8. fejezet


- N�zd, John, �g a villany �s egy kocsi �ll a h�z el�tt.
- Sajnos. Ak�rki j�tt is l�togat�ba, biztos, hogy meghallotta a kamiont - Bradley pillanatokig l�zasan t�rte fej�t, azt�n elhat�roz�sra jutott. - Ralph, odamegyek a MACK-kel. Ny�ltan. Te meg osonj ut�nam. Ak�rki van kint �s bent, mindegyik�k r�m fog koncentr�lni.
- Biztos vagy benne?
- Eg�szen biztos! - a tenger�szgyalogos hangj�b�l �rz�d�tt a visszafojtott d�h. - Nem tudom, mit csin�lt ez a bolond l�ny, de esk�sz�m, ez volt az utols� bolonds�ga!
- Ne b�ntsd, John - mondta halkan Sheedy. - Neki se lehet k�nny�.
Bradley a bar�tj�ra pillantott:
- Nem t�rt�nhet mindig minden az akaratunk szerint, Ralph. Ak�rmilyen �nfej�, ezt egyszer neki is meg kell tanulnia. Igyekezz a f�k takar�s�ban maradni. Csak tartsd szemmel a h�zat. A t�bbi az �n dolgom. N�lad van a pisztolyod?
- Igen. Ne �rtem agg�dj, hanem a kisl�ny�rt! - Sheedy leugrott a dohog� kamionb�l, becsapta a f�lke ajtaj�t �s elt�nt a s�t�tben. Bradley tov�bbhajtott. Senkit nem l�tott a kocsi k�r�l, mikor leparkolt a tiszt�son, �szt�nei azonban jelezt�k, hogy nincs egyed�l. Leugrott a kamionb�l, l�tv�nyos �rdekl�d�ssel szeml�lte meg az udvaron �ll� aut�t, pedig bel�l remegett a fesz�lts�gt�l, mert m�r tudta, ki j�tt l�togat�ba. Legszivesebben ajt�stul robbant volna be a h�zba. De csak rontana a helyzeten, ha t�mad�k�nt l�pne sz�nre.
Bel�pett az el�szob�ba. Senki nem tart�ztatta f�l. A bels� szob�b�l azonban hangot hallott. M�ly l�legzetet vett �s benyitott:
- Hello, Reed, h�t t�ged mi sz�l f�jt ide?
- Vesztedre j�tt�l haza, John - mondta a fotelben terpeszked� f�rfi. N�gy test�re a szoba k�l�nb�z� pontjain helyezkedett el. Nem tettek fenyeget� mozdulatot, de John tudta, gazd�juk egyetlen int�s�re azonnal megt�madn�k �t.
F�lemelte k�t tenyer�t, b�k�s sz�nd�k�t jelezve:
- Tiszt�zzuk, Reed, hogy semmi kedvem kikezdeni se veled, se az embereiddel. K�l�nben se �rtelek, mindig megf�rt�nk egym�ssal, mi bajod most velem?
- Semmi, csak t�nj innen miel�bb.
- N�zd, nem k�rheted, hogy t�njek el, hisz itt lakom.
- Lakt�l - jav�totta ki Reed. - Szedd �ssze a moty�dat, m�g seg�t�nk is, ha akarod, azt�n ford�ts h�tat ennek a h�znak, �s t�bb� ne l�pd �t ezt a k�sz�b�t, ha j�t akarsz magadnak.
- Az�rt ez nem �gy van. Te is tudod, hogy van egy gy�mle�nyom, aki�rt felel�s vagyok.
- M�r nem. Megszabad�talak ett�l a felel�ss�gt�l.
- Ugyan hogy k�pzelted?
- P�nzzel.
- Barbara f�ty�l a p�nzre!
- Sz� sincs r�la. Csak tekintettel volt arra, hogy neked nincs. Bel�t� gyerek. Ritka az ilyen manaps�g. Most �pp f�rdik, sz�p�tkezik. K�sz�l az �jszakai programra. Te m�r elk�sz�nt�l t�le, mikor ma d�lut�n r�csaptad az ajt�t.
- Honnan ismered �t egy�ltal�n?
- Honnan? Tegnap tal�lkoztam vele. M�r j� ideje figyelem �t. �s tegnap, m�g az utc�n s�t�lgattunk, mes�ltem neki err�l-arr�l. Els�sorban r�lad. Nem volt neh�z meggy�zn�m �t, hogy m�k�dj�n egy�tt velem...
Ny�lt a f�rd�szoba ajtaja. Bradleynek minden �nfegyelme ellen�re megcsikordult a foga, mikor Reed h�v� mozdulat�nak engedelmeskedve Barbara a fotelhoz ment. Arca s�padt volt, j�r�sa bizonytalan, mintha sz�d�lne. Reed megfogta a kez�t:
- N�zd csak, Barbie, ki van itt! K�sz�nj neki sz�pen. Mondjad: j� est�t, Mr. Bradley.
