A kis jedi �rn� 44. r�sz

Az �reg Tedin sz�m�t�sai f�l� g�rnyedve �lt megszokott hely�n. J�vetel�kre valahogy talpra k�zd�tte mag�t. Mandalore meg�llt mellette:

- Tedin, a Calora k�sz�tett egy droidot, �s meg akarja gy�gy�tani vele az unok�dat. A te f�j� csontjaidat is meggy�gy�thatja vele, ha akarod.

- Gy�gy�tani engem? - ism�telte Tedin �s legyintett. - Az �regs�get csak a hal�l gy�gy�tja meg, uram.

- Az�rt addig �n is megpr�b�lhatom, Tedin? - k�rdezte Seyda kedvesen. Az �reg nem akart ellenkezni a Calor�val, akinek h�l�s volt Stel �let��rt, ez�rt hagyta, hogy a kis ablak el� �ll�ts�k. F�l perc m�lt�n remek�l �rezte mag�t:

- �, �rn�m! - t�rdelt le a Calora el�tt. - Te nem is lehetsz h�tk�znapi l�ny, t�ged bizony�ra a mi Isten�nk k�ld�tt…

- Nem, Tedin, �n eg�szen h�tk�znapi l�ny vagyok. �llj csak f�l nyugodtan! - �s Seyda tov�bb ment a bels� szoba fel�.

- No, Tedin, hova lett a h�tf�j�sod? - mosolygott Mandalore. - Meg a der�kf�j�sod? �s a t�rded hogyhogy egyszerre rendbej�tt?

- �, uram, fogalmam sincs, mit csin�lt velem a te Calor�d, de most m�r addig nem is akarok meghalni, am�g egy visszafiatal�t� masin�t is nem k�sz�t! Ne nevess rajta, uram, j�l j�nne az neked is! K�pzeld csak el, mennyi ideig �r�lhetn�l m�g ennek a gy�ny�r�s�ges asszonyodnak, ha �jra meg �jra visszafiatal�t t�ged is, meg saj�t mag�t is! Meg persze minket is, ha sz�pen k�rj�k. Gondold csak el, �r�k �let� lenne a n�ped!

- Nem az �r�k �let a megold�s a probl�m�inkra, Tedin. A visszafiatal�t�s csak k�ls�s�g lenne. Egyszer �gyis elf�radna a lelk�nk. �gy van rendj�n, ha a hely�nket �j, lelkileg is friss nemzed�k veszi �t - �s az uralkod� k�vette asszony�t Stel betegszob�j�ba. Az �rs�gben �ll� Glorren vigy�zzban k�sz�nt�tte az uralkod�p�rt, �s ajt�t nyitott el�tt�k. A gondoz�n� Stel mellett �lt. Felpillantott az uralkod�ra �s megr�zta fej�t:

- Most m�r se enni, se inni nem akar! - kezdte hars�ny hangj�n, majd miut�n tekintete tal�lkozott Teregril d�h�s pillant�s�val, esz�be juthatott a m�ltkori letol�s, mert j�val halkabban folytatta. - A kertet b�mulja mindig…

Seyda az �gyhoz l�pett. Stel mozdulatlan volt, csak n�zett kifel� az alkonyod� kertbe. Nem reag�lt a bel�p�kre. Seyda a fiatal n� homlok�ra tette k�t ujj�t �s lehunyta szem�t. F�l perc eltelt�vel elh�tr�lt az �gyt�l. Stel tov�bbra sem vett tudom�st r�luk, csak a kertet n�zte makacsul.

- Calborn - suttogta Seyda. - A teste nem beteg, de a lelke feladta. Azt k�rte, vezessem �t a cs�ndbe. Pr�b�lj besz�lni hozz�! Meggy�zni, hogy van m�g mi�rt �lnie. Hisz ha � meghal, a gyermekedet is mag�val viszi! - �s intett az �pol�n�nek, meg a k�s�retnek, hogy menjenek ki, majd halk l�ptekkel � is t�vozott. Az ajt�t is becsukta maga m�g�tt.

Calborn egyed�l maradt a kertet b�mul� fiatal n�vel, aki �t h�napon �t a kedvese volt, �s akir�l m�gsem maradt eml�ke ebb�l az id�szakb�l. Meg�llt az �gy mellett �s tenyer�be vette az egyik kis kezet. Stel erre sem reag�lt. Lassan l�legzett, tekintet�t nem emelte az uralkod�ra, aki halkan besz�lni kezdett hozz�. A szavak azonban �lettelen�l hullottak a szoba cs�ndj�be. Calborn nem tudta, mit mondhatna igaz�n, hisz ezt a n�t m�r nem tudta szeretni, mint akkor, mikor Lynnar hal�la ut�n lelt n�la megnyugv�st, �s ezt a gyermeket se v�rta �gy, mint Seyda gyermekeit. Nem voltak �rvei, melyek Stelt itt tarthatt�k volna �s �rezte, hogy ezt a b�k�re v�gy� Stel is ugyan�gy �rzi.

Mandalore megborzongott. Mintha hidegebb lett volna a szoba leveg�je:

- Isten veled, Stel - megcs�kolta a homlok�t �s mintha �zn�k, �gy hagyta el a szob�t. Odakint megfogta asszonya mindk�t kez�t:

- Seyda, kicsi Seyd�m, k�rlek, tedd meg, amit k�r… seg�ts neki!

A megrend�lt Calora arc�n k�nnyek g�rd�ltek v�gig:

- Calborn, azzal… hal�lra �t�led a gyermekedet is…

- Tudom. De nem tudok m�st tenni �rte! Seg�ts neki, k�rlek… adj neki nyugalmat… engedd el…

- Fiam - mondta Sylas. - Nem k�rheted az asszonyodt�l, hogy � puszt�tsa el a kedvesedet �s a gyermekedet!

- De jogom van k�rni, ha m�r csak ezzel seg�thetek rajtuk, �s ha az asszonyom az egyetlen, aki ezt meg is tudja tenni! - t�rt ki hevesen az uralkod�. - Nem �n akartam, hogy �gy legyen, hanem egy �tkozott sith lord, �s csak ez a gyeng�d sz�v� kis jedi k�pes r�, hogy ezt az �tkot megt�rje! Joga van azt mondania a l�nyodnak, hogy nem hajland� megtenni, mert att�l f�l, k�s�bb m�r csak arra fogok eml�kezni, hogy � puszt�totta el �ket, de legal�bb huszan �llnak itt k�r�l�tt�nk, akik b�rmikor tan�s�thatj�k, hogy a l�nyod

nem gyilkos, �n k�ny�r�gtem neki, hogy…

- Mandalore! - l�pett el� a Karendhor g�rdista, aki Stelt nappal szokta �rizni tizenk�t �r�ban. - K�rlek, ne puszt�ttasd el Stelt! Aj�nd�kozd az �let�t nekem! Te lemondt�l r�la, elb�cs�zt�l t�le, engedd, hogy feles�g�l vegyem! � nem beteg, csak nagyon szomor�, az�rt mondott le a vil�gr�l. De nem tudja, mir�l mondott le! Tedin elmondta, mennyire f�ltette �t. Stel m�g soha nem l�pte �t ennek a h�znak a k�sz�b�t. Semmit nem l�tott ebb�l a vil�gb�l, csak ezt az egyetlen kertet ismeri. K�rlek, uram, ne b�ntsd �t! Engedd, hogy most elvigyem a szertart�sra, �s �n vigy�zzak r� ezut�n! - �s f�lt�rdre ereszkedett az uralkod� el�tt.

