15. fejezet

Esteledett. Barbara k�nnyeit visszanyelve �lldog�lt a feh�r Chrysler mellett:
- Musz�j elmenned? �ppen most... kar�csonykor?
Bradley lehajolt hozz� �s homlokon cs�kolta:
- Igen. Musz�j. Ezt a feladatot nem b�zhatom m�sra. Sheedy �tvisz a szomsz�d v�rosba a vonat�llom�shoz, azt�n visszaj�n �s vigy�zni fog r�d. Rem�lem, egy �ra alatt az�rt meg tudja j�rni az utat, mert a h� miatt most lassabban tud hajtani. P�r nap m�lva �n is itt leszek. Menj be, nehogy megf�zz.
- Legal�bb az �llom�sig nem mehetek... veletek?
- Ink�bb ne gyere. Min�l hosszabban b�cs�zkodunk, ann�l nehezebb lesz elv�lni. Menj be sz�pen Julia n�ni�khez. Musz�j indulnunk, mert lek�sem a vonatot.
Bradley megsimogatta gy�mle�nya arc�t, majd besz�llt a kocsiba. Sheedy mell�je �lt:
- Nagyon vesz�lyes �gy itthagyni... - pillantott bar�tj�ra.
- �n is tudom. Ind�ts! Legy�nk t�l rajta miel�bb...
A Chrysler kikanyarodott az udvarr�l. Barbara a kapub�l addig n�zett ut�na, am�g a kocsi el nem t�nt a legk�zelebbi sarkon.
- Barbie! - hallotta hirtelen az utca t�ls� oldal�r�l, �s Claire jelent meg. - L�ttam, hogy John meg Sheedy elmentek. Nincs sok id�m, a vonatot lek�stem, a buszom viszont nemsok�ra indul, csak el akartam k�sz�nni t�led. Gondolom, John csupa sz�rny� ocsm�nys�got hordott �ssze r�lam, te meg persze mindent elhitt�l neki, igaz? Besz�ln�nk kell. El tudsz k�redzkedni Julia n�ni�kt�l, hogy elk�s�rj a buszhoz? Megvettem m�r a jegyet, csak a meg�ll�ig kellene velem j�nn�d. Az csak n�h�ny sarok.
- Hi�ba k�redzkedn�k - r�zta fej�t Barbara. - John megtiltotta, hogy valahova is elmenjek, �s Julia n�ni nem fog elengedni.
- J�, akkor ne k�rezdkedj el, de legal�bb a sarokig k�s�rj el. Azalatt is el tudom mondani, j�?
- A sarokig se mehetek el, mert az is messze van. Itt az udvaron is elmondhatod, amit akarsz.
- H�t j�. Akkor itt mondom el. De el�bb odaadom neked az aj�nd�kot, amit vettem neked kar�csonyra. N�zd csak...
Kinyitotta t�sk�j�t, beleny�lt �s egy apr� �vegcs�t h�zott el� bel�le.
- Mi ez? - hajolt k�zelebb Barbara.
- K�l�nleges, nagyon finom lik�r.
- De �n nem ihatok szeszes italt.
- J�, de ezt most t�lem kapod. Ez a b�cs�aj�nd�kom. Fogadd el, Barbie. Lehet, hogy soha t�bb� nem fogunk tal�lkozni...
- J�, akkor k�sz�n�m. V�g�l is... tegnap este John �s Ralph vett nekem a k�v�h�zban rumos forr� csokit... �letembem akkor ittam el�sz�r szeszes italt.
- Na l�tod! Ennek meg nincs is nagy szesztartalma, csak jobb kedv� leszel t�le, �s ha majd megmosod a fogadat, Julia n�ni�k nem is fogj�k meg�rezni rajtad, hogy szeszt itt�l. K�stold csak meg...
- Majd ink�bb �n tesztelem le azt a lik�rt, j�? - markolta el hirtelen egy er�s k�z a csukl�j�t �s elvette a kis �veget, melyet a l�ny szorongatott.
Barbara meglepetten, de boldogan simult v�ratlanul megjelen� gy�mapj�hoz, a d�bbent Claire azonban kor�ntsem volt ennyire elragadtatva:
- John? Maga... maga hogy ker�l ide? Hisz az el�bb... elment a kocsival, nem?
