A nyolc �vsz�zados l�lek 3. r�sz

�s sz�lott a buja t�nem�ny:

- H�t hazatal�lt v�gre a csini fi�ka? Apucik�ja nem tudta elk�pzelni, hova lett az õ kicsi csemet�je!

Kit�rt karral indult el �jra, feltehetõleg, hogy az �dv�zl�s �lel�snek nevezett form�j�ban r�szes�tse a megt�rt fi�t, nem zavartatva mag�t att�l a t�nytõl, hogy elõrehalad�s�val egyenes ar�nyban a k�zt�k l�võ t�vols�g n�vekszik. Nyilv�n a brandy befoly�solja helyzet�rt�kel�s�t.

Az meg se fordult a fej�ben, hogy Lester h�tr�l elõle.

Az �dv�zlet igen cs�fos kudarccal v�gzõd�tt; a hossz�, karcs� l�bak ugyanis �sszeakadtak a zavart�l, melyet az alkohol dikt�lt az el�zott agynak �s mivel sajn�lt megv�lni a kez�ben tartott �rt�kektõl, teljes hossz�ban elhasalt, an�lk�l, hogy cs�kkentette volna a becsap�d�st.

Elakadt l�legzettel t�togott, mint a l�telem�tõl megfosztott hal.

Lester mag�ban bocs�natot k�rt szarvasbõrkesztyûj�tõl, hogy alantas munk�t v�geztet vele, �s viszolyogva hajolt le, hogy talpra cib�lja. Pillant�sa elker�lhetetlen�l hatolt be a mindent felt�r� dekolt�zsba, �s t�bbet l�tott, mint amire k�v�ncsi volt.

A v�r�s s�r�nyûnek olyan erõs erotikus kisug�rz�sa volt, hogy a f�rfi �nk�ntelen�l l�pett h�tr�bb.

A k�lsõ szeml�lõ ebbõl azt a k�vetkeztet�st vonhatta volna le, hogy Lester �rz�ketlen a nõk b�jai ir�nt, s csup�n azok a l�nyok, akik k�zeli kapcsolatba ker�lhettek vele, lettek volna a megmondhat�i, Mark mennyire figyelmes �s nagyszerû szeretõ.

Õ azonban a nõies nõket r�szes�tette elõnyben, ha partnert keresett, �s csup�n a Sharon Grant-t�pus� cs�ndes, szol�d nõt tudta volna feles�gnek elk�pzelni, ha majd egyszer m�gis megnõs�l.

Az elõtte t�molyg� buja nõst�ny a v�gletekig tasz�totta. Arr�l a t�nyrõl m�r nem is sz�lva, hogy tudta: ez az apja sokadik szeretõje...

A korm�nyz� nehezen sz�nta r� mag�t a furcsa kompromisszumra, melyre a l�nya k�nyszer�tette. Egy hivatalos testõr m�sfajta tud�ssal rendelkezik, mint egy utcai j�rõr, �s ez az etikett, mely igen fontos dolog a korm�nyz� �s csal�dja �let�ben.

Ami�rt m�gis beleegyez�s�t adta, abban h�rom dolog j�tszott k�zre.

Sindy ismerte az �sszes viselked�si form�t, melyek elengedhetetlenek voltak, �s meg�g�rte apj�nak, hogy ezeket megtan�tja �j testõr�nek.

A m�sik �rv, hogy az eddigi hivat�sos testõr�k, b�r kifog�stalanul ell�tt�k feladatukat, nem rendelkeztek egy l�nyeges dologgal: Sindy bizalm�val. Clive Burly azonban egycsap�sra kiv�vta a l�ny rokonszenv�t, �s tal�n t�nyleg t�bbet �r, ha az utcai k�r�lm�nyeket �s a bõrruh�sokat testk�zelbõl ismerõ, sokat pr�b�lt zsaru v�di a korm�nyz� l�ny�t ezekben a zavaros idõkben.

A k�lsõ ker�letekben volt a legrosszabb a helyzet, ahol Nelson �s Gallagher minden erõfesz�t�se ellen�re napirenden voltak az �sszetûz�sek a motorosok �s a lakoss�g k�z�tt, �s a j�rõr�k �lland�an a k�lsõ negyedekben cirk�ltak ezek megf�kez�s�re.

A rendõrfõn�k sejtette, hogy mire a t�rgyal�sok v�gre lez�rulnak, õ is gazdagabb lesz n�h�ny tapasztalattal, no meg j� n�h�ny õsz hajsz�llal. Black hadnagy is osztotta ezt a v�lem�ny�t, miut�n agyonhajszolt emberei kisebb-nagyobb sebes�l�sekkel �s mindink�bb elharap�z� gyûl�lettel jelentkeztek le egy-egy nap v�g�n.

Craig m�gis hitte, hogy a b�kek�t�s lehets�ges a t�rsadalom �s kitasz�tottjai k�zt. Kem�ny k�zzel pr�b�lta visszafogni embereit az attrocit�sokat megf�kezendõ.

