9. fejezet

A sebes�lt, eszm�letlen Sheedy a h�ts� ajt�n�l hevert a f�ld�n arcra borulva, k�t Reed-test�r holttest�nek t�rsas�g�ban. Sz�rt oldalsebe nem volt �letvesz�lyes, a v�rvesztes�g azonban legyeng�tette. Bradley bek�t�tte a sebet, majd miut�n meggy�z�d�tt arr�l, hogy t�bb ellens�g nincs se a h�zon bel�l, se a h�zon k�v�l, elrohant a kamion�rt. A bej�rat k�zel�be tolatott �s Ralphot valahogy fel�gyeskedte a sof�rf�lke h�ts� alv�kuck�j�ba. K�nyelmesen elhelyezte, betakargatta, majd visszasietett a h�zba. A konyh�ban �sszekapkodott minden konzervet, sz�raz-�s zacsk�s �lelmet. A szekr�nyekb�l egy nagy t�sk�ba ber�molt n�h�ny fontosabbnak �t�lt ruhanem�t Barbar�nak �s mag�nak. Sheedy holmijai k�z�l is tal�lomra kiv�lasztott p�rat.
Miut�n mindent kivitt a MACK-be, a holttesteket egy halomba hordta a konyh�ban, az udvaron l�v�ket is. F�gg�ny�kkel letakarta �ket, majd bement Barbar�hoz. A l�ny az �gyon �lt �sszekuporodva, felh�zott t�rdeit �tkulcsolta k�t karj�val �s r�hajtotta fej�t. Kieresztett hossz� haja s�t�t s�tork�nt borult r�. A l�ptekre f�lemelte fej�t. �gy t�nt, kezd mag�hoz t�rni. Riadtan n�zte a bel�p� tenger�szgyalogost, el�be szaladt �s k�ts�gbeesve n�zett f�l az arc�ba. Szeme telefutott k�nnyel:
- Menek�lj innen, John! - k�ny�rg�tt a f�rfi karj�ba kapaszkodva. - Vesz�lyben vagy!
- Te sokkal nagyobb vesz�lybe sodortad magadat miattam - sim�tott v�gig az arc�n a f�rfi. - Hogy gondoltad, hogy egyed�l meg tudod majd oldani? Mi�rt nem besz�lt�l velem err�l �szint�n? Mi�rt titkoltad el, hogy megfenyegettek?
A l�ny sz�ja remegett:
- Azt mondt�k, hogy meg fognak �lni t�ged, ha nem fogadok nekik sz�t!
- Igen, tudom, mit hazudoztak �ssze. Tudok mindenr�l. Menj ki Sheedyhez. Megsebes�lt. Mindj�rt megyek �n is.
- Ralph megsebes�lt? Mi�rt?
- Majd mindent elmes�lek. Most menj, �s n�zd meg, hogy van. A kamion kuck�j�ba tettem be.
Barbara kiszaladt a MACK-hez. John visszat�rt a konyh�ba, hogy befejezze megkezdett "m�v�t". Ez�rt akarta elt�vol�tani a l�nyt, nehogy az r�j�jj�n, mit fog tenni. F�lvette az ablak al�l a kamionb�l hozott g�zolajos kann�t, meglocsolta a holttesteket, a f�gg�ny�ket �s j�l �t�ztatott vele �t, hossz�ban �sszesodort leped�t. A r�gt�nz�tt olajos "k�telet" a konyha k�zep�t�l a bej�rati ajt� k�sz�b�ig vezette. K�r�ln�zett, maradt-e m�g valami, ami elker�lte a figyelm�t, b�r tudta, a k�sleked�s minden perce cs�kkenti menek�l�si es�ly�ket. Lecsavarta a k�t tartal�k g�zpalack v�d�kupakj�t, �s mindkett�t kinyitotta. Ugyan�gy tett a t�zhely mellett �ll� palack csapj�val is, mely m�g csak f�lig volt �res. Kinyitotta az egyik g�zcsapot, majd f�lkapott egy doboz gyuf�t, �s kirohant az udvarra. A k�sz�bn�l csak annyi id�re �llt meg, am�g meggy�jtott egy sz�l gyuf�t �s r�dobta a g�zolajjal �titatott leped�re.
- Mit csin�lsz?! - hallotta a k�ts�gbeesett sikolt�st a kamion fel�l.
- Vissza a MACK-be! - parancsolta a tenger�szgyalogos.
- F�lgy�jtod a h�zamat?! - Barbara a f�rfit kiker�lve a felcsap� l�ngok fel� rohant. John r�m�lten kapott ut�na, de csak a begonbolatlan pongyola maradt a kez�ben. A l�nyt tov�bbbvitte a lend�let. Bradley h�rom l�p�ssel be�rte, f�lkapta �s szaladt vissza vele a kamionhoz, nem t�r�dve a k�ts�gbeesett zokog�ssal �s a mell�t ver� kis �kl�kkel. Betasz�totta Barbar�t a sof�rf�lk�be, �s ut�nam�szott. Azonnal ind�tott. A MACK felb�d�lt �s nekil�dult.
Barbara halkan zokogva �sszekuporodott a t�ls� �l�sen, ahova a f�rfi l�kte. K�t tenyer�t a f�l�re tapasztotta, amikor a kamion dohog�s�n kereszt�l meghallotta a robban�st. A palackok j� munk�t v�geztek. �k ekkorra m�r biztons�gos t�vols�gban voltak. Bradley a visszapillant�b�l l�tta a pusztul�st, Ha most valaki f�l is fedezn� az �g� h�zat, m�r rem�nytelen az olt�s. Tudta, hogy a csontokat ett�l f�ggetlen�l meg fogj�k tal�lni, �s a maradv�nyok alapj�n ki fogj�k der�teni, kik haltak itt meg. Azt is tudni fogj�k, kinek a h�za pusztult el, �s eljutnak Barbar�hoz. Onnan pedig m�r csak egyetlen l�p�s, hogy r�j�jjenek a gyilkos szem�ly�re. Ez mind csup�n id� k�rd�se. A t�zre Bradleynak nem is az�rt volt sz�ks�ge, hogy k�nyszer� m�sz�rl�sa nyomait megsemmis�tse. Pszichikailag �gy �rezte, a t�z szeretett kis otthon�val egy�tt fel�gette eddigi m�ltj�t is. Ott t�bb� �gysem lehettek volna biztons�gban. M�r csak egyetlen �t �llt nyitva el�tte, amerre mehetett: vissza a tenger�szgyalogs�ghoz. �s egyetlen ember seg�thetett rajta: Spencer McCarthy parancsnok.

