Canderousnak kora dlutn zenet rkezett a droidkomplexumbl, hogy a gygyt automata els szrija elkszlt. A Hadir flhvta a feldert fparancsnokot:
- Saborra, ciheldj, el kell mennnk Carverkhez. Fl ra mlva az Arkanon tallkozunk.
- Ott leszek, Hadir.
Canderous msik kdot ttt be kommuniktorba:
- Sheruk, cirka flra mlva Saborrval elmegynk Carverkhez a gygyt automatk miatt. Nem tudom, mikor keverednk haza. Addig tid a Palota minden nyavalyjval egytt.
- Rendben Hadir. Mris indulok a tancsterembe.
Canderous leengedte a kommuniktort, s grdisti ksretben nagy lptekkel indult otthona fel. A folyosn Larinna testrei feszes vigyzzal reagltak a Hadir megjelensre.
- Delor! - intett Canderous a testrkapitnynak. - Nem akarom zavarni Larinnt. Tudom, hogy ilyenkor a gyerekekkel szokott foglalkozni. Ha keresne engem, mondjtok meg neki, hogy Carverkhez mentem Saborrval, nem tudom, mikor rnk haza. Brmi gond van, Sheruk intzkedik helyettem.
- Igen, Hadir - blintott a Karendhor grdista. Canderous visszatrt a tancsterembe. A Haladhor mr vrta.
- Sheruk, rendelj rsget minden olyan helyre, amelyeket Calborn a gygyt automatk szmra jellt ki. n se tudom pontosan, hol vannak ezek, de a tancstermi kzponti konzol trkpn megnzheted, vagy informldj Eshoktl. Szakcivileket is kldj oda a szerelshez. Legyen minden elksztve, mire visszajvnk.
- Rendben, Hadir. J utat.
- Remlem, meglesz - dnnygte Canderous s elhagyta a tancstermet. Saborra az Arkan rmpjnak tvben vrt r. Canderous meg sem llt mellette, csak intett, hogy kvesse, s ahogy a piltaflkbe lpett, azonnal kiadta a parancsot a felszllsra. Mielbb le akarta tudni ezt a feladatot.
- Elkszlhetett volna a szria azalatt is, amikor mg Calborn itt volt - morogta. - Most nem nekem kellene veszdnm vele.
Saborra megcsvlta fejt:
- Mirt vagy ennyire ellensges a gygyt automatkkal szemben? A te asszonyodnak is segtsgre volt a prototpus.
- Ez igaz - ismerte el Canderous. - De n akkor is szgyellem, hogy a mi elspr erej, vilgokat leigz npnk a gygyulsa rdekben egy fmdarab segtsgre szorul... - ltva a feldert fparancsnok felvillan mosolyt, legyintett. - , mit is magyarzok, hisz droidokkal dolgozol, hiba prblnm megrtetni veled, meg a droidmnis Calornkkal, hogy mi a bajom ezekkel a masinkkal! Mindegy, megnzed, mkdnek-e, aztn elhozzuk az egsz garnitrt.
Saborra nevetett:
- Csak az a furcsa, hogy amikor a Baziliszkuszokrl van sz, akkor nincs benned eltlet a droidok irnt, pedig ht a Baziliszkusz is csak egy droid, egy jkora darab fm, nem?
- De micsoda fm! - mondta tszellemlt arccal a Hadir. - A fmek fme, a droidok droidja!
- Megtls krdse - vont vllat Saborra. - Szerintem a Spelling a mszaki techniknk cscsa...
Canderous a fparancsnokra pillantott s megint legyintett:
- Bah, mit is vitatkozom... egy feldertvel... - s otthagyta.
A komplexumban estre kszltek el a tesztelssel, s Canderousk vgre visszaindulhattak a Palotba. Sheruk ezalatt a parancsnak megfelelen elkszttette az automatk helyt, szakcivileket s rharcosokat rendelt ki. A visszarkez Hadir Saborra s Sheruk trsasgban kiment a vrosba, hogy ellenrizze a munklatokat. Nem volt trelme ahhoz, hogy egyetlen automata belltst is kivrja, viszont tudni akarta, hogy minden rendben van, ezrt sorra jrta a helyszneket, hogy megsrgesse a beszerelsi munkkat.