Ebben a helyzetben tal�n csak Sindy Belfort volt boldog, akinek r�gi v�gya teljes�lt; �j testõre r�v�n bej�ratos lett a rendõrs�gre, �s a sokat emlegetett motorosh�bor� egyik hõs�vel par�d�zhatott az utc�kon, no persze nem gyalog. Luxusfelszerel�ssel ell�tott, s�t�t�tett �vegû aut�val k�zlekedtek, melyet Clive nyugodt temp�ban vezetett. A be�p�tett technik�nak k�sz�nhetõen b�rmikor kapcsolatot l�tes�thettek a rendõrs�ggel vagy a palot�val.

A l�ny r�mosolygott �s ettõl a f�rfinak hevesebben kezdett verni a sz�ve.

- Tudja, Clive, most nagyobb biztons�gban �rzem magamat, mint akkor õvel�k. Ismeri azt a fajt�t, aki a p�nz�rt b�rmire hajland�, ha a doll�rc�mleten magasabb sz�mokat l�t, mint megb�z�j��n? Haboz�s n�lk�l elraboltak vagy meg�ltek volna, ha valaki t�bb p�nzt k�n�l nekik �rte.

- Mi�ta motoszk�lnak ilyen s�t�t gondolatok abban a sz�p fejecsk�j�ben? Rossz tapasztalatai lehetnek, ha mindenkiben potenci�lis gyilkost l�t.

- �, Mr.Burly, maga annyira becs�letes, hogy el sem tudja k�pzelni, milyen piszkos vil�gban �l�nk!

- Ne mondjon ilyesmit egy zsarunak. Sok olyat tapasztaltam, ami t�lmegy a j�zan �sz hat�r�n. Fenntart�s n�lk�l elhiszem, amit mond, csak arra lenn�k k�v�ncsi, hogyan �rz�keli az �let s�t�t oldal�t. Azonk�v�l persze, amit Mr.Gallaghertõl esetleg hallott.

- �js�got olvasok; hallgatom a h�reket, besz�lgetek ap�mmal, a t�bbit meg elv�gzi a fant�zi�m. �s van egy olyan forr�som, amelyrõl senkinek se szoktam besz�lni...

- Csak nem bûn�zõkkel tart f�nn kapcsolatot?

- K�v�ncsiv� tett, sõt, mi t�bb, nyugtalann�. Felelõs vagyok kegyed�rt, de ha eltitkol elõlem valamit, mivel nincs tudom�som a fenyegetetts�g�rõl, nem k�sz�lhetek fel idõben a v�delm�re.

- Tõle nem kell f�ltenie - mondta �h�tattal Sindy. - Õ a legk�l�nlegesebb l�ny, aki ezen a vil�gon valaha is �lt!

- N�zze, a maga sz�m�ra ebben a poz�ci�ban minden ember vesz�lyhordoz�. A legszebben udvarol� f�rfi is csapd�ba ejtheti.

- Egy sz�val se mondtam, hogy f�rfi.

- A bar�tnõk se jobbak - bigyesztette le ajk�t Clive; kezdeti csod�lata hirtelen megcsappant e szokatlan viselked�sû l�ny ir�nt. - K�v�ncsi vagyok, ki lehet az, akit istenn� emel rejt�lyes szavaival.

- K�tlem - szûrte lust�n a sz�t fogai k�zt Burly.

- Ne legyen hitetlen! Annyit el�rulok, hogy ez a k�l�nleges l�ny a nõv�rem, Lilian!

- Nocsak! - vonta f�l szem�ld�k�t a zsaru meglepetten. - A vil�g nem tud arr�l, hogy Belfort-nak k�t le�nya volna!

- De maga most tudom�st szerzett r�la �s szeretn�m, ha megõrizn� a titkomat!

- �s mi�rt rejtik el a vil�g elõl? - Clive kalandos lelk�let�t izgatta a dolog.

- A sz�leim szerint Lilly… gy�gy�thatatlan beteg…

- Az õ lelke nem ebben a korban �l - mondta titokzatoskodva a l�ny, �s lelkesed�s�ben, hogy megoszthatja valakivel f�ltve õrz�tt titk�t, nem vette �szre a zsaru kedvetlens�g�t. - Olyan k�pess�gei vannak, amelyek fel�lm�lj�k az �tlagember �rz�kel�si rendszer�t. Meg�rzi az emberekben a j�s�got, a s�t�ts�get, a gonoszs�got, �s a f�jdalmat, vagyis mindazokat a tulajdons�gokat, melyek a val�s vil�gban rejtve maradnak a szem elõtt. Mielõtt apa korm�nyz� lett, Lillynek akkor is megvolt a maga kis szob�ja, melyet sz�leink az õ lelkivil�g�nak megfelelõen rendeztek be. Ugyanezek a b�torok veszik k�r�l most is. De mindent nem akarok elmes�lni, mert �gyis meg fogja �rezni azt a k�l�nleges l�gk�rt, ami Lillyt k�r�lveszi, ha bel�p az õ birodalm�ba. Most ink�bb mag�r�l szeretn�k tudni n�h�ny dolgot. Van olyan l�ny, akit szeret?

