A nyolc �vsz�zados l�lek 11. r�sz

- Tagadja, hogy s�lyos szavakkal fenyegette Mr.Griserbandet?

- Nem tagadom.

- Nem f�lt, hogy ez�rt menesztik a c�gtõl?

- Ma m�r egyszer kir�gott, t�bbsz�r nem tud.

- �n ahelyett, hogy tudom�sul vette volna a felmond�st, Mr. Griserbandre t�madt.

- Egy ujjal se ny�ltam hozz�.

- Nem �rtem, mi�rt tagad.

- �n se �rtem, mi a bajuk velem. Fuvar ut�n k�ne j�rnom, maguk meg r�msz�lltak �s ostobas�gokr�l faggatnak.

A m�sik nyomoz� ell�kte mag�t a falt�l �s k�zelebb j�tt:

- Nem engedhetj�k szabadon, ha gyilkos indulattal viseltetik a panaszos ir�nt. Ki v�llalja a felelõss�get, ha �n t�nyleg val�ra v�ltja fenyeget�s�t? Meg kell tudnunk, mi t�rt�nt �n�k k�z�tt! Ha meg tud gyõzni minket, hogy vesz�lytelen Mr.Griserbandre n�zve, elengedj�k.

- Mire k�v�ncsiak?

- Mondja el, mi t�rt�nt!

- Rem�lem, nem �d�m �s �va t�rt�net�tõl kell kezdenem, mert minden itt t�lt�tt perc cs�kkenti az es�lyemet egy j� fuvar megszerz�s�re.

- �n ekkor fenyegette meg?

- Nem. A m�sodik ord�t�s Sharonnak sz�lt. Beh�vta mag�hoz. Megn�ztem a pap�rjaimat, mi�rt r�gtak ki. H�t fegyelmezetlens�g �s megb�zhatatlans�g miatt. Ezen be is p�r�gtem.

- Volt �nnek fegyelmi t�rgyal�sa?

- Nem volt.

- Kapott �n figyelmeztet�st vagy felsz�l�t�st az ott t�lt�tt �vek alatt?

- Nem. Most azonban hemzsegtek a firk�l�sok a dosszi�mban k�s�sek�rt. Azokr�l viszont nem tehetek. Neh�z tartani a hat�ridõket. El�g ideje vagyok a szakm�ban ahhoz, hogy tudjam; az ilyesmi elker�lhetetlen. A legmegb�zhat�bb sofõrrel is elõfordul.

- �n se hiszem, Mr.Lester, hogy csup�n ez�rt valaha is ki akart�k volna tenni a szûr�t egy j�l dolgoz� sofõrnek. A k�vetkezõ k�rd�sem drasztikus lesz, de fel kell tennem: v�llalt �n fekete fuvart?

- Nem - felelt Lester nyugodt hangon. - Pedig azt mondj�k, j�l lehet keresni rajta. M�r persze csak akkor, ha nem kapnak el az orsz�g�ti zsaruk. A helyzet azonban az, hogy nem szeretek kock�ztatni. �gy is �pp eleget idegeskedek, hogy a fuvarokat idõre �s �ps�gben lesz�ll�tsam.

A k�t nyomoz� tan�cstalanul n�zett egym�sra. Fõn�k�k, aki eddig n�ma szeml�lõje volt a kihallgat�snak, v�ratlanul megsz�lalt:

- Szavaib�l azt szûr�m ki, hogy �n alapj�ban v�ve b�ketûrõ, optimista ember. Valaminek m�gis t�rt�nnie kellett, ami kihozta a sodr�b�l! Elmondan�, mi volt az utols� csepp abban az indulattal teli poh�rban?

Lester arc�n felhõ vonult �t:

- Griserband r� akarta venni a titk�rnõj�t, hogy a szeretõje legyen.

- Miket besz�l?! - riadt r� az egyik nyomoz�.

- Az igazat - mondta g�nyosan a sofõr. - �rdekes, engem azonnal el�t�ln�nek sz�jaskod�s miatt, Griserbandbõl meg nem n�zik ki ezt az ocsm�nys�got?

- Folytassa! - sz�lt r� a nyomoz�k fõn�ke. - A nõ elfogadta az aj�nlatot?

- Dehogy fogadta! Menek�lni akart, de az a tetûf�szek bez�rta az ajt�t, �s nem engedte ki.

