A nyolc �vsz�zados l�lek 8. r�sz

- Te vagy az, Clive? Gyere be!

Jessy sarkig t�rta az ajt�t. A f�rfi bet�molygott:

- Azt hiszem, r�szeg vagyok - mondta bizonytalanul.

A f�rfi a fej�t ingatta.

- Chuck itthon van?

- M�g nincs.

- Ez nem volt v�lasz - mondta szel�den a nõ. Clive az asztalra k�ny�k�lve b�multa:

- Boldog vagy Chuckkal?

- Igen. Szeretem �s tisztelem, �s ugyanezt kapom tõle viszonz�sul. Pault im�dja �s az is rajong �rte.

- Paul - ism�telte Clive. - M�r az elsõ pillanatt�l szimpatiz�ltak egym�ssal. Sz�val nem b�ntad meg, hogy a fiad, s a magad sors�t Chuck kez�be tetted…

- Nem. T�k�letes a h�zass�gunk, b�r ahogy eln�zlek, ez most nemigen v�gasztal t�ged.

Kulcs cs�rrent a z�rban, �s Chuck sz�las alakja megjelent az ajt�ban.

Burly t�ntorogva �llt fel:

- Nem zavarok tov�bb. Wilson, ne agg�dj, r�szeg vagyok ugyan, de rendesen viselkedtem a h�zadban. Jessy tan�s�thatja...

- �r�l�k, hogy elj�tt�l - Wilson f�radt arc�t bar�ts�gos mosoly der�tette f�l.

Megcs�kolta feles�g�t, �s kezet ny�jtott Clive-nek.

Jessy az asztalra k�sz�tette a vacsor�t, majd f�lment, hogy megn�zze Pault.

Wilson elgondolkodva b�mult maga el�, majd b�lintott:

- Majd besz�lget�nk, ha visszaj�ttek.

Jessy becsukta maga m�g�tt az ajt�t, �s a k�t rendõr mag�ra maradt.

R�vid hallgat�s ut�n Clive belev�gott:

- Nyilv�n meg�tk�z�l azon, mi a francot keresek a h�zadban. Tudod, ha nem lenn�k r�szeg, tal�n most se j�ttem volna el. Ha Jessy meg nem �rzi, hogy itt vagyok �s be nem ereszt, itt �ltem volna a k�sz�b�d�n...

- Te t�volodt�l el tõl�nk - mondta Wilson csendesen.

- Igen. Mike hal�la f�lbor�tott bennem mindent. Nem is tudtam, hogy ennyire f�jhat... �s majd megõr�ltem a k�ts�gbees�stõl, hogy Jessy a bõrruh�sok zs�km�nya lesz, �s semmit se tudok tenni �rte. Nem is sejtettem, hogy neked ezerszeresen keservesebb ez a tudat, mert m�r egym�shoz tartoztok. Tulajdonk�ppen m�r tucatszor nekiindultam, mert �tkozottul hi�nyoztatok, de a b�tors�gom l�p�srõl l�p�sre fogyott, ez�rt nem �rtem ide. Akkor sz�gyelltem el magamat, amikor l�ttam, hogy nem t�rõdve azzal, haragszom-e r�d vagy sem, azonnal j�tt�l, hogy a seg�ts�gemre l�gy.

Wilson h�tradõlt a sz�ken, arc�n a ritka, bar�toknak kij�r� mosoly:

- Tudom, hogy nem h�l�lkodni j�tt�l, de v�gre elj�tt�l. �n is megtehettem volna fel�d az elsõ b�k�tõ l�p�st, ahogy Jessy szerette volna, de Mike hal�la engem is megb�kly�zott. A v�d, hogy tal�n �n okoztam a pusztul�s�t, t�bb�-kev�sb� igaz, b�r nem �gy volt tudatos a tal�lkahely kiv�laszt�sa, mint gondoltad. Ott arattuk m�sodik k�z�s gyõzelm�nket n�gyesben; ott akartuk nektek bejelenteni Jessyvel, hogy �ssze fogunk h�zasodni. Mike szabads�gon volt, õt el�rtem �s h�vtam. T�ged otthon v�rt az �zenet, mert szolg�latban volt�l, de a sors �gy rendelte, hogy Mike-ot k�vetve �rtes�t�s n�lk�l is odagyere... Az eljegyz�sre h�vtunk benneteket. V�res �r�m�nnep volt...

Hallgattak. A vacsora a t�ny�rokban, de egyik�k sem ny�lt hozz�. Mike eml�ke �jra felkavarta a lelk�ket.