A f�rfi keze megr�ndult a korm�nyon:

- Volt - mondta t�m�ren.

- �s �sszevesztek?

- Hogy fogadta ezt a megb�zat�st? Bizony�ra olyasmit gondolt, hogy na, a nyakamba s�zt�k ezt a nyafk�t �s vigy�zni kell vele mert a pap�j�hoz rohan panaszra...

- K�rem Miss Belfort, tart�zkodjon att�l, hogy az �n fejemmel gondolkodik. A gondolataimnal �n rendelkezem!

L�tva Sindy pillanatnyi riadalm�t az emelt hang hallat�n, megenyh�lt:

- Semmi rosszat nem gondolok. T�rstalan, mag�nyos, z�rk�zott fiatal nõ, aki tiltakozik a k�t�tts�gek �s szab�lyok ellen, melyek megb�kly�zz�k sz�rnyal� fant�zi�j�t, �s szabads�g ut�n s�v�rg� lelk�t. �s k�v�ncsi a rejtett igazs�gokra. A kegyedrõl kialakult �sszk�pembe semmik�ppen se illik a k�nyesked�s.

- Meglepn�, ha elmondan�m, a sz�leim ennyit se tudnak r�lam?

- Meglep, b�r szerintem az az oka, hogy vel�k szemben szerepet j�tszik, mert azt v�rj�k mag�t�l. Velem szemben nem k�nyszer�l szerepj�tsz�sra, ez�rt õszinte. Hagyja, hogy kiismerjem. �s �n �r�l�k ennek.

- �n is �r�l�k annak, hogy �r�l, �gy j�l ki fogunk j�nni egym�ssal. Mondja, Clive, gyakran ki lehet hozni a sodr�b�l?

- Rendszerint nem. Igyekszem a humoros oldal�r�l felfogni a dolgokat, b�r nem t�l gyakran siker�l.

- Mit tesz, ha feld�h�tik?

- �ltal�ban odacsapok.

- �s ha �n d�h�ten�m fel?

- Ezen m�g nem gondolkoztam.

- De m�gis! Az elõbb majdnem kiab�lt velem. Meg�tne?

- Nem.

- Mert a korm�nyz� l�nya vagyok?

- Mert meg�lhetn�m.

- Vesz�lyes embernek tartja mag�t?

- Meglehetõsen. De ahhoz az�rt sok kell, hogy kij�jjek a sodromb�l.

- �r�l�k, hogy maga a testõr�m.

- �n meg annak, hogy nem hisztis �s gõg�s, mint m�s elõkelõ sz�rmaz�s� nõ tenn�. Legal�bbis kilencvenkilenc sz�zal�kuk.

- Ha olyan lenn�k, maga nem is v�llalta volna el a megb�zat�st, ugye?

- De igen.

- Megvet �rte?

- Nem - r�zta fej�t a l�ny.

Cs�nd ereszkedett r�juk.

- M�gis mit gondolt, Sindy? M�gse mondhattam, hogy szerelmes vagyok mag�ba!

- H�t azt t�nyleg nem! - nevette el mag�t Sindy, kez�t a f�rfi karj�ra t�ve, de elkomolyodva h�zta vissza, amikor Clive tekintete mereven r�szegezõd�tt:

- Kisasszony, jobban vigy�zzon a bizalmas mozdulatokkal! K�nnyen bajba ker�lhet miattuk.

- Hib�ztam?

- Velem nem szoktak ilyesmirõl besz�lni! - v�dekezett Sindy.

- Gondoltam. Az �desapja b�rmikor visszak�ldhet a n�vtelens�gbe, de m�g itt vagyok, meg akarom tan�tani, hogyan vigy�zzon mag�ra!

A l�ny b�lintott, �s j�l megn�zte mag�nak ezt a furcsa f�rfit.

- Hov� szeretne menni, Sindy? - dõlt h�tra Burly a k�nyelmes �l�sben.

- Eddig el volt tiltva a mûvelõd�stõl?

- Nem. De ritk�n van r�szem abban az �lm�nyben, hogy egy t�meg izgul egyszerre a fõhõs sors��rt. �s szeretem a k�nyvt�r cs�ndes term�t, melynek levegõje porosod� k�nyvek �regszag�val van �titatva. Kinevet?

- Eszemben sincs. Tudom, mirõl besz�l. De az�rt furcsa, amit k�r, ugye tudja?

- Mi�rt lenne furcsa? Ezek mindenki sz�m�ra el�rhetõ �s term�szetes dolgok, csak �pp a kir�lynõj�k legyen elz�rva tõl�k?

- Sindy, ostrom�llapot van, kegyed pedig mûvelõdni akar, mikor az emberek f�lnek �s otthonukba h�z�dnak...

- Nekem nincs okom f�lelemre! - nevetett r� a l�ny, �jra megdobbantva testõre sz�v�t k�t pajkos g�dr�csk�j�vel az arc�n. - Otthon rettegek, mi�ta bõrruh�sok j�rnak hozz�nk t�rgyalni. Itt maga mellett szabad vagyok. Igaz, hogy n�ha r�m ijeszt a szigor�s�g�val, de ut�na megint kedves lesz, �s megk�nnyebb�l�k.