- �n hallotta, mit besz�lnek bent?

- Mindent. Griserbandnek ez az aljass�ga v�gk�pp felbõsz�tett! Mikor Sharon sikolt�s�t meghallottam, r�juk t�rtem az ajt�t.

- Elmondan�, mit l�tott?

- Mi�rt, arra k�v�ncsi, hogy Sharon milyen sz�nû als�nemût viselt? �pp eleget l�ttam ahhoz, hogy k�zbel�pjek.

- �nt milyen kapcsolat fûzi Miss Granthez?

- Negyedik �ve kapom tõle a fuvarokm�nyokat.

- �s ezalatt nem alakult ki �n�k k�zt... valamifajta vonzalom...?

Lester gondolkod�s n�lk�l v�laszolt:

- Beteg az a f�rfi, aki nem vonz�dik olyan nõh�z, amilyen Sharon. �s �n eg�szs�ges f�rfi vagyok… De sofõrt�rsaim t�bbs�g�hez hasonl�an �lland�an �ton; �gy nem lehet �bren tartani a szerelmet. �s am�g nem nõs�l�k, nem ker�lgetek olyasfajta l�nyt, mint Sharon.

- Mi�rt kelt Miss Grant v�delm�re?

- Nem �rzi, hogy h�lye k�rd�s ez egy rendõrtõl? - h�zta el a sz�j�t Mark. - Mikor megl�ttam azt a kis teremt�st vergõdni annak az undor�t� f�regnek a mancs�ban, aki egy tollvon�ssal megfosztott a munkalehetõs�gemtõl, mintha vulk�n robbant volna az agyamban!

- Mit tett Mr.Griserband, mikor �n bet�rt?

- Elengedte Sharont, azt�n �v�lt�zni kezdett, de le�ll�tottam.

- �r�lhet, hogy ennyivel meg�szta. Rosszabbul j�rt volna, ha sz�t fogadok neki �s elmegyek, azt�n k�s�bb meggondolom magam, �s visszafordulok.

- Mi�rt?

- Mert ha a d�h nem tart ott, nem akad�lyozhattam volna meg, hogy Sharont leteperje.

- K�pes lett volna b�ntalmazni Mr.Griserbandet?

- Ha hozz�ny�l Sharonhoz, biztos, hogy ott helyben meg�l�m! Abban a lelki�llapotban semmit nem m�rlegeltem.

- Mr.Griserband sz�t sem ejtett Miss Grantrõl!

- Gondolja, hogy ezek ut�n maradni akar a fõn�k�n�l? - k�rdezett vissza Mark, majd hanyagul hozz�tette. – K�l�nben… k�rdezz�k meg tõle.

- Hogyan? - csod�lkozott a sofõr. - Sharon itt van? Csak engem tart�ztattak le!

- Igen, itt van. Odakint �l, �s nagyon agg�dik �n�rt.

- Megbilincselnek, m�g kint leszek? - egyenesedett f�l Lester.

A hadnagy megr�zta fej�t, �s odahajolt hozz�:

- L�ttam kint Miss Grantet - s�gta. - �n az �n hely�ben az�rt beh�ztam volna egyet Griserbandnek!

- Lecsukj�k? - k�rdezte agg�dva.

- Sz� sincs r�la! - felelt a nyomoz� Lester helyett. - Lenne sz�ves bef�radni az irod�ba, kisasszony? N�h�ny k�rd�st szeretn�nk f�ltenni. Mr.Lester, foglaljon addig helyet!

M�sf�l �ra m�lva szabadon t�vozhattak. Lester meg�rintette a l�ny v�ll�t:

A hadnagy s�hajtva b�mult a l�ny ut�n:

- Szerencs�s fick� ez a Lester!

- Nem erre lakom, Mark. Hova visz?

- Musz�j! - mondta hat�rozottan a sofõr, �s bekapcsolta CB-j�t:

- Itt Lester. �dv mindenkinek, aki jobb h�j�n engem hallgat!

- Hello, Mark, itt Dakota. Mi �js�g?

- Nem r�di�t�ma, Dakota, de ha lenne t�z perced, amit r�m tudn�l sz�nni, h�l�ra k�telezn�l!

- Hol �s mikor?

Leugrott a PETERBILT f�lk�j�bõl, �s beleveszett az �jszak�ba.