Mandalore az �reg gazd�szra pillantott:

- Tedin, feles�g�l adod az unok�dat ehhez a Karendhor g�rdist�hoz? Glorren egzisztenci�ja �s neve biztos�tja Stel sz�m�ra, hogy emelt f�vel j�rhasson. Stel hozom�ny�t �n biztos�tom. Ha k�v�nod, itt lakhatnak veled, ha ink�bb egyed�l szeretn�l maradni, vagy �k szeretn�nek �n�ll�bb �letet �lni, akkor �n gondoskodom nekik otthonr�l. Beleegyezel ebbe a h�zass�gba?

- �, uram, boldog �r�mmel! - fakadt s�rva az �reg. - Csak Stel is beleegyezzen!

- Hallottad, Glorren! - az uralkod� intett a g�rdist�nak, hogy �lljon f�l. - A birodalom �ld�sa legyen a h�zass�godon! Most egy h�nap szabads�got kapsz, Stel mellett lehetsz. Nem vagy addig szolg�latban, csak az edz�sekre kell elj�rnod, hogy az�rt form�ban maradj. �s �n… k�l�n k�sz�n�m neked... - tette hozz� halkabban.

Miut�n ki�r�lt a h�z, a Karendhor g�rdista bement a betegszob�ba, �s az �gy f�l� hajolt:

- Stel, szeretn�m, ha most velem j�nn�l. Elmegy�nk s�t�lni. Kerteket mutatok neked, ilyenkor este n�h�ny vir�g illata nagyon �des. Nagyap�d is vel�nk j�n, j�? � is r�g volt m�r s�t�lni, igaz, Tedin? - a mellett�k �ll� �regember a g�rdista s�rget� tekintet�re beleegyez�en b�lintott. - L�tod, � is akar j�nni! Alig v�rja, hogy v�gre kimozdulhasson! H�rmasban s�t�lunk egyet.

Stel hagyta, hogy Glorren gyeng�den talpra �ll�tsa. Mivel az �pol�n� m�r megf�rdette �s tiszta h�l�ingbe b�jtatta Stelt, el�k�sz�tve az �jszakai pihen�re, Glorren n�mi haboz�s ut�n kiv�lasztott egy csinos szab�s� d�szes k�nt�st, �s a h�l�ingre h�zta. �gy este m�r nem volt felt�n�, hogy Stel nem ruh�ban mutatkozik. Egy csinos szand�lt keresett el� �s Stel l�b�ra csatolta, majd a Tedin �ltal odahozott f�s�vel kibontotta a n� haj�t. Stel mindezt t�rte. Csak �llt, �s m�g mindig a s�t�t kert k�t�tte le minden figyelm�t.

Glorren megfogta a kez�t �s karj�ba f�zte:

- �gy, most menj�nk! A m�sik kezeddel karolj bele nagyap�dba!

Mikor a h�z f�bej�rat�hoz �rtek, Glorren kit�rta az ajt�t. Stel megtorpant a k�sz�b�n.

- Ne f�lj! - mondta szel�den a Karendhor. - Melletted vagyunk. Csak a Palota k�rny�k�n j�runk. Gyere, n�zz�k meg el�sz�r a kerteket! Majd megl�tod, mennyi vir�got nem ismersz m�g. Ami megtetszik, olyat a te kertedbe is fogunk szerezni, j�?

Addig csalogatta, m�g Stel v�gre nekiindult. �rezhet�en jobban kapaszkodott Glorren kem�ny izmaiba, mint eddig, de a vir�gillattal terhes balzsamos �j valamit megrezd�tett benne. Most m�r k�nnyebben indult neki a cs�ndes �jszak�nak, n�zegette a kivil�g�tott, csobog� sz�k�kutakat, a s�t�nyokat szeg�lyez� gondozott s�v�nyeket. Mulatoz�sba indul� j�kedv� g�rdist�kkal �s �rharcosokkal tal�lkoztak, akik bar�ts�gosan �dv�z�lt�k Glorrent �s Tedint, �s udvarias b�kkal k�sz�nt�tt�k a k�zt�k s�t�l� n�t. Pozit�v kisug�rz�suk, vid�ms�guk �s roppant erej�k jelenl�te sz�t�radt az eg�sz K�ls�-Palot�ban, ami Stelnek hihetetlen biztons�g�rzetet adott.

Most m�r jobban figyelt Glorrenre, aki eredeti otthon�r�l, Ordor�l is mes�lt neki, Telrevan K�zpontj�val �sszehasonl�tva. Az �reg Tedin, aki gy�gyul�sa �ta f�rg�n haladt mellett�k, �r�lt, hogy unok�ja figyelm�t k�pes ennyire f�lkelteni a j�v�g�s� g�rdista kellemes hangja, nyugodt besz�dmodora. Hamarosan felt�nt el�tt�k a szertart�si hely �p�lete, melynek ajtaj�t �jjel-nappal nyitva tartott�k, �s g�rdist�k �rizt�k. Glorren biccentett nekik, majd mag�val vonva Stelt, bel�pett a hatalmas, fedett csarnokba, ahol szertart�si ruh�k k�z�l lehetett v�logatni. Stelnek fogalma sem volt r�la, mi ez a hely, csak a jellegzetesen egyforma szab�s�, de k�l�nb�z� m�ret� �s sz�n�rnyalat� ruh�k t�meg�t l�tta.

Glorren most elengedte a kez�t:

- V�laszd ki magadnak azt a ruh�t ami tetszik, �s ott abban a f�lk�ben b�jj bele! Egy t�k�r is van ott, amiben megn�zheted, hogy �ll, �s ha akarod, kedvedre ki is festheted magadat. Minden hozz�val�t megtal�lsz. Ha elk�sz�lt�l, gyere vissza! Itt v�runk nagyap�ddal.

Stel hat�rozatlanul, k�rd�n n�zett f�l r�, �s b�r l�that�an nagyon �rdekelt�k az eleg�ns, sz�nes ruh�k, nem mozdult. A Karendhor g�rdista ekkor a n� k�t v�kony kez�t er�s tenyer�be fogta, �s f�lt�rdre ereszkedett:

- Stel, szeretn�m, ha az asszonyom lenn�l. Szeretn�lek elvinni bemutatni a sz�leimnek Ordora, szeretn�m neked megmutatni azt a vir�gokkal, erd�kkel, v�rosokkal teli vil�got, amelyb�l eddig m�g semmit sem l�tt�l. Szeretn�k mosolyt csalni az arcodra. Szeretn�m, ha boldog, nyugodt �s el�gedett lenn�l mellettem, �s szeretn�m a gyermekeinket veled egy�tt f�lnevelni. Igaz, hogy csak az�ta ismerlek, mi�ta a v�delmedet r�m b�zt�k, de nekem ennyi is el�g volt, hogy t�bbet �rezzek ir�ntad, mint amire parancsom k�telez. Mandalore elengedett t�ged, nagyap�d pedig a beleegyez�s�t adta, hogy feles�g�l vegyelek. Most a te d�nt�sedre v�rok, akarsz-e a t�rsam lenni egy eg�sz �leten �t!