A halk kopogtatsra Larinna felpillantott. A kislnyok sszerezzentek s kzelebb bjtak hozz. Larinna letette a meseknyvet, amibl olvasott nekik s megsimogatta ket:
- Nincs semmi baj, a Karendhor grdistk vigyznak rnk - mondta szelden, majd felllt s az ajthoz ment.
Testrkapitnya, Delor tornyosult a kszbn:
- rnm, ez a lny veled szeretne beszlni - mondta tiszteletteljes hangon s flrellt. Larinna meglepetten pillantott a folyosn lldogl szobalnyra:
- Gyere be, s mondd el, mit szeretnl tlem.
- Ksznm, Larinna - mondta a szobalny. - Mivel Mandalore s a Calora elutazott, s a te frjed most jelenleg a Kzpont legmagasabb rang vezetje... - ttovzva elhallgatott. - ...tle kellene engedlyt krnem...
- Mihez? - mosolyodott el Larinna.
- Kiment szeretnk krni, csak tudod, Larinna, nem olyan egyszer odalltani a frjed el egy krssel. Flek t zavarni a magngyeimmel... de ha te krnd meg t az n nevemben...
- Ht - mosolyodott el Larinna -, igaz, hogy Canderous nha kicsit valban szigor...
- Nemcsak kicsit s nemcsak nha - igaztotta ki a szobalny. - Te mg nem vetted szre?
- Nem - mondta Larinna. - Szerintem Canderous kivl vezr, trelmes apa s gyengd frj.
- Ht nem tudom, hogy csinlja - ingatta fejt a lny. - Akkor veled biztos kivtelezik, csak msokkal szemben ingerlt s szigor. Szval tolmcsolnd neki a krsemet?
- Igen. Br tudomsom szerint a Palota szemlyzetnek nem a legmagasabb rang vezettl kell engedlyt krnie, ha kiment szeretne kapni. Van a Palotban egy szemlyzeti gyintz.
A lny lthat zavarba jtt:
- Igazad van Larinna, de velem ms a helyzet. A szemlyzeti gyintz nem engedhet ki, csak Mandalore vagy a Calora jvhagysval. s ez minden alkalomra vonatkozik, hogy a vezrek tudjk, mikor merre jrok...
- Mirt, mi a gond veled? - lepdtt meg Larinna s jobban megnzte. - Ismers az arcod.
- Persze, hogy ismers, hisz lttl mr nhnyszor. Telara vagyok.
Larinna arcn felh suhant t:
- Telara? Te voltl Seyda szobalnya a Gygyts Hzban?
- Igen, n.
A Hadir asszonya megrten blintott:
- s te okoztad Mandalore s a Calora kzt a... feszltsget.
- Igen, n. Mandalore meg is bntetett rte.
- n gy tudom, a bntetseden Seyda jcskn enyhtett, amikor Mandalore visszahozta t Helsrl - jegyezte meg Larinna.
- Igen, a Calortl visszakaptam minden szabadidmet, s sokkal kevesebb munkt kell vgeznem, mint amennyit Mandalore bntetsl adott. s mivel megint kimehettem a vrosba szrakozni, tallkoztam azzal a fival... mgiscsak visszajtt hozzm s... megrtesz?
- Igen, Telara, megrtelek. De azt is tudom, hogy Canderous ezt nem fogja megrteni. Ezrt azt javaslom, hogy menj ki nyugodtan a vrosba, hogy tallkozhass a kedveseddel, n pedig vllalom a felelssget rted Canderous eltt. Rendben?
- Igen, Larinna, nagyon ksznm a kedvessgedet! - csillant fl a szobalny szeme. A Palotban megszokott, begyakorolt mozdulattal trdet hajtott a Hadir asszonya eltt, s elsietett. A testrkapitny megcsvlta fejt. Larinna a karjra tette kezt:
- Ne sajnld tle, Delor - mondta kr hangon. - Nagyon fiatal lny mg, s ha hibzott is, megkapta a bntetst rte. Canderous tnyleg nem engedn ki.
