A nyolc �vsz�zados l�lek 9. r�sz

- Megindokolta a felmond�s�t?

Black �sszevonta szem�ld�k�t:

- Ha hivatalosan nyomoz valamelyik emberem ut�n, �nr�m is tartozik az �gy.

- Keresse meg Wilsont! Vele j�rõr�z�tt utolj�ra.

- K�sz�n�m, Mr.Black.

McQeen �s Robards felhajtotta Chuckot:

- Csak egyed�l? - hajolt be az ablakon Patrick Robards.

- Velem j�tt�k? - k�rdezett vissza Chuck. K�rd�s�t felaj�nl�snak vett�k.

- Ker�lj�nk egyet - intett fej�vel jelent�s�gteljes mozdulattal McQeen.

Wilson pillanatokig f�rk�szte az arcukat, de nem j�tt r�, mit akarhatnak tõle. M�r letette a szolg�latot �s Noringert, mielõbb szeretett volna hazamenni. Az ut�bbi napokban keveset pihent. De McQeenrõl tudta, hogy nincs felesleges vagy �rtelmetlen cselekedete, legal�bbis ami a munk�j�t illeti. Oka van r�, ha itt most megjelent:

- Mi h�r nyomoz��kn�l?

- Burlyval akartunk besz�lni, de hallottuk, hogy f�lmondott.

- �gy igaz.

- �sszevesztetek?

- Nem. Nyilv�n elege lett. Nem õ az elsõ.

- Nõ�gy lehet a a h�tt�rben?

- Nem tudom - felelte hûv�sen Wilson. - Egy�ltal�n mi k�z�t�k hozz�? Nincs el�g bûn�gy a v�rosban, hogy egy zsaru �rzelmi �let�t forsz�rozz�tok?

- Tudjuk, hogy bar�tok vagytok, �s egy�tt j�rõr�ztetek az ut�bbi idõben. Mivel Clive eltûnt, hozz�d fordultunk. Ny�lt k�rty�kkal j�tszom. Alapos okunk van felt�telezni, hogy Clive Burly elrabolta Lilian Belfort-t a kolostorb�l, ahova az apja k�ldte a l�nyt!

McQeen semmit nem titkolva l�p�srõl-l�p�sre elmondta nyomoz�sa menet�t.

Chuck mozdulatlan arccal hallgatta:

- Befejezted? - k�rdezte v�g�l.

- M�g nem, mert azt is tudnod kell, hogy te is gyan�ba keveredt�l.

- Mint Clive seg�tõt�rsa a nõrabl�sban - fûzte hozz� Patrick.

- Ezt mire alapozz�tok?

- Clive-vel egy�tt volt�l szolg�latban, minden l�p�s�rõl tudnod kellett, m�r ami az �jszak�it jelenti. A kolostor fal�n�l ker�knyomokat tal�ltunk, melyeket ut�lagos engedelmeddel �sszevetett�nk a ti kocsitok gumij�nak lenyomat�val; mielõtt k�zbesz�ln�l, mert sejtem, mit akarsz mondani, mindig ugyanazzal az aut�val voltatok, mert ha egy�tt dolgoztatok, te �lt�l a vol�nn�l, ez�rt nem kellett �lland�an m�sik j�rõrkocsit adni al�tok. A nyomoz�oszt�lyig hallatszott a sir�m, miszerint Clive falja az aut�kat. L�tod, ennek is ut�naj�rtam. Sz�val a gumilenyomat is egyezik. Azt�n Clive l�tsz�lag ok n�lk�li felmond�sa, v�g�l mindennek a koron�jak�nt Lilian eltûn�se. Az a helyzet, hogy b�rhogy is tagadsz, be tudom bizony�tani, hogy ti vitt�tek el!

- Zsarolni akarsz? - kem�nyedtek meg Chuck von�sai.

- Nem, Wilson. Jobban tisztellek ann�l, semhogy ilyesmire vetemedn�k. Nem akarlak befeket�teni a vil�g elõtt, ha bûn�s vagy is. Ez vonatkozik Burlyra is. A dolog annyiban �rdekel, hogy Lilian Belfort �nsz�nt�b�l ment-e veletek.

- Mire c�lzol? - k�rdezte Wilson fagyosan.

- Arra, amit m�r eml�tettem. A l�ny nem a saj�t l�b�n hagyta el a kolostort.

- Nagyon legyeng�lt, �s �llapota odabent egyre romlott. Csak Clive l�togat�sai tartott�k benne a lelket. El�gedett vagy?

- Nem, mert ugyanezt Lilian sz�j�b�l szeretn�m hallani.

- Nem �ll m�domban seg�teni.

Robards elõrehajolt:

- Ha h�tk�znapi nõrõl volna sz�, h�tat ford�tan�nk az �gynek, de nek�nk a korm�nyz� l�ny�t kell megtal�lnunk! Az apja m�g nem tudja, hogy megsz�ktett�k. Mit gondolsz, mi lesz, ha kider�l?

