60. r�sz

Elorah bekapcsolta az �lc�z��vet �s visszament a v�roskapuhoz. Szobal�nya a kapun t�l v�rta. Mikor Elorah l�that�v� v�lt, a szobal�ny figyelmesen k�r�ln�zett, �s meggy�z�d�tt arr�l, hogy az �rn� val�ban egyed�l j�tt. Csak ekkor sz�ntette meg �lc�z�s�t �s nekiv�gott a kunyh�hoz vezet� �tnak:
- Sikerrel j�rt�l, �rn�m? - vetette oda mintegy mell�kesen. - R� tudtad venni l�nyaidat a h�zass�gra?
Elorah az el�tte fut� �tra szegezte tekintet�t:
- Mi�ta tartozom besz�molni egy szobal�nynak a tetteimr�l?
- M�r nem vagyok szobal�ny - jegyezte meg a n�.
- Nem csod�lkozom rajta - b�lintott az �rn�. - M�r arra se tartanak m�lt�nak, hogy csel�dnek fogadjanak f�l. �gy l�tszik, m�sok gyorsabban kiismertek, mint �n annak idej�n, ez�rt nem b�znak benned.
- Mi�rt s�rtegetsz, �rn�m?
Elorah meg�llt, szeme vill�mlott a felh�borod�st�l, hangja izzott a gy�l�lett�l:
- Te akarsz megal�zni f�rjem, csal�dom �s kl�nom el�tt a hazugs�gaiddal, hogy torzsz�l�ttet hoztam a vil�gra, �s �n nem tudom bizony�tani, hogy te vagy az, aki miatt a kisfiam nyomor�kk� v�lt! �s ez m�g mindig nem el�g neked, arra akarsz k�nyszer�teni azzal a gyerekk�nz� lelketlen gyilkossal egy�tt, hogy eg�szs�ges l�nyaimat is fel�ldozzam a hatalom�hs�getek miatt, �s m�g te �rzed s�rtve magadat?! - lehajtotta fej�t. - Ha oda�r�nk, mindent el fogok mondani. Addig b�rd ki.
Amikor el�rt�k a kunyh�t, Elorah bel�kte az ajt�t. A szoba berendez�se egy asztalb�l �s k�t sz�kb�l �llt. Az egyiken rongyokba �lt�ztetett, v�zna, k�cos, p�pos teremtm�ny �lt, akinek egyik karja esetlen�l l�gott. A kicsap�d� ajt� zaj�ra f�lemelte fej�t. Meg-megr�ng� sz�ja sark�n ny�l csordult ki, arc�t m�ly r�ncok bar�zd�lt�k, de ezeket a r�ncokat nyilv�nval�an nem a kor, hanem a szenved�s v�ste.
Elorah arc�n v�gigcsordultak a k�nnyek. Let�rdelt a sz�k mellett, k�t kez�be vette a b�nultan l�g� f�rfikezet �s arc�hoz sim�totta:
- Lard, kisfiam, ugye eml�kszel r�m? Visszaj�ttem hozz�d, megismersz kicsi Lardom? Veled maradok ezut�n, gondoskodni fogok r�lad...
- Min� meghat� jelenet, �rn�m! - csoszogott el� a szoba sark�b�l egy v�nasszony �s g�cs�rt�s ujjait az �rn� fel� ny�jtotta. - Pedig csak azt engedtem meg, hogy l�thasd a fiadat, hogy higgy nekem, de sz� sem volt arr�l, hogy vele maradhatsz! N�lam fog maradni biztos�t�kk�nt, hogy meg ne gondolhasd magadat...
Elorah azonnal fel�llt �s v�delmez�n t�rta sz�t k�t karj�t fia el�tt:
- Ne merd t�bb� meg�rinteni a fiamat, te gyilkos!!! - t�rt ki vad d�hvel.
- Nem eg�szen err�l sz�lt az egyezs�g�nk, �rn�m - el�gedetlenkedett a v�ns�g. - Ez a torzal�k az eny�m, azt teszek vele, amit akarok, �s semmi k�z�d hozz�! Vagy jobban szeretn�d, ha Starviller b�szke kl�nvez�re megtudn�, hogy egy torzsz�l�tt anyj�t vette feles�g�l? Nem vagyok �m olyan bolond, mint hiszed, �rn�m. Hagytam egy Sylas kl�nvez�rnek sz�l� lez�rt levelet a v�rosban biztos helyen. Ha esetleg azt forgatod a fejedben, hogy v�gezni akarsz velem, �s nem �rek vissza megadott id�pontban, akkor azt a levelet �t fogj�k adni a f�rjednek...
