �taludja az �jszak�t is. Nem kell l�bujjhegyen j�rni k�r�l�tte, de tisztelj�tek az �lm�t!

Ezzel cs�ndesen elhagyta a szob�t. Kint m�g besz�lt a g�rdist�val is, bek�ldve a szob�ba, hogy Stelre nagyon figyeljen, majd a kij�rat fel� indult. Teregril n�m�n nyitotta-csukta az ajt�kat �rn�je el�tt-m�g�tt, majd mell�je szeg�d�tt az utc�n, ahol t�rsaival egy�tt v�d�gy�r�be vont�k.

H�romnegyed h�t ut�n ut�n valamivel �rtek haza. Mandalore test�reivel egy�tt m�r ott v�rt.

- Bocs�ss meg a k�s�s�rt, uram! - mondta Seyda. - Stelt�l j�v�nk. L�zas volt, de most m�r rendben van, �s �jra alszik.

- Nincs mi�rt bocs�natot k�rned, Calora! Csak igyekszel �sszeilleszteni a sz�tt�rt dolgokat...

Seyda nem tudta, hogyan �rt�kelje f�rje szavait, ez�rt csak ennyit mondott:

- Gyertek be, uram. Gyorsan �sszek�sz�l�k �s mehet�nk!

M�g az uralkod�p�r test�rs�ge halkan besz�lgetett, Mandalore egyre az ajt�t b�multa, ahonnan asszony�t v�rta. Tudta, hogy f�rjk�nt joga lenne oda bel�pni, hogy gy�ny�rk�dj�n asszony�ban, am�g �lt�zik, sz�p�tkezik, kedvesen �v�dhessen vele, �l�be vonhassa, megcs�kolhassa, m�g ha ez az �v�d�s az �gyban v�gz�dne is, �s ez�rt k�sve �rkezn�nek a mulat�ba, de ez csak abban a r�gi paradicsomban volna lehets�ges. �rezte, ha most csak meg is pr�b�lkozna ezzel, t�bb� nem volna es�lye semmilyen �jrakezd�sre!

Az �tn�zett tan�cstermi felv�telek alapj�n meg�rtette, mi�rt t�volodott el t�le asszonya ennyire, mennyi f�jdalmon kellett kereszt�lmennie, hogy most m�r ennyire k�z�mb�s f�rje ir�nt, de az uralkod� nem tudta, � vajon meddig lesz k�pes elviselni ennek a sz�ps�gnek a k�zell�t�t an�lk�l, hogy megcs�kolhatn�, �s �nfeledten beletemetkezhetne.

Hogyan l�tezhet, hogy �t h�napon kereszt�l nem v�gyott asszonya �des, forr� test�re…

- K�sz vagyok - l�pett ki Seyda a h�l�szob�b�l. Mandalore m�g az im�nti gondolat hat�sa alatt volt, �rezte, v�re hogyan rohan ereiben, �gy�ka hogyan kem�nyedik meg a n� l�tt�n, akit mind jobban k�v�nt. Nem sok v�lasztotta el att�l, hogy karj�ba kapja, �s visszavigye a h�l�szob�ba. Ehelyett udvariasan a kez�t ny�jtotta neki, �s f�lresiklott hangon csak egyszer� b�kkal k�z�lte, milyen csinos.

Seyda sokkal t�bb volt, mint csinos, ezt � is tudta, b�kok n�lk�l. El�rulta neki Mandalore j�l ismert, v�ggyal teli pillant�sa, �s a k�t test�rs�g visszafogott l�legzete, b�mul� h�dolata. Seyd�nak azonban ennyi el�g volt visszajelz�sk�nt.

Hetekkel ezel�tt � is megijedt, amikor teste elfelejtett reag�lni a f�rfiak k�zell�t�re, �rint�s�re, ezen persze csup�n test�rei fut�, szeretetteljes, kedvesked� �rint�s�t �rtette, hiszen m�s f�rfi nem is mer�szkedhetett a k�zel�be, de egy id� ut�n hozz�szokott, hogy teste m�r nem v�laszol az �zenet�kre.

Meglepte Serger vallom�sa, aki m�r kisl�nyk�nt is vonzotta �t lovagias viselked�s�vel. Az energikus Arion volt a m�sik, aki m�r megjelen�s�vel is furcsa bizserg�st v�ltott ki Seyd�b�l. Valahogy mindig vibr�lt k�r�l�tte a leveg�. �s nemcsak harcost�rsk�nt �rdekelte a kisl�nyt a cs�ndes, udvarias Teregril sem, aki az els� kellemetlen kalandja �ta tal�n t�lzottan is f�ltette Seyd�t a k�zt�rsas�gi foglyokt�l.

A nemesi sz�rmaz�s� Larsen, a j�ked�ly� Handon, �s a l�nyok nyelv�n kiv�l�an �rt� Tairon, s�t m�g a rendk�v�l k�zvetlen Sheruk is ott volt a sorban! �s t�bb m�s �rharcos is. Azt�n v�ratlanul Calborn robbant be az �lvonalba, �s onnant�l kezdve � volt az, akinek m�r m�ly, szel�d hangja is izgalomba hozta Seyd�t. Mivel akkoriban nem vallhattak neki szerelmet, nem tudta mag�nak megfogalmazni, mit is �rez ir�ntuk egy�ltal�n. Annyit tudott csak, hogy biztons�gos, �s nagyon kellemes a t�rsas�guk.

Hogy most �rz�kelt�k-e k�z�ny�t, nem kutatta. De jobb volt �gy, mint a m�sik v�glet, ha nem b�rna parancsolni �szt�neinek, �s k�ts�gbeesve pr�b�lna tiltott kapcsolatot l�tes�teni vel�k, hogy teste megnyugodjon. Az persze m�s dolog, hogy az �rharcosok, akik k�r�lrajongt�k, mertek volna-e testi v�ggyal k�zeledni gy�ny�r� Calor�jukhoz.

A gondolat tovat�nt. Seyda f�lemelte fej�t, l�tva, hogy az uralkod� fel�je ny�jtja kez�t; tenyer�ben ott szikr�zott a k�t csillog�, feh�r �kszer:

- K�rlek, Calora, fogadd el t�lem �jra ezeket! Nincs r� m�lt�bb, akinek f�laj�nlhatn�m! Meg�rtem, hogy gondolkod�si id�re van sz�ks�ged, de k�rlek, m�g ne mondj nekem nemet!

Seyda j� ideig mozdulatlanul �llt. Mikor v�gre k�zelebb l�pett f�rj�hez, �s engedte, hogy az a nyak�ba tegye a l�ncot �s ujj�ra h�zza a gy�r�t, Calborn megreszketett az �r�mt�l. Az els� l�p�s az asszony�hoz visszavezet� �ton! B�r, hogy ez az �t milyen hossz� lesz, az uralkod� nem tudhatta.