22. r�sz

- K�sz, hogy elj�ttetek - tess�kelte be õket Ringo. - Mi van veled, Mike? Gyilkolt�l?

- Sajnos nem - morogta Bross rosszkedvûen.

- Pedig �pp olyan k�pet v�gsz.

- Ha neked is Mrs.Moss volna a szomsz�dod, te se halleluj�t �nekeln�l!

Chuck elnyomott egy mosolyt:

- L�tod, Ringo, ha t�nyleg istenek vigy�zn�nak r�nk, nem engedn�k Mike bar�tunk k�zel�be azt a nõt! Szeg�ny elmenek�lt hazulr�l, h�rom sarokkal od�bb szedtem f�l, nem tudta kiv�rni, m�g oda�rek.

Rebecca jelent meg az elõt�rben:

- Hol a h�lgy? - k�rdezte, miut�n �dv�z�lt�k egym�st.

- A kocsiban. Kint akar maradni.

- Sz� sem lehet r�la! - csattant fel O'Connor. - H�vd be! A bar�tom sz�ve v�lasztottja ugyan�gy megbecs�lt vend�g, mint a bar�tom.

- Ne hozd õt zavarba! Ismeritek egym�st - mondta Wilson csendesen.

- Tõlem senki nem fogja megtudni, kit szeretsz, de most neki is itt a helye a h�zamban! - mondta ellentmond�st nem tûrõ hangon O'Connor.

- Majd �n kimegyek �rte! - javasolta Rebecca, �s kisuhant mellett�k az ajt�n. Hamarosan visszat�rt, karonfogva vezetve Viviant, kinek l�tt�n Ringo l�that�an meglepõd�tt, hisz nemegyszer tal�lkoztak m�r, ha Ringo megfordult odalent a Wilson-birtokon. Mindazon�ltal udvariasan �dv�z�lte a zavarban l�võ l�nyt:

- Isten hozott n�lunk, Vivian. Mivel a bar�tom �let�be l�pt�l, r�d is tartozik az, amirõl besz�lni akarunk!

Miut�n mindenki helyet foglalt, Rebecca �d�tõt, teas�tem�nyt, k�v�t, meg r�viditalt szolg�lt fel, de egyelõre senki nem ny�lt az �telhez. Ringo ezalatt BEATLES-estet k�sz�tett elõ, de halkra fogta a csod�latos dallamokat, melyek hat�sos �rzelmi h�tteret adtak a komoly t�m�nak.

- Hadd kezdjek bele! Mind ismertek annyira, hogy tudj�tok, sose voltam babon�s, �s soha nem hittem term�szetfeletti erõkben, meg k�s�rtetekben, de t�rt�nt valami k�t napja, amit nem titkolhatok elõttetek. Megosztom veletek az elõbbi t�nyek ismeret�ben, mert �n nem szoktam k�pzelõdni. Ha teh�t megesett velem, akkor bizony�ra nem hallucin�ci� volt, hanem val�s�g. �s ami�rt felt�tlen�l el akarom mondani, annak az az oka, hogy veletek van �sszef�gg�sben. Rebecca is meglepõdve n�z r�m, mert neki sem sz�ltam errõl. A l�nyeg az, hogy k�t nappal ezelõtt volt egy furcsa l�togat�m. Ha �jjel lett volna, m�g azt hihetn�m, hogy �lmodtam, de f�nyes nappal l�togatott meg. A k�lsej�rõl annyit, hogy s�t�t, alaktalan masszaszerû valami...

- Sz�val valamennyien egy cipõben j�runk. Nem tudom, nektek mif�le felvil�gos�t�ssal szolg�lt a kil�t�t illetõen, �n annyit tudtam meg, hogy r�tok sz�llt. Nem besz�lt, illetve nem adott ki hangot, de az agyamba vet�tett bizonyos k�peket. Egy nõi alak �llt a k�pek k�z�ppontj�ban, akinek nem l�ttam az arc�t, de az idegen gondolatok sejttett�k velem, hogy õmiatta van az eg�sz. A gondolati hull�mok azt sugallt�k, hogy ez a nõ nem tartozik m�r a f�ldi �lethez, m�gis itt tart�zkodik jogtalanul, mert valakinek a szerelme vagy szeretete itt tartja. Ez a valaki Chuck Wilson. Ebbe az az idegen tudat nem nyugszik bele, ez�rt terroriz�lni pr�b�lja Wilsont, hogy figyelmeztesse, t�rjen �szhez, �s mondjon le m�s tulajdon�r�l. Nagyj�b�l ennyi. Azt�n a mumus eleny�szett. A t�bbi gondolatcs�ra felsorakoztatott m�g n�h�ny lehetõs�get, de ezek oly halv�nyak voltak, ink�bb csak sejt�sek, hogy csak nagy erõfesz�t�ssel tudtam kivenni belõl�k Mike alakj�t, mint fenyegetett szem�ly�t, azt�n n�h�ny m�s elmos�dottabb alakot a rendõrs�grõl, akiknek sorsa m�r beteljesedett a Krenek �ltal eml�tett m�don. Most teh�t Mike van h�tra a v�r�sszemû massza zsarol�list�j�n, azt�n meg ki tudja, mi fog m�g t�rt�nni...