McQeen Chuck v�ll�ra tette kez�t:

- A gyan� hamarosan Burlyra fog terelõdni, mert õ volt azon kevesek egyike, akik ismert�k a l�nyt. Hajt�vad�szat indul ellene, �s elõbb-ut�bb megtal�lj�k. Tudod, mit kaphat? �letfogytiglant, sõt ha kider�l, hogy nemcsak pl�t�i szerelemmel viseltetik Lilian ir�nt, hal�lra is �t�lhetik! Zsaru vagy, ismered a t�rv�nyeket, amelyek fokozottabban vonatkoznak r�nk! Nem t�lzok, mert nem ak�rmilyen l�nyr�l van sz�, vedd �gy, hogy egy hercegnõrõl, akihez m�rten Clive, vagy te, vagy �n senkik vagyunk!

- Szeretik egym�st - ism�telte Wilson. - �s nem tudom, hova mentek.

- Tudod, ugye, hogy jogomban �ll letart�ztatni t�ged fontos inform�ci�k visszatart�sa �s emberrabl�sban val� akt�v r�szv�tel miatt?

- �llok rendelkez�sedre. Most azonnal a fogd�ba viszel?

- V�rjunk csak! - sz�lt k�zbe McQeen. - Annyira az�rt nem s�rgõs. N�zz�k csak; a feles�ged Jessica Blake, szint�n rendõrj�rõr volt, �s Ohiob�l helyezt�k �t hozz�tok... Messze j�rok az igazs�gt�l, ha azt felt�telezem, hogy az�rt nem akarsz most nyomban elb�cs�zni tõle, nehogy megtudjam, nincs itthon? Szerintem õ is benne van az �gyben. V�g�lis Clive j�rõrt�rsa volt, mielõtt feles�g�l vetted...

- Eltal�ltad. Hazament a sz�leihez - mordult r� Chuck.

- Ohioba! - mondta szinte �rvendezve a nyomoz�. - Teh�t Burlyt is ott kell keresn�nk! Mivel azonban Burlynak nincs aut�ja, arr�l nem is besz�lve, hogy - ismerve h�zass�god h�r�t - nem engedn�d el Jessic�t v�delem n�lk�l, felt�telezem, hogy t�bben vannak a dologban, mint azt sejteni lehetett. Igen, h�t persze! Tegnap legal�bb h�sz kamion parkolt a v�ros sz�l�n. T�vedn�k, ha azt mondan�m, m�ra �rdekes m�d mind elp�rolgott?

- Tisztelet a logik�dnak, de szerintem t�l �l�nk a fant�zi�d.

- Nem szeretem ezt az elcs�pelt mondatot hallani olyan �rtelmes ember sz�j�b�l, mint te, Wilson. Nem mondtam volna el azt, amit kik�vetkeztettem, ha azt akarn�m, hogy bajotok essen. Seg�ts, hogy besz�lhessek Lilian Belfort-ral!

- Nem tudom, hol vannak - Chuck ajk�n balj�s mosoly jelent meg.

Ha valami csoda folyt�n Mike Bross kikelhetett volna s�rj�b�l, e mosoly l�tt�n sietve elterelte volna a k�t nyomoz�t j�rõrt�rsa k�zvetlen k�zel�bõl.

Mivel azonban ennek technikai akad�lya volt, McQeen tov�bb gyõzk�dte makacs v�dlottj�t, nem is sejtve, hogy �letvesz�lyes j�tszm�ba kezdett:

- Wilson, b�rt�nbe ker�lhetsz, Jessy szint�n; Clive a villamossz�kbe, Lilian vissza a kolostorba, vagy ami rosszabb; az apja f�rjhezadja egy vad�llathoz, aki egy �letre elveszi a kedv�t att�l, hogy valaha is f�rfira merje emelni a tekintet�t! Kamionosbar�taitok szint�n a r�videbbet fogj�k h�zni. Ha seg�tesz, mindezt megelõzhetj�k. B�rt�nbe akarsz ker�lni?

- Ha te bûn�snek titul�lsz - vont v�llat Chuck, de s�padt volt az arca. McQeen - b�r �rezte, hogy j� �ton j�r a meggyõz�shez - r�vid hat�ssz�netet tartott, mielõtt a v�gsõ �rvet kimondta volna:

- L�tom, saj�t sorsod nem �rdekel, a bar�tod v�delm�ben mindenre elsz�ntad magad, de elmes�ljem, mit fognak tenni im�dott Jessic�ddal, ha odajuttatod õt a makacss�goddal? Szadista fegyõr�k �s ki�hezett el�t�ltek v�rj�k majd...