- Szokott veszekedni a t�rs�val?

- H�t, el�g nagy a sz�m.

- Ha �ppen erre k�v�ncsi - vont v�llat Clive.

- K�sz�n�m - �s Sindy minden figyelm�t a mellette �lõ "hõsnek" szentelte.

Angie frissen ugrott ki b�tyja terepj�r�b�l.

Charles Wilson jelent meg a motorzajra:

- Hol volt�l? - szegezte a k�rd�st l�ny�nak.

- H�t, õ m�r hazament... - mondta bizonytalanul Angie, a felszabadult mosoly lehervadt arc�r�l.

- �s neked, fiam? Nincs k�z�lnival�d?

- Hazahoztam Angie-t.

- �s Vivian?

Dermedt cs�nd.

- K�t hazug - fordult el tõl�k Charles Wilson.

Angie a b�tyj�hoz simult, �s a kez�be kapaszkodott. Chuck megszor�totta a v�kony ujjakat, de nem n�zett le a h�g�ra. Maga el� engedve l�pett be a sz�lõi h�zba, melynek minden p�rusa v�rakoz�an figyelt.

- Nem vagyok k�v�ncsi a magyar�zkod�sotokra, de m�lys�gesen sz�gyellj�tek magatokat, hogy ebbe a helyzetbe hoztatok minket! Any�tok elõ se fog j�nni, mert nem k�v�ncsi r�tok. Angie, te Peter Carsonnal ment�l New Citybe. Az apja idetelefon�lt. Megfenyegetett, hogy f�ljelent, ami�rt beh�l�ztad a fi�t, azt�n megveretted Chuckkal. Ami pedig Christ illeti, nem kellett elmennie vid�kre, �s �r�mmel j�tt k�z�lni, hogy sz�vesen elk�s�r a b�ty�dhoz. Nem akarom ecsetelni, mennyire megd�bbent, hogy te m�r elment�l vele...

Angie l�ba al�l kiszaladt a talaj, halk sikollyal esett �ssze. Apja r� sem n�zett, fi�ra szegezte �that� pillant�s�t, aki h�g�val a karj�ban egyenesedett f�l.

- Ami meg t�ged illet fiam, Vivian nevelõanyja idej�tt azzal, hogy hiteles forr�sokb�l tudja, a l�ny�t csak akkor vetted feles�g�l, amikor az m�r halott volt! K�t h�napig haszn�ltad Viviant, ilyen durv�n fogalmazott. �s gondoskodott arr�l, hogy ezt a k�rny�k is megtudja. Itt �llok k�t gyerekkel, akiknek hitem szerint a legjobb nevel�st adtam, erre kider�lt, hogy a fiam elrabolta ennek a vid�knek a legtisztess�gesebb kisl�ny�t, arra k�nyszer�tette, hogy vele �ljen egy elkorcsosult v�rosban, mik�zben egy koll�ganõj�vel m�r h�zass�got tervezett; a f�ltve õrz�tt l�nyom pedig megcsalta a võleg�ny�t a vid�k legszemetebb fick�j�val! Sajn�lom, hogy r�db�ztuk Angie nevel�s�t. Tal�n seg�thet, ha nevelõint�zetbe k�ldj�k, ahol azt a fene nagy szabads�got, amihez hozz�szoktattad, ki�lik belõle, �s tal�n f�rjet is siker�l tal�lni neki, mert hogy Chris nem fog t�bb� sz�ba�llni vele, az biztos! Azt azonban, hogy Viviant t�nkretetted, nem lehet soha megbocs�tani! Szeretn�m, ha t�bb� nem mutatkozn�l ezen a vid�ken. Ha any�dnak �s nekem siker�l kim�sznunk az ingov�nyb�l, ahova tasz�tottatok benn�nket, ha nem is n�zhet�nk t�bb� emelt fõvel az emberek szem�be, de tal�n cs�ndesen megh�z�dva el�ldeg�lhet�nk a kik�z�s�t�s r�me n�lk�l. Any�d elõkelõ bar�ti t�rsas�ga �gy is meg fogja szak�tani vel�nk a kapcsolatot, a szomsz�dok z�me �gyszint�n, de ha t�bb� nem l�tj�k a gyerekeinket, akik sz�gyent hoztak r�nk, lassan minden feled�sbe mer�lhet...

Charles Wilson a szem�be n�zett:

- Ha k�r�semet, hogy t�bb� ne gyere ide, annak tekinted, akkor igen. Carson t�rgyal�s�n term�szetesen meg kell jelenned, de j� lenne, ha akkor is csak a t�rgyal�terem k�sz�b�ig tartana a kapcsolatunk. Any�dra �s r�m neh�z idõszak v�r.