- �s akkor mi fog t�rt�nni?! - l�pett fel�je fenyeget�en Elorah. - B�rmit �rt�l abban a lev�lben, nincs bizony�t�kod, mert nem hordozok beteg g�neket, nem kell f�lnem att�l, hogy a gyermekeim vagy az � gyermekeik nyomor�kok lesznek! Amikor n�gy �vtizeddel ezel�tt r�d b�ztam a fiamat, te is tudtad, hogy a sz�l�sn�l a szobal�nyom k�tszer is leejtette a f�ldre, akkor s�r�lt meg, a szobal�nyom maga is elismerte el�tted!
- Csakhogy ezt ma m�r nem tudod bizony�tani, �rn�m - jegyezte meg a szobal�ny. - N�zz csak r�! Mern�d v�llalni a vil�g el�tt, hogy ez a f�rmedv�ny a te gyereked? Tal�n, ha nem egy b�szke kl�nvez�r asszonya lenn�l, akkor nem ker�lt volna sor arra, hogy a m�ltaddal zsarolni pr�b�ljunk, hisz �pp el�g a magad baja, de te a kl�n �rn�je vagy, akit�l sorsunk jobbra fordul�s�t rem�lj�k. Nem hozhatsz sz�gyent a f�rjedre �s a l�nyaidra, ez�rt nincs sok v�laszt�sod. Vagy a l�nyaidat adod, vagy v�llalod a sz�gyenedet. Sz�val mit mondasz?
- Nem adom el a l�nyaimat - emelte f�l fej�t az �rn�. - �k m�r biztons�gban vannak, �s olyan magasrang� �rharcos el�tt t�rtam f�l titkomat, akinek a f�rjem hinni fog! Mindegy, hogy mit hazudt�l abban az �ll�t�lagos lev�lben, Sylas annak az �rharcosnak fog hinni, akinek �szint�n elmondtam mindent, �s nem fog hitelt adni gyal�zatos hazugs�gaidnak... - pillanatra elcsuklott a hangja. - Ennek ellen�re tudom, hogy nem vihetem haza a palot�ba Lardot, �s �n sem t�rhetek vissza t�bb� Sylashez, de b�rhova kell is mennem, nem fogom a fiamat itthagyni nektek...
- H�t akkor mit akarsz tenni? - v�ltott hirtelen gyan�san ny�jasra az �regasszony hangja.
- Nem hagyom megtorlatlanul azt a sok szenved�st, amelyet okoztatok neki...
Elorah el�r�ntotta az �v�be rejtett t�rt �s azonnal d�f�tt. Fegyverrel b�nni m�g apja tan�totta valamikor. A v�nasszony nem sz�m�tott t�mad�sra, �s kora is akad�lyozta a mozg�sban. Mell�hez kapva ny�gve rogyott le. Sebe s�lyos volt, de nem �letvesz�lyes. A volt szobal�ny - megr�m�lve, hogy az �regasszony hal�la ut�n egyed�l kell szemben�znie bossz�ra szomjaz� �rn�j�vel - a megvillan� fegyver l�tt�n felragadta a k�zeli asztalon hever� botot �s f�lemelte, hogy h�tulr�l les�jtson vele Elorah-ra...
Keze hirtelen meg�llt a leveg�ben, a bot kihullott bel�le, �s � vadul felvis�tott a r�t�r� f�jdalomt�l, mikor l�thatatlan ac�lujjak �sszeroppantott�k az ujjait �s elt�rt�k a csukl�j�t. K�nj�ban a f�ldre rogyott �s egyre csak vis�tott. Az el�tte hever� bot egyszerre f�lemelkedett majd lez�dult �s � hi�ba pr�b�lt k�szva menek�lni, mert valah�nyszor megpr�b�lta, l�thatatlan csizm�k r�gt�k vissza k�nszaggatta test�t a bot hat�sugar�ba...
Nem volt gyors hal�la, mert a lesov�nyodott, agyongy�t�rt Lardban nem volt sok er� ahhoz, hogy v�gezzen azzal, aki ezzel a bottal szokta �t rendszeresen "nevelni"...