- NEEEM!!! - Chuck f�lrer�ntotta a korm�nyt �s felszaladt a j�rd�ra. A fal �ll�totta meg az aut�t.

Wilson a vol�nra hajtotta fej�t. Robards visszam�szott a h�ts� �l�sre, ahonnan az �tk�z�s pillanat�ban lecs�szott. McQeen megigaz�totta bekapcsolt biztons�gi �v�t �s tapintatosan hallgatott.

Chuck Wilsonban lassan tudatosodott, hogy nincs egyed�l:

- Elviszlek hozz�juk, mert nem akarom, hogy az �ltalad eml�tett sorsra jussanak! �s azt sem, hogy a sofõr�knek baja sz�rmazzon abb�l, hogy �nzetlen�l seg�tettek. De figyelmeztetlek; csak besz�lni engedlek Liliannel, �s nem hozhatod õt vissza, mert akkor el sem indulunk!

- OK! - dõlt h�tra megk�nnyebb�lten McQeen, �s leintette Robardsot, aki mondani akart valamit. Chuck figyelm�t nem ker�lte el a k�zj�t�k:

- Gondolom, hallott�l m�r r�lam ezt-azt. Ha �tversz, a saj�t �letem �r�n is meg�llek!

- Nem tal�lj�tok furcs�nak, hogy ilyen sima utunk van?

- �n ink�bb �r�l�k neki. Nem hi�nyoznak se a motorosok, se a zsaruk. �, bocs a melletted �lõktõl!

- Semmi v�sz! - nevetett Lester, fut� pillant�st vetve utasaira.

Mark h�trapillantott a fejedelmi h�lgyre, aki m�g most is abban a helyzetben hevert a takar�kon, ahogy tegnap este a kamionos lefektette.

- �hes valaki? Nem tudom, hogy vagytok vele, de nekem elfogyott a k�v�m is, az �lom meg ugyancsak ker�lget.

- �lljunk meg! - helyeselt Aldor nagyot �s�tva.

A konvojt�l idõk�zben m�r t�bben lemaradoztak, ahogy �tic�ljuk k�v�nta.

A tizennyolc kamion l�tsz�ma hatra cs�kkent. Ennyien parkoltak most le a sz�rke PETERBILT m�g�tt az �tsz�li pihenõn.

Lester leugrott a f�lk�bõl, �s j�lesõen ny�jt�zkodott. M�ly levegõt vett �s megr�zva szõke f�rtjeit, lusta, hanyag j�r�s�val t�rsai fel� indult, mikor Jessy halk hangja meg�ll�totta. A nõre mosolygott, �s kez�t ny�jtva leseg�tette:

- Kaj�lunk valamit, azt�n huss tov�bb!

Jessica a v�ll�ig sem �rt, �s a f�rfi karcs� alakja mellett is n�dsz�lnak hatott.

- Gyere, te kis pillang�kisasszony! - fogta k�zen vid�man Lester.

- Elõbb m�g volna egy kis elint�znival�m... - Jessy lehalk�totta hangj�t.

A kamionos az �t t�loldal�n s�t�tlõ erdõre mutatott:

- Ott elint�zheted, de ne k�dorogj messzire!

Burly �s�tva jelent meg az ajt�ban:

- H�, Jessy, hova lesz a s�ta?!

- A kamionban nincs WC - sz�lt oda neki Mark. - K�l�nben is, ha nem t�vedek, Mrs.Wilson csak a f�rj�nek tartozik elsz�molni a tetteivel. Friss�tsd f�l magad, am�g a Csipker�zsik�d alszik!

- M�r nem alszik - Clive kiseg�tette Lillyt a f�lke h�tulj�b�l, a l�ny azonban visszah�z�dott:

- Hova hozt�l, uram? - suttogta megriadva.

- Kint vagyunk Isten szabad ege alatt. J�jj, �rnõm, n�zd a nappal f�nyeit �s sz�neit, melyek l�tv�ny�t�l gõg �s kegyetlens�g fosztott meg �vek hossz� sor�n kereszt�l! - lepillantott. - Mark, l�gy sz�ves! A h�lgy le szeretne sz�llni!

- Itt vagyok! - Lester leemelte Liliant. Clive leugrott mell�j�k:

- M�lys�ges h�dolatom, sz�ps�ges kisasszony. Clive kegyetlens�ggel v�dolta sz�leidet, mert elz�rt�k elõled a nappali term�szet l�tv�ny�t, de sokszorosan kegyetlenek, mert a nappalt is megfosztott�k sz�ps�ged l�tv�ny�t�l!

- K�sz�ntlek, uram. Te seg�tett�l, hogy b�rt�n�m sz�rke falai megny�ljanak elõttem?

- Ez �rdem kiz�r�lag Clive Burly� - mondta Lester g�l�nsan.