- J�... est�t, Mr. Bradley... - mondta �lmos, vontatott hangon a l�ny, maga el� b�mulva. Fekete h�l�inget viselt, vad�t� kiv�g�ssal, nem a saj�t ruhat�r�b�l. Erre a h�l�ingre viszont azt a pongyol�t h�zta, melyet tavaly kar�csonyra kapott Bradleyt�l, l�b�ra k�nyelmes, puha b�rsonypapucs simult, szint�n John aj�nd�ka.
Bradley kiesett szerep�b�l:
- Mit akarsz vele csin�lni?
- Megtervezem az �let�t. Te csak azzal foglalkozt�l, hogy tanuljon, �s okos legyen. Pedig egy n�nek az igazi �rt�ke nem az esze, hanem a k�lseje. �s ennek a l�nynak igen nagy �rt�k van a birtok�ban, n�zz csak r�. Gondtalan meg�lhet�st biztos�tok neki. Am�g ki nem �regszik. De az m�g od�bb van.
- Mi�rt csin�lod ezt, Reed?
- Hogy mi�rt? Mert szivess�get teszek egy �zlett�rsamnak. Mr. Morgan j�l megfizeti a szolg�lataimat.
- Morgan?! - lobbant f�l a tenger�szgyalogos d�he. - H�t � m�g most is belerond�t mindenbe?!
Reed k�nyelmesen kiny�jt�ztatta l�bait:
- H�t John, az �gy t�rt�nt, hogy miut�n te visszautas�tottad a velem val� egy�ttm�k�d�st, megkerestem az ellens�gedet �s sz�vetkeztem vele.
- Az hogy lehet? � az�ta is vizsg�lati fogs�gban van!
- De messzire el�r a keze. Voltak�pp nagyon egyszer� a dolog. Morgan feni r�d a fog�t, minden�ron el akar tenni l�b al�l, mert f�l t�led. �s persze megint szabad leveg�t akar sz�vni. Mivel r�cs m�g�tt van, semmit nem tud tenni ellened, ez�rt engem b�zott meg a feladattal. V�giggondoltam, mit tehetek. V�g�l kital�ltam. Meg�g�rtem Barbar�nak, ha �nk�nt velem j�n �s azt teszi, amit parancsolok neki, akkor megk�m�lem az �letedet.
- Mi�rt �llt�l Morgan mell�?
- Mert ell�t annyi p�nzzel, amir�l te, szeg�ny tenger�szgyalogos nem is �lmodhatsz. J�, �n se vagyok szeg�ny, de az�rt egy gazdag ember sose lehet el�g gazdag ahhoz, hogy ne akarjon m�g gazdagabb lenni. Sz�val �gy gondoltam, ha a l�nyt vesz�lyben tudod, akkor hajland� leszel visszavonni a v�dat Morgan ellen. Ha Morgant f�lmentik, akkor am�g biztons�gos helyet nem tal�l mag�nak, a l�ny n�la lesz t�szk�nt. Azt mondta, ha elt�nhet v�gre a szemed el�l �s a hat�s�g szeme el�l, akkor lemond arr�l, hogy elpuszt�tson t�ged. Sok m�lik ezen a kisl�nyon, hogyan viselkedik, am�g ez az eg�sz c�c� lezajlik. A te �leted�rt cser�be biztos, hogy mindenre hajland� lesz.
- Nem lesz hajland� semmire, mert tudja, hogy ilyen �ldozatot nem fogadok el t�le!
- �ldozat? Ugyan, John, hagyjuk ezeket a semmitmond� szavakat. Legal�bb mi, feln�tt, �rett f�rfiak ne sz�d�ts�k egym�st ilyen �res fr�zisokkal. Minden n� ezt csin�lja, ez l�tez�s�k legalapvet�bb l�nyege. Barbara m�r beleegyezett a dologba, mert nagyon f�lt t�ged.
- Nem tudod, mibe egyezt�l bele! - t�rt ki Bradley, de egy pillant�s a l�nyra meggy�zte arr�l, hogy Barbara nincs teljesen mag�n�l. Szeme zavaros volt, tal�n valamilyen szer hat�sa alatt �llt.
"A gy�gyszer" - villant �t Bradley agy�n. Sz�val ez�rt volt sz�ks�ge a nyugtat�kra. Szeg�nyke f�lt, hogy mi fog t�rt�nni vele, �s a gy�gyszerre b�zta mag�t...