A t�rt szorongat� Elorah a vis�t�sra a h�ta m�g�tt h�trapillantott �s l�tta, hogy egykori szobal�nya a jobb kez�t szorongatva t�rdre rogy, majd Lard - m�g mindig a sz�ken �lve - lehajol az elejtett bot�rt, �p kez�vel f�lveszi, �s �temesen verni kezdi vele a f�ld�n fetreng� id�s asszonyt, k�zben f�lv�ltva morog �s motyog.
Elorah meg sem pr�b�lta meg�ll�tani. �jra a v�n sz�l�szn�re pillantott, aki t�tott sz�jjal kapkodott leveg� ut�n:
- Kin�l van az a lev�l? - szegezte neki a k�rd�st �s let�rdelt mell�. - Tudnom kell! Nem akarom, hogy odaadj�k Sylasnek �s k�telyt �bresszenek benne, h�tha m�gis igaz a hazugs�god! Az �rharcos, akire r�b�ztam a titkomat, el fogja mondani neki az igazat, rem�lem, hogy Sylas hinni fog neki, ez �gy is el�g sz�gyen �s f�jdalom lesz sz�m�ra, de ezzel legyen v�gre v�ge n�gy �vtized keserv�nek! �n �gysem t�rhetek vissza soha Sylashez. Ne akard azt �rezni, amit �n �rzek most, mikor r� kellett j�nn�m, mit tett�l az �n szeg�ny kisfiammal... m�g ha nem is tudtam r�la, hogy �letben van... akkor is b�n�snek �rzem magamat... - g�rcs�s zokog�sban t�rt ki. - Legyen el�g neked a tudat bossz�k�nt, hogy sz�tz�ztad az �letemet, hogy elszak�tott�l a f�rjemt�l �s a gyermekeimt�l, hogy f�ld�nfut�v� tett�l... legal�bb Sylas b�szkes�s�g�t ne t�rd meg... ne kelljen vigyorg� civilekt�l hazug pletyk�kat hallania asszony�r�l, akit annyira szeretett... k�rlek... k�m�ld meg nemessz�v� kl�nvez�redet ett�l a sz�gyent�l...
- Legy�l �tkozott, �rn�... - h�r�gte a v�nasszony. - A f�rjed meg fogja kapni azt a levelet... �s mindegy, hogy elhiszi vagy sem, a k�tely benne marad majd, �s ha meg nem �l azonnal, akkor is undorodva fog elfordulni t�led... tal�n �ld�ztetni is fog... soha ne legyen nyugtod, �rn�, mert az �n �tkom hat�sos... �ld�zni fog, am�g �lsz...
A j�l ismert halk suhog�sra Elorah felkapta fej�t...
Az �lc�z�s megsz�nt: Sylas �llt a sz�l�szn� fej�n�l. �rharcosai is sorra v�ltak l�that�v�, tele volt vel�k a kunyh�. A kl�nvez�r a d�bbent v�nasszony f�l� hajolt �s megvet�en belek�p�tt az arc�ba:
- Az �n bossz�m er�sebb �s hat�sosabb lesz, mint a te �tkod! De miel�tt a k�zelben cselleng� maalrasok foga �s karma a testedbe v�jna, azt akarom, hogy tudd: Elorah kisfi�nak l�tez�s�r�l m�r akkor tudom�st szereztem, amikor az �rharcosaim a f�v�rosba hozt�k �ket! Elorah sz�ps�ge �s szomor�s�ga m�r akkor megragadott, ez�rt mindent tudni akartam r�la. Nem volt neh�z dolgom, mert szobal�nya, ez itt - �s beler�gott a halott testbe, akit Lard m�g mindig p�f�lt - faggat�s n�lk�l is k�szs�ggel mes�lgetett a v�rosban mindenkinek �rn�je csal�di h�tter�r�l. Ismertem Elorah apj�t �s kedves�t is, harcoltak a kezem alatt. Ez a csel�d arr�l is r�szletes besz�mol�t tartott, hogyan �ltek a sith bomb�z�s alatt egy pinc�ben, �s milyen k�r�lm�nyek k�z�tt sz�letett Lard. Azt�n egy id�re el kellett hagynom a f�v�rost, �s mikor visszat�rtem, azonnal keresni kezdtem Elorah-t. Hallottam, hogy Lard meghalt, �s Elorah visszat�r�ben van a f�v�rosba hanarj�raton. L�ttam, amikor kiment a temet�be a kisfia s�rj�hoz, onnan pedig nekiv�gott a vadonnak, hogy v�get vessen az �let�nek. Akkor ut�namentem �s t�bb� nem engedtem el magam mell�l. A gyermek�vel egy�tt akkor is elfogadtam volna �t, ha te nem