- Tal�n furcsa lesz, amit most mondani fogok, Clive. Az f�j igaz�n, hogy Mike nem tudott gyûl�lni engem utols� pillanataiban sem. Pedig k�nnyebb lett volna elviselni egyfajta… b�ntet�sk�nt ezt a terhet. De õ belenyugodott... - elcsuklott a hangja, �s Clive d�bbenettel n�zte rendõrt�rs�t, akinek f�jdalma �s bûntudata t�ll�pett a fegyelem hat�rain; arc�n s�lyos cseppek g�r�gtek al�.

- Nem, Chuck, elsõsorban az�rt j�ttem, hogy visszah�d�tsalak benneteket, mert nagyon neh�z volt n�lk�letek. Azt�n meg az�rt is j�ttem, hogy elmondjam, �sszekaptam a korm�nyz�val, �s menesztett a palot�b�l.

- Ennyit Belfort h�l�j�r�l - jegyezte meg Chuck. - Visszaj�ssz hozz�nk?

- Ha Black visszavesz, minden tov�bbi n�lk�l!

- J�, hogy sz�bahoztad Blacket - pr�b�lt �tsziv�rogni Chuck mosolya a szomor�s�g felhõj�n. - M�ltkor megjegyezte, nem ismer r�d, mert hetek �ta k�s�rgeted Sindyt, �s m�g nem tett�l k�rt a korm�nyz� kocsij�ban. Azt mondta, ha egyszer visszaj�ssz, nem j�rõraut�t ad al�d, hanem Belfort-t�l kunyer�l ki egy kocsit, mert arra biztos vigy�zol majd…

Clive nevetett, �s valamelyest felold�dott. Jessy a karj�ra tette kez�t:

- �r�l�k, hogy elj�tt�l hozz�nk. Ha nem t�ged adnak mell�m Eric Spector ut�n, val�sz�nûleg h�tat ford�tok New Citynek �s visszamenek�l�k Ohioba.

- Rosszul tetted volna, kis kollegina! Nem vetted �szre, hogy a f�l rendõrs�g bel�d z�gott? Csak idõ k�rd�se volt, hogy valamelyik�nk szerelmet valljon neked. Szerintem Chuckot is ette a fene, hogy friss j�rõrk�nt hozz�nk ker�lt, �s nem t�ged adtak mell�. K�rdezd csak meg tõle! Sarokba szor�tod, mert m�rhetetlen�l b�szke ahhoz, hogy besz�ljen az �rz�seirõl, de m�lt�s�g�n alulinak tartja, hogy hazudjon! Bizony �m, Wilson koll�ga, �n m�r megfejtettem a haszn�lati utas�t�sodat!

Egy ideig m�g tr�f�lkoztak, azt�n Clive v�gre belev�gott:

- Ahhoz, hogy meg�rts�tek, messzebbrõl kezdem a t�rt�netet. Sz�val Sindy testõre lettem, mert eltan�csoltam a k�zel�bõl egy bõrruh�st, erre kik�vetelt az apj�t�l azzal, hogy csak bennem b�zik meg.

- Term�szetes dolog - sz�lt k�zbe Jessy.

Chuck somolygott:

- T�bbnyire a f�rfiak az ellens�geink, �s ti vagytok vel�k egy s�lycsoportban, nem? - v�gott vissza Jessica.

- Ami azt illeti, a Spector-f�le d�vadakkal szemben t�nyleg nincs es�lyetek... - ismerte el Clive.

Chuck megr�ndult. A megk�nzott Vivian arca r�mlett fel elõtte.

Jessy tudta, mi j�tsz�dhat le benne. Egym�sra tal�l�suk Vivian hal�l�nak �jszak�j�n �r�kre az eml�kezet�be v�sõd�tt.

Burly h�tradõlt a fotelban:

- Jessy, esz a fene, hogy megtudjam v�gre, hogy a csud�ba h�zt�l le Spector mellett egy teljes hetet?

- Ha m�sf�l m�teren bel�l j�tt, pisztolyt szegeztem r�.

- Mi�rt �ppen m�sf�l m�tert szabt�l meg neki?

- Mert ann�l t�volabb m�r nem �lhetett tõlem a j�rõrkocsiban…

Clive megcs�v�lta fej�t. Chuck lassan �sszeszedte mag�t, de erõsebben szor�totta Jessyt.