- Jessy! - kapta f�l a fej�t Clive. - Hol marad ilyen sok�ig? Mark, vigy�zz Lillyre! - �s elrohant.

Lester b�lintott �s kez�t ny�jtotta:

- J�jj, kisasszonyom, k�r�nk meleg k�v�t a t�rsaimt�l!

- Nem tudom, mi az.

- Most lesz alkalmad megk�stolni. Fi�k, Miss Belfort szeretn� megk�stolni a k�v�t! Meg az eny�m is elfogyott.

Adakoz� kezek ny�ltak fel�j�k. Lester elvett k�t b�dogb�gr�t, az egyiket udvarias mozdulattal Lillynek ny�jtotta, egyben odatolt el� egy �sszecsukhat� sz�ket, azt�n letelepedett egyik t�rsa mell� a f�ldre ter�tett pokr�cra.

M�g a forr�, friss�tõ italt kortyolgatta, tûnõdve b�multa a k�l�n�s, halov�ny, elbûv�lõ arcot. A kamionosokra is nagy hat�ssal volt e nõ megjelen�se. Mellõzt�k vaskos tr�f�ikat, a durva szavakat, �s viselkedni igyekeztek!

Mintha leheletfinom f�tyol ereszkedett volna a lelk�kre. Gondjaik t�volinak tûntek. Lester maga is �rz�kelte, hogyan csendesedik meg sz�v�ben a f�jdalom, melyet mag�ba z�rt. Mi�ta megtudta, hogy anyja szeretetben nevelte, de hazugs�gban tartotta õt, �s igazi, v�r szerinti apja kil�t�rõl tudom�st szerzett, minden �sszeomlott benne.

Azt k�rdezte mag�t�l, el�t�li-e anyj�t, ami�rt f�rje brutalit�sa elõl egy m�sik f�rfi karj�ba menek�lt, �s a v�lasz mindannyiszor nem volt. Abel Lester csak a szeretõivel b�nt j�l. Ha az alkohol megkezdte agy�ban a d�h�dt tombol�st, a feles�ge szabad pr�da volt a sz�m�ra. Mark meg�rtette anyj�t, s ehhez az is hozz�j�rult, hogy Dan Robbins val�ban fiak�nt szerette õt.

Miut�n sz�v�nek f�jdalomhull�mai elcsitultak, d�bbenten b�mult a hallgatag Lilianre, �rezv�n, hogy a gy�gy�t� erõ belõle �rad...

- McQeen, mit csin�lsz, ha megtal�ljuk õket?

- Az att�l f�gg, hogyan nyilatkozik a l�ny.

- Azt hiszem, nem vagy tiszt�ban azzal, mit csin�lsz, de egyezs�get k�t�tt�nk.

- Mire c�lozt�l az im�nt? Mivel nem vagyok tiszt�ban?

- Ha ismern�d Liliant, tudn�d, hogy semmit nem �rsz el a k�rd�seiddel. Ez a l�ny nem besz�l olyasmirõl, hogy nemi erõszak, meg hasonl� szakkifejez�sek. Fogalma sem lesz r�la, mirõl faggatod. Az apj�hoz nem akar visszamenni, ez biztos. Clive-et �s a szabads�got fogja v�lasztani, mert sosem volt szabad, �s sosem szerett�k �gy, ahogyan Clive szereti. Ez�rt k�rdezem, hogy mit fogsz csin�lni, ha nyomoz�sodnak nem lesz felmutathat� eredm�nye?

- Szerinted mit csin�ljak?

- Hagyd õket futni! - mondta Chuck komolyan.

- Nem tudom, mit �rjak a jelent�semben, hogy elejts�k a nyomoz�st.

- Ha a hal�lh�r�ket kelten�d, nyugodtan �lhetn�nek.

- �s ezt �pp egy zsaru tan�csolja nekem. Hogy sz�molok el a holttest�kkel?

- Felrobbantak, vagy a hegyek k�z�tt lelt�k hal�lukat...

Megreccsent a r�di�:

- Chuck! Sindy vagyok! Legyen sz�ves v�laszolni, ha hallja a hangomat!

Wilson csendre intette utasait, �s a k�r�snek megfelelõen bejelentkezett:

- Chuck, megl�togattam a nõv�remet, �s megtudtam, hogy eltûnt. Gondolom, Clive sz�ktette meg, hisz �n �rultam el neki, hova viszik Lillyt. K�rem, Chuck, valahogy figyelmeztesse Clive-et, ne csin�ljon bolonds�got, mert ha ap�m megtudja, mi t�rt�nt... Nem akarom, hogy Clive-nek baja essen. Seg�tsen, k�rem! Harcolni fogok az�rt, hogy Lilly Clive feles�ge lehessen, de ehhez Lillynek vissza kell j�nnie a kolostorba!

- Mindent megteszek, Sindy!

- K�sz�n�m, Chuck!