"Taln igaza is van" - gondolta a Karendhor grdista, de hangosan nem nyilvntotta ki vlemnyt.
Larinna visszatrt a szobba. Megnzte az alv Keridort, majd lelt a kislnyok kz, hogy folytassa a meseolvasst.
Telara boldogan futott vissza a szobalny-szllsra:
- n is mehetek! - jsgolta trsninek. - Larinna elengedett!
Elszaladt megfrdni, majd csinosan felltztt. Hat rakor a kis trsasg egytt hagyta el a Palott. A vroskapunl kt szobalnynak a kedvese, kt telrevani rharcos csatlakozott hozzjuk. A mulatban aztn a lnyok elszledtek, ahogy ki-ki megtallta a prjt. Telara izgatottan nzeldtt, de kedvese egyelre nem mutatkozott. Bizonyra valami kzbejhetett neki, azrt ksik.
Telara egy pohr leyandale-lel s egy szelet stemnnyel "felszerelkezve" lelt szokott helykre, hallgatta a kellemes zent, figyelte a tncosokat. jabb pr lpett be a mulatba. Telara azonnal felismerte Ariont s Lylthit. Az alvezr tekintete krlvillant a tnctermen, majd kzenfogva asszonyt, a Telarhoz kzeli asztalhoz vezette s szket tolt al:
- Maradj itt, picikm, s legyl j kislny. Valami finomat hozok neked - s a pult fel indult. Ahogy elhaladt Telara asztala mellett, felismerte a szobalnyt, s kurtn biccentett neki. Telara visszaksznt, kzben megllaptotta magban, hogy az alvezr tbb, mint vonz fick, s azt is tudta, hogy nem Lylthia az egyetlen n, aki odavan rte. maga is rezte a charme-os alvezr krl vibrl furcsa kisugrzst, s titokban elismerte, hogy Arionnak csak egy intsbe kerlne, s bizony azonnal elmenne vele... Arion mindig is tisztban volt azzal, mekkora hatssal van a nkre, ez megltszott magabiztos viselkedsn, anlkl azonban, hogy egoistv vlt volna. Kzvetlen modornak ksznheten knnyen kttt bartsgot rharcostrsaival, ez mellett remek vezet volt, s az is nylt titok, hogy lezsersge s nagyszjsga ellenre is nagyon kedveli az uralkod.
Telara gy vlte, nem Arionnak val a hzassga felelssge, taln csak szeszlybl ktelezte el magt Lylthia mellett. A szobalny tekintetvel kvette az alvezrt, s egyszerre megpillantotta civil kedvest, Bentt, aki most lpett be a terembe. Nem volt egyedl. Az apjval jtt, akit Telara ismert, de valamirt mindig tartott tle. Szerencsre ritkn kellett tallkoznia vele, mert a frfi kereskedknt sokat utazott. Nem kifogsolta fia s Telara szerelmt, a szobalny mgis rlt, ha az apa tvolt volt Bento otthontl. Most is megborzongott, amikor megindultak az asztala fel.
Igyekezett sszeszedni magt, hogy a rtr knyelmetlen rzstl szabadulni prbljon. Egyszerre Bento apja megtorpant, tekintete az alvezr asszonyra szegezdtt, akit csak most vett szre. Valamit mondott finak, majd gyorsan megfordult s elhagyta a mulatt. A dolog annl is megdbbentbb volt, mert Telara ltta, hogy Lylthia gy bmul Bento apja utn, mintha ksrtetet ltott volna. Bento tovbb sietett, s odarve Telarhoz, megragadta a csukljt:
- Gyernk! - mondta ellentmondst nem tr hangon. - Dolgunk van! - a szobalny knyszeredetten ment vele. Sejtette, hogy Bentt s az apjt valamirt Lylthia jelenlte zavarja, de nem tudta elkpzelni, mirt. Bento sokszor tallkozott Lylthival itt a mulatban, s mindig udvariasan ksznttte, de soha nem beszlgettek egymssal. Az apja viszont - Telara tudomsa szerint - nem ismerte Lylthit, hiszen soha nem jrt ide, s a Palotban sem szokott megfordulni. Akkor mi volt ez az elbbi jelenet?