Stel rezzenetlen�l �llt, �s most el�sz�r n�zett �gy f�rfi szem�be, hogy nem j�tt zavarba. A zavaron �s sz�gyenen m�r t�l volt, mi�ta Mandalore a test�r�k jelenl�t�ben tagadta meg �t �s gyermek�t, akit pedig � akart, nem Stel. Semmit sem v�rt m�r ett�l az �lett�l, de a g�rdista viselked�se �s gesztusa, hogy k�sz �t m�g �gy is ny�ltan v�llalni a vil�g el�tt, megd�bbentette. Agg�d� nagyapj�ra n�zett, aki mindig mellette volt, �s aki mindent igyekezett megadni neki, de aki egyvalamit nem tehetett meg �rte. A sz�gyent, amelybe Mandalore tasz�totta az unok�j�t, nem tudta semmiv� tenni. Ez a g�rdista viszont megteszi. Nevet ad neki �s let�rli a sz�gyen�t! Glorren az elm�lt hetek alatt minden igyekezet�vel azon volt, hogy Stelt felvid�tsa, �s visszaadja az �letkedv�t. A fiatal n�nek nem is volt ellen�re a vonz� k�lsej� g�rdista jelenl�te, modora, t�rsas�ga. Stel akkor azt gondolta, a g�rdista csak az�rt viselkedik �gy, hogy 12 �r�s szolg�lata unalm�t a n�ma l�ny mellett valamivel feloldja. De amit Glorren most felk�n�lt neki, az t�bb volt ann�l, amit egy test�rt�l v�rni lehetne! Lehet, hogy m�gsem k�teless�gb�l, vagy unalom�z�sb�l foglalkozott az uralkod� kedves�nek �letben tart�s�val? Val�di vonzalom f�zte a r�b�zott n�h�z?

Stel b�lintott. Glorren megcs�kolta mindk�t kez�t �s f�l�llt:

- K�sz�n�m, Stel. Itt megv�runk.

Most, hogy Stel m�r tudta, mi�rt hozt�k ide, �s elfogadta az �j �let lehet�s�g�t, nem t�lt�tt sok id�t a keresg�l�ssel. Laza szab�s� ez�stk�k ruh�t v�lasztott mag�nak. Terhess�ge nem l�tszott m�g nagyon, de az �vr�l le kellett mondania. Szol�dan kifestette arc�t. Visszament nagyapj�hoz �s a g�rdist�hoz. Glorren szem�ben l�tta, b�r nem �rtette az elragadtat�st. Biztosra vette, hogy ez a j�v�g�s� f�rfi olyan l�nyt is tal�lt volna mag�nak, aki az els� �lel�st t�le kapja a h�zass�gban, de �gy t�nt, Glorrent ez egy�ltal�n nem zavarja. K�zenfogta a most val�ban igazi sz�ps�g�ben t�nd�kl� Stelt, �s odavezette a csarnok t�ls� v�g�ben �ll� pavilonhoz. F�lrehajtotta a bej�rat f�gg�ny�t �s bevezette Stelt a b�bor ragyog�sba; a h�romgyermekes any�t v�d� hatalmas p�nc�los harcos feh�r delixszobr�hoz. Let�rdeltek a szoborcsoport el�tti olt�rhoz. Az �lland�an vil�g�t� rejtett f�nyforr�sok k�l�n�s hangulata Stelt is megind�totta. M�g sosem l�tott esk�v�i szertart�st, de kezdte �t�rezni a t�rv�nyes egym�shoz tartoz�s, �s egym�s�rt val� felel�ss�gv�llal�s �rt�k�t.

Kicsordult szem�b�l a k�nny, amikor Glorren meggy�jtott gyerty�j�t�l az �v� is l�ngralobbant, �s a f�rfi halk szavaira igent b�lintott. Reszketett, mikor f�rje ajka a szertart�s v�g�n meg�rintette az ajk�t. Glorren k�zenfogva vezette ki a s�torb�l asszony�t, akinek m�r nem kellett Mandalore eltasz�tott szeret�jek�nt elb�jni sz�gyen�vel a sajn�lkoz� vagy megvet� vil�g el�l. Az asszonyi ranggal m�r emelt f�vel j�rhatott!

A szimp�ti�n t�l, ami eddig Glorrenhez f�zte, nem �rzett szerelmet, de nem is v�rta, hogy ez a szertart�ssal egy�tt megt�rt�nik, hisz m�g semmi k�z�s �lm�ny, eml�k nem hozta �ket k�zelebb egym�shoz. A h�l�n�l m�gis t�bbet �rzett. Tedin s�rva �lelte meg �ket, azt�n azt k�rte, hadd mehessen haza pihenni.

- Ha �gy l�tod j�nak, menj csak haza! - mondta Glorren, tudva, hozz� kell szoknia, hogy ezut�n asszonya helyett is besz�lnie �s d�ntenie kell. - �n m�g szeretn�m az asszonyomat megmutatni a v�rosnak, a bar�taimnak. Nincs ellenedre, Stel?

Mivel Stelnek nem volt kifog�sa, Tedin elk�sz�nt t�l�k, megjegyezve, hogy az ajt�t nyitva hagyja, hogy majd be tudjanak menni, �s mag�val vitte a kis t�sk�t, amibe Glorren Stel k�nt�s�t �s h�l�ing�t csomagolta. A fiatal p�r tov�bb s�t�lt. Ahogy k�zeledtek az �tj�r� kapuhoz, mind t�bb g�rdist�val �s �rharcossal tal�lkoztak, �s azok tisztelettel k�sz�nt�tt�k a szertart�si ruh�ba �lt�z�tt Stelt, akinek arc�ra lassan kezdett visszat�rni az �let. A h�zass�g nagyon komoly d�nt�snek sz�m�tott a mandal�riaiak felfog�sa szerint �s rendszerint val�ban eg�sz �letre sz�lt.

Glorren t�bb g�rdistat�rs�val is �sszefutottak, akik gratul�ltak nekik. Stel szem�lye ismeretlen volt a v�rosban, a vez�rek ugyanis g�tat szabtak a Mandalore-f�le botr�ny kirobban�s�nak. A Palota �rharcosai �s g�rdist�i tudtak ugyan r�la, de szigor� titoktart�s k�telezte �ket, �s szem�lyesen sem ismert�k sokan a n�t, aki miatt uralkod�juk h�napokig elhanyagolta a Calor�t.

Glorren nyugodtan elhitethette a v�ros pletyk�kra �s �jdons�gokra �hes unatkoz� civiljeivel, hogy Stel az � gyermek�t hordozza, de most hozt�k csak meg a d�nt�st, hogy �sszeh�zasodnak. Ez a harcosok vil�g�ban nem volt szokatlan dolog.