A nõ kez�t a korm�nyker�kre tette, mely m�g õrizte Lester �rint�s�t… Ujjait v�gigfuttatta a t�bbi mûszeren is.

A t�z perc tal�n le sem telt, mikor a sofõr visszat�rt. Sz� n�lk�l ind�tott.

A nagy iroda�p�letnek csup�n egyetlen emelete volt kivil�g�tva. Az, ahol Griserband tany�zott.

Mark le�ll�totta a motort, lekapcsolta a kamion f�nyeit, �s pillanatokig a kivil�g�tott ablaksort b�multa:

- V�r benn�nket, l�tja? M�r �rtes�lt r�la, hogy k�rbaveszett a f�rads�ga. Igaz, nekem meg az idõm. Ez lesz utols� tal�lkoz�sunk szeretett fõn�k�nkkel. Maga n�gy �vet leh�zott mellette. Itt az ideje, hogy megszabaduljon tõle. J�jj�n �s ne f�ljen!

Sharonnak m�r ajk�n volt a k�rd�s, honnan tudja, hogy j�nnek, a sofõr pillant�sa azonban csendre intette. A liftben Sharon m�g uralkodott mag�n, de mikor a v�ge�rhetetlen folyos�ra l�ptek, nekit�maszkodott a falnak. Lester lehajolt hozz�:

- A pap�rjainknak rendben kell lenni�k, ha valaha munk�t akarunk v�llalni. Vagy mindenkinek el akarja mes�lni, mi�rt maradtak Griserbandn�l?

- F�lek, Mark! Valami olyan fog t�rt�nni, amire nem sz�m�tottunk... Holnap reggel nem lehetne visszaj�nni?

- Holnap �n m�r messze j�rok innen. Nekiindulok, mihelyt itt v�geztem. �gy is sok idõmet elrabolt�k a zsaruk. Holnap am�gy se tudn�nk int�zni semmit. Szombat lesz, ha elfelejtette volna. Vegyen erõt mag�n, adja a kez�t! �gy! �s most menj�nk!

Rossz elõ�rzete ellen�re kipr�selt mag�b�l egy biztat� mosolyt, �s lenyomta a kilincset.

Josh Griserband Sharon Grant asztal�n�l �lt, elõtte nyitott akt�k hevertek, �s az asztalon, a bekapcsolt sz�m�t�g�p monitorj�n sz�moszlopok vill�ztak.

- A vil�g�rt sem tartan�nk fel, Mr.Griserband, ha nem lenne s�rgõs a dolog! - kezdte ked�lyesen Lester. - Mivel azonban a fuvart, ami �tmeneti anyagi javul�st jelentett volna, nem kaptam meg, k�nytelen leszek od�bb�llni, ami, �gy vettem �szre, a legkev�sb� sem �tk�zik a maga elk�pzel�s�vel. �gy teh�t sz�ks�gem van az elsz�mol�somra �s hivatalos okm�nyaimra azzal a megjegyz�ssel, hogy �nnek semmi k�vetel�se nincs velem szemben, valamint, hogy semmif�le szab�lytalans�got nem k�vettem el. Hogy ezzel se terheljem �nt, hozz��rtõ szem�lyt hoztam magammal, aki a formas�gokat elv�gzi. �ntõl csup�n az al��r�s�t k�rem, mely hiteles�ti �s legaliz�lja t�voz�somat. Azt�n lenne m�g egy elint�znival�nk. Mivel Miss Grant nem �hajt t�bb� az �n fennhat�s�ga alatt dolgozni, õ is meg szeretn� sz�ntetni munkaviszony�t, szint�n t�rv�nyes �ton, amit �n szint�n csak kegyeskedik al��rni, �s m�r itt sem vagyunk. Lesz sz�ves a h�lgyet a g�phez engedni?

Griserband h�tradõlt a sz�kben. Tekintet�bõl �s hangj�b�l az �szaki sark fagyos lehellete �radt:

- H�t nem tudta, hogy az �rtatlan embereket nem csukja le der�k rendõrs�g�nk?

- Felelõtlen dolog volt visszaj�nnie ide ebben az �r�ban, Lester, b�r �pp erre sz�m�tottam! Vissza kellett j�nnie, hogy leg�lis �ton szerezze vissza a pap�rjait. A magafajta sof�r szereti rendben tudni a dolgait, �s el kell ismernem, maga t�nyleg j� fuvaroz�! Csak sajnos, t�ls�gosan becs�letes, �s ez itt n�lam h�tr�ny. Tudnia kellett, mi�rt akartam �nt elt�vol�tani innen. Mivel eredetileg nem �llt sz�nd�komban a veszt�t okozni, megpr�b�ltam megs�rteni, hogy mag�t�l tov�bb�lljon. De maga nem �rt a sz�p sz�b�l...

