A nyolc �vsz�zados l�lek 18. r�sz

Jessica betakargatta Pault, aki macij�t szorongatta �lm�ban, megigaz�totta a b�k�sen szuszog� Linda takar�j�t, �s behajtotta a gyerekszoba ajtaj�t, mert sosem szokt�k becsukni, azt�n kiment a folyos�ra.

Egyre jobban f�zott. Az �r�ra n�zett. Chucknak m�r itthon k�ne lennie.

Nem akart arra gondolni, hogy baja eshet, pedig agya egyre ezt zakatolta.

Mozg�st �rz�kelt odalent. Valami elsuhant a s�t�t�tõf�gg�ny elõtt. Jessy leb�mult a s�t�t elõt�rbe, de nem f�lt.

�s hirtelen meg�rezte a h�v�st. Hideg fuvallat lebbent a levegõben, de az asszony m�r nem f�zott. Mintha vonzott�k volna, lassan elindult lefel�. L�pcsõfok l�pcsõfok ut�n, s õ elfeledte f�radts�g�t, �lmoss�g�t, f�rje ir�nti aggodalm�t. Min�l k�zelebb ker�lt a h�v�s forr�s�hoz, ann�l k�nnyebb� v�lt a sz�ve.

A legs�t�tebb sarokban form�l�dni kezdett egy bizonytalan k�rvonal� �rny, rõt f�ny izzott fel a k�kf�nyû kont�rok k�z�tt, �s b�r Jessy egyre tiszt�bban l�tta, hogy nem emberi arc k�rvonalai, ment tov�bb fel�je...

A kinti zaj hallat�n megtorpant. Szakadozott mozdulattal ford�totta oldalt a fej�t. A terepj�r� j�l ismert motorhangja f�rje j�vetel�t jelentette. Ott �llt a f�lbemaradt mozdulattal, mialatt az �rny l�gyan ringat�zva szertefoszlott.

Chuck benyitott, �s szembetal�lta mag�t feles�g�vel. Azonnal r�t�rt a borzongat�, ideges�tõ �rz�s. Az asszony merev von�sai, idegen kifejez�sû tekintete v�rakoz� vad�llatot sejttettek. Mintha egy ragadoz� kuporgott volna Jessy test�ben, k�szen arra, hogy b�rmelyik pillanatban elõt�rj�n.

Wilsonnak elege volt az �lland� fenyegetetts�gbõl. Otthont akart, ahol nem k�sz�lnak k�bor �rnyak, v�r�s l�zerf�nyekkel a szem�k hely�n. Asszonyt akart, aki emberi tekintettel fogadja, a karj�ba b�jik �s nem ijesztõ szobork�nt b�mulja õt. Gyerekeket akart, akik biztons�gban �rzik magukat ebben az otthonban, �s r�b�zz�k magukat sz�leikre, nem att�l kell rettegni�k, mikor emelkedik f�l�j�k anyjuk gyilkos tõrt szor�t� keze. Oly nagy k�v�nalom ez?

Chuck nagyot s�hajtva megkezdte a harcot. Az elsõ fegyver: az egyszerû napi dolgok eml�t�se. Tal�n m�r ennyi is el�g lesz, hogy Jessica mag�hoz t�rjen:

- Szia, kicsim, hagytatok nekem is vacsor�t? Scottnak volt k�pe a kocsiban kaj�lni a szemem l�tt�ra...

- Mi van Robardsszal? - v�gott k�zbe Jessy.

Wilson ledermedt. Teh�t innen j�n a csap�s.

- Tudod, hogy a kript�ban van - vont v�llat �s a konyha fel� indult.

- Engedd ki! - k�vetelte a nõ idegborzol� hiszt�ri�val.

- Nem! M�g nem! Bûnhõdnie kell Sindy�rt!

- H�t persze, Sindy! A korm�nyz� l�nya, aki�rt minden f�rfi megbolondul, akinek a kedv��rt nemcsak a magad, de az �n �letemet is vesz�lyeztetted, a gyerekeinkrõl m�r nem is besz�lve!

Chuck meg�llt. Jessynek igaza van, m�gha nem is saj�t indulata sugallja e szavakat.

- Tudod, hogy Belfort nem k�ny�r�lt volna ellens�gein �s mi azok voltunk, mert elford�tottuk tõle a l�nya sz�v�t! Sindy a bar�tnõd, sajn�lod, hogy a mi seg�ts�g�nkkel lett az� a f�rfi�, akit szeret? Lesternek pedig h�l�val tartozunk! Mindketten! Ne feledd az ohioi �sszetûz�st a motorosokkal! Lester volt a mened�ked odakint az orsz�g�ton!