Egy nagyobb t�rsas�ggal egy�tt sodr�dtak ki a v�rosba. Stel mintha m�sik vil�gba ker�lt volna. Sok volt az ismeretlen benyom�s, melyekre elz�rts�ga �vei alatt fokozottan �rz�kenyebb� v�lt. F�l�nken torpant meg, �s k�zelebb h�z�dott f�rj�hez. Glorren felfogta a riadalm�t:

- Semmi baj, Stel. Csak t�bb civil j�r az utc�kon, mint a K�ls�-�s Bels� Palot�ban. De l�tod, �pp ez�rt itt sok j�r�r cirk�l. Vigy�znak a rendre, a b�k�re. V�runk egy kicsit, hogy megnyugodj. Ha m�gis ink�bb visszamenn�l a K�ls� Palot�ba, visszafordulunk.

R�vid ideig n�zel�dtek, mire v�gre Stel r�sz�nta mag�t, hogy tov�bb menjenek. Glorren meg is d�cs�rte:

- Tisztellek, ami�rt legy�zted a f�lelmedet. Nagyon nagy dolog ez att�l, aki el�sz�r l�pte �t otthona k�sz�b�t! Gyere, van a k�zelben egy mulat�, ott kev�s a civil, oda szoktunk j�rni! Valami finoms�got rendelek neked, �s ha lesz kedved, t�ncolunk is, j�?

Stel ellenvet�s n�lk�l ment f�rje oldal�n, �s j�val hat�rozottabban fogta a kez�t is, mint eddig. Biztons�gban �rezte mag�t mellette.

- Noh�t, Glorren! - hallatszott h�tuk m�g�l egy ked�lyes hang. - Ti is mulatni j�tt�k?

Glorren megfordult:

- Most j�v�nk a szertart�sr�l. Stel, � Arion, Telrevan egyik alvez�re. Ez a csinos vid�m h�lgy pedig Lylthia, Arion asszonya.

Arion�k term�szetes k�zvetlens�ggel �dv�z�lt�k a f�l�nk fiatalasszonyt, �s n�gyesben mentek tov�bb. A mulat�ban f�ktelen j�kedv uralkodott, Ariont �s Glorrent nagy ov�ci� fogadta bajt�rsaik r�sz�r�l. Stelt ugyan zavarta a l�rma, de miut�n Lylthi�val egy�tt megett�k a finom s�tem�nyt, amit f�rj�k rendelt, kezdett felold�dni. A leyan felfriss�tette, �s mikor Lylthia mag�val vonszolta a k�rt�nchoz, egyre jobban f�lb�torodott. Glorren �s Arion k�zrefogta, �s megmutatt�k neki az alapvet� l�p�seket. Gyorsan r��rzett a ritmusra, �llapota azonban m�r nem engedte olyan sok�ig ugr�ndozni, amire a szertelen Lylthia k�pes volt.

Le�ltek pihenni, de amikor cs�ndes, lass� dallam h�mp�lyg�tt v�gig a t�nctermen, Glorren �jra a t�ncol�k k�z� vezette asszony�t. Stelt a mai napon annyi benyom�s �rte, hogy nem volt sem ideje, sem lehet�s�ge mag�ba z�rk�zni. Az �letvid�m g�rdist�k �s �rharcosok k�zel�ben annyi energia �radt fel�je �s fonta k�r�l, mi�ta otthona k�sz�b�t el�sz�r �tl�pte, hogy � maga is kezdett felt�lt�dni. Glorren fokr�l fokra k�zeledett hozz�, semmire nem er�ltette, hagyta, hogy asszonya a maga b�tortalan m�dj�n ismerkedjen a szokatlan k�rnyezettel. Ez a lass� t�nc azonban olyan �rzelmeket hozott felsz�nre Stelb�l, hogy a k�nnyei is megeredtek.

F�rje karj�ba b�jt, aki nem faggatta, mi�rt s�r, nem t�rte meg szavakkal az egym�shoz simul�s hangulat�t, de sz�j�val v�gisim�tott Stel haj�n, majd lejjebb cs�szott, �s asszonya ajk�t kereste.

Arion fut� pillanatra �ppen odan�zett, �s l�tta, hogyan cs�kolj�k egym�st, mik�zben m�r csak egyhelyben ringat�znak. Az alvez�r Lylthia f�l�hez hajolt:

- Nem tudom, mi a tr�kkje Glorrennek - s�gta. - De Stel szerintem m�r azt is elfelejtette, hogy volt egyszer egy Mandalore...

Lylthia odan�zett, majd f�l�gaskodott, �s gyeng�den megharapta Arion orra hegy�t:

- Ne �sd bele az orrodat m�sok dolg�ba! - mondta tettetett szemreh�ny�ssal. - �s ne legy�l k�v�ncsi m�sok tr�kkjeire! A te tr�kkjeid nekem nagyonis megfelelnek! Nem akarom, hogy v�ltoztass rajtuk! - �s �rz�ki mozdulattal d�rg�l�z�tt f�rj�hez.

Arion azonnal eltolta mag�t�l:

- Na ide figyelj kisl�ny, �n �gy eml�kszem, t�ncolni akart�l, az�rt hoztalak ide! De most programv�ltoz�s lesz, �s ennek bizony te vagy az oka! Gyere csak sz�pen, most megn�zz�k k�zelebbr�l a parkot, mennyire selymes a f�ve, mert m�r… nem b�rom ki haz�ig…

Lylthia kacagva, t�ncl�p�sben sz�kd�cselt Arion mellett. Hamarosan elnyelt�k �ket a k�zeli park f�inak �rnyai.

A sokadik t�nc v�g�n Glorren elengedte asszony�t, �s kutat�an n�zett a szem�be:

- Most hazamegy�nk, j�?

Stel azonnal b�lintott, mint aki r�g�ta erre a k�rd�sre v�rt. A visszautat gyorsabban tett�k meg, mint idefel� j�vet, �s id�r�l id�re meg�lltak cs�kol�zni.

Az �reg Tedin m�r aludt, mikor haza�rtek. Glorren bez�rta az ajt�t, �s bevitte asszony�t a legbels� szob�ba. Letette az �gyra, �s f�lresim�totta homlok�b�l sz�ke f�rtjeit.

Stel f�lny�jtotta neki ajk�t. K�nnyek sz�ktek a szem�be, mikor f�rj�t elfogadta, de ezek a k�nnyek gyorsan felsz�radtak, �s magukkal vitt�k Mandalore utols� eml�k�t is.

Azut�n m�r csak Glorren volt az eg�sz vil�g...

Miut�n elhagyt�k Tedin h�z�t, Mandalore Seyd�ra pillantott:

- A Gy�gy�t�s H�za a legm�lt�bb hely a protot�pus sz�m�ra, nem gondolod?

- De igen.

- Szerintem is - kotyogott k�zbe Arion. - Teridon panaszkodott, hogy nagy t�meg ostromolja a h�zadat, kicsike. K�vetelik, hogy foglalkozz vel�k, ahogy megszokt�k! Teridon egy csom� j�r�rt vez�nyelt m�r oda, hogy vigy�zzanak az otthonodra, �s megf�kezz�k a rajong�idat.