Kirtek a mulatbl, de Bento mg mindig nem engedte el Telara kezt.
- Hova megynk? - krdezte a lny.
- Haza, hozzm. Rg voltunk egytt, nem? - hangzott a vlasz, csak az volt a baj, hogy a szobalny nem azt rezte belle, amit szeretett volna rezni. Bento viselkedse nem egy szerelmes frfira vallott, aki alig vrja, hogy vgre meghitt magnyban lehessen kedvesvel. Inkbb gy tnt, menekl valami vagy valaki ell. Ahogy percekkel ezeltt az apja is...
Telara minden btorsgt sszeszedte:
- Bento, az apd ismeri Lylthit?
- Honnan ismern? - hangzott a vlasz. - Apm komoly keresked. Nem engedheti meg magnak, hogy nap mint nap mulatni jrjon, mint Telrevan alvezrnek asszonya. Az a n szerintem soha nem dolgozott mg, azt se tudja, mi a munka. vekig a Haladhor szeretje volt, most meg az alvezr tartja el...
- Mirt beszlsz ekkora gyllettel Lylthirl? - dbbent meg Telara. - Mi bajod vele? Soha nem bntott tged...
- Nem mondtam, hogy bntott, csak a vlemnyemet kzltem.
- Szval az apd nem ismeri Lylthit - sszegezte a szobalny.
- Nem ismeri, mondtam mr! - fakadt ki ingerlten Bento.
Telara tudta, hogy Bento hazudik, hisz ltta, hogy a fi apja s Lylthia igenis ismerik egymst, vagy legalbbis nem most lttk egymst elszr. De mirt lettek ennyire idegesek?
Elrtk a vroskzpont liftkapujt, mely a Palota krli kertvrosi rszbl a fldalatti s emeleti civil negyedekbe vezetett. Ez a liftrendszer volt a menedke milliknak, amikor a kztrsasgi gpek ttrtk Telrevan legutols vdelmi vonalt s megtmadtk a fvrost. Az emeleti rszek ldozatul estek a bombzsoknak, de a mlybe vezet utakat nem rtk el, gy a fldalatti rszben lakk, s azok a civilek, akik a vrost vd rharcosi egysgek segtsgvel el tudtak jutni a liftekig, megmenekltek. A liftrendszer mlybe vezet, psgben maradt lejratt elsznt Karendhor grdistk vdtk a szrazfldi kztrsasgi csapatok ellen, vdelmi gyrjkn egyetlen ellensges katona sem tudott tjutni. A hbor utn az emeleti rszeknek csak kis hnyadt ptettk jj, mert a civilek ezutn biztonsgosabbnak tltk, ha lekltznek a mlybe.
Azok, akik a hangulatos, napfnyben frd, polt kertvrosi rszben laktak, kivltsgos helyzetben rezhettk magukat, ugyanakkor vdtelenebbnek is, mint a mlyben lak civiltrsaik, br a hbor vgn a Malachorrl visszatr Calborn utastsra a bolygvd pajzsok s lgvdelmi rendszerek helyrelltsa erltetett temben azonnal megkezddtt.
A feljtott liftrendszert azta is grdistk riztk, s a fldalatti komplexumban jrrk cirkltak. A civilek szemlyazonostst nagyon szigoran vgeztk, a rendbontkat elzrssal bntettk, ha valaki nem tudta igazolni magt, azt ellltottk.
Bento a fldalatti komplexumban lakott, egy egszen bartsgos kis lakrszben, (a tudatot leszmtva, hogy emeletekkel a fldfelszn alatt vannak s mestersges ton keringetett levegt szvnak). Telara mindig jl rezte magt Bento otthonban. Szmra, aki a fld felsznn lhetett, egzotikus kaland volt a fldalatti kis szerelmi fszek. Eddig...