kelted a kisfi� hal�lh�r�t, �s akkor Lard nem lenne ilyen iszony� �llapotban! Azt akarom, hogy tudd: nemcsak te vesztett�l, hanem az �gy, amit szolg�lt�l, az is elveszett, mert m�r beleuntam, hogy �vek �ta saj�t kl�nom ellen kell harcolnom. Nem egyezkedem tov�bb a civilekkel, hisz l�tom, min�l enged�kenyebb vagyok, ann�l hangosabban k�vetel�znek, �s ann�l t�bb engedm�nyt akarnak kicsikarni t�lem! Sok mindenre hajland� voltam, de hogy most m�r a h�zass�gomba is belerond�tsatok, nem t�r�m! Starvilleren azonnali hat�llyal megsz�ntetem a civilek minden k�z�leti �s politikai jog�t, betiltok minden civil �sszej�vetelt, aki b�rmilyen m�don l�z�tani mer Starviller harci vezet�se ellen, az nem figyelmeztet�st kap ezut�n, hanem kimehet l�z�tani a ragadoz�k k�z�. Megtapasztalhatod te is, meg azok is, akiknek a szolg�lat�ba szeg�dt�l, hogy az �n bossz�m iszony�bb erej�, mint a te �tkod!!! Teregril, vitesd ki �ket, �s v�rj�tok meg, hogy ez a fek�lyhordoz� sz�rnyeteg is biztosan kilehelje s�t�t lelk�t, ha volt lelke egy�ltal�n! - h�tat ford�tott a f�jdalm�ban �s f�lelm�ben jajgat� �regasszonynak �s t�rdre ereszkedett Elorah mellett. Gyeng�d mozdulattal elvette t�le a v�res t�rt �s a sarokba haj�totta:
- Ez t�r fert�z�tt v�rrel mocskol�dott be, ne hozd magaddal. Gyere, nyugtassuk meg Lardot �s vegy�k r�, hogy j�jj�n vel�nk.
Elorah m�g mindig reszketett. F�rje v�ll�ra hajtotta fej�t:
- Mi�ta vagy itt, Sylas?
- M�g�tted j�tt�nk v�gig. Nagyon f�ltettelek. Mikor Larsen megkapta a palot�b�l az �zenetet Hels�n a l�nya sz�let�s�r�l...
- Astril�nak megsz�letett a gyermeke?
- Igen, kedves, te nem tudtad?
- Nem. Akkor j�rtam itt el�sz�r. Bizony�ra Teregril gondoskodott mindenr�l.
- Igen, Teregril utas�t�s�ra k�ldt�k az �zenetet Larsennek, aki azonnal �tnak indult. �n is vele tartottam. Meg akartalak lepni benneteket, hogy v�ratlanul hazal�togatok, �s persze megn�zem Larsen kisl�ny�t is. Mikor a Deltax kommunik�ci�s rendszer�n kereszt�l f�lvettem a kapcsolatot Teregrillel, hogy �n is a fed�lzeten vagyok, hallottam a hangj�n, mennyire meg�r�lt. S�rgetett, hogy siessek, mert �rharcosaival egy�tt �tra k�sz, hogy k�vessen �s megv�djen t�ged, mert vesz�ly fenyeget. A pil�t�m hal�lra r�m�lt, akkora sebess�get dikt�ltam a haj�nak. Mikor lesz�lltunk, Larsen velem akart j�nni, de hazak�ldtem Astril�hoz �s a kicsihez. Teregril a kapuban v�rt, azt mondta, nemr�g indult�l ki a v�rosb�l �lc�zva, �s mi is csak �gy k�vethet�nk t�ged. Gyalogosan �s �lc�zva. A v�roskapuban �llva l�ttuk, hogy te kint besz�lgetsz egy n�vel, majd elt�volodtok a v�rost�l. Teregril �tk�zben arra k�rt, val�s�ggal k�ny�rg�tt nekem, hogy ne �t�ljelek el t�ged, b�rkivel tal�lkozunk is, b�rmit l�tok �s tapasztalok is, mindent el fog nekem mondani, de most nem t�veszthet�nk t�ged szem el�l, �s nem veheti �szre senki, hogy k�vet�nk t�ged. Nem tudtam elk�pzelni, mi lehet az, ami miatt Teregril ennyire f�lti a kl�n �rn�j�t. Mivel mindent tudtam r�lad, csak az rend�tett meg, hogy Lard �letben maradt, �s ilyen �llapotban van... de valamit majd kital�lunk, hogy amennyire lehets�ges, jav�tsunk az �llapot�n. Gyere, kedves, induljunk haza. Holnap majd berendez�nk egy szob�t Lardnak, egyel�re egy k�nyelmes vend�gszob�ban sz�ll�soljuk el.