Az uralkod� a kommunik�tor�rt ny�lt:

- Teridon, itt Mandalore. A j�r�reid ne tegyenek k�rt a v�rosiakban! Csak nyugtass�k meg �ket! Mindj�rt ott lesz�nk.

- �rtettem, uram. Az indulatok nagyon elszabadultak. Tudni akarj�k, mi�rt nem gy�gy�t ma a Calora. N�h�ny hangad�t m�r kiszedt�nk a t�megb�l. F�l� volt, hogy bet�rnek a h�zba, az�rt vez�nyeltem ide a j�r�r�ket.

- Ett�l ne tarts, parancsnok! Az er�terek �gysem engednek be senkit. �vatosan b�njatok a n�ppel!

- Igen, uram. Egy p�r nagysz�j�nak siker�lt a t�meget felpiszk�lnia. Az �rharcosaimat s�rtegetik, ami�rt nem akarj�k kiengedni hozz�juk a Calor�t. Nem akarj�k elhinni, hogy a Calora t�nyleg nincs itthon.

- Siet�nk, Teridon.

Arion ek�zben saj�t kommunik�tor�n int�zkedett. Telrevani �rharcosokat rendelt Teridon j�r�rei mell�, �s Karendhor g�rdist�kat h�vott az �tj�r� kapuhoz az uralkod�p�r v�delm�re.

Mandalore megny�jtotta l�pteit �s gyorsabb iramot dikt�lt. Azut�n oldalt pillantott �s l�tta, hogy asszonya m�r szinte szalad mellette, nem b�rva m�sk�pp l�p�st tartani hossz� l�b� f�rfit�rsaival, akik meg sem �rezt�k uruk l�p�sv�lt�s�t. Calborn lass�tott:

- Ne haragudj! - mondta. - Csak nem akarom, hogy baj legyen. A civilek n�ha annyira szesz�lyesek, hogy k�nnyen elfeledkeznek magukr�l. �s az�rt tudod, hogy egy �rharcos sem k�teles elt�rni mindent! �n l�ttam olyan l�zad�st ap�m idej�ben, ahol k�vekkel t�madtak a rendet v�d� �rharcosokra. Ha akkor egy �rharcos megh�tr�l, csak mert parancsa tiltja, hogy civilt b�ntalmazzon, t�bb� nem lesz annyi tekint�lye, hogy puszta megjelen�s�vel megh�k�ltesse a rendbont�kat. B�ntalmaznia, v�g�l tal�n �lnie is kell, hogy fegyelmezhessen.

- Calborn, most b�ntani fogod azokat a hangad� v�rosiakat, akikr�l Teridon besz�lt?

- Nem, Seyda, nem akarom �ket b�ntani, de n�h�ny napra be kell z�ratnom �ket, hogy a mag�nyban �s a cs�ndben elgondolkozzanak rajta, mit csin�ltak. Ha most sim�n elengedem �ket, felb�torodnak �s legk�zelebb nagyobb bajt csin�lhatnak. Mostan�ban hamarabb elszakad benn�k a j�zans�g fonala. Nem tudom, ki piszk�lja fel �ket…

Az �tj�r� kapun�l n�m�n szeg�dtek hozz�juk az odarendelt Karendhor g�rdist�k. Laza gy�r�be fogt�k az uralkod�p�rt �s a kett�s helsai test�rs�get. Sylas �s Sheruk nem k�s�rte �ket tov�bb, saj�t test�reikkel egy�tt visszat�rtek a tan�csterembe.

Seyda h�z�n�l �ri�si t�meg ver�d�tt �ssze. Mandalore v�d� mozdulattal vonta mag�hoz asszony�t:

- Ez m�r nem v�letlen. Kiz�rt dolog, hogy ezek mindny�jan �pp ma akartak meggy�gyulni!

Teridon, a j�r�rparancsnok sietett el�j�k:

- Mandalore. Mint l�tod, ez nem egy b�k�s, gy�gyul�sra v�r� t�meg �s m�g most is gy�lnek. K�rem az enged�lyedet, hogy sz�toszlassuk…

- Nem, parancsnok! Seyda hozz�szoktatta �ket, hogy foglalkozik a bajaikkal. Most sem az�rt maradt t�vol, mert elhanyagolja �ket. Besz�l�nk vel�k.

- Ahogy akarod, uram! - h�tr�lt el Teridon �s jelz�seire j�r�rei elvegy�ltek a t�megben. A helsai test�rs�g m�g szorosabban z�rta k�r�l az uralkod�p�rt. Arion a telrevani �rg�rd�t, �s a Karendhorok nagyobbik r�sz�t k�ldte be a t�meg laz�t�s�ra. A t�bbi g�rdista a helsaiakat er�s�tette. V�g�l a t�megben m�r annyi lila �s ez�stz�ld p�nc�los �llt rezzenetlen arccal, mintegy �rtatlan szeml�l�k�nt, hogy �ngyilkosjel�ltnek kellett lennie annak, aki a k�zel�kben megpr�b�l l�z�tani. Csak akiket kivontak a forgalomb�l, azok mondt�k volna m�g a maguk�t, azokat viszont Teridon parancs�ra m�r elvitt�k a j�r�r�k.

Arion a m�r �gy is sz�tzil�lt t�meg el� egy d�sz�t� sort is �ll�tott, egy telrevani �rharcos, egy Karendhor g�rdista mint�val. Mandalore fejcs�v�lva n�zett �jonnan kinevezett alvez�r�re a nyilv�nval�an humornak sz�nt �tlet�rt, Arion azonban csak vigyorgott:

- Nem tetszik, uram? Egy z�ld p�nc�l, egy lila p�nc�l. Egy z�ld, egy lila. �gy nem olyan unalmas!

Az elcsendesed� t�meg j�l hallotta ifj� uralkod�ja szavait, aki arr�l besz�lt, hogy a Calor�nak m�s elfoglalts�gai is lesznek a j�v�ben, �s nem lesz annyi ideje a gy�gy�t�sra, mint eddig:

