14. fejezet

Hajnal fel� Claire hazavet�d�tt. Halkan motozott a z�rral, hogy kinyissa, de az ajt� v�ratlanul kit�rult:
- Nocsak, nocsak, egy bet�r�? - �llt f�lre az ajt�b�l a tenger�szgyalogos, fej�vel intve a meglepett l�nynak, hogy j�jj�n be.
- Nem vagyok bet�r�. Julia n�nit�l kaptam kulcsot m�g az els� napokban, amikor l�tta, hogy sokat s�t�lgatok a v�rosban, hogy ha v�letlen�l senkit se tal�lok itthon, akkor is be tudjak j�nni. �gy elment az id�, hogy �szre se vett�k Jennyvel. Sokat besz�lgett�nk. De enn�l jobban nem akartam vissza�lni a vend�gszeretet�vel. A t�bbiek alszanak?
- Igen.
- �s maga mi�rt virrasztott, John? Csak nem agg�dott �rtem?
Levette kab�tj�t �s v�rakoz�an n�zett a f�rfira, de mert Bradley nem mozdult, hogy elvegye t�le, k�nytelen volt saj�t maga f�lakasztani a fogasra. Bradley lez�kkent az el�t�r fotelj�ba, ahol eddig TV-t n�zett, kiny�jtott hossz� l�bait hanyagul keresztbe vetette egym�son:
- Hogy agg�dtam-e �rted? Nem, Claire, nem agg�dtam. A magadfajta l�nyok�rt �ltal�ban nem a f�rfiak szoktak agg�dni... Egy�bir�nt meg voltam gy�z�dve arr�l, hogy nem lesz b�tors�god hazaj�nni.
- Mi�rt ne lenne? - nevetett er�ltetetten a l�ny. - Nem vagyok olyan gy�moltalan, mint Barbie, aki m�g a WC-re is k�s�rettel j�r - �s az emeleti szob�kba vezet� l�pcs� fel� indult.
- Claire! - sz�lt ut�na Bradley. - A vonatod hamarosan indul. Melegen tan�csolom, ne k�sd el. Csomagolj �ssze, �s kiviszlek az �llom�sra.
A l�ny visszafordult:
- Csak �gy egyik pillanatr�l a m�sikra el akar k�ldeni? Mi baja van velem, John?
- Nem hittem, hogy ezt a k�rd�st m�g lesz merszed f�ltenni. Az arc�tlans�god nem ismer hat�rt. Nem akarom, hogy tov�bbra is Barbara k�zel�ben maradj.
- �, h�t innen f�j a sz�l? - mosolyodott el g�nyosan Claire. - Nem tudja elviselni, hogy vet�lyt�rsa akadt?
- Eg�szen elk�peszt a modortalans�god - egyenesedett f�l a tenger�szgyalogos. - De igazad van, err�l van sz�. Barbara tisztalelk� l�ny, ne rontsd meg.
- Tisztalelk�? Ugyan m�r! Csak nem k�pzeli, hogy ezt a mes�t a mai felvil�gosult vil�gban valaki is elhiszi? �gyhogy rosszul teszi, John, hogy s�rteget. Egyszer, tal�n a nem is olyan t�voli j�v�ben megb�nhatja m�g ezeket a szavakat...
- Fenyegetsz?
- Csak figyelmeztetem, John. Nem teszi j�l, ha ellens�gk�nt kezel engem. M�g lehet alkalmam arra, hogy megszerezzem a maga kis Barbie-j�t.
- Am�g �n �lek, nem. Te is tudod, hogy Barbar��rt k�sz vagyok �lni is. J�, ha ezt az eszedbe v�sed!
- Hi�ba pr�b�l ijesztgetni, John! Tudom, hogy Barbie �vek �ta bele van esve �nbe, �s sejtettem, hogy maga se a l�nyak�nt szereti. Hi�ba tagadja, biztosra veszem, hogy m�r sokszor lefek�dt vele! Egy feln�tt f�rfi �nzetlen�l nem t�r�dne ennyit egy l�nnyal �s nem tartan� el, ha az nem lenne a szeret�je. De �n elford�tom mag�t�l Barbie sz�v�t �s akkor majd � is r� fog j�nni, mekkora k�l�nbs�g van a maga �s az �n m�dszereim k�z�tt...
Bradley er�s ujjai a tork�ra fon�dtak:
- M�g egy sz� �s meghalsz! - sziszegte.
Claire hasztalanul k�zd�tt, hogy leveg�h�z jusson, a f�rfi erej�vel szemben tehetetlen volt. Szemei kig�vadtak, mozdulatai lelassultak. A tenger�szgyalogos hirtelen elengedte �s lassan elh�tr�lt a l�b�hoz rogy�, leveg� ut�n kapkod� l�nyt�l:
- Szedd a s�torf�dat �s takarodj ebb�l a h�zb�l! T�z perc m�lva nem akarlak itt tal�lni, mert az a hal�lodat jelenti!