Kt rjrat igazoltatta ket, amg hazartek. Bento apja engedte be ket. Intett, hogy jjjenek be, s mris becsukta mgttk az ajtt. Viselkedse lttn Telara gyomra sszeszorult a flelemtl. rezte, hogy baj van.
- Pakolj Bento! - parancsolta az apa. - Segts neki, Telara!
- Hova akartok menni? - rtetlenkedett a lny.
- Nemcsak mi megynk. Neked is jnnd kell!
- n... n nem megyek sehova - mondta halkan Telara. - Nekem itt az otthonom, itt lnek a szleim, itt a munkm, itt az letem...
- Nincs vlasztsod! - szegezte r that tekintett az apa. - Ha megtudjk, mit tettl, kidobnak a vadonba maalras-eledelnek!
- De n... n nem csinltam semmit!
- Dehogynem! Meg akartad lni a Calort! Gondolod, hogy ezt Mandalore megbocstja neked?
- Dehogy akartam meglni! Csak azt tettem, amit krtetek tlem! Hogy hitessem el Mandalore-ral, az asszonya htlen lett hozz! De Mandalore s a Calora is megbocstott nekem, s nem rultam el senkinek, hogy ti akarttok, hogy megtegyem...
- n nem errl beszlek, ostoba szajha! - lpett kzelebb Bento apja. - Fogalmad sincs arrl, hogyan hasznltunk fl tged, hogy a Calort likvidlhassuk... de most nincs id a vitra! Jnnd kell velnk! Nem kockztathatjuk, hogy leleplezz minket...
- Nem megyek sehova - Telara hangja remegett. - n szerettem az rnmet, mert jl bnt velem, s tisztelem az uralkodmat. s ma este Larinna vllalta rtem a felelssget a Hadir eltt, hogy kijhessek a vrosba. Vissza kell trnem a Palotba, nehogy Larinna miattam kerljn bajba. n nem tettem semmi olyat, ami miatt flnem kellene...
- De tettl, csak nem tudsz rla! Kszlj! Nem mondom tbbszr!
Telara megrzta fejt s az ajt fel htrlt. Nem vette szre, hogy idkzben Bento a hta mg kerlt.
- n itt maradok...
Heves fjdalmat rzett, aztn rborult a sttsg...
Arion visszatrt asszonyhoz a beharangozott dessggel s az italokkal. Lylthia nagyon spadt volt, s az ajtt bmulta. sszerezzent, mikor a frje megrintette a vllt:
- Jl vagy, picikm?
Lylthia zavaros szemekkel bmult r:
- A az elbb egy frfi jrt itt... azt hiszem, lttam mr...
- Szval ms frfiakkal foglalkozol, amg nem vagyok melletted.
Lylthia megrzta fejt, ltszott, hogy gondolatait igyekszik rendszerezni:
- Azt hiszem, azt a frfit azon az jszakn lttam, amikor a sithek betrtek a fvrosba...
Arion szeme megvillant, izmai megfeszltek:
- Egy sith fick? Biztos vagy benne?
- Azt nem tudom, hogy sith-e, s zavarosak az emlkeim arrl az jszakrl, de azt hiszem, ott lttam t, abban a hzban, ahol fogoly voltam...
Arion gy llt fl, mintha rugra jrna s asszonya kezbe nyomta a stemnyt:
- Hazaviszlek biztonsgba, aztn utnanzek annak a poftlan sithnek.
- Arion, a fick azzal a civil fival egytt rkezett, akivel Telara szokott idejrni a mulatba. Amikor megltott engem, beszlt pr szt a fival, aztn gyorsan tvozott.
Az alvezr meghkkent s fut pillantst vetett a kzeli asztalra, melynl Telart nemrg ltta. Most senki sem lt az asztalnl:
- Telarnak mi kze lehet a sithekhez?
- Nem tudom, Arion. Mindenesetre elment a fival. A fi valsggal elrngatta innen. Nagyon furcsa volt az egsz. Nincs tz perce...