- De ez nem jelenti azt, hogy ezut�n el fog hanyagolni benneteket. Ti m�r tudj�tok, milyen nagyszer� �rz�s, amikor megsz�nik a f�jdalom! � azt szeretn�, hogy az eg�sz birodalomban �t�lj�k ezt a nagyszer� �rz�st. Mivel mindenhol nem tud jelen lenni, hogy seg�tsen a n�p�n, ez�rt tervezett egy olyan droidot, ami ugyanazzal a hat�kony energi�val gy�gy�t, mint maga az �rn�. Ezt a g�pet ma hoztuk el, ez�rt nem volt itt Calor�tok a szokott id�ben. N�zz�tek, ez az a g�p! M�r kipr�b�ltuk. A m�k�d�se egyszer�, hat�konyan, gyorsan gy�gy�t, egyszerre t�bb beteget is, akik a hat�sugar�ban vannak. Ilyen gy�gy�t� automat�kat akar �rn�t�k gy�rtatni �s sz�tvinni az eg�sz birodalomban. Ezut�n, aki beteg lesz, nemcsak a megadott id�ben j�het ide a panaszaival a Gy�gy�t�s H�z�hoz, mert ez az automata �jjel is �ppen �gy a rendelkez�setekre �ll, mint nappal. Fizetni nem kell a haszn�lat��rt. Ha eg�szs�gesek vagytok, jobb lesz a k�z�rzetetek, t�bb lesz az energi�tok, teh�t nagyobb kedvvel, k�nnyebben �s hat�konyabban v�gzitek a munk�tokat. Ez a birodalom sz�m�ra mindenk�pp hasznos, ez�rt nem k�r�nk t�letek cser�be semmit, ahogy �rn�t�k sem k�rt. Meg fogjuk mutatni nektek, hogyan m�k�dik ez az automata. Miel�tt azonban elmegy�nk, mondanom kell valamit. Megd�bbentett a fegyelmezetlens�g, mellyel fogadtatok minket, csak mert azt gondolt�tok, hogy �rharcosaim hazudnak nektek! L�thatt�tok, hogy igazat mondtak, hiszen Calor�tok val�ban nem volt itthon. Megd�bbent, hogy n�h�ny nagysz�j� v�rosi civil szavai hitelesebbek sz�motokra, mint a rendfenntart� �rharcosok�, csak mert �k cs�ndesebbek, mint civilt�rsaitok, akik �rvek �s tekint�ly h�j�n l�rm�zva pr�b�lnak �v�nyes�lni! Szeretn�m, ha a j�v�ben ti magatok hallgattatn�tok el ezeket a l�z�t�kat! B�k�t akarok a K�zpontban �s b�k�t akarok a birodalomban! Mindk�t nemnek �s mindk�t kasztnak megvan a maga pontosan behat�rolt feladata. Amelyik civil �gy �rzi, jelenlegi feladat�n�l t�bbre is k�pes, azt elk�ld�m valamelyik harci b�zisra, ott levezetheti f�l�sleges energi�j�t �s bizony�that! De nem kiab�l�ssal �s usz�t�ssal, mert a harci b�zisokon gyorsan leszerelik azt, aki �gy pr�b�l meg �rv�nyes�lni!

Intett, hogy tegy�k le az automat�t �s halkan besz�lt Saborr�val �s Arionnal. Azut�n len�zett Seyd�ra:

- Be�ll�tj�k az automat�t �s Saborra fel�gyelete mellett elkezd�dik a gy�gy�t�s. El�g k�s� van, nem hiszem, hogy ma m�r sok�ig tartana. �rs�g marad az automat�d mellett, holnap pedig r�gz�teni fogjuk. Most… megtiszteln�l azzal, hogy visszat�rsz velem a Palot�ba? Vagy megint itt akarsz nyugov�ra t�rni a Gy�gy�t�s H�z�ban?

Seyda feln�zett f�rje arc�ba:

- Te is azt mondod, ez a Gy�gy�t�s H�za. Ha �gy �rzed, �jra tudsz magad mellett otthont biztos�tani nekem, akkor veled megyek...

Mandalore m�ly leveg�t vett:

- K�sz�n�m.

Egym�st �t�lelve t�rtek vissza a Palot�ba.

Teregril �rharcosai gy�r�j�ben ballagott m�g�tt�k. A Calora kecsesen ring� alakj�t n�zte, ahogyan az uralkod� roppant termet�hez simul. Seyda cs�p�je a sz�l�s ut�n valamivel sz�lesebb, g�mb�ly�bb lett, mint amilyen l�nykor�ban volt, de ahogy Serger is mondta, ez csak n�iesebb� tette a v�kony kisl�nyt. A folyamatosan edz�sben tartott form�s, fiatal n�i test, a Legf�bb �r harcos-asszony�nak alakja szimb�lumm� v�lva hatalmas vonzer�t gyakorolt g�rdist�kra �s �rharcosokra egyar�nt, akik maguk is �lland� gyakorlatoz�ssal tettek szert t�k�letes alakjukra.

Ceregil, Mandalore test�rkapit�nya Teregriln�l j�val �l�nkebben figyelte a k�rny�ket, de miut�n �tl�ptek az �tj�r� kapun, a g�rdist�kt�l �s �rharcosokt�l ny�zsg� K�ls� Palot�ba, ahol az uralkod�p�rt m�r teljes biztons�gban tudta, nyugodtabb� v�lt. Kapit�nyt�rs�hoz szeg�d�tt �s gyeng�den oldalba b�kte:

- Neked meg mi bajod lett egyszerre? - mivel Teregril k�ptelen volt levenni tekintet�t a Calor�r�l, Ceregil elkaphatta a pillant�s�t. - Igen - b�lintott. - Nekem is �gy t�nik, hogy egy�tt fognak aludni. �s vissza�ll a megszokott rend. Az �v�k� legal�bbis. Sokszor gondoltam r�, mikor Seyda ott szaladg�lt k�zt�nk Hels�n, hogy egyszer majd k�z�l�nk fog p�rt v�lasztani. Ez olyan term�szetesnek t�nt akkoriban, hiszen csak mi �rdekelt�k. �s m�g ez a kisl�ny lett volna h�l�s, hogy a birodalom elitje, egy �rharcos leereszkedik hozz� �s feles�g�l k�ri. Lett volna mit magyar�zni neki, hogy meg�rtse, az � �rt�kei b�ven fel�rnek egy �rharcos�val! K�v�ncsi lenn�k, Mandalore mennyi ideig gy�zk�dte…

Teregril v�llat vont:

- Nem mindegy m�r… ennyi id� ut�n?

- Nem - mondta Mandalore test�rkapit�nya. - �s ahogy l�tom, neked se mindegy! Mert szerintem te is titokban abban rem�nykedt�l, hogy Seyda elv�lik Mandalore-t�l, �s visszatal�l hozz�nk…

- H�lyes�g! - mondta Teregril inger�lten.

- H�lyes�g? - villant Ceregil szeme. - Akkor vigy�zz jobban arra, hogyan n�zel az �rn�dre! Mert ler� r�lad a f�lt�kenys�g! - �s otthagyta kapit�nyt�rs�t.

Az uralkod�p�r k�s� este Mandalore szob�j�ba vonult vissza, �gy a k�t test�rs�g h�napok �ta most volt �jra egy�tt szolg�latban.

Mikor �tadt�k a m�szakot az �jszak�soknak, Davrel agg�dva f�rk�szte bar�tja arc�t:

- Teregril, beteg vagy?

- Nem - r�zta fej�t a test�rkapit�ny, majd j��jt k�v�nt �s t�rsait sem v�rva meg, v�gigballagott a folyos�n �s elt�nt a kanyarban. Davrel k�rd� pillant�s�ra Ceregil az uralkod� szob�j�nak csukott ajtaj�ra intett. Davrel �rtetlen�l n�zett r�, csak mikor Canter hozz�tette:

- H�t… Seyda is odabent van… - akkor �rtette meg:

- De hisz Mandalore azel�tt is egy�tt volt az asszony�val! Teregril mi�rt �pp most csin�l bel�le �gyet?