Elorah �tkarolta f�rje nyak�t, arc�t az arc�hoz szor�totta:
- Szeretlek, Sylas, tudod, nagyon, nagyon szeretlek... - s�gta meg-megcsukl� hangon.
A kl�nvez�r elmosolyodott:
- Tudom, kedves. Sokszor, nagyon, nagyon sokszor bizony�tottad...


Sylas a palot�ba visszat�rve els� int�zked�sk�nt hivatalosan k�z�lte, hogy fi�v� fogadja Lardot, �s ezt a bejelent�st ugyan�gy sz�tk�ldte minden kl�nnak, ahogy annak idej�n Seyd�t fogadta l�ny�ul. Miut�n szolg�kat �s szobal�nyokat rendelt Elorah mell�, hogy seg�tsenek rendbetenni Lardot �s minden k�nyelm�r�l gondoskodjanak, �zenetet k�ld�tt Telrevanra a Hadi�rnak, �s k�rt t�le kolt�t, meg n�h�ny gy�gy�t� automat�t Starviller sz�m�ra. Miel�tt elhagyta a tan�cstermet, m�g odasz�lt a konzolkezel�nek:
- Ha v�laszt kapsz a Hadi�rt�l, csak a t�nyeket k�z�ld velem, hogy mikor �s mennyit tud k�ldeni. A mell�kelt v�lem�ny�re viszont nem vagyok k�v�ncsi...
- Ezt hogy �rted, uram? - pillantott r� �rtetlen�l a konzolkezel�. - Milyen v�lem�nye lehetne?
A kl�nvez�r megeresztett egy f�lmosolyt:
- Ha a Hadi�r maga k�ldi a v�laszt, majd elolvashatod. Tudod, Canderous ki nem �llhatja a gy�gy�t� automat�kat...
Sylas ezut�n r�szabad�totta �rharcosait a civil vezet�k otthon�ra. Az �gyb�l kir�ngatott �s a palota udvar�ra behurcolt vezet�k felh�borodva tiltakoztak a durva b�n�sm�d ellen. Sylas - �rharcosaihoz hasonl�an - laz�n sz�tvetett l�bbal �llt el�tt�k, �s h�ta m�g�tt �sszef�zve k�t kez�t, v�gign�zett a t�rsas�gon:
- F�lretettem egy�b k�telezetts�geimet, hogy idej�jjek, mert le akarom z�rni az �vek �ta tart� vit�kat. Ez az utols� t�rgyal�s meglehet�sen r�vid lesz, egyr�szt a k�s�i id�pont miatt, hisz �jf�l m�r elm�lt, m�sr�szt, mert csak egyoldal� t�rgyal�s lesz. Van egy kis mondanival�m, de a v�lem�nyeteket m�r nem fogom meghallgatni.
Az egyik vezet� felugrott a f�ldr�l, ahova az �rharcosok ledobt�k:
- Ez m�lt�nytalans�g! - kelt ki mag�b�l. - Ehhez nincs jogod!
A mellette �ll� �rharcos kir�gta al�la a l�b�t:
- T�rdre a kl�nvez�red el�tt! - d�rrent r�, majd belemarkolt a haj�ba, �s h�trafesz�tette a fej�t. - Most besz�lhetsz, ha hajland� m�g meghallgatni.
Sylas len�zett a f�jdalm�ban ny�sz�t� vezet�re:
- Azt mondod, m�lt�nytalans�g? Azt mondod, nincs jogom hozz�? �s nektek volt jogotok ahhoz, hogy meggy�z� �rvek h�j�n h�tba t�madjatok engem? Olyan fegyvert pr�b�ltatok ellenem ford�tani, ami a csal�dom b�k�j�t �s biztons�g�t vesz�lyeztette. Sokfajta s�rt�st elt�r�k, de ti a sz�momra egyik legszentebb dolgot pr�b�lt�tok bemocskolni. Az asszonyomat. Ezt m�g az uralkod�mt�l sem t�rn�m el, nemhogy egy civilt�l! B�rmelyiktekn�l is van az Elorah-r�l sz�l� r�galmaz� lev�l, nem tudj�tok felhaszn�lni, mert nem �rdekel. Olyan t�nyeket �ll�t Elorah-r�l, melyek val�tlans�g�val tiszt�ban vagyok, mert pontosan tudom, mi t�rt�nt �vtizedekkel ezel�tt! Ezzel az aljas pr�b�lkoz�ssal v�g�rv�nyesen elvesz�tett�tek a lehet�s�get, hogy valaha is sz�ba �lljak a civilekkel, s�t m�g azokat a jogokat is elvesz�tett�tek, amiket eddig siker�lt kicsikarnotok t�lem.