-------------------------------------------------

�rezte, hogyan hatalmasodik el rajta a f�radts�g. Ez azonban nem a fizikum eg�szs�ges kimer�lts�ge volt, hanem az idegek�. Miut�n a v�roshoz k�zeledve egyszer majdnem lesodr�dott az �tr�l, leparkolt az �tpadk�n, �s kisz�llt. A hideg leveg� felfriss�tette. �vekkel ezel�tt eg�sz napokat t�lt�tt munk�val, menetel�ssel, kik�pz�ssel, �rs�gben. Volt, hogy csak egy-k�t �r�t, vagy annyit sem aludt, m�gis b�rta.
- �regszel, John - mondta f�lhangosan. - �s kiborult�l.
- J� t�rsas�god van - sz�lalt meg m�g�tte egy halk hang. Bradley maga el� b�mult a f�ldre, majd f�lemelte fej�t �s megfordult. Barbara b�rsonypapucsban �s a fekete selyemh�l�ingben dideregve �llt m�g�tte, szem�ben riadalom, ahogy a f�rfi arc�t f�rk�szte. Bradley sz� n�lk�l kib�jt pul�ver�b�l �s a teste meleg�t �rz� k�t�tt holmit r�adta a reszket� Barbar�ra, s annak ruhak�nt szolg�lt az, ami neki csup�n a cs�p�j�ig �rt. Azt�n �t�lelte a hozz�b�j� l�nyt:
- Butas�g volt kij�nn�d ut�nam. Csak �lmos vagyok �s kiszell�ztettem a fejemet. Egy k�v� most j�lesne. No gyere. A MACK-ben melegebb van.
A kamion visszakanyarodott a v�ros fel� vezet� �tra. Sheedy ny�sz�r�gni kezdett. Barbara h�tram�szott mell� �s halkan besz�lt hozz�. Ralph hamarosan visszazuhant az �ntudatlans�gba.