- Az elõkelõ t�rsas�g visszah�d�t�sa - Chuck hangja kisiklott, de uralkodott mag�n. - Meg�rtettem, Mr.Wilson. T�bb� nem keresztezem az �n �s Mrs. Wilson �tj�t. A h�gomt�l elb�cs�zhatok?

Chuck megcs�kolta eszm�letlen h�ga homlok�t, a sz�v�hez szor�totta Angie-t, �s letette k�t �sszetolt sz�kre. Fejet hajtott a h�z ura elõtt �s t�vozott.

Chris Harrison csomagolt. Eladta a h�zat, amit azzal a tudattal v�s�rolt, hogy ifj� feles�g�t hozza ide.

Az �j otthon. Pedig mennyi szeretettel rendezte be! Elfojtotta keserûs�g�t.

Nem õ az elsõ f�rfi, akit elhagytak, de ez cseppet sem v�gasztalta. Nem merte Angie tudom�s�ra hozni, mennyire szereti, mert ez a b�szke, elk�nyeztetett l�ny vissza�lne vele.

Hitt abban, hogy egy idõ m�lva minden �rzelm�t felsz�nre hozhatja, de ennek m�g nem j�tt el az ideje. Angie eltiporn� a legkisebb gyeng�ds�get is.

Hogy jutott ide ez a f�ltve õrz�tt l�ny? Mi�rt tette ezt az elk�pesztõ �s sz�ks�gtelen bolonds�got? Chris komolyan foglalkozott a gondolattal, hogy felmond, �s elmegy a vil�g legt�volabbi r�sz�be, mely a legmesszebb esik Angie Wilson sz�lõf�ldj�tõl.

A vil�g felsikoltott odakint, a f�k ny�gtek a sz�l korb�csa alatt, a pokol s�t�tj�t fel-felszak�totta a f�lsiket�tõ robajl�st�l k�s�rt vill�mok sisterg�se, az esõ bibliai �z�nv�zz� v�ltoztatta a vid�ket.

A fiatal rendõr lelk�ben ugyanez a vihar tarolta le a rem�nyeket. Kinevette mag�t, ami�rt �gy l�prement a szerelemnek, de ha most valaki g�nyosan csak r� is mosolyog, tal�n �let�vel fizetett volna mer�szs�g��rt.

Sz�ve akkor�t dobbant, hogy f�jdalmat okozott. A h�ts� teraszon �llt valaki. A vill�m egy pillanatra k�r�lragyogta alakj�t s õ rohant, hogy beengedje.

Angie alig �llt a l�b�n. Haja csuromv�z, ny�ri ruh�ja r�ncaib�l az �g csatorn�i eredtek meg kisebb mennyis�gben. Vacogott, arc�n l�zr�zs�k �gtek:

- Visszahoztam neked valamit - kezdte lehajtott fejjel, �s ujj�r�l leh�zta a karikagyûrût. - Nem vagyok m�lt� r�, hogy viseljem...

Harrison tekintete elidõz�tt Angie arc�n. A l�ny m�g csendesebben folytatta:

- Sz�gyellem magam az�rt, amit ostoba kalandv�gyb�l tettem, �s b�r tudom, hogy nem lehet j�v�tenni, m�gis bocs�natot k�rek, ennyivel tartozom neked. Azt is meg�rtem, ha nem tudsz megbocs�tani. �n se tudn�k...

- Angie! - ny�jtotta fel�je kez�t a f�rfi, de a l�ny h�tr�lt egy l�p�st:

- Ne gyere k�zelebb, Chris! Nehezebb elmondanom, ha meg�rintesz. Nem �rdemlem meg...

K�nnyei patakokban folytak:

- A sz�leim kint v�rnak. Elhoztak, hogy bocs�natot k�rhessek tõled, azt�n holnap hajnalban elvisznek innen, egy int�zetbe. Soha t�bb� nem l�thatom a sz�lõf�ldemet! Megtagadnak, ahogy megtagadt�k �s elk�ldt�k Chuckot. El sem b�cs�zhattunk egym�st�l...

Beharapta ajk�t �s a kilincs ut�n ny�lt:

- Isten veled, Chris. Nem akartam f�jdalmat okozni neked, �s megbûnhõd�m �rte...

M�r el is tûnt a k�s�rteties �jszak�ban. A f�rfi pillanatokig �llt, majd ut�naeredt, hogy a kocsin�l utol�rje. T�z m�terre se l�tott maga el�. Nekiszeg�lt az �v�ltõ sz�lnek �s kivergõd�tt a kapuhoz. Az utca �res volt.

Visszak�szk�dte mag�t a szob�ba, �s sz�raz, tiszta ruh�t szedett elõ, hogy v�zben �sz� holmij�t lecser�lje. Pillant�sa az elõszobat�k�rre esett.

Akkor hogy �zott el Angie ruh�ja annyira, hogy Esõisten is megirigyelhetn�? Hiszen csak a kaput�l j�tt be, m�gis �ml�tt belõle a v�z, õ pedig oda-vissza megj�rta a kapuig az utat, �s csup�n nedves lett...