- Sz�val Sindy testõre lettem. - folytatta Clive. - Mindig a legvesz�lyesebb helyekre k�v�nkozott; a nyomornegyedekbe �s a k�lv�rosba. Az �rdekelte, amitõl egy �tlagember elborzad, m�gha vesz�lyes dolog is. �s sokat besz�lgett�nk. Egyszer mes�lt a nõv�r�rõl, aki szint�n a palot�ban �l a vil�gt�l elz�rtan. Azt�n titokban bemutatott neki. A sz�vver�sem is el�llt. Szinte megriadtam a t�k�letess�g�tõl. �s amikor megsz�lalt, elfeledett korok muzsik�ja csend�lt fel a lelkemben. Mintha egy r�gi mes�bõl l�pett volna elõ. Ha azt mondom, hogy elsõ l�t�sra beleszerettem, nem mondok igazat. Mert az, amit akkor �reztem, nem szerelem volt. Valami l�thatatlan h�d fesz�lt kettõnk k�z�. Olyan lelki kapocs, ami m�r t�ll�p a testi v�gyakon. Azt mondj�k, õr�lt, �gy nyilv�n �n is õr�lt vagyok, ez�rt nem lehetnek norm�lisak az �rzelmeim sem. Sz�val Belfort mindenkinek h�l�t rebegett a szolg�latai�rt, te is ott volt�l a d�jkioszt� g�l�n, Chuck, tudhatod. Craig posztumusz kit�ntet�st kapott az�rt, amit a korm�nyz� �s le�nyai v�delm�ben tett. Meg�rdemelte, m�gha nem is megy vele sokra a s�rban…

R�vid sz�netet tartott. Tal�n n�ma tiszteletad�s volt ez a motorosvez�r eml�k�nek. Azt�n s�hajtott:

- A korm�nyz� elismer�s�t fejezte ki a tev�kenys�gem�rt, amit Sindy �rdek�ben a k�s�rõjek�nt fejtettem ki. Megk�rdezte, akarok-e tov�bbra is testõr maradni, mire azt v�laszoltam, hogy sz�vesen v�llaln�m Lilian v�delm�t is. Nem kellene t�bb� bez�rtan �lnie, vigy�zn�k õr� is. Azt mondta, sz�ks�gtelen. Liliant kolostorba fogja k�ldeni, mert nem alkalmas a jelenben val� l�tez�sre. Erre voltam olyan b�tor, hogy megk�rjem tõle Lilian kez�t, ha m�r �gyis sz�mûzni akarja a vil�gb�l, �n boldogan fogadn�m õt t�rsamm�! Felh�borodva elutas�tott, �s azonnal f�lmondott nekem. Ma �jf�lig kellett elhagynom a palot�t.

- Furcsa ez a durva reakci� - cs�v�lta fej�t Wilson. - Szerintem Belfortnak nyom�s oka van r�, hogy elt�vol�tsa Liliant a palot�b�l, aminthogy arra is oka volt, hogy elrejtse a nyilv�noss�g elõl… Amikor Gallaghertõl seg�ts�get k�rtem Lilian sz�m�ra, azt hitte, meghibbantam. Õ sem tudott arr�l, hogy Belfortnak k�t l�nya van. Sindytõl nem tudt�l meg valamit ennek a nagy titkol�z�snak az ok�r�l?

- De. Lilly �t�ves kora �ta viselkedik �gy. A pszichol�gus szerint megõr�lt. Csak �gy egyszerûen; megõr�lt. Mikor Belfort korm�nyz� lett �s idek�lt�ztek, Lillyt titokban csemp�szt�k be az �p�letbe, a sz�m�ra berendezett cell�ba. Nem akart�k nagydobra verni, hogy a korm�nyz�nak bolond az egyik gyermeke. Sindy viszont rajong a nõv�r��rt, eszerint nemcsak �n vagyok õr�lt, hogy vonz�dom ehhez a titokzatos l�nyhoz. Megtudtam Sindytõl, hogy Liliant hova fogj�k vinni. Feltett sz�nd�kom, hogy megl�togatom, ak�r minden nap. �s ha v�gk�pp megbolondulok, meg is fogom sz�ktetni!

Jessy a f�rj�re pillantott:

- Szerinted Clive irre�lis �lomban �l, vagy t�nyleg van valami k�l�nleges Lilianben?

Chuck elgondolkodott:

- Nem tudom. Az mindenesetre biztos, hogy olyan l�gk�rt k�pes teremteni maga k�r�l, amitõl az ember �gy �rzi, elvar�zsolt�k. Ami jobban nyugtalan�t, az ink�bb az, hogy mi t�rt�nt a szob�j�ban. Mitõl õr�lt meg Caratil az embereivel egy�tt...