- Egyet tal�lhatsz - mondta Ceregil �s hozz�tette. - No �n most elh�zok aludni. J�tt�k, fi�k? - pillantott �rharcosaira, akik mell�je szeg�dtek, de Teregril itthagyott �rharcosai is csatlakoztak hozz�juk. T�voz�suk ut�n Davrel �s Canter �jszak�s csapata halk besz�lget�sbe mer�lt. A Calora szob�j�nak bej�rat�t is ugyan�gy szemmel tartott�k, mint eddig, b�r sejtett�k, hogy Seyda j� ideig nem fog oda visszat�rni aludni. Tal�n soha. Mikor este megjelentek a folyos�n, Mandalore v�rt, hogy asszonya maga d�ntse el, hol akar aludni, �s Seyda az uralkod� szob�ja el�tt �llt meg, nem ment el saj�t r�gi rezidenci�ja bej�rat�ig. Ennek ellen�re a bels� �tj�r� ajt� miatt a test�rs�g mindk�t szoba biztons�g�t ellen�rizte. Seyda ezut�n elk�sz�nt t�l�k �s be akart l�pni, Calborn azonban v�ratlan mozdulattal f�lemelte, megcs�kolta �s �gy vitte be, mintha h�zass�guk els� �jszak�ja v�rna r�juk.

Az ajt� becsuk�dott m�g�tt�k. Mandalore szob�ja nem sokban k�l�nb�z�tt a Calor��t�l, m�gis alkalmasabb volt az �jrakezd�sre, ami�rt Calborn minden eszk�zzel harcolt, mint asszonya szob�ja lett volna, ahol Seyd�t s�r�ssal �tvirrasztott �jszak�k tasz�tott�k rem�nytelens�gbe. Seyda m�r nem �rzett �gy Calborn ir�nt, mint eddig. A t�r�s t�ls�gosan f�jdalmas volt, �s a mag�ny t�l sok�ig tartott ahhoz, hogy ugyanott tudja folytatni, ahol h�napokkal ezel�tt szembes�lnie kellett a t�nnyel, Calborn elhagyta �t.

Mandalore azonban, miut�n ler�zta mag�r�l Nihilus ig�j�t, azonnal megind�totta a harcot Seyda visszaszerz�s�re. De nem er�szakkal, amit�l a vez�rek �s �rharcosok f�ltett�k Seyd�t, l�tva uruk k�ts�gbeesett d�h�t, hanem sz�p szavakkal, t�relemmel. An�lk�l, hogy meg kellett volna al�zkodnia asszonya el�tt, �s an�lk�l, hogy b�szkes�g�n csorba esett volna.

Csup�n ugyan�gy viselkedett, mint kapcsolatuk megszakad�sa el�tt. Elismerte asszonya harci �s m�szaki tud�s�t, t�mogatta elk�pzel�s�t, �s mag�val egyenrang�nak tartotta. �s olyanokat mentett fel b�n�k al�l, akikre Seyda k�ny�r�lete n�lk�l rettenetes hal�l v�rt volna. Seyda nagyra �rt�kelte Calborn igyekezet�t, mellyel neki pr�b�lt megfelelni, �s lassan ( Calborn sz�m�ra legal�bbis k�ts�gbeejt�en lassan! ) v�gre megindult a f�rj�hez visszavezet� �ton.

Seyda j�les�en csurgatta mag�ra a zuhanyoz� langyos viz�t. Calborn m�r letette Mandalore-p�nc�lj�t, de m�g fel volt �lt�zve. F�rd� asszonya meztelen, barna test�nek l�tv�nya a nyitott ajt�hoz vonzotta. Mikor Seyda �szrevette, pillanatokig n�zte, majd fel�je ny�jtotta kez�t, �s beh�zta a v�zsug�r al�. Mandalore s�t�t haja, fekete lanilinruh�ja �s csizm�ja azonnal el�zott, de egyik�k sem t�r�d�tt vele.

Seyd�ban azonban sokkal m�lyebb nyomot hagytak az eltelt h�napok, mint � maga is gondolta volna, pedig viselked�se azt jelezte, hajland� �jra elfogadni f�rj�t. A blokk v�ratlanul jelentkezett �s Seyd�t val�s�ggal megdermesztette. Calborn igyekezett leplezni csal�dotts�g�t. Most mindent elronthatott volna t�relmetlens�g�vel. Gyeng�den betakarta asszony�t, jelezve, hogy nem akarja er�ltetni az egy�ttl�tet:

- Nincs baj, sz�vem. Aludjunk. El�g fesz�lt nap van m�g�tt�nk.

Seyda lassan megnyugodott. F�l�lomban volt, mikor egyszerre a r�gi �szt�n�s, bizalomteljes mozdulattal fordult f�rje fel� �s arc�t a sz�les mellkashoz szor�totta. H�napok �ta el�sz�r, �jra Calborn sz�v�nek dobog�s�t hallgatva mer�lt m�ly, pihentet� �lomba.

M�g akkor is aludt, mikor reggel Mandalore f�lkelt mell�le, hogy a tan�csterembe menjen.

Az uralkod� nehezen viselte az �jszaka kudarc�t. �s k�l�n d�h�s volt az�rt, hogy �szrevette, csal�dotts�g�t k�rnyezete is �rz�keli. Ezt legfelt�n�bben Arion j�lnevelts�ge bizony�totta. Az alvez�r ma reggel �vakodott att�l a teny�rbem�sz� modort�l, amit az uralkod� elt�rt ugyan t�le, de amivel a lazas�ga ir�nt kev�sb� toler�ns t�rsai idegeit sikeresen szokta f�ltup�rozni, ha �gy hozta a kedve.

Mandalore v�gighallgatta a besz�mol�kat. Nem voltak hossz�ak, ez is jelezte az uralkod�nak, hogy l�tj�k rajta, nem itt j�r az esze. Igyekeztek min�l gyorsabban tudom�s�ra hozni azokat a dolgokat, melyekr�l tudom�st kellett, hogy szerezzen.

Egyszerre bel�pett egy g�rdista �s jelentette, hogy a Calora d�lut�nos test�rkapit�nya szeretne besz�lni az uralkod�val. Calborn b�lintott, hogy j�jj�n. Teregrilen l�tszott, hogy nem sokat aludt �jjel.

- Hallgatlak, kapit�ny - mondta Calborn sz�rakozottan.

- Mandalore, ki szeretn�k l�pni a Calora szolg�lat�b�l.

Mindenki fel�t�tte fej�t. Minden tekintet elk�pedve szegez�d�tt Teregrilre. Az uralkod�� is:

- Indokod? - k�rdezte. A kapit�ny pillanatokig gondolkodott:

- Term�szetesen van, uram. De ha lehet, nem k�v�nok besz�lni r�la.

Mandalore fel�llt �s odas�t�lt hozz�:

- Jogod lenne hozz�, hogy az indokaidat megtartsd magadnak, ha nem a Calora, vagy az �n test�r�m lenn�l, ez�rt meg�rtheted, nem titkol�zhatsz! Te �s t�rsaid a legmagasabb rangot v�vt�tok ki az uralkod�p�r mellett, amit �rharcos test�rk�nt el�rhet. Eddig t�k�letesen meg is felelt�l feladatk�r�dnek, nem v�letlen�l vagy ott, ahol vagy. Szem�lyes okaid vannak, hogy �nsz�ntadb�l akarsz ett�l a magas rangt�l megv�lni?