- Nem, Claire, nem mentem sehova. Nem mertem itthagyni Barbar�t. A kis �rd�g motoszk�lt bennem, hogy neked reggel eszed �g�ban sem volt elutazni. V�g�l is volt hol megh�znod magadat eg�sz nap, nem? Vagy Jenny m�ris kitette a sz�r�det?
Bradley kem�nyen v�llon ragadta Claire-t �s a h�z fel� tasz�totta:
- Van egy kis megbesz�lni val�nk. Befel�!

--------------------------------------

- Hova rejtetted azt a lehallgat� k�sz�l�ket?
- Milyen lehallgat�k�sz�l�ket? - n�zett r� �rtetlen�l Claire. Bradley a fej�t cs�v�lta:
- Mi�rt h�zod az id�t? V�rod a megment�det?
- Mi�rt kellene, hogy megmentsen valaki? Mi�rt kellene egy�ltal�n f�lnem mag�t�l, John? Tal�n v�gezni akar velem?
- Nem. Azt nem. Eleget �ltem m�r eddig is, de n�k sosem voltak az �ldozataim k�zt. Az ilyen �rtatlan bociszemek azonban, amikkel b�mulsz most r�m, csak felingerelnek, hiszen t�z perce sincs, hogy meg akartad m�rgezni Barbar�t. Nem is ak�rmivel. Ezt a f�rmedv�nyt nem lehet csak �gy patik�ban megvenni. Ha egy k�z�ns�ges igazoltat�sn�l ilyet tal�lnak n�lad a zsaruk, azonnal b�rt�nbe v�gnak. Ezek ut�n teh�t f�l�sleges elj�tszanod az �rtatlank�t, mert ha nem is �llek meg, van az�rt n�h�ny hat�sos m�dszerem arra, hogy megtudjam azt, amire k�v�ncsi vagyok. Miut�n �n Sheedyvel egy�tt t�voztam, csak n�h�ny perc �llt rendelkez�sedre, hogy Barbar�t - miel�tt Julia n�ni keresni kezden� - elcsald valahova magaddal, hogy min�l k�s�bb tal�lj�k meg a holttest�t. �rdekelne, honnan vetted, hogy �n �ppen ma, kar�csony els� napj�nak est�j�n egy�ltal�n el akarok menni itthonr�l? Mib�l k�vetkeztett�l erre?
Claire-t az egym�st k�vet� keresztk�rd�sek v�g�l sarokba szor�tott�k. Feladta. Megmutatta az el�t�rben, a sz�les, faragott fal�pcs� alj�hoz r�gz�tett apr� polosk�t, majd a v�rakoz� tekintet l�tt�n kib�kte:
- A maguk szob�j�ban is van egy... mert Sheedyvel ott szoktak minden fontos dolgot megbesz�lni... T�bb nincs, mert se Julia n�ni�khez, se Barbar�hoz nem volt �rtelme tennem.
- Rendben. K�rem a p�rjukat is, ami n�lad van, hisz csak azon kereszt�l tudtad kihallgatni, mire k�sz�l�nk Sheedyvel. �gy. Most pedig a teljes t�rt�netre k�v�ncsi vagyok.
Visszamentek az el�t�rbe, hogy Julia n�ni, Tom b�csi �s Barbara is v�gig hallgathassa Claire-t, aki t�rgyilagosan besz�molt az elm�lt �vek t�rt�n�seir�l. Barbara az �l�ben szundik�l� cic�val egy�tt �lt gy�mapja mellett. Szomor� volt, ahogy "bar�tn�je" szenvtelen szavait hallgatta.