Az elh�z�d� besz�lget�s v�g�n Clive Chuck rem�nytkeltõ �g�ret�vel t�vozott. Valamelyest kitisztult m�r a feje, �s biztosabb k�zzel hajtott haza, mint idefel� j�vet k�ts�gbees�se tetõpontj�n. Chuck tagjait �lmos f�radts�g h�zta le. A h�romnapos szolg�lati k�szenl�t, az akci�d�s fogolyszabad�t�sok, �s persze a Jessy mellett �tvirrasztott idegõrlõ �jszaka a v�r�sszemû fenyegetetts�g�ben m�g az õ ac�los szervezet�t is megterhelte.

Elvileg megtehetn�, mert õ is kapott rendk�v�li szabads�got, de tapasztalatb�l tudta, hogy az elk�pzel�s �s a gyakorlati megval�s�t�s k�z�tt rendszerint �ri�si szakad�k t�tong. Jessyn ugyan l�tta, hogy akar valamit mondani, de k�ptelennek �rezte mag�t b�rmifajta gondolkod�sra:

- F�radt vagyok, kicsik�m, nem lehetne holnap megbesz�lni?

Jessica mell�je �lt:

- A h�god lelki v�ls�gban van.

Chuck s�hajtva dõlt h�tra az �gyon, �s lehunyta szem�t:

- Most �ppen mi a baja?

Jessica betakarta �s elheveredett mellette. Oldalt fordult, �s felk�ny�k�lve n�zte f�rj�t:

- Csal�dott �s elkeseredett. Hi�nyzik neki a saj�t szob�ja, a k�nyelme, az �desanyja, az �desapja...

- Saj�t mag�nak k�sz�nheti, hogy idejutott.

- Chuck, ez az �rz�ketlen ember nem te vagy! - sz�lt r� szemreh�ny�an az asszony.

- Nincs otthona.

- Majd lesz. Chris teremt neki otthont.

- F�l, hogy nem tudja ell�tni a h�ztart�st.

- Majd belej�n. Am�g itt laknak, seg�t neked, azzal is tanul.

- Arra m�g �n is megtan�thatom. Ugye, kicsim, nincs tov�bb?

- �s f�l.

- Majd Chris megv�di - Chuck nyelve alig forgott, szeme minduntalan leragadt.

"Aludni, aludni!" - s�hajtotta mag�ban, Jessy azonban nem kegyelmezett:

- Angie tele van g�tl�sokkal, f�lelmekkel... - suttogott tov�bb, �s Chuck v�rnyom�sa lassan emelkedni kezdett - Arr�l is faggatott, hogy nekem is f�jt-e a veled val� elsõ egy�ttl�t...

Chuck idegei pattan�sig fesz�ltek.

- ...�s mivel azt mondtam, hogy nem, mert m�r asszony voltam, azt akarta tudni, hogy Paul apja okozott-e f�jdalmat...

- Jessy, az isten�rt! - ny�lt fel Chuck szeme, �s a f�l� hajol� nõ r�szegezõdõ tekintet�ben l�ktetõ v�r�s k�dbe b�mult...

Kihunyt a f�ny, �s Jessica a p�rn�j�ra hanyatlott.

- F�zom - reszketett. Chuck mag�hoz vonta a takar� alatt, �s saj�t test�vel melengette. F�l perc m�lva a nõ m�r aludt, Wilson azonban - b�r m�r hal�losan kimer�lt - k�ptelen volt elaludni.

Nyitott szemmel b�mult az �jbe.

Black l�that� �r�mmel fogadta Christ, aki Chuck t�rsas�g�ban jelent meg az irod�ban:

- �dv�zl�m, Mr.Harrison! - ny�jtott kezet. - Mi j�ratban n�lunk?

- J� reggelt, uram. Az�rt j�ttem, hogy �ljek a keggyel, melyet �n volt sz�ves felaj�nlani nekem elsõ tal�lkoz�sunkkor.

- Uram, a j�võ h�ten megnõs�l�k, �s idek�lt�z�m. Sz�ks�gem van munk�ra. Ha azonban �n meggondolta mag�t, m�s megold�s ut�n n�zek.

- Nem, nem gondoltam meg magamat! - sietett megnyugtatni a parancsnok. - Mikor l�pne szolg�latba?

- Amikor �n k�v�nja, uram.

- Tiszt�ban vagyok vele, uram. V�rom a rendelkez�seit.

- Wilson, minthogy maguk f�ldiek, mag�ra b�zom Mr.Harrisont...

