27. r�sz

Mike Bross r�zta le mag�r�l leghamarabb a megilletõd�tts�get.

- Az �gy r�szedrõl lez�rva, Chris, hazamehetsz! - int�zkedett tõle szokatlanul gyakorlatiasan, hiszen eddig ezt a jogot mindig j�rõrt�rs�nak engedte �t.

- Csak nem k�pzelitek, hogy �gy elmegyek? - h�rrent f�l Chris.

- Nem, nem �gy k�pzelj�k - emelte f�l fej�t Chuck.

Szeme nedvesen csillogott. Annyira nedvesen, hogy ha nem uralkodik mag�n, k�nnyk�nt csurrant volna ki a szem�bõl. Mike sz�ve elfacsarodott. Sosem l�tta Chuckot ennyire sebezhetõnek, �rzelmei m�lys�g�rõl csak sejt�sei voltak.

Harrison meg�llt Wilson mellett:

- Te �lted meg? F�lt�l, hogy ellened vall? Hogy botr�nyt kavar k�r�l�tted? F�ltetted az image-edet?

Mike megcs�v�lta fej�t.

- Hol volt�l az ut�bbi h�sz percben, Chris?! Nem tudod, mi t�rt�nt itt?

- Valaki nyilv�n fejbevert, meg sz�l kavarodott... nem tudom...

- Semmit nem l�tt�l? Egy�ltal�n semmit? - hitetlenkedett Bross, de Chuck tilt� mozdulattal emelte fel�je kez�t:

- Nem hihet m�st, mint amit tapasztalt!

- Ne �rzelgõsk�dj, koll�ga, itt egy halott l�ny, akit �lve kellett volna hazasz�ll�tanom! Szerinted mit mondjak az apj�nak? Hogy v�r�s �s k�k sz�nek hadakoztak, meg egy form�tlan sz�rnyeteg ny�lk�lt Vivian ut�n, �s Chuck az �l�be rejtve v�dte �s mikor mindennek v�ge lett, Vivian m�r halott volt? M�gis, ki �lte meg, ha nem Chuck roppantotta �ssze, am�g szorongatta!

- Olyat, hogy sz�vf�jdalom, m�g nem hallott�l?

- Ne kezdd itt a Shakespeare-dr�m�t boncolgatni, Mike! Azt m�gse �rhatom a jelent�semben, hogy Vivian-Julia belehalt b�nat�ba, mert el akart�k szak�tani Chuck-Rome�t�l!

- Akkor ne j�tszd itt a hõsszerelmest! - v�gott vissza Chris. - Szerintem neked egyszerûen csak kap�ra j�tt, hogy a kisl�ny el akar menek�lni otthonr�l, �s nincs hova mennie! Magaddal vitted, �s szeg�nyke tal�n m�g h�l�s is volt, hogy befogadtad!

Mike elk�sett a figyelmeztet�ssel: Chuck visszak�zbõl �rkezõ �t�se h�trat�ntor�totta Harrisont, Wilson ugyanakkor ut�na is ny�lt, �s a gall�rj�n�l fogva visszah�zta:

- Nem csin�lok a h�gomb�l elõre �zvegyet, de ne gyal�zz egy halottat, k�l�n�sen akkor, ha semmit nem tudt�l r�la!

�l�be vette Viviant, �s saj�t terepj�r�j�ba tette. N�zte egy darabig, mielõtt r�csukta az ajt�t.

- Wilson! - sz�lt ut�na Chris, sz�j�r�l t�r�lgetve a v�rt. - Magyar�zatot kell adni a szeretteinek, mi�rt halt meg!

- �n magam fogom Viviant hazavinni, �s szemben�zek a "szeretteivel", akikrõl eddig nem tudtam, hogy l�teznek! - Chuck be�lt �s elford�totta az ind�t�kulcsot. - Gyere, Mike, m�g szolg�latban vagyunk... - tette hozz� j�val csendesebben, �s fiatal t�rsa tudta, mitõl csuklott el a hangja.

Mert ez az utols� mondat akkor hangzott el, amikor Vivian�rt j�ttek, hogy elmenek�ts�k mostoh�ja kegyetlenked�sei elõl...

Chris n�zett ut�nuk, �s jobb �kl�vel d�h�sen a bal tenyer�be csapott.

- Azt akarj�k, hogy �ll�tsam ki a halotti bizony�tv�nyt?