John taktik�t v�ltoztatott:
- Semmi �rtelme annak, amire v�llalkozt�l, Reed. Nem vonom vissza a v�dat Morgan ellen. Barbara nem �r annyit, hogy harcoljak �rte. T�bbsz�r voltam vele, Sheedy is. Nem fogok egy elhaszn�lt l�ny miatt akkora �ldozatot hozni, hogy a sz�leim gyilkos�t f�lmentessem.
Reed gondolkod�ba esett:
- John, �n idestova t�z �ve ismerlek, de ha igaz, amit mondasz, akkor t�k�letesen f�lreismertelek. J�l van. Azt mondod, nem �rdekel a l�ny. Mivel �n meglehet�sen v�logat�s vagyok, m�s megunt rongya nem kell. A test�reim azonban nem finny�sak. A ti�d! - intett egyik ember�nek, aki m�ris f�lkapta �s az �gyra dobta Barbar�t.
- Engedd el! - �v�lt�tte mag�r�l megfeledkezve Bradley, de m�ris h�rman akaszkodtak r�.
- Tudtam �n, hogy hazudsz - mondta el�gedetten Reed. - Nem is v�rtam m�st t�led. De kapsz egy lehet�s�get. Visszavonod a v�dat Morgan ellen, �s akkor szabadon elmehetsz. Vagy v�gign�zetem veled, mit csin�lnak ezek a durva barmok a te f�ltve �rz�tt Barbar�ddal. Ut�na viszont v�gz�nk veled. �s akkor t�nyleg mindent elvesz�tesz. Az �letedet is. B�r �gy l�tom, az izgat most t�ged a legkev�sb�...
Bradley egy pillant�st vetett az �gyra:
- Rendben. Gy�zt�l. Visszavonom a v�dat - mondta komoly arccal.
- Sz�val annyira f�lted a l�nyt, hogy k�pes vagy miatta lemondani a bossz�r�l is - �llap�totta meg Reed. - �rdekes jellem vagy, John. De a te dolgod. Engedj�tek el. M�r nem kell t�le tartani. Bradley szavatart� ember. Mindig k�nyes volt a becs�let�re.
A szor�t�s meglazult. L�tva, hogy Bradley azonnal az �gy fel� indul, Reed hozz�tette:
- Azt nem mondtam, hogy a l�nyt is elviheted.
- Meg�g�rted! - perd�lt meg a tenger�szgyalogos vill�ml� szemmel.
- Nem, nem. T�vedsz. Csak azt k�rdeztem, v�gign�zed-e, mit csin�lunk vele. Visszavontad a v�dat, elmehetsz. Csak ennyit �g�rtem. De ha k�v�ncsi vagy, mi t�rt�nik, fel�lem maradhatsz is. Minket nem fogsz zavarni.
Reed hatalmas hib�t k�vetett el, amikor a tenger�szgyalogost �pp ezen az �rz�keny pontj�n sebezte meg, hogy megh�tr�l�sra k�nyszer�tse, ugyanakkor mozg�steret is engedett neki.
Bradley adrenalinszintje megugrott, szeme felizzott.
A jobb oldali test�rt nagy er�vel t�rden r�gta, a baloldalit teny�r�llel torkon csapta, ezzel a k�t legvesz�lyesebbt�l megszabadult, akiknek es�ly�k lehetett volna �t lefogni vagy egy�ltal�n megf�kezni. A kiss� t�volabb �ll� harmadik biztons�gi gyorsan ocs�dott f�l meglepet�s�b�l �s pisztolyt r�ntott. A tenger�szgyalogos f�lreugrott, a goly� �gy a m�g�tte �ppen talpra k�sz�l�d� t�r�tt t�rd�t tal�lta el, aki h�r�gve bukott hanyatt. Bradley k�zben elvette a sz�tz�zott g�g�vel agoniz�l� biztons�gi fegyver�t, lel�tte a test�rt�rs�val akaratlanul v�gz� fick�t, majd k�t goly�t eresztett a Barbar�t�l visszafordul� negyedik test�rbe.
Az �szt�n�s harci mozdulatsor, amit a tenger�szgyalogos a sok�ves kik�pz�seken �s �les bevet�sek alatt begyakorolt, az izmaiba, a v�r�be, a csontjaiba, a sejtjeibe iv�dott. Ez a t�z m�sodperc olyan volt egy k�ls� szeml�l� sz�m�ra, mintha Bradley egy reflextesztet csin�lt volna v�gig.
Reed m�r az ajt�n�l j�rt, mikor k�t goly� meg�ll�totta. �szeroskadt. John belemarkolt a haj�ba �s durv�n felr�ntva fej�t, az �vegesed� szemekbe n�zett:
- Te j� ember volt�l. A p�nz csin�lt bel�led ilyen lelketlen fenevadat? Sajn�llak.
Odakint l�v�sek d�rrentek. Bradley elengedte a halott Reed fej�t, felugrott �s kirohant a szob�b�l.