- H�t a sz�p sz� enyhe kifejez�s annak a hangnemnek a kifejez�s�re, ahogy d�lut�n besz�lni m�lt�ztatott velem! Az �n sz�t�ramban az "�v�lt�s" c�msz� alatt szerepel!

- Nagyon vicces - h�zta el sz�j�t az igazgat�. - Rosszul tette, hogy visszaj�tt! - mondta hirtelen hangot v�ltva. - Egyszer�bb lett volna, ha most az egyszer nem ragaszkodik annyira a hivatalos formas�gokhoz!

- Ez megf�leml�t�s akar lenni? - vetette oda hanyagul a sofõr, l�tva Sharon tekintet�ben az esztelen retteg�st.

Josh Griserband �sszefûzte ujjait, mintha csak egy t�rgyal�son lenne, ahol azt vitatj�k �ppen, hogy a szarvasmarha-vagy a juhsz�ll�t�s kifizetõdõbb-e.

- Most m�r nincs m�dja v�lasztani, miut�n nemcsak nem t�vozott, am�g tehette volna, hanem m�g bele is �t�tte az orr�t a mag�n�gyeimbe...

Lester hangja megkem�nyedett:

- Sharon nem az �n "mag�n�gye"!

- Errõl nem �hajtok vit�t nyitni, t�rõdj�n a saj�t sors�val, Mr.Lester, mert t�l sokat tud azokr�l a fuvarokr�l, amelyek nem �nre tartoznak...

- A fekete fuvarokr�l besz�l, ugye? - szûk�lt r�snyire az �that� tekintetû k�k szemp�r. - Jogom volt megtagadni a j�võm �rdek�ben, mert a k�vetkezõ nap is fel akartam kapaszkodni a PETERBILT-om f�lk�j�be, �s nem akartam, hogy elkobozz�k, csup�n, mert mag�nak haszna sz�rmazott volna a csemp�sz�rub�l, melyet fuvaroztatni akart benne!

- Ez�rt j�tt el az �n sz�m�ra az �n k�pemben a hal�l angyala! - fogalmazott fennk�lten Griserband.

- Ha tudom, hogy a hal�l angyala a maga ocsm�ny k�p�t viseli, h�t nem siettetem ennyire. �s mivel csak �n vagyok �tj�ban, engedje elmenni Sharont.

- Az m�r sajnos nem megy - s�hajtott g�nyos arckifejez�ssel a speditõr. - A h�lgy r�g�ta tiltakozott m�r a t�rv�nytelens�gek �s a kamionosok kizs�km�nyol�sa ellen, miut�n ugye r�l�t�sa volt a dolgokra. Miss Grant b�nhatja, hogy a sofõrt�rsadalom mell� �llt. Ha d�lut�n odaad�an viselkedik, engedi, hogy az �n "�ll�spontom" fel�lkerekedjen az �v�n, megkegyelmeztem volna neki bizonyos k�telezetts�gek fej�ben, de ha m�r nem tudtam elnyerni a j�indulat�t, nem kock�ztatok. Am�gy sem engedn�m el, hisz fell�rm�zn� a rendõrs�get, �s �n nem szeretem, ha a zsaruk kellemetlen k�rd�sekkel bomb�znak. H�t �gy �llunk. Egy bûb�jos titk�rnõt, �s egy remek sofõrt kell likvid�lnom. Mekkora vesztes�g egyetlen �jszaka leforg�sa alatt!

- Azt k�pzeli, �nk�nt megyek a v�g�h�dra?

- Ezt kell felt�teleznem - mondta sajn�lkozva az igazgat�.

- Rosszul ismer! - keskenyedett peng�v� Mark sz�ja. - Figyelmeztetem, hogy haboz�s n�lk�l elint�zem mag�t, ha Sharonra, vagy r�m kezet emel!

- Sz�m�tottam r�, ez�rt nem akartam egyed�l maradni az �p�letben. Uraim, bef�radn�nak?