- Nemcsak f�ldim - mosolygott Chuck. - J�võ h�ttõl a s�gorom is.

Black felvonta szem�ld�k�t, azt�n felder�lt az arca:

- Eszerint a lovagi szolg�lat, amit Miss Wilsonnak tett, h�zass�ghoz vezetett!

- K�sz�nettel elfogadom �s ott leszek. Legal�bb lesz alkalmam megk�sz�nni Miss Wilsonnak, hogy egy remek zsarut cs�b�tott ide hozz�nk. Jut eszembe, Chuck, a Carson-�gy megold�sa nem tûr halaszt�st. Mr.Harrison...

- Nyugodtan besz�lhet elõttem - Chris arca �rnyalatnyival lett halv�nyabb. - Angie becs�let�nek v�delme az �n k�teless�gem.

A j�rõrparancsnok tekintete az arcukat f�rk�szte:

- A feljelent�s meg�rkezett Thomas Carsont�l, de van egy kis rem�ny�nk. Nyilv�n nem ez volt az elsõ esete a fiacsk�j�nak, mert nem b�zik az �rtatlans�g�ban, �s mert nem akarja meghurcolni a Carson nevet f�l�slegesen, felaj�nlotta a lehetõs�get, hogy az eset tan�i �s r�sztvevõi jelenjenek meg otthon�ban. Ez annyit jelent, hogy Angie Wilsonnak �jra szembe kell n�znie t�mad�j�val, ez�ttal azonban nem egyed�l. Mivel a levelet szem�ly szerint nekem c�mezt�k, �s mert am�gyis felelõsnek �rzem magam embereim jogos vagy jogtalan viselked�s��rt, �n mindenk�pp ott leszek. Azt�n term�szetesen Chuck, valamint Sheffield, Young �s Noringer. �s persze �n, Mr.Harrison. M�g valami. Clive Burly visszaj�n a palot�b�l hozz�nk, �s �nt k�ri maga mell�, Wilson. Mivel Mr.Harrison is megjelent, nem avatkozom bele, kit v�laszt t�rsnak. Mivel Mr.Harrisonnak betanul�si idõre van sz�ks�ge, �s nyilv�n a leendõ s�gor�val tal�ln� meg legjobban a hangot. Noringernek azonban nem mindegy, hogy kivel dolgozik, Clive Burly pedig kiz�r�lag �nnel �hajt j�rõr�zni, �gy nem irigylem a helyzet�t, Chuck!

- Kap�s lett�l - mosolygott Chris.

- Majd megoldjuk - b�lintott Wilson.

Hat�rozott l�ptekkel haladt, tekintete idõnk�nt k�r�lvillant, de ha k�s�rtetek hada �llja �tj�t, akkor sem h�tr�l meg! Szerelmes v�gyakoz�sa felv�rtezte val�s �s t�lvil�gi vesz�lyek ellen egyar�nt.

- K�sz�n�m, hogy �g�reted nem feledve elj�tt�l, j� uram. K�rlek, �lj�nk le!

Clive a kis padok egyik�hez vezette, melyet nyilv�n a kerti munk�k v�gz�se idej�n haszn�ltak az ap�c�k, hogy megpihenjenek vagy elm�lkedjenek.

Ajk�t olyan szerelmes szavak hagyt�k el, melyeket kedvenc lovagreg�nyeiben olvasott, �s melyekrõl nem is �lmodta, hogy egyszer majd megdobogtatja vel�k egy l�ny sz�v�t. Lilian hallgatta a vallom�sokat, feje a f�rfi v�ll�n pihent, keze Clive tenyer�ben:

- L�tlak �s �rezlek, Lilian, enn�l t�bbet nem is k�v�nok. Hamarosan elviszlek innen, �s olt�r el� vezetlek, hogy Isten h�z�ban esk�djek neked �r�k hûs�get...

- M�r nem �lmodozom hûs�grõl �s h�zass�gr�l, j� uram. A lelkesed�sem r�g elhamvadt. Egy idegen l�lek �l bennem, mely gyenge, szomor�, ill�zi�tlan… De a hossz� v�rakoz�sban m�r elf�radt, �s a testem is sorvad�snak indult. Az�rt nem tiltakoztam aty�m szigor� rendelkez�se ellen, mert hamarosan nem lesz t�bb gondja r�m. Tal�n v�rja is m�r azt a pillanatot, �s �n nem fogok csal�d�st okozni neki.