Wilson fel�llt.

- Nem, Chuck nincs jogod elpuszt�tani senkit miattam! Nekem m�r �gyis mindegy... - tiltakozott a l�ny. - Te lehetõs�get adt�l r�, hogy megmenek�ljek, de nem tehetsz semmit egy s�t�t hatalom ellen. Ne akard, hogy Mike-nak baja ess�k!

- Hagyjuk a nagyjeleneteket! - sz�lt k�zbe Ringo. - Szavaitok azt bizony�tj�k, hogy t�bb inform�ci�val rendelkeztek, mint �n. Elõsz�r is voln�tok sz�vesek besz�molni arr�l, amit tudtok? Nincs most helye szem�rmess�gnek �s az �rzelmek boncolgat�s�nak. A helyzet komolys�ga megk�v�nja, hogy õszint�k legy�nk egym�shoz. A l�tom�somban szereplõ h�lgy teh�t Vivian. Induljunk ki ebbõl. Mondd el, mi�rt utazik r�d az a massza!

�s Vivian halkan elmes�lte az eg�sz t�rt�netet �gy, ahogyan Chucknak annak idej�n. Mindv�gig ker�lte a t�bbiek tekintet�t, �s mikor v�gre mindenrõl besz�molt, szinte megsemmis�lve h�z�dott a legt�volabbi sarokba.

Wilson hallgatott, Mike viszont õszint�n megd�bbent. A l�ny szavai eg�szen m�s sz�nben t�ntett�k fel j�rõrt�rs�t, mint amilyennek gondolta. Eszerint nem Chuck cs�b�totta el Viviant, ahogy õ hitte. H�t m�giscsak hib�tlan, t�k�letes f�rfi, �s nem esett folt a becs�let�n! Ringo m�s szemsz�gbõl n�zte a dolgokat. Õt elsõsorban az �rdekelte, mi�rt sz�llt r� a d�mon a bar�taira, �s vissza lehet-e rugdosni a saj�t dimenzi�j�ba.

Rebecca megpr�b�lta �sszeegyeztetni a Chuck Wilsonr�l alkotott eddigi k�pet a jelen Chuck Wilson�val, �s el�t�lte. Nem a h�zass�gon k�v�li kapcsolat, vagy a nagy kork�l�nbs�g miatt, hanem mert a k�ts�gbeesett l�nnyal elhitette, hogy szereti. Vivian szavai ugyan vil�goss� tett�k elõtte, hogy igazs�gtalanul �t�li meg a f�rfit, de Rebecca m�gis makacsul ragaszkodott saj�t felfog�s�hoz; miszerint Chucknak nem volt joga azt tenni, amit tett!

- Neh�z a d�nt�s! - kezdte v�g�l Ringo. - Vil�gos, hogy rosszabbodni fognak a dolgok, ha figyelmen k�v�l hagyjuk ennek a massz�nak a figyelmeztet�seit, teh�t v�lem�nyem szerint Viviant fel kell �ldozni annak �rdek�ben, hogy a helyzet normaliz�l�djon. Ha Vivian szemsz�g�bõl n�zem a dolgot, vil�gos, hogy senkinek nincs joga megszabnia, hogy õ meddig akar �lni, s ha valaki m�gis ezt tenn�, m�ris gyilkoss�gr�l besz�lhetn�nk! Ha viszont Mike hely�ben lenn�k, nem tetszene, hogy az�rt kell meghalnom, mert ez a sz�momra idegen nõ al��rta a hal�los �t�letemet. Wilsonk�nt term�szetesen foggal-k�r�mmel ragaszkodn�k a szerelmesemhez, k�l�n�sen akkor, ha engem nem fenyeget vesz�ly. Egysz�val ak�rmerrõl pr�b�lok k�zel�teni, �rvek �s ellen�rvek csapnak �ssze azonos sz�mban. Ki tud itt okos lenni?

- Igazat adok Ringonak - csatlakozott Rebecca, elviselve Wilson r�szegezõdõ �les tekintet�t. - Itt sajnos nem Vivian �s Chuck boldogs�g�r�l van sz�, hanem az eg�sz v�ros �letben marad�s�r�l! A rendõrs�g kiiktat�s�val ugyanis New City meghal! �s ez fontosabb �rv, mint b�rmilyen l�ngol� szerelem!