Sharon megrettenve simult a kamionoshoz, aki nem vette a f�rads�got, hogy megsz�molja a szob�t el�z�nlõ fick�kat. M�rhetetlen gyûl�lettel b�multa a speditõrt, b�r �gy igaz�n nem csod�lkozott rajta.

Abel Lesternek csakis Josh Griserbandhez hasonl� g�tl�stalan �zlett�rsai lehettek. Azon sem lepõd�tt volna meg, ha kider�l, hogy Abel akarja eltetetni l�b al�l...

- OK, erre t�nyleg nem sz�m�tottam - mondta megvetõ hanghordoz�ssal, �s jobbj�val mag�hoz �lelte a reszketõ l�nyt. - M�giscsak mag�ra kellett volna hallgatnom, Sharon! N�h�ny perc az�rt m�g h�travan az �let�nkbõl. Mr.Griserband k�nyes a tisztas�gra, �s nem fogja a v�r�nkkel beszennyezni az irod�j�t.

- �r�l�k, Mr.Lester, hogy m�lt�s�ggal veszi tudom�sul a v�gzet szav�t, azaz az eny�met. Tisztelettel viseltetek a kem�ny, ny�lt ellenf�l ir�nt...

- � igaz�n? Ne mondja! Az�rt k�v�ncsi lenn�k arra, ha tisztelete jel��l v�gez velem, mit csin�l azzal, akit megvet?

Griserband nem vett tudom�st a megjegyz�srõl. Kihirdette az �t�letet:

- �n, Mr.Lester tark�l�v�ssel b�cs�zik ettõl az �rny�kvil�gt�l, ami pedig a h�lgyet illeti...

- Hagyja Sharont elmenni! - komolyodott el Mark.

Az igazgat� nem zavartatta mag�t a k�zbesz�l�st�l:

- Miss Grant ap�ca�letet �lt, minek k�sz�nhetõen bizonyos t�ren hi�nyosak az ismeretei. E hi�ny p�tl�s�ra �n �s embereim �r�mmel v�llalkozunk. L�tja, Lester, ha d�lut�n nem zavart volna meg, most nem kellene a hal�lra v�rnia. De nem marad sok�ig oda�t egyed�l; ha a h�lgy v�gzett, elk�ldj�k maga ut�n, ne unatkozzon a m�svil�gon...

Sharon elõtt elhom�lyosult a vil�g. Lester elkapta, s a karj�ba vette:

- A m�dszerei igen mocskos l�lekre vallanak, Mr.Giserband! R�f�rne egy kis s�savas fertõtlen�t�s! Az �n gyomromat meg�ln� ennyi szenny!

A furgon egy r�gi homokb�ny�n�l �llt meg.

- Futja m�g a b�tors�g�b�l, Lester? Miss Grant, �r�l�k, hogy mag�hoz t�rt! B�cs�zzon el a lovagj�t�l, azt�n menjen vissza a furgonba. Ha �gyes lesz, hamarosan mehet Lester ut�n!

- Nem f�l att�l, hogy megtudj�k, mit tett vel�nk? - fordult fel�je Mark.

- Mi�rt f�ln�k? El�g egy kis f�ldoml�st elõid�zni, �s a maradv�nyaik csak a legk�zelebbi r�g�szeti felt�r�sn�l ker�lnek ism�t napvil�gra. H�rom perc�k van a b�cs�ra.

H�tr�bb terelte az embereit. A kamionsofõr �s a titk�rnõ mag�ra maradt. Sharon k�nny�ztatta arccal n�zett f�l Lesterre, aki maga is d�bbent volt, de vigasztal� simogat�ssal vonta mag�hoz a l�nyt.

- Nem szabad �gy besz�lnie, Sharon. B�zzon...

- Az isten�rt, miben?! - a l�ny let�rdelt, �s �sszekuporodott a f�rfi l�b�n�l. - Mark, ne kelljen elviselnem... hadd haljak meg tiszt�n...

Az erõs�dõ d�b�rg�sre a furgon sofõrje is felkapta fej�t, de nem volt ideje cselekedni; a sz�nre berobog� kamion egyszerûen �thajtott rajta, �s mag�val sodorta a roncsokat. A m�g�tte robajl� m�sik n�gy �ltal keletkezett kavarod�s lehetõs�get adott Lesternek a menek�l�sre. Felr�ntotta Sharont a f�ldrõl, �s a mellett�k lef�kezõ truck ajtaj�t kinyitva fell�kte a l�pcsõre a l�nyt, betasz�totta a sofõrf�lk�be, majd � is ut�naugrott:

- Hajts! - csapta be az ajt�t, �s az �t kamion viharos gyorsas�ggal hagyta el a helysz�nt.