---------------------------------------------------

Claire-t eg�szen megrend�tett�k az esem�nyek, de igyekezett �sszeszedni mag�t:
- Hagyj�k itt n�lam Sheedyt, majd �n h�vok hozz� orvost, �s ha meggy�gyult, akkor maguk ut�n mehet.
- Nem, Claire, ez nem j� �tlet - r�zta fej�t a tenger�szgyalogos. - Nem hagyom itt Ralphot, a rend�r�knek kiszolg�ltatva. �gysem tudn� szeg�ny megmondani nekik, hogy hova k�sz�l�k, �k viszont azt gondoln�k, csak falaz nekem �s tov�bb gy�t�rn�k, b�nr�szess�ggel v�dolva. Magammal viszem. Van valamilyen fert�tlen�t� szered itthon? �s ha l�zcsillap�t�t tudn�l adni, annak is �r�ln�k.
- Mindkett�t tudok adni, John.
- K�sz�n�m, Claire. �s ha f�zn�l egy egy j� er�s k�v�t...
- M�ris, John. Barbie, kij�ssz velem? Ki tudja, mikor tal�lkozunk megint.
Bradley a l�nyok ut�n n�zett, majd beletelepedett a Sheedy �gya mellett �ll� fotelba:
- Hogy vagy?
- J�l kik�sz�tettek - ny�gte Ralph f�jdalmas fintorral. - Az a k�t fick� v�ratlanul lepett meg. Magam is megd�bbenek rajta, hogy mind a kett�vel v�gezni tudtam. Bent is volt bel�l�k?
- Volt bizony. N�gy. Plusz maga Reed.
- Reed tal�lta ki?
- Nem. Morgan van a h�ttt�rben. Ez�rt kell min�l el�bb elt�nn�nk. Csak ideiglenes halad�kot kaptunk.
- Minek kellett gy�gyszer a kisl�nynak? �ngyilkoss�ghoz?
- Nem. Hal�lra volt r�m�lve �s a gy�gyszerekt�l v�rt nyugalmat. Megfenyegett�k, hogy v�geznek velem, ha � nem j�tszik a kez�kre.
- Zavaros a fejem, John, nem sokat �rtek ebb�l az eg�szb�l.
- Csalinak akart�k haszn�lni. Majd �gyis mindent el fogok mondani. Most pihenj, mert nemsok�ra indulnunk kell.
- Van egy�ltal�n hova menn�nk?
- Van. De ez sajnos nem v�gleges megold�s.
- Mi lett a h�zzal?
- F�ldig romboltam. Robbantottam, gy�jtogattam, gyilkoltam, mi kell m�g?
- H�t igen, a j� �reg tenger�szgyalogosi k�pzetts�ged. Te akci�zt�l, �n meg a h�ts� ajt�n�l hever�sztem, J� kis munkamegoszt�s.
- Nem eg�szen, Ralph. Elint�zted azokat, akik h�tbat�madhattak volna engem.
- �s a kisl�ny hogyan viselte az otthona pusztul�s�t?
- Er... err�l most ink�bb ne besz�lj�nk - feszengett Bradley.