- Nem t�rõd�m ap�d akarat�val, Lilly! �n meg tudom hosszabb�tani az �letedet! - Clive a sz�v�hez szor�totta a karcs� testet, mely semmi ellen�ll�st nem tan�s�tott, �s szenved�lyesen cs�kolta meg a hideg ajkat, mely nem h�z�dott el tõle.

- Csak haldokl�som idej�t hosszabb�tod meg... - Lilian suttog�s�t elvitte a hirtelen felt�mad� szellõ, mielõtt �rtelm�ket a szerelmes f�rfisz�v felfoghatta volna.

Chris Harrison igyekezett beilleszkedni a New City-i rendõrs�g szolg�lati rendj�be, �s megfelelni a k�vetelm�nyeknek.

Seg�ts�gben nem szenvedett hi�nyt. Ringo v�llalta a gyakorlati k�pz�s�t az edzõteremben. Chuck Wilson �s Clive Burly az utcai akci�k vil�g�ba vezett�k be, Scott Noringertõl pedig az aut�s�ld�z�sek technik�j�t leshette el.

Az irodai adminisztr�ci�kr�l Bob Wyanstõl kapott �rt�kes felvil�gos�t�st.

T�bbi j�rõrt�rsa is megkedvelte, de mert mindenki kedve szerint nem tehet�nk egyszerre, akadtak kiv�telek is. Chris term�szetesnek tal�lta ezt, �s igyekezett nem t�rõdni vel�k.

A beilleszked�s sok energi�j�t em�sztette fel, az utc�n tapasztalt bûn �s szenny megrend�tette. Chuck figyelmeztette, hogy n�ha musz�j �rz�ketlennek lennie, k�l�nben �sszeroppan! Chris k�ptelen volt ezt a tan�csot megfogadni.

Minden egyes �ldozatot saj�t vesztes�gek�nt �lt meg. Vid�ken a megelõz�s volt a feladata, itt a m�r bek�vetkezett trag�di�k konstat�l�sa.

�s nemcsak s�gora miatt agg�dott.

Angie nem b�rta New City k�m�letlen forgatag�t, f�bi�k sorozata hajszolta t�lfesz�tett idegeit depresszi�ba.

Egyed�l az utc�ra se mert kil�pni, nemhogy �n�ll�an dolgozni j�rjon. E k�t �rz�keny fiatal nem val� a v�rosba, Chuck tiszt�ban volt vele. Esk�võj�k Angie k�ny�rg�s�re csup�n egy vacsor�b�l �llt, amire n�gy�k�n k�v�l csup�n Ringo, Rebecca, Black, Clive �s Noringer volt hivatalos.

K�t nappal az esk�võ ut�n kellett Carsonn�l megjelenni�k az �rintetteknek.

Tom Carson egy�bk�nt vagyona �s hatalma ellen�re sem volt p�ffeszkedõ, vagy rosszindulat�. Mindenkit t�relmesen v�gighallgatott.

Angie nem tagadta saj�t felelõss�g�t a t�rt�ntek�rt, halk, sz�gyenkezõ v�laszai megrend�tett�k f�rj�t, de a hallgat�s�g t�bbi tagj�t is.

Sheffield �s Young nem titkolta, hogy durv�n b�nt az �rigyerekkel, mikor megpillantott�k a zokogva szalad�, t�pett ruh�j� l�ny m�g�tt futni. Mivel mindkettõj�knek volt m�r alkalma l�tni nõi �ldozatot ilyesfajta t�mad�s ut�n, elsõ gondolatuk nem az volt, hogy k�t sportember kocog elõtt�k az �ttesten.

Ami Noringert illeti, minden megb�n�st mellõzve r�szletesen elmes�lte, hogyan haszn�lta felmos�rongyk�nt az ifjabb Carsont, miut�n a hal�lrav�lt Angie-tõl megtudta, mi t�rt�nt.

Chuck jogosnak �rezte a pofonokat, amelyeket Carson els�sorban a szemtelenked�s��rt kapott, nem Angie elleni mer�nylete b�ntet�sek�nt.

Tom Carson figyelmesen hallgatott. Arra a k�vetkeztet�sre jutott, hogy ha van valaki, akit igaz�n b�ntetni �rdemes, az elsõsorban a saj�t fia.

Blacknek ez�ttal nem kellett v�dõbesz�det tartania, emberei igazs�g�rzete perd�ntõnek bizonyult.

Tom Carson el�llt a feljelent�stõl, egy�ttal bocs�natot k�rt Angie-tõl, egyr�szt Peter nev�ben, m�sr�szt saj�t nev�ben, miut�n megtudta, hogy Angie-t a sz�lei milyen b�ntet�ssel s�jtott�k. K�z�lte, hogy õ maga fog besz�lni Wilson�kkal.