- Igen, doki.

- Az �n v�lem�nyem egy nyomoz�s menet�t befoly�solhatja?

- Igen.

- Csakhogy maguk nem nyomoz�k, csup�n j�rõr�k!

- N�zze, doki, ezt a l�nyt ak�rkihez elvihetn�nk, de nek�nk az �n tud�sa a m�rvad�. Hajland� megvizsg�lni �s meg�llap�tani, mi�rt halt meg?

- H�t persze! - az orvosnak m�dfelett h�zelgett Mike �ll�t�sa a tud�s�t illetõen. - J�jjenek vissza k�sõbb!

- Pontosabban?

- �gy gondolom, este hat k�r�l k�szen leszek.

- K�sz, doki! - mondta Mike.

Chuck eg�sz idõ alatt Vivian k�l�n�s mosoly�t b�multa. Mikor indulniuk kellett, v�gigfuttatta ujjait a halott ajk�n.

A kopogtat�sra Black hadnagy jelent meg a k�sz�b�n:

- H�t maguk? - k�rdezte meglepetten.

- J� est�t. Bej�het�nk?

- Persze, j�jjenek! - �llt f�lre az ajt�b�l. - Megk�n�lhatom �n�ket valamivel? Van j�f�le p�link�m, vagy jobban szeretik a whiskyt? Brandym is van...

- K�sz�nj�k, uram, most nem.

- Besz�ljenek, miben seg�thetek!

- Mr.Black, meglehetõsen k�l�n�s k�r�ssel j�tt�nk �nh�z. �n ma este megnõs�l�k, �s a t�rsam lesz a tan�m. A menyasszony tan�j�nak �nt szeretn�m felk�rni.

- Mintegy f�l�ra m�lva.

- Hol?

- A halottash�zban. A menyasszonyom halott.

- Miket besz�l, Chuck?! - h�rd�lt f�l a parancsnok.

- Vivian halott, uram.

Black gyanakodva b�mult egyik�krõl a m�sikra, de Mike arc�r�l is csak szomor�s�got olvasott le. Nem l�tszottak õr�ltnek.

- Gondolom, oka van, hogy ennek az esk�võnek... meg kell lennie!

- Igen, uram. Vivian k�t h�napja volt a menyasszonyom, �s ma meg�lt�k. M�r haldokolt, amikor meg�g�rtem neki, hogy m�g ma feles�g�l veszem. Õ az �n vid�kemrõl val�, �s elmenek�lt otthonr�l. Hozz�m. Csak azzal tudom a hal�l szents�g�t sem tisztelõ pletyk�kat elhallgattatni, ha a nevemet adom Viviannek.

- �rtem, Chuck. Term�szetesen rendelkez�s�re �llok!

- K�sz�n�m, uram. �s most a m�sik dolog. K�rem, vegye �t ezeket!

- A jelv�ny�k �s a pisztolyuk? Mit jelent ez?!

- Mint eml�tettem, uram, Viviant meg�lt�k. Minthogy f�l �ra m�lva a m�r a feles�gem lesz, teljes joggal �llok �rte bossz�t. De nem rendõrk�nt. �s Mike velem tart.

- Ezt nem engedhetem meg! Ne gy�nj�k meg elõre, hogy �nb�r�skodni fognak, mert sem mint a fõn�k�k, sem pedig mint rendõr nem hagyhatom j�v�! �gyv�d �s b�r�s�g, tudj�k, hogy ez a t�rv�ny!

Mike az asztalra dobott egy pap�rt:

- Tess�k! Olvasson bele, �s el fogja ismerni, hogy Spectornak nincs joga �gyv�dhez, azok ut�n, amit Viviannel tett!

- Spector?! - ki�ltotta mag�b�l kikelve Black. - Megint Spector?

- Igen, uram, Eric Spector, az �n egyik j�rõre, aki megt�madta Rebecc�t, majd Jessyt �s kis h�j�n meg�lte Ringot, m�gis visszavett�k rendõrnek! Ma pedig megerõszakolta ezt a kisl�nyt �s megk�nozta! Olvassa csak el az orvosi jelent�st, miket m�velt vele! H�t mit kell m�g elk�vetnie ennek a nyomorultnak, hogy v�gre hurkot k�ssenek a nyak�ba?!!

Black borzadva olvasta a sorokat, �s t�lt�tt mag�nak egy kev�s whiskyt, amit embereinek k�n�lt az im�nt. �gy l�tszott, neki most nagyobb sz�ks�ge van r�.