- Engedd ki Robardsot! - ism�telte Jessy. Chuck f�lvette a kesztyût:

- A megkerg�l�s hat�r�n van. Az m�g nem el�g b�ntet�s neki!

- Mi�rt vagy ennyire v�rszomjas, Chuck?

- Nem vagyok v�rszomjas. Ha az lenn�k, m�r r�g kitekertem volna Patrick nyak�t!

- Igaz�n? - mosolyodott el enyhe g�nnyal Chuck. - �s ezt �pp te mondod? Annak a fick�nak, aki egy sorozatot kapott az �gy�k�ba a kezedbõl, ar�nyban �llt a b�ntet�se azzal, amit egy tizenh�rom �ves kisl�nnyal tett õ meg a band�ja annak idej�n? Tulajdonk�pp mit tettek veled, hogy m�g akkor is õrj�ngt�l, amikor nyolc �v m�lva szembeker�lt�l vel�k? Hol volt akkor a j�zan, hideg logik�d? V�rf�rdõt rendezt�l, �s �n veled gyilkoltam; az akkor m�g kor�ntsem nõp�rti Clive-rõl �s a szel�d Mike-r�l m�r nem is besz�lve, mert mind a h�rman hitt�k, hogy jogos bossz�dat teljes�tj�k be! M�g semmit nem tudtunk r�lad, de mell�d �lltunk, hogy megtorolhasd azt a nyolc �vvel azelõtti gyal�zatot! �pp te lenn�l az, aki le akarja most fogni a kezemet?!

Jessica merevs�ge v�ratlanul felold�dott. Beszaladt a konyh�ba. Chuck ut�nament, �s keresztbefonva karj�t a mell�n, nekidõlt az ajt�f�lf�nak.

A nõ h�ttal �llt neki, a mosogat� f�l� hajolva. V�ll�t hangtalan zokog�s r�zta.

- Jessyk�m, rossz f�rj vagyok? F�lt�keny vagy? Megunt�l? F�lsz tõlem? Besz�lj! Tudnom kell, ha hib�ztam! - Chuck ell�kte mag�t az ajt�t�l, meg�llt feles�ge m�g�tt, s�lyos kez�t a v�ll�ra tette.

Jessy megfordult �s feln�zett r�. K�t karj�t �sszefonta f�rje nyaka k�r�l:

- Engedd ki Robardsot a kript�b�l m�g ma! Most! - suttogta. - Z�rasd ink�bb b�rt�nbe, Black �s Gallagher megteszi neked, de ne �lj vissza a hatalmaddal! Szeretn�m visszakapni az �n cs�ndes, nyugodt Chuckomat...

- K�sz�lj, Patrick, elviszlek innen! K�sz�nd a feles�gem k�ny�r�letess�g�nek!

B�lintott, �s Jessica elford�totta a kulcsot a z�rban. A rozsd�s vasajt� csikorogva fordult el sarokp�ntjain. Robards kit�molygott a hajnalt k�sz�ntõ vil�gba:

- Nagyzolsz! - Patrick meglepõen gyorsan szedte �ssze mag�t. - �gyse tudod elint�zni!

Chuck figyelm�t pillanatra elvonta a kezdõdõ halv�ny kavarg�s. Mintha a temetõ levegõj�t szellemek kezden�k ben�pes�teni...

A gondolatsor pillanatok alatt cik�zott �t agy�n, �s m�r tudta, hib�zott, hogy engedett a feles�g�nek... Jessy vesz�lyben van, k�zelebb kell jutnia hozz�...

- Megoldom a gondjaidat, Wilson! - villant kegyetlen�l Robards szeme; gyomron r�gta a mellette �ll� Jessyt, �s az �sszeg�rnyedõ nõt r�dobta egy s�rkõ vasr�cs�nak egyik felmeredõ hegy�re... Chuck eszelõsen fel�v�lt�tt, �s elkapva az �ppen megfordul� Robardsot, vad mozdulattal kit�rte a nyak�t.

Eltasz�totta a tehetetlen testet �s t�rdre rogyott Jessica mellett...

A v�r�sszemû sz�ja g�nyos vigyorr� sz�lesedett s a b�borlila kavarg�sban szellemszerû alakok vonaglottak, jajong� sikolyuk bet�lt�tte a temetõt...