- Ha Ringonak kellene meghalnia, akkor is tudn�l ilyen �sz�rveket felsorakoztatni? - k�rdezte Chuck rekedten.

Rebecca hallgatott.

- �s mi van akkor, ha csup�n egyfajta pr�bat�telrõl van sz�? - vetette fel Mike. Mindõj�k k�z�l õ volt a leghiggadtabb, mintha nem is õ lenne a legk�zelebbi �ldozatjel�lt. - Mi van, ha csup�n a tûrõk�pess�g�nk hat�r�ra k�v�ncsi? Ha csak azt akarja tudni, mennyire tudunk �sszefogni a bajban...

- Az isten�rt, Mike, az a kis k�v�ncsi, akirõl ilyen ked�lyesen besz�lsz, a val�s�gban nem is l�tezhetne! Mit tudod te, mif�le ind�t�kok vez�relnek egy m�sdimenzi�beli l�nyt?!

Ringo kifakad�s�ra Mike csup�n egy grimasszal felelt, Wilson azonban m�s oldalr�l k�zel�tett:

- Mi�rt felt�telezitek, hogy kedves kis v�r�sszemû s�t�ts�g�nk emberi m�don gondolkodik? Az emberi logik�t emberek fejlesztett�k ki, ha teh�t ez a kis horrorszerzet logikus emberi d�nt�st v�r tõl�nk, akkor vagy ember �ltal k�sz�tett l�nyrõl van sz�, akinek a gazd�ja valamilyen megfontol�sb�l �rzelmileg akar manipul�lni minket, vagy mi h�vtuk fel magunkra ismeretlen m�don egy m�sik l�ts�k figyelm�t, ahol esetleg m�r r�gebb �ta foglalkoznak ezzel a vil�ggal!

- Akkor sem vil�gos, mi�rt �pp egy nõ miatt csin�lnak ekkora hûh�t!

- Nem ismerek r�d, Ringo! Meg mern�k esk�dni, hogy ebben a pillanatban te is a d�mon hatalma alatt �llsz Rebecc�val egy�tt, ez�rt ez az �rz�ketlens�g bennetek! - fakadt ki Mike, s mintha szavait akarn� igazolni, halv�nyv�r�s f�st k�gy�zott elõ az edzõ mellkas�b�l s egyes�lve a Rebecca test�bõl t�voz� f�sttel, sz�toszlott a levegõben... A k�l�n�s az volt, hogy egyik�k sem eml�kezett kor�bbi �ll�spontj�ra. A v�ltoz�s �gy zajlott le benn�k, hogy �szre sem vett�k, �s sem Mike sem Chuck nem tudatta vel�k, hogy nemr�g megsz�llottak voltak. A besz�lget�snek viszont ezen a ponton tov�bbi �rtelme nem volt, �s ezt a k�t rendõr pontosan tudta. F�gg�ben hagyt�k a probl�m�t, elk�sz�ntek vend�gl�t�ikt�l, �s ekkor vett�k csak �szre, hogy Vivian nincs a szob�ban. Rebecca eml�kezett r�, hogy �gy f�l�r�ja l�tta kimenni.

- Bizony�ra a kocsiban v�r r�nk - jegyezte meg Bross. Wilson osztotta a v�lem�ny�t.

- Nem mondom, hogy Ringo tehet r�la - kezdte Mike, mialatt �tv�gtak a kerten �s a jeep fel� igyekeztek. - De j� ideig nem fogom �tl�pni a k�sz�b�t. Annyi biztos, hogy nem tudnak seg�teni. Magunkra maradtunk, Chuck. Mit gondolsz, mit k�ne csin�lnunk?

- �letemben tal�n elõsz�r tan�cstalan vagyok! - mondta Chuck õszint�n. - Az egyetlen, amit tudok, hogy ak�rhogy is t�rt�nt, megszerettem azt a kisl�nyt, �s nem akarom �tengedni annak a t�lvil�gi �rnynak! Ugyanakkor t�ged sem akarlak fel�ldozni, pedig a jelek szerint vagy te, vagy õ. De egy k�r�sem az�rt van, m�gha furcs�nak tûnik is elsõ hall�sra: nyugodtabb lenn�k, ha nem menn�l haza, hanem az �n h�zamban aludn�l. Ez a kis sz�rny nagyon r�nk hajtott; szeretn�m, ha a k�zelemben lenn�l, ha megint pimaszkodni kezdene!