- A t�bbiek nem maradnak vel�nk? - k�rdezte Burly �nk�ntes sz�mûzet�sbe vonulva vissza a kamionoskuck�ba, lovagiasan �tengedve a n�zelõd�s jog�t Lillynek. A kamionok sorra kiker�lt�k õket, �s tovag�rd�ltek. Csak Aldor MACK-je maradt m�g�tt�k.

- Fantasztikus emberek vagytok! - mondta csod�lattal Jessica. - Hihetetlen ez az �sszetart�s! Amit �rt�nk tesztek...

- Ne hozz zavarba! - mosolygott Lester. - Ez az �sszetart�s teszi lehetõv� a l�tez�s�nket. Ahogy a r�gi testõrs�g jelszava tal�l�an mondja: "Mindenki egy�rt, egy mindenki�rt!"

- Chuck Wilson vagyok, Aldor, Lester, jelentkezzetek! Nagyon fontos!

- Itt Shanon - sz�lalt meg egy m�ly hang.

- �dv, John! Nem tudod, merre csavarognak fent em�tett koll�g�id?

- John, ha tal�lkozol vel�k, �zenem, hogy felt�tlen�l v�rjanak meg!

- OK - d�rm�gte Shanon �s kil�pett.

McQeen a fej�t cs�v�lta:

- Ha valaki f�l �vvel ezelõtt azt akarja bemes�lni nekem, hogy fel lehet oldani a kamionosok �s j�rõr�k k�zt fesz�lõ ellent�teket, k�r�lr�h�g�m. Erre j�tt�k ti n�gyen, �s csak �gy laz�n bar�ts�got k�tt�k egy rak�s kamionossal!

- J� sz�vets�gesek.

- Gyûl�lik a motorosokat, az�rt �lltak az oldalatokra. K�sõbb meg a v�rosiak mell�. Azt�n megmentett�k a korm�nyz� l�ny�t. Most meg elrabolt�k a m�sikat. Mit higgyek r�luk, Chuck? Ki lehet itt okos?

- Azt hiszel, amit akarsz.

- Wilson - mondta megv�ltozott hangon McQeen. - Ha nem b�zn�l bennem, ugye hagytad volna, hogy t�ves nyomon j�rjak?

- Mire gondolsz? - pillantott r� Chuck, fog�st v�ltva a korm�nyon, �s igyekezett kiny�jtani l�b�t, hogy merev izmai fellazuljanak.

- Hogy mire? Felv�zoltam neked nyomoz�som menet�t, �s te megj�tszottad, hogy mindent kital�ltam. Hagytad, hogy elteljek magamt�l, pedig rossz volt a feltev�sem. Nem Ohioba mentek. Legal�bbis mi most nem Ohioba megy�k.

- Nem - hagyta r� Chuck. - K�t tûz k�z� szor�tott�l volna, ha nem b�zhatok benned. Hagyhattam volna, hogy elmenj Ohioba, de nem akartam, hogy Jessy sz�leit zaklasd, mert õk szeg�nyek �gyse tudtak volna mit mondani neked. �s nem akartam, hogy Clive-et meg�ll�tsd. Fanatikusan rajong az�rt a l�ny�rt, �gyse engedn�, hogy elvedd tõle. �s �n mellette �llok. Liliannek nincs j�võje New Cityben, de a kolostorban sincs. Ha �letben marad valameddig, az Clive �rdeme lesz.

- Mi�rt, milyen ez a l�ny? - McQeen tal�n �let�ben nem volt m�g ennyire k�v�ncsi.

Chuck barna szem�ben furcsa f�ny gy�lt:

Chuck igyekezett hat�ssal lenni bar�tj�ra:

- Clive, engedd, hogy besz�ljen Lillyvel!

- Pedig McQeen ez�rt j�tt ut�natok. Seg�teni akar. Nem akarja visszavinni Liliant, de besz�l vele. Arr�l akar meggyõzõdni, hogy a l�ny �nsz�nt�b�l j�tt veled.

Jessy, aki f�rj�hez simulva �llt, k�zbesz�lt:

- El tudja k�pzelni, Lilly milyen boldog? Tizen�t �ve fekete tap�t�j� falak veszik k�r�l, s most egyszerre megpillantotta a term�szetet! Fogalma sincs arr�l a vil�gr�l, ami k�r�lveszi! Nem ismeri a kar�csonyt, nem tudja, mi a H�laad�s Napja, nem l�tott erdõket, hegyeket, utakat, semmit nem tud a jelenrõl!

- Sajn�lom, Jessy, ettõl f�ggetlen�l besz�lnem kell vele.

Burly a PETERBILT-hoz ment, leseg�tette Lillyt, �s odavezette hozz�juk:

- Tess�k, faggasd kedved szerint!