Az alvezr most mr ttovzs nlkl indult neki, kzen fogva hzta maga utn asszonyt. A mulatbl kilpve megllt s krlnzett. Meglltott egy kzelben elhalad jrrt:
- Fik, kb. tz perccel ezeltt ebbl a mulatbl egy fi s egy lny tvozott. Tudom, elsre hlyn hangzik, hisz a fik s a lnyok ilyenkor ltalban prosval hagyjk el a mulatt, de ezeknek a viselkedse taln feltn lehetett. A fi szinte magval vonszolta a lnyt, lthatan sietett.
Tagad vlaszuk hallatn elhzta kommuniktort, s miutn bettte a jrrparancsnok kdjt, beleszlt:
- Teridon, mozgstsd a jrreidet! Alapos okom van felttelezni, hogy megint egy sith fick jrkl a vrosban.
s gyorsan vzolta a trtnetet. Miutn hazaksrte Lylthit, elvigyzatossgbl rharcosokat rendelt a Dracona Palota el, majd benzett a Palotba is, Telara utn tudakozdva. Eredmnytelenl. A lnyt senki sem ltta azta, hogy trsnivel elment szrakozni. Egyszerre megszlalt a kommuniktor. Teridon jelentkezett be:
- Arion, mivel nevet is tudtl mondani, Telara keressre adtam ki a parancsot. A fldalatti liftrendszertl kt jrr is visszajelzett, hogy igazoltattak egy prt. A lny Telara volt, szemlyi azonostja szerint a Palota szemlyzethez tartozik, teht biztos, hogy az, akit keresel. Egy Bento nev civil frfi volt vele. Minden rendben volt az azonostjukkal, teht tovbbengedtk ket.
- Nagyszer! - villanyozdott fl az alvezr. - Biztos a fick laksra mentek. Van md arra, hogy megtudjuk, hol lakik a fi?
- Van egy kis gond, Arion - folytatta a jrrparancsnok. - Bentt kicsivel ksbb egy msik jrr is igazoltatta. Akkor mr nem Telara volt vele, hanem egy idsebb frfi. Az adatok szerint Bento apja. A jrrk emlkeztek a nevre: Tiven. Mindketten elg idegesek voltak, pedig az azonostjuk rendben volt. Nem tudni, hova mentek.
- s Telart vajon hol hagytk el? - tndtt Arion. - Ksz az informcit, Teridon, ugrasztom Sergert.
- Rendben Arion, n meg kiadom a parancsot minden jrrnek, hogy Telarn kvl ezt a kt civil frfit is keressk.
Arion kapcsolatot teremtett a fvezrrel. Serger vgighallgatta bartja rvidre fogott trtnett, majd els intzkedsknt tszlt az rkiktbe s a hanarllomsra, hogy ha egy Bento s egy Tiven nev frfival tallkoznnak, azonnal tartztassk fel ket. Nem hagyhatjk el a vrost. Arion ezalatt Sherukot s Canderoust is rtestette a veszlyrl.
A fvros kzpontja percek alatt felbolydult. Canderous otthagyta az automatkat s Karendhor grdisti ksretben azonnal indult a liftrendszer fel. Ott futottak ssze Arionnal, aki nagyszm rharcosi ksrettel rkezett.
- Az a vlemnyem, Hadir, hogy Telart itt fogjuk megtallni, valamelyik laksban. A Palotba ugyanis nem trt vissza, Teridon jrrei szerint pedig Bento meg az apja a lny nlkl szvdott fl.
Canderous nagyot fjt:
- J, s most hogyan tovbb? Szerinted mennyi ideig tart, amg megtallunk millik lakta vrosrszben egy Palota-beli szobalnyt?
Arion nem jtt zavarba:
- Pontosan annyi ideig, amg a jrrk elkertik a civil azonostiroda vezetjt. Az majd kiszedi a rendszerbl Bento lakcmt, a jrrk pedig ideszlnak neknk. Ezt mg akkor a lelkkre ktttem, amikor megtudtam Bento nevt.
- Jl van, fiam, ez remek tlet volt! - blintott a Hadir elgedetten. Szinte azonnal megszlalt az alvezr kommuniktora. Arion pr szt beszlt, majd leengedte a kszlket:
- Megvan a cm, Hadir! Mehetnk!