12. fejezet

Vacsor�n�l Claire elmondta a h�reket, amelyeket nem mert lev�lre vagy telefonra b�zni. John figyelmesen hallgatta a besz�mol�t:
- �tadtad a levelemet az �gyv�demnek?
- Igen, John. M�r v�rta, hogy h�rt kapjon �nr�l. Azt �zente, ne nyugtalankodjon, � rendezi a t�bbit.
- K�sz�n�m, Claire - Bradley valamivel nyugodtabbnak l�tszott. Most m�r csak v�rnia kellett.
Vacsora ut�n a k�t l�ny visszavonult. Julia n�ni odasz�lt Barbar�nak:
- Kisl�nyom, a bar�tn�ddel foglalkozz, majd �n rendbe teszem a konyh�t.

---------------------------------------

- No, Barbie, milyen �rz�s itt �lni? Sz�p ez a vid�k, �s John is melletted vagy. Boldog vagy, ugye?
- Igen - b�lintott Barbara. Claire nagyobb lelkesed�st v�rt, �gy megk�rdezte:
- Baj van, Barbie?
- Nincs. Tanulok az iskol�ban, azt�n tanulok itthon.
- �s ut�na mit csin�lsz? Gondolom, John-nal s�t�lgattok...
Barbara a fej�t r�zta:
- Nem, Claire. John nagyon szigor�. Nem t�ri a lazas�got. Komolyan kell vennem az utols� f�l�vet, �s az �retts�git is. Hoznak-visznek az iskol�ba, hol John, hol Ralph, mikor melyik�k �r r�. Egyed�l sehova se mehetek. John pontosan �szben tartja az �rarendemet a k�l�n�r�kkal egy�tt. �s amikor gondom van, seg�t tanulni. Remek a mem�ri�ja, azonnal korrig�l, ha hib�zok. Sok mindenhez �rt. Julia n�ni nagyon aranyos tud lenni, de szigor� is. �lltam m�r sarokban rendetlen f�zet, vagy el nem k�sz�tett h�zi feladat miatt is. �s Julia n�ni f�zni tan�t, meg minden h�zimunk�ra befog.
- Ne csin�ld, Barbie, m�s l�nyok is �llnak �retts�gi el�tt, de az�rt m�g nem z�rj�k �ket kolostorba. Ezek ded�s m�dszerek - elmosolyodott �s kacsintott. - De szigor ide vagy oda, �jjelente John... veled alszik, igaz?
Barbara meg�tk�zve n�zett r�:
- Mi�rt aludna velem a gy�map�m?
- Ugyan m�r, Barbie, ne j�tszd nekem a j�l nevelt kisl�nyt. �n a bar�tn�d vagyok, nekem b�tran elmondhatod ezeket a dolgokat is. �n modern, felvil�gosult l�ny vagyok.
- �s mi�rt �rdekelne ez t�ged? - f�ggesztette r� s�t�t szem�t Barbara. - Arr�l nem is besz�lve, hogy eddig semmit nem hitt�l el, amit �szint�n elmes�ltem neked. Mi�rt �pp akkor hinn�l nekem, amikor hazudn�k? Mert arr�l, amir�l faggatsz, csak hazugs�gokat tudn�k mondani. Senki sincs a k�zelemben, akivel ilyenekr�l lehetne besz�lni. M�g szerelmes filmeket se engednek n�zni. Sz�modra annyira elk�pzelhetetlen, hogy �n m�g mindig nem tudom, mit csin�l egy f�rfi �s egy n�, ha kettesben maradnak egym�ssal �s szeretik egym�st? Sz�gyellnem kellene magamat �rte?
Claire zavarba j�tt a kutat� tekintett�l:
- J�l van, hagyjuk ezt a t�m�t. Besz�lj�nk m�sr�l.
- Nem sok mindenr�l tudok neked mes�lni. Semmi k�l�n�s nem t�rt�nik velem. Ha csak az nem, hogy nyugodt vagyok. Nem kell f�lnem senkit�l, az a legfontosabb gondom, hogy a m�snapi leck�met megcsin�ljam, a holmimat rendben tartsam �s seg�tsek a h�zimunk�ban Julia n�ninek. Sz�zszorta jobb �rz�s ez, mint amikor Reed azt mondta nekem, hogy amit majd parancsolni fog, azt meg kell tennem, k�l�nben meg fogj�k �lni Johnt. Az�ta m�r tudom, hogy b�rmit csin�ltam volna, akkor is meg�lt�k volna.

---------------------------------------

Mivel Bradley vagy Sheedy k�s�rete n�lk�l Barbara az utc�ra sem l�phetett ki, Claire, aki sosem b�rta a bez�rts�got, id�nk�nt egyed�l s�t�lgatott a kar�csonyi �nnepekre k�sz�l�d� v�rosban. Ittl�t�nek els� napjaiban m�r f�lfedezett mag�nak egy kozmetikusn�t, akihez az�ta is rendszeresen elj�rt, �s felfedez�s�r�l besz�molt bar�tn�j�nek:
- Jennynek h�vj�k, csuda kedves l�ny. Egyed�l �l, �s a munk�j�val el tudja tartani mag�t. Szeg�ny kar�csonykor is egyed�l lesz. �r�lne, ha megl�togatn�nk. Neked is megcsin�ln� a sminkedet. L�tod, milyen sz�pen kifestette az arcomat? Ugye j�l �ll?
- Igen, csinos vagy - b�lintott Barbara, szem�ben l�tszott, hogy � is sz�vesen elmenne Jennyhez, hogy �let�ben el�sz�r �t is kisminkelj�k. De sz�ban nem mondta ki gondolat�t, csak halkan s�hajtott.