- Igen, uram - mondta halkan Teregril.

- Eszerint Calor�d szem�lye ellen van kifog�sod?

- �, uram, dehogyis! Tudod, hogy Seyd�t m�r Hels�n a sz�v�nkbe z�rtuk! Csak… - t�tov�zva elhallgatott.

- Csak? - ism�telte az uralkod�. - Nem �rtelek, kapit�ny. Ha nincs bajod Seyd�val, akkor mi a bajod vele?

- Szeretem �t, uram. Szeretem az asszonyodat, de m�r nemcsak �gy, mint az �rn�met, nemcsak �gy, mint testv�remet, nemcsak �gy, mint kl�ntagot. �s m�r a tudatot sem b�rom elviselni, hogy � veled van… bocs�ss meg, uram! Te akartad tudni! - f�lt�rdre ereszkedett �s lehajtotta fej�t.

Mandalore dermedten n�zte, �s nem � volt az egyetlen. Sylas azonban fel�llt, gyorsan odament a t�rdel� test�rkapit�nyhoz �s v�ll�ra tette kez�t:

- Mandalore, ne b�ntesd �t �szintes�g��rt! Sajn�lta Seyd�t az elm�lt h�napok alatt, ahogyan rajta k�v�l sokan sajn�lt�k. Tal�n ez�rt ker�lt k�zelebb hozz� �rzelmileg. De � is azon volt sok m�s �rharcost�rs�val egy�tt, hogy Seyd�t meg�rizz�k. Neked! Hogy legyen kihez visszat�rned, ha Nihilus elenged! Elviszem Hels�ra Teregrilt, ne s�jtsa �t haragod, hisz mindig tisztelettel �s h�s�ggel szolg�lt t�ged �s asszonyodat!

Mandalore v�gre megmozdult. Sylasre pillantott, majd a t�rdel� kapit�nyhoz l�pett, �s fej�re tette kez�t:

- �llj f�l, kapit�ny! Elengedlek a Calora szolg�lat�b�l. Ha fel�bred, elk�sz�nhetsz t�le. Menj vissza Hels�ra! Sylast�l azt k�rem, hagyja meg rangodat! Sokszorosan ki�rdemelted!

- �gy lesz, Mandalore! - mondta Sylas. - Teregril m�t�l az egyik test�rkapit�nyom. De most hazak�ld�m �t egy kis pihen�re.

- Nincs sz�ks�gem pihen�re - mondta Teregril. - K�sz vagyok r�, hogy azonnal szolg�latodba l�pjek, vez�r!

- J�l van, kapit�ny, akkor k�sz�nj el t�rsaidt�l, szedd �ssze minden felszerel�sedet, �s menj f�l a Deltax-ra!

Teregril b�lintott:

- Akaratod szerint, vez�r! - �s fejet hajtva kl�nvez�re, majd az uralkod� el�tt, kisietett a tan�csteremb�l.

- Te tudtad? - szegezte a k�rd�st az uralkod� Sylasnek, aki a fej�t r�zta:

- Nem. De nem csod�lkozom rajta. Nagyon sokat volt egy�tt Hels�n az a kis t�rsas�g nap mint nap, amelyben Seyda annyira j�l �rezte mag�t. �gy b�ntak a kisl�nnyal, mint a testv�r�kkel, �s � h�l�s volt a szeretet�k�rt. Az � elismer�s�k tan�totta meg Seyd�t, hogy higgyen mag�ban, �s te is tudod, hogy sosem �ltek vissza a rajong�s�val! Az � f�lt� agg�d�suk tartotta benne a lelket most is, hogy �tv�szelje ezeket a sz�rny� h�napokat. Nekik k�sz�nheted, hogy Seyda nem adta fel!

Az uralkod� pillanatokig n�zett maga el�, majd f�lemelte fej�t:

- Aggaszt Astrila �llapota. Saborra, k�ldt�l hossz�t�v� felder�t�ket Sirox fel�, hogy miel�bb f�lvehess�k a kapcsolatot Larsen haj�j�val?

- Igen, uram. A felder�t�k m�r tegnap elindultak. N�h�ny napon bel�l v�laszt kaphatunk, vagy tal�n maga Larsen is megjelenik.

- Rem�lem, az ut�bbi - mormolta Calborn. - Ha tudom, hogy Astril�t ennyire megviseli Larsen t�voll�te, nem �t k�ldtem volna...

- Nem lett volna kit elk�ldened helyette - jegyezte meg Sylas. - Nekem felt�tlen�l el kellett k�s�rnem t�ged Pharanox-ra, Canderous �s Serger vissza�rkez�s�nek id�pontja bizonytalan, Sheruk szabads�gon volt, �gy is csak Arion maradt alvez�rk�nt az egyetlen felel�s parancsnoki poszton. Neked azonban olyan tisztet kellett k�ldened, akinek rangja ok�n joga van egy�ttm�k�d�sre b�rni magasabb rang� vezet�ket is.

Az uralkod�n l�tszott, hogy valami nagyon foglalkoztatja:

- Saborra! - fordult �jra felder�t� f�parancsnok�hoz. - Hogy v�lik be Kariga?

- Nincs vele gond, uram. J� t�j�koz�d�k�pess�g�, remek hossz�t�v� pil�ta. Az ilyenek sz�m�ra tal�lt�k ki a m�ly�ri felder�t�st! Sok vil�gban megfordult m�r.

- Besz�lgett�l vele az eddigi �tjair�l?

- Igen, id�r�l id�re tesztelni szoktam a felder�t�imet. Megb�zhat�, meg fogja becs�lni a kegyelmet, amit kapott t�led, uram.

- Mindenki tudja, hogy a kegyelmet Seyd�t�l kapta - jegyezte meg Mandalore, �s miut�n lez�rta a gy�l�st, Seyda keres�s�re indult.

Utols� inform�ci�ja szerint asszonya m�r befejezte d�lel�tti edz�s�t, majd a kisbab�kkal �s Handon�kkal egy�tt visszaindult a Palot�ba. Calborn Lantisol�kkal a nyom�ban �tv�gott a K�ls�-Palot�n, rem�lve, hogy �sszetal�lkozik csal�dj�val. Test�rkapit�nya egyszerre meg�rintette a karj�t:

- N�zd, uram! - �s fej�vel a d�szsz�k�k�t melletti padon �ld�g�l� p�rra intett. Stel nagyon csinos volt. N�zte a sz�k�k�t k�r�l pomp�z� vir�gtengert, keze f�rje tenyer�ben pihent, fej�t Glorren sz�les v�ll�hoz t�masztotta. A g�rdista halkan besz�lt hozz�. Annyira elfoglalta �ket egym�s t�rsas�ga, hogy �szre sem vett�k a t�r t�ls� oldal�n �thalad� uralkod�t.

- �r�l�k, hogy �gy alakult - jegyezte meg Calborn. - �szint�n �r�l�k. �n csak hal�lt tudtam k�n�lni Stelnek. Glorren �letet �s c�lt adott neki.