A j�rõrparancsnok fell�legzett, mikor d�lut�n visszaindultak New Citybe. Ez az elj�r�s nem jelentett akkora megpr�b�ltat�st, mint a Vivian sz�lein�l lezajlott besz�lget�s.

Clive le�lt kedvenc padjukra, Lillyvel az �l�ben:

- Szel�d vir�gom, holnap este elviszlek innen. Elmegy�nk egy csod�latos helyre, Kanad�ba, h�f�dte hegyek k�z�...

- J� uram, rideg �s idegen a kinti vil�g. Hagyj itt csendben elm�lnom...

Fej�t a f�rfi v�ll�ra hajtotta, karj�t Clive nyaka k�r� fonta, s a mell�hez simult.

Burly hallgatta a ki-kihagy� l�legzetet, b�multa a hold feh�r f�ny�ben f�rdõ arcot �s tudta, hogy t�bb� nem k�pes elv�lni tõle. Karj�ban a k�nnyû testtel a rejtekajt� fel� indult. Chuck felpillantott, de nem lepte meg, hogy feh�r ruh�t l�t kivillanni t�rsa fekete k�penye al�l.

A rendõraut� l�mp�i felgyulladtak, �s Wilson visszakorm�nyozta az �tra:

- Nem tudom, Clive, hogy el tudnak-e ma indulni.

- Akkor egyed�l viszem f�l. Hozz�d megy�nk?

- Nem - r�zta fej�t Chuck. - Elõbb h�vd fel õket! Az õ v�laszukt�l f�gg, mit csin�lunk.

Clive ad�sra �ll�totta a CB-t:

- Itt Burly. Lester, Aldor, �bren vagytok?

- �bren! – jelentkezett be Lester azonnal. - V�ltozott a program?

- Igen. Ott vagytok m�g, ahol reggel besz�lt�nk?

- Persze. Gyertek csak!

Clive Chuckra pillantott, aki b�lintott, �s nekieresztette a j�rõrkocsit.

- Bocs�ssatok meg, hogy v�ltoz�sra k�nyszer�lt�nk, �s nem hagytunk idõt nektek a tervezett pihen�sre. - mentegetõz�tt Burly. - Ha nem tudtok indulni, term�szetesen m�s megold�st keres�nk.

- Ne izgasd magad, pajt�s! - veregette v�llon Eastmen ked�lyesen. - Majd �tk�zben tartunk hosszabb pihenõt.

- T�z percet k�rek csak �s itt vagyok! - mondta Chuck a rendõraut� fel� h�tr�lva.

- Megv�runk - b�lintott Lester. - Hol a hercegkisasszony? - fordult Clive-hez.

- A kocsiban alszik. V�rj, Chuck, el ne vidd Lillyt!

- Hozd a PETERBILT-hoz! - sz�lt ut�na Mark.

Chuck megv�rta, m�g Burly kiemeli Liliant, azt�n elhajtott. A kamionosok megb�mult�k az alv� teremt�st, akit Lester a PETERBILT-j�ban helyezett el, �s betakargatott. Mire mindenki �trak�szen �llt, Chuck is meg�rkezett. A feles�g�t hozta. Mark arca felder�lt:

- No n�zd csak, a harcias kis amazon! �dv, Jessy!

- Csak n�h�ny nap, azt�n megint itthon vagyok.

Wilson sok�ig tartotta �t�lelve, majd Jessy feje f�l�tt a kamionosra n�zett:

- Vigy�zz r�, Lester! - hangja gyan�san rekedt volt.

Mark megszor�totta a kez�t:

- Ha �n nem v�gzek a fuvarral, akkor Shanon vagy Sheedy hozza vissza, de b�rmelyik�nk is j�n, biztos lehetsz benne, hogy Jessynek nem esik b�nt�d�sa!

Chuck elengedte asszony�t �s Clive-hez fordult:

- Majd tal�lkozunk odaf�nt.

- Mindent k�sz�n�k - Burly meg�lelte bar�tj�t �s engedte, hogy a sz�v�t �getõ k�nnyek v�gigfolyjanak arc�n.

Miut�n Lester is besz�llt, becsapta a f�lkeajt�t. A negyventonn�s monstrum felbõd�lt, �s visszakanyarodott az �tra.

Chuck Wilson eg�szen addig �llt ott, m�g a tizennyolcadik kamiont is el nem nyelte az �tkanyar.