A tenger�szgyalogos t�n�dve n�zte Claire-t:
- Azt m�r sejtettem, hogy a b�ty�d miatt akarsz bossz�t �llni, aki eszerint Reed embere volt, de arr�l nem volt tudom�som, hogy ap�d is Morgannek dolgozott. Am�g Morgan test�re voltam, l�t�sb�l, de ink�bb h�rb�l ismertem Beachem-et, hallottam r�la, milyen k�ny�rtelen vad�llat, de nem volt dolgunk egym�ssal. Nem keresztezt�k egym�s �tj�t, mert Morgan csak az �n �ld�ztet�sem idej�n b�relte �t fel. Nem hittem volna, hogy ilyen kem�ny, durva embernek csal�dja is van. Helyesebben csak gyerekei, mert any�tokat, mint mondod, �vekkel ezel�tt egy betegs�g elvitte. Beachem vezette ellenem a hajt�vad�szatot az erd�ben, miut�n felrobbantott�k a kocsimat �s Barbar�val az erd�be menek�lt�nk. M�r nem csod�lkozom, hogy a b�ty�d is ap�d nyomdokaiba l�pett, �s te is sok olyan s�t�t dologba lett�l beavatva, amit ilyen fiatal l�nyok nemigen szoktak tudni gyilkol�si eszk�z�k �s �rd�gi manipul�ci�k ter�n. Mindketten j� tan�tv�nynak bizonyultatok. Ap�tok biztos b�szke is volt r�tok. Meg�rtem a lelkedben tombol� gy�l�letet, ami�rt minden t�maszodt�l megfosztottalak, de nem �n kezdtem a h�bor�skod�st ellenetek. Morgan a t�rgyal�son elmondta, hogy a te ap�d v�gzett a sz�leimmel. Amikor meg�ltem Beachem-et a helikopter ajtaj�ban, m�g fogalmam sem volt err�l, teh�t tudtomon k�v�l �lltam bossz�t rajta. Megd�bbent a tudat, hogy k�pes lett�l volna most Barbar�t meggyilkolni, csak hogy a te bossz�d is beteljesedjen v�gre, miut�n kidobtalak innen �s megfosztottalak kapott parancsod teljes�t�s�nek lehet�s�g�t�l. Sz�val nem v�letlen�l j�rt�l abba az iskol�ba, ahova Barbar�t beirattam. Te ugyanis addig m�shol tanult�l, csak k�t h�nap m�lva ker�lt�l Barbara oszt�ly�ba. Morgan �s Reed rendezte �gy, az � parancsukra tartottad megfigyel�s alatt Barbar�t, rajta kereszt�l pedig engem. Nem tudom meg�t�lni, �vekig megj�tszottad-e a szeret� bar�tn�t, kihaszn�lva, hogy Barbar�nak nincs tapasztalata t�rsas�g ter�n, �s �r�l szeg�nyke, hogy v�gre valaki sz�ba �ll vele, vagy val�ban �szint�n ragaszkodt�l hozz�. Esetleg mert az "�zl�sednek" is megfelelt �s rem�lted, hogy egyszer t�nyleg megszerezheted �t, ha �n elt�n�k az utadb�l... Kinek tov�bb�tottad volna most azt az inform�ci�t, amit megtudt�l r�lunk?
- Morgannek - mondta Claire.
- Hogyan tal�lkozt�l volna vele? M�g mindig b�rt�nben van, nem?
- De igen. Ett�l f�ggetlen�l megvannak a kapcsolatai. A b�ty�m volt az egyik �sszek�t�, �n neki adtam tov�bb az inform�ci�t, � tov�bb�totta Reednek, Reed pedig Morgannek. A b�ty�m hal�la ut�n egy m�sik �sszek�t�vel, Reed egy ember�vel kellett kapcsolatot tartanom, szem�lyesen nem mehettem be Morganhez a b�rt�nbe. Senkinek se volt szabad tudnia, hogy ismerj�k egym�st.
- Egy�ltal�n milyen inform�ci�t gy�jthett�l r�lunk? Mit csin�lt Barbara vagy �n, ami �rdekelhette Morgant?
- Barbara rengeteget mes�lt �nr�l, szinte nem is volt m�s t�m�ja, sokszor untam is, mert semmi olyat nem mondott, aminek haszn�t vettem volna. Csak a m�rhetetlen im�dat volt benne �n ir�nt.
Bradley len�zett gy�mle�ny�ra, aki sz�gyenkezve ford�totta el arc�t. John n�m�n �lelte �t a v�ll�t, �s gyeng�den mag�hoz vonta. Claire ajka megvet�en biggyedt le:
- Annyi haszna az�rt volt Barbie �radoz�sainak, hogy Reed �s Morgan megtudja bel�le, Barbie-t lehet zsarolni az �n �let�vel, mert semmi se sz�m�t neki, csak �nnek ne essen baja. A t�bbit meg m�r �gyis tudja, John.
- Claire, szerinted elismer�st kapt�l volna Morgant�l, ha megitatod a m�rget Barbar�val?
- Nincs t�bb mondanival�m, John.