------------------------------------------

Sheedy a fej�t cs�v�lta:
- Rosszul tetted, John.
- Csak ezt tehettem. Att�l tartok, nem �res fenyeget�s volt.
- �pp az�rt kellett volna itt maradnia, ez�rt tetted rosszul, hogy els� d�h�dben elzavartad. Szemmel tarthattuk volna. K�t h�tig nem figyelt�k, merre j�r, mit csin�l a v�rosban. Lehet, hogy inform�ci�kat k�ld�zgetett r�lunk. �s csak olyan valakinek �zengethetett, aki valami�rt igencsak �rdekl�dik ir�ntunk. Tal�n a rend�rs�gnek?
- Nem. Akkor azok az itteni rend�rs�get m�r r�nk usz�tott�k volna. Megint Morgan lenne a h�tt�rben?
- Fogalmam sincs, John. De vajon Claire-nek mi oka lenne arra, hogy Morgannek dolgozzon?
- Tal�n lehetett valamilyen rokona, aki Morgan embere volt �s akit esetleg �n �ltem meg, �s Claire �gy v�li, most bossz�t �llhat rajtam, Morgan seg�ts�g�vel. Egy�ttal megszerezheti Barbar�t is a ferde hajlamaihoz...
Sheedy a homlok�hoz �rintette kez�t �s t�prengve b�mult maga el�, majd hirtelen f�lemelte fej�t:
- Te tal�lkozt�l valaha is Claire b�tyj�val, aki eltartotta a h�g�t �s akir�l soha semmit nem tudtunk meg? Hol dolgozik, mit csin�l...
Bradley komoran n�zett bar�tj�ra:
- Nem. De eml�kszel, mennyire megrend�lt Claire, amikor megtudta, hogy Reed-et meg az embereit legyilkoltuk? Mi van, ha Claire b�tyja esetleg Reed embere volt, �s mi v�gezt�nk vele? Ha az udvaron volt, akkor te, ha a h�zban volt, akkor meg �n. Ha ez igaz, akkor Claire val�sz�n�leg elvesz�tette miattunk a t�masz�t, a nevel�j�t, aki eltartotta �t. �n meg azt hittem, hogy minket sajn�l, ami�rt �ld�z�ttekk� v�ltunk... �s akkor az is �rthet� lenne, hogy mi�rt nem a rend�rs�gnek sz�lt. Nyilv�n a b�tyj�nak is volt b�ven takargatni val�ja, ha t�nyleg Reednek dolgozott. A mag�ra marad� Claire-nek sz�ks�ge volt p�rtfog�ra. �s csak Morganhez fordulhatott, aki Reed-et meg az embereit, k�zt�k Claire b�tyj�t is, f�lb�relte ellenem. Sajnos, akkor viszont a l�ny az �gyv�demmel se besz�lt, akihez elk�ldtem... Ak�rhogy is van, att�l tartok, a nyomunkban lohol valaki, aki nem a mi p�rtunkon �ll... Egyel�re ne sz�lj ezekr�l a feltev�sekr�l Barbar�nak...
- Mir�l nem szabad tudnom? - jelent meg a l�ny a l�pcs�fordul�ban, a kismacsk�j�t dajk�lva:
- Mindegy! - vetette oda kurt�n Bradley. Barbara lassan l�pkedett lefel�:
- Mi�rt �ld�zted el Claire-t?
- A te �rdekedben.
- Az �n �rdekemben? Claire az egyetlen bar�tn�m volt, besz�lgetett velem, t�r�d�tt velem, �s te sajn�ltad ezt t�lem?
A l�ny szem�ben k�nnyek gy�lekeztek. Bradley k�t tenyer�be fogta a k�ts�gbeesett arcocsk�t �s h�velykujj�val let�r�lte r�la a k�nnyeket:
- Nem volt a bar�tn�d. Az�rt akart a k�zeledbe f�rk�zni, mert... hogyan is magyar�zzam ezt el neked...
- Ne, John, ne! - sz�lt r� Sheedy, de l�tva bar�tja elsz�nts�g�t, kiment a szob�b�l. Miut�n magukra maradtak, Bradley eg�sz halkan folytatta:
- Claire olyan l�ny, aki a l�nyokba szerelmes, a fi�k nem �rdeklik. �s Jenny is az�rt viselkedett veled olyan furcs�n, az�rt simogatott t�ged, mert tetszett�l neki, ahogy Claire-nek is nagyon tetszel... De Claire-nek nem volt lehet�s�ge k�zeledni hozz�d, mert mi itt vagyunk melletted. A bar�tn�d az�rt j�rt el naponta Jennyhez, �s tegnap is ez�rt akart ott maradni, hogy egy�tt alhassanak. Tudod, ez egy furcsa... - kereste a megfelel� sz�t, amit a l�ny is meg�rthet -, betegs�g.
Barbara s�r�sa lassan elcsitult, am�g gy�mapj�t hallgatta, arc�ra ki�lt az undor:
- �n nem is hallottam m�g... ilyesmir�l. Nem is tudtam, hogy van ilyen.
- Ezen k�v�l sok minden m�sr�l se tudsz, �s ez rendj�n is van. Most csak az�rt voltam k�nytelen besz�lni err�l, nehogy azt hidd, gonoszs�gb�l szak�tottalak el a bar�tn�dt�l - elengedte a l�nyt �s f�legyenesedett. - Haragszol m�g r�m?
Barbara feln�zett az arc�ba:
- �n sose haragudtam r�d, John. Akkor se haragudtam, amikor azzal a n�vel j�rt�l egy�tt. Csak nagyon, nagyon f�jt. Ahogy most az is f�jt, hogy elk�ldted Claire-t. De most m�r meg�rtettem, hogy mi�rt tetted. Igazad volt - mag�hoz szor�tva a cic�t, megfordult �s f�lment a l�pcs�n.
Bradley t�n�dve n�zett ut�na, majd hirtelen t�madt �tlett�l vez�relve elindult megkeresni Sheedyt.