Lilian Belfort l�tv�nya megbûv�lte a k�t nyomoz�t:

- A te �rz�seidet õir�nta m�r meg�rtem - mormolta McQeen. - De õ hogyan v�lekedik r�lad? - felemelte hangj�t. - Miss Belfort, m�g nem tal�lkoztam kegyedhez foghat� jelens�ggel! Gary McQeen vagyok, a t�rsam Patrick Robards. Rendõr�k vagyunk. Azt szeretn�nk tudni, kegyed szabad akarat�b�l j�tt-e Clive Burlyval.

- �n azt k�rdeztem; szerelem az, amit ez ir�nt a f�rfi ir�nt �rez?

Lilian k�rd�n ford�totta arc�t Jessy fel�, aki v�laszolt helyette:

- Mr.McQeen, Lilly nem fejezheti ki szavakban azt az �rz�st, amivel a mai l�nyok oly k�nnyen dob�l�znak, mert a lelk�ben lak� õsi szellem nem engedi.

- Mirõl besz�l? - n�zett r� meg�tk�zve a nyomoz�.

Jessica magabiztosan v�laszolt:

- Lilian l�lekben nem a m�ban �l, annak szok�sait nem ismeri. Gondoljon a k�z�pkor h�lgyeire, akik �let�ket sz�rke falak k�zt �lt�k le atyjuk majd f�rj�k otthon�ban. Lilian szem�ly�ben ilyen nõvel besz�l most. Clive szereti �s �rti õt, ne szak�tsa el egym�st�l õket!

McQeen a homlok�t d�rzs�lte, a kamionosok azonban nem �tk�ztek meg Jessy szavai hallat�n. Õk nyilv�n t�bbet tudtak m�r e rejt�lyes teremt�srõl.

- Lilian kisasszony - fordult McQeen a s�padtan �lldog�l� l�nyhoz, akinek v�kony ujjai Clive tenyer�ben pihentek. - Nem Clive �s Chuck k�nyszer�tett�k, hogy elj�jj�n a kolostorb�l?

- Nem k�nyszer�tettek, uram. �s h�l�s vagyok mindazoknak, akik seg�tettek sz�tt�rni bilincseimet!

Chuck diadalmasan szor�totta meg feles�ge kez�t, �s somolyogva pillantott McQeenre:

- �s hogy �llunk az �g�reteddel, bar�tom?

Belfort k�t kez�t h�ta m�g�tt �sszef�zve inger�lten j�rk�lt fel-al�:

- Mr.Burly, hallatlan b�tors�g kell ahhoz, hogy valaki egy korm�nyz� akarat�val szembesz�lljon!

- Nem t�bb, mint egy ap�nak, aki hal�lra�t�li gyermek�t, azt�n t�k�rbe akar n�zni!

Theo Belfort megrezzent, de visszanyerve hidegv�r�t, meg�llt a zsaru el�tt:

- Gondolom, Liliant nem hozta vissza a v�rosba. Bebiztos�totta mag�t, ha �n m�gsem egyezn�k bele a k�r�s�be.

- �gy igaz, uram. Lilian e pillanatban messze van New Cityt�l.

- Mr.Burly, �gy l�ttam j�nak, hogy Liliannek a k�l�ncs�ge miatt kolostorban a helye.

- �n k�l�ncnek nevezi, �n csod�latram�lt�nak tartom. Ha mindegy �nnek, adja õt nekem!

- �rtse meg, fiatalember, Lilly õr�lt! K�pzelje csak, hogy fogja mag�t �rezni, ha legszebb perceik egyik�ben az a nõ olyan dolgokr�l kezd besz�lni, melyeket �p elme ki nem tal�lna...

- Meghallgatom �s eld�nt�m, mennyi igazs�g lehet benne.

- Megt�madja �nt...

A korm�nyz� sz�nakozva n�zte a nyilv�nval�an h�borodott fiatalembert:

- Ne gondolja, hogy gonoszs�gb�l z�rtam el a l�nyomat az emberek elõl! Sz�gyen, hogy az okos, sz�p, tehets�ges Sindynek ilyen vil�gt�l elrugaszkodott, beteg testv�re van! Egy esk�võvel felh�vn�nk r� a figyelmet, �s az �n poz�ci�mban ezt nem v�llalhatom!

- Nekem nem kell h�torsz�gra sz�l� lakodalom, csak Lilly legyen az eny�m! Becs�letszavamat adom, hogy olyan helyen teleped�nk le, ahol senki sem fogja tudni, ki a feles�gem!

Belfort �jra j�rk�lni kezdett. Mikor �jra meg�llt, �gy t�nt, elhat�roz�sra jutott:

- �s mi lesz, ha megunod a v�rkisasszonyosdit? Visszahozod nekem Liliant? Ha meguntad, eldobod?

Clive arca elborult:

- Magamat al�zn�m meg vele, uram!