Aznap �jjel a szomsz�d �reg�r szokatlan ny�zsg�sre lett figyelmes. Odah�vta feles�g�t is, aki szint�n rossz alv� volt:

- N�zd csak, Kathy, mi t�rt�nik a Grant l�nyn�l! Ak�rmi legyek, ha Sharon nem k�lt�zik! De mi�rt �pp �jszaka?

- Val�ban! - tette f�l p�paszem�t az �regasszony.

M�snap m�r az eg�sz utca tudta, hogy Sharon Grant �jjel elk�lt�z�tt �s �t f�rfi pakolta a holmij�t egy kamionba.

Az �ter Mark Lester nev�vel volt tele. Shanon meg is jegyezte egy pihenõn�l:

- Tudod, Mark, ha nem ismern�lek, meg lenn�k gyõzõdve arr�l, hogy a vil�g legnagyobb gazembere vagy! Nem is gondoltam, hogy ennyi bûn terheli a lelkedet!

Mark a PETERBILT doboza fel� b�k�tt:

- Tegnap d�l �ta nem mozdult ki.

- Nem k�ne megn�zni, mit csin�l? - k�rdezte Ronson.

- Szerintem ne h�borgassuk. - r�zta fej�t Lester. - Nagyobb biztons�gban �rzi mag�t megszokott otthoni t�rgyai k�zt.

- Ez akkor sincs rendj�n - Shanon a h�ts� ajt�hoz ment, �s bekopogott:

- Miss Grant, legal�bb ennie kellene. J�jj�n, reggelizzen vel�nk!

Mivel nem kapott v�laszt, minden teket�ria n�lk�l kinyitotta a doboz ajtaj�t, �s fellend�lt a plat�ra. Mikor szeme hozz�szokott a f�lhom�lyhoz, megpillantotta a heverõn hason fekvõ l�nyt:

Leguggolt mellette:

- Bocs�sson meg, hogy mag�ra t�rtem...

A titk�rnõ pill�i lassan felvetõdtek, õt n�zte, ajka m�gsem form�lt szavakat.

John h�trafordult �s Lestert h�vta:

- N�zd, Mark! �bren van, de mozdulatlan.

Sharon Grant nehezen forg� nyelvvel v�gre megsz�lalt:

- Nyug... nyugta.. t�t vet... vettem be...

- De mennyit?! - kapta f�l Shanon a k�t orvoss�gos dobozt a heverõ melletti �jjeli szekr�nyrõl, amit most fedezett f�l. - Lester, szerezz a fi�kt�l annyi k�v�t, amennyit csak tudnak adni!

Mark eltûnt. John megemelte Sharon Grant kez�t. Az ernyedten hullott vissza az �gyra. Shanon a heverõ sz�l�re �lt, hanyatt ford�totta a tehetetlen testet, bal karj�val megt�masztotta a h�t�t, �s v�ll�ra fektetve a nõ fej�t, jobbj�val az arc�t, hal�nt�k�t, nyak�t d�rzs�lgette.

- Aludni... - s�hajtotta a l�ny. - Aludni...

- Sz� sem lehet r�la! Mennyi gy�gyszert vett be? Mikor vette be?!

- Itt a k�v�! - esett be Lester.

Shanon elvette a zom�ncos b�gr�t, �s v�rt, am�g Mark telet�lti a kis faz�kb�l. A l�ny sz�j�hoz tartotta, �s k�nyszer�tette, hogy igyon. Sharon pr�b�lta eltolni a f�rfi kez�t, de John erej�nek k�ptelen volt ellenszeg�lni.

A sofõr bele�nt�tte a faz�k italt, �s gyeng�den meg�t�gette a h�t�t, hogy ne j�jj�n vissza az eg�sz.

- A k�vetkezõ pihenõn�l visszaj�v�nk megn�zni. Gyere, Mark! - leengedte karj�b�l a l�nyt, �s az oldal�ra ford�totta. Leugrottak a plat�r�l. T�rsaik azonnal k�r�j�k gyûltek. Minden arcon aggodalom.