Ha Angie-t �r�kre el akarj�k szak�tani b�tyj�t�l, aki a vil�got jelenti sz�m�ra, akkor Angie nem fog engedelmeskedni t�bb� annak, aki ezt megtette. Fel fog l�zadni a sors ellen, amit sz�m�ra kijel�ltek. Vagyis nem fogja hagyni, hogy elvigy�k abba a t�voli int�zetbe...

Mire id�ig �rt az eszmefuttat�sban, m�r a kocsij�ban �lt az �tnedvesedett holmiban. De kit �rdekel az �zott g�nc, mikor Angie megsz�k�tt otthonr�l �s gyalog nekiv�gott a v�rosnak ebben az �t�letidõben! Gyalog, hogy megkeresse a võleg�ny�t, h�tha az visszafogadja. S mivel a f�rfi nem tart�ztatta, õ rem�nytelen�l nekiv�gott a bizonytalannak. Amilyen makacs �s k�ts�gbeesett, nem fogja �rdekelni, mi lesz vele. Elt�vedhet, megt�madhatj�k, nem fog t�rõdni semmivel, miut�n sz�lei elszak�tott�k testv�r�tõl. Az egyetlen f�rfi pedig, akitõl legal�bb bocs�natot rem�lt, nem v�laszolt n�ma k�ny�rg�s�re...

Chris reflektorra kapcsolt, h�tha felfedezi a dr�ga kis sz�kev�nyt, de nem l�tta. Azt sem tudta, merre indulhatott el. Mindk�t ir�nyban v�gighajtott a hossz� utc�n, mely a v�ros sz�l�n h�z�dott. Nem tartotta val�sz�nûnek, hogy Angie a v�rosba tart, hiszen ott m�g elb�jni sem tud, ha a sz�lei kerestetn�k, �gy csak a v�rosb�l kivezetõ �t j�hetett sz�ba.

�s amikor a sûrû esõf�gg�ny m�g�tt a f�nysz�r�k egy gyalogos, mag�nyos alakot vil�g�tottak meg, aki leszaladt az �tr�l, hogy a lass�t� aut� ne tudja k�vetni, Christ f�ktelen �r�m ragadta el. J�rva hagyta a motort, beh�zta a k�zif�ket �s kirohant a f�rgetegbe.

- Angie! Szeretlek, te kis bolond!

F�lkapta a teljesen �t�zott, elg�mberedett kis teremt�st, akinek ellen�ll�sa v�gleg �sszeomlott, �s elindult vele vissza a kocsihoz.

- F�r�dj meg! Addig fõz�k te�t.

Kiment a konyh�ba, �s elõszedett egy-k�t ed�nyt a lez�rt dobozokb�l.

K�sõbb, mikor �gy gondolta, hogy a l�ny m�r elk�sz�lt, telet�lt�tt k�t cs�sz�t a meg�zes�tett te�val �s befel� indult.

A szoba �res volt. A s�rt�csa ugyan m�r eltûnt, de vele egy�tt a l�ny ruh�i is. Halotti cs�nd a h�zban. A fiatal f�rfi sz�v�t �sszeszor�totta a keserûs�g. H�t m�gis elment!

Lekapcsolta a f�rdõszob�ban az �gve maradt villanyt, �s d�h�dt indulattal dob�lta ruh�it a nyitott dobozokba. Szeme �gett a csal�d�s k�nnyeitõl.

Hogy lehet ez a l�ny ennyire kegyetlen?! Hogy k�nozhatja meg annak a sz�v�t, aki az �let�t is odaadn� �rte?! Tal�n nem is tud szeretni!

Az egyenruh�it j�val �vatosabban kellett csomagolni, hogy ne gyûrõdjenek �ssze. Igen, ez nagyon fontos, mert Brensen nem tûri a rendetlens�get, elv�rja, hogy emberei tisztess�ges k�lsõvel jelenjenek meg szolg�latban. Hazazavarja �t�lt�zni õket, ha nincs megel�gedve. Mint a l�gi�ban.

Lehet is benne valami, hisz �gy h�rlett, Brensen az�rt vall katon�s elveket, mert nagyapja szolg�lt a francia idegenl�gi�ban, apja tenger�szgyalogos volt, õ pedig a rendõrzubbonyt v�lasztotta azzal a c�llal, hogy megjobb�tsa a vil�got.

Chris nem �rezte ilyen m�rt�kben elk�telezettnek mag�t, b�r b�szke volt az uniformis�ra, �s a k�rny�kbeliek szerett�k udvarias modora, b�tor fell�p�se, megnyerõ k�lseje miatt. Brensen is elismerte az �rdemeit, �s j� kil�t�sa volt az elõl�ptet�sre.

De kit �rdekel most a rendben tartott, f�rfias vonzerej�t n�velõ egyenruha, amikor az a l�ny, akit t�rs�ul v�lasztott az �let�rt foly� harcban, elhagyta...

D�h�tette, hogy k�nnyei elbor�tj�k szem�t �s kirohant a f�rdõszob�ba, hogy megmossa az arc�t. A hideg v�z felr�zta k�ts�gbees�s�bõl.