- Makacs vagy, de l�tom, nem tudlak elt�ntor�tani. J�, Lilian a ti�d, de figyelmeztetlek: ha t�nkreteszed az �let�t...

- Esk�sz�m �nnek, uram, hogy szeretni �s v�delmezni fogom a le�ny�t! �gy b�nok vele, ahogyan k�l�nleges szem�lyis�ge megk�v�nja!

- Gy�ny�rû! - s�hajtott Lilly, elmer�lve a szipork�z� csillagokkal telehintett, feket�be hajl� �gbolt l�tv�ny�ban.

A magaslatr�l, ahol �lltak, le lehetett l�tni az alattuk elter�lõ kicsi falura. A h�zak h�kucsm�t h�ztak, az ablakokb�l s�rg�s f�ny szûrõd�tt ki a szikr�z� h�ra, mely nagy pelyhekben hullott, feh�r leplet bor�tva a t�jra.

R�gi kis falucska volt, Clive-et gyermekkora mes�ire eml�keztette.

Faragott kapuk, ker�t�sek, fatornyos templom, a lank�n v�gigh�z�d� kertek. A k�zvil�g�t�s eg�szen egyszerû: n�h�ny g�zl�mpa �gett, gy�r f�ny�t az egyenes utc�kra vetve.

Csendes kis vid�k, nem vett tudom�st a nagyvil�g rombol�, rohan� �let�rõl.

H�zuk a hegyoldalban �llt, hasonl�an a t�bbi torn�cos, faoszlopos, elõkertes �p�lethez.

A falu b�k�je f�l�tt a cs�csokon tr�nol� fenyveserdõ uralkodott s a h�takar� al�l kivillan� z�ldj�nek s�t�t foltja fel�d�l�s volt a szemet b�nt� feh�rs�gben.

Clive len�zett a mellette �ll� nõre:

- Nem f�zol?

- Nem, uram. K�sz�n�m neked ezt a csod�t.

- Ideje hazamenn�nk, nem gondolod?

- Ahogy akarod, j� uram - hajtott fejet Lilian.

Burlyt zavarta e felt�tlen engedelmess�g, de nem tudott v�ltoztatni rajta.

Beseg�tette feles�g�t a k�tlovas sz�nba, �s nekieresztette a gyeplõt.

Chuck �s Jessy a n�sz�tjukon fedezt�k f�l ezt a vid�ket, �s vettek egy sz�p kis h�zat azzal az elk�pzel�ssel, hogy ha v�gk�pp nem b�rj�k elviselni a nyomor �s bûn v�ros�t, h�tat ford�tanak a civiliz�lt vil�gnak, �s idek�lt�znek. Itt akart�k t�lteni a kar�csonyt is.

Ezt a h�zat bocs�tott�k volna Clive �s Lilian rendelkez�s�re. De McQeen logik�ja k�zbej�tt, s b�r idõt nyertek volna azzal, hogy elõsz�r Ohioban keresi �ldozatait, Jessy sz�leitõl mindenk�pp megtudta volna, hogy Kanad�ban l�tezik a mes�s rejtekhely.

Miut�n Clive t�rv�nyesen feles�g�l vehette szerelmes�t, a korm�nyz�t nem �rdekelte, hova mennek, csak sose t�rjenek vissza New Citybe. Tisztess�ges hozom�nyt adott l�ny�nak, a h�zat is õ vette meg, �gy Clive a saj�t eladott lak�s��rt kapott �sszeget tartal�kk�nt tehette be a bankba kamatozni. Minden k�nyelm�k megvolt, sõt m�g kiszolg�l� szem�lyzet is rendelkez�s�kre �llt.

A h�zat õ v�lasztotta ki, �s olyan b�torokkal rendeztette be - a fuvart Shanon bonyol�totta le - melyek �don hangulat�v� var�zsolt�k. S�t�t falik�rpitok, vastag szõnyegek, karos gyertyatart�k alkott�k a berendez�st, mint Lilly eddigi birodalm�ban.

Clive maga is meglepõd�tt, mennyire j�l �rzi mag�t a m�ltban.

Lassan kialakult a napirendj�k. Egy�tt reggeliztek �s eb�deltek, napk�zben Lilly visszavonult gyertyaf�nyes szob�j�ba, este viszont sz�vesen l�pett ki az utc�ra. Burly nem tudott munka n�lk�l meglenni, ez�rt jelentkezett a helyi rendõrs�gen, ahol felismert�k r�termetts�g�t �s elõl�ptett�k, r�vid idõ m�lva pedig m�r õ vezette az õrs�t.

Szokott lend�let�vel egykettõre rendet csin�lt a keze al� adott rendõr�k seg�ts�g�vel. Itt is volt bûn�z�s, de sosem tal�lkozott azzal a k�rm�nfont ravaszs�ggal vagy kegyetlens�ggel, mint New Cityben, �gy meg sem kellett erõltetnie mag�t, ha emberei sz�m�ra megfejthetetlen �ggyel �llt szemben.