- De uram! - pr�b�lt tiltakozni most m�r j�val visszafogottabban az egyik vezet�, aki h�napok �ta igyekezett elnyerni Dylena kez�t, sikertelen�l. - A civileknek m�s �rdekeik vannak, mint a harcosoknak, ezt te magad is elismerted, amikor t�rgyalni kezdt�l vel�nk! A le�nyaiddal k�tend� h�zass�ggal...
Sylas egy mozdulattal elhallgatta:
- El�g! Ha m�gegyszer valamelyiktek a sz�j�ra meri venni asszonyom vagy l�nyaim nev�t, azonnal kiv�gatom a nyelv�t! Dylena �s Arleyn akkor �s ahhoz fog majd f�rjhez menni, amikor �s akihez akar. �s ha �k is civil f�rfit v�lasztan�nak p�rjuknak, ahogy a n�v�reik tett�k, akkor azt szerelemb�l fogj�k tenni, nem pedig az�rt, mert hatalom�hes civilek politikai �rdeke ezt k�v�nja. A civileknek ezut�n t�bb� nem lesznek k�l�n �rdekeik. Ugyanaz lesz az �rdek�k, ami a harcos kasztnak: Starviller fennmarad�sa �s meger�s�d�se. Ezt az egyetlen �rdeket fogja szolg�lni mindenki k�pess�gei szerint ebben a kl�nban. A harcosok a fegyver�kkel v�delmezik, a civilek, akik alkalmatlanok a harcra, a gazdas�gban �s az iparban igyekeznek k�z�s j�v�nk�rt helyt�llni, a n�k pedig f�lnevelik a k�vetkez� harcos-�s civil nemzed�ket. �s mivel nem lesznek civil �rdekek, olyanokra se lesz t�bb� sz�ks�g, akik a nem l�tez� civil �rdekeket k�pviselik. Most menjetek �s mondj�tok el mindenkinek, amit hallottatok t�lem. Nem lesz alkalmatok arra, hogy a t�bbi v�rossal f�lvehess�tek a kapcsolatot �s �jra kezdj�tek a szervezked�st ellenem. Starviller minden civilje sz�m�ra tilos ezut�n a v�rosok �s kl�nok k�zti utazgat�s, mind a l�gi k�zleked�sben, mind a sz�razf�ldi hanarj�ratokon. Csak azok hagyhatj�k el a v�ros ter�let�t, akiknek a v�rosokon k�v�l dolgoznak a mez�gazdas�gban, �zemekben vagy az �llatteny�szt� telepeken. Nekik viszont igazolniuk kell, hogy val�ban a munkahely�kre igyekeznek, vagy onnan �rkeznek. Megszigor�tom az ellen�rz�seket a v�rosban �s a v�roson k�v�l is. Akit a tilalom ellen�re �rharcosaim a v�roson k�v�li �rnek, annak az volt az utols� utaz�sa. Nincs t�bb mondanival�m. A t�rgyal�sokat ezzel v�g�rv�nyesen lez�rom...


A kl�nvez�r meg�llt a folyos�n, a palota �j lak�j�nak szob�ja el�tt. Az �rt�ll� �rharcos tisztelgett. Sylas csak b�lintott:
- Pihenj, fiam - �s bel�pett a szob�ba. A gondoz�n� azonnal fel�llt az �gy melletti sz�kr�l, mikor a vez�rt megpillantotta a f�lhom�lyban. Sylas eln�zte az �gyban a takar� alatt szuszog� form�tlan t�meget:
- K�nnyen elaludt? - suttogta.
- Igen, uram - v�laszolt szint�n suttogva a gondoz�n�. - A teste tele van sebekkel �s z�z�d�sokkal, �s biztosan vannak f�jdalmai, mert amikor megf�rdett�k, n�m�n vicsorgott, de senkit nem b�ntott. Tal�n, mert az �rn� v�gig besz�lt hozz�.
- Vacsor�zott valamit?