- Megtett�k, amire lehetõs�g�nk volt. Tov�bb kell menn�nk! - John Shanon a FREIGHTLINER fel� indult.

- Orvost kell ker�ten�nk neki! - sz�lt ut�na Dakota.

- Azzal a hal�los �t�let�nket �rn�nk al�! - tiltakozott Lester.

- Sajnos, igaza van - fûzte hozz� Ronson. - Nem �rulhatjuk el a holl�t�nket.

- �s ha meghal? - suttogta az idõs sofõr. - Melyiktek v�llalja a felelõss�get?

- �n helikoptertõl f�lek - jegyezte meg Dakota.

- Hamarosan �gyis sz�tv�lunk, akkor megbesz�lj�k...

Ki-ki f�lkapaszkodott saj�t j�rg�ny�ba �s nekiindultak.

- Shanon? - reccsent Ronson hangja. - Nem tudom, mennyi gy�gyszert vett be a l�ny, de a k�v� �nmag�ban nem el�g. Tudom, mert ismertem valakit, aki ugyanilyen h�lyes�get csin�lt. Altat�kat meg nyugtat�kat vett be, azt�n m�sfajta dilibogy�kat is, azokt�l meg rosszul lett. H�nyni kezdett, ez�rt nem most�k ki a gyomr�t. Inf�zi�t mindenesetre k�t�ttek r�. Ismerek a k�rny�ken egy havert, azzal megn�zethetn�nk. Nagy link �s pi�s, de orvos volt, �s a szakmai tud�sa megvan. Mindenesetre t�bbet �r, ha megn�zetj�k vele, mintha csak a v�letlenre b�zn�nk Sharon �let�t! Mit sz�lsz hozz�?

R�vid csend ut�n:

- Mutasd az utat, Ronson!

- Meg tudn� mondani, merre tal�lom Chuck Wilsont?

- Reggel tette le a szolg�latot. Ha szerencs�je van, m�g �bren tal�lja.

- K�sz. Nem vagyok ideval�si, nem tudna eligaz�tani?

- Fogunk egy j�rõrkocsit, az majd odaviszi.

- K�sz�n�m, uram. Rendõraut�ban m�g �gyse �ltem.

A j�rõrkocsi a cs�ndes utc�ban �llt meg.

- Itt lakik Wilson! A h�z ott van bent a f�k k�z�tt.

- K�sz a fuvart, fi�k!

A szak�llas fiatalember az ajt�hoz sietett.

Kopogtat�s�ra csinos fiatalasszony jelent meg a k�sz�b�n.

- Hello, Jessy! - �dv�z�lte vid�man a j�vev�ny.

- Szia, Jake! - ny�jtott kezet a nõ. - Gyere be!

- Chuck itthon van?

- Igen. Szeg�nyk�m nagyon f�radt. Most j�tt haza. �ppen reggeliz�nk. Tarts vel�nk!

- Az �gy, ami�rt zavarlak benneteket, nem tûr halaszt�st! - mondta Aldor halkan.

Nem tudni, mif�le injekci�kat adott Ronson csodadoktora, de a k�v�val kombin�lva kifejtette �ld�sos tev�nys�g�t. Sharon m�rhetetlen�l s�padt volt ugyan �s sz�d�lt, de �lt. Lester �s Shanon a drasztikus gy�gykezel�s ut�n a PETERBILT-hoz vezette. A nõ l�ba minduntalan �sszecsuklott, de musz�j volt s�t�ltatni �s �bren tartani, ahogy Ronson orvosbar�tja figyelmeztette õket. Eg�sz test�ben remegett, besz�lni nem tudott, szem�t k�ptelen volt nyitva tartani. Ha mag�n�l lett volna, nyilv�n sz�gyelli, hogy ilyen �llapotban van, pedig az �t kamionos egyike sem tett r� s�rtõ megjegyz�st. Lester besz�molt a homokb�nyai jelenetrõl is.

- M�r akkor meg akart halni, sejthettem volna, hogy megpr�b�l elmenek�lni valahogy az �letbõl, de az, hogy gy�gyszerrel pr�b�lkozik, eszembe se jutott.

- Ha nem �r�nk oda idõben, meg tudtad volna �lni?

Lester kiesett h�nyaveti szerep�bõl. Sokat gondolkodott ezen az�ta:

- B�ztam bennetek - t�rt ki a felelet elõl.