N�hol a l�pcsõ teljesen hi�nyzott, sok hely�tt a falak leomolva.

A b�sty�kon k�sz� repk�ny al�l itt-ott elõvillant a t�redezett csipkeszeg�ly.

Elszorult a sz�ve, megpillantv�n a v�r k�r�li mezõn gondtalanul j�tszadoz�, vir�got szedõ Liliant, aki õt csup�n ismerõsk�nt �dv�z�lte.

Mintha a f�rfi a kis Paul Wilsonnal t�rsalgott volna. De nem! Paul okos volt, igyekezett meg�rteni az õt k�r�lvevõ vil�got, Liliannek azonban m�g �ntudata sem volt. Szavai neh�zkesen buktak ki ajk�n, �sszef�gg�stelen�l haszn�lta a fogalmakat. Egy�gyûs�ge l�tt�n Clive csal�dottan fordult el.

K�l�n�s dolog, hisz oly j�l ismerte õ e sz�ps�get, aki boldog �jszak�kkal aj�nd�kozta m�r meg, s aki most idegennek tûnt sz�m�ra.

Laurianne n�lk�l e csod�latos nõi test egy nagyra nõtt kisl�ny benyom�s�t keltette csup�n.

- Laurianne! - pr�b�lkozott �jra, de Lilian reakci�ja a null�val volt egyenlõ.

Clive Burly k�ts�gbeesett tettre sz�nta el mag�t:

"Megv�rom az est�t, �s elõh�vom Laurianne lelk�t. Nem tagadhatja meg tõlem a rem�nyt, �s ha nem marad velem, nem lesz mi�rt �lnem. De elõbb elpuszt�tom ezt a gyerekeszû sz�ps�get, ne legyen senki pr�d�ja!"

Ben�zett a kript�ba, de csak a feliratos k�veket l�tta. Ki tudja, mi�ta nem bolygatta �lõ emberi l�ny ezt a helyet!

Semmi nem utalt a tegnapi bûverejû �jszak�ra...

- Wilson! - �llt f�l a korm�nyz� �s a zsaru el� sietett. - Hogy van Jessy?

- M�g �l... - Chuck megd�bbentõ v�ltoz�son ment �t tegnap �ta.

Gallagher nem ismert r�. Ez az a fick�, akinek hõsiess�g�rõl, b�tors�g�r�l, kitart�s�r�l, nyugalm�r�l legend�kat mes�ltek? Ez a remegõ kezû, karik�s szemû, zavart tekintetû ember?

Le�ltette �s belek�nyszer�tett egy kis poh�r whiskyt.

- Chuck, hol vannak a gyerekei? Vigy�z r�juk valaki?

- Jessy �l - motyogta Wilson. - �l!

- �l, persze, hogy �l! - sietett megnyugtatni a korm�nyz�. - A legjobb orvosok vannak mellette! Mindent megtesznek Jessy�rt! Mondja, Chuck, hol van Paul �s Linda?

A v�laszt nem siker�lt megtudnia. Wilson agy�ra k�d borult.

Gallagher az ajt�hoz ment �s kisz�lt:

A j�r�rparancsnok percek m�lva m�r egykori fõn�ke elõtt �llt.

- Mi van Chuck gyerekeivel? - vonta f�lre a korm�nyz�. - Egyed�l vannak otthon?

- Nem, uram. Chuck �rtes�tette O'Connort, miut�n bevitte a k�rh�zba Jessyt. Akkor m�g nem volt ennyire �sszet�rt. Ringo azonnal elment a k�t kicsi�rt, �s hazavitte õket a saj�t otthon�ba. Most a feles�ge, Rebecca vigy�z r�juk.

- Black, mi t�rt�nt Robards holttest�vel? - fogta m�g halkabbra a hangj�t Gallagher.

- Int�zkedtem, hogy a hullah�zba sz�ll�ts�k - a j�rõrparancsnok aggodalmas arccal n�zett a korm�nyz�ra. - Mi lesz Chuckkal, uram? El�t�lik Robards meggyilkol�s��rt?

Brian Gallagher felvetette fej�t:

- Ezt az embert, Black? Majd ha egy motorost az Egyes�lt �llamok eln�k�v� v�lasztanak, akkor fog Chuck Wilson b�r�s�g el� ker�lni gyilkoss�g v�dj�val!

- Wilson! - �llt f�l a korm�nyz� �s a zsaru el� sietett. - Hogy van Jessy?