-----------------------------------------

- Ezt a f�t vegy�k meg! - a k�t l�ny kipirultan �llt a hidegben toporogva.
- OK! - mondta Sheedy. - H�z�djatok f�lre, kisl�nyok.
Bradley kifizette a kiv�lasztott hatalmas feny�f�t, Ralph-fal egy�tt a kocsihoz vitt�k �s felk�t�zt�k a Chrysler tet�csomagtart�j�ra.
N�gyesben d�sz�tett�k f�l, mert a l�nyok nem �rt�k el a legfels� �gakat. K�s� d�lut�nra elk�sz�lt a kar�csonyfa. Julia n�ni is befejezte a konyh�ban a munk�t, �s letelepedett egy fotelba. Eln�zegette a f�t:
- R�g volt m�r ilyen sz�p kar�csonyf�nk, ugye, papa? - �s oldalba b�kte f�rj�t, aki szok�sa szerint most is �js�got olvasgatott. Az �reg Thomast els�sorban a politikai rovat h�rei �rdekelt�k, �s az olvasottakr�l alkotott v�lem�ny�t m�skor mindig meg tudta besz�lni Bradleyvel �s Sheedyvel. Most kiv�telesen b�k�n hagyta �ket eszmefuttat�saival, am�g a f�t d�sz�tett�k. Feltekintett az �js�gb�l, amikor feles�ge oldalba b�kte:
- Igen, igen, nagyon sz�p fa - �s �jra elmer�lt a politika vil�g�ban. Julia n�ni lemond�an legyintett.
Odakint s�r� h�f�gg�ny ereszkedett a v�rosk�ra, az utc�n alig l�zengett egy-k�t ember.
- S�t�ln�k egyet - mondta hirtelen Claire �s k�rd�n n�zett bar�tn�j�re. - M�g van n�h�ny �ra a gyertyagy�jt�sig. Jenny gyorsan megcsin�ln� az �nnepi smink�nket. Megbesz�ltem vele. Gondoltam, megleplek vele. Mit sz�lsz hozz�?
Barbara azonnal a tenger�szgyalogosra pillantott, aki b�lintott:
- Rendben. De csak vel�nk egy�tt mehettek el hozz�.
- Ne agg�djon, John, ilyenkor alig j�r valaki az utc�kon. Nem fognak minket b�ntani. Nyugodtan elengedheti velem Barbie-t.
Bradley von�sai megkem�nyedtek:
- Err�l nem te fogsz d�nteni. Barbara nem mehet egyed�l. Vagy vel�nk, vagy sehogy.
Claire nem tett t�bb ellenvet�st, de l�tszott rajta, hogy nem tetszik neki a d�szk�s�ret. Barbara azonban jobban �rezte mag�t, hogy a k�t f�rfi is vel�k tartott.
Claire j�l meggyalogoltatta �ket a h�ba s�ppedt v�rosk�ban, v�g�l meg�llt egy szer�ny kis h�z el�tt:
- Maguk is bel�pnek a szent�lybe? - k�rdezte. Sheedy k�t tenyer�t tartotta maga el� v�dekez�sk�pp:
- Isten �rizz! - mondta tettetett riadalommal. - Nem vagyunk k�v�ncsiak arra, milyen f�rmedv�nyekkel maszatolnak �ssze benneteket. Majd a v�geredm�nyt megcsod�ljuk.
Bradley figyelmeztet�en emelte f�l ujj�t:
- Egy �ra hossza, nem t�bb. Egy �ra m�lva itt lesz�nk, �s f�lk�szen is kiszed�nk benneteket Jenny kez�b�l, �gy igyekezzetek.
Barbara nevetett �s Claire-rel egy�tt elt�nt a h�zban. Bradley ut�nuk b�mult. Nemigen akar�zott od�bb �llnia.
- Igyunk valamit - javasolta Sheedy. - Kezdek f�zni. Nem sz�nd�kozom itt szobrozni egy teljes �r�t. Gondolom, te se szeretn�l d�sz�rs�gg� fagyni itt Jenny h�za el�tt.
- Te nem tal�lod furcs�nak?
- Mit?
- H�t hogy akad olyan �r�lt, aki kar�csony est�j�n is dolgozik. Hamarosan minden h�zban gyertyagy�jt�s lesz, ez a Jenny meg...
- Ugyan, John, ne kukacoskodj m�r! - mordult r� Sheedy �s zsebre dugta kez�t. - Bedobunk valami sz�vmelenget�t, azt�n visszaj�v�nk. K�t saroknyira inn�t l�ttam egy kricsmit. Nem lehet k�l�n�sebben f�ny�z� bel�l, mert k�v�l se az, de k�zel van �s f�lenged�nk egy kicsit. Ne ringasd magadat ill�zi�kba, tenger�szgyalogos �r, mert hi�ba adtad napiparancsba, egy �ra alatt mind a k�t l�ny nem fog elk�sz�lni. Tudod, mennyire maximalist�k a n�k, ha sz�p�tkeznek. Mi m�r r�g f�lig bel�j�k est�nk, �s a kegyeik�rt esedezve t�rdepel�nk a l�buk el�tt, �k meg m�g mindig el�gedetlenek magukkal.