John Shanon betakargatta a nõt, �s keze fej�vel v�gigsim�tott arc�n.

Dakota Markot b�multa:

- Meg�lted volna?

- Mit tudom �n! - h�rd�lt f�l Lester. - Mit faggatsz? Mit csin�lhattam volna vele?! Megfojtottam volna? Az se k�m�letes dolog...

- Olyan nõ sz�m�ra mint Sharon, k�m�letesebb, mint amit Griserband meg az emberei csin�ltak volna vele.

Ronson fejcs�v�lva fordult el, �s leugrott a PETERBILT-b�l. A t�bbiek is k�vett�k. Lester becsapta az ajt�t, tekintete �sszevillant Shanon�val:

- Mikorra �rhet�nk oda?

- Holnap est�re. A t�bbiek is fuvar n�lk�l vannak, egy-k�t napot laz�thatunk. Ha azalatt nem old�dik meg a probl�ma, legfeljebb ketten maradunk. Csak Aldor j�rjon szerencs�vel.

- Igen - s�hajtott Lester, nekidõlve a kamion oldal�nak, kesztyûit h�zogatva vissza. - Nem is lett volna baj, ha mindez New Cityben t�rt�nik. Azok a zsaruk t�bbnyire kamionosp�rtiak, h�la Gallaghernek. De ezeket Griserband lefizette!

- Dehogy õket! Csak a fejeseiket! - John Shanon Lester v�ll�ra csapott. - Menj�nk, pajt�s!

Sharon Grant �taludta a d�lelõtt�t, de a d�li pihenõn m�r egyed�l t�molygott a kamion oldal�nak t�maszkodva. Nem b�rt enni, de mikor a sofõr�k h�vt�k, le�lt k�z�j�k. Ivott a k�n�lt k�v�b�l, �s elfogadott n�h�ny falatot. Hallgatagon n�zett egyik arcr�l a m�sikra. Mintha csak meg akarn� jegyezni, kik tartottak ki mellette.

D�lut�n m�r Lester mellett �lt a sofõrf�lk�ben. Mark az utat n�zte, v�g�l megsz�lalt. Elõbb-ut�bb �gyis meg kellett besz�lni�k:

- Mi�rt vette be azt a t�m�ntelen nyugtat�t?

Nem �rkezett v�lasz. Lester Sharon arc�ra pillantott:

- Ezzel semmit nem oldott volna meg. T�l fiatal ahhoz, hogy csak �gy eldobja mag�t�l az �letet egy szem�tl�da miatt! �s ne feledje, mindketten bajban vagyunk, �n pedig nem vagyok suicid alkat. Nem leszek �ngyilkos Griserband kedv��rt. L�tta, mennyi seg�tõ k�z ny�lt fel�nk egyszerre?

- Sharon, eml�kezzen arra, amit nem is olyan r�gen mondtam mag�nak a kamionsofõr�krõl...

A l�ny az elõtt�k halad� FREIGHTLINER h�tulj�t b�multa.

- Mark, õk csak azt tudt�k, hogy egy t�rsuk bajba ker�lt, �s j�ttek a h�v�s�ra. Nem tudhatt�k, hogy �n is ott leszek. �n se tudhatta, hogy Griserband t�nyleg vesz�lyess� v�lhat, csak �ppen �vatos volt!

- Ebben t�ved, Sharon. Griserband valamikor az ap�m �zlett�rsa volt, �s amikor �n is fuvarozni kezdtem, velem mindig voltak gondjai. Nem tartott megb�zhat� sof�rnek. Legal�bbis a fekete fuvarok szempontjait figyelembe v�ve nem. Egyszer meg is mondta nekem, hogy m�s hozz�ll�st v�rt volna Abel Lester fi�t�l… Ap�mmal j�l meg�rtett�k egym�st, de mivel nekem ap�mmal sem volt igaz�n j� a kapcsolatom, mit v�rhattam volna Griserbandt�l? Sok mindent el tudtam k�pzelni r�la. Nem voltak ill�zi�im, teh�t a maga v�delm�re is gondoltam. Dakot�t ennek megfelel�en inform�ltam. �gy j�ttek a furgon m�g�tt a homokb�ny�hoz, hogy a kegyed v�delm�re is felk�sz�ltek. Az�rt tartottam fontosnak ezt elmondani, hogy ne cs�ggedjen!