- Igen, uram, nagyon �hes volt. De csak az �rn�t�l fogadta el az �telt. Az �rn� falatonk�nt etette meg, k�zben v�gig besz�lt hozz�. Id�nk�nt furcsa grimaszokat v�gott, �s a sz�j�t igazgatta, ahogy a kisbab�k teszik, de n�ma maradt. Hogy tud-e egy�ltal�n besz�lni, nem tudjuk, de az �rn� hangj�ra nagyon figyelt. L�tezhet, uram, hogy egy gyerek �vtizedek m�lt�n is eml�kezzen az anyj�ra, akit tal�n egy�ves kor�ban l�tott utolj�ra?
Sylas a gondoz�n� v�ll�ra tette kez�t:
- Ha annak a gyermeknek Elorah az �desanyja, akkor l�tezhet - ezzel kifordult a szob�b�l.
Test�rs�ge n�m�n k�vette a h�l�szob�ig, majd elfoglalt�k hely�ket Elorah test�rei mellett.
- J� �jszak�t, fiaim - mondta Sylas. - �s k�sz�n�m, amit az asszonyom�rt tettetek. Sosem fogom elfelejteni.
Csak n�ma mosoly volt a v�lasz.
Sylas bel�pett a h�l�szob�ba. Elorah jelent meg a f�rd� ajtaj�ban �ttetsz� h�l�ingbe �lt�zve. Finom, diszkr�t illat lengte k�r�l. A mandal�riai n�k sokfajta illatos�t�t ismertek, amelyekkel k�nnyen meg tudt�k mozgatni f�rj�k vagy kedves�k fant�zi�j�t �s �rz�keit, k�l�n�sen akkor, ha az a f�rj, vagy kedves az �lete nagyobbik r�sz�t a n�kt�l t�vol, harci b�zisokon t�lt�tte...
Sylas csak �llt �s n�zte asszony�t:
- Nagyon sz�p vagy - mondta halkan. - �s amit ma megtudtam, amivel el akart�k ford�tani t�led a sz�vemet, csak m�g jobban elm�ly�tette a szerelmemet.
Elorah feln�zett f�rje arc�ba:
- Nincsenek szavaim a h�l�ra, Sylas...
- Nem baj - hajolt le az ajk�hoz a kl�nvez�r. - Nekem nem a h�l�dra, hanem a szerelmedre van sz�ks�gem...


Teregril �lmatlanul forgol�dott �gy�ban, pedig m�r k�zeledett hajnal. Elorah s�t�t titka feld�lta a lelk�t, a nyomor�kk� tett Lard l�tv�nya m�lys�gesen megrend�tette, a civil vezet�k semmit�l vissza nem riad� aljass�ga pedig olyan m�rt�kben korb�csolta fel a d�h�t, hogy nem ismert mag�ra. Annak idej�n Hels�n egyszer� �rharcosk�nt el sem tudta volna k�pzelni, hogy ilyen b�zl� posv�ny is lakozhat egy l�lek m�ly�n. Most d�bbent r�, mekkora felel�ss�get v�llalt mag�ra Sylas le�nyainak v�delm�vel. Honnan sejthette volna, hogy ilyen m�rt�k� s�t�ts�ggel kell majd szemben�znie? Mint a legt�bb harcos, a sz�ve m�ly�n Teregril is bizonyos m�rt�kig len�zte a civileket, ez�rt, hogy ne �reztesse vel�k f�l�ny�t, ink�bb ker�lte a t�rsas�gukat, �s soha, m�g sz�ban sem b�ntotta meg �ket. Rendszerint a nekikeseredett civilek kezdt�k az ellens�gesked�st, �s Teregril nem akarta, hogy egy s�rt� sz� nyom�n fizikailag kelljen el�gt�telt vennie rajtuk. Sajn�lta �ket, ami�rt alkalmatlannak bizonyultak a Galaxis-szerte szimb�lumm� lett rettegett mandal�riai p�nc�l visel�s�re. Mindig �gy k�pzelte, gyeng�k �s megal�zottak. �s most azzal szembes�lt, hogy nem gyeng�k, �s nem sz�nalmasak. M�g a n�k is k�pesek lehetnek a kegyetlens�gre �s kegyetlens�g�k tettekben is megnyilv�nul.