A f�rdõk�d m�g tele a f�rdõhabos v�zzel, �s Angie �desen aludt benne...

T�rdreereszkedett a k�d mellett, �s b�multa a t�nem�nyt. Az elõbb nyilv�n az�rt nem vette �szre, mert csak az ajt�ig j�tt, hogy lekapcsolja a villanyt, a k�d �s a mosd� pedig az ajt� m�g�tt volt. A s�ros ruh�k a szennyesl�d�ba t�ve, gazd�juk pedig a l�gyan ring� meleg v�zben szender�lt el, hossz� s�t�t haja a felsz�nen lebegett.

Chris nem tudta, mihez kezdjen. Nem akarta megzavarni az �lm�t, de fel kell �bresztenie, mert megf�zik, ahogy a v�z lassan lehûl. Legegyszerûbb lenne kivenni a k�db�l, becsavarni a t�r�lk�zõbe, �s bevinni a szob�ba. �gyba dugni �s betakargatni. Tal�n f�l se �bredne.

K�t dologban azonban nem volt biztos. Ha m�gis f�l�bred, hogyan reag�l a t�nyre, hogy võleg�nye, aki soha nem l�tta õt meztelen�l, az õ beleegyez�se n�lk�l meg�rintette, a m�sik pedig a saj�t reag�l�sa ugyanerre a l�tv�nyra. Nem biztos, hogy aludni hagyn�...

Chris r�gim�di felfog�s� volt �s nem akarta �ppen most elvesz�teni Angie bizalm�t. Megsimogatta a l�ny arc�t:

- Angie - pr�b�lkozott halkan.

A s�t�t szemek r�vid idõ m�lt�n kiny�ltak.

Angie pillanatokig �lmosan �s �rtetlen�l b�mult k�zvetlen k�zelrõl a guggol� f�rfi arc�ba, majd mikor tudatosodott benne, hol van, elsõ �szt�n�s mozdulata a v�dekez�s� volt.

Maga el� kapta kez�t, mintha tenyer�nek k�t csek�ly fel�lete eltakarn� test�t.

- Ne izgulj! - nyugtatta meg Chris, �s a t�r�lk�zõ�rt ny�lt. - Nem l�tszol ki a habb�l. Sajnos…

Spanyolfalk�nt tartotta a f�rdõlepedõt, am�g Angie kik�sz�l�dott a k�db�l.

- Erre - l�kte meg az ajt�t. Menyasszonya a t�r�lk�zõ foglyak�nt mas�rozott ki az elõszob�ba. Ott hirtelen megfordult, �s a f�rfi szem�be n�zett, aki leplezetlen elragadtat�ssal b�multa azt a keveset, amit a puha anyag l�ttatni engedett a l�nyb�l.

- Chris? Honnan tudtad, hogy egyed�l j�ttem?

- Rendõrtõl k�rdi ezt egy rendõr h�ga? - l�tva, hogy sok f�gghet szavait�l, f�lretette a tr�f�t. - Ruh�d �llapot�b�l, �s a Chuck kitagad�s�t c�lz� mondatb�l.

Angie hallgatott; igyekezett mag�ban feldolgozni a tal�nyos inform�ci�t.

- K�sõbb besz�lgethet�nk, de most be az �gyba �s hozom a te�t! - mondta szigor�an a f�rfi, �gy nyerv�n idõt, hogy �sszeszedje mag�t, mielõtt az �rzelmek tiszt�z�s�ra ker�lne sor.

Angie felh�zta a hossz� ujj� pol�t, amit Chris �tmeneti h�l�ing gyan�nt k�sz�tett elõ, azt�n engedelmesen beb�jt a takar�k al�. Belekortyolt a te�ba, �s nem vette le tekintet�t az ajt�ban �ll� f�rfir�l:

- Mi�rt j�tt�l ut�nam?

- Sz�ks�ges feltenned ezt a k�rd�st? - �lt a l�ny l�b�hoz az �gy v�g�be a rendõr.

- Sz�ks�ges, mert azt mondtam, hogy hasonl� helyzetben �n nem tudn�k neked megbocs�tani.

- �n megbocs�tottam.

- Sajn�latb�l?

- Nem. Nem sajn�ltalak, mert a saj�t �nfejûs�ged sodort bajba. De szeretlek. Mi�rt hazudtad, hogy a sz�leid hoztak ide?

- Hogy ne gyere ut�nam �s vil�gg� mehessek...

- Gyerekes felfog�s ez, Angie.

- Nem gondolt�l arra, hogy ezzel engem is b�ntetsz?

- Nem, mert nem felt�teleztem, hogy valaha is sz�ba�llsz velem.

- Nem f�lt�l, hogy vesz�lybe ker�lhetsz; egyed�l ezen a kietlen vid�ken?

- Nem gondoltam semmire. L�ttam, hogy nem �r�lsz nekem, �s att�l fogva m�r semmi sem �rdekelt...