A z�rdafõn�kasszony j�l tudta, mi�rt ker�lt kolostor�ba a fiatal le�ny, akinek kil�t�t titokban kellett tartania, �s j�l megfizett�k ahhoz, hogy ezt a parancsot ne szegje meg. Mindazon�ltal �gy gondolta, ez az �letunt le�ny nem fog sok gondot okozni neki.

Lilly meg is felelt az elk�pzel�seinek, �gy nem ford�tott gondot az õrz�s�re. �jszakai s�t�ir�l nem tudott, mert Lilian �gy j�rt, mint a szellõ, s a kert �rnyas f�i eltakart�k azt a helyet, ahol Clive-vel tal�lkozott �jszak�nk�nt.

Gallagher k�t nyomoz�t b�zott meg a k�nyes �gy felder�t�s�vel.

Gary McQeen felt�rk�pezte a ter�letet, �s meg volt gyõzõdve arr�l, hogy a l�ny k�lsõ seg�ts�g n�lk�l nem sz�khetett meg.

Miut�n �tf�s�lt�k a kertet is, egy lugasban felfedezt�k az apr� nõi l�bnyom mellett egy hat�rozott k�rvonal�, nagy f�rficsizma nyomait.

A tiszt odah�vta a fõn�knõt �s csendesen megk�rdezte:

- Mondja, any�m, elk�pzelhetõ, hogy ez a le�ny egy f�rfi t�rsas�g�ban hagyta el a kolostort?

- McQeen! - ki�ltott Robards. - J�jj�n csak ide! Tal�ltam valamit!

McQeen odaballagott, �s leguggolt fiatal t�rsa mell�. Elgondolkodva b�multa a kõfal fel� vezetõ nyomokat.

- Vil�gos, hogy a fick� sokszor j�rt itt, de a l�ny nyomai sehol sincsenek... - hirtelen k�zelebb hajolt �s felder�lt az arca. - Mondd Robards, olvast�l valaha indi�nreg�nyeket?

- Nem, uram - r�zta fej�t amaz.

- K�r. - mondta sz�razon McQeen. - Ha jobban megn�zed, a nyomok nem egyform�n m�lyednek a talajba. Ez a pasas nem elõsz�r j�rt itt, de a legfrissebb nyomok, melyeket nyilv�n tegnap hagyott, m�lyebbek, mint a t�bbi, a l�ny nyomait pedig meg se tal�ltuk. Mire lehet ebbõl k�vetkeztetni? Hogy a f�rfi vitte a l�nyt, teh�t le�nyrabl�val �llunk szemben. Most n�zz�k meg, hova vitte.

F�ldre szegezett tekintettel elmentek a falig, ahol megtal�lt�k a kis vasajt�t:

- Asszonyom, haszn�lj�k �n�k ezt a kaput?

- Nem, uram. R�g�ta nem haszn�ljuk. Mindig z�rva tartottuk.

- H�t most nyitva van. Gyere, Robards, n�zz�k, mire jutunk a falon t�l!

�tb�jtak a ny�l�son, ahol ez�ttal m�r m�s nyomokat is tal�ltak.

- N�zd csak, Patrick, szerinted h�nyszor j�rt itt ez az aut�?

A fiatal nyomoz� szemrev�telezte a f�ldet:

- �n is �gy gondolom. Teh�t a h�lgy ismerte a l�togat�j�t. M�sk�pp nem is lehet. J�lnevelt kisl�ny nem megy el idegennel.

- Ne feledkezzen meg arr�l, uram, hogy a l�ny nem a saj�t l�b�n j�tt el id�ig! - eml�keztette Robards.

McQeen eln�zett az orsz�g�t fel�:

- Mit gondolsz, ki ismerhette Liliant, akinek m�g a l�tez�s�t is titokban tartott�k?

- Mondjuk egy biztons�gi õr belehabarodott - tal�lgatott Patrick. - Esetleg udvarolt a l�nynak, akinek sosem tette m�g a sz�pet senki, �s szeg�ny mindent elhitt. A fick� megj�tszotta a hõsszerelmest, azt�n, mikor elaltatta a kicsike gyan�j�t, egyszerûen elrabolta, gondolv�n, �gyse keresi senki, ha idez�rt�k.

- Biztons�gi õr? ism�telte McQeen tûnõdve. - �n ink�bb testõrt mondan�k! �s lehet, hogy nem is j�tszotta a hõsszerelmest… Robards, ak�rmi legyek, ha nem Clive Burly az ember�nk!