A Mike kit�r�s�t k�vetõen be�ll� jeges csendben Wilson szavai kem�nyen koppantak:

- Tudom, hogy nem vagyok t�bb� m�lt� a rendõr n�vre, ha elõre megfontolt sz�nd�kkal akarok embert �lni, �s mag�nemberk�nt felelek is �rte a b�r�s�g elõtt, de nem kell majd sz�gyenkeznem Vivian s�rj�n�l, hogy megtorlatlanul hagytam a meggyal�z�s�t, megk�nz�s�t �s hal�l�t!

Black letette a poharat, �tvette a k�t jelv�nyt meg a pisztolyokat, �s a szem�kbe n�zett:

- Ha... v�geztetek ezzel az �ggyel, ne felejtsetek visszaj�nni hozz�m... ezek�rt...

- K�sz�n�m, uram - ny�jtott kezet Wilson, sarkon fordult, �s minden siets�g n�lk�l t�vozott.

A hadnagy Bross kez�t is megszor�totta:

- Mike - mondta halkan. - Ne feledkezzetek meg arr�l, hogy emberileg nagyra �rt�kellek benneteket! Ha kegyetlenkedtek Spectorral, az õ szintj�re alacsony�tj�tok magatokat...

- �rtem, uram, de a gyilkos sorsa most Chuck kez�ben van. Ericen m�lik, hogy b�szke emberk�nt, vagy ny�sz�tõ �llatk�nt fogadja-e a hal�lt...

Heather nyugtalanul figyelte a fali�ra lassan k�zlekedõ mutat�it.

Apja m�r t�ladott volna a k�tsz�z esztendõs �r�ks�gen egy �veg brandy rem�ny�ben, de Heather - akinek mindig gyerekes �r�me telt az apr�, faragott mad�rka �les hangj�ban - ink�bb saj�t szûk�s fizet�s�bõl adott apj�nak italra, hogy megmentse a kedves kis j�sz�got.

Mike-nak m�r k�t �r�ja itt kellene lennie.

Felh�zta a hossz�, v�kony, fekete l�ncon f�ggõ nehez�keket, �s megv�rta, m�g a kakukk tizenkettedszer is elrikkantja mag�t, azt�n meg�gyazott. Apja m�r a r�szegs�g k�bulat�t�l elnehez�lt aggyal horkolt.

Heather �ppen �t�lt�z�tt, mikor meghallotta a kulcs csikordul�s�t a z�rban.

"Megj�tt!" - dobbant a sz�ve, �s pongyol�t, papucsot feledve szinte rep�lt az elõszob�ba.

Mike nem gy�jtott villanyt, a bej�rati ajt�nak t�maszkodott zsebredugott k�zzel.

Sok�ig �lltak �sszefon�dva a s�t�tben, azt�n a l�ny k�zenfogta, �s bevezette a kicsi szob�ba.

Bross letette zubbony�t, �s le�lt a megvetett �gy sz�l�re. Heather meg�rezte a bajt:

- Mike? K�nnyebb, ha besz�lsz r�la?

- Vivet meg�lt�k - mondta tomp�n a f�rfi. - Chuck �s �n elpuszt�tottuk a gyilkos�t.

Heather nem sz�rny�lk�d�tt, nem s�p�tozott "atya�risten"-ezve.

Tudta, hogy Mike-ot mindig �rz�kenyen �rintette az �let �rnyoldal�val val� tal�lkoz�s.

Mike ruh�stul fek�dt le az �gyra.

Heather a f�rfi mell� heveredett, �s mell�re hajtva fej�t hallgatta Mike sz�v�nek lass� dobban�sait. A f�rfi jobbj�val �t�lelte, �s bal karj�t a feje al� t�ve a mennyezetetet b�multa.

Mike megszokta az �jszak�t a szolg�latban, mivel a vesz�lyt sosem a s�t�ts�g jelentette, hanem a leple alatt megb�v� gyilkosok, rabl�k, vagyis rosszindulat� emberek.

Mi�ta azonban hallotta a pusztul� lelkek rettenettel teli sikoly�t, l�tta a k�k f�nyben izz� kapukat, melyek nemsok�ra m�g�tte is bez�rulnak, hogy �r�k f�jdalomra �s eml�kez�sre �t�lj�k, m�r nem �lhet �gy, ahogy eddig.