- �gyse voltam m�g n�lad - Mike hangj�ban �rzõd�tt a laza szavakon �tt�rõ halv�ny �r�m. Val�sz�nûleg m�lyebben �rintett�k a Ringon�l tapasztaltak, mint mutatta. Wilson viszont val�ban agg�dott, �s harcolni akart �rte.

Vivian a ker�t�snek t�maszkodva b�mult kifel� az utc�ra. Wilson csendesen l�pett hozz�, �s h�tulr�l �t�lelte. A l�ny szembefordult vele, �s a f�rfi nyaka k�r� fonta k�t karj�t. Chuck megcs�kolta, �s kivitte a jeephez. Vivian sz�ve az õ mell�nek szorulva apr�kat dobbant, lassan, mint egy hal�d� kismad�r�. Wilson �rezte a hull�mokban �rad� f�lelmet a kis le�nytestbõl, �s furcsa gondolat k�szott elõ agya legm�lyebb rejtek�bõl: ezt az erõtlen, gy�nge testet milyen k�nnyû lenne elpuszt�tani, megszabad�tva retteg�s�tõl! S izmai m�r mozdultak, hogy hal�los �lel�ssel z�ruljanak �ssze, kiszor�ts�k belõle az �letet, mikor pillant�sa az elõtte l�pdelõ Mike-ra esett, s ez, ki tudja, mi�rt, visszatartotta. �s hirtelen �szhez t�rt!

Elborzadva eszm�lt fel, �s vil�gosan �rezte, hogyan oszladozik a t�boly k�de az agy�r�l.

Kis h�j�n meg�lte a l�nyt, aki felt�rta elõtte a szerelem m�lys�geit, testi-lelki harm�ni�j�t, olyan m�rt�kben, amire azelõtt egyetlen bar�tnõje sem volt k�pes... �s aki meg�ll�totta puszta fizikai jelenl�t�vel, annak �llt volna �rdek�ben legink�bb Vivian pusztul�sa.

- Mike! - sz�lt ut�na Chuck. T�rsa azonnal megfordult. Wilson leengedte �l�bõl a l�nyt, �s kezet ny�jtott:

- K�sz�n�m - mondta zaklatott hangon, �s mintha Bross meg�rezte volna, mi j�tsz�dik le benne, nem ostromolta k�rd�sekkel. Kinyitotta a jeep h�ts� ajtaj�t, �s f�lre�llt, hogy Vivian be�lhessen. Chuck elõvette zseb�bõl a slusszkulcsot, �s megp�rgetve ujj�n Mike kez�be nyomta:

- Vezess, k�rlek! �n most h�tra szeretn�k �lni.

- OK! - a fiatalember minden megjegyz�st mellõzve a vol�nhoz �lt.

- Ne gyûl�lj, Mike! - sz�lalt meg erõtlen hangon a l�ny. - �lni szeretn�k m�g egy kicsit...

- Dehogy gyûl�llek! - sietett megnyugtatni a fiatal rendõr. - Nem t�pl�lok haragot ir�ntad, hisz nem tehetsz arr�l, ami t�rt�nik vel�nk!

- Ha tudn�m, hogy a temetõ cs�ndje, �s semmirõl sem tud�sa v�r r�m, nem f�ln�k ennyire a hal�lt�l... - folytatta m�g halkabban Vivian. - Nem okozn�k t�bb gondot...

Mike torka elszorult. Sz�nta ezt az �rva gyermeket, aki v�delmet, �s az oly nagyon hi�nyolt emberi �rzelmet, a valakihez tartoz�st, a szeretetet keresve sodr�dott Chuck karj�ba, �s elhitette mag�val, hogy boldog. Tal�n az is. Bross �gy v�lte, Wilson csak kifel� mutat hûv�s nyugalmat, a Ringo�kn�l tapasztaltak azonban arra engedtek k�vetkeztetni, hogy nagyon k�tõdik ehhez a kisl�nyhoz. Az igazs�g felt�r�sa egy�bk�nt lelke m�ly�ig megrend�tette Mike-ot, aki maga is a hûs�ges fajt�hoz tartozott, �s ha megszeretett valakit, az a kapcsolat rendszerint nem az õ hib�j�b�l fejezõd�tt be. Nemr�g volt egy bar�tnõje, akivel j�l kij�ttek, de a l�ny nem igaz�n v�gyott a h�ziasszony �s az anyas�g szerep�re, pedig Mike nem b�nta volna, ha ak�r n�gy-�t gyermek is futk�rozik k�r�l�tte, �s ezzel az elk�pzel�s�vel elijesztette Maryt. Ennek ellen�re sem adta fel a rem�nyt, hogy tal�lhat mag�hoz val� l�nyt, hisz m�g csup�n a h�szas �vei k�zep�n j�rt.