Minthogy t�bbnyire unatkozott, kinevezett egy lovassz�nt j�rõrkocsinak, azzal barangolt a faluban. A telefon�gyeletet �s adminisztr�ci�j�t titk�rnõre b�zta. Õ maga a lakosokkal ismerkedett �s nem volt neh�z bev�g�dnia n�luk k�zvetlens�g�vel, vid�ms�g�val.

B�r tudt�k, hogy nõs, feles�ge rejtve maradt a vil�g elõtt.

A forgalom most kar�csonykor nõtt meg, mikor a t�volbaszakadt fiatalok haza�rkeztek, hogy sz�leikkel egy�tt �nnepeljenek. Clive-et is mag�val ragadta a belsõ nyugtalans�g, lelke m�ly�bõl elõt�rtek gyermekkora kar�csonyesti eml�kei �s elhat�rozta, hogy elh�vja sz�leit, akiket r�g nem l�tott m�r, hadd ismerkedjenek meg a meny�kkel. Az esk�või megh�v�ra nem v�laszoltak �s nem is j�ttek el, ami rosszul esett Clive-nek, de �gy gondolta, a szeretet �nnepe �sszehozhatja a csal�dot.

Kar�csony k�zeledt�vel Chuck meg�rkezett Jessy �s Paul t�rsas�g�ban. Jessy sz�leit is magukkal hozt�k Ohiob�l, akik �r�mmel ismert�k fel Clive-ben l�nyuk egykori j�rõrt�rs�t, a jelenlegi rendõrfõn�k�t, �s tisztelettel viseltettek ir�nta.

Chuck elh�vta Angie-t �s Christ, �gy a Wilson h�z �lettel telt meg.

Angie beleszeretett a mesebeli vid�kbe. Gyerekk�nt ugr�ndozott a sûrû h�es�sben �s felszabadultan h�goly�zott Chrisszel �s Paullal.

Chuck n�zte õket az ablakb�l �s odaintette Jessic�t:

- N�zd, kicsim, milyen boldogok!

- H�t menj ki hozz�juk!

Wilson �t�lelte:

- Ha te is j�ssz, lehet r�la sz�.

- Nem �rek r� - mutatta t�szt�s kez�t az asszony nevetve. - Valakinek s�tni-fõzni is kell ennyi gyerekre, nem igaz?

- Anyuk�d is a konyh�ban van, nem igaz? - v�gott vissza Chuck. Jessy mosolyogva cs�v�lta fej�t:

- Az az �rz�sem, hogy te nem is h�goly�zni akarsz, hanem valami m�st...

- �s az baj? - �rezte arc�n Chuck forr� lehellet�t.

- Deh�t mit akarsz? - nevetett Jessy. - A l�nyodon m�r aligha tudsz igaz�tani...

- Sz�m�t az? - hajolt az ajk�hoz Chuck �s m�r vitte is.

Ma is felmentek kedvenc szikl�jukra, de Clive nem volt r�zs�s kedv�ben. Sz�leitõl semmi v�lasz nem �rkezett, pedig holnap kar�csony. Nem mintha eddig olyan gyakran tal�lkozott volna vel�k. H�rom �ve l�tta õket utolj�ra, de most sz�ks�g�t �rezte k�zels�g�knek. Egyre jobban izgatta, mi�rt nem �rkezett tõl�k v�lasz. Tal�n elmehetn�nek az �nnepek alatt hozz�juk.

Terv�t k�z�lte Lillyvel. A v�lasz mind�ssze ennyi volt:

- T�gy bel�t�sod szerint, j� uram!

A f�rfi feld�h�d�tt:

- Az isten�rt Lilly, a f�rjed vagyok, nem az urad, �s Clive Burly a nevem, jegyezd m�r meg v�gre! - fakadt ki indulatosan.

- Mivel v�vtam ki haragodat j� uram? - k�rdezte az erõs hang hallat�n a nõ al�zatosan. Clive megr�zta a v�ll�t:

- A feles�gem vagy nem a szolg�l�m, szeress engem, �s ne szajk�zd mindig azt, hogy igen uram, igen uram! Legyen neked is �n�ll� v�lem�nyed, �s sz�l�ts a nevemen �s... �s... - �s bossz�san elhallgatott, mert �rtelmetlennek tal�lta az eg�szet.

- Bocs�ss meg, uram, de nem �rtem a d�h�det... - Lilly hangja alig hallatszott.

A f�rfi a falu sz�l�hez �rve meg�ll�totta a sz�nt:

- Te is tudsz hajtani, menj haza!

Feleletet sem v�rva megfordult �s elballagott; nagy l�ptekkel taposta az egyre m�ly�lõ havat.