Mert lehet, hogy utols� �jszak�i egyik�t �li.

- Heather! - jajdult fel. - Megb�lyegzett ember vagyok...

- Nem, sz�vem, nem vagy bûn�s! Ha �gy �rezted, hogy �ln�d kellett, akkor csak azt tetted, amit tenned kellett! Nem �t�llek el �s b�rmi lesz is a sorsod, osztozni fogok veled benne!

Mike tudta, hogy hamarosan elvesz�ti Heathert, a nõt, akivel v�gre teljess� v�lt az �lete; Chuckot, a komoly, õszinte, m�ly�rz�sû bar�tot, �s Spydert, akit minden h�bortja ellen�re szeretett, a seg�tõk�sz Ringot, akivel m�g az edzõteremben ismerkedett meg...

Soha nem l�thatja szigor� tekintetû apj�t, aki b�szke volt r�, �s embers�gre nevelte; l�gyszav� anyj�t, aki f�ltõn vigy�zta elsõ l�pteit, s kinek agg�d�sa sosem szûnt meg vesz�lyes foglalkoz�sa miatt...

�s Lori kinek fog majd farkcs�v�lva k�ny�r�gni, hogy s�t�lni vigy�k, �s a k�nyes Angie cica kinek az �l�be fog kuporodni el�gedett dorombol�ssal? �s a tengerimalacok kinek a v�ll�n �lve fognak TV-t n�zni...

A f�lelem jeges ujjakkal markolt a sz�v�be.

Felkapcsolta a kis �jjeli l�mp�t, mintha szem�vel is meg akarna bizonyosodni arr�l, hogy Heather a karj�ban m�g val�s�g:

- Nem is tudtam, milyen gazdag vagyok - suttogta. - Mennyi pillanatot elt�kozoltam, ahelyett, hogy t�ged b�multalak volna...

A l�ny ujjai v�gigfutottak a szem�n:

- Mike? Te s�rsz?

- Olyan gy�ny�rû vagy, Heather �s �n... nekem...

Az ajk�hoz hajolt �s megcs�kolta. K�nnyei v�gigcsordultak szerelmese arc�n:

- Tudod, �n... �n... nemsok�ra... nem leszek...

- Mike? - a l�ny hangja elakadt; kezdett megsejteni valami sz�rnyû trag�di�t, melyrõl azt hitte, õket soha nem �rheti el, soha nem v�laszthatja el egym�st�l.

- Nincs jogom ahhoz, hogy becsapjalak, Heather. �n... �n hal�lra�t�lt vagyok...

- Mike, sz�vem, mondtam, hogy ez nem v�laszthat el egym�st�l!

- Nem, Heather, amirõl besz�lek, az m�r nem a gyilkoss�g. Felfoghatatlan, de el kell hinned, mert nincs mi�rt hazudnom... F�lek, mert borzalmas f�jdalom v�r r�m, �r�kre elszak�tva tõled, �s nincs m�r sok idõm h�tra, hogy ez bek�vetkezzen...

- Beteg vagy? B�rmilyen k�r em�szt is, �n meggy�gy�talak!

- Az �n sorsomra nincs gy�gy�r. Senki nem seg�thet rajtam.

- Mi�rt r�m�tesz hal�lra e tal�nyos szavakkal, Mike?

Ekkor a f�rfi elmondott neki mindent.

Mintha a t�rgyak is õt figyelt�k volna, akkora csend uralkodott a h�zban, s õk m�g mag�nyosabbnak �rezt�k magukat e t�k�letes elszigetelts�gben. Heather k�ts�gbeesett:

- Deh�t hogyan t�rt�nhet vel�nk ilyesmi? Ez csak ill�zi�!

- Gyilkos ill�zi�.

- Nem mondhatsz le az �letedrõl! Kell lennie megold�snak, seg�ts�gnek, v�delemnek! Nem hiheted azt, hogy engedlek meghalni, mikor te vagy nekem minden, amit nõ csak kaphat valaha az �lettõl!

- Nincs rem�ny - mondta cs�ggedten a rendõr. - �ellene nincs rem�ny...

Heather riadtan n�zett r�:

- �s mi lesz a gyermek�nkkel?! Mert gyermek�nk lesz! Ki lesz az apja, ha te megadod magad?!

Mike hitetlenkedve b�multa:

- Mit mondasz?!