- M�g �l... - Chuck megd�bbentõ v�ltoz�son ment �t tegnap �ta.

Gallagher nem ismert r�. Ez az a fick�, akinek hõsiess�g�rõl, b�tors�g�r�l, kitart�s�r�l, nyugalm�r�l legend�kat mes�ltek? Ez a remegõ kezû, karik�s szemû, zavart tekintetû ember?

Le�ltette �s belek�nyszer�tett egy kis poh�r whiskyt.

- Chuck, hol vannak a gyerekei? Vigy�z r�juk valaki?

- Jessy �l - motyogta Wilson. - �l!

- �l, persze, hogy �l! - sietett megnyugtatni a korm�nyz�. - A legjobb orvosok vannak mellette! Mindent megtesznek Jessy�rt! Mondja, Chuck, hol van Paul �s Linda?

A v�laszt nem siker�lt megtudnia. Wilson agy�ra k�d borult.

Gallagher az ajt�hoz ment �s kisz�lt:

A j�r�rparancsnok percek m�lva m�r egykori fõn�ke elõtt �llt.

- Mi van Chuck gyerekeivel? - vonta f�lre a korm�nyz�. - Egyed�l vannak otthon?

- Nem, uram. Chuck �rtes�tette O'Connort, miut�n bevitte a k�rh�zba Jessyt. Akkor m�g nem volt ennyire �sszet�rt. Ringo azonnal elment a k�t kicsi�rt, �s hazavitte õket a saj�t otthon�ba. Most a feles�ge, Rebecca vigy�z r�juk.

- Black, mi t�rt�nt Robards holttest�vel? - fogta m�g halkabbra a hangj�t Gallagher.

- Int�zkedtem, hogy a hullah�zba sz�ll�ts�k - a j�rõrparancsnok aggodalmas arccal n�zett a korm�nyz�ra. - Mi lesz Chuckkal, uram? El�t�lik Robards meggyilkol�s��rt?

Brian Gallagher felvetette fej�t:

- Ezt az embert, Black? Majd ha egy motorost az Egyes�lt �llamok eln�k�v� v�lasztanak, akkor fog Chuck Wilson b�r�s�g el� ker�lni gyilkoss�g v�dj�val!

Megny�ltak az �rnyak, a lehanyatl� nap v�r�s�dõ k�penyege lassank�nt megfakult, mind s�t�tebb sz�lak sz�võdtek az �gi kelm�be, csup�n az �don lovagv�r magaslott s�t�ten bizarr mintak�nt az ez�st holdf�nyben a term�szet �ji v�szn�n.

Clive Burly a v�rudvar k�zep�n �llt, Lilian kez�t szor�tva, �s v�rta a csod�t:

- Laurianne! - sz�l�totta v�ggyal eltelve. - J�jj vissza, vagy vigy�l magaddal engem is az �r�k hom�lyba!

Clive mag�hoz �lelte a gyermeteg Liliant, aki nyafogott, mert egy csillog� kõ felemel�s�ben akad�lyozta meg. A csal�dott f�rfi lehajolt az arc�hoz, �s k�nyszer�tette, hogy engedje mag�t megcs�kolni. Ujjai Lilian nyak�ra fon�dtak. Elsz�nta mag�t a gyilkoss�gra, mert nem volt mit vesz�tenie...

- Szeretlek - suttogta gy�ng�den. Szem�bõl neh�z, n�ma k�nnyek �rja indult meg s erõs ujjai az utols� cs�k alatt �sszez�rultak feles�ge v�kony nyak�n...

- Meg tudn�l �lni, j� uram? - hallotta a s�hajt. Lepillantott a karj�ba s�mul� nõre, �s �des borzong�s j�rta �t a test�t:

- Laurianne?

- Igen, Laurianne. �vsz�zadok korl�tait romboltad le szerelmed erej�vel. Megcs�koltad az õsi testet, lelk�t �gy elszak�tottad porl� test�tõl, nem eny�szhetett el t�voz�sa pillanat�ban. �s most, hogy Liliant �rintetted, �lõ testet adt�l az ajkadon lebegõ l�leknek... Veled kell maradnom, ameddig Lilian �lete tart, de most m�r azzal a tudattal, hogy val�ban engem szeretsz...

Ezekben a pillanatokban Chuck Wilson elmosolyodott.

Lelk�n l�gy �rint�s �ramlott �t, s õ tudta, kinek a v�gasza jutott el hozz�. Felemelte fej�t, s az irdatlan t�vols�gon �t k�sz�netet mondott...