- T�ved�sben vagy, Claire. Mit gondolsz, kit gyan�s�tottak volna a gyilkoss�ggal? Ralph Sheedyt? Aligha, mert � bizony�tottan t�vol volt a gyilkoss�g idej�n. Engem? Nincs ind�t�okom, �s �rdekem se f�z�dne hozz�. �nsz�ntamb�l v�llaltam el Barbara gy�ms�g�t, ha meg akarn�k szabadulni t�le, hivatalosan b�rmikor felmondhatn�m, t�rv�nyesen pedig f�l �v m�lva �gyis automatikusan lej�rna. Ki j�het m�g sz�ba gyan�s�tottk�nt? Julia n�ni vagy Tom b�csi? Akik unok�jukk�nt szeretik Barbar�t? L�tod, kiz�r�sos alapon csak te maradt�l. A szomsz�dok l�ttak, ezt a kisv�rost el�gszer bej�rtad ahhoz k�t h�t alatt, hogy mindenki megszokja a l�tv�nyodat. Hi�ba t�nt�l volna el a gyilkoss�g ut�n, a rend�rs�g megtal�l. �s lassan �sszek�t�tt�k volna a te ittl�tedet az eg�sz hist�ri�val, amit annyira titokban akart�l tartani. Morgan szerintem rendk�v�l boldog lett volna, ha a sz�lak �hozz� vezetnek, mert hisz te csak Morganhez tudt�l volna fordulni seg�ts�g�rt.
- Most, hogy mindent tud, mi a sz�nd�ka velem? - k�rdezte hirtelen Claire.
- M�g nem tudom. Mivel nem besz�lt�l az �gyv�demmel, fogalmam sincs arr�l, hol tartanak a Reed-f�le gyilkoss�gok felder�t�s�ben. Lehet, hogy m�r r�m terel�d�tt a gyan�. De t�vedsz, ha azt gondolod, hogy az igazs�gszolg�ltat�s el�l akartam elmenek�lni. Nem. Morgan reakci�j�t�l tartottam, ha r�j�n, hogy v�geztem Reed-del is. �s ha az � b�rencei megint a nyomunkba erednek, akkor Barbar�val egy�tt most m�r val�ban elpuszt�tanak minket, miel�tt a rend�rs�ggel egy�ltal�n felvehetn�nk a kapcsolatot, hogy elkezdj�k megmagyar�zni a helyzetet �s v�delmet k�rj�nk. Morgan �gy v�gleg megszabadult volna t�lem, �s senki nem gyanakodna r�, hogy � �ll a h�tt�rben, mert gondosan titkolta kapcsolat�t Reed-del. A rend�r�k jogosan hihett�k volna azt, hogy a meggyilkolt Reed �s emberei rokons�g�ban vagy ismerets�gi k�r�ben keress�k a bossz��ll�kat, akik v�geztek vel�nk. De �n v�gig nem magamat f�ltettem, hanem Barbar�t, miut�n Reed k�szs�gesen elmes�lte, hogy �vele akarnak engem megh�tr�ltatni. Hatalmas hib�t k�vettem el, hogy hozz�d fordultam. Az�rt mertem b�zni benned, mert Sheedyn �s rajtam k�v�l te �llt�l m�g nagyon k�zel Barbara sz�v�hez. �s �n h�l�s voltam ez�rt neked. Hogy van v�gre kivel besz�lgetnie ennek a t�rstalan kis l�nynek. A mesterked�sed �ltal �gy most elvesztettem a l�p�sel�ny�met. Sarokba szor�tott�l, gondolom, ez is volt a c�lod, helyesebben a parancsod Morgant�l. Azzal az�rt rem�lem, te is tiszt�ban vagy, hogy rossz �gyet szolg�lt�l. Mert a b�r�s�gra te is be leszel hurcolva, ahol a cseppet se f�nyes el��letedre �s csal�di h�tteredre f�ny der�l, �s biztosra veheted, nem d�cs�retet kapsz majd �rte. �s miel�tt azzal v�dekezn�l, hogy m�g kiskor� vagy, megnyugtatlak, mire ez a sz�vev�nyes �gy lez�rul, te m�r nagykor� leszel, vagyis b�ntethet�. �s m�g azt sem mondhatod, hogy �n hajszoltalak bele a b�n mocsar�ba, hisz ap�d �s b�ty�d m�r j�csk�n megm�rt�ztatott benne. Nem hib�ztatlak, hiszen ezeket a k�vetkezm�nyeket nem l�thattad el�re, de seg�teni sem tudok m�r rajtad.