Vajon Elorah honnan vette azt az er�t, amellyel k�pes volt ezt a lelki terhet hordozni �vtizedeken kereszt�l? Bizony�ra Sylas volt a t�masza, Sylas v�gtelen szerelm�be kapaszkodott, ez�rt nem �r�lt bele a f�jdalomba. Az birodalomszerte k�zismert t�ny volt, hogy Sylas im�dja az asszony�t, de hogy mennyire, azt Teregril is csak most �rezhette �t teljes val�j�ban. Vajon Sylas �s Elorah le�nyai is ilyen er�slelk�ek, �s �gy tudnak szeretni, ahogyan sz�leik? Teregril hallott a m�sik n�gy l�nyr�l, akik boldogok voltak civil v�lasztottjukkal. Dylena �s Arleyn azonban nem szimpatiz�lt k�l�n�sebben a civilekkel, ahogy Teregril �szrevette, az �rharcosokkal szemben sokkal fesztelenebb�l viselkedtek. Ahogyan Seyda is...
A parancsnok csak akkor vette �szre, hogy valamikor elnyomhatta az �lom, amikor fel�bredt. S�t �lmodott is. Seyd�val �lmodott, de furcsam�d a Seyda von�sait visel� arcot most d�s, hull�mos sz�ke haj keretezte, �s Seyda s�t�t szemei z�lden csillantak... �s ezekben a ragyog� z�ld szemekben f�lelem vil�golt. Hol is l�tta ezt a retteg� k�ts�gbees�st? Gondolatai k�z� ekkor lassan be�szott az igazi arc, amely ehhez a csod�latos z�ld szemhez �s a sz�ke hull�mokhoz tartozott. Engedte, hogy a furcsa �rz�s lassan �tj�rja eg�sz l�ny�t �s �nk�ntelen�l felid�zte az apr� jeleket, melyeket k�t h�napon kereszt�l felfogott �s tudat alatt elrakt�rozott, csak t�ls�gosan el�nt�tte az �nsajn�lat ahhoz, hogy v�laszoljon r�juk...
Hirtelen fel�lt, majd kiugrott az �gyb�l, kapkodva szedte mag�t rendbe �s rohant reggelizni:
- Bocs�nat - esett be az �tkez�be. Sylas�k m�r asztaln�l �ltek. A kl�nvez�r feltekintett. Nyugodt volt az arca:
- Nem szok�sod k�sni, fiam - jegyezte meg azzal az eln�z� mosollyal, ami csak az � saj�tja volt. Ennyib�l �llt n�la a neheztel�s, amit kl�nvez�rt�rsai sosem �rtettek meg, hiszen a fegyelem az fegyelem akkor is, ha kedvelj�k azt, akit fegyelmezn�nk kell. Elorah f�rje kez�re tette tenyer�t:
- Sz�val �gy �llunk. Most leleplezted magadat. Ez a te szigorod. �s �n m�g veled p�ld�l�ztam nemr�g, hogy milyen kem�nykez�en fogod a harcosaidat.
- Tudod, kedves - magyar�zkodott a kl�nvez�r -, Hels�n van egy Xarga nev� vaskez� kik�pz�tiszt, akit�l minden harcosom �gy f�l, mint a t�zt�l. H�t k�pzeld el, ha m�g a vez�r�k is olyan sz�r�ssz�v� lenne, mint Xarga... legal�bb ha itthon vannak, addig hadd szabaduljanak f�l a fegyelem al�l, nem?
- De, h�t persze, Sylas - b�lintott Elorah mosolyogva, de ajka n�ha alig �szrevehet�en megvonaglott, szeme sark�ban pedig Teregril �szrevett n�h�ny apr� r�ncot, amelyet tegnap m�g nem l�tott. A tegnapi megr�zk�dtat�s els� nyomai... - No �lj le, parancsnok �s l�ss neki a reggelinek.
- K�sz�n�m, �rn�m. Arleyn kisasszony, megengedi, hogy kegyed mellett foglaljak helyet?
Arleyn a furcsa k�rd�s hallat�n meglepetten pillantott f�l a test�rparancsnokra, tekintettel arra, hogy t�bb �res hely is volt m�g az asztal mellett, �s Teregril mindig visszafogott �s z�rk�zott volt a k�z�s �tkez�sek alatt, lehet�s�g szerint ker�lte a sz�ks�gtelen kommunik�ci�t is. A sz�p sz�ke l�ny zavartan elmosolyodott:
- H�t persze, parancsnok, �lj le mell�m nyugodtan.
Teregril belen�zett a csod�latos z�ld szemekbe �s azonnal megtal�lta benn�k a v�laszt ki nem mondott k�rd�s�re.