Harrison k�zelebb �lt hozz� �s megfogta a k�t kez�t:

- Nem �r�ltem? Tudod, milyen l�tv�nyt ny�jtott�l, mikor �zott k�s�rtetk�nt, �gzeng�s �s vill�ml�s k�zepette az �v�ltõ sz�lben megjelent�l a s�t�tben �s n�zt�l be az ablakon? A fr�szt hoztad r�m! �s mire �sszeszedtem magamat, addigra mond�k�d v�g�re �rt�l �s eltûnt�l! M�g azt is megtiltottad, hogy meg�rintselek, �s val�s�gos voltodr�l meggyõzõdjek. Gondolom, hasonl� k�v�ns�ga egy szellemnek lehet, nehogy kider�lj�n, �t lehet ny�lni rajta, mert csup�n f�stbõl �s sûr�tett levegõbõl �ll...

K�nnyed�n besz�lt; nem merte kiszolg�ltatni igazi �rz�seit Angie-nek. Nem merte elmondani, mif�le s�t�t gondolatok k�z�tt h�ny�dott k�ts�gbees�s�ben.

- �s most mi lesz? - k�rdezte halkan Angie. - A sz�leim kerestetni fognak. Nem jutottam el�g messzire.

- Oda jutott�l, ahova el kellett jutnod! Elt�volodt�l tõlem, de a visszavezetõ �t nagy r�sz�t is megtetted. Pedig m�r el akartam k�lt�zni innen...

- Gyûl�lt�l?

- Nem. Nem gyûl�ltelek. Csak sz�gyelltem, hogy nem feleltem meg az ig�nyeidnek. L�tod, minden k�szen �llt a t�voz�somra. De most, hogy elj�tt�l...

A kapu elõtt aut� f�nysz�r�ja villant. Chris f�lreh�zta a f�gg�nyt, �s l�tta, amint k�t alak j�n sietve a bej�rat fel�.

Nem kellett cs�ngetni�k, a rendõr ajt�t nyitott, ahogy el�rt�k a k�sz�b�t.

- J�jjenek be! - �llt f�lre.

- Itt a l�nyunk?! - rohanta le az anya.

- Igen, asszonyom, itt van.

- Maga sz�ktette el?! - t�madt r� az apa.

- Nem, uram. Nem vagyok le�nyrabl�.

- Elmenek�lt a sors elõl, amit �n�k sz�ntak neki.

- Mit mer�szel?! - csattant fel az asszony. - Azonnal h�vja ide! Hazavissz�k!

- Angie nem fog elmenni. Ez az otthona!

- Nincs joga itt tartani a l�nyunkat!

- Megtagadt�k, �gy t�bb� nem a l�nyuk.

- Rendõrs�ghez fordulunk!

- Nyugodtan, asszonyom, de ne felejtse el, hogy nem emelhet v�dat ellenem, mert Angie a t�rv�nyes menyasszonyom az �n�k j�v�hagy�s�val. �s holnapt�l a feles�gem lesz!

- Ha mi nem egyez�nk bele, �n nem tehet semmit! M�g nem tartozik �nh�z!

- De igen! - jelent meg Angie a hossz� pol�ban, �s megfogva Chris jobbj�t, a karj�hoz simult. - M�r az �v� vagyok...

Harrison d�bbenten n�zett le a l�nyra, de az nyilv�n j�l ismerte sz�leit, �s tudta, mivel lehet sarokbaszor�tani õket. A bejelent�snek le�rhatatlan hat�sa volt.

- T�bb� nem vagy a l�nyunk! - sikoltotta az asszony, �s kiviharzott a szakad� esõbe.

- Sz�gyentelen! - mondta rekedten az apa. - Ha ezt megtudja a k�rny�k...

�s m�lyen les�jtva t�vozott.

- Mi�rt �ldoztad f�l a j�h�redet? - k�rdezte Chris halkan.

- Mert te nem tudod, mire k�pesek. Rendõr�kkel j�ttek volna �rtem, �s erõvel elvitettek volna, de �gy m�r nem kellek nekik. A megesett l�nyuk�rt nem fognak harcolni.

Lehajtott fejjel fordult el. Chris bez�rta az ajt�t.

Lekapcsolta a h�z �sszes vil�g�t�s�t, legutolj�ra a h�l�szob��t, ahol Angie az �gyon �lt, kez�ben k�nyv, amit az �jjeliszekr�nyen tal�lt. Az olvas�l�mpa szûk f�nyk�rt var�zsolt k�r�.

Chris n�zte egy darabig az ajt�nak dõlve, azt�n le�lt az �gyra, �s kivette a k�nyvet a hideg kis kezekbõl:

- �des kicsi boszork�nyom! - hajolt az ajk�hoz �s m�g balj�val �t�lelte, jobb keze a villany kapcsol�ja ut�n ny�lt. - Hadd v�gasztaljalak meg...

A szoba s�t�tbe borult, �s m�g odakint az �t�letidõ fokozott erõvel tombolt, idebent lassan elhalkult a megtagadott �rva kis l�ny csal�dott s�r�sa, �s r�vid idõ m�lt�n Angie asszonny� v�lt a szerelmes f�rfi �lel�s�ben.